27 คุชินะ เธอเชื่อใจฉันไหม?
27 คุชินะ เธอเชื่อใจฉันไหม?
แม้ว่า มินาโตะ จะรู้สึกหดหู่เล็กน้อยกับการที่ทีมของเขาถูกยุบ
แต่มันก็ไม่ได้นานนัก—เขาก็หลุดออกจากความรู้สึกนั้นทันที
เราจะซึมทำไมด้วยวะ?
เขาคิดในใจ
ถ้า อาจารย์จิไรยะ ทิ้งเขาให้จัดการตัวเอง
แล้วทำไมเขาถึงจะไปร่วมทีมกับ ทาคุยะ และคนอื่นไม่ได้ล่ะ?
ไม่เสียเวลาเปล่า
มินาโตะ ก็ชวน ทาคุยะ, มิโคโตะ, และ คุชินะ ออกไปกินปิ้งย่างด้วยกัน
ทันทีที่หัวข้อถูกยกขึ้นมา
เขาก็ไม่ลังเลเลยที่จะแสดงจุดยืนของตัวเอง
“แบบนี้ก็ดีเหมือนกันนะ”
เขาพูดด้วยน้ำเสียงที่กระตือรือร้นเกินเหตุไปนิด
คุชินะ ไม่ได้คาดคิดว่า มินาโตะ จะตอบรับทันทีแบบนั้น
ทาคุยะ ยังไม่ได้เอ่ยปากชวนอย่างเป็นทางการด้วยซ้ำ
แต่ มินาโตะ ก็แทบจะกระโดดเข้าร่วมอยู่แล้ว
นี่ถึงขั้นสิ้นหวังขนาดนั้นเลยเหรอ?
คุชินะ ส่ายหัวด้วยความไม่อยากเชื่อ
แต่แล้วพอเธอเห็นสีหน้าของ มินาโตะ
จากรอยยิ้มฝืน ๆ
เปลี่ยนเป็นแววตาที่พึงพอใจอย่างแท้จริง
เธอก็ชะงักไป
เราคิดไปเองรึเปล่า?
หรือว่า… มินาโตะ เล่นละครใส่พวกเรามาตลอด!?
“เจ้าเล่ห์จริงเลยนะ มินาโตะ!”
ทาคุยะ แซวพลางต่อยเบา ๆ ที่แขนเพื่อน
“ใช้มื้อกินข้าวเป็นข้ออ้างในการหาทีมเหรอ?”
มินาโตะ หัวเราะพลางหลบหมัดหยอกของอีกฝ่าย
“ฉันจะไปที่ไหนได้อีกล่ะ?
จิไรยะ เซนเซย์ ก็ออกแนวหน้าไปแล้ว
ทีมเราก็ถูกยุบ
ฉันไม่อยากไปร่วมกับทีมอะไรก็ได้แบบสุ่ม ๆ หรอก
ความจริงฉันก็อยากร่วมทีมกับพวกนายมาตลอดอยู่แล้ว”
ถ้า ทาคุยะ ไม่เก็บแผนการของเขาเงียบไว้
ถ้า จิไรยะ ยังไม่มาชวนเขาก่อน
บางที มินาโตะ ก็คงกล้าฝืนคำสั่งหมู่บ้าน
เพื่อมาร่วมกับ ทาคุยะ เลยก็ได้
การได้ใช้เวลากับ ทาคุยะ นานเข้า
ทำให้ มินาโตะ เปลี่ยนไปทีละนิด
เขาไม่ใช่เด็กหนุ่มไร้เดียงสาผู้ยึดมั่นใน “เจตจำนงแห่งไฟ”
แบบที่เคยเป็นในเรื่องต้นฉบับอีกต่อไปแล้ว
ตอนนี้เขาเริ่มคิดเป็นของตัวเอง
เลือกเส้นทางของตัวเอง
และไม่ได้ยึดติดอยู่กับอุดมการณ์แบบเดิมอีกแล้ว
มิโคโตะ ยิ้มบาง ๆ
เพราะเธอมองออกตั้งแต่แรกแล้วว่า มินาโตะ คิดอะไรอยู่
มันไม่ใช่ความลับเลยว่า
มินาโตะ รู้สึกดีที่ได้อยู่กับ ทาคุยะ
สิ่งเดียวที่น่าตกใจ…
ก็คือ ถ้าเขา ไม่ อยากร่วมทีมด้วยนั่นแหละ
ในกลุ่มสี่คนนี้
มีแค่ คุชินะ คนเดียวที่เชื่อโดยบริสุทธิ์ใจว่า
มินาโตะ ยังคงเสียใจเรื่องทีมตัวเองที่ถูกยุบ
เธออดไม่ได้ที่จะรู้สึกสงสารเล็กน้อย
แหงล่ะ… ฉันเดาผิดเต็ม ๆ
“มินาโตะ!!”
เสียงของ คุชินะ ดังลั่น พร้อมกับอารมณ์ที่ปะทุขึ้นทันที
ผมสีแดงของเธอพริ้วไหว
ราวกับถูกสายลมไร้ตัวตนพัดผ่าน
มินาโตะ แทบจะพุ่งหลบลงไปใต้โต๊ะด้วยความตกใจสุดขีด
สุดท้าย
เขาก็หนีไม่พ้นโดน คุชินะ ฟาดเข้าให้หนึ่งที
โชคดีที่ไม่โดนตรงตา
ไม่งั้นคงได้ใส่แว่นดำปิดตาดำไปอีกหลายวัน
ยิ่ง คุชินะ ใช้เวลาอยู่กับ ซึนาเดะ มากเท่าไร
เธอก็ยิ่งซึมซับนิสัยแบบปล่อยหมัดใส่คนที่ทำให้หงุดหงิดได้มากเท่านั้น
ด้วยการที่ทีมของ มินาโตะ หายไป
จิไรยะ เองก็ออกแนวหน้าไปแล้ว
มินาโตะ จึงกระตือรือร้นอยากเข้าร่วมกลุ่มของ ทาคุยะ ทันที
ซึ่งแน่นอนว่า ทาคุยะ ก็ไม่มีเหตุผลอะไรจะปฏิเสธเลย
“คุชินะ ไปเดินเล่นกันไหม?”
ทาคุยะ ชวนขึ้นหลังจากทุกคนกินปิ้งย่างกันเสร็จ
เขาส่งสัญญาณให้ มิโคโตะ กับ มินาโตะ เดินออกไปก่อน
บอกเป็นนัยว่าเขาอยากเดินไปส่ง คุชินะ และคุยกันตามลำพัง
“ไว้เจอกันพรุ่งนี้นะ”
มิโคโตะ ยิ้มบาง ๆ แล้วโบกมือลา ก่อนจะเดินจากไปเป็นคนแรก
มินาโตะ ดูลังเลอยู่ครู่หนึ่ง
แต่สุดท้ายก็เดินจากไปโดยไม่พูดอะไรอีก
ขณะที่ ทาคุยะ มองตามแผ่นหลังของ มินาโตะ ที่ค่อย ๆ หายลับ
เขาก็สังเกตได้ชัดเจนว่าความรู้สึกของหมอนั่นที่มีต่อ คุชินะ กำลังลึกซึ้งขึ้นเรื่อย ๆ
เมื่อเขาหันกลับมามอง คุชินะ
ซึ่งตอนนี้หันมาให้ความสนใจกับเขาเต็มที่
ทาคุยะ ก็อดไม่ได้ที่จะสงสัยขึ้นมาในใจ...
แบบนี้อนาคตของนารูโตะจะไม่เปลี่ยนไปเหรอเนี่ย...?
“ทาคุยะ ไปนั่งตรงนั้นที่สวนกันเถอะ”
คุชินะ เสนออย่างตื่นเต้น
แล้วก็รีบเดินนำไปยังม้านั่งใกล้ ๆ
เพราะภัยสงครามที่ใกล้เข้ามา
ทำให้คนนอกหลายกลุ่มกลัวจะโดนลูกหลง
อีกทั้งการรักษาความปลอดภัยของ โคโนฮะ ก็เข้มงวดยิ่งขึ้น
ผู้คนจำนวนมากจึงทยอยออกจากหมู่บ้าน
โคโนฮะ ในช่วงนี้จึงเงียบกว่าปกติ
แม้แต่ตอนกลางวัน
สวนสาธารณะก็แทบจะไร้ผู้คน
เนื่องจากสงคราม
ดันโซ ได้ส่งทั้งนินจา อันบุ และ หน่วยราก จำนวนมากไปแนวหน้า
จำนวนนินจาที่คอยคุมดูแล คุชินะ จึงลดลง
เหลือเพียงแค่ อันบุ คนหนึ่ง
ที่เฝ้าสังเกตการณ์จากระยะไกล
เมื่อทั้งสองนั่งลงที่ม้านั่งในสวน
ทาคุยะ มองให้แน่ใจว่า อันบุ อยู่ไกลพอ
ก่อนจะหันมาทาง คุชินะ
“คุชินะ เธอเชื่อใจฉันไหม?”
เขาถามด้วยน้ำเสียงจริงจัง
“แน่นอนอยู่แล้วสิ!”
คุชินะ ตอบออกมาอย่างไม่ลังเลแม้แต่นิด
“อย่าเพิ่งตื่นเต้นไป
พยายามทำตัวตามปกติไว้ก่อน”
ทาคุยะ เตือนเธอ
รอจนเธอสงบลงแล้วจึงพูดต่อ
“ในเมื่อเธอเชื่อใจฉัน
งั้นฉันก็ต้องบอกเรื่องหนึ่งกับเธอ
ฉันรู้แล้วว่าเธอคือใคร—รู้ทั้งหมดเกี่ยวกับตัวตนของเธอ”
รอยยิ้มของ คุชินะ แข็งค้าง
ราวกับมีใครเอาค้อนทุบใส่หัว
จนสมองเธอชาไปทั้งแถบ
ทาคุยะ รู้ความจริงเกี่ยวกับตัวฉัน?
แต่ได้ยังไงล่ะ?
หรือจะเป็นฝีมือของ ซึนาเดะ?
“ฉันสังเกตได้เอง
ไม่เกี่ยวอะไรกับ ซึนาเดะ เลย”
ทาคุยะ รีบชี้แจงทันที
เมื่อเห็นความกังวลในดวงตาของเธอ
“ไม่ต้องห่วง
ฉันไม่ได้คิดจะตีตัวออกห่างจากเธอ
แค่เพราะเจ้าจิ้งจอกยักษ์นั่นอยู่ในตัวเธอ
ไม่ว่าจะยังไง คุชินะ
เธอก็คือเพื่อนของฉัน
และนั่นจะไม่มีวันเปลี่ยน”
“ฉัน…”
ดวงตาของ คุชินะ เอ่อไปด้วยน้ำตา
เธอกัดริมฝีปากแน่น
พยายามไม่ให้มันไหลออกมา
เธอเคยกลัวเสมอ
ว่าถ้า ทาคุยะ รู้ความจริงเกี่ยวกับตัวเธอ
เขาจะผลักไสเธอออกไป
เธอจึงพยายามปิดบังเรื่องนี้มาโดยตลอด
ทุกครั้งที่จักระของจิ้งจอกเก้าหางเริ่มกัดกร่อนผนึก
เธอก็ต้องทนรับความเจ็บปวดนั้นเพียงลำพัง
เธอไม่กล้าเข้าใกล้ ทาคุยะ
กลัวว่าเขาจะจับได้
แต่สุดท้าย
ทาคุยะ ก็ล่วงรู้ความจริงอยู่ดี
และแทนที่จะปฏิเสธเธอ
เขากลับยอมรับเธออย่างที่เป็น
“อย่าร้องไห้เชียวนะ
ถ้าเธอร้อง
อันบุ ที่โน่นจะรู้ว่ามีอะไรผิดปกติ
แล้วถ้าถูกรายงานไปถึง โฮคาเงะ ฉันก็แย่สิ”
ทาคุยะ พูดเตือนเบา ๆ
“ฉันไม่ได้ร้องสักหน่อย!
แค่… ดีใจน่ะ!”
คุชินะ รีบเช็ดน้ำตา
ฝืนยิ้มออกมาทั้งน้ำตา
เธอใช้เวลาสักพักกว่าจะสงบลงได้
เมื่อทุกอย่างเป็นปกติ
เธอก็เงยหน้ามอง ทาคุยะ ด้วยความสงสัย
“แล้ว… นายรู้ตั้งแต่เมื่อไหร่กัน?”
“ตั้งแต่แรกเลย—
วันที่เธอย้ายมาเรียนในห้องฉัน
แล้วนั่งข้าง ๆ ฉัน
กลิ่นของเจ้าจิ้งจอกยักษ์มันฟุ้งอยู่รอบตัวเธอเลยนะ”
ทาคุยะ ตอบพร้อมรอยยิ้มเจ้าเล่ห์
“กรรรรร!! ข้าจะกินมัน!!
กินมันซะ!! เจ้าเด็กบัดซบนี่!!”
เสียงคำรามกราดเกรี้ยวของ คุรามะ ดังลั่นในมิติภายใน
ไม่รู้ว่าเป็นเพราะ คุชินะ กำลังรู้สึกประหม่าหรือไม่
แต่ผนึกก็คลายตัวลงเพียงเล็กน้อย
ทำให้ คุรามะ มองเห็นสิ่งที่เกิดขึ้นภายนอกได้
และคำพูดของ ทาคุยะ ก็ผลักเจ้าจิ้งจอกให้ถึงจุดเดือดทันที
จบตอน