29 คำสั่งพลาดของดันโซ กับศึกที่ไร้บทสรุป

คุชินะ ตัดสินใจสร้างช่องลับในห้องนอนของตัวเอง

เธอขุดทางลงใต้พื้น

นำไปสู่ห้องลับเล็ก ๆ ที่สามารถใช้พักผ่อนยามค่ำคืนได้

ทุกคืนเธอจะนอนที่นั่น

ปล่อยให้ คาถาแยกเงา อยู่บนเตียงเพื่อรักษาภาพลักษณ์

ณ แคว้นฝน

สายฝนยังคงเทกระหน่ำไม่หยุด

โคโนฮะ และ อาเมะงาคุเระ ติดอยู่ในศึกหนักแบบถอนตัวไม่ได้

ดันโซ ผมร่วงเป็นกำ ๆ

เขาไม่เคยคาดคิดเลยว่า ภายใต้การนำของ ฮันโซ

อาเมะงาคุเระ จะกลายเป็นศัตรูที่รับมือยากขนาดนี้

ชัยชนะที่ควรจะรวดเร็ว… ไม่เคยเกิดขึ้น

ตรงกันข้าม—

หมู่บ้านฝน กลับสามารถยื้อกำลังรบของ โคโนฮะ ไว้ได้สำเร็จ

เรื่องแบบนี้ ดันโซ ไม่เคยคิดไว้เลย

และก็ใช่—

แคว้นฝน ทำแบบนั้นได้จริง ๆ

เมื่อกองกำลังของ โคโนฮะ เข้าสู่แคว้นฝน

การต่อสู้ก็เข้าสู่ภาวะชะงักงัน

สิ่งที่ทำให้ ดันโซ ปวดหัวที่สุดคือพิษของ ฮันโซ

เมื่อใดที่ ฮันโซ ปรากฏตัว

นินจาของ โคโนฮะ ก็ล้มตายจากพิษไปเป็นจำนวนมาก

โชคยังดีที่ โคโนฮะ มี ซึนาเดะ

เธอพยายามพัฒนาตัวยาแก้พิษอย่างต่อเนื่อง

จนสามารถลดจำนวนผู้เสียชีวิตลงได้เรื่อย ๆ

แต่ถึงอย่างนั้น

โคโนฮะ ก็ยังไม่สามารถคว้าชัยชนะอย่างเด็ดขาดเหนือ อาเมะงาคุเระ ได้เลย

สงครามใหญ่ที่วางแผนไว้อย่างดี

กลับกลายเป็นหล่มที่ถ่วง โคโนฮะ จมลึกเข้าไปทุกที

“สถานการณ์เป็นยังไงบ้าง?”

โอโรจิมารุ ถามพลางขมวดคิ้ว

สายตาเหม่อมองออกไปยังม่านฝนอย่างครุ่นคิด

พยายามหาวิธีทำลายทางตันที่เกิดขึ้น

เวรเอ๊ย...

ดันโซ เป็นผู้นำที่หายนะชัด ๆ

ส่งนินจา โคโนฮะ ออกไปรบแบบโถมระลอกแล้วระลอกเล่า

จนต้องสังเวยชีวิตไปมากมาย

แต่ในเมื่อ ดันโซ เป็นผู้บัญชาการสูงสุด

โอโรจิมารุ ก็ทำได้แค่เก็บความไม่พอใจไว้ในอก

“ไม่คิดเลยว่า อาเมะงาคุเระ จะเก่งขนาดนี้

ดูเหมือนท่านลุงจะพูดถูก—

ปล่อยให้พวกมันเติบโตโดยไม่ควบคุม

กลายเป็นภัยคุกคามขึ้นมาจริง ๆ”

จิไรยะ พึมพำ

ไม่มีเค้าความกระฉับกระเฉงแบบตอนที่เขาเพิ่งมาถึงสมรภูมิแล้ว

ตอนนี้เขานอนแผ่อยู่กับพื้น โคลนติดเต็มหัว ดูเหนื่อยจนไม่อยากลุก

ซึนาเดะ เหลือบมองเขาอย่างสมเพช

“แต่ข่าวกรองที่นายหามา มันไม่ตรงกับความแข็งแกร่งของ แคว้นฝน เลยนะ”

“อย่าโยนให้ฉันสิ”

จิไรยะ ลุกขึ้นนั่งพลางเกาหัวที่เต็มไปด้วยโคลน

“ถ้าจะบ่นก็ไปบ่นผู้บัญชาการสูงสุดของพวกเราสิ ฉันไม่เกี่ยวแล้ว”

“แต่นายควรอยู่ในค่าย ไม่ใช่ออกมาหน้าแนวรบ”

ซึนาเดะ พูดขึ้น

“ทำไมล่ะ?”

เธอวางแขนไขว้หน้าอก ขมวดคิ้ว

“ฉันทนเห็นหน้าลุงแก่นั่นไม่ได้

แล้วฉันก็พัฒนาเซรุ่มต้านพิษของ ฮันโซ สำเร็จแล้ว

ปล่อยให้หน่วยแพทย์ดูแลกันต่อไปเถอะ”

ซึนาเดะ ยอมลงสู่สนามรบ

ยังดีกว่านั่งมองหน้า ดันโซ ในค่ายไปวัน ๆ

ความผิดพลาดของ โฮคาเงะรุ่นสาม

คือการแต่งตั้ง ดันโซ เป็นผู้บัญชาการสงคราม

ดันโซ ถนัดด้านวางแผนลอบสังหาร

แต่ไม่เหมาะจะนำกองทัพเลยสักนิด

โอโรจิมารุ ไม่พอใจ

ซึนาเดะ ก็เอือม

แม้แต่ จิไรยะ ที่ไม่ค่อยแสดงออก

ก็ยังดูหมดไฟ

แต่ จิไรยะ เป็นคนที่ไม่บ่นออกมาตรง ๆ

ต่างจาก ซึนาเดะ ที่มีทั้งตำแหน่งและบุคลิกที่พร้อมซัดใครก็ได้

“ได้ข่าวว่านายทิ้งลูกศิษย์ไว้ในหมู่บ้าน”

โอโรจิมารุ พูดพลางหันไปมอง จิไรยะ

รอยยิ้มของ จิไรยะ แข็งค้าง

แล้วเขาก็กระโดดขึ้นมาทันที

“แล้วแกล่ะ? ทิ้ง นาวากิ ไว้ที่ค่ายไม่ใช่เรอะ?!”

“หึ.”

โอโรจิมารุ หัวเราะในลำคออย่างเยือกเย็น

พร้อมปรายตาเย้ยหยัน

“อย่ามาหัวเราะนะ ไอ้—!”

ยังไม่ทันที่ จิไรยะ จะพูดจบ

เขาก็รู้สึกเย็นวาบลงกลางหลัง

มีบางอย่างผิดปกติ...

เขาหันหลังกลับช้า ๆ

ก็พบกับสายตาของ ซึนาเดะ กำลังจ้องเขม็ง

หมัดของเธอกำลังกำแน่น—และค่อย ๆ ยกขึ้น

“อย่าชกหน้าฉันนนน!!”

เสียงกรีดร้องของ จิไรยะ ดังก้องกลางสนามรบ

ก่อนที่เขาจะลอยละลิ่วกระแทกเข้ากับก้อนหิน

ฝังตัวเข้าไปจนต้องพยายามหลายครั้งถึงจะดึงตัวออกมาได้

ขณะที่ จิไรยะ กำลังโดนอัดจนกลายเป็นภาพพื้นหลังของสงคราม

มินาโตะ ได้เข้าร่วมทีมของ ทาคุยะ และ อุจิวะ มิโคโตะ

ทำให้ประสิทธิภาพของภารกิจเพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

เมื่อสงครามเริ่มต้นขึ้น

นินจาหลายคนถูกส่งแนวหน้า

ความวุ่นวายทำให้มีภารกิจหลั่งไหลเข้าสู่หมู่บ้านมากขึ้น

หลายทีมต้องทำงานจนหัวปั่น

แต่ทีมของ ทาคุยะ ยังคงเดิม

พวกเขารับภารกิจบ้างเป็นครั้งคราว

ส่วนใหญ่ใช้เวลาฝึกฝนหรือพักผ่อน

ต่างจากทีมอื่นที่ต้องวิ่งวุ่นไม่หยุด

“ท่านโฮคาเงะ, นี่คือใบสมัครสอบ จูนิน ค่ะ”

เพราะสถานการณ์สงคราม

โคโนฮะ จึงผ่อนปรนเงื่อนไขการเข้าสอบ จูนิน

ต่างจากช่วงเวลาสงบ

ตอนนี้ขั้นตอนการสอบถูกย่นย่อให้เรียบง่าย และไม่เข้มงวดเท่าเดิม

โดยการสอบ จูนิน ในตอนนี้

มีเพียงสองส่วนเท่านั้น—ข้อเขียน และการประลอง

หากผ่านทั้งสอง ก็จะได้เลื่อนขั้นทันที

“วางไว้ตรงนี้”

โฮคาเงะรุ่นสาม กล่าวสั้น ๆ

นับตั้งแต่สงครามปะทุขึ้น

เขาก็ต้องสะสางงานไม่รู้จบ

ทุกเรื่องล้วนต้องอาศัยการตัดสินใจของเขาโดยตรง

ห้องทำงานของ โฮคาเงะ กลายเป็นบ้านชั่วคราว

กินก็ที่นี่—นอนก็ที่นี่

เมื่อจัดการเอกสารกองโตบนโต๊ะเสร็จ

เขาถอนหายใจโล่ง

ก่อนจะหยิบใบสมัครสอบ จูนิน มาพิจารณาทีละแผ่น

เขาไล่ตรวจอย่างละเอียด

ก่อนจะประทับตราอนุมัติลงทีละชุด

“จิไรยะ ไปแนวหน้า แต่ดูเหมือน มินาโตะ จะยังอยู่ในหมู่บ้าน”

โฮคาเงะรุ่นสาม พึมพำเบา ๆ ระหว่างเจอแฟ้มของ มินาโตะ

เขาจำได้ดีว่า

จิไรยะ เคยขอร้องเป็นพิเศษให้ช่วยดูแลเด็กคนนี้

จึงดึงบันทึกของ มินาโตะ ออกมาอ่านโดยเฉพาะ

แล้วเขาก็สังเกตเห็นว่า

ตอนนี้ มินาโตะ ได้เข้าร่วมทีมกับ ยางามิ ทาคุยะ และ อุจิวะ มิโคโตะ

เปลี่ยนจากทีมสองคนให้กลายเป็นทีมสามคนตามมาตรฐานของเกะนินทั่วไป

“หา?”

โฮคาเงะ ขมวดคิ้วแน่น

เมื่อเห็นจำนวนภารกิจที่ทำสำเร็จ

พิมพ์ตัวเลขพลาดไปหรือเปล่าเนี่ย?

ทีมของ ทาคุยะ ทำภารกิจระดับ D ไปแค่ 13 ครั้ง

ระดับ C เพียง 28 ครั้ง

นี่แน่ใจนะว่าไม่ได้ลืมใส่เลขหลักสักหลัก?

ชั้นปีของ ทาคุยะ จบจากโรงเรียนนินจามาเกือบครบปีแล้ว

ทีมอื่น ๆ จากรุ่นเดียวกันทำภารกิจระดับ D กันไปไม่ต่ำกว่าร้อย

ยังไม่รวมระดับ C อีกมากมาย

แต่ทีมนี้… ตัวเลขมันน้อยผิดปกติชัด ๆ

“ตรวจสอบประวัติภารกิจของทีม ทาคุยะ อย่างละเอียด

ฉันต้องการตัวเลขจริงทั้งหมด”

“รับทราบ, ท่านโฮคาเงะ”

อันบุ คนหนึ่งรับคำก่อนจะหายตัวไปจากห้องทันที

ไม่นาน

ข้อมูลก็ถูกส่งกลับมาถึงมือ โฮคาเงะ

“พวกเด็กนี่นะ…”

โฮคาเงะ หัวเราะเบา ๆ ระหว่างเปรียบเทียบรายงาน

ไม่มีข้อผิดพลาด—ตัวเลขถูกต้อง

เหตุผลที่ภารกิจน้อย

ก็เพราะทีมของ ทาคุยะ แทบจะไม่รับภารกิจเลยต่างหาก!

จบตอน