บทที่ 13 - ศึกสะท้านภพ เจียงปะทะมังกร

บทที่ 13 - ศึกสะท้านภพ เจียงปะทะมังกร

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

ใต้หล้ากว้างใหญ่ถือเป็นหน้าที่ ลิขิตฟ้าดินแยกจากมิเคยบรรจบ

แม้หู อวิ๋นไห่จะเอาชนะหลิง อวิ๋นได้อย่างงดงาม แต่สถานการณ์อีกด้านหนึ่งกลับไม่สู้ดีนัก ศิษย์อีกสองคนของตำหนักเมฆาม่วง คือหลิง ซวี่และหาน เทียนอวี่ พ่ายแพ้ติดต่อกันให้กับหง เชี่ยนเสวี่ย ว่ากันว่าหง เชี่ยนเสวี่ยจัดการกับทั้งสองคนโดยไม่ต้องงัดอาวุธวิเศษออกมาใช้ด้วยซ้ำ เพียงแค่กระบี่ไม่ออกจากฝัก ทั้งคู่ก็พ่ายแพ้อย่างหมดรูป ดูทุลักทุเลเป็นที่สุด

ด้านล่างเวที เจียง เฉวียนมองดูศิษย์รักทั้งสองพ่ายแพ้ติดต่อกัน ใบหน้าพลันบูดบึ้งดำคล้ำ ส่งเสียงฮึดฮัดในลำคอก่อนจะลุกเดินหนีออกจากลานประลอง หลิง ซวี่และหาน เทียนอวี่รู้ดีว่าอาจารย์กำลังโกรธจัด จึงไม่กล้าหายใจแรง ได้แต่เดินก้มหน้าตามหลังไปยังห้องพักรับรองที่ตำหนักฟ้าดิน

การประลองทั้งหน้าและหลังตำหนักหลักดำเนินไปอย่างดุเดือด รอบข้างเนืองแน่นไปด้วยผู้คนเบียดเสียดจนแทบไม่มีที่ยืน โดยเฉพาะกลุ่มคนจากสำนักชางไห่ที่ยืนล้อมวงอยู่ไม่ขยับไปไหน หลง เทียนมีสีหน้าเบิกบาน เห็นได้ชัดว่าเขากำลังอารมณ์ดีและตื่นเต้นถึงขีดสุด

บนเวทีประลองหินแกรนิต มีชายหนุ่มรูปงามยืนสง่าผ่าเผย ใบหน้าหล่อเหลาไร้ที่ติ ท่วงท่ากริยาล้วนแฝงไว้ด้วยกลิ่นอายของชนชั้นสูง ชุดคลุมยาวสีแดงห่อหุ้มร่างกาย ผ้าคาดเอวพลิ้วไหวตามสายลม แววตาที่ดูลึกลับชวนฝันนั้นไม่รู้ว่าจะทำให้สาวน้อยสาวใหญ่หลงใหลไปสักกี่คน ชายผู้นี้ดูคุ้นตาแต่ก็แฝงความแปลกหน้าอยู่หลายส่วน

ผู้ที่ยืนประจันหน้ากับชายหนุ่มคือเจียง เซี่ยหราน วันนี้เจียง เซี่ยหรานอยู่ในชุดทะมัดทะแมง กระโปรงรัดรูปช่วยขับเน้นใบหน้าที่งดงามปานเทพธิดาให้โดดเด่น ใครจะไปคิดว่าสาวงามเช่นนี้จะเป็นตัวเอกในการประลองวันนี้

"เจ้าคือคนของตำหนักเมฆาม่วงหรือ"

คำถามของชายหนุ่มทำให้เจียง เซี่ยหรานยืดอกตอบด้วยความภาคภูมิใจว่า "ถูกต้อง! คุณชายเคยได้ยินชื่อเสียงหรือ"

ชายหนุ่มหัวเราะ หึหึ เผยรอยยิ้มลึกลับ นัยน์ตาเป็นประกายวาววับ ก่อนจะเอ่ยช้าๆ ว่า "ตำหนักเมฆาม่วงชื่อเสียงโด่งดังปานนั้น ข้าย่อมต้องเคยได้ยินเป็นธรรมดา แต่ข้าอยากจะสอบถามถึงคนผู้หนึ่ง ไม่ทราบว่าแม่นางพอจะบอกได้หรือไม่"

"อ้อ! ถามหาคนหรือ"

"ใช่แล้ว! คนผู้นั้นเป็นสหายวัยเด็กของข้า พวกเราเข้ามาฝึกวิชาที่เขาปู้โจวพร้อมกัน หลายปีมานี้ไม่เจอกันเลย ไม่รู้ว่าเป็นตายร้ายดีอย่างไร คนผู้นั้นชื่อ ลู่ อี้ฟาน ไม่ทราบว่าแม่นางรู้จักหรือไม่"

เมื่อได้ยินชื่อลู่ อี้ฟาน หัวใจของเจียง เซี่ยหรานก็กระตุกวูบ นางถามด้วยสีหน้าสับสนว่า "เจ้ารู้จักอี้ฟานด้วยหรือ ข้าไม่เคยได้ยินอี้ฟานเล่าว่ามีสหายบนเขาปู้โจวมาก่อน"

"ข้ากับอี้ฟานเข้าเขาปู้โจวมาพร้อมกันในปีนั้น ข้าเข้าฝึกที่ตำหนักคัมภีร์เทพยอดเขาคลื่นสมุทร ส่วนอี้ฟานเข้าตำหนักเมฆาม่วงของเจ้า ข้านามว่า หลง เซี่ยวเทียน! หากเจ้าเอ่ยชื่อนี้ อี้ฟานต้องจำได้แน่!"

เจียง เซี่ยหรานเพิ่งได้ข่าวการพ่ายแพ้ยับเยินของหลิง ซวี่และหาน เทียนอวี่ บัดนี้ตำหนักเมฆาม่วงกำลังตกอยู่ในสถานการณ์หน้าสิ่วหน้าขวาน นางไม่มีอารมณ์จะมาสนใจเรื่องหยุมหยิมพวกนี้ ส่วนหลง เซี่ยวเทียนจะเป็นใคร หรือจะรู้จักลู่ อี้ฟานจริงหรือไม่ เจียง เซี่ยหรานเพียงแค่ยิ้มบางๆ สำหรับนางแล้ว เรื่องพวกนี้จะมีความหมายอะไร

ในขณะที่หลง เซี่ยวเทียนกำลังเผลอไผลรอคำตอบ โดยไม่ทันคาดคิดว่าเจียง เซี่ยหรานจะชิงลงมือจู่โจม

เสียงพิณใสกังวานดังขึ้น ในมือของเจียง เซี่ยหรานพลันปรากฏพิณมารขนาดยาวไม่ถึงครึ่งศอกลอยเด่นขึ้นมา เพียงแต่ส่วนหางของพิณนั้นดูเหมือนจะมีรอยไหม้เกรียม เมื่อพิณเริ่มบรรเลง การฆ่าฟันก็บังเกิด! คลื่นเสียงพิณกว้างใหญ่ไพศาลราวกับสัตว์ร้ายจากตำนานโบราณ ทรงพลังดุจกระแสน้ำหลาก

ด้านล่างเวที หลง เทียนมองคลื่นพลังพิณนั้นแล้วร้องอุทานด้วยความตกใจ "แย่แล้ว! พิณนั้นคือพิณหางไหม้ในตำนาน อานุภาพไร้ขอบเขต! เซี่ยวเทียนเหม่อลอยเมื่อครู่ คงไม่อาจต้านทานการโจมตีของพิณหางไหม้ได้แน่ เคราะห์ร้ายเสียแล้ว!"

สิ้นเสียง หลง เซี่ยวเทียนก็ถูกคลื่นกระแทกจากพิณหางไหม้ซัดกระเด็นไปไกลลิบ เสียงพิณหางไหม้ดังกังวานแฝงไว้ด้วยพลังปราณขั้นหยกพิสุทธิ์ อานุภาพมิอาจดูแคลน แม้หลง เซี่ยวเทียนจะพยายามป้องกันสุดชีวิตแต่ก็ได้รับบาดเจ็บไม่น้อย

หลังจากถอยกรูดไปหลายสิบก้าว หลง เซี่ยวเทียนก็ทรงตัวได้ในที่สุด เขาทรุดเข่าลงข้างหนึ่ง ก้มหน้าต่ำ ใช้มือเช็ดเลือดสีแดงสดที่มุมปากเบาๆ แล้วถอนหายใจ "หึหึ... ไม่นึกเลยว่าข้า หลง เซี่ยวเทียน จะตกอยู่ในสภาพเช่นนี้ น่าขันยิ่งนัก!"

วินาทีที่หลง เซี่ยวเทียนลุกขึ้นยืน กระบี่ใหญ่ในมือก็ถูกชักออกจากฝัก ทันใดนั้นแสงสีดำทมิฬก็สว่างวาบไปทั่วลานประลอง บดบังสายตาทุกคู่ อาวุธวิเศษในมือของหลง เซี่ยวเทียนคือกุญแจสำคัญแห่งสำนักชางไห่ กระบี่มังกรนิล! ตัวกระบี่ดำสนิทตลอดทั้งเล่ม ลวดลายเด่นชัด โดยเฉพาะที่ด้ามกระบี่มีรูปมังกรยักษ์สองตัวพันเกลียวกัน มังกรชูคอขึ้นฟ้า ดูองอาจทรนง

แม้ตัวกระบี่จะดำสนิทแต่กลับแผ่ซ่านแสงสีน้ำเงินอมเขียวออกมา รังสีอำมหิตพุ่งพล่าน เจียง เซี่ยหรานเผลอถอยหลังไปหลายก้าวโดยไม่รู้ตัว แม้พิณหางไหม้จะเป็นของวิเศษในตำนาน แต่เมื่ออยู่ต่อหน้ากระบี่มังกรนิลกลับดูด้อยกว่าถนัดตา รัศมีบารมีลดฮวบ

หลง เซี่ยวเทียนถือกระบี่ด้วยมือเดียว ท่าทางสมกับเป็นคุณชายตระกูลใหญ่ สายตาลุกโชนด้วยไฟสงคราม แผ่รังสีอำมหิต เท้าทั้งสองข้างจมลงไปในดินจนเกิดเป็นหลุมใหญ่ เห็นได้ชัดว่าเขากำลังรวบรวมลมปราณเตรียมโจมตีเต็มกำลัง

เจียง เซี่ยหรานเห็นท่าไม่ดี ไม่กล้าคิดมาก รีบดีดสายพิณรัวเร็ว ทันใดนั้นแสงจากสายพิณก็หมุนวนราวกับมีดกล้า พุ่งเข้าใส่ร่างของหลลง เซี่ยวเทียนอย่างบ้าคลั่ง เวลานี้หลง เซี่ยวเทียนดึงสติกลับมาได้ครบถ้วน ทุ่มเทสมาธิทั้งหมดให้กับการต่อสู้ เมื่อเห็นมีดสายพิณพุ่งเข้ามาตรงหน้า เขาก็เกร็งกำลังทั่วร่าง ร่างกายเบาหวิวดั่งแผ่นกระดาษ ลอยละลิ่วขึ้นสู่ท้องฟ้า

ขณะลอยตัว หลง เซี่ยวเทียนเงื้อกระบี่มังกรนิลฟันเข้าใส่มีดสายพิณสุดแรง!

ตูม!

เสียงระเบิดดังสนั่น มีดสายพิณแตกกระจายเป็นละอองฝนลอยล่องในอากาศ แล้วค่อยๆ ร่วงหล่นลงมา เจียง เซี่ยหรานไม่ยอมแพ้ง่ายๆ นางไม่สนสิ่งใดทั้งสิ้น ดีดสายพิณสุดแรงเกิด มีดสายพิณอันไร้ปรานีพุ่งออกไปรวดเร็วยิ่งขึ้น หมุนวนไหลเวียนเจิดจ้า รังสีสังหารปกคลุมทั่วฟ้า ทำเอาหลง เซี่ยวเทียนตกใจไม่น้อย มือของเด็กสาวตัวเล็กๆ เหตุใดจึงมีไอสังหารรุนแรงถึงเพียงนี้!

หลง เซี่ยวเทียนพลิกตัวกลางอากาศวูบหนึ่ง อ้อมไปด้านหลังของเจียง เซี่ยหรานอย่างรวดเร็ว เจียง เซี่ยหรานคิดว่าเขาจะบุกตรงๆ แต่หารู้ไม่ว่าหลง เซี่ยวเทียนผู้นี้ฉลาดเป็นกรด เมื่อเห็นว่าฝ่าเข้าไปตรงๆ ไม่ได้ ก็สร้างภาพลวงตาขึ้นแล้วลอบโจมตีจากด้านหลัง วินาทีนั้น เจียง เซี่ยหรานตั้งตัวไม่ทัน!

นางรีบหันกลับไป แต่รังสีของกระบี่มังกรนิลรุนแรงเกินต้านทาน นางจำต้องถอยร่น

ตูม!

ทันทีที่เจียง เซี่ยหรานผละออกจากที่เดิม พื้นตรงนั้นก็ถูกระเบิดจนเป็นหลุมใหญ่ หินอ่อนแตกละเอียดเป็นผุยผง สายลมพัดผ่าน เศษฝุ่นปลิวว่อนไปทั่ว

กระบี่มังกรนิลสมคำร่ำลือว่าเป็นสุดยอดศาสตรา การโจมตีเมื่อครู่ช่างหนักหน่วงรุนแรงดั่งสายฟ้าฟาด หากเจียง เซี่ยหรานช้าไปเพียงนิดเดียว เกรงว่าป่านนี้คงได้รับบาดเจ็บสาหัสจนต้องหามลงจากเวทีไปแล้ว

เจียง เซี่ยหรานยิ้มมุมปากเล็กน้อย ทันใดนั้นก็ระเบิดพลัง พิณหางไหม้ลอยขึ้นสู่ท้องฟ้าพร้อมกับร่างของนาง บนความสูงเสียดฟ้า นางกำพิณแน่น ดวงตาฉายแววอำมหิต จ้องเขม็งไปยังหลง เซี่ยวเทียนที่อยู่ไกลออกไปแล้วตะโกนว่า "วันนี้ข้าจะให้เจ้าได้เห็นอานุภาพของพิณหางไหม้!"

นิ้วมือเรียวงามดุจต้นหอมขาวผ่อง ช่างน่ามองยิ่งนัก! นางดีดสายพิณอีกครั้ง เสียงพิณดังสนั่นหวั่นไหว! เสียงพิณรัวเร็วดุจพายุฝนแทบจะทำให้คนขาดใจตาย ในชั่วขณะนั้น มีดสายพิณไม่ได้พุ่งออกไป แต่กลับรวมตัวกันมากขึ้นเรื่อยๆ จนในที่สุด มีดสังหารเหล่านั้นก็รวมตัวกันกลายเป็นกำแพงมีด! กำแพงมีดส่องประกายหนาวเหน็บ คมมีดไร้ปรานีเรียงรายดุจเขี้ยวสัตว์ร้าย ชวนให้ขวัญผวา แต่ถึงกระนั้น กำแพงมีดก็ยังไม่มีทีท่าว่าจะหยุดนิ่ง

ในที่สุด สิ้นเสียงคำรามต่ำของเจียง เซี่ยหราน กำแพงมีดนั้นก็ราวกับพลังแห่งห้วงมิติที่ถูกปลดปล่อย ระเบิดไอสังหารอันไร้ที่เปรียบออกมา

วู่ว... วู่ว... วู่ว...

เสียงหวีดหวิวน่าสะพรึงกลัว ทำให้ผู้คนหนาวเหน็บไปถึงขั้วหัวใจ

หลง เซี่ยวเทียนมองกำแพงมีดนั้นด้วยความหวาดหวั่นไม่แพ้กัน เขาค่อยๆ ยกกระบี่มังกรนิลขึ้น แล้วส่งเสียงฮึดฮัดในลำคอ โคจรพลังปราณทั่วร่างไปรวมไว้ที่ปลายกระบี่ วินาทีที่พลังรวมตัวกัน แสงสีน้ำเงินอมเขียวของกระบี่มังกรนิลก็สว่างจ้ายิ่งกว่าท้องฟ้า ส่องสว่างไปทั่วเวหา

สู้ตาย!

หลง เซี่ยวเทียนกระโดดลอยตัวขึ้นสูงนับหมื่นวา แหงนหน้าคำรามลั่น เงื้อกระบี่มังกรนิลพุ่งเข้าใส่กำแพงมีด

สองพลังมหาศาลปะทะกันกลางอากาศ เสียงระเบิดดังสนั่น ละอองฝนโปรยปรายทั่วฟ้า...

ผู้คนด้านล่างต่างกลั้นหายใจ สงครามล้างโลก พิณหางไหม้ปะทะกระบี่มังกรนิล สองสุดยอดศาสตราสู้กันชนิดตาต่อตาฟันต่อฟัน ผลจะเป็นอย่างไร เกรงว่าคงไม่มีใครล่วงรู้ ในม่านควันนั้นเกิดอะไรขึ้น กระบี่มังกรนิลจะเป็นฝ่ายกำชัย หรือพิณหางไหม้จะไร้ปรานี ไม่มีใครรู้ได้!

เมื่อมองไป ใจพลันสั่นไหว โหยหาความเวิ้งว้างของสายฝนในวันวาน...

[จบแล้ว]