บทที่ 13 ตาสว่าง

บทที่ 13 ตาสว่าง

เมื่อได้ยินคำถามของหลินสวิน หนิงเจ๋อก็ยังไม่มีคำตอบในใจ เขาจึงส่ายหน้าเล็กน้อย "ฉันก็ไม่รู้เป้าหมายของหมอนี่เหมือนกัน แต่การฆ่าคนเมืองจะถูกตามล่าไปตลอดชีวิต! พวกเราอยู่กับเขาต้องตื่นตัวไว้เสมอ ตราบใดที่เขายังไม่แสดงเจตนาร้ายออกมา ก็หาเงินที่ควรได้ไปก่อน!"

มื้อเที่ยงมื้อนี้ค่อนข้างสมบูรณ์แบบ ขนมปังถั่วผสมเศษกระดูกคนละสองชิ้น น้ำหนึ่งถ้วย และแตงกวาดองครึ่งลูก

ตามธรรมเนียมแล้ว หนิงเจ๋อและหลินสวินจะกินอาหารที่เหลือจากมื้อก่อน ส่วนอาหารสดใหม่มื้อนี้พวกเขาเก็บไว้เป็นเสบียงสำรอง การมีอาหารติดตัวถือเป็นความมั่นใจที่ยิ่งใหญ่ที่สุดสำหรับผู้อพยพ

ขณะที่ทั้งสามคนกำลังกินอาหาร สายตาของจั๋วหมิงหยวนก็เหลือบไปเห็นคนนอกประตู ท่าทางของเขาเริ่มดูไม่เป็นธรรมชาติและพูดกับหนิงเจ๋อด้วยความกังวลว่า "น้องหนิง ฉันเห็นพวกที่จ้องฉันเมื่อวานแล้ว! พวกมันอยู่ข้างนอกร้านนั่นเอง!"

"ไม่เป็นไร กินของแกไปเถอะ" หนิงเจ๋อยังคงกินอาหารต่อไปโดยไม่แม้แต่จะเงยหน้ามอง

ตอนเดินเข้าร้าน หนิงเจ๋อสังเกตเห็นแล้วว่ามีคนแอบตามพวกเขามา แต่คนพวกนั้นยังไม่กล้าเข้ามาในร้าน แสดงว่าพวกมันยังมีความเกรงใจอยู่บ้าง เพราะคนที่เปิดร้านในชุมชนตลาดได้ย่อมต้องมีที่พึ่งไม่ธรรมดา

"ตามที่แกเล่ามา แกก็ใช้ชีวิตในดินแดนรกร้างมาตั้งหลายปี ทำไมถึงปล่อยให้คนพวกนี้รู้ได้ว่าแกมีเงิน? กฎการเอาตัวรอดพื้นฐานอย่างการมีเงินอย่าให้ใครเห็นแกไม่รู้หรือไง?" หลินสวินใช้หางตามองชายฉกรรจ์สี่ห้าคนที่อยู่นอกร้านพลางขมวดคิ้วถามจั๋วหมิงหยวน

"เมื่อวานตอนฉันหาคนในเมือง ฉันเจอเด็กหญิงขอทานคนหนึ่ง เห็นสภาพเธอแล้วฉันก็นึกถึงน้องสาวขึ้นมา เลยพาไปที่ลับตาคนแล้วให้เงินเธอไปสิบเหรียญ แต่หลังจากนั้นไม่นานก็เริ่มมีคนพวกนี้ตามประกบ" จั๋วหมิงหยวนพูดด้วยความเจ็บใจ "ตอนนี้พอนึกดูแล้ว เด็กคนนั้นต้องเป็นพวกเดียวกับพวกมันแน่ๆ! ฉันอุตส่าห์หวังดีกับเธอแท้ๆแต่เธอกลับจะทำร้ายฉัน!"

หลินสวินฟังแล้วก็นึกถึงเหตุการณ์เมื่อวานที่หนิงเจ๋อห้ามไม่ให้เขาให้อาหารเด็กขอทานคนนั้น เขาได้แต่ถอนหายใจกับความเสื่อมทรามของโลก

เมื่อวานเขายังไม่ค่อยเข้าใจการกระทำของหนิงเจ๋อและรู้สึกว่าพี่ชายระแวงเกินไป หลินสวินเป็นคนจิตใจซื่อตรงแต่เขาไม่ได้โง่ บนแผ่นดินนี้ นอกจากหนิงเจ๋อแล้วเขาก็ไม่ไว้ใจใครหน้าไหนทั้งนั้น

ในดินแดนรกร้าง คนชั่วไม่มีรูปลักษณ์ที่แน่นอน ไม่ว่าจะเป็นผู้ชาย ผู้หญิง คนแก่ หรือเด็ก... ทุกคนล้วนแยกเขี้ยวใส่กันได้เพื่อความอยู่รอด

"คุณจั๋ว ฉันขอถามอะไรหน่อย ถ้าหาแกไม่เจอน้องสาวที่นี่ แกคิดจะทำยังไงต่อไป?" หนิงเจ๋อประคองถ้วยน้ำไว้อย่างมั่นคงพยายามไม่ให้มันหกแม้แต่หยดเดียวพลางพูดหยั่งเชิง

"หาไม่เจอ?" จั๋วหมิงหยวนชะงักไปครู่หนึ่ง ดูเหมือนเขาจะมืดแปดด้านกับคำถามนี้ ผ่านไปพักใหญ่เขาจึงส่ายหน้าแล้วตอบด้วยสายตามุ่งมั่น "ถ้าหาไม่เจอ ฉันก็จะหาต่อไปเรื่อยๆ"

หนิงเจ๋อมองสีหน้าของจั๋วหมิงหยวนแล้วพบว่าเขาไม่ได้ดูเหมือนกำลังแต่งเรื่อง จึงถามต่อ "แกไม่มีญาติหรือเพื่อนแถวนี้พอจะสืบข่าวได้บ้างเลยเหรอ?"

"จะมีญาติที่ไหนล่ะ!" จั๋วหมิงหยวนยิ้มขื่น "สิบปีก่อนฉันเป็นหวัดหนักแล้วไปติดพ่อกับแม่เข้า โรงงานกลัวว่าพวกเราจะแพร่เชื้อให้คนงานคนอื่นเลยสั่งพักงาน ต่อมาแม่ก็ป่วยตาย ฉันกับพ่อและน้องสาวไม่มีอะไรจะกิน หิวจนทนไม่ไหว พ่อเลยพาน้องสาวออกไปข้างนอก แล้วเอาเธอไปแลกกับยารักษาโรคและเนื้อแกะมาครึ่งซีก หลังจากฉันหายป่วย พ่อก็พาฉันไปทำงานที่เขตทำเหมืองอันแสนลำเค็ญและสั่งห้ามไม่ให้ฉันกลับมาที่นี่อีก จนเมื่อสองเดือนก่อนเขาป่วยตาย ฉันถึงได้กลับมาที่ป้อมปราการหมายเลข 87 เพียงลำพังเพื่อตามหาน้องสาว!"

"พี่ แกะคือตัวอะไรเหรอ?" หลินสวินถามหนิงเจ๋อด้วยสายตาใสซื่อ

"มันเป็นสัตว์ชนิดหนึ่งน่ะ แต่ความสามารถในการป้องกันตัวมันต่ำมากจนแทบไม่เห็นในป่าแล้ว ได้ยินมาว่าในป้อมปราการมีการเลี้ยงพวกมันไว้อยู่!" หนิงเจ๋อตอบไปตามความรู้ที่มี แล้วหันไปมองจั๋วหมิงหยวน "เมื่อกี้แกบอกว่าพ่อเอาน้องสาวไปแลกแกะมา ถ้าอย่างนั้นเธอไม่ถูกขายเข้าไปในป้อมปราการหรอกเหรอ? ไม่อย่างนั้นในเขตผู้อพยพใครจะมีเนื้อแกะได้ล่ะ?"

"จริงด้วย! ทำไมฉันถึงลืมเรื่องนี้ไปได้นะ!" จั๋วหมิงหยวนฟังหนิงเจ๋อจบดวงตาก็เป็นประกายขึ้นมาทันที เขาตบขาตัวเองดังฉาดด้วยความดีใจ "ใช่แล้ว! น้องสาวฉันต้องเข้าไปอยู่ในเมืองแน่ๆ! มิน่าล่ะฉันถึงหาเธอข้างนอกไม่เจอเลย แกพูดถูก เธอต้องเข้าเมืองไปแล้ว! พอกินเสร็จฉันต้องหาทางเข้าเมืองไปตามหาเธอให้ได้! ต่อให้ต้องเสียเงินเท่าไหร่ฉันก็ต้องเข้าไป!"

หลินสวินเห็นท่าทางตื่นเต้นของจั๋วหมิงหยวนก็หันไปมองหนิงเจ๋อตาปริบๆ "พี่ คำพูดพี่ประโยคเดียวเหมือนจะทำพวกเราตกงานเลยนะ!"

หนิงเจ๋ออึ้งไปครู่หนึ่งก่อนจะตอบอย่างเก้อเขิน "พวกเราทำงานนี้ก็ต้องซื่อสัตย์ จะไปเอาเงินสกปรกได้ยังไง ถ้าคนเราไม่มีขอบเขตศีลธรรมแล้วพวกเราจะต่างอะไรกับพวกนักเลงพวกนั้น?"

"ทั้งสองคน พอจะรู้จักช่องทางเข้าเมืองบ้างไหม? ต่อให้ต้องจ่ายเงินเพิ่มฉันก็ไม่เกี่ยง! ฉันไม่สนเรื่องเงิน!" จั๋วหมิงหยวนไม่ได้ยินสิ่งที่ทั้งคู่คุยกัน ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความหวัง

"เดี๋ยวลองไปถามหลีตงฟาดูเถอะ เขาเคยทำงานในป้อมปราการมาก่อน อาจจะพอรู้อะไรบ้าง" หนิงเจ๋อส่ายหน้าเบาๆ เขาเรียนรู้การล่าสัตว์มาตั้งแต่เด็กไม่เคยไปทำงานในโรงงานของป้อมปราการเลย ความรู้เกี่ยวกับเรื่องที่จั๋วหมิงหยวนถามจึงมีจำกัดมาก

"พี่ แล้วพวกหางแถวนอกร้านจะเอายังไงดี?" หลินสวินหยิบกระติกน้ำที่ทำจากกระเพาะปัสสาวะหมูป่าขึ้นมา แล้วเทน้ำครึ่งถ้วยที่เหลือจากการกินใส่กลับเข้าไป

"ตราบใดที่พวกมันยังไม่ลงมือก็ไม่ต้องไปสนใจ" หนิงเจ๋อป้องกันจั๋วหมิงหยวนเพียงเพื่อหาเงินมาประทังชีวิตชั่วคราวเท่านั้น หากคนพวกนั้นรู้จักยับยั้งชั่งใจเขาก็ไม่อยากหาเรื่องใส่ตัวจนเกิดปัญหาตามมา

หลังมื้ออาหารทั้งสามคนออกจากร้านและได้พบกับหลีตงฟาที่ริมถนนในชุมชนตลาด วันนี้เขาได้ของไม่มากนัก บนเตาถ่านที่ขุดขึ้นใหม่มีเพียงหนูหนึ่งตัวและแมลงนิรนามที่ยาวกว่านิ้วกลางอีกไม่กี่ตัว

"พี่เจ๋อ! นี่เป็นผ้าห่มที่ผมใช้เงินเก็บซื้อมาให้พี่กับพี่สวินครับ เป็นของเก่าหวังว่าพวกพี่จะไม่รังเกียจนะ!" หลีตงฟาเห็นพวกเขาก็เอื้อมมือไปตบห่อของข้างตัวพลางถามไถ่สถานการณ์ด้วยความกระตือรือร้น "หาคนเจอหรือยังครับ?"

"ยังเลย นี่ขนมปังถั่วของแก" หนิงเจ๋อยื่นขนมปังที่ห่อผ้าไว้ให้แล้วถามต่อ "ไอ้อ้วน แกพอจะรู้ไหมว่าในเขตผู้อพยพแถวนี้มีช่องทางเข้าเมืองบ้างหรือเปล่า?"

"ก็ต้องไปทำงานไง! ผู้อพยพที่อยากเข้าประตูเมืองนอกจากไปทำงานแล้วก็ไม่มีวิธีอื่นหรอก" หลีตงฟาม้วนขนมปังถั่วเป็นแท่งยาวแล้วเคี้ยวคำโตจนเต็มปากเพื่อให้รู้สึกอิ่มเอม

"ที่ฉันพูดถึงไม่ใช่เมืองชั้นนอก แต่เป็นเมืองชั้นใน!" หนิงเจ๋อยกมือขึ้นชี้ไปยังกำแพงชั้นในที่สูงตระหง่านอยู่หลังแนวกั้นชั้นแรก "เข้าไปในตัวเมืองจริงๆ!"

"พี่เจ๋อ อย่าล้อผมเล่นเลย! ตอนผมอยู่เมืองชั้นนอกผมเป็นแค่คนล้างท่อส้วมระดับล่างสุดเองนะ! ส่วนวิธีเข้าเมืองชั้นในผมจะไปรู้ได้ยังไงล่ะ! อีกอย่างผู้อพยพจะมีสิทธิ์เข้าเมืองได้ยังไง? ได้ยินมาว่าคนในเมืองมองว่าผู้อพยพถูกปนเปื้อนด้วยเชื้อโรคอะไรสักอย่าง พวกเขาคงรังเกียจพวกเราจะแย่!" หลีตงฟายิ้มซื่อๆ พอเห็นสีหน้าผิดหวังของจั๋วหมิงหยวนเขาก็หยุดคิดครู่หนึ่ง "ลองไปถามซูเฟยดูไหมครับ! ในบรรดากลุ่มผู้อพยพก็เห็นจะมีแต่พวกเป่าจ่างนี่แหละที่พอจะมีโอกาสติดต่อกับคนในป้อมปราการได้บ้าง"

"อืม เป็นวิธีที่ดี" หนิงเจ๋อนึกถึงเป่าจ่างคนใหม่ที่เพิ่งมารับตำแหน่งในแถบที่เขาอยู่

หลีตงฟากินขนมปังเสร็จก็ดูดนิ้วตัวเองเบาๆ "แต่เรื่องนี้พวกพี่อย่าหวังมากเลยนะ เพราะหลายปีมานี้ผมเห็นคนพยายามแทบตายเพื่อจะเข้าเมืองแต่ยังไม่เคยเห็นใครทำสำเร็จจริงๆสักคน"