บทที่ 11 กำจัดคนพาลให้สิ้นซาก

บทที่ 11 กำจัดคนพาลให้สิ้นซาก

เจ้าผมทรงระเบิดเพิ่งรู้ตัวว่าเจอเข้ากับตอตอนที่ถูกหนิงเจ๋อควบคุมตัวไว้ได้ มันหน้าถอดสีแล้วละล่ำละลักบอก "พี่ชาย มีอะไรค่อยๆคุยกัน อย่าใจร้อน!"

"ที่เรื่องมันลงเอยแบบนี้ เป็นเพราะแกใจร้อน ไม่ใช่ฉัน" หนิงเจ๋อมองเจ้าผมทรงระเบิดด้วยสายตาเย็นชา "พวกแกหากินกับการเก็บค่าคุ้มครองแบบนี้มาตลอดเลยงั้นเหรอ?"

"พวกเราก็ทำไปเพราะถูกบีบคั้นจากความลำบากเหมือนกัน ถ้าวันนี้แกยอมปล่อยฉันไป ฉันสัญญาว่าแต่วันนี้ไปแผงนี้จะไม่ต้องจ่ายค่าคุ้มครองอีก ดีไหม?" เจ้าผมทรงระเบิดรู้ซึ้งถึงคำว่าผู้ฉลาดย่อมไม่เสียเปรียบตรงหน้า ความโอหังอวดดีเมื่อครู่มลายหายไปจนสิ้น

หนิงเจ๋อไม่ตอบคำถามนั้นแต่กลับถามหยั่งเชิงแทน "กลุ่มของพวกแกมีกันกี่คน?"

"มีแค่พวกเราห้าคนนี่แหละ ถ้าแกสนใจจะเข้าร่วมด้วย งั้น..."

"ฉัวะ!"

ไม่รอให้มันพูดจบ มีดในมือของหนิงเจ๋อก็ปาดผ่านลำคอของมันไปแล้ว

เลือดพุ่งกระฉูดออกมาไกลหลายเมตรตามแรงฉีดของหัวใจแต่กลับข้ามตัวหนิงเจ๋อไปอย่างพอดิบพอดี ในฐานะพรานป่า เขามีประสบการณ์ในการใช้มีดอย่างโชกโชน

"ไอ้ฉิบหาย!" ไอ้หัวล้านที่หมอบอยู่บนพื้นเห็นภาพนั้นก็รีบตะเกียกตะกายลุกขึ้นเพื่อจะหนี แต่ไม่นานก็ถูกหนิงเจ๋อแทงเข้าที่ข้างหลังจนล้มลง

หลินสวินเห็นการกระทำของหนิงเจ๋อก็ไม่ลังเลแม้แต่น้อย เขารีบเข้าไปซ้ำดาบทันที

การต่อสู้บนดินแดนรกร้างนั้นมีเพียงความเป็นและความตาย การเหลือทางรอดให้ศัตรูก็เท่ากับการฆ่าตัวตาย

สำหรับพรานป่าฝีมือเยี่ยม การฆ่าคนนั้นง่ายยิ่งกว่าการล่าสัตว์เสียอีก

เพียงไม่กี่วินาที ทั้งห้าคนก็กลายเป็นศพนอนเกลื่อนอยู่บนถนน เลือดสีแดงย้อมผืนดินสีเหลืองจนชุ่ม

ผู้คนรอบข้างพากันเดินเลี่ยงออกไป แต่ก็แค่นั้น ส่วนบรรดาพ่อค้าแม่ค้าแถวนั้นต่างแสดงสีหน้าสะใจออกมาทางแววตา ทว่าไม่กล้าแสดงออกจนเกินงาม

ในเขตผู้อพยพ มีคนตายด้วยสารพัดเหตุผลในทุกวินาที บนผืนดินที่ไร้กฎหมายและยึดถือเพียงกฎแห่งป่านี้ ความตายคือเรื่องปกติธรรมดาสามัญที่สุด

หนิงเจ๋อใช้เสื้อผ้าของเจ้าผมทรงระเบิดเช็ดเลือดออกจากมีด แล้วเริ่มรื้อค้นข้าวของในกระเป๋าของพวกมัน

"พี่ พี่เคยบอกฉันว่าถ้าไม่จำเป็นจริงๆห้ามฆ่าคนไม่ใช่เหรอ" หลินสวินมองหนิงเจ๋อพลางไม่เข้าใจว่าทำไมจู่ๆเขาถึงเกิดจิตสังหารรุนแรงขนาดนี้

"การขัดลาภคนอื่น ก็เหมือนฆ่าพ่อแม่เขา! การกระทำของเราก่อนหน้านี้ทำให้พวกมันเสียหน้า และถ้ามีเราเป็นตัวอย่างให้เห็น ต่อไปคนอื่นก็จะเริ่มต่อต้านตาม ถ้าเป็นแบบนั้นพวกมันก็จะไม่มีบารมีไว้ข่มขู่เก็บค่าคุ้มครองได้อีก ถ้าปล่อยให้พวกมันรอด คนที่จะตายในวันหน้าย่อมเป็นเรา" หนิงเจ๋อเก็บเงินไม่กี่สิบเหรียญที่หามาได้ใส่กระเป๋า "กำจัดคนพาลให้สิ้นซาก ถึงจะนอนหลับได้เต็มอิ่ม!"

"ตึก ตึก!"

ในขณะเดียวกัน หลีตงฟาก็หอบหิ้วห่อของขนาดใหญ่กลับมาพอดี เมื่อเห็นศพทั้งห้าที่จมกองเลือดและหนิงเจ๋อที่ถือมีดอยู่ในมือ แขนของเขาก็สั่นพรือขึ้นมาทันที "พี่เจ๋อ พี่... พวกพี่ฆ่าพวกนักเลงพวกนี้เหรอ?"

"ทำไม พวกมันรับมือยากเหรอ?" หนิงเจ๋อสบตากับหลีตงฟา

"พวกนี้ฆ่าคนจริงๆนะพี่! ผมเคยเห็นพวกมันฆ่าพ่อค้าที่ไม่ยอมจ่ายเงินต่อหน้าต่อตาเลย! พวกมันระรานคนแถวนี้จนไม่มีใครกล้าหือ!" หลีตงฟามองตาหนิงเจ๋อแล้วก็อดจะขนลุกไม่ได้อีกครั้ง

"ตอนนี้พวกมันตายแล้ว แกไม่ต้องกังวลอีกต่อไป" หนิงเจ๋อฟังสิ่งที่หลีตงฟาพูดแล้วก็ไม่เข้าใจว่าคนขี้ขลาดขนาดนี้มีชีวิตรอดบนดินแดนรกร้างมาได้นานขนาดนี้ได้อย่างไร "แถวนี้เขาจัดการกับศพกันยังไง?"

"ใครฆ่าคนนั้นฝัง! เพราะศพจะนำโรคระบาดมา และกลิ่นเลือดจะล่อสัตว์ร้ายมาในตอนกลางคืนด้วย ถ้าใครป่วยตายก็ต้องรอให้คนใจบุญช่วยฝังให้ ซึ่งผมทำแบบนั้นบ่อยๆ" หลีตงฟาดูจะไม่ยินดีที่พวกนักเลงที่รังแกเขาตายไป แต่กลับรู้สึกว่าหนิงเจ๋อน่ากลัวเสียมากกว่า

อันที่จริงจะพูดแบบนั้นก็ไม่ถูกนัก เพราะสำหรับหลีตงฟาแล้ว ดูเหมือนทุกคนในเขตผู้อพยพจะน่ากลัวไปหมด

"ใครฆ่าคนนั้นฝัง ก็ดูยุติธรรมดีนะ" หนิงเจ๋อยิ้มแล้วหันไปหาหลีตงฟา "มาช่วยกันหน่อย!"

อาจเป็นเพราะมีคนตายอยู่หน้าแผง หลังจากนั้นจึงไม่มีใครมาอุดหนุนแผงเนื้อย่างของหลีตงฟาอีกเลย ซึ่งนั่นกลับกลายเป็นโชคดีของหนิงเจ๋อและหลินสวิน หนูสามตัวและกิ้งก่าสองตัวถูกพวกเขากินจนเกลี้ยง แม้หนิงเจ๋อจะยืนยันว่าจะจ่ายเงิน แต่หลีตงฟาก็ยืนกรานไม่รับ

เมื่อของหมดก็ถึงเวลาเก็บแผง หลีตงฟาหอบห่อของขนาดใหญ่เดินตามทั้งคู่กลับที่พัก

หลินสวินมองห่อของในมือหลีตงฟาแล้วถามขึ้น "ไอ้อ้วน ไหนแกบอกว่าของเดิมถูกเผาไปหมดแล้วไง ทำไมยังมีของเยอะขนาดนี้?"

"ของพวกนี้เป็นผ้าห่มที่ผมเพิ่งซื้อมาเมื่อไม่กี่วันก่อน ไม่อย่างนั้นนอนกลางทุ่งมันหนาวเกินไป!" หลีตงฟาอธิบายแล้วถามหนิงเจ๋อ "พี่เจ๋อ ของพวกนี้เป็นของคนตาย พี่ไม่รังเกียจใช่ไหม? วางใจได้นะ เจ้าของเดิมอดตาย ไม่ได้ป่วยตาย"

"มีให้ใช้ก็พอแล้ว ไม่เป็นไรหรอก" หนิงเจ๋อส่ายหน้าเล็กน้อย สิ่งที่เรียกว่าของคนตายนั้นเป็นเรื่องปกติมากในเขตผู้อพยพที่ทรัพยากรขาดแคลน การที่ญาติพี่น้องนำของใช้ของผู้ล่วงลับมาขายต่อคือเรื่องที่เห็นได้ทั่วไป

...

หลังจากทุกคนกลับมาถึงเรือนแถว หนิงเจ๋อก็ชี้ไปยังห้องหนึ่งในบ้านแล้วบอกกับหลีตงฟา "ต่อไปแกนอนห้องนี้ก็ได้ เมื่อก่อนพี่ชายแกก็เคยนอนที่นี่"

"พี่เจ๋อ ขอบคุณพี่มากนะ!" หลีตงฟานึกถึงหลีตงเป่าแล้วก็เริ่มซึมเศร้าอีกครั้ง

"ไอ้อ้วน ในเมื่อแกเป็นน้องแท้ๆของตงเป่า ทำไมเมื่อก่อนฉันไม่เคยเห็นแกเลยล่ะ?" หลินสวินแทรกถามขึ้น

"ผมเพิ่งมาตั้งแผงเนื้อย่างได้แค่ครึ่งเดือนเองครับ ก่อนหน้านี้ผมทำงานในป้อมปราการ เป็นคนล้างท่อส้วม ได้ค่าจ้างแค่วันละสามเหรียญ พี่ชายเคยชวนให้ไปล่าสัตว์ด้วยกันแต่ผมใจปลาซิว ไม่กล้าไป เลยขออยู่ที่เขตผู้อพยพดีกว่า" หลีตงฟาอธิบายอย่างเจียมตัว

"ฉันละสงสัยจริงๆ แกอ้วนขนาดนี้ไปจับหนูมาได้ยังไง?" หลินสวินมองหลีตงฟาอย่างไม่อยากเชื่อ หนูในยุคนี้กลายพันธุ์ไปหมดแล้ว นอกจากจะว่องไวขึ้นยังขุดรูเก่งมาก ขนาดเขามีฝีมือธนูยังยิงยากเลย

"ผมก็ไม่รู้เหมือนกันครับ เมื่อครึ่งเดือนก่อนอยู่ดีๆผมก็สัมผัสได้ถึงพวกสัตว์ตัวเล็กๆ มีวันหนึ่งผมหิวมากตอนอยู่ในท่อระบายน้ำเลยอยากจะจับหนูมากินประทังหิว ไม่นึกว่าหนูตัวนั้นจะวิ่งมาหมอบนิ่งๆอยู่ตรงหน้าผมจริงๆ" หลีตงฟาอธิบายด้วยความมึนตง

"เพ้อเจ้อไปกันใหญ่! ท่าทางดูซื่อๆแต่ขี้โม้ไม่เบานะแก!" หลินสวินกลอกตาใส่ คิดว่าหลีตงฟาคงไปเจอเครื่องดักหนูในท่อระบายน้ำมามากกว่า

"ไปเถอะ ฉันจะพาแกไปเดินดูรอบๆ จะได้จำทางแถวนี้ไว้" หนิงเจ๋อช่วยหลีตงฟาจัดที่นอนเสร็จก็ชวนออกไปข้างนอก แต่พอเดินพ้นประตูบ้านมาก็ได้เจอกับชายหนุ่มอายุประมาณยี่สิบต้นๆเดินสวนเข้ามาพอดี

ฝ่ายตรงข้ามสวมเสื้อผ้าปะชุนเหมือนผู้อพยพทั่วไป แต่ดูมีสง่าราศีแบบบัณฑิต แม้ร่างกายจะซูบผอมแต่ดวงตาภายใต้ผมที่ตัดสั้นนั้นกลับดูเป็นประกาย เมื่อเห็นหนิงเจ๋อมองมาเขาก็ยิ้มให้แล้วเปิดดูเอกสารในมือ "สวัสดีครับ ผมเป็นเป่าจ่างคนใหม่ที่เพิ่งมารับตำแหน่งชื่อซูเฟย กำลังจะมาลงทะเบียนที่บ้านคุณพอดี คนที่อยู่ที่นี่ชื่อหนิงเจ๋อกับหลินสวินใช่ไหมครับ?"

"ใช่ ฉันหนิงเจ๋อ ส่วนนี่น้องชายฉันหลินสวิน" หนิงเจ๋อพยักหน้า ก่อนหน้านี้เขามีเพื่อนพรานป่ามาพักด้วยบ่อยๆแต่คนพวกนั้นเป็นคนจากหมู่บ้านผู้อพยพข้างนอก จึงไม่ได้ลงทะเบียนที่นี่ เจ้าของบ้านตามทะเบียนจึงมีแค่เขาและหลินสวิน

"แล้วคนนี้คือ..." ซูเฟยหันไปมองหลีตงฟา

"สวัสดีครับพี่เฟย! ผมชื่อหลีตงฟา เพิ่งย้ายมาอยู่ที่นี่ ขอมารับอาศัยอยู่ที่บ้านพี่เจ๋อไม่กี่วัน ไม่ทราบว่าได้ไหมครับ?" หลีตงฟาพูดจาละล่ำละลักพลางสังเกตสีหน้าซูเฟยเพราะกลัวจะถูกปฏิเสธ

"ฮะๆ ไม่เป็นไรหรอก บนแผ่นดินนี้มีคนพลัดถิ่นเยอะแยะไป ผมเองก็อพยพหนีตายมาเหมือนกัน เข้าใจดี" ซูเฟยยิ้มให้หนิงเจ๋อและหลินสวิน "วันหน้าถ้ามีอะไรให้ผมช่วย ก็เรียกได้ตลอดเลยนะ!"

"ฉันไม่เคยเห็นหน้าแกมาก่อน แกมาเป็นเป่าจ่างที่นี่ได้ยังไง?" หนิงเจ๋อมองซูเฟยอีกครั้งพลางขมวดคิ้วถาม

"ผมมาจากป้อมปราการอื่นครับ พ่อหนึ่งคนแม่เลี้ยงสองคน สี่คนในบ้านอดตายไปสาม! เหลือผมหัวเดียวกระเทียมลีบอยู่คนเดียว! หลายปีมานี้เก็บเงินได้นิดหน่อยเลยเอามาซื้อตำแหน่งเป่าจ่างไว้น่ะครับ จะได้ไม่ถูกคนอื่นรังแก! เชิญพวกคุณตามสบายนะ ผมขอตัวก่อน!" ซูเฟยโบกมือลาแล้วเดินจากไป

"ผู้ชายคนนี้ไม่ธรรมดา!" หนิงเจ๋อหรี่ตามองพลางพึมพำเบาๆ

"ทำไมล่ะพี่?" หลินสวินสงสัย เพราะในสายตาเขาซูเฟยก็ดูเหมือนผู้อพยพทั่วไป

"กลิ่นอายของเขาไม่เหมือนผู้อพยพที่ฉันเคยเจอ ที่สำคัญที่สุดคือ แม้เขาจะใส่เสื้อผ้าขาดๆแต่บนตัวเขาไม่มีกลิ่นเหม็นสาบเลย!" หนิงเจ๋อมองตามหลังซูเฟยที่เดินจากไป "เวลาคุยกับคนคนนี้ต้องระวังหน่อย อย่าให้เขาหลอกถามอะไรเอาได้"

ในขณะเดียวกัน ชายหนุ่มในชุดสูทที่ดูภูมิฐานคนหนึ่งเดินสวนกับซูเฟยเข้ามาในลานบ้าน เขาถือถุงกระสอบที่ม้วนไว้แล้วเร่งฝีเท้าตรงมาทางพวกหนิงเจ๋อ

"ระวัง!" เมื่อเห็นดังนั้น หนิงเจ๋อก็เอามือวางไว้ที่เอวพลางใช้มืออีกข้างดันหลีตงฟาไปไว้ข้างหลัง

จากประสบการณ์การถูกลอบทำร้ายมานับครั้งไม่ถ้วน สิ่งที่อยู่ในถุงกระสอบม้วนๆนั่น แปดส่วนในสิบส่วนต้องเป็นมีดแน่นอน!