บทที่ 4 - เสกถั่วเป็นกองทัพ สำแดงเดช

บทที่ 4 - เสกถั่วเป็นกองทัพ สำแดงเดช

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

ชั่วพริบตานั้น ถั่วเหลืองที่โปรยปรายสู่ท้องฟ้าก็ระเบิดแสงสีทองอร่ามเจิดจ้า ร่างเงาในชุดเกราะทองคำร่วงหล่นลงมาจากฟากฟ้าทีละร่าง ราวกับขุนศึกสวรรค์จุติลงมายังโลกมนุษย์จริงๆ

วิชา "เสกถั่วเป็นกองทัพ" หนึ่งในสามสิบหกท่าแปลงกายแห่งเทียนกัง ทำเอาพวกมือปราบและโจรป่าตาค้าง ทหารสวรรค์นับสิบนายกวัดแกว่งอาวุธในมือ พุ่งเข้าใส่กลุ่มโจรป่าทันที ตีพวกโจรจนแตกกระเจิงล้มลุกคลุกคลาน

แม้ทหารสวรรค์เหล่านี้จะมีตบะไม่สูงนัก แต่สำหรับจัดการกับปุถุชนธรรมดานั้นถือว่าเกินพอ เพียงครู่เดียว โจรป่าตระกูลหวังนับร้อยก็ถูกตีจนบาดเจ็บล้มตาย สภาพดูน่าสังเวชยิ่งนัก

หวังฟู่เหรินเองก็ถูกตีจนขาหักสองข้าง นอนร้องโอดโอยอย่างไร้เรี่ยวแรงอยู่ที่พื้น ก่อนจะถูกเหล่าทหารกรูกันเข้ามาจับกุมลากตัวไป

หลี่เสวียนอีสะบัดมือวูบหนึ่ง ทหารสวรรค์เหล่านั้นก็หายวับกลับเข้ามาในมือ นายอำเภอที่อยู่ข้างๆ เพิ่งจะได้สติ รีบเดินเข้ามาโค้งคำนับหลี่เสวียนอีอย่างนอบน้อม "ขอบคุณท่านเซียนที่ยื่นมือเข้าช่วยเหลือ ก่อนหน้านี้หากข้าน้อยล่วงเกินประการใด ขอท่านเซียนโปรดอภัยด้วย"

"ยื่นมือมา..."

"อะไรนะ... เอ่อ ได้ขอรับ"

นายอำเภอยื่นสองมือออกมา หลี่เสวียนอีเทถั่วเหลืองในมือใส่มือนายอำเภอแล้วกล่าว "ท่านเป็นขุนนางที่ดี ถั่วเหลืองเหล่านี้ข้ายกให้ท่าน วันหน้าให้จุดธูปบูชาวันละหนึ่งดอก หากวันใดประสบภัยอันตรายที่ยากจะรับมือ ก็จงโปรยมันออกไป มันจะช่วยชีวิตท่านได้ แต่จงจำไว้ ให้ยึดมั่นในปณิธานเดิม หากท่านใช่มันไปทำชั่ว ข้าจะกลับมาเอาชีวิตท่านด้วยตัวเอง"

นายอำเภอประคองถั่วเหลืองไว้ราวกับสมบัติล้ำค่า โค้งคำนับหลี่เสวียนอีด้วยความซาบซึ้ง "ศิษย์ขอน้อมรับคำสอน ท่านเซียนโปรดวางใจ ศิษย์จะไม่ลืมปณิธานเดิม จะทำเพื่อชาติเพื่อประชา แม้ตายก็ไม่เสียใจ"

หลี่เสวียนอีพยักหน้าอย่างพอใจ "ดีมาก เรื่องที่นี่จบแล้ว เช่นนั้นข้าขอลา"

พูดจบหลี่เสวียนอีก็เหยียบเมฆเหาะขึ้นสู่ท้องฟ้าสีคราม ทิ้งให้เหล่ามือปราบและชาวบ้านก้มกราบกรานด้วยความเลื่อมใส ผู้บำเพ็ญเพียรที่มีอิทธิฤทธิ์ปาฏิหาริย์และยังมีคุณธรรมน้ำใจเช่นนี้ สมควรแก่การที่ราษฎรจะกราบไหว้

จิตใจมนุษย์ยากแทหยั่งถึง บางคนหน้าตาดูดุร้ายแต่จิตใจดีงาม บางคนหน้าตาดูใจบุญสุนทานแต่จิตใจกลับอำมหิต หลี่เสวียนอีไม่ได้เพิ่งเคยเจอเรื่องแบบนี้เป็นครั้งแรก แม้จะยังคงรู้สึกโกรธเคืองอยู่บ้างก็ตาม

เขาเดินทอดน่องไปตามเส้นทางในหุบเขา ลมหนาวพัดหวีดหวิว ป่าเขาไร้ซึ่งสัญญาณแห่งชีวิต ฤดูหนาวแช่แข็งความปรารถนาในการมีชีวิตของสรรพสิ่ง เดินเหนื่อยก็นั่งพัก ง่วงก็นอนบนพื้นหิมะ การเดินทางก็คือการบำเพ็ญเพียรอย่างหนึ่ง เป็นการฝึกฝนกายและใจให้เป็นหนึ่งเดียวกับธรรมชาติ

ท่ามกลางโลกกว้างใหญ่ แต่กลับไร้ที่ไป ได้แต่ปล่อยกายไปตามยถากรรม ทันใดนั้นเสียงคำรามของสัตว์ร้ายก็ดังก้องฟ้า ปลุกหลี่เสวียนอีที่กำลังเบื่อหน่ายให้ตื่นตัว เสียงคำรามนี้ไม่ธรรมดา มันสั่นสะเทือนเลื่อนลั่น ย่อมต้องเป็นสัตว์ร้ายที่บำเพ็ญจนกลายเป็นปีศาจแน่

หลี่เสวียนอีเหาะเหินเดินอากาศมุ่งหน้าไปยังต้นเสียง กลางป่าเขาลำเนาไพรนานๆ ทีจะมีเรื่องตื่นเต้น เขาเองก็อยากจะไปดูให้เห็นกับตาว่ามีอะไรน่าสนุก

หลี่เสวียนอีซ่อนตัวอยู่กลางอากาศ เฝ้ามองสถานการณ์เบื้องล่างเงียบๆ เห็นเสือโคร่งหน้าผากแดงตาโปนตัวมหึมายาวราวสี่วา กำลังจ้องมองวัวเขียวตัวน้อยที่อยู่ไม่ไกลอย่างกระหายเลือด เจ้าวัวเขียวตัวน้อยนั้นยาวเพียงสองสามวา ข้างๆ มันมีวัวเหลืองตัวใหญ่นอนจมกองเลือดอยู่ เห็นได้ชัดว่าไม่รอดแล้ว คงเป็นฝีมือของเจ้าเสือโคร่งตัวนี้

เจ้าวัวเขียวตัวน้อยมีเขายังไม่ทันงอกเต็มที่ ดวงตาวัวจ้องมองเสือร้ายด้วยความโกรธแค้น ปากส่งเสียงร้องยาวด้วยความเดือดดาล ลมหายใจร้อนระอุพ่นออกมาจากจมูกฟืดฟาด

เสือใหญ่จ้องมองวัวเขียวตัวน้อยด้วยสายตาดูแคลน เผ่าพันธุ์เสือคือราชาแห่งสรรพสัตว์ เมื่อบำเพ็ญจนกลายเป็นปีศาจ พลังย่อมเหนือกว่าปีศาจทั่วไปมากโข ขนาดวัวเหลืองตัวแก่ยังถูกมันฆ่าตาย เหลือแค่วัวเขียวตัวน้อยที่ยังไม่โตเต็มวัย ก็แค่การดิ้นรนของสัตว์ที่จนตรอก สุดท้ายก็ต้องกลายเป็นอาหารของมันอยู่ดี

เสือโคร่งน้ำลายไหลย้อย กลิ่นคาวเลือดอุ่นๆ ในอากาศกระตุ้นความหิวโหยจนทนไม่ไหว มันหมดความอดทน คำรามลั่นแล้วกระโจนเข้าใส่วัวเขียวตัวน้อยพร้อมสายลมและไอปิศาจที่หมุนวน

วัวเขียวตัวน้อยร้องคำรามก้อง ไอปีศาจจางๆ แผ่ออกมาจากร่าง มันตะบึงกีบเท้าทั้งสี่ หันเขาที่ยังอ่อนเยาว์เล็งไปที่เสือโคร่ง แล้วพุ่งเข้าชนอย่างบ้าคลั่ง

หลี่เสวียนอีบนฟ้าถึงกับตกตะลึง วัวน้อยตัวนี้ชัดเจนว่ายังไม่โตเต็มวัย แต่กลับบำเพ็ญตบะจนมีพลังปีศาจ อยู่ในขั้นปีศาจน้อย แถมเมื่อเผชิญหน้ากับเสือโคร่งที่มีตบะระดับปีศาจใหญ่ กลับไม่มีความหวาดกลัวเลยสักนิด ถ้าไม่ใช่เพราะลูกวัวไม่รู้จักเสือ ก็คงเป็นเพราะสายเลือดของวัวเขียวตัวนี้ไม่ธรรมดา

เสือโคร่งเคลื่อนไหวรวดเร็ว อุ้งเท้าหนาหนักกางกรงเล็บคมกริบตบลงมา วัวเขียวตัวน้อยร้องลั่น อาศัยแรงพุ่งจากการวิ่ง ชนเปรี้ยงเข้าที่อุ้งเท้าเสือ

เสือโคร่งคำรามลั่น ออกแรงตบสวน กรงเล็บคมกริบปัดหัววัวเขียวเบี่ยงออกไป พร้อมกับกรีดเนื้อวัวเขียวจนเป็นแผลลึกสี่สาย เลือดสาดกระจาย

วัวเขียวร้องโหยหวนด้วยความเจ็บ อาศัยแรงปะทะหมุนตัวอย่างรวดเร็ว ดีดขาหลังถีบสวนเสือโคร่งที่ยังลอยตัวอยู่กลางอากาศ

จังหวะนี้อย่าว่าแต่เสือโคร่งที่มีสติปัญญาไม่สูงนักเลย แม้แต่หลี่เสวียนอีที่ดูอยู่บนฟ้ายังคาดไม่ถึงว่าจะมีลูกไม้นี้

เพราะไม่ทันระวังตัว ขาหลังของวัวเขียวจึงประทับเข้าที่ลูกตาของเสือโคร่งอย่างจัง เสียงร้องโหยหวนดังสะท้านฟ้า เสือโคร่งขนาดยักษ์สี่วาถูกเตะกระเด็นไปไกล ลูกตาข้างหนึ่งแตกละเอียดเพราะแรงถีบอันมหาศาล เลือดสดๆ ไหลทะลัก

วัวเขียวพลิกตัวลงพื้นอย่างมั่นคง ไม่ลังเลแม้แต่น้อย รวบรวมพลังปีศาจทั้งหมดไปที่เขาบนหัว แล้วพุ่งชาร์จเข้าใส่เสือโคร่งทันที

หลี่เสวียนอีแอบพยักหน้าชมเชย เจ้าวัวเขียวตัวนี้ไม่ธรรมดาจริงๆ อายุน้อยแค่นี้แต่เข้าใจกฎแห่งป่าที่ว่า "ตีงูต้องตีให้ตาย" สติปัญญาขนาดนี้ไม่ใช่สิ่งที่ปีศาจทั่วไปจะมีได้ ดูท่าสายเลือดของมันจะไม่ธรรมดาจริงๆ!

วัวเขียวควบตะบึงเข้าใส่ เสือโคร่งที่เพิ่งโดนเตะตาบอดและยังไม่ทันจะลุกขึ้นตั้งหลัก ก็ถูกวัวเขียวพุ่งมาถึงตัวแล้ว มันก้มหัวลงแล้วงัดเสยขึ้นอย่างแรง เขาคู่ที่ยังไม่โตเต็มที่เสียบทะลุท้องเสือโคร่ง แล้วงัดร่างมหึมานั้นลอยขึ้นฟ้า

เสือโคร่งร้องโหยหวน ถูกวัวเขียวชนกระเด็นไปอีกรอบ คราวนี้เป็นแผลฉกรรจ์ ท้องเป็นรูโหว่ขนาดใหญ่สองรู เลือดไหลทะลักออกมาไม่หยุด ดูท่าคงจะมีลมหายใจเข้ามากกว่าลมหายใจออกแล้ว

หลังจากขวิดเสือโคร่งจนตาย วัวเขียวตัวน้อยก็แหงนหน้าคำรามก้องฟ้า ราวกับจะระบายความโกรธแค้นในใจ ก่อนจะรีบวิ่งกลับไปที่ร่างของวัวเหลือง เลียแผลขนาดใหญ่บนตัววัวเหลืองไม่หยุด แต่ทว่าวัวเหลืองได้ตายไปนานแล้ว ร่างกายเริ่มเย็นชืด

วัวเขียวเดินวนรอบวัวเหลือง ใช้หัวดุนร่างไร้วิญญาณนั้นเบาๆ ส่งเสียงร้องครวญครางน่าเวทนา แต่วัวเหลืองก็ไร้ซึ่งการตอบสนอง

หลี่เสวียนอีขมวดคิ้ว ภาพตรงหน้าช่างคล้ายคลึงกับชะตากรรมของเขาเหลือเกิน สูญเสียบุพการีเหมือนกัน โลกกว้างใหญ่แต่ไร้บ้านให้กลับเหมือนกัน ต่อให้แก้แค้นได้แล้วอย่างไร สิ่งที่เสียไปแล้วก็ไม่มีวันหวนคืน เวลาไม่ไหลย้อนกลับ อดีตก็เหมือนควันเหมือนฝุ่น ไม่มีใครรู้ว่าพรุ่งนี้กับเหตุร้าย อะไรจะมาถึงก่อนกัน

หลี่เสวียนอีร่อนลงจากฟ้า ทำให้วัวเขียวตกใจและแสดงท่าทีเป็นศัตรูทันที มันคำรามขู่ หันเขาเล็งมาที่เขา ขาหน้าตะกุยดินพร้อมจะพุ่งชนมนุษย์ตรงหน้าให้ทะลุ หากขยับตัวแม้แต่นิดเดียว

หลี่เสวียนอีไม่ถือสา ค่อยๆ เดินเข้าไปหาวัวเขียว ยิ่งเข้าใกล้วัวเขียวยิ่งกระวนกระวาย บางทีมันอาจสัมผัสได้ถึงพลังอันน่าสะพรึงกลัวที่ซ่อนอยู่ในตัวหลี่เสวียนอี จึงไม่กล้าบุ่มบ่ามโจมตี แต่ข้างหลังคือศพของวัวเหลือง มันจึงไม่กล้าหนีไปไหนเช่นกัน

หลี่เสวียนอีเดินมาหยุดตรงหน้าวัวเขียว ค่อยๆ ยื่นมือออกไปลูบหัวมันเบาๆ ร่างของวัวเขียวสั่นสะท้าน ก่อนจะค่อยๆ สงบลง ความหวาดระแวงจางหายไป

สัญชาตญาณของปีศาจนั้นเฉียบคมกว่ามนุษย์มาก วัวเขียวสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายธรรมชาติจากตัวหลี่เสวียนอี และไม่รู้สึกถึงเจตนาร้าย นี่เป็นเหตุผลหนึ่งที่มันไม่ขัดขืน

มือของหลี่เสวียนอีเปล่งแสงสีเขียวอ่อน ใช้วิชา "ฟื้นคืนชีพ" หนึ่งในสามสิบหกท่าแปลงกายแห่งเทียนกัง บาดแผลเหวอะหวะบนตัววัวเขียวสมานตัวกันอย่างช้าๆ ภายใต้แสงสีเขียว วิชาเทียนกังนั้นมหัศจรรย์นัก จะชุบชีวิตคนตายได้จริงหรือไม่หลี่เสวียนอีไม่แน่ใจ แต่ด้วยตบะของเขาในตอนนี้ การรักษาบาดแผลหรือทำให้แขนขาที่ขาดงอกใหม่ยังพอทำได้แบบถูไถ

วัวเขียวส่งเสียงร้องเบาๆ แสงสีเขียวไหลเวียนช่วยบรรเทาความเจ็บปวด ท่าทีที่มีต่อหลี่เสวียนอีเปลี่ยนเป็นความสนิทสนม มันใช้หัวโตๆ ถูไถมือของเขาอย่างออดอ้อน

หลี่เสวียนอีมองเลยไปที่ศพวัวเหลืองด้านหลัง แววตาเหม่อลอยวูบหนึ่ง แล้วพึมพำว่า "เจ้าวัวเขียวเอ๋ย เจ้าก็ไม่มีบ้าน ข้าเองก็ไร้บ้าน เช่นนั้นเรามาท่องโลกกว้างไปด้วยกันดีไหม ใช้ขอบฟ้าเป็นรั้ว ใช้ท้องฟ้าเป็นหลังคา เจ้าว่าอย่างไร"

วัวเขียวแสนรู้ ฟังความเข้าใจ มันหันไปมองศพวัวเหลืองในกองเลือดด้วยความอาลัยอาวรณ์ ส่งเสียงร้องต่ำๆ ราวกับจะกล่าวลา

หลี่เสวียนอีกระทืบเท้าเบาๆ พื้นดินใต้ร่างวัวเหลืองยุบตัวลง ฝังร่างมหึมานั้นไว้ใต้ผืนดิน ผู้ตายจากไปแล้ว ให้ได้พักผ่อนในดินอย่างสงบ จะได้ไม่ต้องถูกสัตว์ป่ากัดกินให้ทรมานสังขาร

วัวเขียวมองส่งวัวเหลืองถูกฝังกลบด้วยผืนดิน แม้ในโลกของปีศาจ การตายในการต่อสู้ถือเป็นเกียรติยศ แต่เจ้าวัวเขียวไม่อาจยอมรับกฎแห่งป่าที่โหดร้ายเช่นนี้ได้ ญาติพี่น้องก็น้อยนิดอยู่แล้ว วันนี้กลับต้องเสียไปทั้งหมด พวกมันกินแค่หญ้า ไม่เคยทำร้ายใครแท้ๆ

เสียงร้องมอ... ยาวเหยียด ราวกับบทเพลงส่งวิญญาณ และเหมือนการตัดขาดจากอดีต เสียงร้องก้องกังวานในป่าใหญ่แล้วค่อยๆ จางหายไปในสายลม

หนึ่งคนหนึ่งวัวก้าวเข้าสู่การเดินทางที่ไม่รู้จุดหมาย ไม่รู้ว่าหนทางข้างหน้าจะพาไปที่ใด มีเพียงคนไร้บ้านเท่านั้นที่จะเข้าใจความเศร้าของการล่องลอยไร้จุดหมาย ใต้หล้านี้กว้างใหญ่ไพศาล แต่กลับไม่มีที่ให้พักพิง

หลี่เสวียนอีขี่หลังวัวเขียว หยิบขลุ่ยหยกออกมาเป่าแผ่วเบา เสียงขลุ่ยแว่วหวานปนเศร้าเคล้าสายลมหนาว ยามพลบค่ำ วัวเขียวพาหลี่เสวียนอีมาถึงหน้าถ้ำนิรนามแห่งหนึ่ง ฟ้ามืดแล้ว พักค้างคืนที่นี่คงดีที่สุด

วัวเขียวหมอบอยู่หน้าถ้ำ คายพลังดูดซับแสงจันทร์ นี่คือการบำเพ็ญเพียรยามค่ำคืนของเผ่าพันธุ์ปีศาจ ส่วนหลี่เสวียนก็นั่งขัดสมาธิภายในถ้ำ ฝึกฝนคัมภีร์เสวียนเทียนซ่างชิง ดูดซับพลังฟ้าดินเข้าสู่ร่างกาย โคจรลมปราณเปลี่ยนให้เป็นพลังวัตร

[จบแล้ว]