บทที่ 6: ท่านปู่?

บทที่ 6: ท่านปู่?

เยาวชนชุดคลุมสีดำก็เห็นเช่นกัน พลันดีใจทันที: "ฮ่าฮ่าฮ่า ข้าบอกแล้วว่าข้ามีรากวิญญาณขั้นสูง พวกเจ้ายังไม่เชื่อข้าอีก?"

เศษวิญญาณแอบยินดีในใจ: "ฮ่าฮ่าฮ่า ข้ารู้อยู่แล้วว่าสำนักเวิ่นเต้า ซึ่งเป็นสำนักรุ่นหลัง ย่อมมองวิชาลับของข้าไม่ออก"

ทว่า สวีชิงกลับรู้สึกว่าเรื่องนี้ใหญ่เกินไป เกินกว่าระดับที่เขาจะรับมือไหว

สวีชิงมองไปที่จูซิวเหวินและกล่าวว่า "ข้าจะพาเขาไปพบผู้อาวุโส ที่นี่ฝากเจ้าด้วย"

"ฮ่าฮ่าฮ่า ข้ามีรากวิญญาณขั้นสูง ข้าคืออัจฉริยะ! พวกเจ้าอิจฉาข้า อิจฉาข้า!"

สวีชิงตบฉาดใหญ่ใส่เยาวชนชุดคลุมสีดำที่ยังคงพล่ามไม่หยุด เรียกสติเขากลับมา เขาใช้มือเดียวหิ้วเยาวชนชุดคลุมสีดำที่กำลังมึนงง แล้วเหินลมจากไป

"เจ้ากล้าดีอย่างไรมาทำกับข้าเช่นนี้? ข้าคืออัจฉริยะ อัจฉริยะผู้มีรากวิญญาณขั้นสูง!"

เศษวิญญาณก็งุนงงเช่นกัน พึมพำกับตัวเอง: "เป็นไปได้หรือว่ารากวิญญาณขั้นสูงในยุคนี้มันหายากถึงเพียงนี้แล้ว?"

สวีชิงหิ้วเยาวชนชุดคลุมสีดำมายังโถงตำหนักใหญ่ข้างลานแสวงเต้า เมื่อเข้ามา เขาก็เห็นผู้อาวุโสใหญ่จ้าวเต๋อจู และผู้อาวุโสหวังแห่งหอกิจการสำนัก สวีชิงเดินเข้าไปคำนับในฐานะศิษย์

"คารวะท่านผู้อาวุโสใหญ่ คารวะท่านผู้อาวุโสหวัง"

จ้าวเต๋อจูรู้จักสวีชิง เพราะท้ายที่สุดแล้ว ตอนที่ประมุขสำนักอวี้หงซางรับเขาเป็นศิษย์แทนศิษย์น้องหญิงของนาง เขาก็ไปร่วมวงด้วย

ผู้อาวุโสใหญ่ผู้มีผมดุจกระเรียนและใบหน้าอ่อนเยาว์กล่าวด้วยรอยยิ้ม: "ฮ่าฮ่าฮ่า ที่แท้ก็คือศิษย์หลานสวี มีธุระอันใดหรือ?"

สวีชิงรายงานเหตุการณ์ทั้งหมดตามความเป็นจริง

"โอ้ มีเรื่องเช่นนี้เกิดขึ้นด้วย ดูเหมือนวันนี้ข้าจะมาได้จังหวะพอดี"

ผู้อาวุโสหวังก็มีสีหน้าตื่นเต้นเช่นกัน

เขามองสวีชิง แอบชื่นชมในใจ สมแล้วที่เป็นคนของยอดฝีมือ

เยาวชนชุดคลุมสีดำเพิ่งเคยเห็นบุคคลระดับผู้อาวุโสใหญ่เป็นครั้งแรก เขาพูดตะกุกตะกัก "ผู้อาวุโสใหญ่ ข้ามีรากวิญญาณขั้นสูงจริงๆ ครับ"

"สหายเต๋าน้อย แซ่อะไรหรือ?"

"ผู้น้อยนามว่าเซียวอี้ ท่านผู้อาวุโสใหญ่ ข้าเป็นรากวิญญาณขั้นสูงจริงๆ"

"สหายเต๋าน้อยเซียว ไม่ต้องกังวล รากวิญญาณแบบไหน แค่ผู้เฒ่าผู้นี้มองปราดเดียวก็รู้แล้ว"

ผู้อาวุโสใหญ่ขยับฝีเท้า มาอยู่เบื้องหน้าเซียวอี้ พลังวิญญาณหมุนวนในฝ่ามือ เขาค่อยๆ กดลงบนศีรษะของเซียวอี้

ไม่นานนัก ควันสีดำก็ปรากฏขึ้นบนร่างของเซียวอี้ พร้อมกับเสียงกรีดร้องโหยหวน ลำแสงสีดำสายหนึ่งพุ่งออกจากร่างของเซียวอี้ ผู้อาวุโสหวังเห็นดังนั้นจึงรีบควบคุมมันไว้

ลำแสงสีดำกลายร่างเป็นร่างโปร่งแสงสีดำอย่างรวดเร็ว

ให้ตายเถอะ ท่านปู่?

เซียวอี้ บุตรชายของประมุขตระกูลเล็กๆ ในเมืองระดับอำเภอของมหาแคว้นเซี่ย พรสวรรค์ย่ำแย่แต่มีคู่หมั้นที่มีพรสวรรค์ เมื่อไม่กี่เดือนก่อน คู่หมั้นของเขาถูกนิกายใหญ่ในมณฑลรับไปเป็นศิษย์สายตรง วันรุ่งขึ้น นางก็พาอาจารย์มาขอถอนหมั้น เด็กหนุ่มจึงฉีกหนังสือหมั้นทิ้งและทำสัญญาสามปี

ในจุดที่ตกต่ำที่สุด เขาได้พบกับเศษวิญญาณตนหนึ่ง และได้รู้ว่าเศษวิญญาณตนนี้เป็นผู้แข็งแกร่งในยุคโบราณ เศษวิญญาณรับเขาเป็นศิษย์และบอกเซียวอี้ว่า เขาสามารถเปลี่ยนรากวิญญาณของเซียวอี้ให้เป็นรากวิญญาณขั้นสูงได้ ทำให้เขาสามารถเข้าร่วมนิกายที่แข็งแกร่งได้

เซียวอี้รู้ดีว่านิกายที่แข็งแกร่งที่สุดในมหาแคว้นเซี่ยคือห้าสำนักเซียนใหญ่ ดังนั้น เซียวอี้และเศษวิญญาณจึงใช้เวลาหลายเดือนเดินทางมายังสำนักเวิ่นเต้า

ผู้อาวุโสใหญ่ลูบคางที่ไร้หนวดเคราของตน พินิจพิจารณาร่างสีดำนั้น

"ที่แท้ก็เป็นเศษวิญญาณของผู้บ่มเพาะมาร แถมยังเป็นขั้นวิญญาณแรกก่อตั้งด้วย"

"ดูเหมือนจะเป็นพวกยุคโบราณนานมาแล้ว" ผู้อาวุโสหวังกล่าวเสริม

สวีชิงพยักหน้าด้วย นี่มันพล็อตเรื่องชัดๆ: เศษวิญญาณที่แข็งแกร่งหลบหนีออกมา รับศิษย์ไร้ประโยชน์มาคนหนึ่ง คอยสอนอย่างระมัดระวัง และแสวงหาวิธีฟื้นฟูร่างเนื้อของตน

เศษวิญญาณก็งุนงงเช่นกัน จุดสูงสุดของมันเป็นเพียงผู้บ่มเพาะมารขั้นวิญญาณแรกก่อตั้ง การรับศิษย์ก็เพียงเพื่อฟื้นฟูร่างเนื้อ เศษวิญญาณนั้นแตกสลายเกินไปและทำได้เพียงอาศัยร่างเนื้อของศิษย์เท่านั้น มันตัดขาดจากข้อมูลภายนอก ไม่คาดคิดว่าจะมาเจอยอดฝีมือขั้นตัดวิญญาณ เข้า ถ้ามันรู้ก่อนหน้านี้ มันคงไม่เลือกมากขนาดนี้ แค่ยึดร่างเซียวอี้ไปโดยตรงก็สิ้นเรื่องแล้ว

"ผู้อาวุโส ได้โปรดไว้ชีวิตด้วย! ข้าไม่ได้ตั้งใจ ทั้งหมดเป็นเพราะเขา เขาเป็นคนอยากมาที่สำนักเวิ่นเต้าเอง!"

สวีชิงมองอย่างผิดหวัง นี่น่ะหรือศักดิ์ศรีของท่านปู่นิ้วทองคำ? โชคดีที่นิ้วทองคำของข้าไม่ใช่ท่านปู่

"เจ้ามาจากที่ใด ผู้บ่มเพาะมาร?" ผู้อาวุโสใหญ่ถาม

เศษวิญญาณไม่กล้าโกหกและเปิดเผยทุกอย่าง

ดังนั้น เซียวอี้จึงคิดว่าตัวเองกลายเป็นรากวิญญาณขั้นสูงจริงๆ มิน่าเล่าเขาถึงกล้าหาญชาญชัยนัก

"เป็นเศษวิญญาณโบราณจริงๆ"

"ผู้อาวุโสหวัง ข้าจะนำผู้บ่มเพาะมารตนนี้ไปที่ยอดเขาคุมขังเพื่อสอบสวน ส่วนเซียวอี้ แม้ว่าเขาจะสมคบคิดกับผู้บ่มเพาะมาร แต่เขาก็ถูกหลอกลวงเช่นกัน อืม... ศิษย์หลานสวี อาจารย์ของเจ้าในนามก็คือเจ้าหอแห่งหอลงทัณฑ์ เจ้าคิดว่าเขาควรถูกจัดการอย่างไร?"

ในโลกบำเพ็ญเซียน เหล่าผู้น้อยไม่มีอะไรต้องกลัวมากไปกว่าการทดสอบอย่างกะทันหันจากผู้อาวุโส และสวีชิงก็เช่นกัน เขาไม่รู้ด้วยซ้ำว่าอาจารย์ของเขาเป็นเจ้าหอแห่งหอลงทัณฑ์ แต่โชคดีที่สวีชิงท่องจำกฎหมายของมหาแคว้นเซี่ยมาอย่างดี

"ประมวลกฎหมายอาญามหาแคว้นเซี่ย มาตรา 1389 ระบุว่า ผู้บ่มเพาะที่สมคบคิดกับผู้บ่มเพาะมารโดยปราศจากเจตนาจงใจ อาจมีโทษถึงประหารชีวิตขึ้นอยู่กับความรุนแรงของสถานการณ์ อนุมาตรา 35 ระบุว่า ผู้บ่มเพาะขั้นฝึกปราณ โดยปราศจากเจตนาจงใจ และไม่ก่อให้เกิดอันตรายต่อผู้อื่นหรือสิ่งแวดล้อมทางธรรมชาติ อาจมีโทษจำคุกสองถึงสิบปี"

สวีชิงหยุดเล็กน้อย แล้วกล่าวต่อ "เมื่อพิจารณาว่าเซียวอี้ได้ดูหมิ่นสำนักเวิ่นเต้าและดูหมิ่นเหล่าศิษย์ผู้เป็นเลิศของสำนักเวิ่นเต้า ศิษย์ผู้นี้เชื่อว่าการกักขังเขาสักสิบปีแปดปีก็ไม่ถือว่าเกินเลย"

โชคดีที่ผู้อาวุโสใหญ่ไม่มีเคราบนคาง มิฉะนั้นเขาคงดึงเคราตัวเองหลุดไปหลายเส้นแล้ว

เซียวอี้ตื่นตระหนกอย่างมาก: "ข้าไม่ได้ทำ! ท่านผู้อาวุโส ข้าไม่ได้ดูหมิ่นสำนักเวิ่นเต้า!"

ผู้อาวุโสหวังถาม: "เอ่อ... ศิษย์หลานสวี เขาดูหมิ่นสำนักเวิ่นเต้าอย่างไรหรือ?"

สีหน้าของสวีชิงเคร่งขรึม น้ำเสียงหนักแน่น: "เขาบอกว่าสำนักเวิ่นเต้าเป็นหนึ่งในห้าสำนักเซียนใหญ่"

ผู้อาวุโสใหญ่พยักหน้า กล่าวอย่างเชื่อมั่นลึกซึ้ง: "เขาดูหมิ่นสำนักเวิ่นเต้าจริงๆ"

ผู้อาวุโสหวัง: "......"

"ข้าว่าส่งตัวเขาให้มณฑลที่เขาสังกัดตัดสินใจจะดีกว่า"

ในที่สุดผู้อาวุโสหวังก็เป็นคนตัดสินใจ

......

เมื่อเห็นว่าเรื่องราวจบลงแล้ว สวีชิงก็ขอตัวลาผู้อาวุโสทั้งสองและกลับไปที่ลานแสวงเต้า

จูซิวเหวินกำลังลูบมือของผู้หญิงคนหนึ่ง ทำท่าทางเจ้าชู้

"โอ้! ศิษย์น้องหญิง ลายมือของเจ้างดงาม ชีวิตนี้มั่งคั่งรุ่งเรือง ดูสิ เส้นบำเพ็ญนี่ก็ดี หมายความว่าเส้นทางการบำเพ็ญของเจ้าจะราบรื่นไร้อุปสรรค"

หญิงสาวกล่าวอย่างกระเง้ากระงอด "ศิษย์พี่ช่างน่ารำคาญจริง แล้วตกลงข้าผ่านหรือไม่?"

จูซิวเหวินบีบมือเธอแน่นแล้วพูดว่า "น่าเสียดาย ไม่ผ่าน"

"ชิ! ไอ้คนเฮงซวย"

สวีชิง: "......"

จูซิวเหวินเห็นสวีชิงกลับมาก็ยิ้มกว้าง: "ฮ่าฮ่าฮ่า! เฒ่าสวี ในที่สุดเจ้าก็กลับมา"

สวีชิงหยิบรายชื่อผู้ผ่านเข้ารอบบนโต๊ะขึ้นมาดูและขมวดคิ้ว: "ทำไมผ่านน้อยเช่นนี้?"

จูซิวเหวินส่ายหัวและกล่าวว่า "ลายมืออ่านง่าย แต่โชคชะตาเปลี่ยนยาก นี่ล้วนเป็นโชคชะตา"

เขามองขึ้นไป เห็นแถวที่ยาวกว่ากลุ่มอื่น ปากของสวีชิงก็อดไม่ได้ที่จะกระตุก

จูซิวเหวิน เจ้าคนสารเลว

สวีชิงเตะจูซิวเหวินอย่างแรง แย่งเก้าอี้มา แล้วตะโกนว่า "คนต่อไป!"

.....

"รากวิญญาณขั้นสูง ผ่าน คนต่อไป"

จูซิวเหวินตบสวีชิง: "เฒ่าสวี ตื่นได้แล้ว หมดแล้ว พวกเราทดสอบเสร็จแล้ว"

สวีชิงเงยหน้าขึ้น บิดขี้เกียจ และกล่าวว่า: "หมดแล้วเหรอ? เสร็จแล้วใช่ไหม?"

"การทดสอบรอบที่สองต่อไปคือการฝ่าค่ายกลถามใจ พวกเราคงไม่จำเป็นสำหรับด่านนี้"

จูซิวเหวินกล่าวด้วยรอยยิ้ม: "แต่การทดสอบนี้สนุกมาก พลาดไม่ได้เลย"

"ไปกันเถอะ พาผู้ที่ผ่านเข้ารอบไปยังค่ายกลถามใจ"

......

ค่ายกลถามใจเป็นบททดสอบบังคับสำหรับศิษย์ที่เข้าสู่สำนักเวิ่นเต้า ซึ่งเป็นที่รู้จักในนาม 'ช่วงเวลาแห่งความอับอายครั้งใหญ่ครั้งแรก' ของเหล่าศิษย์สำนักเวิ่นเต้า สวีชิงก็เคยมีประสบการณ์เช่นกันเมื่อเขาเข้าสำนักครั้งแรก

ในตอนนั้น ภาพลวงตาปีศาจในใจของสวีชิงทำให้เขาต้องเผชิญกับการสอบนับครั้งไม่ถ้วน เมื่อสวีชิงตระหนักว่ามีบางอย่างผิดปกติ เขาก็ทำลายภาพลวงตาปีศาจในใจด้วยความคิดเดียว: 'ข้าทะลุมิติมาแล้ว ใครมันจะไปนั่งเรียนแคลคูลัสเชิงเส้นอีกฟะ?'

ค่ายกลถามใจไม่เพียงแต่ทดสอบสภาวะจิตใจ แต่ยังทดสอบอุปนิสัยด้วย ในฐานะหนึ่งในห้าสำนักเซียนใหญ่ สำนักเวิ่นเต้ายอมรับศิษย์ที่มีความประพฤติไม่เหมาะสมไม่ได้อย่างเด็ดขาด ในยุคแรกเริ่ม ตอนที่สำนักเวิ่นเต้ายังเป็นเพียงสำนักเล็กๆ พวกเขาเคยรับศิษย์อัจฉริยะที่มีนิสัยแย่เข้ามา ซึ่งเกือบนำไปสู่การล่มสลายของสำนัก ตั้งแต่นั้นมา สำนักเวิ่นเต้าจึงตั้งกฎว่า อุปนิสัยสำคัญกว่าพรสวรรค์

นี่จึงนำไปสู่การเพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญของจำนวนคนที่ถูกคัดออกโดยค่ายกลถามใจในสำนักเวิ่นเต้า

"ถ้าอย่างนั้นทำไมยังมีคนมากมายเดินทางหลายพันลี้มาที่สำนักเวิ่นเต้าเพื่อเข้าร่วมการประเมิน?"

จูซิวเหวินกล่าวด้วยรอยยิ้ม: "สำนักเวิ่นเต้าเป็นหนึ่งในห้าสำนักเซียนใหญ่! แม้แต่ในทวีปกลาง ก็ยังถือเป็นสำนักระดับสูงสุด แค่ผ่านการประเมินรอบแรกได้ก็ถือเป็นไฮไลท์สำคัญในประวัติส่วนตัวแล้ว เอาไปคุยโวได้เลย แน่นอน ที่สำคัญกว่านั้น มันทำให้ง่ายต่อการเข้าร่วมสำนักขนาดเล็กและขนาดกลางอื่นๆ"

สวีชิงพยักหน้า สำนักเวิ่นเต้าก็เหมือนบริษัทอินเทอร์เน็ตยักษ์ใหญ่ บริษัทเล็กๆ มักจะชอบจ้างคนที่มีประสบการณ์จากบริษัทใหญ่ แม้ว่าจะเป็นเพียงประสบการณ์ฝึกงานก็ตาม