บทที่ 32 - คัมภีร์โบราณ

บทที่ 32 - คัมภีร์โบราณ

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

พันปีก่อน ภูเขากระบี่เคยเป็นถิ่นฐานของสำนักเงา แต่หลังจากที่ราชันย์ปีศาจถูก 'หลี่ เทียนฟาน' สังหาร ภูเขากระบี่ก็ถูกฝ่ายธรรมะปิดล้อมโจมตีไม่หยุดหย่อน เวลานั้นสำนักเงาบอบช้ำสาหัส ไม่อาจต้านทานได้ จำต้องพาลูกเมียอพยพหนีตายออกจากภูเขากระบี่ มุ่งหน้าขึ้นเหนือ จนไปถึงดินแดนกันดารอันหนาวเหน็บทางทิศเหนือ

นั่นคือหายนะของสำนักเงา ตลอดเส้นทาง คนของฝ่ายธรรมะไล่ล่าสังหารไม่หยุดหย่อน ไม่รู้ว่ามีศิษย์สำนักเงาตกตายภายใต้คมดาบของฝ่ายธรรมะไปมากเท่าใด ผู้หญิง เด็ก คนชรา หนาวตายและหิวตายก็นับไม่ถ้วน ว่ากันว่า เส้นทางที่สำนักเงาผ่านไปนั้น ถนนย้อมไปด้วยสีแดง อากาศคละคลุ้งไปด้วยกลิ่นคาวเลือด ในที่สุด หลังจากฝ่าฟันอุปสรรคนานัปการ ผู้รอดชีวิตของสำนักเงาจึงได้ตั้งหลักปักฐานลงที่เขาถงกู่

ร้อยปีผ่านไปดั่งม้าขาววิ่งผ่านช่องหน้าต่าง กงล้อแห่งกาลเวลาได้บดขยี้ร่องรอยไปมากมาย ความทรงจำที่เคยถูกปิดผนึกในที่สุดก็ถูกปลุกขึ้นมา เพียงแต่มันช่างดูน่าเศร้า น่าเวทนา จนทำให้ผู้คนรู้สึกหดหู่ใจยิ่งนัก

เคร้ง...

เสียงโลหะกระทบพื้นดังก้องอยู่ในถ้ำ กระบี่เหล็กตกลงบนพื้น ลู่ อี้ฟานใบหน้าซีดเผือดไร้สีเลือด เขาไม่รู้ว่าควรจะเผชิญหน้ากับเรื่องนี้อย่างไร? ความเชื่อที่ยึดถือมาตลอดในใจ หรือว่ามันผิด? คำสอนที่อาจารย์พร่ำสอนมา หรือว่ามันผิด? ในโลกนี้แท้จริงแล้วอะไรคือมาร อะไรคือธรรมะ? คำตอบ... อยู่ที่ใดกันแน่?

เมิ่ง อวิ๋นเดินช้าๆ เข้าไปหาลู่ อี้ฟาน ตบไหล่ขวาเขาเบาๆ แล้วกล่าวว่า "ธรรมะและอธรรม ไม่ได้อยู่ที่คำพูด โลกนี้เดิมทีไม่มีธรรมะหรืออธรรม มีเพียงใจคน!"

ใจคน! ใช่แล้ว ใจคนต่างหากที่ยากแท้หยั่งถึงที่สุดในโลกนี้ จิตมนุษย์ยากแท้หยั่งถึง ทุกคนล้วนมีจิตใจ

สำหรับลู่ อี้ฟานแล้ว เมิ่ง อวิ๋นรู้ว่านี่จะเป็นด่านเคราะห์ที่ผ่านยากที่สุดสำหรับเขา กรอบความคิดเดิม ความเชื่อเดิม การจะเปลี่ยนแปลง พูดง่ายแต่ทำยาก แต่ในยามนี้ทั้งสองตกอยู่ในสถานการณ์สิ้นหวัง ไม่มีเวลามาสนใจความขัดแย้ง หากอยากรอดชีวิต ก็มีแต่ต้องร่วมมือกัน เผชิญหน้าไปด้วยกัน

เมิ่ง อวิ๋นมองลู่ อี้ฟานที่ยืนเหม่อลอยอีกครั้ง ก่อนจะเดินลึกเข้าไปข้างในเพียงลำพัง ลู่ อี้ฟานยังคงยืนนิ่งอยู่ที่เดิม แววตาว่างเปล่า ไม่พูดไม่จา

เดินไปไม่ไกลนัก ก็เข้ามาถึงพื้นที่กว้างขวางอีกแห่ง แต่ที่นี่ไม่เหมือนห้องหินด้านนอก แต่เป็นถ้ำที่มีหินงอกหินย้อยห้อยระย้า รูปทรงแปลกประหลาด สีสันแตกต่างกันไป ไม่ไกลนัก ที่ปากถ้ำมีศิลาจารึกขนาดใหญ่ตั้งตระหง่าน บนนั้นสลักอักษรตัวใหญ่แปดตัวด้วยท่วงท่าดั่งมังกรบินหงส์ร่ายรำว่า: สรรพสิ่งในใต้หล้า ล้วนว่างเปล่า!

อักษรแปดตัวนี้ แต่ละตัวใหญ่เกือบเท่าคน ลายเส้นดูโบราณ ทรงพลังดั่งมังกรเลื้อย ให้ความรู้สึกเหมือนพุ่งเข้าใส่หน้า ก้องกังวานไปทั่วฟ้า

เมิ่ง อวิ๋นจ้องมองอยู่ครู่หนึ่ง จู่ๆ ก็รู้สึกหน้ามืดตาลาย ร่างกายเซถอยหลังไปก้าวหนึ่งโดยไม่รู้ตัว

ในจังหวะที่กำลังจะล้มลง แขนอันแข็งแกร่งคู่หนึ่งก็เข้ามาประคองเมิ่ง อวิ๋นไว้จากด้านหลัง นางหันขวับไปมองโดยสัญชาตญาณ ก็เห็นลู่ อี้ฟานในตอนนี้มีสีหน้าเคร่งขรึม ราวกับเติบโตขึ้นมากในชั่วพริบตา

ลู่ อี้ฟานปล่อยมือ เดินเข้าไปหาศิลาจารึกนั้นช้าๆ จ้องมองอยู่ครู่หนึ่ง แล้วพึมพำว่า "วันนี้เจ้าและข้าติดอยู่ที่นี่ สมควรทุ่มเทสุดกำลังเพื่อหาทางออก ส่วนเรื่องธรรมะและอธรรม ไว้พวกเราออกไปได้ค่อยมาคิดบัญชีกัน"

เมิ่ง อวิ๋นคร้านจะเถียงกับลู่ อี้ฟาน มองดูลู่ อี้ฟานในตอนนี้ที่ดูเหมือนคนที่ผ่านความเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในชีวิต ผ่านร้อนผ่านหนาวมาอย่างโชกโชน ก็ไม่จำเป็นต้องถือสาหาความอะไรอีก

เมิ่ง อวิ๋นรู้ว่าศิลาจารึกนี้มีอะไรแปลกๆ จึงอดเตือนลู่ อี้ฟานไม่ได้ "อย่ามองศิลาจารึกนั่น มันประหลาดมาก พวกเราต้องระวังตัวให้ดี"

ลู่ อี้ฟานสะดุ้ง แล้วเดินอ้อมศิลาจารึกตามเมิ่ง อวิ๋นไป ด้านหลังนั้นเต็มไปด้วยหินงอกหินย้อยรูปร่างประหลาด ทั้งสองเดินวนเวียนอยู่ในนั้นสักพัก เมิ่ง อวิ๋นที่เดินนำหน้าจู่ๆ ก็หยุดชะงัก แล้วร้องอุทานออกมา

และแทบจะในเวลาเดียวกัน ลู่ อี้ฟานก็รู้สึกถึงความผิดปกติของกระบี่เหล็กในมือ กระบี่เหล็กเปล่งแสงจางๆ และสั่นระริกอย่างไม่สงบ แต่ครั้งนี้กระบี่เหล็กดูเหมือนจะร้อนรน ราวกับได้พบเจอสหายเก่าที่ไม่ได้เจอกันมานานหลายปี เต็มไปด้วยความคิดถึงและอาลัยอาวรณ์

ลู่ อี้ฟานมองไปข้างหน้าด้วยความประหลาดใจ สายตาของเขามองผ่านร่างของเมิ่ง อวิ๋นไป เห็นภาพที่ทำให้เมิ่ง อวิ๋นตกตะลึง: ที่ก้นถ้ำเป็นผนังหินเรียบกริบ สองข้างของผนังหินมีอุโมงค์ลึกมองไม่เห็นก้นสองสายทอดตัวไปยังที่ที่ไม่รู้จัก แต่ที่ใต้ผนังหินนั้น กลับมีโครงกระดูกร่างหนึ่ง นั่งขัดสมาธิอยู่อย่างสงบ

ลู่ อี้ฟานมองอยู่ครู่หนึ่ง ทันใดนั้นก็รู้สึกเวียนศีรษะ ร่างกายปั่นป่วน รู้สึกหวานที่คอหอย แล้วกระอักเลือดสดๆ ออกมาคำหนึ่ง

เมิ่ง อวิ๋นยืนอยู่ข้างหน้า ไม่ทันสังเกตเห็นความเปลี่ยนแปลงประหลาดของลู่ อี้ฟาน หลังจากหายตกใจ นางก็ค่อยๆ สงบสติอารมณ์ลง

อย่างไรเสียนางก็เป็นศิษย์สำนักเงา จะไปกลัวอะไรกับโครงกระดูกแค่ร่างเดียว นางเดินเข้าไปตรวจสอบอย่างละเอียด แต่ก็ไม่พบความผิดปกติอะไร หันมาพูดกับลู่ อี้ฟานว่า "โครงกระดูกนี้ไม่แน่อาจจะเป็นบรรพชนของสำนักเงาข้า ไม่รู้ว่าเป็นเจ้าสำนักท่านไหน"

ลู่ อี้ฟานชะงักไปครู่หนึ่ง ตอบเสียงเย็นชาว่า "พวกเรารีบหาทางออกกันเถอะ"

เมิ่ง อวิ๋นชำเลืองมองเขา เม้มปากแล้วว่า "อยากหาก็หาไปสิ! ข้าเป็นนางมาร จะไปร่วมทางกับศิษย์เอกฝ่ายธรรมะอย่างเจ้าได้อย่างไร?"

ลู่ อี้ฟานอึ้งไป รู้สึกขัดเขินเล็กน้อย ส่งเสียงฮึดฮัดในลำคอ แล้วหันหลังเดินตรงเข้าไปในอุโมงค์ทางซ้ายจริงๆ

เดินไปไม่กี่ก้าว เขาก็แอบส่ายหน้าให้กับตัวเอง ทำไมต้องไปถือสากับผู้หญิงพรรคมารคนนั้นจนเก็บอารมณ์ไม่อยู่ แค่ถูกยั่วยุนิดหน่อยก็ตอบสนองรุนแรงขนาดนี้ ป่านนี้ในสายตานาง ไม่รู้จะเยาะเย้ยศิษย์วังเมฆาฝ่ายธรรมะอย่างเขาว่าอย่างไรบ้าง

แต่คิดไปก็เท่านั้น ในเมื่อก้าวออกมาแล้วจะหันหลังกลับก็ไม่ได้ เดินไปได้อีกไม่กี่ก้าว ด้านหลังกลับไม่มีความเคลื่อนไหว เห็นเมิ่ง อวิ๋นไม่ตามมา ไม่รู้ทำไมลู่ อี้ฟานถึงรู้สึกใจหายวาบ แต่ก็รีบด่าตัวเองในใจว่า "ไม่ได้เรื่อง" แล้วรวบรวมสติ เดินระวังตัวลึกเข้าไปในอุโมงค์ อุโมงค์ที่ลู่ อี้ฟานเดินเข้ามานี้ไม่ต่างจากข้างนอกมากนัก แต่ดูเหมือนจะลึกและน่ากลัวกว่า มีความพิศวงมากกว่า มองลึกเข้าไปแทบจะมืดสนิท และดูเหมือนจะยาวไกลอย่างน่าประหลาด คิดไม่ออกเลยว่าคนสำนักเงาสมัยก่อนสร้างสิ่งก่อสร้างที่ยิ่งใหญ่ซับซ้อนขนาดนี้ได้อย่างไร

เดินไปได้สักพักใหญ่ ลู่ อี้ฟานก็รู้สึกว่าข้างหน้าสว่างขึ้นมา เขาดีใจเร่งฝีเท้าขึ้น เห็นแสงนวลตาแผ่ออกมาจากปลายทาง ดูชัดเจนในความมืด ราวกับมือที่อ่อนโยนกำลังเชื้อเชิญผู้คน

ลู่ อี้ฟานสูดหายใจลึก ก้าวเท้าเข้าสู่แสงสว่างนั้น

เมิ่ง อวิ๋นมองดูร่างของลู่ อี้ฟานหายลับไปในอุโมงค์นั้น ยืนอึ้งอยู่ครู่หนึ่ง แล้วหน้าก็บึ้งตึงลงทันที พ่อของนางเป็นประมุขสำนักเงา ตั้งแต่เล็กจนโตนางได้รับการปฏิบัติประดุจเจ้าหญิง มีใครกล้าขัดใจนางบ้าง?

นึกไม่ถึงว่าวันนี้ในสถานการณ์คับขัน กลับมาเจอเจ้าเด็กฝ่ายธรรมะที่อายุไม่เท่าไหร่แต่อารมณ์ร้ายใช่เล่น อดไม่ได้ที่จะด่าลู่ อี้ฟานในใจว่าเป็นเจ้าคนบัดซบ

จะว่าไป ตอนลู่ อี้ฟานอยู่ที่ตำหนักเมฆาม่วง ก็เป็นเด็กหนุ่มที่อ่อนน้อมถ่อมตน ทำอะไรก็นอบน้อมเจียมตัว แต่ทำไมพออยู่กับเมิ่ง อวิ๋นถึงได้กระทบกระทั่งกันตลอด เรื่องนี้เกรงว่าตัวเขาเองก็คงไม่เข้าใจเหมือนกัน

เรื่องเหล่านี้เมิ่ง อวิ๋นย่อมไม่อาจล่วงรู้ แต่การที่ลู่ อี้ฟานหาเรื่องนางซ้ำแล้วซ้ำเล่า นางเห็นกับตา รู้สึกหงุดหงิดใจยิ่งนัก แต่ตอนนี้ทั้งคู่ต่างตกอยู่ในที่ตาย จะลงไม้ลงมือตบตีกันก็ใช่ที่ ทำได้แค่แค่นเสียงอย่างเย็นชา จดจำหนี้แค้นนี้ไว้ แต่จะให้เมิ่ง อวิ๋นทนก้มหน้าตามลู่ อี้ฟานต้อยๆ นั้น ไม่มีทางเสียหรอก

นางแทบไม่ต้องคิด หันขวับเดินเข้าไปในอุโมงค์ทางขวามือ

เดินไปไม่กี่ก้าว เมิ่ง อวิ๋นก็รู้สึกว่าอุโมงค์นี้ไม่ต่างจากข้างนอก เพียงแต่วัตถุเรืองแสงข้างผนังน้อยลง ทำให้อุโมงค์ดูมืดสลัวกว่ามาก

ยังดีที่ทางนี้ไม่ยาวนัก ไม่นานเมิ่ง อวิ๋นก็เดินมาถึงสุดทาง ก้าวเข้าสู่ห้องหินอีกห้องหนึ่ง

ห้องหินนี้มีขนาดกลางๆ ด้านหนึ่งวางชั้นวางของไว้มากมาย อีกด้านหนึ่งมีขยะกองอยู่ ส่วนใหญ่เป็นพวกอาวุธเหล็ก เช่น ดาบ กระบี่ หอก เป็นต้น ซึ่งส่วนใหญ่ขึ้นสนิมเขรอะ ที่ดูสะดุดตาหน่อยก็คือค้อนอันหนึ่งที่วางอยู่ด้านบนสุด เต็มไปด้วยสนิม ดูอัปลักษณ์ แต่ยังถือว่าสมบูรณ์ ดูแล้วธรรมดาสามัญ

เมิ่ง อวิ๋นดูผ่านๆ สองสามตาก็หมดความสนใจ หันไปเดินดูที่ชั้นวางของ พินิจดูละเอียดก็เผยสีหน้ายินดี แต่ไม่นานก็เปลี่ยนเป็นผิดหวัง

บนชั้นวางมีป้ายกำกับติดอยู่ทีละช่องๆ ตัวอักษรบางตัวเลือนรางจนอ่านไม่ออก แต่บางตัวที่พออ่านได้ก็ชวนให้ใจเต้นรัว ล้วนเป็นชื่ออาวุธวิเศษ เช่น "กระบี่เหลี่ยมแม่น้ำภูเขา (ซานเหอเจี่ยน)" "โซ่เซียน (เซียนเหรินสั่ว)" "ธนูแยกฟ้า (เลี่ยเทียนเจี้ยน)" เป็นต้น

เมิ่ง อวิ๋นเติบโตมาในสำนักเงา พ่อของนางเป็นถึงเจ้าสำนัก ผู้รอบรู้โบราณคดีและมีหนังสือสะสมมากมาย ย่อมรู้จักอาวุธวิเศษชั้นยอดของสำนักเงาเหล่านี้ น่าเสียดายที่อาวุธเหล่านี้เหลือเพียงป้ายชื่อ ตัวของจริงนั้นหายสาบสูญไปนานแล้ว

นางถอนหายใจ เดิมทีคิดว่าจะได้เปิดหูเปิดตา ใครจะรู้ว่าต้องคว้าน้ำเหลว แต่นางก็ยังไม่ยอมแพ้ ไล่ดูไปตามชั้นวางทีละชั้น แต่ทุกชั้นล้วนว่างเปล่า จนกระทั่งมาถึงช่องสุดท้าย เหมือนสวรรค์จะไม่ทอดทิ้งคนที่มีความเพียร นางพบกล่องเหล็กใบเล็กๆ ใบหนึ่งในช่องนั้น แต่มันไม่มีป้ายชื่อ และไม่รู้ว่าข้างในคืออะไร

เมิ่ง อวิ๋นดีใจ รีบหยิบกล่องเหล็กนั้นขึ้นมาอย่างระมัดระวัง รู้สึกว่ามันหนักอึ้ง ลองเขย่าดูเบาๆ กลับไม่มีเสียงใดเล็ดลอดออกมา

เมิ่ง อวิ๋นครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นวางกล่องเหล็กลงบนพื้น สูดหายใจลึก ตั้งสมาธิระวังตัว แล้วสะบัดมือขวา ทันใดนั้นแสงสีแดงจางๆ ก็สว่างวาบขึ้นในห้องหิน ราวกับดอกลิลลี่ที่งดงาม เบ่งบานขึ้นอย่างฉับพลัน พร้อมกับกลิ่นหอมจางๆ ที่ลอยออกมา

[จบแล้ว]