บทที่ 19 - นั่งบนภูดูเสือกัดกัน ผลึกรากวิญญาณ

บทที่ 19 - นั่งบนภูดูเสือกัดกัน ผลึกรากวิญญาณ

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

หมีดำถูกหักขาสองข้าง ความเจ็บปวดรุนแรงดั่งสายฟ้าฟาด มันร้องโหยหวนอย่างบ้าคลั่ง ความเจ็บปวดกระตุ้นโทสะจนถึงขีดสุด มันอ้าปากกว้างกัดเข้าที่คอของลิงยักษ์เต็มแรง เขี้ยวคมฝังลึกฉีกกระชากหนังและเนื้อหลุดออกมาเป็นก้อนใหญ่พร้อมกับหลอดลม

ลิงยักษ์ถูกโจมตีจุดตาย มันอ้าปากกว้างด้วยความเจ็บปวด แต่ไม่สามารถส่งเสียงร้องออกมาได้เพราะหลอดลมขาดสะบั้น ดวงตาของมันแดงก่ำ ในวาระสุดท้ายของชีวิต มันรวบรวมพลังเฮือกสุดท้าย พละกำลังมหาศาลที่เคยถล่มภูเขาได้ถูกปลดปล่อยออกมา มันกอดหัวหมีดำแน่นแล้วออกแรงบิดอย่างแรง

กร๊อบ!

หัวของหมีดำบิดเบี้ยวผิดรูป กระดูกคอแตกละเอียดเป็นผง หลอดลมและเส้นประสาทขาดสะบั้น ร่างกายที่เคยทรงพลังของหมีดำอ่อนระทวยลงทันที แต่ลิงยักษ์ยังไม่หยุด มันออกแรงกระชากอีกครั้ง ดึงหัวหมีดำจนหลุดออกจากบ่า เลือดสดๆ และเศษเนื้อสาดกระจายราวกับฝนเลือด

ลิงยักษ์โยนหัวหมีดำทิ้ง แล้วล้มลงอย่างหมดแรง บาดแผลที่คอฉกรรจ์เกินเยียวยา เลือดไหลออกมากเกินไป มันนอนหายใจรวยรินรอความตาย สองสัตว์ยักษ์จบลงด้วยการตายตกไปตามกัน

หลี่เสวียนอีขมวดคิ้ว สิ่งใดกันที่ทำให้ปีศาจระดับนี้ยอมสู้ถวายชีวิต ไม่ยอมถอยแม้แต่นิดเดียวจนตัวตาย เขาเหาะลงมาจากเมฆ ใช้กระบี่ปราบมารผ่าอกสัตว์ยักษ์ทั้งสอง นำเอาเม็ดจินตานปีศาจ ที่หม่นหมองออกมาเก็บไว้

เมื่อเก็บกวาดเสร็จ หลี่เสวียนอีเปิดเนตรธรรมสำรวจรอบๆ ความหนาแน่นของพลังฟ้าดินปรากฏชัดในสายตา ภูเขาที่ถล่มลงมาไม่อาจปิดกั้นพลังวิญญาณที่รั่วไหลออกมาได้ ภายในต้องมีสมบัติวิเศษแน่ ดีไม่ดีอาจเป็นเหมืองหินวิญญาณ

หลี่เสวียนอีร่อนลงตรงจุดที่ภูเขาถล่ม แม้ทางเข้าจะถูกหินทับถม แต่ไม่ใช่ปัญหาสำหรับเขา เขาใช้วิชา "ดำดินย่อปฐพี" หนึ่งในสามสิบหกท่าแปลงกายแห่งเทียนกัง ร่างกายแทรกผ่านดินหินราวกับปลาว่ายน้ำ มุ่งตรงไปยังจุดที่มีพลังวิญญาณหนาแน่นที่สุด

ไม่นานนัก เขาก็โผล่เข้าไปในโพรงถ้ำใต้ดินขนาดใหญ่ และต้องเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง เบื้องหน้าคือสระน้ำวิญญาณขนาดใหญ่

น้ำในสระนี้เกิดจากพลังวิญญาณที่เข้มข้นจนควบแน่นกลายเป็นของเหลว เรียกว่า "น้ำวิญญาณ" (หลิงสุ่ย) และเมื่อน้ำวิญญาณรวมกันเป็นสระลึก จึงเรียกว่า "สระวิญญาณ" พลังวิญญาณที่นี่หนาแน่นมหาศาล

แต่สิ่งที่อยู่ใจกลางสระยิ่งน่าทึ่งกว่า มันคือผลึกแก้วใสแวววาวขนาดเท่าศีรษะคน มีรากฝอยโปร่งใสจำนวนมากยื่นออกมาจากตัวผลึกหยั่งลึกลงไปในดิน

"ผลึกรากวิญญาณ!"

หลี่เสวียนอีแทบคลั่งด้วยความดีใจ มิน่าเล่าสองปีศาจยักษ์ถึงได้สู้กันจนตาย ของสิ่งนี้ต่อให้เป็นระดับเทพทารกมาเห็นก็ต้องตาโต การบำเพ็ญเพียรระดับจินตานคือการสะสมพลังงานมหาศาลเพื่อสร้างลายทองสิบเส้น ซึ่งต้องใช้เวลานานมาก แต่ผลึกรากวิญญาณนี้สามารถย่นระยะเวลานั้นให้สั้นลงได้อย่างเหลือเชื่อ

ผลึกวิญญาณต่างจากหินวิญญาณ หินวิญญาณแบ่งเป็น ต่ำ กลาง สูง ยิ่งสูงยิ่งบริสุทธิ์ แต่ถึงกระนั้นก็ต้องใช้เวลาขัดเกลาสิ่งเจือปนก่อนดูดซับ ไม่อย่างนั้นพลังวัตรจะปนเปื้อน

แต่ผลึกวิญญาณนั้นต่างออกไป ไม่ต้องพูดถึงปริมาณพลังงาน แค่ความบริสุทธิ์ของมันก็เหนือชั้นกว่ามาก สามารถดูดซับเปลี่ยนเป็นพลังวัตรได้ทันทีโดยไม่ต้องขัดเกลา นี่คือสิ่งที่ทำให้ผู้ฝึกตนทุกคนต้องบ้าคลั่ง

ผลึกวิญญาณขนาดเท่าหัวคนตรงหน้านี้ น่าจะเป็นผลึกที่เกิดจากการควบแน่นของชีพจรวิญญาณภูเขา ในรัศมีพันลี้หมื่นลี้มานานนับพันปี พลังงานในผลึกก้อนนี้อาจมากกว่าหินวิญญาณระดับสูงหนึ่งพันก้อนรวมกันเสียอีก ตอนอยู่โลกเดิมซึ่งเป็นยุคปลายธรรม หลี่เสวียนอีเป็นยาจก ไม่เคยเห็นแม้แต่หินวิญญาณระดับต่ำ มาเจอผลึกวิญญาณก้อนเบ้อเริ่มแบบนี้ จะไม่ให้บ้าคลั่งได้อย่างไร

ใจจริงเขาอยากจะดึงรากวิญญาณใต้ผลึกออกมาด้วยซ้ำ แต่ถ้าทำแบบนั้น พืชพันธุ์ในรัศมีหลายพันลี้จะแห้งตายหมด ซึ่งจะเป็นการสร้างบาปกรรมมหาศาล แค่ผลึกก้อนนี้กับน้ำวิญญาณในสระก็น่าจะเพียงพอให้เขาบรรลุระดับเทพทารกได้แล้ว ไม่จำเป็นต้องทำลายล้างแบบขุดรากถอนโคน

หลี่เสวียนอีสะบัดแขนเสื้อ ใช้วิชา "แขนเสื้อกลืนพิภพ" ดูดเอาน้ำวิญญาณในสระเข้ามาเก็บไว้จนเกลี้ยง จากนั้นเหาะไปหยุดหน้าผลึกวิญญาณ ใช้นิ้วจี้ไปที่ตัวผลึก รากฝอยที่ยึดติดกับพื้นดินพยายามจะหดหนีพามันมุดลงดิน แต่หลี่เสวียนอีไวกว่า คว้าหมับเข้าที่ผลึกวิญญาณ ส่งพลังปราณกระแทกจนรากฝอยขาดสะบั้น

เมื่อหลุดจากพันธนาการ ชีพจรวิญญาณใต้ดินก็รีบมุดหนีหายไป ส่วนหลี่เสวียนอีถือผลึกวิญญาณไว้ในมือ สัมผัสได้ถึงพลังงานบริสุทธิ์มหาศาลที่ไหลทะลักเข้าสู่ร่างกาย พลังวัตรในจุดตันเถียนหมุนวนเร็วจี๋ ดูดซับพลังงานนั้นอย่างหิวกระหาย ไม่ว่าจะดูดซับเท่าไหร่ พลังงานในผลึกก็ดูเหมือนจะไม่มีวันหมด ราวกับมหาสมุทรที่ไร้ก้นบึ้ง

พลังงานมหาศาลถูกเปลี่ยนเป็นพลังวัตร ลายทองเส้นที่สี่บนจินตานค่อยๆ ก่อตัวขึ้น พลังมังกรสามตัวเสือสามตัวคำรามก้อง พื้นที่ใต้ดินสั่นสะเทือนเลื่อนลั่น เศษหินร่วงกราว

พลังวัตรเพิ่มพูนขึ้นเรื่อยๆ จินตานหมุนติ้ว ลายทองเส้นที่สี่ปรากฏชัดเจน เสียงคำรามของมังกรและเสือหยุดลงกะทันหัน ก่อนจะระเบิดออกเป็นเงาร่างแปดร่าง มังกรฟ้าสี่ตัวและพยัคฆ์เหินสี่ตัว พุ่งทะยานออกมาจากร่างของหลี่เสวียนอี ระเบิดภูเขาจนแตกเป็นเสี่ยงๆ ร่างของหลี่เสวียนอีพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าท่ามกลางเศษซากภูเขาที่ถล่มลงมา

หลี่เสวียนอีเก็บผลึกวิญญาณเข้าแขนเสื้อ ใบหน้าฉายแววตื่นเต้น มาอยู่โลกนี้ได้แค่ครึ่งปี แต่เขาทะลวงผ่านระดับย่อยได้ถึงสี่ขั้น ความเร็วระดับนี้น่าตกใจยิ่งนัก ตอนนี้มีผลึกวิญญาณอยู่ในมือ อีกไม่นานเขาคงรวบรวมลายทองได้ครบสิบเส้นและบรรลุระดับเทพทารก

หลี่เสวียนอีแหงนหน้ามองฟ้า ดวงตาเป็นประกาย "คนโบราณว่าคนตายจะกลายเป็นดวงดาวบนท้องฟ้า คอยปกป้องคนที่รัก น้องหญิง... ดาวดวงไหนคือเจ้ากันนะ?"

"เสวี่ยเอ๋อ รอพี่ก่อนนะ สามีจะรีบไปหาเจ้า อย่าเพิ่งกลัว... รออีกนิดนะ..."

สามเดือนต่อมา ชายหนุ่มในชุดนักพรตสีดำเดินทอดน่องอย่างสบายอารมณ์ มีวัวเขียวตัวหนึ่งเดินตามหลังอย่างเกียจคร้าน ก้มหน้าเล็มหญ้าข้างทางเป็นพักๆ

ชายหนุ่มคนนี้คือหลี่เสวียนอี หลังจากใช้ชีวิตกลางป่าเขามาหลายเดือน ในที่สุดเขาก็มาถึงเมืองมนุษย์อีกครั้ง เมืองนี้ชื่อว่า "เมืองซ่างสุ่ย" เป็นเมืองระดับมณฑลขนาดใหญ่ไม่แพ้เมืองฝูเฟิง ครอบคลุมพื้นที่กว้างขวาง

ทางทิศตะวันตกของเมืองซ่างสุ่ยไปไม่ถึงสองร้อยลี้ มีภูเขาชิงอวิ๋นตั้งอยู่ บนเขามีสำนัก "ชิงอวิ๋นจง" ซึ่งเป็นขุมกำลังอันดับหนึ่งในแถบนี้ นอกจากนี้ในเมืองยังมีตระกูลผู้ฝึกตนอีกสองตระกูล ซึ่งน่าจะมีผู้ฝึกตนระดับจินตานคอยดูแล

แต่หลี่เสวียนอีหาได้ใส่ใจ เจอเขาก็ข้ามเขา เจอน้ำก็ลุยน้ำ เจอเมืองก็แวะเข้า เจออันตรายก็ไม่หลบหนี นี่คือวิถีแห่งการบำเพ็ญเพียรของเขา

[จบแล้ว]