บทที่ 10 - ปีศาจร้ายอาละวาด หลี่เสวียนอีลงมือ

บทที่ 10 - ปีศาจร้ายอาละวาด หลี่เสวียนอีลงมือ

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

ในภพนี้ ดินแดนของเผ่ามนุษย์กว้างใหญ่ไพศาล แต่แบ่งออกเป็นเจ็ดอาณาจักรใหญ่ ได้แก่ ต้ายวี เสวียนโจว หมี่เหลียน เฮ่าเฟิง ฉีอวิ๋น เซวียนหลี และซั่วหมิง

แม้เจ็ดอาณาจักรมนุษย์จะมีการกระทบกระทั่งกันบ้างในช่วงหลัง แต่ก็ไม่มีสงครามใหญ่โต ดูเหมือนจะเป็นการรวมกลุ่มกันเพื่อความอยู่รอดมากกว่า แท้จริงแล้วกิเลสตัณหาของมนุษย์นั้นน่ากลัวนัก หากไม่มีแรงกดดันจากภายนอก ป่านนี้เจ็ดอาณาจักรคงรบกันเละไปแล้ว

เจ็ดอาณาจักรยึดครองพื้นที่ดั้งเดิมของมนุษย์ไว้ ทางทิศตะวันตกของต้ายวีไปอีกแสนลี้คือเทือกเขาไร้ที่สิ้นสุด ที่นั่นมีปีศาจนับไม่ถ้วน เหล่าปีศาจเต้นระบำ และจ้องมองเลือดเนื้อมนุษย์ด้วยความหิวกระหาย ทางทิศเหนือคือดินแดนน้ำแข็ง หนาวเหน็บตลอดปี มนุษย์ไม่สามารถอาศัยอยู่ได้

ทางตะวันตกเฉียงใต้ของฉีอวิ๋นมีทุ่งหญ้าแปดล้านลี้ เป็นแดนตายของสิ่งมีชีวิต มีราชาผีสิบแปดตนปกครองนรกสิบแปดขุม สมุนผีร้ายนับไม่ถ้วนคอยอิจฉาความสุขของคนเป็นอยู่ตลอดเวลา

ทางทิศตะวันออกแดนอาทิตย์อุทัยมีภูเขาสิบหมื่นลูก เป็นสวนสนุกของเหล่าปีศาจ เลือดมนุษย์คือโอชารสอันดับหนึ่งในโลก ไม่รู้ว่ามีปีศาจกี่ตนที่เฝ้าฝันถึงกลิ่นหอมหวานของเลือดมนุษย์ทุกค่ำคืน

เผ่าผีมีวิชาอาคมลึกลับคาดเดายาก คำพูดเชื่อถือไม่ได้ เผ่าปีศาจแม้จะไม่ฉลาดนัก แต่มีพลังการขยายพันธุ์ที่น่ากลัวและร่างกายที่แข็งแกร่งซึ่งมนุษย์เทียบไม่ติด

เมื่อเทียบกันแล้ว เผ่ามนุษย์ดูจะเสียเปรียบทั้งปีศาจและผี แต่ก็ยังยืนหยัดรักษาดินแดนเจ็ดอาณาจักรไว้ได้ไม่เสียแม้แต่ตารางนิ้วเดียว ต้องดิ้นรนเอาตัวรอดท่ามกลางวงล้อมของปีศาจและผี หากมนุษย์ไม่สามัคคีกัน หากเจ็ดสำนักใหญ่ไม่นำทัพยอดฝีมือต่อสู้ยิบตา มนุษย์คงตกเป็นของเล่นของพวกมันไปนานแล้ว

สำนักกระบี่เซียน สำนักเสวียนอิน ยอดเขาเฟินเทียน หอสมุดซูซาน สำนักเสินจี วังวารีจันทร์ และหุบเขาโอสถราชัน คือเจ็ดสำนักใหญ่ฝ่ายธรรมะที่เป็นผู้นำเหล่าผู้ฝึกตนและตระกูลต่างๆ ในการปกป้องเผ่ามนุษย์ แม้เผ่าปีศาจและเผ่าผีจะก่อกวนเล็กๆ น้อยๆ ตลอดเวลา แต่ก็ไม่กล้าทำสงครามเต็มรูปแบบ เพราะเกรงกลัวในพลังอำนาจของเจ็ดสำนักใหญ่

เมื่อการบำเพ็ญเพียรถึงระดับหนึ่ง จำนวนคนก็ไม่อาจชดเชยช่องว่างของพลังได้ แม้มนุษย์จะมีจำนวนน้อยกว่าปีศาจและผี แต่ยอดฝีมือระดับสูงกลับไม่ด้อยไปกว่ากัน นี่คือเหตุผลหลักที่ทำให้มนุษย์สามารถเจริญรุ่งเรืองได้ท่ามกลางวงล้อมศัตรู

และตอนนี้ หลี่เสวียนอีอยู่ที่เมืองฝูเฟิง เมืองระดับมณฑลภายใต้การปกครองของอาณาจักรต้ายวี หนึ่งมณฑลมีสี่เมือง หนึ่งเมืองมีเจ็ดป้อมปราการ หากจะแบ่งย่อยลงไปอีกก็เป็น ตำบล หมู่บ้าน

เจ็ดสำนักใหญ่แตกต่างจากสำนักเล็กๆ ทั่วไป พวกเขาเปิดรับศิษย์ทุกสิบปีด้วยมาตรฐานที่เข้มงวดสุดๆ แต่ถึงกระนั้นผู้คนก็นับไม่ถ้วนก็ยังแห่แหนกันไปสมัคร เพราะทุกสำนักใหญ่มีผู้ฝึกตนระดับ "มหายาน" คอยดูแล นั่นคือรากฐานและความมั่นคงที่แท้จริง

"พี่เสวียนอี รอนานไหม..." เสียงตะโกนของหลิวหงชิงดังมาแต่ไกล หลี่เสวียนอีเลิกคิ้ว วางหนังสือประวัติศาสตร์มนุษย์ในมือลง หายไปกว่าชั่วยามขนาดนี้ แสดงว่าต้องมีเรื่องใหญ่เกิดขึ้นแน่

และก็เป็นจริงดังคาด หลิวหงชิงเดินเข้ามาด้วยสีหน้าเคร่งเครียด ดึงแขนเสื้อหลี่เสวียนอีแล้วลากออกไปข้างนอก หลี่เสวียนอีงุนงงถามว่า "พี่หงชิง เกิดอะไรขึ้น จะรีบลากข้าไปไหน"

"พี่เสวียนอี เรื่องด่วน ไว้คุยกันระหว่างทาง!"

เมฆก้อนหนึ่งก่อตัวขึ้นใต้เท้าหลิวหงชิง พาหลี่เสวียนอีพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า มุ่งหน้าสู่ใจกลางเมือง

ณ ศาลว่าการเมืองฝูเฟิง ในห้องโถงใหญ่ มีศพวางเรียงรายอยู่กว่าสิบศพ บรรยากาศเงียบสงัด ชายวัยกลางคนในชุดขุนนางสีม่วงขลิบดำนั่งอยู่บนเก้าอี้ด้วยสีหน้าทุกข์ตรม

ใครเจอสถานการณ์แบบนี้ก็ยิ้มไม่ออกทั้งนั้น หลี่เสวียนอีและหลิวหงชิงเดินเข้าไปในห้องโถง มองดูศพที่คลุมด้วยผ้าแดง สีหน้าเคร่งเครียดขึ้นทันที พอขุนนางชุดม่วงเห็นหลิวหงชิงมาถึง ก็เหมือนคนจมน้ำเจอนางฟ้ามาโปรด

เขาไม่ห่วงภาพพจน์ รีบลุกขึ้นโดยไม่ทันจัดหมวกขุนนางให้เข้าที่ โค้งคำนับหลิวหงชิงอย่างนอบน้อม สีหน้าตื่นตระหนก "ท่านอาจารย์หลิว ท่านมาเสียที เรื่องนี้ร้ายแรงเกินกว่าที่หอพิทักษ์เมืองฝูเฟิงจะรับมือไหว ขอท่านช่วยข้าและช่วยชาวเมืองฝูเฟิงด้วยเถิด!"

หลิวหงชิงถอนหายใจยาว ประคองขุนนางชุดม่วงขึ้น "ท่านเจ้าเมืองสวีไม่ต้องเกรงใจ การปกป้องบ้านเมืองเป็นหน้าที่ของผู้ฝึกตนอย่างเราอยู่แล้ว ยิ่งท่านเป็นสหายเก่าของท่านพ่อข้า ข้าหลิวหงชิงย่อมต้องช่วยเต็มที่ แต่ข้าขอตรวจสอบศพเหล่านี้ก่อนได้หรือไม่"

"เชิญเลย ท่านอาจารย์หลิว เชิญตามสบาย"

หลิวหงชิงพยักหน้า สะบัดแขนเสื้อเกิดลมพัดผ้าคลุมศพทั้งหมดเปิดออก เผยให้เห็นศพสิบกว่าร่างต่อหน้าหลี่เสวียนอี สภาพศพน่าสยดสยอง ทุกศพมีรูขนาดเท่าฝ่ามือที่หน้าอก

เมื่อตรวจสอบอย่างละเอียด นอกจากรูใหญ่ที่หน้าอกแล้ว ร่างกายส่วนอื่นไม่มีบาดแผลเลย ราวกับถูกควักหัวใจออกไปทั้งเป็นโดยไม่มีโอกาสขัดขืน แต่ที่แปลกคือบางศพมีสีหน้าหวาดกลัวสุดขีด แต่บางศพกลับมีสีหน้าสงบนิ่ง หรือถึงขั้นมีรอยยิ้มประหลาดๆ

หลี่เสวียนอีหรี่ดวงตาสองสีลง เปิดเนตรธรรมมองดูศพอีกครั้ง แต่ละศพมีไอดำจางๆ ปกคลุม นั่นคือความอาฆาตของผู้ตาย คนตายเพราะถูกฆ่า ย่อมมีความแค้น กลายเป็นวิญญาณเร่ร่อนที่ไปผุดไปเกิดไม่ได้ แต่ที่น่าแปลกคือวิญญาณไม่ได้วนเวียนอยู่รอบศพ เรื่องนี้มีเงื่อนงำ ในบรรดาศพทั้งหมด ศพของคุณชายใหญ่ตระกูลโจวมีตบะสูงสุด วิญญาณที่เกิดขึ้นย่อมต้องแข็งแกร่งกว่าใครเพื่อน

หลี่เสวียนอีปัดมือเบาๆ เก็บไอความอาฆาตจากศพคุณชายใหญ่ตระกูลโจวมาไว้ในมือโดยไม่มีใครสังเกต แล้วใช้นิ้วตัดผมผู้ตายมาหนึ่งปอย แม้ตัวตายแต่หากวิญญาณยังอยู่ ด้วยไอความอาฆาตและเส้นผมนี้ เขาสามารถตั้งพิธีเรียกวิญญาณเพื่อสอบถามความจริงได้

หลิวหงชิงเห็นท่าทางแปลกๆ ของหลี่เสวียนอีก็เข้าใจทันที "พี่เสวียนอี เจออะไรน่าสงสัย หรือคิดวิธีแก้ปัญหาได้แล้ว?"

ท่านเจ้าเมืองสวีเพิ่งจะสังเกตเห็นชายหนุ่มท่าทางธรรมดาๆ ที่มากับหลิวหงชิง ท่ามกลางความวุ่นวายเขาจึงรีบกล่าว "ท่านผู้นี้ ข้าต้องขออภัยที่ต้อนรับไม่ทั่วถึง ไว้เรื่องจบลง ข้าจะชงชาขอขมาท่านด้วยตัวเอง"

หลี่เสวียนอีอมยิ้ม โบกมือเบาๆ "ท่านเจ้าเมืองไม่ต้องกังวล ข้าคิดวิธีได้แล้วจริงๆ แต่มีเรื่องอยากรบกวนให้ท่านช่วยเตรียมการให้หน่อย"

ท่านเจ้าเมืองสวีดีใจจนเนื้อเต้น เตรียมใจไว้แล้วว่าจะโดนเรียกค่าตอบแทนแพงหูฉี่ รีบรับคำ "เชิญท่านว่ามาเลย ขอแค่ข้าทำได้ ต่อให้บุกน้ำลุยไฟข้าก็ไม่เกี่ยง"

หลี่เสวียนอีหัวเราะร่า "ท่านเจ้าเมืองไม่ต้องเกร็งขนาดนั้น ข้าไม่ใช่พระอรหันต์ที่ทำเพื่อมวลชนโดยไม่หวังผล แต่ก็ไม่ใช่คนฉวยโอกาสซ้ำเติมใคร สิ่งที่ข้าต้องการมีแค่ ไก่ตัวผู้ สุนัขดำ และเครื่องเซ่นไหว้สามอย่างเท่านั้น แล้วก็รบกวนเชิญมารดาบังเกิดเกล้าของคุณชายใหญ่ตระกูลโจวไปที่สำนักคุ้มภัยเมฆาคล้อยก่อนเที่ยงคืนวันพรุ่งนี้ด้วย"

ท่านเจ้าเมืองสวีทำหน้างง เตรียมใจจะจ่ายหนัก แต่กลับโดนขอแค่ของพื้นๆ ราคาไม่กี่อีแปะ แต่ก็รีบรับปากทันที "ท่านวางใจ ข้าจะรีบให้คนจัดเตรียมเดี๋ยวนี้ ส่วนฮูหยินใหญ่ตระกูลโจว ข้าจะเชิญไปให้แน่นอน"

[จบแล้ว]