บทที่ 31 - ปล่อยผีนำทาง ป่าช้าอาถรรพ์

บทที่ 31 - ปล่อยผีนำทาง ป่าช้าอาถรรพ์

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

"พี่จ๋า คนคนนี้ดูเหมือนจะป่วยนะ จื่อจื่อรู้สึกว่าเขาทรมานมาก ในตัวเขามีไอโรคเยอะแยะไปหมดเลย"

หลี่เสวียนอีได้ยินดังนั้นก็นิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง จื่อจื่อมีกายาเบญจพิษ สามารถสัมผัสถึงโรคร้ายได้ แต่ไม่นึกว่าผีดิบที่ตายซากไปแล้ว ในสายตาของจื่อจื่อกลับมองว่าเป็นอาการป่วยชนิดหนึ่ง

ความน่ากลัวที่สุดของผีดิบไม่ใช่แค่ร่างกายอมตะที่แข็งแกร่ง แต่พิษศพของมันยังสามารถแพร่เชื้อได้ ผีดิบขนดำตัวนี้ร้ายกาจขนาดนี้ แสดงว่าต้องเคยดื่มเลือดคนมาแล้ว คนที่ถูกผีดิบกัดจะกลายเป็นศพเดินได้ ขอแค่มีผีดิบต้นกำเนิดสักตัว ก็สามารถสร้างกองทัพผีดิบขนาดย่อมได้ในเวลาอันสั้น และไม่แน่ว่าในกองทัพนั้นอาจมีตัวที่เก่งกว่านี้ อย่างผีดิบกระโดด หรือแม้แต่ผีดิบบิน หรือผีดิบเสวียน

ถ้าเป็นผีดิบบิน หลี่เสวียนอียังพอมีทางสู้และเอาชนะได้ด้วยอิทธิฤทธิ์ที่มี แต่ถ้าเจอผีดิบเสวียน หลี่เสวียนอีคงต้องหันหลังวิ่งหนีทันทีโดยไม่ลังเล ผีดิบคือสัตว์ประหลาดที่เกิดมาเพื่อการฆ่าฟัน ไม่ใช่ภูตไม่ใช่ปีศาจ หากต้องสู้กัน มันจะไม่รู้จักคำว่าเจ็บปวดหรือกลัวตาย ศัตรูแบบนี้ใครก็ไม่อยากเจอ โชคดีที่ผีดิบเสวียนยังไม่มีสติปัญญาที่สมบูรณ์ ยังพอมีวิธีรับมือ แต่ถ้ามันพัฒนาไปถึงขั้นราชาผีดิบ เมื่อนั้นมันจะมีสติปัญญาไม่ด้อยกว่ามนุษย์ บวกกับพลังรบไร้เทียมทานและความเจ้าเล่ห์ มันจะเป็นหายนะของเผ่าพันธุ์มนุษย์อย่างแท้จริง

ดังนั้นหลี่เสวียนอีจึงถือคติว่า หากเจอผีดิบที่ไหนต้องกำจัดให้สิ้นซาก สิ่งชั่วร้ายที่รู้จักแต่การกินเลือดเนื้อแบบนี้ จะปล่อยไว้ให้เป็นภัยต่อมนุษย์ไม่ได้

แต่ตอนนี้ยังไม่รู้ว่าพวกมันมีจำนวนเท่าไหร่ และรังของพวกมันอยู่ที่ไหน สิ่งสำคัญที่สุดคือต้องทำลายพื้นที่หยินจัดที่เป็นแหล่งกำเนิด ไม่อย่างนั้นก็เหมือนตัดหญ้าไม่ถอนราก ผ่านไปไม่กี่ปีศพใหม่ที่เข้าไปก็จะกลายเป็นผีดิบตัวใหม่อีก

หลี่เสวียนอีกัดนิ้วตัวเอง บีบเลือดออกมาหยดหนึ่งใส่ปากของผีดิบขนดำ จากนั้นประสานอินร่ายคาถา ตบหลังวัวเขียวเบาๆ ใช้วิชาล่องหนพรางตา หนึ่งคนหนึ่งวัวก็กลืนหายไปในความมืดทันที

วิชาล่องหนเป็นเพียงคาถาระดับกลาง หลอกได้แค่ผู้ฝึกตนตบะต่ำหรือผีดิบที่ไร้สติปัญญาเท่านั้น และก็เป็นไปตามคาด ทันทีที่ผีดิบขนดำได้รับเลือดของผู้บำเพ็ญเพียรระดับจินตานของหลี่เสวียนอี บาดแผลของมันก็สมานตัวราวกับปาฏิหาริย์ มันกระโดดลุกขึ้นมา มองซ้ายมองขวาด้วยความงุนงง

แต่ด้วยสติปัญญาอันน้อยนิด มันไม่เข้าใจหรอกว่าศัตรูที่สู้กันเมื่อครู่หายไปไหน มันจึงกระโดดหยองๆ มุ่งหน้าไปยังทิศทางหนึ่ง หลี่เสวียนอีพลิกตัวขึ้นขี่หลังวัวเขียว ตบหลังมันเบาๆ เป็นสัญญาณให้สะกดรอยตาม

วัวเขียวร้องรับคำในลำคอ ก้าวย่างอย่างแผ่วเบาไร้เสียง เร่งฝีเท้าติดตามผีดิบขนดำไปอย่างกระชั้นชิด

หลี่เสวียนอีเบิกเนตรธรรม ความมืดมิดไม่อาจบดบังสายตาของเขา ไอปีศาจและความชั่วร้ายไม่อาจซ่อนเร้น เขาตามติดผีดิบขนดำข้ามเขาไปหลายลูก จนมาถึงป่าช้าขนาดมหึมา หรือ "เนินฝังศพไร้ญาติ" แม้จะอยู่ห่างออกไปถึงสิบลี้ หลี่เสวียนอีก็สัมผัสได้ถึงแรงอาฆาตที่พวยพุ่งขึ้นมาดั่งคลื่นยักษ์ ราวกับประภาคารในความมืด เสียงร้องโหยหวนของภูตผีปีศาจดังระงมแว่วมาตามลม

แรงอาฆาตมหาศาลขนาดนี้ หลี่เสวียนอีเพิ่งเคยพบเจอเป็นครั้งแรก มิน่าล่ะถึงได้บ่มเพาะสิ่งชั่วร้ายอย่างผีดิบออกมาได้ หลี่เสวียนอีหน้าเครียด แรงอาฆาตระดับนี้แสดงว่าต้องมีคนตายอย่างไม่เป็นธรรมนับพันนับหมื่นคนถึงจะสร้างบรรยากาศแบบนี้ได้ และป่าช้านี้ก็อยู่ไม่ไกลจากเมืองมนุษย์ ไม่รู้ว่าทำไมถึงมีคนตายมากมายขนาดนี้ จนกลายเป็นแดนผีสิง

วัวเขียวชะงักฝีเท้าไม่ยอมเดินต่อ ไอความชั่วร้ายเบื้องหน้ามันรุนแรงเกินไป หากไปกระตุ้นให้พวกผีร้ายในนั้นตื่นขึ้นมา หลี่เสวียนอีเองก็ไม่มั่นใจว่าจะถอยออกมาได้ครบ 32 หรือไม่ เขาจึงตัดสินใจถอยก่อน รอให้ดวงอาทิตย์ขึ้น พลังหยางจะช่วยกดดันพวกภูตผี ตอนนั้นค่อยหาทางจัดการ

หลี่เสวียนอีตบหลังวัวเขียว ฝ่ายหลังถอนหายใจโล่งอกรีบหันหลังเดินหนีอย่างเงียบเชียบ ทันทีที่หลี่เสวียนอีก้าวเท้าออกมาจากเขตแดน เสียงร้องไห้ของทารกที่ชวนขนลุกก็ดังออกมาจากป่าช้า ตามมาด้วยเสียงร้องโหยหวนของเหล่าวิญญาณที่กรีดร้องใส่ดวงจันทร์ รวมเอาความทุกข์ทรมานทั้งมวลของโลกหล้าไว้ในเสียงนั้น

จื่อจื่อหดตัวซุกเข้าไปในอ้อมอกของหลี่เสวียนอี ไม่รู้ว่าเป็นเพราะลมดึกที่หนาวเย็นหรือเพราะความกลัว หลี่เสวียนอีไม่รั้งรอ รีบพาจื่อจื่อและวัวเขียวออกจากรัศมีของป่าช้า ที่นี่อันตรายเกินไป หากผีร้ายลุกฮือขึ้นมา คนแรกที่จะซวยก็คือพวกเขา อีกเพียงเดือนเดียวก็จะถึงวันสารทจีน วันที่ประตูนรกเปิด ในธงค่ายกลปราบมารแต่กำเนิดของเขายังมีวิญญาณมนุษย์จำนวนมากที่รอให้เขาทำพิธีส่งวิญญาณ

ดังนั้นหลี่เสวียนอีจึงตั้งใจว่าจะหาเมืองใกล้ๆ พักสักระยะ เพื่อหาซื้ออุปกรณ์สำหรับทำพิธีส่งวิญญาณ และเขียนยันต์เตรียมไว้ เขายังมีแก่นทองคำ (จินตาน) อีกสามเม็ด สามารถนำมาทำเป็นหยกยันต์หรือหลอมรวมเข้ากับจานค่ายกลได้

การเพิ่มเขี้ยวเล็บให้ตัวเอง และการปลอมตัวเป็นนักสร้างค่ายกลหรือนักเขียนยันต์ จะช่วยปกปิดตัวตนและป้องกันไม่ให้คนอื่นมาเพ่งเล็งของวิเศษของเขา ตอนอยู่บนโลกมนุษย์ (โลกเดิม) พลังวิญญาณเบาบางมาก เพื่อเพิ่มความแข็งแกร่ง หลี่เสวียนอีจำต้องศึกษาศาสตร์แห่งค่ายกลและยันต์อย่างลึกซึ้ง ความจริงแล้วไม่ใช่แค่เขา ผู้บำเพ็ญเพียรที่เหลือรอดบนโลกเดิมล้วนแต่ต้องเป็นพวกเก่งรอบด้านกันทั้งนั้น

การแย่งชิงทรัพยากรที่มีอยู่น้อยนิด ใครโหดกว่า ใครมีลูกไม้เยอะกว่า คนนั้นถึงจะรอด น่าเสียดายที่ชาติก่อนหลี่เสวียนอีไม่มีทรัพยากรดีๆ ให้ใช้ ไม่อย่างนั้นถ้าได้สร้างจานค่ายกลดีๆ สักอัน อานุภาพของค่ายกลปราบมารแต่กำเนิดคงรุนแรงกว่านี้เป็นสิบเท่า

แต่ในโลกใบนี้ พลังวิญญาณเข้มข้นอุดมสมบูรณ์ วัตถุดิบวิเศษมีให้เกลื่อนกลาด รอให้ถึงเมืองใหญ่ เขาจะเอาน้ำวิญญาณที่มีอยู่เต็มเปี่ยมไปแลกซื้อวัตถุดิบดีๆ มาอัพเกรดค่ายกล สร้างจานค่ายกลขึ้นมา เพื่อใช้เป็นไพ่ตายในอนาคต

อ้อมผ่านป่าช้าอาถรรพ์มาได้ หลี่เสวียนอีพาคณะเดินทางจากความมืดสู่แสงสว่าง จื่อจื่อหลับสนิทในอ้อมกอดของเขา

เจ้าวัวเขียวกลัวป่าช้านั่นจนหัวหด ปกติเดินอ้อยอิ่ง วันนี้วิ่งเร็วยิ่งกว่าลม ทิ้งเงาร่างไว้ในความมืดเป็นชุดๆ ทำเอาหลี่เสวียนอีผมเผ้ายุ่งเหยิงไปหมด นี่มันวัวหรือม้าศึกกันแน่

วิ่งมาได้ร้อยกว่าลี้ หลี่เสวียนอีก็มาถึงเมืองเล็กๆ ที่ถูกทิ้งร้างแห่งหนึ่ง แม้จะดูห่างไกลความเจริญ แต่ถนนหนทางกว้างขวาง ตึกรามบ้านช่องแกะสลักลวดลายงดงาม ศาลาและซุ้มประตูที่สีซีดจางล้วนบ่งบอกถึงความรุ่งเรืองและความวิจิตรในอดีต

โคมไฟเก่าขาดวิ่นตกเกลื่อนพื้น พร้อมกับใบไม้แห้งและกิ่งไม้หัก เมืองร้างทั้งเมืองเงียบสงัดจนน่าขนลุกในช่วงเวลาก่อนรุ่งสาง ตอนนี้เป็นฤดูร้อน ตามพุ่มไม้ควรจะมีเสียงจั๊กจั่นเรไร แต่เมืองที่หรูหราแต่งดงามแห่งนี้กลับไร้ซึ่งเสียงสิ่งมีชีวิตใดๆ ราวกับมันตายจากโลกนี้ไปแล้วและตั้งตระหง่านอยู่อย่างเงียบงัน

จื่อจื่อที่สะลึมสะลือตื่นขึ้นมารู้สึกถึงความน่ากลัวบางอย่าง เบียดตัวเข้าหาอกหลี่เสวียนอีแน่นขึ้น หลี่เสวียนอีสีหน้าเรียบเฉย กวาดสายตามองไปรอบๆ ในสายตาแห่งเนตรธรรม เมืองนี้สะอาดสะอ้าน... สะอาดจนผิดปกติ ไม่มีแม้แต่ไอผีหรือไอหยินสักนิดเดียว

แต่นั่นแหละคือสิ่งที่น่ากลัว พลังหยินเป็นหนึ่งในพลังธรรมชาติ จะไม่มีเลยสักนิดได้อย่างไร สถานการณ์ที่ผิดปกติย่อมมีปีศาจแอบแฝง เพิ่งผ่านป่าช้าผีสิงมาหมาดๆ หลี่เสวียนอีจึงต้องระวังตัวเป็นพิเศษ

วัวเขียวย่างเท้าเข้าสู่เมืองร้าง เสียงกีบเท้ากระทบแผ่นหินดังต๊อกๆ ก้องกังวานไปทั่วถนนสายเปลี่ยวที่ทอดยาวลึกเข้าไปในความเงียบงัน

[จบแล้ว]