บทที่ 32 - วาสนาบาป จดหมายสั่งลาของอวิ๋นเหนียง

บทที่ 32 - วาสนาบาป จดหมายสั่งลาของอวิ๋นเหนียง

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

"แอ๊ด..."

เสียงประตูเปิดดังขึ้นอย่างกะทันหัน ทำให้ฟางสวินเฟิงที่กำลังนั่งเหม่อสะดุ้งโหยง เมื่อตั้งสติได้ว่าตนเสียมารยาท เขาไม่ทันได้มองหน้าผู้มาเยือนให้ชัดเจน ก็รีบลุกขึ้นประสานมือโค้งคำนับ "ข้าน้อย ฟางสวินเฟิง ขอบคุณผู้มีพระคุณที่ช่วยชีวิต"

ผู้มาเยือนชะงักไปเล็กน้อย ไม่คิดว่าฟางสวินเฟิงจะฟื้นแล้ว แต่หลังจากความเงียบอันน่าอึดอัดผ่านไปชั่วครู่ เสียงหวานใสก็ดังขึ้น "คุณชายไม่ต้องเกรงใจ ท่านพ่อตอนยังมีชีวิตอยู่มักพร่ำสอนว่า ช่วยหนึ่งชีวิตได้บุญยิ่งกว่าสร้างเจดีย์เจ็ดชั้น อวิ๋นเหนียงเพียงแค่ทำตามคำสั่งเสียของท่านพ่อเท่านั้นเจ้าค่ะ"

น้ำเสียงนั้นไพเราะดั่งกล้วยไม้ในหุบเขา และสดใสราวกับหยดน้ำในลำธารร้อยปี กลิ่นหอมจางๆ ลอยมาแตะจมูกพร้อมกับสายลมยามเปิดประตู ฟางสวินเฟิงเงยหน้าขึ้นมองตามสัญชาตญาณ ผู้มีพระคุณที่เป็นชายชราในจินตนาการกลับไม่มีอยู่จริง ตรงหน้าเขากลับเป็นดรุณีน้อยในชุดกระโปรงสีฟ้าคราม งดงามจนหาที่เปรียบมิได้ รอยยิ้มบางๆ ของนางทำให้ดวงตะวันบนท้องฟ้ายังต้องหม่นแสงลง

ชั่วขณะนั้น ฟางสวินเฟิงตะลึงงันไป ชั่วชีวิตนี้ยากนักจะได้เห็นภาพที่งดงามปานนี้ งดงามยิ่งกว่าทุ่งดอกไม้บานสะพรั่งยามวสันตฤดู แม้พลุไฟนับหมื่นดอกจุดสว่างเต็มท้องฟ้า ก็ไม่อาจเทียบได้กับการก้มหน้าเอียงอายเพียงชั่วครู่ของนาง

อวิ๋นเหนียงถูกสายตาอันร้อนแรงของฟางสวินเฟิงจ้องมองจนแก้มแดงระเรื่อ แต่นางเป็นคนหัวอ่อนเรียบร้อย ไม่รู้จักวิธีปฏิเสธ ทำได้เพียงเบี่ยงตัวหลบสายตาคู่นั้นเล็กน้อย

ฟางสวินเฟิงพักรักษาตัวอยู่ที่นั่นหลายวัน ด้วยความรู้ความสามารถและหน้าตาที่หล่อเหลา ประกอบกับความใกล้ชิด ทั้งสองจึงเริ่มมีใจให้กัน อวิ๋นเหนียงไม่มีญาติผู้ใหญ่ นิสัยอ่อนโยนว่านอนสอนง่าย เมื่อมีใจให้ฟางสวินเฟิงแล้ว นางจึงมอบกายถวายใจให้เขาในคืนที่พายุฝนโหมกระหน่ำ

ฟางสวินเฟิงแม้จะหลงใหลในรสรัก แต่ก็ไม่ลืมปณิธานอันยิ่งใหญ่ เขาปรารถนาจะเดินทางไปยังด่านชูอวิ๋นเพื่อกราบอาจารย์เรียนหนังสือ แม้อวิ๋นเหนียงจะอาลัยอาวรณ์ แต่ความตั้งใจของสามีคือสิ่งที่นางต้องสนับสนุน โชคดีที่ด่านชูอวิ๋นอยู่ห่างไปเพียงไม่กี่สิบลี้ ฟางสวินเฟิงได้กราบอาจารย์ที่มีชื่อเสียงและได้รับความเมตตาถ่ายทอดวิชาให้อย่างหมดเปลือก

ทุกวันหยุด ฟางสวินเฟิงจะไม่ย่อท้อต่อระยะทาง รีบเดินทางกลับมาหาอวิ๋นเหนียง ทั้งสองรักใคร่กลมเกลียวกันมากขึ้นทุกวัน หนึ่งปีผ่านไป ใกล้วันสอบใหญ่ อวิ๋นเหนียงพบว่าตนเองตั้งครรภ์ แต่เพื่อไม่ให้ฟางสวินเฟิงพะวงหน้าพะวงหลัง นางจึงปิดบังเรื่องนี้ไว้

ฟางสวินเฟิงที่ไม่รู้เรื่องรู้ราวกลับมาบ้าน กลับพบว่าอวิ๋นเหนียงทำตัวห่างเหิน ไม่ยอมให้เขาร่วมหลับนอน ทำให้เขาเกิดความระแวงสงสัย แต่เมื่อนึกถึงความรักที่มีมาตลอดหนึ่งปี เขาจึงคิดไปว่านางอาจจะไม่สบาย จึงไม่ได้เก็บมาใส่ใจ

ทว่าหลังจากนั้นหลายครั้งที่เขากลับบ้าน แม้อวิ๋นเหนียงจะแสดงความดีใจ แต่ก็ปฏิเสธที่จะมีความสัมพันธ์ลึกซึ้งด้วยทุกครั้ง เรื่องนี้ทำให้ศักดิ์ศรีลูกผู้ชายของฟางสวินเฟิงถูกทำลาย เขาคิดไปเองทันทีว่าอวิ๋นเหนียงมีชายอื่น จึงสะบัดแขนเสื้อจากไปอย่างโกรธแค้นและเสียใจ

อวิ๋นเหนียงมองดูแผ่นหลังของสามีที่จากไปด้วยความโกรธ หัวใจนางเจ็บปวดรวดร้าว แต่เพื่อไม่ให้กระทบกระเทือนต่อการสอบของเขา นางกัดฟันกลืนความน้อยเนื้อต่ำใจลงท้อง ตั้งหน้าตั้งตาถักทอชุดเจ้าสาวสีแดงสด ในทุกค่ำคืนที่ฟางสวินเฟิงทุ่มเทศูึกษาตำรา นางก็ทุ่มเทแรงใจถักทอชุดวิวาห์ เพียงเพราะคำสัญญาที่เขาเคยให้ไว้ว่า... วันใดที่เขาสอบได้เป็นขุนนาง วันนั้นเขาจะกลับมาสู่ขอนางอย่างสมเกียรติ

แม้ทั้งสองจะมีใจให้กัน แต่รอยร้าวได้เกิดขึ้นแล้ว ฟางสวินเฟิงเป็นคนมีความสามารถ หน้าตาหมดจดงดงามดุจหยก แม้จะสวมชุดผ้ากระสอบก็ไม่อาจบดบังราศีแห่งปัญญาชน

อาจารย์ของฟางสวินเฟิงคือ "โจวโย่วจือ" ขุนนางขั้นสามตำแหน่งเสนาบดีกรมพิธีการ ผู้ดูแลการสอบเคอจวี่ ฟางสวินเฟิงได้รับโอกาสนี้ย่อมรุ่งโรจน์โชติช่วง

โจวโย่วจือเห็นแววและความสง่างามของฟางสวินเฟิง เปรียบเสมือนไข่มุกในตม หากได้ขัดเกลาในราชสำนักสักหน่อย บวกกับการสนับสนุนของตน วันหน้าฟางสวินเฟิงย่อมก้าวขึ้นสู่ตำแหน่งอัครมหาเสนาบดีได้ไม่ยาก

ด้วยความตั้งใจของอาจารย์ ฟางสวินเฟิงจึงได้พบกับ "โจวไฉ่เฟิง" บุตรสาวของโจวโย่วจือ ประกอบกับการได้ใกล้ชิดกัน ความสัมพันธ์ของทั้งคู่จึงเริ่มคลุมเครือ แม้ฟางสวินเฟิงจะพยายามบอกอ้อมๆ ว่าตนมีภรรยาอยู่แล้วที่บ้านเกิด แต่สำหรับหัวใจหญิงสาว เรื่องความรักไม่มีคำว่าเสียสละหรือยอมแพ้

เมื่อถึงกำหนดการสอบ ฟางสวินเฟิงทุ่มสมาธิทั้งหมดให้กับการสอบ และเมื่อประกาศผล เขาก็ได้เป็นบัณฑิตเอกอันดับหนึ่งตามคาด เหลือเพียงการสอบหน้าพระที่นั่งเพื่อรับตำแหน่งอย่างเป็นทางการ สิ่งแรกที่ฟางสวินเฟิงคิดคืออยากบอกข่าวดีนี้ให้อวิ๋นเหนียงรู้ แต่ในฐานะจอหงวนใหม่และศิษย์เอกของเสนาบดีกรมพิธีการ ขุนนางน้อยใหญ่ต่างหลั่งไหลมาเยี่ยมเยียนจนหัวกระไดไม่แห้ง เขาไม่อาจปลีกตัวไปไหนได้

ด้วยความจำใจ เขาจึงวานให้พ่อบ้านของอาจารย์นำจดหมายไปส่งให้อวิ๋นเหนียง บอกให้นางรออีกหน่อย เขาจะกลับไปหาอย่างยิ่งใหญ่ในไม่ช้า

แต่ต่อให้ฟางสวินเฟิงฉลาดแค่ไหน เขาก็คาดไม่ถึงว่าจดหมายฉบับนั้นจะถูกคนเก็บงำเอาไว้

ครึ่งเดือนผ่านไป อวิ๋นเหนียงที่รอคอยอยู่ที่ตำบลไป่ฮวา เฝ้ารอจนตาแทบจะทะลุ แต่ก็ไม่มีข่าวคราวจากฟางสวินเฟิง มีเพียงข่าวประกาศชัยชนะที่แปะอยู่หน้าอำเภอว่า ฟางสวินเฟิงสอบได้เป็นจอหงวน

อีกครึ่งเดือนผ่านไป ไร้ซึ่งวี่แววของฟางสวินเฟิง อวิ๋นเหนียงเริ่มรู้จักคำว่าสิ้นหวัง นางไม่ได้รอฟางสวินเฟิง แต่คนที่มาหากลับเป็นโจวไฉ่เฟิง... จะเป็นใครไปได้อีกที่วางแผนถ่วงเวลาฟางสวินเฟิงเอาไว้

สิบห้าวัน สำหรับคนอื่นอาจไม่นาน แต่สำหรับอวิ๋นเหนียง ในยามนี้มันคือนรกบนดิน

โจวไฉ่เฟิงมาหาอวิ๋นเหนียงที่ตำบลไป่ฮวา นางพูดจาไม่อ้อมค้อม บอกเป็นนัยว่าอวิ๋นเหนียงเป็นตัวถ่วง จะทำให้อนาคตของฟางสวินเฟิงมัวหมอง มีเพียงนางที่เป็นบุตรสาวเสนาบดีเท่านั้นที่คู่ควร และยังโกหกว่าฟางสวินเฟิงตกลงจะแต่งงานกับนางในเร็วๆ นี้

อวิ๋นเหนียงที่ไม่ได้รับข่าวสามีมานาน พอได้ยินคำโกหกก็ปักใจเชื่อทันที หากเขายังมีเยื่อใย ไฉนเลยจดหมายสักฉบับก็ไม่ส่งมา

เมื่อคิดได้ดังนั้น หัวใจของอวิ๋นเหนียงก็แหลกสลาย ในท้องยังมีเลือดเนื้อเชื้อไขของเขา แต่กลับกลายเป็นภรรยาที่ถูกทอดทิ้ง ไร้ยศถาบรรดาศักดิ์ ท้องไม่มีพ่อ หญิงสาวตัวคนเดียวจะแบกรับคำครหาที่นำความอับอายมาสู่วงศ์ตระกูลได้อย่างไร

อวิ๋นเหนียงไม่ร้องไห้ฟูมฟาย นางส่งแขกอย่างสงบ จากนั้นหยิบชุดเจ้าสาวสีแดงสดที่พับไว้อย่างเรียบร้อยออกมาสวมใส่ เขียนจดหมายเลือดหนึ่งฉบับ และใช้ผ้าแพรแดงสามชี้... แขวนคอตายใต้ขื่อบ้าน

ในขณะเดียวกัน ฟางสวินเฟิงที่กำลังสังสรรค์กับเหล่าขุนนาง จู่ๆ ก็เจ็บแปลบที่หน้าอก ราวกับสูญเสียของสำคัญที่สุดในชีวิตไป ในภวังค์นั้นเขาแว่วเสียงเรียกของอวิ๋นเหนียง ฟางสวินเฟิงตกใจจนทำแก้วเหล้าหลุดมือ ไม่สนใจแขกเหรื่อ วิ่งพรวดพราดออกไปควบม้าฝ่าความมืด

ระยะทางไม่กี่สิบลี้ ม้าเร็วใช้เวลาเพียงครึ่งชั่วยาม แต่เมื่อเขามาถึงหน้าบ้าน สิ่งที่เห็นคือร่างไร้วิญญาณของอวิ๋นเหนียงที่ห้อยต่องแต่งอยู่บนขื่อ ในมือยังกำจดหมายเลือดไว้แน่น

ถึงพี่ฟางผู้เป็นที่รัก:

ชาตินี้อวิ๋นเหนียงมีวาสนาได้พบกับท่าน นับเป็นของขวัญจากสวรรค์ แต่วาสนาของข้านั้นตื้นเขิน เกรงว่าจะเป็นตัวถ่วงอนาคตอันรุ่งโรจน์ของท่าน ข้าจึงขอพาลูกในท้องเดินทางสู่ปรโลกไปด้วยกัน น่าเสียดายที่ลูกยังไม่ได้ลืมตาดูโลก บาปกรรมทั้งหมดนี้ข้าขอรับไว้เพียงผู้เดียว การจากไปครั้งนี้ไม่รู้ว่าอีกกี่ปีจะได้พบกัน หรือชาติหน้าจะมีจริงหรือไม่... แต่ช่างเถิด ชาติหน้าขออย่าได้พบกันอีกเลย พี่ฟางกับคุณหนูโจวเหมาะสมกันดั่งกิ่งทองใบหยก ขอให้ท่านดูแลตัวเองด้วย

อวิ๋นเหนียง... สั่งลา

[จบแล้ว]