28 อย่าฝากชีวิตไว้กับใคร
28 อย่าฝากชีวิตไว้กับใคร
“หมายความว่าเด็กนั่นรู้ว่า คุชินะ เป็น สถิตร่าง ก็เพราะเธอมีกลิ่นเหมือนจิ้งจอกอย่างนั้นเหรอ?”
คุรามะ หรือจิ้งจอกเก้าหาง ประมวลผลข้อมูลนั้นในแบบของตัวเอง
แล้วกลิ่นของจิ้งจอกมันเป็นยังไงล่ะ?
ก็คงเป็นกลิ่นเหม็นสาบของพวกจิ้งจอกล่ะวะ!
พอปักใจเชื่อแบบนั้น
มันก็เดือดทันที
คำรามลั่นว่า มันจะกิน ทาคุยะ ให้ได้!
เสียงคำรามนั้นมาพร้อมคลื่นพลังร้อนระอุและความเจ็บแปลบที่แล่นผ่านหน้าท้องของ คุชินะ
ทำให้เธอขมวดคิ้วด้วยความเจ็บปวด
“งั้นเธอจัดการหมอนั่นไปก่อนนะ ฉันไม่รีบ”
ทาคุยะ เอ่ยด้วยน้ำเสียงนิ่งเรียบ
เข้าใจได้ทันทีว่าเกิดอะไรขึ้น
“ไอ้หมาโง่! ใจเย็นหน่อยได้ไหม!?”
คุชินะ ตวาดกลับ
เริ่มหมดความอดทนกับมัน
แกเป็นอะไรของแกเนี่ย!?
“เจ้าเด็กนั่นมันบังอาจว่าข้าเหม็น!!
กลิ่นเหม็นเหมือนจิ้งจอก!!
ข้าจะกินมัน!!”
เสียงคำรามของ คุรามะ ดังสะท้อนอยู่ในหัวเธอ
หา? เอาจริงดิ? หรือโง่กันแน่วะเนี่ย?
ในมโนภาพ
คุชินะ จ้องเจ้าอสูรตรงหน้าอย่างไม่อยากเชื่อสายตา
เมื่อไหร่กันที่ ทาคุยะ พูดว่าแกเหม็น?
นี่มันคิดไปเองทั้งเพเลย! ไอ้จิ้งจอกเฒ่าเหม็นสาบ!
“อ๊ากกกกกกก!!”
เสียงคำรามโกรธเกรี้ยวดังขึ้นอีกครั้งจาก คุรามะ
แต่คราวนี้ คุชินะ ทนไม่ไหวแล้วจริง ๆ
เธอกอดอก
มองมันด้วยสายตากราดเกรี้ยว
ก่อนจะเรียก โซ่จักระ ของตระกูลอุซึมากิออกมา
สะบัดมันเหมือนแส้
เฆี่ยนฟาดใส่จิ้งจอกยักษ์จนตัวสะท้าน
“ข้าจะกินเจ้า!!
กินเจ้าาาาา!!”
คุรามะ คำรามไม่หยุด
เดือดดาลถึงขีดสุด
มันถูกผนึกมาหลายสิบปี
แม้แต่ อุซึมากิ มิโตะ ยังไม่เคยทำกับมันแบบนี้
แล้วทำไม คุชินะ ถึงกล้าใช้โซ่เฆี่ยนมันแบบสัตว์เชื่อง!?
คุรามะ โมโหจนแทบบ้า
แต่ คุชินะ ไม่แยแสแม้แต่น้อย
เธอใช้โซ่พันปากมันไว้
เหมือนมัดปากจระเข้
ไม่ให้คำรามได้อีกต่อไป
และเธอยังไม่หยุดแค่นั้น
เธอมัดแขนขาหน้าหลังของมัน
ทุกครั้งที่มันดิ้น
หางของมันก็ถูกดึงขึ้นสูงขึ้นเรื่อย ๆ
จนสุดท้ายหางมันเกือบจะพาดผ่านหัวตัวเอง
ดวงตาของ คุรามะ เบิกโพลง
เหมือนจะเข้าใจชะตากรรมของตัวเองทันที
เพื่อไม่ให้ต้องอับอายที่หางตัวเองถูกมัดชูไว้เหนือหัว
คุรามะ ก็ยอมจำนนในที่สุด
ในที่สุด—มันก็สงบลง
คุชินะ บันทึกไว้ในใจว่าวิธีนี้ได้ผลดีเยี่ยม
ก่อนจะออกจากจิตภายใน
และกลับคืนสู่โลกความจริงด้วยสีหน้าพอใจ
“เรียบร้อย! ไปต่อกันเถอะ!”
เธอกล่าวอย่างสดใส
พร้อมปัดฝุ่นออกจากมือเหมือนกับเพิ่งทำความสะอาดเสร็จ
น่าสงสารเจ้าจิ้งจอก
ทาคุยะ คิด
พร้อมส่งความเห็นใจในใจให้เล็กน้อย
ก่อนจะลดเสียงลงเป็นเชิงจริงจัง
“คุชินะ
ตั้งแต่สงครามเริ่ม
จำนวน อันบุ ที่คอยเฝ้าเธอลดลงมาก
ช่วงนี้อย่าออกจาก ‘คฤหาสน์เซ็นจู’ เด็ดขาด
พยายามหาวิธีขุดพื้นที่ปลอดภัยใต้ห้องนอนของตัวเองไว้”
“เวลานอน
ให้แยกร่างเงาไว้บนเตียง
แต่ร่างจริงให้นอนอยู่ในพื้นที่ใต้ดินนั่น เข้าใจไหม?”
“หา?”
คุชินะ งุนงง
ทำไมต้องลำบากขนาดนั้นแค่จะนอน?
มีใครจะมาทำอะไรฉันงั้นเหรอ?
แต่ที่นี่คือ โคโนฮะ นะ!
ทั้งยังมี อันบุ คอยเฝ้า
จะมีอะไรเกิดขึ้นได้อีก?
“จำไว้ คุชินะ
อย่าฝากความปลอดภัยของตัวเองไว้กับใครคนอื่น”
ทาคุยะ กล่าวด้วยน้ำเสียงเคร่งเครียด
“ในช่วงสงคราม
อันบุ หลายคนถูกส่งไปแนวหน้า
เพื่อรวบรวมข่าวกรองที่สำคัญ
ทำให้คนที่เฝ้าอยู่ในหมู่บ้านมีน้อยลง”
“และในฐานะที่เธอเป็น สถิตร่าง
แม้ข้อมูลนี้จะถูกปิดเป็นความลับ
แต่มันก็ไม่อาจรอดพ้นสายตาของสายลับจากหมู่บ้านอื่นได้”
“ถ้าพวกนั้นรู้ว่าเธออยู่ในคฤหาสน์ของตระกูลเซ็นจู
แถมยังมีนามสกุล ‘อุซึมากิ’
พวกมันก็จะเดาได้ทันที—ว่าเธอคือ ร่างสถิต คนใหม่ของจิ้งจอกเก้าหาง…”
การจะเดาให้ถูกว่าใครคือ สถิตร่าง ของ โคโนฮะ ไม่ใช่เรื่องยากเลย
ใครที่พอมีสมองสักครึ่งก้อนก็ดูออก
ตระกูล อุซึมากิ, ผมสีแดง, ปริมาณจักระมหาศาล
แค่สามอย่างนี้ก็ฟ้องหมดแล้ว
และในเมื่อ คุชินะ ถูกพามายัง โคโนฮะ จาก อุซึชิโอกาคุเระ
ความลับมันก็ต้องหลุดออกไปสักวัน
ทาคุยะ มั่นใจว่า ข้อมูลของ คุชินะ คงถูกบันทึกไว้ในหน่วยข่าวกรองของหมู่บ้านอื่นเรียบร้อยแล้ว
ไม่อย่างนั้นจะอธิบายได้ยังไงว่า
ทำไมฝ่าย คุโมงาคุเระ ถึงสามารถบุกเข้ามาได้อย่างแม่นยำขนาดนั้น
ในจังหวะที่ โคโนฮะ กำลังรบกับทั้ง อาเมะงาคุเระ และ ซึนะงาคุเระ
พวกมันเกือบจะจับตัว คุชินะ ได้
แถมยังลอบเข้ามาถึงชายแดนของแคว้นไฟอีกด้วย
ถ้าไม่มี มินาโตะ เข้าไปแทรกกลางซะก่อน
ตอนนี้ คุชินะ คงกลายเป็นเชลยของ คุโมงาคุเระ
หรือไม่ก็ถูกดึง เก้าหาง ออกไปจนเสียชีวิตก่อนวัยอันควร
สถานการณ์วิกฤตแบบนั้น—ทั้ง อันบุ และ หน่วยราก ก็วางใจไม่ได้
เพราะโฟกัสของ โคโนฮะ ตอนนั้นอยู่ที่สงครามกับ อาเมะงาคุเระ
แนวป้องกันหมู่บ้านเลยอ่อนแอลงอย่างเห็นได้ชัด
ถ้านินจาหมู่บ้านอื่นลอบเข้ามาได้จริง
คุชินะ ก็มีโอกาสตกอยู่ในอันตรายอย่างแท้จริง
เก่งเหรอ? จักระเยอะเหรอ? แล้วไง?
แค่มีแผนดี ๆ ก็มีวิธีนับไม่ถ้วนที่จะจับเธอไปได้ง่าย ๆ
“ฉันเข้าใจแล้ว จะเตรียมทุกอย่างตามที่นายบอก”
คุชินะ ตอบกลับอย่างจริงจัง
เพราะรู้ว่านี่ไม่ใช่เรื่องที่เอามาล้อเล่นได้เลย
ใน โคโนฮะ, เธออาจจะถูกจำกัดการเคลื่อนไหว
ออกนอกหมู่บ้านไม่ได้
แต่เธอก็ยังมีชีวิตอยู่ได้อย่างสงบ
โดยไม่มีใครกล้ากล่าวถึงว่าเธอคือ สถิตร่าง
ไม่มีใครรังเกียจเธอ
ส่วนหนึ่งเพราะอิทธิพลของ อุซึมากิ มิโตะ
แต่ถ้าเธอถูกจับตัวไปที่หมู่บ้านอื่น
ไม่ต้องสงสัยเลย—เธอจะถูกกักขัง
ทรมานเพราะสายเลือดแห่ง อุซึมากิ
จนต้องภาวนาให้ตายเสียยังจะดีกว่า
“เรื่องวันนี้—ฉันจะไม่บอกใครเลยนะ แม้แต่ ซึนาเดะ ก็ไม่รู้!
เป็นความลับระหว่างเราสองคนก็พอ~”
คุชินะ พูดพร้อมส่งวิ้งและรอยยิ้มหวาน
ก่อนที่ ทาคุยะ จะได้เอ่ยปากห้ามเสียอีก
“…”
เธอเพิ่ง… จะจีบฉันเหรอ?
โลกนินจานี่มันทำให้เด็กสุกงอมเร็วจริง ๆ
ทาคุยะ คิดในใจ รู้สึกประหม่าแปลก ๆ
ถ้าเป็น อุจิวะ มิโคโตะ เขาอาจจะกล้ากวนกลับ
แต่กับ คุชินะ …อย่าเสี่ยงจะดีกว่า
เดี๋ยว อันบุ จะได้มีเรื่องรายงานทันที
“เอาล่ะ พาเธอกลับบ้านก่อนแล้วกัน จะได้เตรียมตัวทัน
กันไว้ดีกว่าแก้”
ทาคุยะ พูดพลางลุกขึ้นยืน
“ได้เล้ยย”
คุชินะ รับคำอย่างว่าง่าย
แล้วเดินตาม ทาคุยะ ออกจากสวนมุ่งหน้าไปยังคฤหาสน์ตระกูล เซ็นจู
แม้ตระกูล เซ็นจู จะค่อย ๆ กลืนหายไปกับพลเรือน
เหลือเพียงสายเลือดตรงของ เซ็นจู ฮาชิรามะ
แต่คฤหาสน์ก็ยังตั้งอยู่ในหมู่บ้าน
โชคร้ายที่ไม่ว่าทายาทจะรวยแค่ไหน
ก็ยังไม่อาจต้านความฟุ่มเฟือยของ “เจ้าแกะอ้วนยักษ์” แห่งโลกนินจาได้
อีกไม่กี่ปี
คฤหาสน์ตระกูล เซ็นจู คงเหลือแค่เรือนบรรพบุรุษ
ที่เหลือก็ต้องทยอยขายกินเพื่อใช้หนี้
โฮคาเงะรุ่นสาม อาจเคยช่วยเคลียร์หนี้พวกนั้นให้
แต่ก็แลกมากับการยอมแยกและขายพื้นที่บางส่วนออกไป
ถึงอย่างนั้น
คุชินะ ก็ยังเชื่อใจ ทาคุยะ อย่างหมดหัวใจ
แม้รู้ว่าเขารู้ว่าเธอคือ ร่างสถิต ของ เก้าหาง
เธอก็ยังไม่ลังเลที่จะทำตามทุกอย่างที่เขาบอก
จบตอน