22 นินจาได้ค่าจ้างเยอะขนาดนี้เลยเหรอ?
22 นินจาได้ค่าจ้างเยอะขนาดนี้เลยเหรอ?
การไม่มี อาจารย์โจนิน คอยคุมเหมือนมีอิสระเต็มที่
อยากรับภารกิจก็รับ
ไม่อยากทำอะไรก็หยุดซ้อมอยู่ในหมู่บ้านเฉย ๆ
มันง่าย สบาย และรู้สึกโล่งใจแบบแปลก ๆ
มิโคโตะ ต้องกลับบ้านไปเช็กเรื่องบางอย่าง
เลยแยกย้ายกันไปพักผ่อน
…แต่แล้วก็…
ทันทีที่ ทาคุยะ มาถึงหน้าบ้าน
เขาก็รู้ทันที—งานเข้าแล้ว
คุชินะ กับ มินาโตะ ยืนรออยู่ตรงนั้น
มองเขาด้วยสายตาคมกริบ
คุชินะ ดูเหมือนจะเฉย ๆ แต่ มินาโตะ นี่สิ
สีหน้าเขาแทบจะตะโกนใส่เลยว่า “นายไม่บอกฉันเลย!”
“วันนี้ได้เงินมาเยอะหน่อย ไปกินบาร์บีคิวกันไหม?”
ทาคุยะ พยายามเปลี่ยนบรรยากาศอย่างเต็มที่
“ไปสิ!”
คุชินะ ตอบแบบไม่ทันคิด หน้าหลุดว่างเปล่าไปวูบหนึ่ง
เธอไม่รู้ตัวเลยว่าเพิ่งหักหลังเพื่อนร่วมทีม
จนกระทั่งสายไปแล้ว—หน้าแดงแปร๊ดทันที
มินาโตะ กลอกตา
สีหน้าเขาชัดเจนมาก: “รู้อยู่แล้วล่ะว่าเธอต้องเป็นแบบนี้”
คาดหวังให้ คุชินะ เป็นคนคอยดึง ทาคุยะ กลับสู่ความมีเหตุผลน่ะเหรอ?
ลืมไปได้เลย
พอเรื่องเกี่ยวกับ ทาคุยะ ทีไร
คุชินะ ก็เผลอเข้าข้างเขาตลอด…โดยไม่รู้ตัวด้วยซ้ำ
จริงดิ…
มินาโตะ คิด พร้อมถอนหายใจหนัก
ก่อนจะกัดฟันพูดออกมา
“นายจับคู่กับ มิโคโตะ ตั้งทีมสองคน แล้วไม่คิดจะบอกพวกเราบ้างเลยเหรอ?
ถ้า อาจารย์จิไรยะ ไม่พูดวันนี้ ฉันก็คงไม่รู้เรื่องแน่ ๆ”
ดูเหมือนว่า จิไรยะ กับ มินาโตะ จะคุยกันจบแล้ว
เรื่องครู-ลูกศิษย์
“ฉันไม่บอก เพราะไม่อยากให้พวกนายโดนลากเข้ามาโดยไม่จำเป็น”
ทาคุยะ ว่า น้ำเสียงจริงจังขึ้นทันที
“มินาโตะ
ฉันยังเชื่อว่าการฝึกกับ อาจารย์จิไรยะ เป็นทางเลือกที่ดีที่สุดสำหรับนาย
แค่… อย่าไปเอานิสัยเสียของเขามาล่ะ”
“หืม?”
มินาโตะ กระพริบตางง ๆ
“นิสัยเสีย? นิสัยไหนเหรอ?”
วันนี้เขาเพิ่งเจอ จิไรยะ เป็นครั้งแรก
ทั้งวันก็แค่คุยกัน
สิ่งที่เขารู้มีแค่—จิไรยะ เป็นศิษย์ของ โฮคาเงะรุ่นสาม
แต่ คุชินะ น่ะ… รู้ดีเกินไป
ใบหน้าที่เคยแดงเพราะเขิน
เปลี่ยนเป็นแววตาหวาดระแวง
จ้อง มินาโตะ เขม็งขึ้นเรื่อย ๆ
อะไรของเธอเนี่ย…?
มินาโตะ คิด
ฉันทำอะไรผิดเหรอ?
หรือว่า… เพราะ อาจารย์จิไรยะ?
“เดินไปคุยไปดีกว่า”
ทาคุยะ โอบไหล่ มินาโตะ
ลดเสียงลงพูดใกล้ ๆ
“จิไรยะ เป็นพวกหื่น
ชอบ ‘เก็บข้อมูล’ โดยแอบส่องสาวๆอาบน้ำ”
แค่กกก!!
แค่กกก!
มินาโตะ เบิกตากว้าง สำลักลมหายใจตัวเอง
หน้าแดงเถือก
กว่าจะตั้งสติได้ก็ใช้เวลาพักหนึ่ง
ก่อนจะถามกลับด้วยสายตาตกใจสุดขีด
“อาจารย์จิไรยะ ทำแบบนั้นจริงเหรอ!?”
“อย่ามาเลย…”
ทาคุยะ บ่นพึมพำ
อดสบถเบา ๆ ไม่ได้
“ทาคุยะ นายพูดคำหยาบนะ”
คุชินะ เสียงแข็งขึ้นมาเล็กน้อย
“ไม่สำคัญหรอกนั่นน่ะ!”
ทาคุยะ โบกมือปัด แล้วหันไปจ้อง มินาโตะ แบบจริงจัง
ตะโกนใส่เสียงดัง
“นั่นไม่ใช่แค่นิสัยเสีย—มันผิดศีลธรรมเลยต่างหาก!”
“ลองคิดดู—
นายจะรู้สึกยังไงถ้ามีคนแอบดูพี่สาว
แฟนสาว หรือแม้แต่ภรรยาในอนาคตของนายตอนอาบน้ำ?”
ฉันฆ่ามันทิ้งแน่!
มินาโตะ คิดโดยสัญชาตญาณ
มือกำแน่นโดยไม่รู้ตัว
…แต่เดี๋ยวนะ…
คนที่แอบดูคือ อาจารย์ ของเขา…
“ฉัน…
ฉันจะคุยกับ อาจารย์จิไรยะ ดูจะพยายามกล่อมให้เขาเลิก…”
มินาโตะ พูดเสียงเบา
สีหน้าเคร่งเครียดขึ้นทันที
ทาคุยะ รู้สึกรังเกียจอย่างรุนแรง
ต่อพฤติกรรมแอบดูของทั้ง อาจารย์จิไรยะ และ โฮคาเงะรุ่นสาม
เขาไม่เข้าใจเลยว่า—พวกนั้นไปเอานิสัยเสื่อม ๆ แบบนั้นมาจากไหน?
อยากดูนักเหรอ?
ทาคุยะ คิด ถ้างั้นก็จ่ายเงินดูไปเลยสิ
สมัยนี้มีที่ให้ดูแบบไม่ต้องแอบตั้งเยอะ
แค่ทุ่มเงินมากพอก็ดูได้แล้ว
ต้องมาทำตัวต่ำตมแบบนี้ไปทำไม?
…แม้แต่หัวขโมยยังมีศักดิ์ศรีมากกว่าอีก
ฉันต้องคุยกับ อาจารย์จิไรยะ เรื่องนี้ให้ได้
เขาจะทำแบบนั้นต่อไปไม่ได้
มินาโตะ คิดด้วยแววตามุ่งมั่น
ตั้งใจจะช่วยอาจารย์ของตัวเองเลิกนิสัยเสีย
ในขณะที่ ทาคุยะ เองก็เริ่มคิดเหมือนกันว่า
บางทีเขาควรหาวิธีเล่นงาน โฮคาเงะรุ่นสาม
…บางทีควร “หลุดข่าว” เรื่อง “คาถากล้องส่องทางไกล” ของเขาออกไปเสียบ้าง
แกล้งทำเป็นคอยดูแลหมู่บ้าน
แต่จริง ๆ แอบส่องคนอาบน้ำ? น่าขยะแขยง!
ถ้ามีคนแอบดูภรรยาของคุณล่ะ—
…อ้อ ลืมไป ภรรยาคุณแก่เกินจะมีใครสนใจแล้วนี่นา
ทั้งสามคนเดินมาถึงร้านบาร์บีคิว
มินาโตะ หยิบเมนูขึ้นมา
แล้วสั่งเกือบทุกอย่างในรายการ
เขาตั้งใจจะกินให้ ทาคุยะ กระเป๋าฉีก เป็นการเอาคืน
“แล้ววันนี้ นายกับ มิโคโตะ ไปรับภารกิจอะไรมาน่ะ?”
คุชินะ ถามด้วยความอยากรู้สุด ๆ
มินาโตะ กำลังจะเริ่มฝึกกับ อาจารย์จิไรยะ
ทาคุยะ กับ มิโคโตะ ก็จับคู่กันเรียบร้อย
ส่วนเธอ—เด็กสาวผู้เป็น สถิตร่าง—
กลับต้องติดแหง็กอยู่ในหมู่บ้าน
ไม่มีทางออกไปไหนได้เลย
แม้แต่จะจับคู่ทำภารกิจกับใครก็ทำไม่ได้
ถ้าเธอสนิทกับใครเกินไป
อันบุ ก็จะเริ่มตามคนนั้นทันที
มันเป็นภาระที่โดดเดี่ยว
และมีเพียง คุชินะ คนเดียวเท่านั้นที่เข้าใจ
เธอจึงอยากฟังเรื่อง “โลกภายนอก” จากคนอื่น
“พวกเราได้รับภารกิจไล่สัตว์ป่ามาน่ะ”
ทาคุยะ ว่า แล้วเล่าเรื่องราวของวันนี้ให้ฟัง
พอได้ยินว่าเขาจับเสือที่แข็งแกร่งพอจะเป็นสัตว์อัญเชิญได้
แล้วยังขายมันได้ตั้ง สามแสนเรียว อีกด้วย
ทั้ง มินาโตะ และ คุชินะ ก็อึ้งไปทั้งคู่
“นินจาได้เงินเยอะขนาดนั้นเลยเหรอ?”
มินาโตะ ยังตกใจไม่หาย
เขาไม่ใช่คนแปลกหน้ากับคำว่า “กระเป๋าแบน”
ส่วน คุชินะ ก็ไม่ได้เข้าใจเรื่อง “ค่าเงิน” เท่าไหร่นัก
ก็แหงล่ะ—เธอเป็นเจ้าของ “ถนนทั้งสาย” ใน โคโนฮะ
แค่นั่งเฉย ๆ ก็มีรายได้เข้าปีละหลายล้านเรียว
“งั้นไม่ต้องห่วงเรื่องค่าอาหารล่ะคืนนี้
สั่งเลยตามสบาย!”
ทาคุยะ ว่าด้วยรอยยิ้ม
สุดท้ายแล้ว
มื้อบาร์บีคิวหนึ่งมื้อก็ไม่ได้แพงขนาดนั้น
แม้ มินาโตะ จะตั้งใจมากแค่ไหนว่าจะกินให้ ทาคุยะ เจ๊ง
สุดท้ายเขาก็เดินออกจากร้านด้วยสภาพพิงกำแพง
แน่นท้องจนจะอ้วก
ทาคุยะ ถึงกับกังวลว่า
อีกฝ่ายจะอ้วกออกมากลางถนนก่อนถึงบ้านหรือเปล่า
“ให้ฉันเดินไปส่งไหม?”
ทาคุยะ เสนอ
มินาโตะ อยากจะเดินไปส่ง คุชินะ เอง
แต่เธอไม่ให้โอกาสเขาเลย
“โอเค~”
คุชินะ ตอบอย่างร่าเริง
เธอดีใจที่ ทาคุยะ เสนอตัวเดินไปส่ง
แล้วก็กระโดดโลดเต้นไปข้าง ๆ เขา
พูดไม่หยุดเหมือนนกน้อยมีความสุข
ดูเหมือนว่าเธอจะมีเรื่องให้พูดไม่มีที่สิ้นสุด
ทาคุยะ ยิ้มพลางพยักหน้า
ฟังเธอบ่นและเล่าเรื่องต่าง ๆ ไปเรื่อย
“ไว้เจอกันนะ”
คุชินะ ว่า
ก่อนจะแยกทางเดินกลับ
อารมณ์ดีขึ้นอย่างเห็นได้ชัด
เธอเดินจากไปพร้อมฮัมเพลงเบา ๆ
“เช้านี้ยังทำหน้าเหมือนโลกจะถล่มอยู่เลย
ตอนนี้ยิ้มหวานฮัมเพลงเฉย
ไปเจอใครพิเศษมารึไง?”
ซึนาเดะ แซวขึ้น
เมื่อเห็นสีหน้าของ คุชินะ ที่ดูสดใสเกินคาด
“ซึนาเดะจังงง!!”
คุชินะ หน้าแดงแปร๊ด
กระทืบเท้าด้วยความอาย
“ไม่ใช่แบบนั้นเลยนะ!
ทาคุยะ เขาแค่… อธิบายเรื่องที่ปิดไว้ให้ฟัง
ฉันเลยรู้สึกดีขึ้น
ไม่ได้เป็นอย่างที่คิดซักหน่อย!”
“จ้า ๆ~ ไม่ได้เจอใครพิเศษเลย~”
ซึนาเดะ หัวเราะ
ยังแกล้งเธอต่อไม่หยุด
ส่วน คุชินะ ก็เขินจนไม่รู้ตัวเลยว่าโดนแหย่อยู่เต็ม ๆ
คิดว่า ซึนาเดะ เชื่อแล้ว
เธอก็วิ่งปรื๋อขึ้นห้องไปเปลี่ยนเสื้อผ้า
“ฮะ ฮะ ฮะ…”
ซึนาเดะ หัวเราะ
ทรุดตัวลงบนโซฟา
หัวเราะไม่หยุดกับภาพที่ได้เห็น
เด็กคนนี้มันน่าเอ็นดูจริง ๆ
“ขำอะไรเหรอจ๊ะ คุณพี่สาว?” เสียงหนึ่งดังขึ้น
จบตอน