บทที่ 8 - ลูกผู้ชายตระกูลหลิว หลิวหงชิง

บทที่ 8 - ลูกผู้ชายตระกูลหลิว หลิวหงชิง

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

พูดจบหลี่เสวียนอีก็ตบหลังวัวเขียวเบาๆ เจ้าวัวแสนรู้ก็ค่อยๆ เดินก้าวไปข้างหน้า ผู้เฒ่าสวีจึงเดินขนาบข้างไปกับวัวเขียวอย่างเป็นธรรมชาติ แล้วเอ่ยขึ้นว่า "ท่านผู้อาวุโสช่างมีเมตตา ห่วงใยอาณาประชาราษฎร์ แต่ท่านเพิ่งมาถึงยังไม่มีที่พัก มิสู้ไปพักที่สำนักคุ้มภัยของพวกเราดีไหมขอรับ ช่วงนี้สำนักคุ้มภัยของพวกเราพอจะรู้เรื่องราวในเมืองฝูเฟิงอยู่บ้าง อาจจะเป็นประโยชน์ต่อท่านได้"

หลี่เสวียนอีเหลือบมองผู้เฒ่าสวีแวบหนึ่ง ชายคนนี้ดูภายนอกหยาบกระด้างหนวดเครารุงรัง แต่แท้จริงแล้วมีสติปัญญาเฉลียวฉลาด หากใครตัดสินแค่ภายนอกคงต้องเสียท่าเข้าสักวัน แต่ที่เขาพูดมาก็มีเหตุผล เขามาใหม่ไม่รู้อีโหน่อีเหน่ หากมีคนคอยให้ข้อมูลย่อมดีกว่างมเข็มในมหาสมุทร

เมื่อคิดได้ดังนั้น หลี่เสวียนอีจึงพยักหน้าเบาๆ "ตกลง เช่นนั้นข้าคงต้องรบกวนแล้ว"

ผู้เฒ่าสวีได้ยินดังนั้นก็ดีใจเนื้อเต้น เดิมทีไม่ได้คาดหวังอะไรมาก แต่ในสายตาของทุกคน หลี่เสวียนอีคือยอดคนระดับจินตาน แม้แต่เจ้าสำนักของเขาที่ว่าแน่ก็อาจจะยังเทียบไม่ได้ ที่สำคัญคือผู้อาวุโสท่านนี้จิตใจดีงาม ไม่ถือตัว แถมยังมีบุญคุณช่วยชีวิตพวกเขาไว้ จะไม่ให้ดีใจได้อย่างไร

ผู้เฒ่าสวีรีบกล่าวด้วยความยินดี "ดีเลยขอรับ ถ้าท่านเจ้าสำนักได้รู้จักกับท่านผู้อาวุโสต้องดีใจมากแน่ๆ เชิญทางนี้เลยขอรับพี่วัวเขียว"

หลี่เสวียนอีตบหลังเจ้าวัวเขียว มันหันมาถลึงตาใส่ผู้เฒ่าสวีอย่างไม่พอใจ เกือบจะยิงแสงสายฟ้าใส่เสียแล้ว ทำเอาหลี่เสวียนอีหลุดขำ เจ้าวัวตัวนี้ช่างเจ้าคิดเจ้าแค้นนัก แต่ถึงจะไม่ชอบหน้าผู้เฒ่าสวี มันก็ไม่กล้าขัดคำสั่งหลี่เสวียนอี ยอมหันหัวเดินตามผู้เฒ่าสวีไปแต่โดยดี

ตลอดทาง ผู้เฒ่าสวีกระตือรือร้นสุดขีด แนะนำทุกซอกทุกมุมของเมืองฝูเฟิง ทั้งประเพณี ของกิน ที่เที่ยว แกเล่าหมดเปลือก พอเห็นหลี่เสวียนอีตั้งใจฟัง แถมยังถามกลับอย่างสนใจ ยิ่งทำให้ผู้เฒ่าสวีหน้าบานเข้าไปใหญ่ หากได้ผูกมิตรกับยอดคนท่านนี้ ต่อให้ไม่ต้องถึงขั้นฝากตัวเป็นศิษย์ แค่ได้รับคำชี้แนะสักเล็กน้อยก็เป็นประโยชน์มหาศาล วันหน้าเดินเบ่งในเมืองฝูเฟิงได้สบาย

หลี่เสวียนอีไม่ได้คิดอะไรซับซ้อนขนาดนั้น เขาแค่ต้องการเรียนรู้วัฒนธรรมของโลกใบนี้ เมื่อมีคนเล่าให้ฟังเขาก็ยินดีรับฟัง

เดินมาไม่นาน หลี่เสวียนอีก็มาหยุดอยู่หน้าคฤหาสน์หลังใหญ่ ด้านบนแขวนป้ายชื่อสำนัก อักษร "สำนักคุ้มภัยเมฆาคล้อย" สี่ตัวเขียนด้วยลายพู่กันทรงพลังหนักแน่น พลิ้วไหวแต่ไม่ขาดตอน ที่สำคัญคือในตัวอักษรนั้นแฝงไว้ด้วยกลิ่นอายแห่งปัญญาญาณ เห็นได้ชัดว่าเป็นฝีมือของปรมาจารย์ด้านพู่กัน

ประตูสำนักเปิดกว้าง เพราะทำธุรกิจต้อนรับลูกค้า ผู้คนเข้าออกพลุกพล่าน หน้าประตูมีชายฉกรรจ์รูปร่างกำยำยืนเฝ้าอยู่ พอเห็นผู้เฒ่าสวีกลับมา ก็ตะโกนแซวกันสนุกปาก "อ้าว ตาเฒ่าสวี ไปเที่ยวไหนมาอีกล่ะ ได้ข่าวว่าคุ้มกันเที่ยวล่าสุดกลายเป็นกุ้งขาอ่อน แม้แต่วิชาก็ปล่อยไม่ออก ขำกลิ้งเลยว่ะ ฮ่าๆๆๆ"

หน้าของผู้เฒ่าสวีดำคล้ำทันที ตบหัวไอ้คนแซวไปทีหนึ่งแล้วด่าสวน "มีแขกผู้มีเกียรติมา ยังไม่รีบไปรายงานเจ้าสำนักอีก เดี๋ยวพ่อจะแสดงให้ดูว่ากุ้งขาอ่อนตัวนี้จะสั่งสอนแกให้เข็ด จำไว้ ไปบอกให้คนจัดเรือนรับรองทิศใต้ให้เรียบร้อยด้วย"

ชายคนที่แซวทำหน้ามุ่ย แม้จะกล้าล้อเล่นกับตาเฒ่าสวี แต่ก็เพราะความสนิทสนมประสาพี่น้องร่วมเป็นร่วมตาย แต่ในเมืองฝูเฟิงนี้ ถ้าต่ำกว่าระดับกังฮวาลงมา ก็ไม่มีใครน่ากลัวไปกว่าตาเฒ่าสวีอีกแล้ว ขืนซ้อมมือกันจริงคงโดนยำเละ จึงจำใจวิ่งเหยาะๆ เข้าไปรายงานด้านใน

หลี่เสวียนอีกระโดดลงจากหลังวัว มองป้ายชื่อสำนักแล้วถามว่า "ผู้เฒ่าสวี ป้ายนี้ใครเป็นคนเขียน"

ผู้เฒ่าสวีมองป้ายด้วยความเคารพเทิดทูน "ท่านผู้อาวุโส ป้ายนี้ท่านเจ้าสำนักของข้าเป็นคนเขียนเองขอรับ"

หลี่เสวียนอีเลิกคิ้วเล็กน้อยด้วยความประหลาดใจ "ใช้อักษรนำวิถีเต๋ารึ เจ้าสำนักของเจ้านับเป็นยอดคนจริงๆ"

ผู้เฒ่าสวียืดอกด้วยความภูมิใจ "ท่านพูดถูกแล้วขอรับ เจ้าสำนักคือคนที่ข้านับถือที่สุดในชีวิต อายุยังน้อยแต่บรรลุระดับจินตานแล้ว เป็นคนเปิดเผยจริงใจ รักพี่รักน้อง คนในสำนักทุกคนต่างซาบซึ้งในน้ำใจของท่าน"

หลี่เสวียนอีพยักหน้า "ดี ประสบความสำเร็จตั้งแต่อายุน้อยแต่ไม่ลืมกำพืด พาข้าไปพบหน่อยได้ไหม ข้าอยากจะทำความรู้จักเสียหน่อย"

ผู้เฒ่าสวีดีใจจนแทบกระโดด "ได้แน่นอนขอรับ เชื่อว่าท่านเจ้าสำนักต้องอยากรู้จักยอดคนอย่างท่านแน่นอน"

หลี่เสวียนอีหรี่ตาลง ไม่พูดอะไรต่อ สักพักชายคนที่วิ่งเข้าไปก็วิ่งกลับออกมาแล้วบอกว่า "ตาเฒ่าสวี ท่านเจ้าสำนักเชิญ บอกให้พาแขกไปที่ห้องหนังสือได้เลย"

ผู้เฒ่าสวีพยักหน้า หันมาผายมือให้หลี่เสวียนอี "เชิญทางนี้ขอรับท่านผู้อาวุโส"

หลี่เสวียนอีตบหัวเจ้าวัวเขียวเบาๆ "ข้าจะไปพบเพื่อนหน่อย ห้ามดื้อห้ามซน แล้วก็ห้ามทำร้ายใครนะ"

เจ้าวัวเขียวร้องรับคำ พยักหน้าหงึกหงัก แล้วเดินไปกินใบไม้อย่างสงบเสงี่ยมใต้ต้นไม้ใหญ่ข้างๆ

หลี่เสวียนอีเดินตามผู้เฒ่าสวีก้าวเข้าไปในสำนักคุ้มภัยเมฆาคล้อย ลายมือบ่งบอกตัวตน หลี่เสวียนอีรู้สึกสนใจเจ้าสำนักผู้นี้มาก ลายพู่กันที่หนักแน่นบ่งบอกว่าเป็นคนเที่ยงธรรม จังหวะตวัดที่พลิ้วไหวบ่งบอกว่าเป็นคนมีน้ำใจไมตรี แต่ที่สำคัญคือระหว่างบรรทัดแฝงความลังเลอาลัย เหมือนมีปมในใจที่ไม่อาจสลัดหลุด

คนผู้นี้คงติดบ่วงรัก ถูกความรักทำร้าย หลี่เสวียนอีคาดเดาในใจ เมื่อเดินผ่านลานหน้าตึกที่เป็นส่วนรับงาน เข้าสู่เขตเรือนพักและลานฝึกยุทธ์ด้านหลัง ภายในลานปลูกต้นหลิวไว้มากมาย แต่นี่เป็นฤดูหนาว ใบหลิวร่วงโรยหมดเหลือแต่กิ่งก้านแห้งเหี่ยว ดูราวกับการพยายามรั้งไว้แต่ไร้ผล

ภาพที่เห็นยิ่งตอกย้ำข้อสันนิษฐานของหลี่เสวียนอี สวรรค์ช่างกลั่นแกล้ง คนมีรักมักต้องเจ็บปวดเพราะรัก ไม่ว่าจะเป็นฌ้อปาอ๋องลาสนม หรือตำนานเหลียงซานป๋อกับจูอิงไถ ตั้งแต่อดีตจนปัจจุบัน คนคลั่งรักมักไม่อาจฝืนชะตา

เมื่อเดินผ่านดงหลิวแห้งและระเบียงยาว เรือนหลังเล็กที่ดูสวยงามและเงียบสงบก็ปรากฏแก่สายตา ทำเอาหลี่เสวียนอีแปลกใจ ไม่นึกว่าในสำนักคุ้มภัยที่เต็มไปด้วยตึกสูง จะมีเรือนน้อยสไตล์ชาวบ้านที่ดูมีรสนิยมเช่นนี้ซ่อนอยู่ ลานหิน เก้าอี้ไม้ไผ่ ช่างดูสุนทรีย์ยิ่งนัก

"มีมิตรสหายเดินทางมาแต่ไกล ช่างน่ายินดีนัก สหายธรรมเชิญเข้ามาเถิด..."

หลี่เสวียนอีอมยิ้ม คนผู้นี้ช่างน่าสนใจจริงๆ เขาเดินก้าวเข้าไปในเรือนน้อย ทันทีที่เท้าแตะพื้นเรือน ฟ้าดินพลันเปลี่ยนสี มิติพลิกผัน ชั่วพริบตาหลี่เสวียนอีก็พบว่าตัวเองยืนอยู่ท่ามกลางทะเลใบไม้แห้งอันเวิ้งว้างไร้ขอบเขต ที่นี่มีฟ้าแต่ไร้จันทร์ มีทะเลแต่ไร้น้ำ รอบกายมีแต่ใบไม้แห้งร่วงหล่นไม่จบสิ้น

"ภาพมายาทะเลใบไม้แห้ง วิชาพลิกฟ้าคว่ำดินร้ายกาจไม่เบา" หลี่เสวียนอียืนนิ่งอยู่กลางทะเลใบไม้แห้ง มองไปรอบทิศ เวิ้งว้างว่างเปล่า ไร้ประตูไร้หน้าต่าง ราวกับจะต้องล่องลอยไปตามกระแสนี้ชั่วกัปชั่วกัลป์

แต่สีหน้าของหลี่เสวียนอีหาได้เปลี่ยนไม่ มือซ้ายขยับนิ้วคำนวณ แค่ภาพมายากระจอกๆ คิดจะขังเขาหรือ ใช้วิชา "ลิ่วเจี่ยฉีเหมิน" หนึ่งในสามสิบหกท่าแปลงกายแห่งเทียนกัง สุดยอดวิชาพยากรณ์คำนวณแห่งยุค ทะเลใบไม้แห้ง (คูไห่) ก็คือทะเลทุกข์ (ขู่ไห่) ทะเลทุกข์ไร้ขอบเขต หันหลังกลับคือฝั่ง...

[จบแล้ว]