บทที่ 11 - ตั้งแท่นพิธี เปิดทางเรียกวิญญาณ

บทที่ 11 - ตั้งแท่นพิธี เปิดทางเรียกวิญญาณ

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

หลี่เสวียนอีพยักหน้าเบาๆ ให้กับหลิวหงชิงแล้วกล่าวว่า "พี่หงชิง พวกเรากลับไปเตรียมตัวที่สำนักคุ้มภัยกันเถอะ พรุ่งนี้คืนเดือนมืด ความจริงทุกอย่างจะปรากฏ"

หลิวหงชิงชะงักไปเล็กน้อย เมื่อเห็นท่าทางมั่นอกมั่นใจของหลี่เสวียนอีก็ไม่ได้ซักไซ้อะไรอีก ทั้งสองคนไปมาไร้ร่องรอย เหยียบเมฆจากไปอย่างรวดเร็ว

บนยอดเมฆสีชาด หลิวหงชิงอดรนทนไม่ไหวต้องเอ่ยถาม "พี่เสวียนอี ท่านมั่นใจจริงๆ หรือ เรื่องนี้ไม่ใช่เรื่องเล่นๆ นะ"

หลี่เสวียนอีหัวเราะลั่น "เรื่องราวในโลกนี้มีอะไรที่มั่นใจได้ร้อยส่วนบ้างเล่า ข้าก็แค่ทำให้สุดความสามารถเท่านั้น"

หลิวหงชิงได้ยินดังนั้นกลับรู้สึกวางใจยิ่งกว่าเดิม คำพูดนี้ดูน่าเชื่อถือกว่าพวกที่ชอบตบอครับปากส่งเดช แสดงให้เห็นว่าหลี่เสวียนอีเป็นคนรักษาคำพูด ไม่ใช่วิญญูชนจอมปลอมที่ดีแต่พูด

ทั้งสองมองตากันแล้วยิ้มออกมา ราวกับทุกอย่างอยู่ในการควบคุม มิตรภาพของสุภาพชนใสดั่งน้ำ ต่างฝ่ายต่างไม่ใช่คนธรรมดา บางครั้งความเข้าใจในตัวตนของกันและกันสำคัญกว่าคำอธิบายยืดยาว

ราตรีค่อยๆ โรยตัวลงมา สำนักคุ้มภัยเมฆาคล้อยที่เคยคึกคักกลับเงียบสงบ ประตูใหญ่ปิดสนิท เหล่าผู้คุ้มกันทุกคนถูกสั่งห้ามออกจากเรือนพัก ต้องเก็บตัวอยู่แต่ในห้อง ห้ามออกมาเพ่นพ่านไม่ว่าจะได้ยินเสียงอะไรก็ตาม

ทว่าพวกผู้คุ้มกันเหล่านี้เคยชินกับความอิสระเสรี แถมยังเป็นผู้ฝึกยุทธ์ที่มีวิชาติดตัว เรื่องสนุกแบบนี้จะยอมพลาดได้อย่างไร พวกเขาจึงพากันจับกลุ่มแอบซุ่มดูอยู่ตามมุมมืด บ้างก็เกาะกำแพง บ้างก็แอบมองผ่านรอยแตกประตู สรุปคือลานเรือนทิศใต้นั้นถูกล้อมหน้าล้อมหลังด้วยไทยมุงไปโดยปริยาย

ความเคลื่อนไหวเหล่านี้ย่อมไม่อาจรอดพ้นสายตาของยอดฝีมือระดับจินตานอย่างหลี่เสวียนอีและหลิวหงชิงไปได้ แต่เมื่อเห็นหลี่เสวียนอีไม่ว่าอะไร หลิวหงชิงก็ปล่อยเลยตามเลย ถือโอกาสให้ลูกน้องได้เปิดหูเปิดตา

ดวงจันทร์ลอยเด่นกลางฟ้า ฮูหยินใหญ่ตระกูลโจวเดินทางมาถึงแล้ว ด้านหลังของนางยังมีชายชราผมแดงเพลิงติดตามมาด้วย แม้ชายชราจะปกปิดกลิ่นอายมิดชิด แต่หลี่เสวียนอีก็ดูออกว่าตบะของคนผู้นี้สูงส่งไม่แพ้นักพรตเสวียนเวย อย่างน้อยต้องอยู่ระดับจินตานเก้าลายทอง

คนผู้นี้น่าจะเป็นบรรพชนผู้เฒ่าของตระกูลโจว มีเสาหลักตระกูลโจวมานั่งคุมเชิงแบบนี้ หลี่เสวียนอีก็เบาใจขึ้นอีกเปราะในการลงมือ

หลี่เสวียนอีนั่งขัดสมาธิอยู่หน้าแท่นพิธี บนแท่นมีข้าวสารเก่าหนึ่งถ้วย เทียนไขเล่มยาวสองเล่ม หัวสัตว์สังเวยสามชนิด ด้านซ้ายวางกระดิ่งนำวิญญาณ ด้านขวาวางธงเรียกวิญญาณ ตรงกลางมีหุ่นไม้ท้อตั้งตระหง่าน

ทุกคนแหงนหน้ามองฟ้า รอเวลาฤกษ์ยาม เมื่อใกล้ถึงเวลาเที่ยงคืน หลี่เสวียนอีลืมตาโพลง ดวงตาสองสีทอประกายภูตพรายล้อแสงจันทร์อันเยือกเย็น ร่างของเขาพุ่งขึ้นจากพื้น มือสะบัดกระดาษเงินกระดาษทองขึ้นฟ้า อีกมือคว้ากระดิ่งนำวิญญาณมาเขย่า เท้าก้าวย่างตามตำแหน่งดาวเทียนกัง ทุกย่างก้าวแฝงไว้ด้วยจังหวะจะโคนอันลึกลับ

วางกระดิ่งลง หลี่เสวียนอีคว้าไก่ตัวผู้มาหนึ่งตัว เชือดหงอนไก่ให้เลือดสีม่วงแดงหยดลงในถ้วยข้าวสารเก่า ปล่อยให้เลือดผสมกับข้าว จากนั้นซัดข้าวสารเปื้อนเลือดออกไปรอบทิศทาง ทั้งห้าทิศถูกโปรยปรายจนทั่ว

บรรพชนตระกูลโจวที่ยืนดูอยู่ด้านหลังเห็นฉากนี้ก็แค่นเสียงเยาะเย้ย "เล่นปาหี่หลอกเด็ก ข้าล่ะอยากจะรู้นักว่าจะจบยังไง"

เสียงของบรรพชนตระกูลโจวดังลั่นโดยไม่เกรงใจใคร หลิวหงเสวี่ยที่แอบดูอยู่ใกล้ๆ ได้ยินเข้าก็หน้าเปลี่ยนสี แม้แต่หลิวหงชิงเองก็ยังไม่ค่อยมั่นใจในวิชาแปลกประหลาดของหลี่เสวียนอี เพราะไม่เคยเห็นมาก่อน แต่บรรพชนตระกูลโจวพูดจาไม่ไว้หน้ากันขนาดนี้ เห็นชัดว่าไม่เห็นหัวพวกเขาสักนิด

หลิวหงเสวี่ยเป็นคนตรงไปตรงมา พอได้ยินบรรพชนตระกูลโจวพูดจาดูถูกก็ทนไม่ไหว สวนกลับทันที "พี่หลี่หวังดีมาช่วย เรื่องนี้มันก็เรื่องของตระกูลโจวท่าน พี่หลี่มาช่วยพวกท่าน ต่อให้ไม่สำเร็จก็ถือว่ามีความชอบ ท่านจะมาว่าพี่หลี่แบบนี้ได้ยังไง"

ชายชราตระกูลโจวได้ยินดังนั้น ดวงตาก็ฉายแววโกรธเกรี้ยว จิตสังหารแผ่ออกมาเงียบๆ น้ำเสียงเย็นยะเยือก "นังหนูปากดี กล้ามาสั่งสอนข้า ช่างไม่รู้จักฟ้าสูงแผ่นดินต่ำ ดีมาก ดีมาก"

หลิวหงชิงหน้าเปลี่ยนสี รีบดึงหลิวหงเสวี่ยไปหลบด้านหลัง แล้วเอาตัวบังน้องสาวไว้ ปลดปล่อยพลังตบะออกมาต้านทานจิตสังหารของบรรพชนตระกูลโจวโดยไม่เกรงกลัว แม้หลิวหงชิงจะมีเพียงห้าลายทอง ดูห่างชั้นกับเก้าลายทองของอีกฝ่าย แต่ความจริงแล้วบรรพชนตระกูลโจวหมดไฟในการต่อสู้ไปนานแล้ว เพราะหวาดกลัวทัณฑ์สวรรค์จึงไม่กล้าทะลวงด่านสู่ระดับเทพทารก

ผิดกับหลิวหงชิงที่เป็นคนหนุ่มเลือดร้อน ไม่ขาดแคลนความกล้าที่จะแลกชีวิต อีกทั้งหลิวหงชิงใช้อักษรนำวิถีเต๋ามีวิชาต่อสู้พิสดาร หากสู้กันจริงใครจะอยู่ใครจะไปก็ยังไม่แน่

บรรยากาศตึงเครียดขึ้นทันที ทั้งสองฝ่ายต่างจ้องหน้ากันเขม็ง บรรพชนตระกูลโจวฉลาดพอที่จะไม่แลกชีวิตกับหลิวหงชิงด้วยเรื่องขี้ประติ๋วแค่นี้ ที่ทำไปก็แค่ต้องการข่มขวัญสำนักคุ้มภัยเมฆาคล้อยเท่านั้น

หลายปีมานี้ชื่อเสียงและอำนาจของสำนักคุ้มภัยเมฆาคล้อยในเมืองฝูเฟิงเติบโตขึ้นทุกวัน โดยเฉพาะยุคที่หลิวหงชิงขึ้นมาบริหาร ยิ่งได้รับคำชื่นชมล้นหลาม ส่วนตระกูลโจวแม้จะมีตนค้ำยันอยู่ แต่สังขารก็ร่วงโรยไปทุกวัน แถมหลานชายคนโตอย่างโจวโส่วเหรินก็มาด่วนจากไป ตระกูลไร้ผู้สืบทอด จะไม่ให้เขารู้สึกถูกคุกคามได้อย่างไร

หลี่เสวียนอีแม้จะหันหลังให้ แต่ก็รับรู้สถานการณ์ด้านหลังได้เป็นอย่างดี เขาไม่ใส่ใจ ยืมไฟจากเทียนไขโยนลงไปในถ้วยข้าวสาร เปลวไฟลุกพรึบขึ้นมาอย่างน่าอัศจรรย์ท่ามกลางข้าวสาร หลี่เสวียนอีวาดนิ้วกลางอากาศเขียนยันต์เรียกวิญญาณ แล้วชี้เปรี้ยงส่งมันเข้าไปในหุ่นไม้ท้อ

เขาจิ้มไปที่ถ้วยไฟ ข้าวสารที่ติดไฟพุ่งออกมาจากถ้วย หุ่นไม้ท้ออ้าปากกว้างอย่างเหลือเชื่อ กลืนกินข้าวสารไฟเหล่านั้นลงไปจนหมด

ทันใดนั้นหุ่นไม้ท้อก็ดูเหมือนมีชีวิตขึ้นมา หลี่เสวียนอีหยิบเส้นผมของคุณชายโจวออกมาพันรอบหุ่นไม้ ใช้เท้าเตะธงเรียกวิญญาณขึ้นมาโบกสะบัด ตะโกนก้อง "โจวโส่วเหรินอยู่ที่ไหน ยังไม่รีบกลับมาอีก"

ฮูหยินตระกูลโจวที่อยู่ด้านหลังตาแดงก่ำ ร้องไห้เสียงแหบแห้ง "ลูกแม่! แม่มารับเจ้าแล้วลูก ลูกอยู่ที่ไหน กลับมาหาแม่เถอะนะลูก"

สิ้นเสียงฮูหยิน ลมเย็นยะเยือกพัดกรูเกรียวขึ้นมาวูบหนึ่ง ทุกคนรู้สึกขนลุกซู่ หนาวสะท้านไปถึงขั้วหัวใจ ลมพัดผ่านไปแล้วเงียบกริบ ผ่านไปครู่ใหญ่ก็ยังไม่มีอะไรเกิดขึ้น บรรพชนตระกูลโจวแสยะยิ้ม "เล่นปาหี่ตั้งนาน มีน้ำยาแค่นี้หรือ สำนักคุ้มภัยเมฆาคล้อยช่างน่าขัน ที่ไปหลงเชื่อพวกสิบแปดมงกุฎ..."

ดวงตาของหลี่เสวียนอีวาบแสงสีทอง เนตรธรรมเปิดออก วิญญาณเร่ร่อนทั่วไปไม่มีพลังพอที่จะปรากฏกายให้คนเห็น ยิ่งในลานบ้านมีแต่ยอดฝีมือพลังปราณแก่กล้า วิญญาณธรรมดาไหนเลยจะกล้าเข้าใกล้ ต่อให้เข้ามาใกล้ ด้วยตาเนื้อของคนทั่วไปก็ไม่มีทางมองเห็นกลุ่มก้อนไอวิญญาณของคุณชายโจวได้

ภายใต้เนตรธรรม ภูตผีปีศาจไม่อาจซ่อนเร้น เขาเห็นวิญญาณของคุณชายโจวยืนมองมาที่ลานบ้านจากระยะไกล หลี่เสวียนอีชี้มือไปที่อ่างใส่เลือดสุนัขดำ เลือดสุนัขเดือดปุดๆ แล้วพุ่งขึ้นสู่อากาศ กลายเป็นสะพานเลือดทอดยาวออกไปนอกกำแพง ไปจรดที่ปลายเท้าวิญญาณของคุณชายโจว

วิญญาณคุณชายโจวลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แต่ทนความคิดถึงมารดาไม่ไหว จึงก้าวเท้าเหยียบลงบนสะพานเลือด เดินเข้ามาทีละก้าว ทันใดนั้นบนสะพานเลือดกลางอากาศก็ปรากฏรอยเท้ามนุษย์ขึ้นมาทีละรอย ภาพที่เห็นช่างดูสยดสยองและพิศวง หลิวหงเสวี่ยรีบเก็บความห้าวหาญ คว้าแขนเสื้อพี่ชายมากอดไว้แน่น แอบมองลอดผ่านช่องแขนเสื้อ ใบหน้างามฉายแววทั้งกลัวทั้งอยากรู้อยากเห็น

[จบแล้ว]