บทที่ 16 - ดาบผ่าสวรรค์

บทที่ 16 - ดาบผ่าสวรรค์

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

เสียงประตูไม้ดังเอี๊ยดอ๊าดเปิดออก

อวิ๋น ฝานเดินย่างสามขุมไปที่ธรณีประตู มองดูหาน ซินที่มีสีหน้าโกรธจัด แล้วเอ่ยถามเสียงเบาอย่างไม่ยี่หระว่า "เจ้ามาได้อย่างไร"

ความจริงแล้วหาน ซินรู้สึกถึงอะไรบางอย่างได้ตั้งแต่ก้าวเข้ามาในหออุทิศบรรพชน แต่ทว่าตนเองอยู่ในที่แจ้ง ศัตรูอยู่ในที่มืด ทุกอย่างยังคงต้องระมัดระวัง

หาน ซินเดินทอดน่องไปหยุดอยู่หน้าป้ายวิญญาณของเจ้าสำนักรุ่นก่อนๆ โค้งคำนับลึกๆ หนึ่งครั้ง จากนั้นหยิบธูปข้างๆ ขึ้นมาจุด ควันสีแดงจางๆ ลอยอ้อยอิ่ง กลิ่นหอมเย็นยะเยือกที่เป็นเอกลักษณ์อบอวลไปทั่วหออุทิศบรรพชน

"ศิษย์พี่! ระยะนี้สบายดีหรือ"

อวิ๋น ฝานหัวเราะเยาะ สีหน้าดูแคลน "สบายดีหรือ? ร้อยปีมานี้ข้าเคยสบายดีด้วยหรือ หากไม่ใช่เพราะความมุทะลุในวัยหนุ่มของข้าในตอนนั้น จะมีเจ้าที่ผยองพองขนในวันนี้ได้อย่างไร อย่ามาเสแสร้งเลย มีอะไรก็พูดมา ที่นี่ไม่มีสุราอาหารดีๆ ไว้รับรองเจ้าหรอกนะ!"

ในอดีต อวิ๋น ฝานและหาน ซินเป็นศิษย์ร่วมสำนัก ความสัมพันธ์แน่นแฟ้นยิ่งนัก อวิ๋น ฝานในวัยหนุ่มนั้นเลือดร้อนและหยิ่งยโส เป็นอัจฉริยะด้านการบำเพ็ญเพียรที่พันปีจะพบเจอสักคน ด้วยเหตุนี้ นับตั้งแต่วันที่อวิ๋น ฝานเข้าสู่วังเมฆา เขาก็เป็นที่รักใคร่โปรดปราน ตำแหน่งเจ้าสำนักวังเมฆาในอนาคตย่อมตกเป็นของเขาอย่างแน่นอน แต่ในวังเมฆายังมีอีกคนหนึ่ง นั่นคือหาน ซิน

แม้พรสวรรค์ของหาน ซินจะไม่เทียบเท่าอวิ๋น ฝาน แต่เขาก็เป็นคนมีความสามารถและขยันหมั่นเพียร เหล่าอาจารย์ต่างก็ชื่นชมไม่น้อย แต่ในยามนั้นอวิ๋น ฝานรุ่งโรจน์ดุจดวงตะวันกลางฟ้า ใต้หล้าต่างสั่นสะเทือน หาน ซินจึงถูกบดบังรัศมี สถานะค่อนข้างน่าอึดอัด หากไม่กำจัดอวิ๋น ฝาน หาน ซินย่อมไม่มีวันได้ผงาด

ในที่สุด โอกาสก็มาถึง

วันนั้นอาจารย์เรียกอวิ๋น ฝานและหาน ซินไปกราบไหว้บรรพชนที่เขาหลัง และนับจากวันนั้น อวิ๋น ฝานก็หายสาบสูญ หาน ซินขึ้นครองตำแหน่ง กลายเป็นเจ้าสำนักวังเมฆา ส่วนสาเหตุนั้น หาน ซินอธิบายในตอนนั้นว่าอวิ๋น ฝานทะเลาะกับอาจารย์รุนแรงเพราะคัมภีร์โบราณเล่มหนึ่ง สุดท้ายอาจารย์และอวิ๋น ฝานพลัดตกหน้าผาตายทั้งคู่ ตอนที่หาน ซินกลับมาที่ตำหนักฟ้าดิน เนื้อตัวเต็มไปด้วยเลือด หากไม่ใช่เพราะหาน ซินมีวรยุทธ์สูงส่งและจิตใจเข้มแข็ง เกรงว่าคงจะรอดชีวิตกลับมายาก

เรื่องราวในอดีตมากมาย ล้วนผ่านพ้นไป ดั่งฝุ่นธุลีในโลกหล้า

อวิ๋น ฝานตัวสั่นเทิ้ม ทันใดนั้นก็แหงนหน้าหัวเราะลั่น "ฮ่าๆๆ... หาน ซิน ผ่านมาตั้งกี่ปีแล้ว เจ้ายังจดจำอยู่อีกหรือ ข้าอวิ๋น ฝานบอกเจ้าไว้ตรงนี้เลย ตราบใดที่ข้าอวิ๋น ฝานยังมีลมหายใจ เจ้าไม่มีวันได้คัมภีร์โบราณฉบับไม่สมบูรณ์นั่นแน่! อาจารย์เคยบอกไว้ว่าคัมภีร์นี้ห้ามตกไปอยู่ในมือของคนจิตใจชั่วช้าเด็ดขาด ความหมายเดียวในการมีชีวิตอยู่ของข้าอวิ๋น ฝานในตอนนี้ คือการตามหาคนที่คู่ควรกับคัมภีร์นั้น"

"อวิ๋น ฝาน! เจ้าอย่ารนหาที่ กินเหล้ามงคลไม่ชอบ ชอบกินเหล้าจับกอก เจ้าก็รู้ถึงวิธีการของข้าดี ข้าขอเตือนให้เจ้ารู้จักกาละเทศะหน่อย"

แสงตะเกียงวูบไหว เสียงลมหวีดหวิว ท้องฟ้านอกหน้าต่างเงียบสงัดจนน่ากลัว ความไร้รูปลักษณ์และความน่าเกรงขามก่อตัวขึ้นในใจ

บรรยากาศระหว่างคนทั้งสองช่างน่าอึดอัด

หาน ซินเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะยิ้มบางๆ เดินไปที่ประตูห้องโถงด้านซ้าย ทันใดนั้นก็หยุดเดินแล้วหันกลับมาถามว่า "ศิษย์พี่! ข้าหาน ซินมีตรงไหนสู้เจ้าไม่ได้ ตอนนั้นท่านอาจารย์และศิษย์อาต่างรักใคร่เอ็นดูเจ้า ข้าหาน ซินเคยละเลยการฝึกฝนแม้แต่น้อยหรือ แต่ในสายตาของพวกเขา ข้าก็ยังสู้เจ้าไม่ได้ ยังคงถูกมองข้าม! ดังนั้นข้าจึงเกลียด ข้าเกลียดที่พวกเขาเมินเฉยข้า เกลียดที่พวกเขามอบสิ่งดีๆ ทุกอย่างให้เจ้า!"

ตูม! หาน ซินชกกำแพงตรงหน้าเต็มแรง กำแพงยุบลงไปเป็นรูขนาดเท่ากำปั้นในพริบตา

"หาน ซิน! ข้าเคยคิดว่าเจ้าเป็นคนถ่อย แต่ไม่นึกเลยว่าเจ้าจะเลวยิ่งกว่าคนถ่อยเสียอีก!"

เมิ่ง จางและเสียน ฉือ ปรากฏตัวออกมาจากมุมมืด

ขวับ!

หาน ซินเงยหน้าขวับ มองตามเสียงไป

"พวกเจ้าเป็นใคร? มาอยู่ที่นี่ได้อย่างไร!"

เมิ่ง จางหัวเราะ หึหึ เดินทอดน่องไปยืนข้างอวิ๋น ฝาน โอบไหล่อวิ๋น ฝานไว้อย่างไม่แยแส "ข้าเป็นใครน่ะหรือ เจ้าหาน ซินจะไม่รู้จักเชียวหรือ ข้าคิดว่าเจ้าน่าจะรู้ตำนานของราชาปีศาจในอดีตกระมัง"

"พะ... พวกเจ้าคือสำนักเงา!"

"ท่านเจ้าสำนักสายตาเฉียบแหลม ไม่ผิด! พวกข้าคือสำนักเงา"

เสียน ฉือพูดด้วยสีหน้าภาคภูมิใจ ในใจของเสียน ฉือ วังเมฆาก็เป็นแค่ซากปรักหักพัง มีดีแค่เปลือกนอกเท่านั้น หากไม่ใช่เพราะเมิ่ง จางคอยขัดขวางไม่ให้บุกเข้าแดนจงหยวน ป่านนี้เสียน ฉือคงนำสาวกสำนักเงาบุกมาถล่มวังเมฆาให้ราบเป็นหน้ากลองชั่วข้ามคืนไปแล้ว วันนี้ได้เห็นหาน ซินเจ้าสำนักวังเมฆา ในใจยิ่งรู้สึกดูแคลน!

เรื่องสำนักเงา หาน ซินเคยได้ยินมาบ้าง ว่ากันว่าสำนักเงานี้คือสาวกที่หลงเหลือของราชาปีศาจ ในสงครามระหว่างมนุษย์และปีศาจครั้งอดีต ราชาปีศาจถูกสยบ สำนักเงาแตกกระสานซ่านเซ็น แต่มีส่วนหนึ่งหนีไปซ่อนตัวในแดนเหนืออันหนาวเหน็บ หลายปีมานี้ไร้ข่าวคราว ไม่เคยมายุ่งเกี่ยวกับแดนจงหยวน วันนี้จู่ๆ ก็โผล่มา ช่างน่าตกใจยิ่งนัก

"ฮึ! เจ้าพวกเดรัจฉาน พวกเจ้าไม่อยู่สุขสบายในแดนเหนือ มาทำอะไรที่เขาปู้โจวของข้า หรือไม่กลัวว่าฝ่ายธรรมะจะลงทัณฑ์พวกเจ้าหรือไร" หาน ซินพูดจาฉะฉาน ทุกถ้อยคำล้วนเต็มไปด้วยความถูกต้องชอบธรรม

"หาน ซินเฒ่า! อย่ามาทำเป็นหมาป่าห่มหนังแกะหน่อยเลย ข้าจะบอกให้ สำนักเงาของข้าคืออันดับหนึ่งในใต้หล้า วังเมฆาของเจ้าก็แค่นิกายปลายแถว รอให้สำนักเงาของข้าออกโรงเมื่อไหร่ รับรองว่าวังเมฆาของเจ้าจะไก่ไม่เหลือหมาไม่หลุด ตายไม่มีที่ฝัง!" เสียน ฉือตะโกนก้อง หากไม่ใช่เพราะเมิ่ง จางห้ามไว้ ป่านนี้เสียน ฉือคงพุ่งเข้าไปสู้กับหาน ซินแล้ว

หาน ซินรู้ซึ้งถึงวิชาของสำนักเงาดี จึงไม่กล้าลงมือบุ่มบ่าม ยิ่งมีอวิ๋น ฝานอยู่ด้วย! แม้อวิ๋น ฝานจะถูกทำลายพลังวิญญาณและถูกผนึกลมปราณ แต่ชื่อเสียงในอดีตก็ยังทำให้หาน ซินไม่กล้าทำอะไรผลีผลาม!

"พวกเจ้าเป็นใครกันแน่"

"ข้าคือเสียน ฉือ!"

"อะไรนะ! เจ้าคือเสียน ฉือหรือ" หาน ซินตกตะลึงอีกครั้ง! เสียน ฉือคือผู้คุมกฎขวาแห่งสำนักเงา วรยุทธ์สูงส่ง ผู้คนทั่วหล้าต่างหวาดกลัว การที่เสียน ฉือปรากฏตัว แสดงว่าอีกคนที่อยู่ข้างๆ ต้องเป็น เมิ่ง จาง ประมุขพรรคสำนักเงาแน่!

เชิ้ง! หาน ซินไม่พูดพร่ำทำเพลง รีบเรียกกระบี่ชื่อเซียวออกมาทันที! พริบตานั้น ทั่วทั้งหออุทิศบรรพชนสว่างวาบ กระบี่ชื่อเซียวเปล่งแสงสีแดงส้มเข้ม รังสีอำมหิตแผ่ซ่าน กดดันให้ทุกคนต้องถอยหลังไปหลายก้าว

"หึหึ... กระบี่ชื่อเซียว! อันดับสามในสิบสุดยอดกระบี่ ดูท่าเจ้าหาน ซินจะให้เกียรติข้าเมิ่ง จางจริงๆ"

"เจ้าปีศาจ! อย่าได้กำเริบเสิบสาน มีฝีมือก็ออกมาสู้กันสักสามร้อยเพลง ข้าอยากจะรู้นักว่าเมิ่ง จางและเสียน ฉือแห่งสำนักเงาจะมีน้ำยาแค่ไหน ข้าจะใช้กระบี่ชื่อเซียวบั่นคอพวกเจ้าปีศาจ สังเวยแก่ฝ่ายธรรมะทั่วหล้า!"

ความจริงแล้วเมิ่ง จางได้ของที่ต้องการไปแล้ว แต่เมื่อเห็นหาน ซินหยิ่งยโสโอหังเช่นนี้ ในใจก็แค้นเคือง อีกอย่างเมิ่ง จางอยากจะถือโอกาสนี้ทดสอบฝีมือของคนแดนจงหยวน คนทั่วหล้าต่างร่ำลือว่าหาน ซินไร้คู่เปรียบ เมิ่ง จางอยากจะประลองด้วยมานานแล้ว วันนี้มีโอกาสดีเช่นนี้ จะพลาดได้อย่างไร

"ดี! หาน ซิน วันนี้ข้าเมิ่ง จางขอดูอานุภาพกระบี่ชื่อเซียวของเจ้าหน่อยเถอะ!"

เขาปู้โจว มืดครึ้มไร้ฝน ท่ามกลางความมืดมิด ไร้แสงสว่างใดๆ แต่กลางอากาศเหนือหออุทิศบรรพชนหลังเขา กลับมีแสงสว่างเจิดจ้า ส่องสว่างไปทั่วทิศ

หาน ซินถือกระบี่ชื่อเซียวลอยตัวอยู่กลางอากาศ ส่วนเมิ่ง จางยืนอยู่อีกด้านหนึ่ง ในมือถือกำดาบผ่าสวรรค์!

ดาบผ่าสวรรค์นี้สร้างจากหินกรวดเจ็ดสีในแดนปรโลกยุคบรรพกาล ใช้เวลาตีขึ้นรูปนานถึงเก้าสิบเก้าวัน ผ่านขั้นตอนการหลอมสร้างกว่าสามพันแปดร้อยเก้าสิบเก้าขั้นตอน ชุบด้วยไฟสวรรค์ และหยดเลือดนกฟีนิกซ์ จากนั้นนำไปแช่ในน้ำแข็งพันปีอีกหนึ่งปี เมื่อถึงวันที่นำออกจากน้ำแข็ง ต้องสังหารชายฉกรรจ์เก้าสิบเก้าคนภายในครึ่งชั่วยาม เพื่อใช้เลือดบริสุทธิ์เบิกคมดาบ

ด้วยเหตุนี้ ดาบเล่มนี้จึงมีความเป็นหยินและความเย็นยะเยือกถึงขีดสุด ชั่วร้ายไร้ที่เปรียบ ดาบออกจากฝักราวกับมังกรทะยานฟ้า ฟ้าแลบฟ้าร้อง ทรงพลังสะท้านฟ้า ตัวดาบสลักรูปมังกรเขียวแหวกว่ายในมหาสมุทร ดูราวกับมีชีวิต! ว่ากันว่าด้ามดาบผ่าสวรรค์และผู้ใช้ดาบจะหลอมรวมเป็นหนึ่ง เห็นดาบเหมือนเห็นคน หากดาบยอมรับเจ้านายแล้ว มันจะไม่ทอดทิ้งไปตลอดชีวิต ซื่อสัตย์ภักดี ร่วมเป็นร่วมตาย!

"ช่างเป็นดาบผ่าสวรรค์ที่ยอดเยี่ยม! ข้าขอดูหน่อยเถอะว่ากระบี่ชื่อเซียวของข้าจะร้ายกาจ หรือดาบผ่าสวรรค์ของเจ้าจะไร้ปรานี!"

ดาบผ่าสวรรค์เปล่งแสงสีเขียว ลำแสงสีเขียวพุ่งทะลุความมืด ย้อมเขาปู้โจวให้เป็นสีเขียว แสงของกระบี่ชื่อเซียวพุ่งเข้าปะทะ สีแดงส้มเข้ม ดูสวยงามแปลกตาไปอีกแบบ

เมิ่ง จางลืมตาโพลง ชูดาบผ่าสวรรค์ขึ้นสูง ทันใดนั้นแสงสีเขียวก็สว่างวาบ เจิดจ้าบาดตา แสงสีเขียวนั้นยาวกว่าร้อยวา กว้างหลายสิบวา ราวกับคันไถสวรรค์ร่วงหล่นลงมา ดูน่าเกรงขาม สะเทือนฟ้าสะเทือนดิน เขาปู้โจวทั้งลูกถูกปกคลุมด้วยแสงสีเขียวของดาบผ่าสวรรค์ เสียงคำรามก้อง แสงสีเขียวนั้นราวกับมังกรที่ถูกกักขังมานับพันปี ส่งเสียงคำรามยาวเหยียด พุ่งเข้าโจมตีหาน ซิน

เมื่อเห็นภาพนั้น หาน ซินเพียงแค่ยิ้มมุมปาก

ดาบผ่าสวรรค์เด็ดขาดทรงพลัง กระบี่ชื่อเซียวงดงามอ่อนช้อยแต่แฝงความอำมหิต แต่ละฝ่ายมีดีคนละแบบ ไม่เคยเกรงกลัวกัน

กระบี่ชื่อเซียวทะยานขึ้น ใต้หล้านุ่มนวล แสงสว่างเจิดจรัส ไร้ซึ่งความเสียใจ

[จบแล้ว]