บทที่ 7 - สี่ขอบเขตสามพิสุทธิ์

บทที่ 7 - สี่ขอบเขตสามพิสุทธิ์

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

แสงเทียนวูบไหว สีส้มแดงสาดส่องไปทั่วบริเวณ เสาต้นยักษ์ตั้งตระหง่านค้ำฟ้า โซ่เหล็กนิลเส้นมหึมาพันธนาการไว้อย่างแน่นหนา ถ่านนิรนามในกระถางฟ้าดินส่งเสียงเปรี๊ยะปร๊ะ ระเบิดเปลวไฟสีฟ้าจางๆ ออกมา บรรยากาศภายในตำหนักฟ้าดินเต็มไปด้วยความเคร่งขรึม อากาศกดต่ำจนน่ากลัว เงียบสงัดจนน่าขนลุก

หาน ซินกวาดสายตามองเจ้าตำหนักทั้งสามด้วยสีหน้ากังวล ท้องฟ้าวิปริตแปรปรวน กลุ่มดาวทั้งยี่สิบแปดโคจรพุ่งชนกันไม่หยุด กลุ่มดาวสำคัญทั้งสามส่องแสงข่มขวัญ ดาวเหนือเจ็ดดวงหม่นแสงลง ปรากฏการณ์ประหลาดบนฟากฟ้าเหล่านี้ล้วนบ่งบอกถึงหายนะครั้งใหญ่ การเรียกประชุมสามตำหนักกลางดึกเช่นนี้เป็นเรื่องที่ไม่เคยเกิดขึ้นมานับร้อยปี คืนนี้ชะตากรรมคงต้องเปลี่ยนไป

"ศิษย์น้องทั้งหลาย ที่ข้าเรียกประชุมกลางดึกเพราะมีเรื่องใหญ่เกิดขึ้น ท้องฟ้าวิปริต เกรงว่าจะเกิดอาเพศ สัญญาพันปีใกล้เข้ามา พวกเราจะประมาทไม่ได้เด็ดขาด แม้วันนี้ฝ่ายธรรมะจะรุ่งเรือง โลกดูสงบสุข แต่พวกฝ่ายอธรรมก็ไม่ใช่พวกกระจอก พวกเราต้องระวังตัวให้ดี สายข่าวรายงานว่าคนของฝ่ายอธรรมได้แทรกซึมเข้ามาในแผ่นดินใหญ่แล้ว วังเมฆาของเราเป็นผู้นำฝ่ายธรรมะ มีหน้าที่ปราบปีศาจพิทักษ์คุณธรรม แต่ละตำหนักต้องเร่งให้ศิษย์ฝึกฝนวิชา เพิ่มพูนตบะให้แก่กล้า อย่าให้ถึงเวลาคับขันแล้วพวกเรากลับไร้ซึ่งกำลังจะต่อกร"

เจ้าตำหนักสืบสาน เจ้าตำหนักเมฆาม่วง และเจ้าตำหนักคัมภีร์เทพ นั่งแยกกันอยู่สองฝั่ง แม้ทั้งสามตำหนักจะเป็นเสาหลักของวังเมฆา แต่ก็ไม่ได้ลงรอยกันนัก หง จื่อม่อเจ้าตำหนักสืบสานแม้จะเป็นสตรี แต่ตบะแก่กล้ายิ่งนัก แม้แต่หาน ซินเองก็ยังเกรงใจนางอยู่สามส่วน ตำหนักสืบสานไม่รับศิษย์ชาย ดังนั้นทั้งตำหนักจึงมีแต่สตรี บุรุษเพศไม่กล้าเฉียดกรายเข้าไปใกล้แม้แต่ครึ่งก้าว แม้แต่เจ้าสำนักจะไปเยือนยังต้องแจ้งล่วงหน้า

ตำหนักคัมภีร์เทพตั้งอยู่ที่ยอดเขาคลื่นสมุทร นับว่าเป็นตำหนักที่ทรงพลังที่สุดในบรรดาสามยอดเขาสามตำหนัก เพียงแต่ตำหนักคัมภีร์เทพกับตำหนักเมฆาม่วงนั้นมีเรื่องบาดหมางกันมานาน ไปมาหาสู่กันแทบนับครั้งได้ เจ้าตำหนักทั้งสามล้วนเป็นศิษย์ร่วมอาจารย์ หาน ซินเป็นศิษย์พี่รอง ส่วนอีกสามคนก็เรียงลำดับกันลงไป หลายร้อยปีมานี้ต่างคนต่างอยู่ ร่วมกันปกป้องความสงบสุขของโลกใบนี้

แต่เมื่ออยู่ต่อหน้าความถูกต้อง ทั้งสามตำหนักไม่เคยลังเล

"ศิษย์พี่ ท้องฟ้าวิปริตมีหลักฐานอะไรมายืนยัน วังเมฆาของเราก่อตั้งมานาน กวาดล้างไปทั่วใต้หล้า ไม่เคยเกรงกลัวสิ่งใด หรือเพียงเพราะคำพูดลอยๆ ของท่าน วังเมฆาจะต้องหดหัวอยู่ในกระดอง" หง จื่อม่อในชุดคลุมยาวสีเทาอ่อน สวมรองเท้าผ้าเรียบง่าย เกล้าผมสวมมงกุฎหยกม่วง มือถือแส้ปัดฝุ่นด้ามหยกม่วง ดูเป็นผู้ทรงศีลที่มีสง่าราศี

เมื่อได้ยินวาจาของหง จื่อม่อ เจียง เฉวียนก็แค่นเสียงในลำคอ "ฮึ ผู้หญิงจะไปรู้อะไร ท้องฟ้าวิปริต ดวงดาวพุ่งชนกัน มันเป็นลางบอกเหตุหายนะ หรือว่าตำหนักสืบสานฝีมือตกต่ำลง จนจิตใจเริ่มหวาดกลัวเสียแล้ว"

หง จื่อม่อกับเจียง เฉวียนไม่ถูกกันมาแต่ไหนแต่ไร พอได้ยินเจียง เฉวียนพูดจาถากถาง หง จื่อม่อก็ลุกพรวดพราดขึ้น ตวาดกลับอย่างไม่เกรงใจ "เจียง เฉวียน เจ้าพูดจาเลอะเทอะอะไร ตำหนักสืบสานของข้าไม่เคยกลัวคำท้าทายจากใคร ถ้าเจ้าไม่พอใจ เราสองคนมาประลองกันสักตั้ง ข้าก็อยากจะรู้นักว่าตำหนักเมฆาม่วงจะมีน้ำยาแค่ไหน"

เห็นท่าทีว่าทั้งสองจะเปิดศึกกัน หลิว อี้ผู้รับบทคนไกล่เกลี่ยรีบโบกมือห้ามเสียงดัง "ศิษย์พี่ ศิษย์น้อง พวกเจ้าทำอะไรกัน กว่าพวกเราสี่คนจะมารวมตัวกันได้นั้นไม่ง่ายเลยนะ ตอนนี้ความสงบสุขของใต้หล้าอยู่ในกำมือพวกเรา หากถึงเวลาวิกฤตแล้วเรามาแตกคอกันเองจะทำยังไง พวกเราตั้งใจฟังศิษย์พี่ใหญ่สั่งการก่อนดีกว่า ถึงแม้คำทำนายจะผิดพลาด การให้พวกเราเร่งฝึกฝนก็เป็นเรื่องสมควรทำไม่ใช่หรือ"

แม้หาน ซินจะเป็นเจ้าสำนักวังเมฆา เป็นผู้นำฝ่ายธรรมะ แต่เมื่ออยู่ต่อหน้าศิษย์น้องทั้งสาม เขากลับวางมาดไม่ลง ความขัดแย้งของทั้งสามคนสะสมมานาน หาน ซินต้องคอยไกล่เกลี่ยอย่างยากลำบาก จะเอาอำนาจเจ้าสำนักที่ไหนมาข่มได้

"เอาล่ะ พวกเจ้าอย่าลืมคำสั่งเสียของปรมาจารย์ ตอนนี้เวลาแห่งคำสั่งเสียใกล้เข้ามาแล้ว พวกเราจะประมาทไม่ได้"

พอได้ยินคำว่าคำสั่งเสีย ทั้งสามคนก็เงียบกริบทันที ภายในตำหนักฟ้าดินเงียบสงัดลงในพริบตา ไม่มีเสียงใดเล็ดลอดออกมา เงียบจนน่ากลัว เงียบจนใจหาย ไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานเท่าใด น้ำตาเทียนไหลลงมากองเท่าไหร่แล้ว

"ศิษย์พี่ คำสั่งเสียนั้นเป็นเรื่องจริงหรือ"

หาน ซินไม่รู้จะตอบอย่างไร ร้อยปีมานี้เขาไม่เคยกล้าลืม สงครามเมื่อพันปีก่อน ฟ้าถล่มดินทลาย สรรพสิ่งล้มตาย ผู้คนล้มตายเป็นเบือ แม้แต่หาน ซินในวันนี้ แค่นึกถึงภาพเหตุการณ์ในอดีต หัวใจก็ยังสั่นสะท้าน ซากศพนับร้อยลี้ เลือดไหลนองเป็นสายน้ำ กลิ่นคาวเลือดคละคลุ้งไปทั่วฟ้า ประชากรในโลกเหลือไม่ถึงหนึ่งในหมื่น บ้านเมืองพังพินิจ ไฟสงครามลุกโชน ภาพอันน่าสยดสยองสะเทือนเลือนลั่น แม้ฝนจะตกลงมานับร้อยปีก็ยังชะล้างไม่หมด

แหงนมองเสาคำฟ้า ยืนนิ่งหน้าประตูโบราณ ศีรษะค้ำฟ้า เท้าเหยียบพสุธา

"วิถีสวรรค์กว้างใหญ่ ชะตากรรมหมุนเวียน คำสาบานพันปี ข้าจะไปเข้าใจได้อย่างไร แต่ท้องฟ้าวิปริตทางทิศตะวันตกที่เป็นดินแดนรกร้าง พวกเราจำต้องระวังไว้ ความสงบสุขของโลกมนุษย์ฝากไว้ที่พวกเรา เดิมพันด้วยความปลอดภัยของใต้หล้า เราจะประมาทไม่ได้ หาน ซินขอร้องศิษย์น้องทั้งหลาย ให้วางทิฐิลง แล้วช่วยข้าประคองแผ่นดินนี้ด้วยเถิด" พูดจบ หาน ซินก็โค้งกายลง คารวะทั้งสามคนอย่างสุดซึ้ง

วินาทีนั้น ทั้งสามคนตะลึงงัน พูดไม่ออก แม้ความคิดในใจจะต่างกัน แต่สีหน้ากลับเด็ดเดี่ยวขึ้นมาก

"พวกข้าน้อมรับคำสั่งศิษย์พี่" ทั้งสี่โค้งคำนับให้กันและกัน ณ เวลานี้ ฟ้าดินหยุดนิ่ง ไม่มีสิ่งใดอีกแล้ว

เวลามักจะมหัศจรรย์เสมอ มันผ่านไปอย่างรวดเร็วโดยที่เราไม่รู้ตัว

ครึ่งปีมานี้ ลู่ อี้ฟานไม่ได้ก้าวเท้าออกจากเขาหลังแม้แต่ก้าวเดียว ตื่นเช้าทำงาน ตกเย็นพักผ่อน ทรายตัดวิญญาณในมือลู่ อี้ฟานเบาหวิวราวกับของเล่น ร่างกายของเขาไม่ผอมแห้งแรงน้อยเหมือนเมื่อก่อนอีกแล้ว ร่างกายที่กำยำแข็งแรงพร้อมที่จะรองรับผลของการฝึกตนในวันข้างหน้า

"ศิษย์พี่ใหญ่ วันนี้ข้าต้องขนอีกกี่ต้น"

หู อวิ๋นไห่จะมาที่เขาหลังทุกครึ่งเดือน การมาของเขาคือวันที่ลู่ อี้ฟานมีความสุขที่สุด แต่วันนี้ต่างจากวันก่อน วันนี้ไม่เหมือนเก่า

"อี้ฟาน เจ้ามาอยู่ตำหนักเมฆาม่วงได้ครึ่งปีกว่าแล้ว ข้าได้รับคำสั่งจากท่านอาจารย์ ให้เริ่มถ่ายทอดวิชาฝึกตนให้เจ้าตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป"

ลู่ อี้ฟานชะงักไปครู่หนึ่ง ถามกลับด้วยเสียงที่ไม่อยากจะเชื่อหูตัวเอง "จริงหรือศิษย์พี่"

"จริงสิ"

เจ้าเสี่ยวหงที่อยู่ข้างๆ ไม่รู้ว่าฟังรู้เรื่องหรือเปล่า หรือเป็นเพราะเหตุผลอื่น มันนั่งแปะกับพื้น สองมือประคองผลไม้ป่าลูกโต ยิ้มร่าจนเห็นฟัน

"ศิษย์พี่ ข้าฝึกวิชาได้จริงๆ หรือ" ลู่ อี้ฟานไม่เชื่อว่าความสุขจะมาถึงเร็วขนาดนี้ บางทีความพยายามของเราอาจจะไปเข้าตาสวรรค์โดยไม่รู้ตัว จนได้รับผลตอบแทนกลับมา

หู อวิ๋นไห่แหงนมองท้องฟ้าที่สูงลิบและลึกซึ้ง ฟ้าสีครามกว้างใหญ่ ไม่รู้ว่าหลอกลวงผู้คนมาเท่าไหร่แล้ว

การฝึกวิชาของวังเมฆานั้นง่ายก็ไม่ง่าย สี่ขอบเขตสามพิสุทธิ์คือวิถีแห่งเต๋าพื้นฐานของวังเมฆา ศิษย์จำนวนมากล้วนฝึกฝนวิชานี้ ผู้คนในใต้หล้าต่างยกย่องสี่ขอบเขตสามพิสุทธิ์ หากฝึกจนบรรลุ ย่อมสามารถเหาะเหินเดินอากาศ หลุดพ้นจากวัฏสงสาร อยู่เหนือวิชาอาคมทั้งปวง ท่องเที่ยวไปในโลกกว้างอย่างอิสระเสรี แต่ร้อยปีมานี้ ไม่มีใครทำสำเร็จสักคน จนสิ้นอายุขัย การบรรลุเซียนก็ยังเป็นเพียงความฝัน

สามพิสุทธิ์เน้นฝึกพลังวัตร สี่ขอบเขตเน้นพลังภายนอก ซึ่งไม่มีพลังทำลายล้างรุนแรงนัก สามพิสุทธิ์แบ่งเป็น หยกพิสุทธิ์ เหนือพิสุทธิ์ ไท่พิสุทธิ์ ส่วนสี่ขอบเขตนั้นง่ายกว่า แบ่งเป็น ขอบเขตไร้รู้ ขอบเขตกระบี่ ขอบเขตไท่จี๋ และขอบเขตไร้ขอบเขต สี่ขอบเขตคือการควบคุมวัตถุให้ลอยได้ พลังสังหารมาจากภายนอก แต่ละขอบเขตต่างกัน พลังในการควบคุมวัตถุก็ต่างกัน ว่ากันว่าหากฝึกถึงขอบเขตไร้ขอบเขต จะสามารถปลิดชีพคนได้ในระยะพันลี้ ฆ่าคนไร้ร่องรอย รวมเป็นหนึ่งเดียวกับธรรมชาติ

การฝึกวิชาต้องเริ่มจากสี่ขอบเขต ขอบเขตไร้รู้คือขั้นของการควบคุมวัตถุ มุ่งเน้นให้มือไร้กระบี่ ใจไร้กระบี่ คำว่ากระบี่ในที่นี้เป็นความหมายกว้างๆ ในระบบการฝึกของวังเมฆา กระบี่คืออาวุธหลัก แต่ศิษย์บางคนไม่ถนัดใช้กระบี่ ก็อาจจะใช้อาวุธวิเศษอื่นเป็นของคู่กาย ซึ่งวังเมฆาก็ไม่ได้บังคับ

อาวุธคู่กายของหู อวิ๋นไห่คือกระบี่มังกรคราม ยาวเจ็ดฟุต กว้างสามฟุต ตัวกระบี่เปล่งแสงสีแดง ด้ามกระบี่สลักรูปมังกร จึงได้ชื่อว่ากระบี่มังกรคราม เป็นกระบี่เพียงเล่มเดียวในบรรดาศิษย์พี่ทั้งห้า แม้จะไม่โดดเด่นเท่าสิบสุดยอดกระบี่ แต่ก็มีดีพอตัว ทำให้คนอิจฉาได้เหมือนกัน

"อี้ฟาน เจ้าอยากจะสร้างอาวุธวิเศษอะไรไหม"

ลู่ อี้ฟานลูบกระบี่เหล็กสีดำรูปร่างอัปลักษณ์ที่ด้านหลังเบาๆ อึกอักอยู่นานกว่าจะพูดออกมา "ศิษย์... ศิษย์พี่ใหญ่ กระบี่เหล็กเล่มนี้ใช้ได้ไหม"

หู อวิ๋นไห่มองกระบี่น่าเกลียดเล่มนั้นแล้วขมวดคิ้ว แต่ก็ไม่ได้พูดอะไร ในสายตาของเขา กระบี่เหล็กนี้คงเป็นแค่ของเล่นแก้เหงาของลู่ อี้ฟาน พอตบะสูงขึ้น เดี๋ยวก็คงทิ้งแล้วไปหาอาวุธดีๆ เอง คลังสมบัติของตำหนักเมฆาม่วงมีอาวุธกองเป็นภูเขาเลากา ทั้งขวาน ตะขอ ดาบ กระบี่ กระบอง มีทุกอย่าง จะหาที่เหมาะมือสักชิ้นไม่ใช่เรื่องยาก

"ขอแค่อี้ฟานชอบ ข้าไม่บังคับหรอก แต่หนทางแห่งการฝึกตนนั้นยากลำบาก หวังว่าเจ้าจะอดทนให้ถึงที่สุด อย่ายอมแพ้นะ"

อะไรคือความทุกข์ อะไรคือความเจ็บปวด ครึ่งปีมานี้ลู่ อี้ฟานลิ้มรสมาหมดแล้ว เขาเผชิญหน้ากับทุกอย่างเพียงลำพัง ทุกครั้งที่มองท้องฟ้า ในใจเต็มไปด้วยความรู้สึกมากมาย ทำไมโลกนี้ถึงมีคนใจร้ายขนาดนี้ โลกกว้างใหญ่ แต่ที่ซุกหัวนอนกลับเป็นแค่กระท่อมมุงจากหลังเล็กๆ

"ศิษย์พี่ ข้าไม่กลัว" คำพูดเด็ดเดี่ยว ลู่ อี้ฟานไม่หันหลังกลับอีก

ณ ดินแดนทางเหนือ ที่ซึ่งเต็มไปด้วยหมอกพิษ สัตว์ประหลาด ของวิเศษ ป่าลึก หน้าผาสูง ทุ่งกว้างเวิ้งว้างนับพันลี้ไร้เงาคน

ทรายเหลืองฟุ้งกระจาย เมฆลอยละล่อง บนถนนสายเก่าช่างดูอ้างว้าง

ผืนฟ้าจรดผืนดินสีเหลือง มองไม่เห็นเส้นแบ่งเขต ทรายฝุ่นสีเหลืองฟุ้งตลบปิดบังความชัดเจน ท้องฟ้าสีเทาหม่นมองไม่เห็นสิ่งใด แต่ท่ามกลางความเลือนลาง กลับปรากฏร่างเงาสองร่างเดินโซซัดโซเซ สูงต่ำไม่เท่ากัน ผ้าคลุมหน้าปิดบังใบหน้า สวมชุดผ้ากระสอบหยาบสีเหลือง รองเท้าบูทขนสัตว์ยาว เสื้อผ้าแนบไปกับลำตัวเพราะแรงลม ไม่สามารถแยกออกจากกันได้

เดินฝ่าฟันด้วยความยากลำบาก ทิ้งรอยเท้าลึกตื้นไว้บนพื้นทราย แต่เพียงชั่วครู่ รอยเท้าก็ถูกกลบจนมิด สองคนจับมือกันเดินฝ่าพายุทราย ไม่เคยหันหลังกลับ

พวกนางจะไปที่ไหน ไปทำอะไร ไม่มีใครรู้

[จบแล้ว]