บทที่ 7: ค่ายกลถามใจ

บทที่ 7: ค่ายกลถามใจ

เมื่อสวีชิงและจูซิวเหวินมาถึงสถานที่ประเมินค่ายกลถามใจ เหล่าปรมาจารย์ค่ายกลแห่งยอดเขาค่ายกลก็เพิ่งจะติดตั้งค่ายกลถามใจเสร็จพอดี

“มีศิษย์น้องคนใดอยากจะทดสอบค่ายกลหรือไม่?” ปรมาจารย์ค่ายกลที่อาวุโสกว่าเอ่ยถามขึ้น

“ศิษย์พี่ครับ เมื่อสี่ปีที่แล้ว ศิษย์ใหม่ที่เพิ่งเข้าร่วมยอดเขาเป็นคนเข้าไปทดสอบ เพื่อความยุติธรรม ข้าคิดว่าครั้งนี้พวกเราควรเลือกศิษย์เก่าจากยอดเขาค่ายกลไปเป็นแบบอย่างให้เหล่าศิษย์น้องจะดีกว่า”

ศิษย์พี่ครุ่นคิด “ศิษย์น้องหลี่พูดถูก งั้นเหตุใดพวกเราไม่ให้ศิษย์น้องหลี่เข้าไปทดสอบค่ายกลเล่า?”

ศิษย์น้องหลี่เบิกตากว้าง “แต่ข้าคือคนที่เข้าไปทดสอบเมื่อสี่ปีที่แล้วนะ! อย่างน้อยก็น่าจะเปลี่ยนคนบ้างสิครับ”

เมื่อสี่ปีที่แล้ว ศิษย์น้องหลี่เพิ่งได้รับการเลื่อนขั้นจากศิษย์นอกสำนักเป็นศิษย์ในสำนักและเข้าร่วมยอดเขาค่ายกล ไม่นานหลังจากนั้น เขาก็ได้ติดตามเหล่าศิษย์พี่แห่งยอดเขาค่ายกลมาติดตั้งค่ายกลถามใจ ด้วยหลักการที่จะต้องเข้ากับเหล่าศิษย์พี่ให้ได้ดี ศิษย์น้องหลี่จึงอาสาเข้าไปทดสอบค่ายกลถามใจ สุดท้าย เขาก็ต้องมาอับอายขายขี้หน้าอีกครั้ง เป็นเวลาสี่ปีเต็ม ความปรารถนาเดียวของเขาคือการส่งศิษย์พี่คนนั้นในตอนนั้นเข้าไปในค่ายกลถามใจบ้าง

ศิษย์พี่โบกมือแล้วกล่าวว่า “ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ศิษย์น้องหลี่ เจ้ามีประสบการณ์ ดูเหมือนว่าเจ้าจะเป็นเพียงคนเดียวที่เหมาะสม”

เหล่าปรมาจารย์ค่ายกลคนอื่นๆ ยึดมั่นในหลักการที่ว่า ‘สหายเต๋าตายแทนได้ แต่ข้าห้ามตาย’ ต่างประสานมือพลางกล่าว “เชิญศิษย์พี่ (ศิษย์น้อง) หลี่ เข้าค่ายกลถามใจ”

ศิษย์น้องหลี่ย่อมปฏิเสธ แต่ก่อนที่เขาจะได้ทันอ้าปากพูด เขาก็ถูกโยนเข้าไปในค่ายกลถามใจเสียแล้ว

ทันทีที่ศิษย์น้องหลี่เข้าไปในค่ายกลถามใจ เขาก็ตกอยู่ในภาพมายาจิตมาร ในตอนแรก เขาพยายามดิ้นรนต่อต้าน สีหน้าดุร้าย และเหงื่อเม็ดโตก็ไหลพราก ทันใดนั้นเขาก็ระเบิดเสียงหัวเราะออกมา “ฮ่าฮ่าฮ่า ศิษย์พี่ ในที่สุดข้าก็ได้ส่งท่านเข้าไปในค่ายกลถามใจแล้ว! ท่านรู้หรือไม่ว่าสี่ปีนี้ข้าผ่านมาได้อย่างไร? ข้าเฝ้าคิดอยู่ตลอดว่ามันจะเป็นอย่างไรหากท่านได้เข้าไปในค่ายกลถามใจบ้าง ฮ่าฮ่าฮ่า! มันช่างสะใจเหลือเกิน สะใจสุดๆ..... ข้าจะใช้ศิลาบันทึกภาพเก็บช่วงเวลานี้ไว้ตลอดไป ฮ่าฮ่าฮ่า...”

เสียงหัวเราะหยุดชะงักกะทันหัน สีหน้าของศิษย์น้องหลี่เปลี่ยนไป เขาลืมตาขึ้น และรีบถอยออกจากค่ายกลถามใจอย่างรวดเร็ว

รอบข้างเงียบกริบจนได้ยินเสียงเข็มตก ศิษย์น้องหลี่มองเหล่าศิษย์น้อง พลางคิดว่าหากตนไม่ได้สวมรองเท้าอยู่ ป่านนี้คงได้ใช้ปลายเท้าขุดพื้นสร้างคอนโดสามห้องนอนหนึ่งห้องนั่งเล่นไปแล้วเป็นแน่

ใบหน้าของศิษย์น้องหลี่แดงก่ำ เขาร้องลั่นออกมาหนึ่งคำและรีบเผ่นหนีออกจากที่เกิดเหตุทันที

ศิษย์พี่กระแอมเบาๆ สีหน้าเป็นปกติ “ค่ายกลถามใจติดตั้งเสร็จสมบูรณ์แล้ว การประเมินสามารถเริ่มได้”

ทันทีที่เสียงของเขาสิ้นสุดลง ก็ราวกับก้อนหินที่ตกลงไปในทะเลสาบอันเงียบสงบ ฉากนั้นก็เกิดความโกลาหลอึกทึกขึ้นมาทันที

สวีชิงและจูซิวเหวินก็สบตากัน สวีชิงพึมพำ “ข้าขอยกให้ศิษย์พี่ผู้นี้เป็นสุดยอดนักรบอันดับหนึ่งแห่งสำนักเวิ่นเต้าเลย”

เขารู้ถึงความน่าสะพรึงกลัวของค่ายกลถามใจดี ศิษย์พี่คนนี้กล้าเข้าไปถึงสามครั้ง เขาคงเป็นศิษย์เพียงคนเดียวของสำนักเวิ่นเต้าที่ได้เข้าไปในค่ายกลถามใจถึงสามครั้ง

หลังจากเหตุการณ์ตลกขบขันผ่านไป การประเมินค่ายกลถามใจก็เริ่มต้นขึ้น

ผู้ประเมินกลุ่มแรก นำโดยศิษย์ของสำนักเวิ่นเต้า จะทยอยกันเข้าไปในค่ายกลถามใจ

“เหล่าสวี ดูสิ มันกำลังจะเริ่มแล้ว! นี่เป็นงานประเพณีสำหรับการประเมินทุกสี่ปีของสำนักเวิ่นเต้าเลยนะ”

สวีชิงเองก็ตั้งตารออย่างมากเช่นกัน

ผู้อาวุโสท่านหนึ่งก้าวออกมา สายตากวาดมองไปรอบๆ พลางกล่าว “การประเมินค่ายกลถามใจจะเป็นบททดสอบที่สำคัญในการตัดสินว่าพวกเจ้าจะได้เป็นศิษย์ของสำนักเวิ่นเต้าหรือไม่ ผู้ที่ผ่านจะกลายเป็นศิษย์นอกสำนักของสำนักเวิ่นเต้า ข้าขอประกาศให้เริ่มการประเมินได้”

ขณะที่ผู้ประเมินเข้าสู่พื้นที่ค่ายกล เหล่าปรมาจารย์ค่ายกลแห่งยอดเขาค่ายกลก็เริ่มเดินค่ายกลถามใจ

“ฮ่าฮ่าฮ่า ข้าทำได้แล้ว ข้าทำได้! แค่เคราะห์อัสนีสวรรค์ก็ไม่เท่าไหร่ กลืนแก่นแท้ทองคำหนึ่งเม็ด ชะตาของข้า ข้าลิขิตเอง ไม่ใช่สวรรค์”

“ฮิฮิฮิ ฮูหยิน ท่านคงไม่อยากให้สามีของท่านเป็นอะไรไปใช่หรือไม่? หากท่านยอมรับข้อเสนอของข้า ข้ารับรองได้ว่าสามีของท่านจะได้เลื่อนตำแหน่งและขึ้นเงินเดือน ฮิฮิฮิ!”

“ไร้สาระ! ใครว่าถั่วพวกนี้เก่า? ถั่วพวกนี้มันสุดยอดไปเลย! ข้ารักถั่วพวกนี้ที่สุด!”

.....

ในชั่วพริบตา ภายในค่ายกลถามใจก็เต็มไปด้วยฝูงมารเริงระบำ ภูตผีร่ำไห้ โกลาหลไปหมด

“โอ้โห! เจ้าหมอนั่นดุเดือดชะมัด ใช้ท้องกระแทกพื้นอย่างบ้าคลั่งเลย!”

“บางทีเขาอาจจะรักผืนแผ่นดินนี้อย่างลึกซึ้งกระมัง” สวีชิงซึ่งกำลังแทะเมล็ดแตงโมอยู่ เอ่ยประเมินอย่างแม่นยำ

ดวงตาของจูซิวเหวินพลันสว่างวาบ เปลือกเมล็ดแตงโมยังคงติดอยู่ที่มุมปากของเขา เขายังคงจ้องเขม็งไปยังจุดหนึ่ง พลางพึมพำ “ถอดสิ ถอดสิ ถอดเลย”

ในขณะที่สตรีในค่ายกลถามใจกำลังจะถอดเสื้อผ้าของเธอ ศิษย์พี่หญิงคนหนึ่งก็โบกมือส่งสตรีผู้นั้นออกจากค่ายกลถามใจไป

เมื่อเห็น ‘ของดี’ ถูกเซ็นเซอร์ เหล่าศิษย์ชายของสำนักเวิ่นเต้าต่างก็จ้องมองไปยังศิษย์พี่หญิงคนนั้นด้วยสายตาเคียดแค้น

“หึ!”

ศิษย์พี่หญิงไม่สะทกสะท้านแม้แต่น้อย พ่นลมอย่างเย็นชา และค่อยๆ ชักกระบี่ยาวออกจากฝัก

เหล่าศิษย์ชายเพียงรู้สึกเย็นสันหลังวาบและแสร้งทำเป็นยุ่งมาก

“อะแฮ่ม ศิษย์พี่หญิงทั้งแข็งแกร่ง งดงาม และยังเป็นคนดีมากๆ วันนี้อากาศก็ดีจริงๆ”

จูซิวเหวินรู้สึกผิด แม้จะไม่รู้ว่านางได้ยินหรือไม่ เขาก็ชมเธอก่อนเลย

“นั่นสินะ”

สวีชิงเห็นด้วยอย่างสุดซึ้ง แม้จะแฝงความเสียดายไว้เล็กน้อยก็ตาม

ในขณะที่สวีชิงและจูซิวเหวินกำลังต่อปากต่อคำกันอยู่ ค่ายกลถามใจก็สั่นสะเทือนขึ้นมาทันที ขับไล่ผู้ประเมินที่ติดอยู่ในภาพมายาอย่างลึกออกมา

“ผ่านสองคน นำชุดต่อไปเข้ามา”

นี่แสดงให้เห็นถึงความเข้มงวดในการประเมินของสำนักเวิ่นเต้า หลายคนที่ถูกคัดออกนั้นมีรากวิญญาณระดับสูง

หลังจากผ่านไปเนิ่นนาน หลายชุดได้ผ่านไป สวีชิงและจูซิวเหวินก็แทะเมล็ดแตงโมจนหมด

มีคนอีกกลุ่มถูกนำตัวเข้ามา

จูซิวเหวินกัดแตงโมคำหนึ่ง แล้วชี้ไปในทิศทางหนึ่งทันทีและกล่าวว่า “เหล่าสวี ดูเร็วเข้า เด็กสาวกระโปรงขาวคนนั้น”

สวีชิงเห็นกระโปรงขาวมาเยอะเกินไปแล้ว และไม่รู้จริงๆ ว่าเขาหมายถึงคนไหน

“คนไหน?”

“คนที่ข้าจองไว้ในใจแล้วว่าเป็นศิษย์น้องของข้า”

สวีชิงกลอกตาแล้วกล่าว “ข้อกำหนดของสำนักสำหรับศิษย์สายตรงนั้นสูงมากนะ”

ศิษย์สายตรงอย่างสวีชิงและจูซิวเหวินที่ถูกนำเข้าสำนักโดยตรงนั้น ถ้าไม่มีรากวิญญาณสวรรค์ ก็ต้องมีกายพิเศษ

จูซิวเหวินหยิบส้มลูกหนึ่งออกมา แบ่งครึ่ง แล้วยื่นให้สวีชิง

“ใครบอกว่าต้องเป็นศิษย์สายตรงเล่า? ศิษย์ในสำนักก็ใช้ได้ ขอแค่เธอยอมเข้าร่วมยอดเขาขัดเกลากายก็พอ”

สวีชิงบ่นในใจ ‘หลอกล่อศิษย์น้องหญิงที่บอบบางให้เข้าร่วมยอดเขาขัดเกลากายเนี่ย เจ้ามันปีศาจแบบไหนกัน?’

“ไว้รอดูให้แน่ก่อนเถอะว่านางจะผ่านด่านนี้ได้หรือไม่”

สวีชิงจินตนาการถึงจูซิวเหวินและศิษย์น้องของเขาในอนาคต กำลังฝึกฝนร่างกายโดยการแบกภูเขา ภาพนั้นช่างงดงามเกินไปแล้ว

ตอนนี้จูซิวเหวินประหม่ามาก เขาหยุดกินแตงโมและปอกส้ม แค่จ้องมองศิษย์น้องในอนาคตของเขาเขม็ง

สวีชิงส่ายหัว ไม่เข้าใจว่าทำไมเขาถึงไปกระตุ้นจูซิวเหวินเข้าขนาดนั้น ศิษย์น้องของเขาเองมีดีอะไรนักหนา? ก็แค่ทำอาหาร และนานๆ ครั้งก็มานวดให้เขาผู้เป็นศิษย์พี่บ้างอะไรบ้าง

“เฮ้อ ช่างบาปหนานัก”

สวีชิงกัดลูกแพร์คำใหญ่อย่างแรง

เมื่อเด็กสาวกระโปรงขาวเข้าไปในค่ายกลถามใจ นางไม่ได้สติแตกทันทีเหมือนคนอื่นๆ ริมฝีปากสีแดงของนางเม้มแน่น และมีเหงื่อเย็นเม็ดละเอียดผุดขึ้นบนหน้าผาก แต่นางก็ทนอยู่ได้ไม่นานก่อนจะตกอยู่ในภาพมายา

เด็กสาวร่ำไห้ออกมาทันที “ท่านพ่อ ท่านแม่ ในที่สุดข้าก็แก้แค้นให้พวกท่านได้แล้ว!”

เด็กสาวมีทั้งโกรธ ทั้งยินดี และบางครั้งก็ร้องไห้เสียงดัง สุดท้าย ลึกเข้าไปในภาพมายา เด็กสาวก็กรีดร้องออกมาทันที เลือดไหลซึมจากมุมปากของนาง แล้วนางก็ลืมตาขึ้นทันที

เด็กสาวสูดหายใจเข้าลึกๆ สองสามครั้งเพื่อสงบสติอารมณ์ จากนั้นจึงเดินออกจากค่ายกลถามใจ

จูซิวเหวินตบต้นขาตัวเองดังฉาด ยืนขึ้น และตะโกนว่า “ยอดเยี่ยม!”

สวีชิงตกตะลึง รู้สึกถึงสายตามากมายที่หันมาทางพวกเขา สวีชิงรีบคว้าส้มลูกหนึ่งยัดเข้าไปในปากของจูซิวเหวินและดึงเขานั่งลง

“จูซิวเหวิน ใจเย็นก่อน”

จูซิวเหวินกัดส้มทั้งเปลือก และพูดอย่างตื่นเต้น “เหล่าสวี ศิษย์น้องของข้าผ่านแล้ว!”

สวีชิงถอยหลังครึ่งก้าวด้วยความรังเกียจ เพื่อหลีกเลี่ยงการโดนพ่นน้ำลายใส่