บทที่ 34 - พรายน้ำในแม่น้ำ ผีแห่งความรักอวิ๋นเหนียง

บทที่ 34 - พรายน้ำในแม่น้ำ ผีแห่งความรักอวิ๋นเหนียง

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

หลี่เสวียนอีเผลอยิ้มออกมา ท่านผู้เฒ่าคนนี้ช่างซื่อตรงและน่ารักจริงๆ คำพูดเมื่อครู่เขาได้ยินชัดเจนทุกคำ แต่ทันใดนั้น สีหน้าของหลี่เสวียนอีก็เปลี่ยนไปอย่างฉับพลัน จากแม่น้ำเบื้องหน้าจู่ๆ ก็มีหมอกผีพวยพุ่งขึ้นมา ราวกับสัตว์ร้ายอ้าปากกว้าง เตรียมจะกลืนกินเฒ่าซิ่วไฉที่อยู่ริมตลิ่ง

หมอกนั้นเต็มไปด้วยไอผีเยือกเย็น ชัดเจนว่าพรายน้ำในแม่น้ำเริ่มสำแดงเดช หวังจะลากเฒ่าซิ่วไฉลงไปเป็นตัวตายตัวแทน ไอผีเข้มข้นขนาดนี้ พรายน้ำตนนี้ตบะไม่ธรรมดา อย่างน้อยต้องระดับ "ผีใจทมิฬ" มันเคลื่อนที่ในน้ำรวดเร็วปานสายฟ้า หมอกผีกำลังจะกลืนกินเฒ่าซิ่วไฉในชั่วอึดใจ

หลี่เสวียนอีหน้าตึงเครียด ท่านผู้เฒ่ามีเคราะห์เพราะอยากหาปลามาเลี้ยงจื่อจื่อแท้ๆ เขาจะยืนดูดายได้อย่างไร พลังปราณในกายโคจร สายฟ้าห้าสีรวมตัวที่ฝ่ามือ พร้อมจะฟาดวิชาบัญชาห้าอสนีบาตออกไป

กริ๊ซซซซซซ!

ทันใดนั้น เสียงกรีดร้องโหยหวนแหลมสูงก็ดังขึ้นกลางวันแสกๆ หลี่เสวียนอีสะดุ้งสุดตัว เสียงร้องนั้นราวกับระเบิดข้างหู แฝงด้วยพลังอำนาจมหาศาลและความทุกข์ระทมไร้ที่สิ้นสุด เหมือนค้อนปอนด์ทุบเข้าที่หัว ทำเอาเขาหน้ามืดตาลาย

โดยไม่ต้องคิด กระบี่ปราบมารและตราประทับพลิกสวรรค์พุ่งออกจากร่างทันที รังสีดาบสังหารวนเวียนรอบกาย แสงสีเขียวจากตราประทับแผ่ออกมาคุ้มกัน พอให้หลี่เสวียนอีรู้สึกปลอดภัยขึ้นบ้าง

หมอกผีที่กำลังเกรี้ยวกราดริมแม่น้ำ พลันหดตัวกลับไปกลางแม่น้ำอย่างบ้าคลั่งราวกับหนูเจอแมว ไม่รู้ตั้งแต่เมื่อไหร่ หญิงสาวในชุดเจ้าสาวสีแดงสดก็มายืนอยู่ข้างกายเฒ่าซิ่วไฉ แววตาของนางเต็มไปด้วยความรักและความอ่อนโยน มือเรียวขาวซีดเช็ดใบหน้าชายชราอย่างแผ่วเบา นางสะบัดมือเบาๆ ปลาตัวใหญ่สองตัวก็กระโดดจากแม่น้ำลงไปดิ้นพล่านอยู่ในข้องใส่ปลา

หลี่เสวียนอีรูม่านตาหดเกร็ง เกิดมาเพิ่งเคยเจอผีที่ดุร้ายขนาดนี้ ผีเจ้าสาวชุดแดงตนนี้เก้าในสิบส่วนต้องเป็นอวิ๋นเหนียงเมื่อหกสิบปีก่อนแน่ เวลาแค่หกสิบปีกลับบำเพ็ญเพียรจนถึงระดับ "เทพทารก" ในหมู่ผีถือว่าเร็วปานจรวด

ผีแก่ๆ หลายตนต้องฆ่าคนนับไม่ถ้วนใช้เวลาหลายร้อยปีกว่าจะถึงระดับนี้ การจะมีพรสวรรค์ขนาดนี้ อวิ๋นเหนียงไม่มีทางเป็นแค่ผีผูกคอตายธรรมดา ความเป็นไปได้เดียวคือ... "ผีแห่งความรัก" (ฉิงกุ่ย)

ผีแห่งความรักคือภูตผีที่ฟ้าดินรักใคร่ ต่างจากผีทั่วไปที่ตายอย่างทรมาร ยามตายต้องมีความรักความอาลัยอย่างเปี่ยมล้น และโชคดีได้หลอมรวมเข้ากับไอหยินและพลังวิญญาณของขุนเขา แม้แต่ในคัมภีร์เสวียนเทียนซ่างชิงยังเขียนถึงผีชนิดนี้น้อยมาก มีเพียงประโยคเดียวว่า "ผีแห่งความรักรวมความงามของฟ้าดิน อิทธิฤทธิ์ไม่อาจหยั่งรู้"

เจอผีระดับนี้ แถมตบะยังเหนือกว่าเขามาก หลี่เสวียนอีไม่มีความมั่นใจเลยสักนิด แค่จะเอาตัวรอดยังไม่รู้จะทำได้หรือเปล่า

อวิ๋นเหนียงผู้มีแววตาเปี่ยมรัก ก้มลงจุมพิตที่ใบหน้าของเฒ่าซิ่วไฉเบาๆ แล้วตวัดสายตามายังจุดที่หลี่เสวียนอีซ่อนอยู่ วิชาล่องหนในสายตาของผีระดับนี้ก็เหมือนเรื่องตลก

เหงื่อเย็นไหลย้อยลงมาตามหน้าผาก ความหนาวเหน็บพุ่งจากฝ่าเท้าขึ้นสู่หัวใจ แค่สายตาเดียวก็กดดันมหาศาล แข็งแกร่งจนหลี่เสวียนอีต่อต้านไม่ได้

เฒ่าซิ่วไฉขมวดคิ้ว เหมือนรู้สึกอะไรบางอย่าง นิ้วมือกะตุกเบาๆ กำลังจะตื่น อวิ๋นเหนียงเห็นดังนั้นก็มองด้วยความอาลัยอาวรณ์ก่อนจะเลือนหายไปเงียบๆ

ไปแล้ว? ไปง่ายๆ แบบนี้เลยเหรอ?

หลี่เสวียนอีถอนหายใจเฮือกใหญ่ หลังเปียกชุ่มไปด้วยเหงื่อ นี่คือศัตรูที่น่ากลัวที่สุดตั้งแต่เขาบรรลุระดับจินตาน ความน่ากลัวของอวิ๋นเหนียง เกรงว่าต่อให้ยอดฝีมือระดับเทพทารกขั้นสูงสุดมาเอง ก็ยังไม่แน่ว่าจะเอาชนะนางได้

เก็บกระบี่และตราประทับ หลี่เสวียนอีรีบเหาะกลับกระท่อมด้วยจิตใจว้าวุ่น ที่นี่คือแดนอัปมงคล อยู่ต่อนานไปใครจะรู้ว่าอวิ๋นเหนียงจะบ้าคลั่งขึ้นมาตอนไหน เขาไม่มีความมั่นใจจะรับมือผีที่ดุขนาดนี้ แถมยังเป็นผีแห่งความรักระดับเทพทารก

เฒ่าซิ่วไฉตื่นขึ้นมาริมแม่น้ำ คันเบ็ดหลุดมือไปตอนไหนไม่รู้ พยุงตัวลุกขึ้นปัดฝุ่นตามตัว หลับไปนานเท่าไหร่ก็ไม่รู้ ปลาสักตัวก็ไม่ได้ แล้วจะเอาอะไรไปเลี้ยงเจ้าหนูสองคนนั้น

เอ๊ะ?

เดี๋ยวสิ ในข้องทำไมมีปลาเป็นๆ สองตัว หรือว่าเราตกได้แล้วค่อยหลับ?

พคิดได้ดังนั้น เฒ่าซิ่วไฉก็ตบหน้าผากตัวเอง ถอนหายใจว่าแก่แล้วจริงๆ แก่จนตกปลาได้ตอนไหนยังจำไม่ได้ แกไม่คิดมาก แบกข้องถือคันเบ็ดเดินกลับบ้าน

พอคิดว่าจะได้ทำซุปปลาให้หนูจื่อจื่อกิน ใบหน้าเหี่ยวย่นก็เผยรอยยิ้มออกมา

หลี่เสวียนอีกลับมาถึงกระท่อม ได้ยินเสียงหัวเราะสดใสของจื่อจื่อดังมาจากในห้อง เขาขมวดคิ้ว เหลือบไปเห็นเจ้าวัวเขียวนอนตัวสั่นงันงกอยู่หน้าบ้าน สีหน้าเขาเปลี่ยนไปทันที รีบพุ่งเข้าไปในห้อง ภาพที่เห็นคือหญิงสาวในชุดเจ้าสาวสีแดงสดกำลังหยอกล้ออยู่กับจื่อจื่อ จื่อจื่อผู้ไร้เดียงสาหัวเราะร่าเริงดั่งดอกไม้บาน

เหงื่อกาฬแตกพลั่กเต็มแผ่นหลัง หลี่เสวียนอีไม่กล้าขยับ หากลงมือตอนนี้ จื่อจื่อและวัวเขียวคงไม่รอด แม้แต่ตัวเขาเองก็อาจไม่รอดเงื้อมมือผีสาวตนนี้

จื่อจื่อดูมีความสุขมาก พอเห็นหลี่เสวียนอีกลับมา ก็กระโดดโลดเต้นวิ่งมาหา กางแขนออก "พี่จ๋าๆ จื่อจื่อขออุ้มหน่อย"

หลี่เสวียนอีฝืนยิ้ม ยื่นมือซ้ายไปอุ้มจื่อจื่อ มือขวารวบนิ้วเป็นรูปกระบี่ หากอวิ๋นเหนียงขยับแม้แต่นิดเดียว เขาจะเรียกกระบี่ปราบมารออกมาสวนทันที

ทว่าอวิ๋นเหนียงทำเหมือนมองไม่เห็นการระวังตัวของเขา หรืออาจจะไม่เห็นเขาอยู่ในสายตา นางเพียงแค่มองจื่อจื่อด้วยรอยยิ้ม จื่อจื่อชูดอกไม้ในมือให้หลี่เสวียนอีดู "พี่จ๋าดูสิ พี่สาวคนสวยเอาของขวัญมาให้จื่อจื่อ พี่สาวบอกว่าถ้าจื่อจื่อชอบ จะเอามาให้ทุกวันเลย พี่จ๋าดูสิสวยไหม"

หลี่เสวียนอีวางจื่อจื่อลง ลูบหัวนางเบาๆ "จื่อจื่อเด็กดี พี่วัวเขียวงอแงอยู่ข้างนอกแน่ะ หนูไม่ออกไปปลอบหน่อยเหรอ"

จื่อจื่อได้ยินก็วางดอกไม้ลงบนโต๊ะ "วัวเขียวป่วยเหรอ จื่อจื่อต้องไปดูหน่อยแล้ว"

พูดจบนางก็วิ่งตื๋อออกไป ดูท่าทางวัวเขียวจะสำคัญกับนางมาก

เมื่อจื่อจื่อลับสายตา นัยน์ตาสองสีของหลี่เสวียนอีก็ทอประกายอำมหิต กระบี่ปราบมารปรากฏขึ้นในมือ ปลายกระบี่ชี้ตรงไปที่อวิ๋นเหนียง ตวาดเสียงต่ำ "คนตายเหมือนไฟดับ เจ้าเป็นผีสางทำไมยังอาลัยโลกมนุษย์ คนทั้งตำบลไป่ฮวาก็เป็นฝีมือเจ้าใช่ไหม วันนี้เจ้าเข้าหาจื่อจื่อมีจุดประสงค์อะไร!"

อวิ๋นเหนียงยิ้มบางๆ นั่งลงที่ขอบเตียง มองดูท่าทางดุดันของหลี่เสวียนอีแล้วเอ่ยเสียงเรียบ "พ่อหนุ่ม อย่าเครียดไป ข้ามาที่นี่ไม่ได้มีเจตนาทาร้าย ก็แค่พี่ฟางเขาบอกว่าเอ็นดูแม่หนูน้อยคนนั้น ข้าก็เลยอยากมาดูหน้าบ้าง ก็เท่านั้น..."

"จื่อจื่อ... เอ้า นั่งทำไมตรงพื้น ลุกขึ้นเร็ว มาหาปู่มา ดูซิปู่เอาอะไรมาฝาก ปลาตัวใหญ่สองตัว เดี๋ยวปู่จะทำซุปปลาให้กินนะ"

เสียงเฒ่าซิ่วไฉดังมาจากหน้าประตู หลี่เสวียนอีหันไปมองแวบหนึ่ง พอหันกลับมา อวิ๋นเหนียงก็หายตัวไปไร้ร่องรอย เขาถึงได้ถอนหายใจยาวอย่างโล่งอก อย่าเห็นว่าเมื่อกี้เขาพูดจาขึงขัง ความจริงในใจตีกลองรัวด้วยความกลัวแทบตาย

[จบแล้ว]