บทที่ 33 - เฝ้าสุสานทั้งชีวิต ความรู้สึกผิดชั่วกาล

บทที่ 33 - เฝ้าสุสานทั้งชีวิต ความรู้สึกผิดชั่วกาล

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

ฟางสวินเฟิงน้ำตานองหน้า คนฉลาดอย่างเขาเมื่อเห็นชื่อโจวไฉ่เฟิงในจดหมาย มีหรือจะเดาเรื่องราวไม่ออก มันเจ็บปวดเหลือเกิน เจ็บจนไม่รู้จะเปล่งเสียงร้องออกมาอย่างไร

เดิมทีนึกว่าจะมีแต่เรื่องมงคล ใครจะรู้ว่าเพียงชั่วข้ามคืนต้องสูญเสียหญิงคนรักและเลือดเนื้อเชื้อไขไปพร้อมกัน ยามที่อวิ๋นเหนียงตัดสินใจลาโลก นางคงไม่ได้จากไปอย่างงดงามตามที่เขียนในจดหมาย แต่คงเต็มไปด้วยความสิ้นหวังอย่างที่สุด

ที่นางไม่บอกเรื่องตั้งท้อง ก็คงเพราะไม่อยากให้เขาเสียสมาธิ แต่เขากลับน้อยใจหนีหน้าไป พอนึกถึงการกระทำของตัวเอง ฟางสวินเฟิงก็รู้สึกว่าตนเองช่างเลวทรามดั่งเดรัจฉาน ไม่รู้จักรักษาน้ำใจภรรยา ตอนนี้ฟ้าดินแยกกันคนละทาง จะสำนึกเสียใจก็สายไปเสียแล้ว

ขมขื่นนัก เจ็บปวดยิ่งนัก... และโศกเศร้าเหลือคณา

แต่จะให้ทำอย่างไร จะให้เขาถือกระบี่ไปแก้แค้นหรือ

อย่าว่าแต่ตระกูลโจวเป็นตระกูลของอาจารย์ อาจารย์รักเขาเหมือนลูกในไส้ ทุ่มเทแรงกายแรงใจปั้นเขาให้เป็นคนเก่ง ช่วงเวลาหลายเดือนที่กินอยู่ที่จวนตระกูลโจว บ่าวไพร่ก็ไม่เคยเห็นเขาเป็นคนนอก ดูแลเรื่องอาหารการกินเสื้อผ้าเป็นอย่างดี แล้วเขาจะทำตัวเนรคุณเหมือนหมูหมาไปล้างแค้นได้อย่างไร

แต่คนที่น่าสงสารคืออวิ๋นเหนียง และตัวเขาเอง

ชาตินี้ไม่อาจร่วมสุขเสพวาสนากับเจ้า แล้วข้าจะมีวาสนาไปเพื่อใคร

ชาตินี้ไม่มีเจ้าทอผ้าข้าอ่านตำรา ไม่มีเจ้าทำกับข้าวข้าต้มน้ำชา ชาตินี้ถ้าไม่ใช่เจ้าข้าก็ไม่ขอมีใคร

ให้ข้าได้เฝ้าอยู่ข้างกายเจ้าชั่วกัลปาวสาน ไม่ว่าจะเป็นลมหนาวหรือแดดร้อน ข้าจะบังให้เจ้าเอง ชาติหน้าขอให้ข้าเกิดเป็นหญิง ให้เจ้าเกิดเป็นชาย ข้าจะไม่เสียใจเลย

ณ เนินเขาแห่งหนึ่งในตำบลไป่ฮวา ที่นั่นมีดอกไม้บานสะพรั่งเต็มหุบเขา งดงามยิ่งนัก ฟางสวินเฟิงฝังศพอวิ๋นเหนียงไว้ที่นั่น หวังว่าทุกปีที่ดอกไม้ผลิบาน อวิ๋นเหนียงจะได้มองเห็น เขาปลูกกระท่อมหลังเล็กๆ ไว้ข้างหลุมศพ อยู่เป็นเพื่อนเฝ้าสุสาน หลีกหนีจากลาภยศและเรื่องวุ่นวายทางโลก

หากเรื่องราวจบลงเพียงแค่นี้ ก็คงเป็นตำนานรักที่โศกซึ้งกินใจ แต่โลกนี้มักมีคนไม่อยากเห็นใครได้ดี วันหนึ่งฟางสวินเฟิงกลับจากการทำไร่ พบว่าหลุมศพของอวิ๋นเหนียงถูกขุด โลงศพภายในหายไร้ร่องรอย

ฟางสวินเฟิงแทบคลั่ง ออกตามหาทั่วทิศก็ไม่พบ ด้วยความโกรธจัด เขาบุกเข้าเมืองไปหาโจวไฉ่เฟิง อาจารย์ของเขาเป็นถึงเสนาบดีกรมพิธีการ ปกติอยู่แต่ในเมืองหลวง นานทีปีหนถึงจะกลับบ้าน และอาจารย์เป็นคนมีคุณธรรมสูงส่ง ย่อมไม่มีทางทำเรื่องขุดสุสานพรรค์นี้แน่

แต่เมื่อฟางสวินเฟิงไปถึงจวนตระกูลโจว กลับไม่เจอโจวไฉ่เฟิง แต่ถูกบ่าวไพร่รุมเอาไม้ไล่ตี บ่าวรับใช้ปากเสียทิ้งท้ายไว้ว่า "ในเมื่อท่านจอหงวนฟางยอมเฝ้าศพคนตายดีกว่าแต่งงานกับคุณหนูของพวกข้า ต่อไปก็อย่ามาเหยียบจวนตระกูลโจวอีก ไม่งั้นเห็นครั้งหน้าตีครั้งนั้น"

ฟางสวินเฟิงถูกบ่าวไพร่รุมซ้อมจนกระอักเลือด ร่างกายบัณฑิตอ่อนแออยู่แล้ว จะทนมือทนตีนขนาดนี้ได้อย่างไร แต่เขากัดฟันคลานกลับตำบลไป่ฮวาด้วยลมหายใจเฮือกสุดท้ายที่คิดเพียงว่า ตายก็ต้องหาศพอวิ๋นเหนียงให้เจอ

ค่ำคืนมาเยือน ฟางสวินเฟิงกลับมาถึงตำบลไป่ฮวาในสภาพฟ้ามืดมิด เขาบาดเจ็บสาหัส สติเริ่มเลือนราง รู้สึกเพียงว่าลมนอกหน้าต่างพัดแรงเหลือเกิน แล้วก็หมดสติไป

ภายนอกเป็นเดือนเจ็ด อากาศร้อนอบอ้าว แต่ลมที่พัดมากลับหนาวเหน็บอย่างประหลาด เสียงลมหวีดหวิวโหยหวน ยิ่งพัดยิ่งแรง เสียงคล้ายเสียงร้องไห้คร่ำครวญดังระงม ชาวบ้านตำบลไป่ฮวาตกใจกลัวจนปิดประตูบ้านเงียบกริบ

ทว่าลมนี้ใช่จะพัดผ่านแล้วจบไป

ดวงจันทร์ลอยเหนือยอดหลิว ผู้คนนัดพบยามพลบค่ำ แต่ตำบลไป่ฮวายามนี้ไร้ซึ่งความโรแมนติก ดวงจันทร์ลอยเด่นกลางฟ้า ลมพายุก็ยิ่งพัดกระหน่ำ ในเสียงลมแฝงไปด้วยความเคียดแค้นชิงชังของหญิงสาว

ลมพายุนี้พัดรุนแรง พัดผ่านภูเขาแม่น้ำ พัดไปถึงด่านชูอวิ๋น และพัดเข้าไปในเรือนชั้นในของจวนตระกูลโจว

คนเดียวที่ไม่รับรู้เรื่องราวคือฟางสวินเฟิงที่นอนสลบไสล เพียงชั่วข้ามคืน ตำบลไป่ฮวาก็กลายเป็นเมืองร้าง ผู้คนนับพันหายสาบสูญ ไม่มีใครรู้ว่าพวกเขาหายไปไหน รู้เพียงว่าห่างออกไปไม่กี่สิบลี้ มีป่าช้าเกิดขึ้นใหม่แห่งหนึ่ง

หลังจากวันนั้น จวนตระกูลโจวก็แขวนผ้าแดง ประกาศว่าคุณหนูเล็กโจวไฉ่เฟิงป่วยตาย แต่บ่าวไพร่ในจวนต่างรู้ดีว่า คุณหนูถูกผ้าแพรแดงสามชี้แขวนคอตายในห้อง แถมยังถูกถลกหนังออกทั้งตัว สภาพศพน่าสยดสยอง เลือดท่วมห้อง สั่นสะเทือนขวัญคนทั้งจวน

ที่น่าแปลกคือ จวนตระกูลโจวใหญ่โตขนาดนั้น กลับไม่มีใครได้ยินเสียงผิดปกติ คุณหนูโจวก็ไม่มีร่องรอยการขัดขืน ราวกับยินยอมให้คนถลกหนังแต่โดยดี

และที่พิศวงที่สุดคือ ตระกูลโจวที่มีอิทธิพลล้นฟ้า กลับไม่กล้าสืบหาความจริง สุดท้ายย้ายหนีออกจากด่านชูอวิ๋นไปทั้งตระกูล

ส่วนฟางสวินเฟิงยังคงอยู่ที่เดิม อาศัยอยู่ในตำบลไป่ฮวาที่ไร้ผู้คน อยู่มานานกว่าหกสิบปี ที่นี่คือบ้านของเขากับอวิ๋นเหนียง เขาจะอยู่ที่นี่ เฝ้าที่นี่ หกสิบปีก็ดี หกร้อยปีก็ได้ ให้กระดูกของเขาเน่าเปื่อยไปพร้อมกับผืนดินแห่งนี้

เปลวเทียนไหววูบ จื่อจื่อยังเด็กไม่เข้าใจเรื่องความรัก กินขนมจนอิ่มก็ปีนขึ้นเตียงหลับปุ๋ย หลี่เสวียนอีสีหน้าหม่นหมอง เวลาล่วงเลยไปหกสิบกว่าปี บัณฑิตหนุ่มรูปงามในวันวาน บัดนี้กลายเป็นชายชราหน้าตายับย่น

ฟ้าเริ่มสาง เฒ่าซิ่วไฉเป่าเทียนดับ ตำบลไป่ฮวาในปัจจุบันกลายเป็นเมืองร้าง ประชากรนับหมื่นหายสาบสูญในชั่วข้ามคืน ที่นี่จึงมีชื่อเสียงในทางอุกอาจ พ่อค้าวานิชที่เดินทางผ่านยังต้องอ้อมหนี

ตลอดหกสิบปี นอกจากเฒ่าซิ่วไฉคนเดียว ก็ไม่มีใครกล้าย่างกรายเข้ามา จนกระทั่งหลี่เสวียนอีผู้ไม่รู้อีโหน่อีเหน่หลงเข้ามานี่แหละ

เฒ่าซิ่วไฉบอกให้หลี่เสวียนอีพักผ่อน ตัวแกคว้าข้องใส่ปลาและคันเบ็ดเดินออกไป ในตำบลไป่ฮวาทุกอย่างต้องทำเองหากินเอง เฒ่าซิ่วไฉสมถะ ไก่เป็ดหน้าบ้านก็เหมือนลูกหลาน แกอยากจะไปตกปลาที่ริมแม่น้ำมาต้มซุปรับขวัญจื่อจื่อ

หลี่เสวียนอีมองดูชายชราเดินออกไป เขาไม่ได้พูดอะไรแต่แอบตามไปเงียบๆ ตำบลไป่ฮวานี้ประหลาดเกินไป การที่เมืองกลายสภาพแบบนี้ต้องเกี่ยวข้องกับป่าช้าที่อยู่ห่างไปไม่กี่สิบลี้แน่ หรือว่าวิญญาณในป่าช้านั้นคือชาวบ้านที่หายไป?

คำตอบนี้ต้องค้นหาด้วยตัวเอง หลี่เสวียนอีร่ายคาถาล่องหน ย่องตามเฒ่าซิ่วไฉไปที่ริมแม่น้ำ

เฒ่าซิ่วไฉแก่ชราแต่ร่างกายยังแข็งแรง เดินหลังค่อมแบกข้องถือคันเบ็ดไปช้าๆ เบื้องหน้าคือแม่น้ำกว้างใหญ่ น้ำใสไหลเย็น แต่ในสายตาหลี่เสวียนอี แม่น้ำสายนี้มีไอหยินหนาแน่น ในน้ำต้องมีพรายน้ำตบะสูงสิงอยู่แน่

ขณะที่หลี่เสวียนอีกำลังกังวล เฒ่าซิ่วไฉก็เดินโซเซไปถึงริมน้ำ หาหินเรียบๆ นั่งลง เกี่ยวเหยื่อ เหวี่ยงเบ็ดลงน้ำ

ชายชรามองผิวน้ำระยิบระยับด้วยสายตาเหม่อลอย พึมพำกับตัวเอง "อวิ๋นเหนียงจ๋า วันนี้ที่บ้านมีแขกมานะ เป็นพ่อหนุ่มมารยาทดี กับหนูน้อยน่ารักคนหนึ่ง ถ้าวันนั้นเจ้าไม่ทำเรื่องโง่ๆ ป่านนี้หลานเราคงโตขนาดนี้แล้วมั้ง ฮ่าๆๆ"

พูดไปพูดมาแกก็หาว คนแก่กลางคืนตื่นบ่อย กลางวันเลยง่วงง่าย การนั่งตกปลาก็น่าเบื่อ เผลอแป๊บเดียวเฒ่าซิ่วไฉก็พิงตลิ่งหลับไป

[จบแล้ว]