12 คุรามะ...สัมผัสถึงวิญญาณที่คล้ายกัน
12 คุรามะ...สัมผัสถึงวิญญาณที่คล้ายกัน
คุชินะ ชะงักไปครู่หนึ่ง
จากนั้นใบหน้าก็แดงระเรื่อขึ้น
"หา? ไม่มีทาง! ทาคุยะ กับ มินาโตะ ก็แค่เพื่อนร่วมชั้นของฉัน เพื่อนธรรมดา
ฉันแค่ไม่อยากเสียเพื่อนสองคนแรกในชีวิต
เพียงเพราะเรื่องข้ามชั้นไร้สาระแบบนี้!"
เด็กสาวผู้สูญเสียทุกสิ่งและต้องเริ่มต้นชีวิตใหม่
ลึก ๆ แล้ว คุชินะ เป็นคนที่อ่อนไหวมาก
เธอปรารถนาอย่างยิ่งที่จะได้รับการยอมรับ
และมีเพื่อนสนิทที่เป็นของเธอเองบ้าง
ส่วนเรื่องความรัก...
มันยังไม่เคยอยู่ในหัวเลยด้วยซ้ำ
ก็จริงอยู่ที่การที่ ทาคุยะ ชอบแหย่ อุจิวะ มิโคโตะ มันน่ารำคาญ
แต่นั่นเกี่ยวอะไรกับ "ความรัก" กันล่ะ?
"โอเค ถ้าเธอรู้สึกแบบนั้นก็ลุยเลย
ฉันหนุนหลังเธออยู่แล้ว"
ซึนาเดะ ถอนหายใจเบา ๆ
ในเมื่อ โฮคาเงะรุ่นสาม อนุมัติไปแล้ว
เธอจะไปห้าม คุชินะ ได้ยังไง?
ถ้าขัดขวางตอนนี้ก็เท่ากับทำลายหัวใจของเด็กสาวเลยทีเดียว
"เย้~!
ซึนาเดะ พี่เนี่ยเยี่ยมที่สุด!
งั้นให้ฉันทำอะไรกินให้พี่หน่อยมั้ย?
เมื่อเช้ายังไม่ได้กินอะไรเลยใช่มั้ยล่ะ!"
คุชินะ ส่งเสียงใส กระโดดดีดดิ้นด้วยความดีใจ
ซึนาเดะ หัวเราะ
"ไม่เอาหรอก
ไปให้ไอ้หมอนั่น—ทาคุยะ ทำให้ฉันกินแทนจะดีกว่า
อาจจะช่วยเยียวยาวิญญาณที่บอบช้ำนี้ได้บ้าง
แต่กับอาหารของเธอน่ะ?
ไม่ ขอบคุณ"
เธอยังไม่ฟื้นจากฝันร้าย
ที่เกิดจากมื้ออาหารสุดหายนะฝีมือ คุชินะ
ครั้งเดียวก็เกินพอ
เว้นแต่จะเป็นข้าวปั้น
นอกนั้นเธอไม่แตะอีกเด็ดขาด
"..."
ความตื่นเต้นของ คุชินะ หดหาย
กลายเป็นหยดน้ำตา
โดนปฏิเสธอีกแล้ว...
แต่เอาเข้าจริง เธอก็รู้ตัวดีว่าอาหารฝีมือตัวเองมันแย่ขนาดไหน
"ได้ยินว่าเธอขอซ้ำชั้นเหรอ?"
แม่ของ มิโคโตะ เอ่ยถาม
พลางมองลูกสาวของตนอย่างสงสัย
อุจิวะ มิโคโตะ อธิบายอย่างเก้อเขิน
"คือ... เมื่อวานฉันพูดล้อ ๆ ว่าอยากให้ ทาคุยะ จบการศึกษาก่อน
จะได้ได้อยู่ทีมเดียวกัน
แต่แล้ว ทาคุยะ ดันจริงจังขึ้นมา
เขาบอกว่าอยากอยู่ชั้นเดียวกับฉัน
แล้วพอฉันลองพูดเล่น ๆ ว่าจะซ้ำชั้น
เขาก็บอกว่าจะสอบจบก่อนถ้าฉันไม่ทำแบบนั้น"
"...เลยตัดสินใจซ้ำชั้น"
แม่ของ มิโคโตะ ยิ้มมุมปาก
"แต่นั่นไม่ใช่เรื่องเดียวที่แม่ได้ยินนะ
เจ้า ทาคุยะ ตัวน้อยนั่นประกาศทั่วโรงเรียนว่า
ลูกสัญญาจะแต่งงานกับเขาเมื่อโตขึ้น
เรื่องจริงเหรอ?"
"แม่~!!"
มิโคโตะ ทุบเท้ากับพื้นด้วยความอับอาย
แม่หัวเราะเบา ๆ
"ทาคุยะ เป็นเด็กดีนะ
เสียดายที่เขาไม่กลับเข้าตระกูล
นั่นก็เป็นสิ่งที่แม่ของเขาปรารถนาเสมอ
ส่วนพวกผู้อาวุโส... เฮ้อ..."
มิโคโตะ เบะปากคิดในใจ
ต่อให้พวกผู้อาวุโสมาคุกเข่าขอร้องตอนนี้
เขาก็คงไม่กลับไปหรอก
เด็กอัจฉริยะที่ปลุก เนตรวงแหวน สองวงกลมก่อนอายุเจ็ดขวบ...
พวกแก่ ๆ นั่นจะต้องเสียดายแน่นอน
เธอตัดสินใจไม่บอกเรื่องนี้กับครอบครัว
ไม่อยากให้พวกเขานำไปพูดต่อแล้วสร้างปัญหาให้ ทาคุยะ
เมื่อไรที่เขาพร้อมจะเปิดเผย
นั่นก็เป็นสิทธิ์ของเขา
บ้าเอ๊ย!
เธอสบถในใจ
พอนึกถึงตอนที่เขาประกาศต่อหน้าครูทั้งโรงเรียนว่า
เธอจะเป็นเจ้าสาวของเขาในอนาคต
อายแทบแทรกแผ่นดินหนี
ตอนนี้ทั้งโรงเรียนก็เอาไปเม้าท์กันสนุกปาก
"ไง ชิโระ คืนนี้ดูเหมือนจะครึกครื้นดีนะ"
ทาคุยะ นอนไม่หลับเลยทั้งคืน
ภายในร่างของเขา “ชิโระ”
จิ้งจอกเก้าหางตัวน้อย ที่เขาตั้งชื่อให้อย่างน่ารัก
เริ่มส่งสัญญาณความกระสับกระส่ายออกมาอย่างเห็นได้ชัด
เจ้าตัวน้อยดูเหมือนกำลังขยายตัว
เหมือนกับว่าจักระที่สะสมมานานถึงจุดวิกฤตแล้ว
เมื่อทะลุขีดจำกัดนั้น
ร่างของ ชิโระ ก็เริ่มพองโตขึ้นอย่างรวดเร็ว
ในเวลาไม่นาน
จากขนาดประมาณควายตัวหนึ่ง
มันก็ขยายจนเกือบเต็มห้อง
จักระของมันปั่นป่วนอย่างบ้าคลั่ง
สัตว์หางไม่เคยมีตัวเล็กอยู่แล้ว
แม้แต่ เก้าหาง ก็แค่ดูเพรียวเฉียบเท่านั้น
ในหมู่สัตว์หางทั้ง 9 ตัว
เก้าหางสีขาวของทาคุยะ เคยดูเป็นพวกตัวเล็กที่สุด
แต่ตอนนี้... มันเริ่มไล่ทันพี่น้องของมันแล้ว
ดูเหมือนว่าเมื่อทะลุขีดจำกัด
อัตราการเติบโตของ ชิโระ จะเพิ่มขึ้นแบบก้าวกระโดด
แม้ว่า ทาคุยะ จะพยายามถาม
แต่ก็ไม่ได้คำตอบใดกลับมา
ราวกับว่าเธอกำลังเข้าสู่ช่วง “โตเต็มที่” อย่างรวดเร็ว
ชื่อ “ชิโระ” ก็เป็นสิ่งที่ ทาคุยะ ตั้งให้เอง
ในเมื่อ คุชินะ มี เก้าหาง ในตัว
เขาเองก็มีเหมือนกัน
แถมยังเป็น เก้าหางสีขาว พิเศษอีกด้วย
และในเมื่อเจ้าตัวนี้เป็น “ผู้หญิง”
เขาจะไปเรียกมันว่า “คุรามะ” หรือ “เก้าหาง” แบบธรรมดาได้ยังไงกันล่ะ?
“ชิโระ” จึงเหมาะกับเธอที่สุดแล้ว
โดยเฉพาะด้วยสีของเธอแบบนั้น
ขณะที่ ชิโระ โตขึ้น
จักระของ ทาคุยะ เองก็เริ่มไม่เสถียรไปด้วย
โชคดีที่คลื่นจักระไม่ได้แผ่ออกไปนอกบ้าน
ไม่อย่างนั้น หน่วยอันบุ คงบุกมาแล้ว
และเขาก็คงไม่สามารถอธิบายให้ใครฟังได้หรอก
ว่าทำไมถึงมีจักระของ เก้าหาง ในตัว
การเติบโตของ ชิโระ กินเวลาจนเกือบเช้า
ก่อนจะค่อย ๆ ช้าลง
ทาคุยะ เหนื่อยแทบขาดใจ
ทั้งคืนแทบไม่ได้หลับ
จักระในตัวปั่นป่วนจนรู้สึกหมดแรง
ใต้ตาของเขาคล้ำเหมือนหมีแพนด้าไปแล้ว
"อรุณสวัสดิ์, ทาคุยะ!"
มินาโตะ ทักพร้อมรอยยิ้มสดใส
ยืนรออยู่หน้าบ้านของเขา
แต่พอเห็นตาคล้ำ ๆ แบบนั้นก็หลุดหัวเราะออกมา
"ฮะฮะฮ่า เกิดอะไรขึ้นเมื่อคืน?
นอนไม่หลับเพราะดีใจที่จะได้อยู่ห้องเดียวกับ มิโคโตะ รึไง?"
"หรือว่าแอบตื่นเต้นจนไม่ได้นอน?"
มินาโตะ แกล้งแหย่
เอานิ้วจิ้มสีข้างของ ทาคุยะ พร้อมยิ้มเจ้าเล่ห์
"ไสหัวไป"
ทาคุยะ บ่นงึมงำ
พลางผลัก มินาโตะ ออกห่าง
ดีใจเรอะ? บ้าหรือเปล่า… ฉันแทบตายเลยล่ะ
ยังอยู่ในสภาพสะลึมสะลือ
ทาคุยะ เดินโซเซไปยังห้องเรียนของชั้นสูงกว่า
แต่แล้วก็ชนเข้ากับ คุชินะ ที่หน้าประตูพอดี
มินาโตะ ขมวดคิ้วงุนงง
"คุชินะ นี่มันห้องของชั้นสูงกว่านะ เธอมาทำอะไร?"
"ก็ฉันสอบข้ามชั้นมาเหมือนกันไง!
ไม่มีทางที่ฉันจะปล่อยให้พวกนายทิ้งฉันไว้ข้างหลังหรอก!"
คุชินะ ประกาศ พลางชูหมัดเล็ก ๆ ขึ้นอย่างขึงขัง
ทาคุยะ: "..."
มินาโตะ: "..."
คอนเนกชันมันช่วยได้จริง ๆ
พวกเขาต้องสอบ ต้องผ่านด่านมากมายกว่าจะได้ข้ามชั้น
แต่กับ คุชินะ? เธอแค่เดินเข้ามาเฉย ๆ
"อรุณสวัสดิ์ ทุกคน"
อุจิวะ มิโคโตะ ทักขึ้น
เดินเข้าห้องพร้อมรอยยิ้ม
ก่อนจะนั่งลงด้านหลังกับ ทาคุยะ
เมื่อเข้าไปในห้อง
คุชินะ มองเห็น ทาคุยะ กับ มิโคโตะ นั่งด้วยกัน
กินมื้อเช้าไปพร้อมกัน
รอยยิ้มของเธอก็ค่อย ๆ จางหายไป
"คุชินะ เป็นอะไรเหรอ?
ยังไม่ได้กินรึเปล่า?"
มินาโตะ ถาม
ยื่นกล่องข้าวของเขาให้
"ขอบคุณนะ
แต่ฉันกินมาแล้ว"
คุชินะ ตอบ
ก่อนจะเดินเข้าไปในห้อง
โดยไม่แตะกล่องข้าวของเขาเลย
มินาโตะ เกาหัวอย่างสับสน
เมื่อกี้ยังยิ้มอยู่เลย… ตอนนี้ทำไมดูเงียบไปซะล่ะ?
ลึกลงไปในจิตใจของ คุชินะ
เก้าหาง เปิดตาขึ้น
กระสับกระส่ายเล็กน้อย
โซ่ที่พันรอบตัวมันสั่นกระทบกันเบา ๆ
“ไอ้หนูอุซึมากิ
คลายโซ่นี่ออกหน่อย
แล้วข้าจะบอกความลับให้”
เมื่อครู่นี้
ตอนที่เด็กพวกนั้นอยู่ใกล้กัน
เก้าหาง จับกลิ่นบางอย่างจากตัว ทาคุยะ ได้
เป็นกลิ่นที่คุ้นเคยเหลือเกิน...
คล้ายกับจักระของ เก้าหาง อีกตน
แต่แปลกกว่านั้นคือ
กลิ่นของจักระนั้นมีความหอมหวานเจือจางอยู่ด้วย
เก้าหาง รู้สึกงุนงง
ตั้งแต่เมื่อไหร่กัน
ที่จักระของข้าเริ่มรั่วออกไป?
แล้วทำไมมันถึงมีกลิ่นแบบนั้น?
จบตอน