บทที่ 19 ฆ่าปิดปาก

บทที่ 19 ฆ่าปิดปาก

ในเขตผู้อพยพแทบไม่มีส้วมสาธารณะ การขับถ่ายในชีวิตประจำวันของทุกคนจึงเป็นการพ่นอุจจาระไปทั่วตามกำแพง นอกจากคนส่วนน้อยที่เลือกจะขับถ่ายใกล้บ้าน คนส่วนใหญ่จะเลือกที่ที่ไกลออกไปหน่อย อย่างน้อยก็เป็นหน้าบ้านคนอื่น ในแถบนี้มีเพียงบริเวณรอบเรือนแถวของหนิงเจ๋อเท่านั้นที่ดูสะอาดตาขึ้นมาบ้าง เพราะไม่มีใครอยากเสี่ยงไปตอแยกับตัวซวยชื่อกระฉ่อนคนนี้เพียงเพราะอุจจาระกองเดียว

ขณะนี้หนิงเจ๋อทำธุระเสร็จแล้วและกำลังเดินอยู่ในตรอกหน้าบ้าน แม้จะอยู่ไกลแต่เขาก็ได้ยินเสียงลมหายใจหอบของฝ่ายชายและเสียงครางของเจ้าอี้ดังมาจากบ้านข้างหน้าอย่างชัดเจน ที่หน้าต่างบ้านของเจ้าอี้ยังมีเด็กวัยรุ่นสองสามคนนั่งยองๆรวมกลุ่มกัน แอบฟังเสียงที่ดังมาจากในห้องอย่างใจจดใจจ่อพลางกระซิบกระซาบกัน

"พวกแก ไสหัวไปให้พ้น!" หนิงเจ๋อเห็นเงาร่างเหล่านั้นก็ตวาดเสียงเย็น

"ใครมันมาตะโกนสั่ง..." วัยรุ่นคนหนึ่งหันมาตั้งท่าจะด่า แต่พอเห็นชัดๆว่าเป็นหนิงเจ๋อ เขากับพวกพ้องก็รีบกุมเป้ากางเกงวิ่งหนีไปอย่างลนลาน

อาจเป็นเพราะจำเสียงของหนิงเจ๋อได้ เจ้าอี้ที่อยู่ในห้องจึงเงียบเสียงลงไปทันที เด็กสาวคนนี้ชอบหนิงเจ๋อมาตลอด แม้ในเขตผู้อพยพจะไม่มีคำว่ายางอายหลงเหลืออยู่นานแล้ว แต่เมื่อต้องเผชิญหน้ากับผู้ชายที่เธอแอบชอบ เธอก็ยังอยากจะรักษาศักดิ์ศรีไว้บ้างเพียงเล็กน้อย

แต่ถึงเจ้าอี้จะไม่ส่งเสียง เสียงร่างกายที่ปะทะกันก็ยังคงดังลอดออกมานอกบ้านได้อยู่ดี

บ้านในเขตผู้อพยพไม่มีระบบกันเสียงเลยแม้แต่นิดเดียว แค่ตดดังหน่อยคนก็ได้ยินไปไกล หนิงเจ๋อเคยถูกเสียงกรนของเพื่อนบ้านทรมานจนนอนไม่หลับอยู่พักใหญ่ จนกระทั่งเพื่อนบ้านคนนั้นตายเพราะแผลติดเชื้อจากการที่ริดสีดวงแตก เขาถึงได้นอนหลับอย่างสงบเสียที

เมื่อหนิงเจ๋อกลับมาถึงห้องก็เห็นหลินสวินอยู่เพียงลำพัง จึงขมวดคิ้วถาม "ไอ้อ้วนหลีล่ะ?"

"ออกไปจับหนูน่ะ เขาบอกว่าตอนกลางคืนมันเงียบ หนูจะกล้าออกมาทำกิจกรรมมากกว่า โอกาสจับได้จะสูงขึ้น" หลินสวินใช้กิ่งไม้ขัดฟันจนเสร็จแล้วหยิบใบมิ้นต์แห้งชิ้นหนึ่งเข้าปากเคี้ยว ในเขตผู้อพยพนั้นขาดแคลนน้ำ คนส่วนใหญ่จึงไม่แปรงฟันแต่จะใช้กิ่งไม้ที่มีเส้นใยนุ่มมาเคี้ยวให้แตกเพื่อใช้แทนแปรงสีฟัน แล้วใช้ใบมิ้นต์ทำความสะอาดช่องปากแทน

"ตั้งแต่วันนี้ไป พวกเราต้องสลับกันเฝ้ายาม แกเฝ้ายามช่วงหัวค่ำ ส่วนฉันจะเฝ้าช่วงหลังเที่ยงคืนเอง" หนิงเจ๋อนั่งลงที่โต๊ะแล้วถอดกระติกน้ำที่เอวออกมา พวกเขาไม่ได้ทำงานในโรงงานจึงไม่มีการรับรองเรื่องน้ำดื่มพื้นฐานวันละหนึ่งลิตรเหมือนคนอื่น หากจะออกไปซื้อน้ำต้องจ่ายถึงลิตรละยี่สิบเหรียญ

น้ำในชุมชนตลาดมีการจำกัดโควตา ต่อให้มีคนแอบลักลอบขายน้ำ ปริมาณที่ได้ก็น้อยนิดเหมือนหยดน้ำในมหาสมุทร น้ำที่หาซื้อมาได้เกือบทั้งหมดคือส่วนที่พวกผู้อพยพเจียดออกมาจากปากท้องตัวเอง ดังนั้นสำหรับพวกหนิงเจ๋อแล้วการซื้อน้ำจึงเป็นเรื่องยากมาก การดื่มน้ำในหลายครั้งไม่ใช่เพื่อแก้กระหาย แต่เป็นเพียงเพื่อรักษาการทำงานของร่างกายให้คงอยู่เท่านั้น

"ที่บ้านก็ไม่มีของมีค่าอะไร ต้องเฝ้ายามด้วยเหรอพี่?" หลินสวินได้ยินดังนั้นก็ทำหน้าแหย การเฝ้ายามเป็นเรื่องที่สิ้นเปลืองพลังงานมาก แม้หนิงเจ๋อจะเลือกช่วงเวลาหลังเที่ยงคืนที่ทรมานที่สุดไปแล้วแต่เขาก็ยังรู้สึกต่อต้านอยู่บ้าง

"วันนี้เราฆ่าคนของแก๊งธงดำไป ไม่แน่อาจจะมีการล้างแค้นตามมา ระวังไว้หน่อยก็ดี" หนิงเจ๋อยื่นดาบเหล็กกล้าที่แย่งมาจากเซียวเมิ่งซึ่งมีความคมมากส่งให้หลินสวิน "หูไวตาไวหน่อยล่ะ!"

"พี่ ตอนนี้บ้านเรามีกันสามคนแล้วนะ! ให้ไอ้อ้วนหลีมาช่วยเวรยามด้วยดีไหม?" หลินสวินคิดว่าถ้ามีคนช่วยเฝ้ายามเพิ่มอีกคนทุกคนก็น่าจะสบายขึ้น สำหรับแก๊งธงดำเขาก็ไม่ได้มีความหวาดกลัวเท่าไหร่นัก อาจเป็นเพราะพวกเขาสู้อุตส่าห์เอาชีวิตเข้าแลกจนชิน หรืออาจเป็นเพราะฤดูหนาวกำลังจะมาถึง หากต้องหนีออกจากชุมชนตลาดไปก็ไม่มีทางรอดอยู่ดี

ในเมื่อไม่มีทางถอยแล้ว จะต้องกลัวอะไรอีก?

หนิงเจ๋อฟังสิ่งที่หลินสวินพูดแล้วก็ปฏิเสธทันควัน "ไม่ได้"

"ทำไมล่ะ? พี่ไม่ไว้ใจเขาเหรอ?" หลินสวินเบะปาก การที่คนคนหนึ่งจะได้รับความไว้วางใจจากหนิงเจ๋อนั้นมันยากจริงๆนั่นแหละ

"ไอ้อ้วนหลีนิสัยดี แต่ใจปลาซิวแถมยังไม่มีสัญชาตญาณระวังภัย ให้เขาเฝ้ายามฉันกลัวว่าเขาจะเผลอหลับไปเสียมากกว่า" หนิงเจ๋อใช้น้ำลูบคอแล้วมัดปากถุงน้ำให้แน่น เขาพูดออกมาจากใจจริง หลีตงฟานิสัยดีและรู้จักแบ่งปัน หลังจากย้ายมาอยู่ที่นี่เขายังเอาเงินเก็บที่มีอยู่ไม่มากไปซื้อผ้าห่มมาให้หนิงเจ๋อกับหลินสวิน ในฐานะน้องชายของเพื่อนเก่าหนิงเจ๋อจึงไม่ได้ระแวงหลีตงฟามากนัก แต่ถ้าจะให้ฝากชีวิตไว้ในมือเขาล่ะก็ ไม่มีวันเป็นไปได้เด็ดขาด

"พี่ พี่จำพวกหุจวินที่ออกไปนอกเมืองก่อนหน้านี้ได้ไหม? ฉันได้ยินมาว่าพวกมันไปฆ่าล้างหมู่บ้านผู้อพยพทางทิศตะวันตกมา!" หลินสวินเปลี่ยนหัวข้อสนทนา

"ทั้งหมู่บ้านเลยเหรอ?" หนิงเจ๋อชะงักไป

"อืม! เมื่อกี้ตอนพี่ออกไปส้วมฉันได้คุยกับลุงจ้าวบ้านข้างๆนิดหน่อย เขาบอกว่ามีเพื่อนร่วมงานสองคนมาจากหมู่บ้านนั้น พอพวกหุจวินไปถึง คนในหมู่บ้านก็ถูกฆ่าเรียบไม่เหลือเลยสักคน!" หลินสวินพยักหน้า "ไอ้พวกเวรนั่น ลงมือกับผู้อพยพอย่างเราได้โหดเหี้ยมจริงๆ!"

หนิงเจ๋อฟังแล้วก็นิ่งคิด

ทหารที่ติดอาวุธครบมือพวกนั้นออกไปนอกเมืองวันนี้ เป้าหมายต้องเกี่ยวข้องกับผู้อพยพที่ถูกจับกลับมาคนนั้นแน่นอน แต่ทำไมต้องฆ่าล้างหมู่บ้านด้วยล่ะ?

หรือเป็นเพราะผู้อพยพเหล่านั้นทำการต่อต้าน?

ไม่สิ! สำหรับผู้อพยพแล้ว พวกคนใหญ่คนโตในเมืองคือเทพเจ้าที่กุมชะตาชีวิตของพวกเขา แค่คนเมืองธรรมดาผู้อพยพยังต้องเดินเลี่ยง เมื่อต้องเผชิญหน้ากับทหารที่ติดอาวุธครบมือ คนในหมู่บ้านผู้อพยพย่อมไม่มีความกล้าขนาดนั้นแน่นอน!

ถ้าตัดเหตุผลนั้นออกไป สาเหตุที่ทหารต้องฆ่าล้างหมู่บ้านย่อมเป็นการฆ่าปิดปาก เพื่อให้ความจริงของเรื่องนี้ถูกปกปิดไว้ตลอดกาล

เพื่อจะจับคนเพียงคนเดียว แต่กลับต้องฆ่าคนทั้งหมู่บ้านเพื่อปิดปาก ไอ้หมอนั่นที่ถูกจับไปทำความผิดร้ายแรงขนาดไหนกันแน่?

หนิงเจ๋อคิดเท่าไหร่ก็คิดไม่ตก

...

ซ่องโสเภณีแก๊งธงดำ

เซียวฉีมองชายหนุ่มที่กลับมารายงานข่าวด้วยสีหน้ามืดมนจนน่ากลัว "แกจะบอกว่า คนที่ฆ่าน้องชายฉันคือหนิงเจ๋องั้นเหรอ?"

"ใช่ครับ! พวกเราไปสืบแถวตรอกที่เซียวเมิ่งถูกฆ่ามา มีคนเห็นหนิงเจ๋อปรากฏตัวแถวนั้นสองคน! ถึงจะไม่เห็นตอนเขาลงมือฆ่า แต่ด้วยฝีมือของเซียวเมิ่ง คนแถบประตูทิศตะวันออกที่สามารถจัดการเขาได้มีอยู่ไม่กี่คนหรอกครับ!" ชายหนุ่มพยักหน้ายืนยันอย่างมั่นใจ

"บัดซบ! ฉันยังไม่ได้ไปหาเรื่องมัน มันกลับมาหาเรื่องฉันก่อนงั้นเหรอ!" เซียวฉีตบโต๊ะอีกครั้ง "ไป! ไปจับมันกลับมาให้ฉัน!"

"ลูกพี่ แล้วเราจะให้ใครไปล่ะครับ? เท่าที่ผมรู้มา หนิงเจ๋อคนนั้นใจคอโหดเหี้ยมมากเลยนะ!" ชายหนุ่มได้ยินดังนั้นใจก็ร่วงไปอยู่ที่ตาตุ่ม ในเขตชุมชนตลาดแห่งนี้ หนิงเจ๋อกับกลุ่มพรานป่าที่เป็นพี่น้องของเขาล้วนมีชื่อเสียงเรื่องความเป็นคนเถื่อน

"เมื่อตอนบ่ายไม่ใช่ว่ามีคนกลุ่มหนึ่งมาขอสวามิภักดิ์กับเราเหรอ? หัวหน้ามันบอกว่าพวกมันเคยเป็นโจรป่าและเคยฆ่าคนมาแล้วด้วย! ให้มันพาคนไปจัดการซะ ถือเป็นการทดสอบฝีมือของคนกลุ่มนี้ไปในตัวเลย!" เซียวฉีครุ่นคิดครู่หนึ่งแล้วเลือกคนที่เหมาะสมออกมา

...

ในขณะเดียวกัน บนพื้นที่โล่งห่างจากที่พักของหนิงเจ๋อไปไม่กี่ร้อยเมตร หลีตงฟากำลังนั่งยองๆอยู่ที่ขอบซากปรักหักพัง จ้องมองไปยังเศษอิฐด้านหน้าอย่างใจจดใจจ่อ ในคืนที่หนาวเย็นเช่นนี้ บนใบหน้าของเขากลับมีเหงื่อซึมออกมาบางๆ แววตาก็ดูแน่วแน่และจริงจังอย่างยิ่ง

"สวบ สาบ!"

ไม่กี่วินาทีต่อมา หนูตัวหนึ่งค่อยๆปรากฏตัวขึ้นท่ามกลางกองเศษอิฐ จากนั้นมันก็ดูเหมือนจะไม่สามารถควบคุมร่างกายของตัวเองได้ และเดินตรงมาทางหลีตงฟาด้วยท่าทางแข็งทื่อ

เมื่อเห็นภาพนี้หลีตงฟาก็รู้สึกยินดีในใจ แต่แล้วหนูตัวนั้นก็กระโดดตัวลอยและหายลับไปในกองอิฐทันที

"เฮ้อ..."

หลีตงฟาเห็นดังนั้นก็ถอนหายใจออกมาด้วยความผิดหวัง จากนั้นเขาก็ปรับสภาพจิตใจใหม่และเริ่มกวาดสายตาไปตามกองเศษอิฐเพื่อค้นหาในความมืดอีกครั้ง โดยไม่รู้ตัวเลยว่าห่างจากข้างหลังเขาไปร้อยเมตร มีเงาร่างสองสายกำลังจับจ้องเขาอยู่

ทั้งสองคนนั้นเป็นชายหญิงวัยรุ่น ฝ่ายชายรูปร่างสูงใหญ่ กล้ามเนื้อดูเหมือนจะเบียดจนเสื้อผ้าแทบปริออก ส่วนหญิงสาวข้างกายก็มีรูปร่างเย้ายวน แม้จะสวมชุดผู้อพยพตัวหลวมแต่ก็ไม่อาจปิดบังหุ่นที่เผ็ดร้อนได้ โดยเฉพาะใบหน้าที่สะสวยหมดจด ถ้าไปอยู่ในซ่องของแก๊งธงดำล่ะก็ รับรองว่าจะต้องเป็นดาวเด่นที่ผู้ชายต้องแย่งชิงกันจนหัวแตกแน่นอน

ฝ่ายชายเห็นวิธีการล่อหนูของหลีตงฟา สีหน้าก็พลันเคร่งขรึมลง "ไอ้อ้วนข้างหน้านั่น ดูเหมือนจะเป็นมารจุติ!"