บทที่ 4 ชีวิตไร้ค่าดั่งหญ้าแพรก

บทที่ 4 ชีวิตไร้ค่าดั่งหญ้าแพรก

มีดแหลมในมือโจรพุ่งเข้าหาจุดตายของหนิงเจ๋ออย่างรวดเร็ว

"ฟึ่บ!"

หลินสวินที่อยู่ด้านหลังดึงสายธนูจนสุด ลูกศรพุ่งแหวกอากาศพร้อมเสียงหวีดหวิว ปักเข้ากลางหน้าผากศัตรูอย่างแม่นยำ แต่เขายังไม่ทันหยิบลูกที่สองออกมาก็ถูกถีบจนล้มกลิ้ง

"เสี่ยวสวิน!" หนิงเจ๋อเห็นภาพนั้นก็พุ่งตัวเข้าไป ใช้มีดแทงคอคนคนนั้นจนทะลุถึงด้านหลัง

"ปึ้ง!"

ท่ามกลางความชุลมุน มีโจรอีกคนพุ่งมากดหนิงเจ๋อไว้กับพื้น ปลายมีดจ่อเข้าที่ลำคอของเขา

"แก๊ก!"

ในตอนนั้นมีดกระดูกของหนิงเจ๋อหลุดมือไปแล้ว เขาทำได้เพียงใช้มือทั้งสองข้างคว้าข้อมือที่ถือมีดของอีกฝ่ายไว้แน่นเพื่อยื้อยุดกัน ชายฉกรรจ์อีกคนที่ล้มลงไปก่อนหน้านี้ก็คลานเข้ามาช่วยกดมือโจรคนนั้นลงมาอีกแรง

โจรคนนั้นได้เปรียบเพราะทับอยู่บนตัวหนิงเจ๋อ เมื่อบวกกับแรงสนับสนุนจากเพื่อน แรงกดจึงมหาศาลเกินกว่าที่หนิงเจ๋อจะต้านทานไหว เพียงไม่กี่วินาที คมมีดก็ค่อย ๆ เลื่อนเข้าใกล้คอหอยของเขาเข้าไปทุกที

หนิงเจ๋อขบฟันแน่นพยายามผลักข้อมืออีกฝ่ายออก และในวินาทีชีวิตนั้นเอง เขาก็รู้สึกถึงความร้อนรุ่มที่แผดเผาพุ่งพล่านไปทั่วร่าง

ท่ามกลางนาทีวิกฤตนี้ อาการของโรคประหลาดดันกลับมากำเริบอีกครั้ง!

เดิมที โจรคนนั้นที่ได้รับความช่วยเหลือจากเพื่อนเริ่มรู้สึกว่าแรงของหนิงเจ๋อถดถอยลง ขอเพียงเขาออกแรงอีกนิดเดียวก็จะปลิดชีพไอ้หนุ่มนี่ได้ง่าย ๆ

แต่ในขณะที่เขากำลังจะลงมือสังหาร เขากลับเห็นรูม่านตาของหนิงเจ๋อกลายเป็นสีแดงฉานน่าสยดสยอง และฝ่ามือที่บีบแขนเขาอยู่นั้นกลับร้อนจัดราวกับเหล็กเผาไฟจนเขารู้สึกปวดแสบปวดร้อนไปทั้งแขน

"อ๊ากกก!!"

จู่ ๆ หนิงเจ๋อก็คำรามลั่น ระเบิดพลังมหาศาลเหวี่ยงทั้งสองคนกระเด็นออกไปคนละทิศละทาง

"บัดซบ! จัดการไอ้หมอนี่ก่อน!"

โจรอีกคนที่กำลังจะลงมือกับหลินสวิน เห็นหนิงเจ๋ออาละวาดก็รีบเงื้อเลื่อยมือพุ่งเข้าฟันทันที แต่ในตอนนั้นหนิงเจ๋อราวกับมีตาหลัง เขาเบี่ยงตัวหลบได้อย่างคล่องแคล่วและคว้าเข้าที่ข้อต่อหัวไหล่อีกฝ่ายไว้ พร้อมกับใช้มืออีกข้างดึงแขนของมันแล้วออกแรงกระชากอย่างรุนแรง

"กร๊อบ!"

เสียงกระดูกลั่นดังสนั่น แขนของโจรคนนั้นหลุดออกจากเบ้าทันที ตามมาด้วยเสียงร้องโหยหวนที่ดังขึ้นเพียงครึ่งคำ

ใช่... ดังแค่ครึ่งคำ เพราะในวินาทีต่อมา คอของมันก็ถูกหนิงเจ๋อบิดจนหักหมุนกลับด้าน

หนิงเจ๋อที่ตกอยู่ในสภาวะบ้าคลั่งราวกับเสือร้ายที่หลุดเข้าไปในฝูงแกะ เขาเริ่มสังหารศัตรูด้วยมือเปล่า ทั้งความเร็วและการตอบสนองพุ่งสูงขึ้นจนถึงระดับที่น่าหวาดกลัว

พวกโจรที่เหลือเห็นว่าไม่สามารถทำอะไรเขาได้ แถมเพื่อนยังกลายเป็นศพไปทีละคน จึงพากันวิ่งหนีไปทางประตู

"ตึก ตึก!"

หนิงเจ๋อพุ่งตัวตามไปติด ๆ โดยเป้าหมายที่เขาจ้องเขม็งอยู่ก็คือหลีปินที่อยู่ข้างหน้า

"ไปตายซะไอ้สัตว์ประหลาด!" หลีปินเห็นชายหนุ่มที่ดูเหมือนอสุรกายพุ่งมาหา ก็ตัดสินใจชักปืนสั้นที่ดัดแปลงจากท่อเหล็กและยิงได้เพียงนัดเดียวออกมาจากเอว

"พี่เจ๋อ ระวัง!" หลีตงเป่าที่ร่างกายน่วมเพราะฤทธิ์ยาฝืนใจกระโดดลุกขึ้นมาขวาง

"ปัง!"

สิ้นเสียงปืน หลีตงเป่าก็ร่วงลงไปกองกับพื้นอีกรอบ

"สถานการณ์ไม่ดีแล้ว! พวกเราสู้มันไม่ได้! หนีเร็ว!" ชายเคราครึ้มที่ประตูตะโกนลั่นแล้วรีบวิ่งออกไปด้านนอก

หลีปินปฏิกิริยาไวข้ามหน้าชายเคราครึ้มไปก่อน พร้อมกับกระชากประตูไม้ปิดตามหลัง

"ปึ้ง! ปึ้ง!"

หนิงเจ๋อที่ขาดสติเริ่มทุบแผ่นประตูไม้อย่างบ้าคลั่ง

"หลีปิน! ช่วยฉันด้วย สายเข็มขัดฉันติดประตู!" ชายเคราครึ้มที่เพิ่งวิ่งออกมาพบว่าเข็มขัดหนังที่เอวถูกหนีบติดอยู่กับร่องประตู เขาตะโกนขอความช่วยเหลือสุดเสียง

"ฟึ่บ!"

หลีปินที่วิ่งนำไปหลายก้าวหันกลับมาตามเสียง เขาชักมีดกระดูกออกมาเตรียมจะตัดสายเข็มขัด

"โครม!"

ในจังหวะที่หลีปินจะลงมีด ประตูไม้ที่ผุพังก็ถูกต่อยจนแตกกระจาย มือที่ชุ่มไปด้วยเลือดคว้าเศษไม้ออกไป และดวงตาสีแดงฉานที่จ้องเขม็งลอดผ่านรูไม้ออกมา ทำให้หลีปินถึงกับลมหายใจสะดุด

"อย่ามัวแต่อึ้งสิ! ทำอะไรสักอย่างเข้า!" ชายเคราครึ้มเห็นภาพนั้นก็สั่นไปทั้งตัวด้วยความหวาดกลัว

"ฉึก!"

วินาทีต่อมา มีดในมือหลีปินกลับแทงเข้าที่ท้องของชายเคราครึ้มเต็มแรง

"หลีปิน... แก... ไอ้บัดซบ..." ชายเคราครึ้มก้มลงมองมีดที่ปักอยู่คาท้อง ดวงตาเต็มไปด้วยความตกใจและไม่อยากเชื่อ

"ไอ้หมอนั่นมันเป็นตัวประหลาด! ถ้าไม่ทิ้งใครไว้ถ่วงเวลามัน เราหนีไม่พ้นแน่ อย่ามีบรรทัดฐานศีลธรรมเลย แกเป็นคนสอนฉันเองนะ!" หลีปินกระชากกระเป๋าจากอกของชายเคราครึ้ม คว้าชิปออกมาแล้ววิ่งหนีไปในความมืดทันที

"ไอ้... ไอ้เวรเอ๊ย! ฉันก็ติดแหง็กอยู่กับประตูอยู่แล้ว แกจะไม่ช่วยก็แค่ทิ้งฉันไว้ก็ได้ ทำไมต้องแทงฉันด้วยวะ!" ชายเคราครึ้มกุมแผลที่ท้อง เหงื่อกาฬไหลพรากพลางตะโกนด่าตามหลัง

"...เออว่ะ ฉันลืม!" หลีปินที่วิ่งไปไกลชะงักฝีเท้าครู่หนึ่ง ก่อนจะหายลับไปในความมืดอย่างรวดเร็ว

"ปึ้ง!"

วินาทีต่อมา ประตูไม้ที่ผุพังก็ถูกกระแทกเปิดออก มืออันทรงพลังคว้าเข้าที่ลำคอของชายเคราครึ้มแล้วลากร่างของเขาเข้าไปในห้อง

ภายใต้แสงไฟจากตะเกียงน้ำมัน ชายเคราครึ้มมองเห็นซากศพเกลื่อนพื้นห้องจนตัวสั่นพรือ "พี่ชาย! ฟังฉันก่อน! ฉันเป็นโจรมาหลายปี มีเงินเก็บเยอะนะ ขอแค่แกปล่อยฉันไป ฉันยอมจ่ายค่าไถ่! ทั้งอาหาร ทั้งเงิน ทั้ง..."

"กร๊อบ!"

ยังไม่ทันพูดจบ เสียงกระดูกคอหักก็ดังขึ้นสะนั่นห้อง

เมื่อร่างของชายเคราครึ้มร่วงลงกับพื้น หนิงเจ๋อก็ค่อย ๆ หันกลับมา แล้วเดินตรงไปหาหลินสวิน

"พี่เจ๋อ! พี่เจ๋อ! พี่เป็นอะไรไป อย่าทำให้ผมกลัวสิ!" หลินสวินเห็นหนิงเจ๋อเดินเข้ามาหา ก็พยายามถอยหนีจนแผ่นหลังชนเข้ากับกำแพงไม้ ไร้ทางหนีโดยสิ้นเชิง

"หมับ!"

หนิงเจ๋อยกมือขึ้นคว้าลำคอของหลินสวินแล้วยกตัวเขาขึ้นสูง

หลินสวินรู้สึกถึงความอึดอัดจนหายใจไม่ออก เขาใช้มือคว้าแขนของหนิงเจ๋อที่ร้อนจัดแล้วพยายามเค้นเสียงพูด "พี่เจ๋อ! นี่ผมเอง เสี่ยวสวินไง! หลินสวิน! เราโตมาด้วยกันนะ พี่ลืมผมแล้วเหรอ? ตอนที่พี่เร่ร่อนขอทานอยู่ในหมู่บ้าน พ่อผมเป็นคนรับพี่มาเลี้ยงนะ! พ่อผมเป็นครูคนเดียวในเมือง พ่อสอนหนังสือพวกเรา พี่ลืมไปหมดแล้วเหรอ? แล้วยังมีฉินเสี่ยวอวี๋ล่ะ พี่จำพี่เสี่ยวอวี๋ได้ไหม? พี่เขาก็เป็นเด็กที่พ่อผมรับมาเลี้ยงเหมือนกัน! พวกเราสามคนคือสามเกลอนะ! หลังจากพ่อตาย พี่สาบานต่อหน้าหลุมศพท่านไว้ไม่ใช่เหรอ ว่าจะปกป้องผมไปตลอดชีวิต!"

"วูบ!"

หนิงเจ๋อที่กำลังออกแรงบีบมือ ได้ยินคำพูดของหลินสวิน แสงสีแดงในดวงตาก็เริ่มวูบวาบ

ไม่กี่วินาทีต่อมา แขนของหนิงเจ๋อก็ตกลง เขาปล่อยตัวหลินสวินลงกับพื้น

"พี่เจ๋อ! พี่จำได้แล้วเหรอ? พี่รู้จักผมแล้วใช่ไหม?" หลินสวินมองดูดวงตาสีแดงคู่นั้นด้วยใจที่เต้นระทึก

"โครม!"

หนิงเจ๋อไม่พูดอะไรสักคำ ร่างของเขาล้มตึงลงกับพื้นทันที

...

ห้านาทีต่อมา

"เฮือก!"

หนิงเจ๋อที่ถูกหลินสวินถอดเสื้อออกเพื่อช่วยลดไข้ สะดุ้งตื่นขึ้นมานั่งบนพื้น เขาได้กลิ่นคาวเลือดที่คละคลุ้งไปทั่วอากาศ และเมื่อมองเห็นซากศพที่นอนเกลื่อนอยู่รอบตัว ดวงตาของเขาก็เต็มไปด้วยความตื่นตะลึง

ห่างออกไปประมาณสามเมตร หลินสวินกุมมีดไว้ในมือด้วยอาการสั่นเทา "พี่เจ๋อ... พี่... พี่จำผมได้ไหม?"

"เสี่ยวสวิน เกิดเรื่องอะไรขึ้นที่นี่? ใครเป็นคนทำเรื่องพวกนี้?!" หนิงเจ๋ออึ้งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะนึกขึ้นได้ว่าก่อนหน้านี้เขากำลังสู้กับคนอยู่ แต่เมื่อเห็นภาพนรกบนดินตรงหน้า นอกจากความล้าเหมือนร่างกายถูกรีดพลังไปจนหมด ความทรงจำในช่วงนั้นของเขากลับกลายเป็นความว่างเปล่า