บทที่ 34 - ขลุ่ยหยกชิงกู่

บทที่ 34 - ขลุ่ยหยกชิงกู่

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

เมิ่ง อวิ๋นชะงักงัน อ่านทวนข้อความนั้นอีกรอบ เห็นอักษรห้าบรรทัดนั้นลายเส้นหนักแน่นทรงพลังแต่กลับประณีตบรรจง แตกต่างจากตัวอักษรบนผนังหินในห้องศิลาเมื่อครู่อย่างสิ้นเชิง ดูท่าคงจะเป็นฝีมือของคนละคนกัน อ่านจากความหมายแล้ว ดูคล้ายคำตัดพ้อของคนคลั่งรัก แต่พอมาปรากฏอยู่ในที่แห่งนี้ กลับให้ความรู้สึกแปลกประหลาดชอบกล

นางครุ่นคิดอยู่นานก็ยังจับต้นชนปลายไม่ถูก จึงส่ายหน้าเตรียมจะเลิกคิด แต่พอหันกลับมา ก็ต้องตกใจแทบสิ้นสติเมื่อเห็นลู่ อี้ฟานมายืนอยู่ข้างหลังตั้งแต่เมื่อไหร่ไม่รู้ สีหน้าของเขาดูประหลาดพิกล คล้ายเจ็บปวด คล้ายตกตะลึง และดูเหมือนจะสับสนงุนงง คิ้วขมวดมุ่น กล้ามเนื้อบนใบหน้าบิดเบี้ยวจนดูน่ากลัว

เมิ่ง อวิ๋นตกใจจนร้อง "ว้าย" ออกมา แล้วกระโดดถอยหลังไปก้าวหนึ่ง ขลุ่ยหยกสีเขียวมรกตที่เอวแกว่งไกวเบาๆ ส่งเสียงกังวานใส

ลู่ อี้ฟานไม่ได้ใส่ใจท่าทีของนาง เพียงแค่ขมวดคิ้วเล็กน้อย สีหน้าเริ่มกลับมาสงบนิ่ง แต่แทนที่ด้วยความสงสัยที่อัดแน่นเต็มอก

เมื่อครู่ตอนที่เขากำลังขบคิดปริศนาจากคัมภีร์บนผนังหิน จู่ๆ กระบี่เหล็กในมือก็แผ่ไออุ่นสายหนึ่งแล่นพล่านไปทั่วร่าง จากนั้นเขาก็เดินออกมาโดยไม่รู้ตัว จนกระทั่งมาเห็นกองกระดูกที่แตกกระจายเกลื่อนพื้นนี้

ลู่ อี้ฟานก้มมองกระบี่เหล็กที่เอว เห็นมันยังคงดำมืดอัปลักษณ์เช่นเดิม แต่กลับมีความรู้สึกบางอย่างที่เปลี่ยนไป ราวกับมันกำลังไว้อาลัยให้กับสหายเก่าเบื้องหน้า

ลู่ อี้ฟานไม่รู้ว่าทำไมตัวเองถึงมีความคิดเช่นนั้น แต่พอมองดูกระดูกเหล่านั้น ในใจกลับเกิดความตื่นเต้นอย่างประหลาด แม้จะรู้ว่าผู้ตายต้องเป็นบุคคลสำคัญของสำนักเงา แต่ไม่รู้ทำไม เขาถึงรู้สึกคุ้นเคยและผูกพันกับโครงกระดูกร่างนี้

ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ดวงตาของลู่ อี้ฟานยังคงจับจ้องที่โครงกระดูก แต่สองเท้ากลับก้าวเดินเข้าไปหาเมิ่ง อวิ๋นโดยไม่รู้ตัว

เมิ่ง อวิ๋นยืนนิ่ง แต่กลับไม่รู้สึกหวาดกลัว กลับรู้สึกสงบลง นางหันไปมองลู่ อี้ฟาน ในใจรู้สึกว่าเด็กหนุ่มคนนี้ช่างแตกต่างจากพวกฝ่ายธรรมะจอมปลอมที่นางเคยเจอ ยืนลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก็เห็นลู่ อี้ฟานเดินตรงเข้าไปหากองกระดูกนั้น เมิ่ง อวิ๋นไม่รอช้า รีบเอาตัวเข้าไปขวางหน้าลู่ อี้ฟานทันที

"เจ้าจะทำอะไร"

ลู่ อี้ฟานชะงัก ทำหน้าตาใสซื่อ "ข้าจะทำอะไรได้? ข้าก็แค่สงสัย อยากดูใกล้ๆ เท่านั้นเอง"

เมิ่ง อวิ๋นเชิดหน้าขึ้นอย่างถือดี แววตาเต็มไปด้วยความดูแคลน "เป็นงั้นก็ดี อย่าให้ข้ารู้เชียวนะว่าเจ้ามีแผนชั่ว ไม่อย่างนั้นข้าไม่เกรงใจแน่"

ลู่ อี้ฟานคร้านจะต่อปากต่อคำกับนาง เพียงยิ้มบางๆ แล้วเดินเข้าไปหน้ากองกระดูกนั้น เห็นกระดูกเก่าแก่ที่แตกหักมีฝุ่นจับหนา ทั้งยังเรืองแสงสีเขียวจางๆ การโจมตีของเมิ่ง อวิ๋นเมื่อครู่ทำให้กระดูกส่วนหน้าอกลงมาแตกกระจายไปคนละทิศละทาง เหลือเพียงส่วนกะโหลกศีรษะที่ยังสมบูรณ์วางอยู่บนยอดสุด เบ้าตากลวงโบ๋คู่นั้นจ้องมองมาที่ลู่ อี้ฟานพอดี

ลู่ อี้ฟานรู้สึกหนาวสะท้านไปถึงขั้วหัวใจ ราวกับว่าในดวงตาคู่นั้นยังมีดวงวิญญาณสิงสถิตอยู่ จ้องมองเขาด้วยความเคียดแค้น แต่เขาก็ยังคงเดินเข้าไป ค่อยๆ เอื้อมมือไปรวบรวมชิ้นส่วนกระดูกที่กระจัดกระจายให้เข้ามาอยู่รวมกัน ความเย็นเยียบแล่นพล่านไปทั่วร่าง แต่กลับไม่มีความรู้สึกหวาดกลัว

กลับรู้สึกเหมือนเป็นร่างกายของตัวเอง!

ลึกลงไปในใจของลู่ อี้ฟาน เขาถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก ราวกับได้ทำสิ่งที่ควรทำเสร็จสิ้น แม้จะรู้สึกแปลกประหลาด แต่ความรู้สึกที่อธิบายไม่ได้นี้กลับชัดเจนยิ่งนัก เขาแอบคิดในใจ: นี่มันเรื่องอะไรกัน? หรือว่าข้าจะมีความเกี่ยวข้องกับเจ้าของโครงกระดูกนี้?

เมื่อจัดการรวบรวมกระดูกเสร็จ ขณะที่กำลังจะลุกขึ้น หางตาของเขาก็เหลือบไปเห็นพื้นตรงที่โครงกระดูกเคยนั่งอยู่ พอขยับกระดูกออกไป จึงเผยให้เห็นตัวอักษรจางๆ ลู่ อี้ฟานอดไม่ได้ที่จะร้องอุทานออกมา

เมิ่ง อวิ๋นที่ยืนจ้องดูพฤติกรรมประหลาดของลู่ อี้ฟานอยู่ข้างๆ พอได้ยินเสียงอุทาน ความอยากรู้อยากเห็นก็พุ่งปรี๊ด เดินเข้าไปดูทันที เห็นที่พื้นมีอักษรตัวเล็กๆ สลักอยู่หลายบรรทัด

ยามเจ็บปวด มิกล้าเหลียวหลัง

นึกเสียใจ มิอยากจดจำ

เสียงขลุ่ยหยกกังวาน กระบี่พลาดพลั้ง

เกิดมาล้วน...

มาถึงประโยคที่สี่ ลายเส้นดูไร้เรี่ยวแรง โดยเฉพาะคำที่สาม อ่านแทบไม่ออก และคำสุดท้ายก็ลากยาวแล้วขาดหายไป ดูเหมือนว่าถึงตรงนี้ ผู้เขียนคงหมดเรี่ยวแรงจะเขียนต่อแล้ว

ภายในถ้ำ ลู่ อี้ฟานและเมิ่ง อวิ๋นต่างตกอยู่ในความเงียบ ทั้งสองสัมผัสได้ลางๆ ว่าระหว่างบรรทัดเหล่านี้ ซ่อนเรื่องราวความรักอันเจ็บปวดเอาไว้ ฝ่ายหญิงหัวใจสลาย ฝ่ายชายก็คงเสียใจมิใช่น้อย

ลู่ อี้ฟานรู้สึกสะเทือนใจ แม้จะไม่เคยพบหน้าคู่รักนิรนามคู่นี้ แต่ไม่รู้ทำไม เมื่อได้มาเห็นลายมือสั่งลาผ่านกาลเวลามานับพันปี ในใจกลับรู้สึกเศร้าโศกเสียใจอย่างบอกไม่ถูก

ส่วนเมิ่ง อวิ๋นที่ยืนอยู่ข้างๆ กลับขมวดคิ้วแน่น จ้องมองตัวอักษรเหล่านั้นเขม็ง ปากก็พึมพำไม่หยุด "ชิงกู่... ขลุ่ยหยก... ขลุ่ยชิงกู่"

เหมือนนางจะนึกอะไรขึ้นได้ ร้องออกมาด้วยความดีใจ สีหน้าเปลี่ยนเป็นยิ้มแย้ม ลู่ อี้ฟานตกใจถามว่า "ขลุ่ยชิงกู่ทำไม? นั่นไม่ใช่แค่ที่เขียนไว้รึ?"

เมิ่ง อวิ๋นตื่นเต้นสุดขีด หน้าบานเป็นกระด้ง กล่าวว่า "ขลุ่ยชิงกู่! ขลุ่ยชิงกู่! ข้านี่มันโง่จริงๆ ทำไมถึงนึกไม่ออกนะ!"

เมิ่ง อวิ๋นไม่สนว่าลู่ อี้ฟานอยากฟังหรือไม่ เล่าฉอดๆ ด้วยความดีใจ "ขลุ่ยชิงกู่ว่ากันว่าเป็นของประจำกายของท่านประมุขชิงกู่ ประมุขหญิงเพียงหนึ่งเดียวของสำนักเงา ทำมาจากหยกเขียวบรรพกาล ตำนานเล่าว่าหลังจากนางได้ขลุ่ยหยกนี้มา ก็เก็บตัวฝึกวิชาจนมีชื่อเสียงสะท้านภพ แต่ไม่รู้ทำไม ในช่วงที่รุ่งโรจน์ที่สุด จู่ๆ นางก็หายตัวไป ตามบันทึกของสำนักเงา บอกว่านางบรรลุเป็นเซียนไปแล้ว ส่วนไปที่ไหนไม่มีใครรู้ เพื่อระลึกถึงนาง สำนักเงาจึงตั้งชื่ออาวุธวิเศษเพียงชิ้นเดียวที่นางทิ้งไว้ว่า ขลุ่ยชิงกู่ นางนับเป็นบุคคลยิ่งใหญ่ที่สำนักเงาภาคภูมิใจเชียวนะ!"

ลู่ อี้ฟานแค่นเสียงในลำคอ เขาไม่สนใจเรื่องประมุขชิงกู่อะไรนั่นหรอก จึงไม่ต่อความยาวสาวความยืด หันกลับไปจัดเรียงกองกระดูกที่ถูกรื้อค้นเพราะดูตัวอักษรให้เข้าที่ ในใจพลันมีความคิดประหลาดผุดขึ้นมา: ดูท่าเจ้าเองก็เป็นคนคลั่งรัก ไม่แน่ว่าอาจจะยอมตายเพื่อผู้หญิงคนนั้นก็ได้!

คนตายย่อมไม่ตอบเขา แต่หลังจากที่ลู่ อี้ฟานคิดฟุ้งซ่าน เขากลับรู้สึกผูกพันกับโครงกระดูกนี้เพิ่มขึ้นอีก

เมิ่ง อวิ๋นดีใจจนเนื้อเต้น หมุนขลุ่ยชิงกู่ในมือไปมา พลิกดูอย่างละเอียด ในที่สุดก็พบตัวอักษรเล็กๆ สามตัวสลักอยู่ที่ด้านนอกของตัวขลุ่ย

ขลุ่ยชิงกู่!

ลู่ อี้ฟานเห็นเมิ่ง อวิ๋นยิ้มแก้มปริแทบจะหัวเราะจนหงายหลัง ดูท่าของสิ่งนี้คงเป็นของวิเศษที่ร้ายกาจมาก นางบังเอิญได้ไปครอง เขาเริ่มรู้สึกหงุดหงิด ถามเสียงเย็นว่า "เจ้าหาทางออกเจอหรือยัง"

สายตาของเมิ่ง อวิ๋นตอนนี้มีแต่ขลุ่ยหยก จะไปมีกะจิตกะใจคิดเรื่องอื่น ตอบส่งๆ ไปว่า "ยังสิ!"

ลู่ อี้ฟานหันหน้าหนี กล่าวเรียบๆ ว่า "งั้นเจ้าก็กอดไอ้ขลุ่ยผุนั่นตายอยู่ในถ้ำนี้ก็แล้วกัน"

เมิ่ง อวิ๋นชะงัก เออ จริงด้วยแฮะ ตอนนี้เรื่องสำคัญที่สุดคือต้องหาทางออก นางรีบถาม "เจ้าหาเจอแล้วเหรอ"

ลู่ อี้ฟานส่ายหน้าเงียบๆ เมิ่ง อวิ๋นหุบยิ้มทันที ปรับสีหน้าจริงจัง "งั้นพวกเราต้องรีบหาทางออกกันแล้ว"

ความเป็นความตายอยู่ตรงหน้า ทั้งสองทิ้งเรื่องอื่นไว้ข้างหลัง ช่วยกันค้นหาทางออกในอุโมงค์ถ้ำอย่างละเอียด ตรวจสอบผนังหินทุกตารางนิ้ว ทุกรอยแตก ผ่านไปเกือบหนึ่งชั่วยาม ก็ยังคว้าน้ำเหลว

เมื่อทั้งสองหันมามองหน้ากันอีกครั้ง ต่างฝ่ายต่างเห็นความสิ้นหวังบนใบหน้าของอีกฝ่าย สีหน้าหมองคล้ำลง

เมิ่ง อวิ๋นถามเสียงแหบแห้ง "หรือว่าพวกเราจะต้องมาตายที่นี่จริงๆ?"

ลู่ อี้ฟานก้มหน้า มองไม่เห็นสีหน้า แต่เมิ่ง อวิ๋นก็เงียบไป ทันใดนั้น เงาแห่งความตายก็เข้าปกคลุมชีวิตหนุ่มสาวทั้งสอง

เนิ่นนาน... ในขณะที่ทั้งสองต่างเงียบงัน ลู่ อี้ฟานจู่ๆ ก็กระโดดผึงขึ้นมา เมิ่ง อวิ๋นตกใจถาม "เจ้าทำอะไร? เป็นบ้าไปแล้วเหรอ?"

ลู่ อี้ฟานหน้าเครียด กัดฟันแน่น กล่าวว่า "ข้าจะหาอีกรอบ มันต้องมีทางออกสิ ต้องมีแน่! พวกเราจะมาตายที่นี่ไม่ได้เด็ดขาด! ไม่ได้เด็ดขาด!"

และในใจของเขา ยังมีอีกประโยคที่ไม่ได้เอ่ยออกมา ดังก้องสะท้อนไปมา: ข้าต้องรอดออกไปให้ได้ ต้องรอดไปหาเซี่ยหรานให้ได้ ต่อให้ต้องตาย ก็ขอไปตายที่ยอดเขาเหนือเมฆา ตายข้างกายเซี่ยหราน!

เมิ่ง อวิ๋นไม่ขยับตัว นั่งอยู่บนแท่นหิน มองดูลู่ อี้ฟานที่หน้าตาบึ้งตึง ระเบิดพลังความอยากมีชีวิตรอดออกมาอย่างมหาศาล ค้นหาทางออกอย่างบ้าคลั่ง

หนึ่งรอบ

สองรอบ

สามรอบ

สี่รอบ

เมิ่ง อวิ๋นจำไม่ได้ว่าลู่ อี้ฟานเดินวนในถ้ำนั้นไปกี่รอบ ทุกครั้งล้วนล้มเหลว แต่เขาก็ยังไม่ถอดใจ ไม่รู้ว่าทำไมเขาถึงได้ดื้อรั้นขนาดนี้ หรือทำไมเขาถึงอยากมีชีวิตอยู่ขนาดนี้ เขาเอาแต่ค้นหา ค้นหา และค้นหาต่อไป...

จนกระทั่ง ฝีเท้าของเขาเริ่มเซ จนกระทั่งเขาหมดเรี่ยวแรง จนกระทั่งเขาเดินผ่านหน้าเมิ่ง อวิ๋น ร่างกายโงนเงน แล้วล้มตึงลง กระแทกพื้นอย่างแรง สลบไสลไป...

[จบแล้ว]