บทที่ 3 - จิตมารจำแลง ความจริงปรากฏ

บทที่ 3 - จิตมารจำแลง ความจริงปรากฏ

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

หญิงชุดแดงตกใจสุดขีด นางรีบเก็บเส้นผมแล้วหันหลังเตรียมจะหนี แต่ทว่าแสงกระบี่อันรุนแรงสายหนึ่งฟาดฟันลงมาจากฟากฟ้า ผ่าเรือนทั้งหลังออกเป็นสองซีกในพริบตา

นางหลบไม่ทันเสียแล้ว ร่างของหญิงชุดแดงถูกแสงกระบี่ฟันขาดเป็นสองท่อน ร่างทั้งสองส่วนร่วงหล่นลงพื้น แต่ภาพที่คาดว่าจะเห็นเลือดสาดกระเซ็นกลับไม่ปรากฏ รอยตัดนั้นกลับเต็มไปด้วยเส้นผมอัดแน่น

หลี่เสวียนอียืนตระหง่านอยู่กลางอากาศ ปลายนิ้วปาดผ่านระหว่างคิ้วเปิดเนตรธรรมทันที โลกทั้งใบในสายตาพลันเปลี่ยนเป็นสีขาวดำ หญิงชุดแดงผู้นั้นหาใช่คนหรือผี แต่เป็นปีศาจ และมิใช่ปีศาจธรรมดาเสียด้วย

ปีศาจแบ่งออกเป็นสองประเภท ประเภทแรกคือสรรพชีวิตในโลกที่ได้รับพลังปราณจากฟ้าดิน ดูดซับแสงจันทร์แสงตะวันจนเกิดสติปัญญา บำเพ็ญตบะจนมีอิทธิฤทธิ์ เรียกว่าปีศาจสัตว์ป่า

ส่วนอีกประเภทคือคนตายที่จิตยึดติดไม่ยอมแตกดับ สิงสถิตอยู่ในวัตถุบางอย่าง คลุกคลีอยู่กับไอแห่งความตายและความมืดมนมานานปี ดูดซับพลังจนกลายเป็นปีศาจ ปีศาจประเภทนี้มักมีความแค้นรุนแรง ไม่ละเว้นชีวิตใดๆ และสิ่งที่อยู่ตรงหน้าเขานี้ชัดเจนว่าเป็นคนตายที่ความแค้นไม่จางหาย จนกลายสภาพเป็นปีศาจเส้นผม

แถมปีศาจตนนี้ยังมีตบะไม่ธรรมดา น่าจะถึงขั้นปีศาจวิญญาณแล้ว มิเช่นนั้นคงไม่สามารถใช้เส้นผมแปลงกายเป็นรูปร่างคนได้แนบเนียนเพียงนี้

ปีศาจเส้นผมเองก็สัมผัสได้ถึงความร้ายกาจของหลี่เสวียนอี มันไม่กล้าต่อกรด้วย เส้นผมนับไม่ถ้วนจึงหดกลับลงสู่ใต้ดินและหายวับไปไร้ร่องรอย

หลี่เสวียนอีหรี่ตาลง ปีศาจเส้นผมตนนี้ไม่ได้เพิ่งถือกำเนิดแค่วันสองวัน แต่น่าจะมีตบะนับสิบปีแล้ว เป็นไปไม่ได้ที่เศรษฐีหวังฟู่เหรินจะไม่รู้เรื่องนี้ ย่อมต้องมีเบื้องลึกเบื้องหลัง หวังฟู่เหรินผู้นี้คงไม่ได้เป็นคนใจบุญสุนทานอย่างที่ชาวเมืองลือกัน จิตใจที่แท้จริงอาจจะพิษสงร้ายกาจยิ่งกว่างูพิษเสียอีก

คัมภีร์เสวียนเทียนซ่างชิงบันทึกไว้ว่า ปีศาจคือสิ่งมีชีวิตแรกที่กำเนิดขึ้นเมื่อครั้งเบิกฟ้าผ่าพิภพ สรรพสิ่งล้วนเป็นปีศาจได้ ลำดับชั้นเริ่มจาก สัตว์ร้าย ปีศาจน้อย ปีศาจใหญ่ ปีศาจวิญญาณ ภูตปีศาจ ขุนพลปีศาจ ราชาปีศาจ จนถึงจักรพรรดิปีศาจ นี่คือขีดสุดในโลกมนุษย์ หากจะก้าวข้ามไปอีกขั้นก็ต้องเหาะเหินสู่สวรรค์กลายเป็นเซียนปีศาจ

เจ้าตัวตรงหน้านี้น่าจะอยู่ในขั้นภูตปีศาจ ร่างต้นของมันคงฝังอยู่ใต้ดิน มิน่าเล่าตอนมาถึงหลี่เสวียนอีถึงรู้สึกทะแม่งๆ แต่ใช้เนตรธรรมตรวจดูกลับไม่พบสิ่งผิดปกติ ที่แท้ก็ซ่อนอยู่ใต้ดินนี่เอง

พลังปราณในกายเดือดพล่าน หลี่เสวียนอีฟาดกระบี่ออกไปหนึ่งดาบ ปราณกระบี่คมกริบพุ่งกระแทกพื้นดิน จนแผ่นดินแยกออกเป็นร่องลึกเจ็ดแปดวา ยาวกว่าสิบวา

ไอแห่งความตายและความแค้นพวยพุ่งออกมาจากรอยแยกนั้น หลี่เสวียนอีตาแทบถลนด้วยความโกรธ สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาคือกระดูกขาวโพลนนับไม่ถ้วน ใต้ลานเรือนแห่งนี้กลับกลายเป็นหลุมฝังศพร้อยศพ โครงกระดูกนับร้อยนอนทับถมกันอย่างน่าสยดสยอง ภายในหลุมนั้นมีเส้นผมจำนวนมหาศาลเลื้อยยั้วเยี้ยไปมา

มิน่าเล่าปีศาจเส้นผมตนนี้ถึงได้เก่งกาจนัก ที่แท้ก็ถูกฝังอยู่ในหลุมร้อยศพ ไอความตายและความแค้นหนาแน่นขนาดนี้ ไม่กลายเป็นปีศาจสิถึงจะแปลก หลี่เสวียนอีตาไว มองเห็นหวีไม้สีเลือดเล่มหนึ่งท่ามกลางกองกระดูก ในสายตาแห่งธรรมของเขา หวีเล่มนั้นส่องสว่างราวกับโคมไฟในคืนมืดมิด เส้นผมมากมายต่างโอบล้อมหวีเล่มนั้นไว้ ไอปีศาจแผ่ซ่าน เห็นได้ชัดว่านั่นคือร่างต้นของปีศาจเส้นผม

ความยึดติดจนกลายเป็นปีศาจคือนารฏกรรมของโลกมนุษย์ เท่ากับตัดขาดหนทางไปสู่ภพภูมิหน้า จุดจบส่วนใหญ่คือวิญญาณแตกสลาย หากไม่มีความแค้นฝังลึกเทียมฟ้าคงยากจะก่อตัวขึ้นได้ ผู้บำเพ็ญเพียรเมื่อเห็นภาพเช่นนี้ย่อมต้องพยายามช่วยปลดปล่อยพวกมันให้หลุดพ้น

เมื่อสัมผัสได้ถึงไอปีศาจที่รุนแรง กระบี่ปราบมารก็เปล่งแสงสีเลือดเจิดจ้า คำว่า "ปราบมาร" บนตัวกระบี่แผ่แรงกดดันมหาศาลออกมา หลี่เสวียนอีร่ายคาถากระบี่บิน กระบี่ปราบมารพุ่งออกไปทันที กลายเป็นกงล้อกระบี่หมุนคว้าง ฟาดฟันเข้าใส่ร่างต้นของปีศาจเส้นผม

ปีศาจเส้นผมย่อมไม่ยอมนั่งรอความตาย เส้นผมนับไม่ถ้วนรวมตัวกันกลายเป็นยักษ์สูงเจ็ดแปดวา ปล่อยหมัดเข้าใส่กระบี่ปราบมาร

แต่กระบี่ปราบมารนั้นคมกริบเพียงใด เจตจำนงในการปราบมารสืบทอดมานับหมื่นปี กงล้อกระบี่อันบ้าคลั่งตัดแขนยักษ์ของปีศาจขาดกระเด็นในพริบตา

ปีศาจเส้นผมกรีดร้องลั่นฟ้า แขนที่ขาดร่วงลงพื้นแล้วกลายเป็นเส้นผม เลื้อยกลับไปรวมกับร่างหลัก งอกแขนใหม่ออกมาอีกครั้ง

หลี่เสวียนอีเห็นดังนั้นจึงเรียกกระบี่กลับคืนมาแล้วแค่นเสียงเย็นชา สองมือประสานอินทรา โคจรลมปราณทั่วร่างแล้วตะโกนก้อง ทันใดนั้นท้องฟ้าก็ส่งเสียงคำรามสนั่นสายฟ้าสีแดงฉานสายหนึ่งผ่าเปรี้ยงลงมา กลางกบาลปีศาจเส้นผมพอดิบพอดี

ปีศาจเส้นผมร้องโหยหวน ร่างมหึมาถูกสายฟ้าเพลิงฟาดจนล้มคว่ำ ไฟลุกท่วมตัว ไม่ว่าจะกลิ้งเกลือกอย่างไรก็ไม่อาจดับไฟนั้นได้

นี่คือหนึ่งในสามสิบหกท่าแปลงกายแห่งเทียนกัง "บัญชาห้าอสนีบาต" หลี่เสวียนอีเรียกสายฟ้าเพลิงลงมา สิ่งชั่วร้ายที่เต็มไปด้วยความแค้นเช่นนี้ย่อมหวาดกลัวต่อวิชาสายฟ้าที่มีเจตจำนงแห่งการทำลายล้าง เปรียบเสมือนฟืนแห้งเจอกับไฟบรรลัยกัลป์ จะดับได้อย่างไร

สบโอกาสงาม กระบี่ปราบมารพุ่งออกไปอีกครั้ง กลายเป็นแสงสว่างวาบในความมืด ปักเข้ากลางอกของปีศาจเส้นผมอย่างจัง หวีไม้สีเลือดถูกเจตจำนงของกระบี่ปราบมารบดขยี้จนแหลกละเอียด ระเบิดกลายเป็นจุดแสงสีแดงปลิวว่อนเต็มท้องฟ้า

เมื่อหวีไม้ถูกทำลาย ปีศาจเส้นผมก็หยุดดิ้นรน กลายสภาพกลับเป็นเส้นผมธรรมดา ปล่อยให้เปลวเพลิงเผาผลาญจนกลายเป็นเถ้าถ่าน

ท่ามกลางจุดแสงสีแดงที่ลอยละล่อง หญิงสาวในชุดกระโปรงผ้าโปร่งบางเบา ประคองจดหมายเลือดไว้ในมือ นางเดินฝ่าแสงสีแดงเข้ามาอย่างแช่มช้อย ก้มลงกราบหลี่เสวียนอีที่ลอยอยู่กลางอากาศด้วยความซาบซึ้ง ก่อนจะกลายเป็นควันจางๆ สลายไป

ความยึดติดของมนุษย์นั้นเหนียวแน่นที่สุดในเก้าชั้นฟ้าสิบชั้นดิน แม้กายดับจิตสลาย แต่ความยึดติดยังคงอยู่คู่โลก

หลี่เสวียนอีเรียกกระบี่กลับคืน เมฆแดงใต้เท้าสลายไป เขาร่อนลงสู่พื้นแล้วหยิบจดหมายเลือดขึ้นมา ข้อความที่เขียนไว้นั้นชวนให้สะเทือนใจ และทำให้หลี่เสวียนอีโกรธแค้นจนแทบคลั่ง

จิตสังหารในใจเดือดพล่าน ในจดหมายเลือดระบุว่า หวังฟู่เหรินเดิมทีเป็นโจรป่า ปล้นชิงทรัพย์สินแล้วกลัวทางการจะกวาดล้าง จึงเปลี่ยนชื่อแซ่มาเป็นหวังฟู่เหริน แล้วมาขอซื้อคฤหาสน์ตระกูลหวังในปัจจุบัน ประจวบเหมาะกับตอนนั้นครอบครัวตระกูลหวังกำลังจะกลับไปเยี่ยมญาติที่บ้านเกิด ไอ้โจรชั่วหวังฟู่เหรินจึงวางยาพิษในอาหาร ฆ่าล้างตระกูลหวังกว่าร้อยชีวิต ส่วนปีศาจเส้นผมตนนี้เดิมคือคุณหนูของตระกูลหวัง ที่ถูกหวังฟู่เหรินข่มขืนแล้วฆ่าอย่างทารุณ

หวังฟู่เหรินจิตใจวิปริต มันฝังศพร้อยกว่าศพไว้ใต้เรือนเล็กแห่งนี้ แล้วให้ลูกน้องปลอมตัวเป็นบ่าวไพร่เพื่อตบตาคนภายนอก บ่าวไพร่ในคฤหาสน์ตระกูลหวังตอนนี้ แท้จริงแล้วก็คือโจรป่าสมุนเก่าของมันทั้งสิ้น

ช่างเป็นแผนจิ้งจกเปลี่ยนหาง สวมรอยแทนที่ได้อย่างแนบเนียน คนโหดเหี้ยมอำมหิตเช่นนี้ แม้แต่ผีร้ายมาเห็นก็คงต้องขยาดในความชั่วช้า

ขอบฟ้าเริ่มทอแสงสีทอง แสงอุ่นแรกแห่งรุ่งอรุณไม่อาจขับไล่ความหนาวเหน็บในใจของหลี่เสวียนอีได้ เขาเหยียบเมฆหมอกพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า ทิ้งไว้เพียงซากปรักหักพังในลานบ้าน รอให้คนมาพบเห็น

เส้นคั่น...

ตึง... ตึง...

ตึง... ตึง... ตึง...

ตึง... ตึง... ตึง... ตึง...

เสียงกลองร้องทุกข์ดังสนั่น ทำลายความเงียบสงบยามเช้าตรู่ของเมืองเล็กๆ สิงโตหินสองตัวหน้าศาลว่าการดูน่าเกรงขาม ชายหนุ่มผู้หนึ่งถือไม้กลองกระหน่ำตีไม่ยั้ง เสียงดังกึกก้องไม่ขาดสาย

เสียงประตูเปิดดังเอี๊ยด มือปราบคนหนึ่งเดินออกมาด้วยท่าทางงัวเงีย เขาเปิดประตูศาลแล้วตะโกนถาม "เช้าตรู่ขนาดนี้ ใครมาตีกลองร้องทุกข์"

หลี่เสวียนอีทิ้งไม้กลองลงพื้น ล้วงจดหมายเลือดออกมาจากแขนเสื้อ "ข้าน้อยนักพรตหลี่เสวียนอี นี่คือคำร้องขอรับ เชิญใต้เท้าตรวจสอบ"

มือปราบเห็นจดหมายเลือดก็รู้ทันทีว่าไม่ใช่เรื่องเล็ก รีบรับจดหมายไปแล้วกล่าวว่า "รอสักครู่ ข้าจะรีบไปรายงานท่านนายอำเภอเดี๋ยวนี้"

พูดจบเขาก็วิ่งกลับเข้าไปอย่างรวดเร็ว หลี่เสวียนอีตีหน้าเคร่งขรึม ยืนรออย่างสงบนิ่ง ไม่นานนักชายวัยกลางคนในชุดขุนนางสีเขียวก็เดินจ้ำอ้าวออกมา พร้อมด้วยเหล่ามือปราบโขยงใหญ่ พอเห็นหลี่เสวียนอีเขาก็รีบถาม "ผู้ร้องทุกข์ เรื่องในจดหมายเลือดนี้เป็นความจริงหรือไม่ หากเป็นความเท็จเจ้าจะต้องโดนโบยนะ"

หลี่เสวียนอีเปิดเนตรธรรมมองทันที ขุนนางผู้นี้มีแสงสีขาวปกคลุมร่างกาย ในฐานะพ่อเมืองย่อมมีปราณจักรพรรดิคุ้มครองเป็นเรื่องปกติ แต่หากมีแสงสีขาวด้วยแสดงว่าเป็นขุนนางตงฉินที่มีความเที่ยงธรรม ภูตผีปีศาจทั่วไปย่อมไม่กล้าเข้าใกล้

นายอำเภอเห็นหลี่เสวียนอีเอาแต่จ้องหน้าตนไม่ตอบคำถาม จึงถลึงตาใส่ "ผู้ร้องทุกข์ ข้าถามเจ้าอยู่ เหตุใดจึงเหม่อลอย รีบตอบมา"

หลี่เสวียนอีได้สติ จึงคารวะนายอำเภอหนึ่งครั้ง "เรียนใต้เท้า ตอนนี้ที่เรือนเซียงรัญจวนในคฤหาสน์เศรษฐีหวัง โครงกระดูกนับร้อยได้ปรากฏออกมาแล้ว ใต้เท้าสามารถส่งคนไปตรวจสอบได้ หากข้าพูดเท็จ ข้ายินดีรับโทษตามกฎหมาย"

นายอำเภอพยักหน้า หันไปสั่งการมือปราบด้านหลัง "ศัตรูเป็นอดีตโจรป่า วรยุทธ์น่าจะไม่ธรรมดา พวกเจ้าไปแจ้งแม่ทัพจางที่ค่ายตรวจการณ์ ให้นำทหารมาสมทบ ส่วนพวกเราจะล่วงหน้าไปก่อน กันไม่ให้คนร้ายหลบหนี"

เจ้าหน้าที่คนหนึ่งรับคำสั่งทันที จูงม้าเร็วควบตะบึงออกไปนอกเมือง ค่ายทหารอยู่นอกเมือง หากเดินเท้าคงเสียเวลา การใช้ม้าเร็วย่อมสะดวกกว่า

เหล่านายกองและมือปราบนับสิบคนคุ้มกันนายอำเภอและหลี่เสวียนอีมุ่งหน้าไปทางทิศเหนือของเมืองอย่างคึกคัก ดึงดูดความสนใจของชาวบ้านที่มาจ่ายตลาดเช้าให้ตามมามุงดูเป็นจำนวนมาก

เวลานี้คฤหาสน์เศรษฐีหวังกำลังแตกตื่น บ่าวไพร่ตื่นมาพบโครงกระดูกโผล่ขึ้นมา ต่างตกใจกลัวจนหน้าซีดเผือด หวังฟู่เหรินหน้าซีดเผือดเช่นกัน เขารู้อยู่แก่ใจว่าตนทำอะไรลงไป หากเรื่องแดงขึ้นมามีหวังหัวหลุดจากบ่าแน่

ทั้งคฤหาสน์วุ่นวายโกลาหล หวังฟู่เหรินสมกับเป็นอดีตหัวหน้าโจรป่า มีไหวพริบแก้ปัญหาเฉพาะหน้า รีบสั่งให้ทุกคนขนสมบัติใส่หีบ ส่วนตัวเขารวบรวมคนสนิทและตั๋วเงินจำนวนมากเตรียมหนีไปก่อน

ทว่าหวังฟู่เหรินที่คิดว่าตนเองเร็วแล้ว ก็ยังช้าไปก้าวหนึ่ง พอออกจากประตูก็ปะทะเข้ากับขบวนของนายอำเภอพอดี ฝ่ายหนึ่งมาด้วยความดุดัน อีกฝ่ายหนึ่งร้อนตัวหวาดกลัว พอเจอหน้ากันไม่ต้องพูดพร่ำทำเพลง ลงมือซัดกันทันที

การปะทะกันครั้งนี้เผยให้เห็นธาตุแท้ของบ่าวไพร่ตระกูลหวัง พวกมันไม่ใช่คนธรรมดา ชาวบ้านทั่วไปที่ไหนจะต่อกรกับมือปราบที่มีอาวุธครบมือได้อย่างสูสี ทั้งสองฝ่ายผลัดกันรุกรับ มีคนบาดเจ็บล้มตาย

หวังฟู่เหรินเห็นสถานการณ์ไม่สู้ดี รู้ว่าถึงเวลาต้องแลกชีวิต จึงตะโกนสั่งให้สมุนทิ้งข้าวของที่เอาไปไม่ได้ แล้วควักอาวุธออกมาสู้ตาย ส่วนตัวเองเงื้อดาบหัวตัดเก้าห่วงพุ่งเข้าใส่มือปราบ

วิทยายุทธ์ของหวังฟู่เหรินนับว่าไม่เลว ฟันมือปราบล้มคว่ำไปหลายคน หัวหน้ามือปราบเห็นท่าไม่ดี รีบแกว่งดาบยาวเข้าปะทะ ทั้งสองฟาดฟันกันอย่างดุเดือด

แต่จำนวนบ่าวไพร่ของหวังฟู่เหรินมีมากกว่ามือปราบหลายเท่า หลังจากหายตกใจ พวกมันก็เผยสัญชาตญาณโจรป่าออกมา แสยะยิ้มเหี้ยมเกรียมพุ่งเข้าใส่เจ้าหน้าที่ บาดเจ็บล้มตายมากขึ้นเรื่อยๆ ดูท่าพวกโจรจะตีฝ่าวงล้อมหนีไปได้

หลี่เสวียนอีขมวดคิ้ว มองไปรอบๆ แล้วเดินเร็วๆ ไปที่แผงขายของแห้ง คว้าถั่วเหลืองมาหนึ่งกำมือ มือข้างหนึ่งทำท่ามุทรา ปากพึมพำคาถา พลังปราณทั่วร่างเดือดพล่าน จากนั้นชี้ไปที่ถั่วเหลืองในมือ

แสงสีทองวาบผ่าน หลี่เสวียนอีสาดถั่วเหลืองในมือออกไปอย่างแรง พร้อมตะโกนก้อง "ทหารสวรรค์ รับธูปเทียนข้า ปราบมารกำราบปีศาจ สำแดงอิทธิฤทธิ์ ณ บัดนี้!"

[จบแล้ว]