บทที่ 45 : ฉันยังเป็นแค่เด็กนะ

บทที่ 45 : ฉันยังเป็นแค่เด็กนะ

"นี่คือหมู่บ้านอุซึชิโอะ  งั้นเหรอ?"

"ว้าว พวกเขามีผมสีแดงกันหมดเลย"

"เจ้าบ้า อย่าเอะอะไปเลย สมาชิกตระกูลอุซึมากิ  ทุกคนมีผมสีแดงอยู่แล้ว"

ดังนั้น จิไรยะจึงโดนต่อยอีกครั้ง

สายตาของอาคาบาเนะกวาดมองไปทั่ว, และแน่นอน, ทุกคนในหมู่บ้านอุซึชิโอะมีผมสีแดง

จากนั้นเขาก็หันศีรษะไปและสังเกตเห็นว่ากองคาราวานของ คาซามะ ซา  ไม่ได้เข้าไปในหมู่บ้าน, แต่ได้เลี้ยวจากหน้าหมู่บ้านไปยังทิศทางอื่น

"เป็นไปได้ไหมว่าชาวบ้านทั้งหมดของหมู่บ้านอุซึชิโอะ..."

เขาตกใจ, ทั้งหมู่บ้านอาจจะเป็นตระกูลอุซึมากิ, และพวกที่อยู่บริเวณรอบนอกคือที่พักอาศัยของผู้คนที่มีนามสกุลต่างกัน

"แขกผู้มีเกียรติทุกท่าน, ข้าจะนำท่านไปพบผู้นำตระกูลครับ"

คาซามะ ซา ยิ้มแหยๆ และก้าวไปข้างหน้าเพื่อนำทาง

นี่คือหมู่บ้านอุซึชิโอะ

"ถ้าไม่ใช่เพราะท่านฮาชิรามะ, โคโนฮะก็คงจะเป็นแบบนี้เหมือนกัน"

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ถอนหายใจ

แม้จะไม่ได้ระบุอย่างชัดเจน, แต่ความหมายก็ชัดเจน: เมื่อตระกูลหนึ่งมีอำนาจมากเกินไป, คนอื่นๆ ทั้งหมดในหมู่บ้านก็จะกลายเป็นคนไร้ความสำคัญ

"ผมคิดว่าส่วนหนึ่งเป็นเพราะท่านฮาชิรามะ, และอีกส่วนหนึ่งเป็นเพราะอุจิวะ "

อาคาบาเนะกล่าวเสริม

"ฮะ, เจ้าพูดถูกเกี่ยวกับเรื่องนั้น"

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ไม่ได้โต้แย้ง, เพราะมันคือความจริง

เซ็นจู , อุจิวะ, และตระกูลอื่นๆ ของโคโนฮะร่วมกันสร้างสมดุลที่มั่นคง, และหลังจากช่วงเวลาแห่งการแก่งแย่งชิงดี, มันก็พัฒนามาเป็นอย่างที่เป็นอยู่ในปัจจุบัน

"กาลเวลาสร้างวีรบุรุษ"

โอโรจิมารุกล่าวอย่างครุ่นคิด

"ความสมดุลถูกแสวงหาในความโกลาหล"

อาคาบาเนะยืมคำพูดจากชาติก่อนของเขามาใช้

"ก็สมเหตุสมผลนะ..."

จริงๆ แล้วซึนาเดะก็ฉลาด, แต่ส่วนใหญ่แล้วเธอไม่ได้คิดเกี่ยวกับเรื่องเหล่านี้; เธอชอบหมัดและการพนันมากกว่าการคิด

ส่วนจิไรยะ, เขาเป็นชายผู้อุทิศตนให้กับศิลปะ, ดังนั้นเขาจึงยิ่งไม่สนใจเรื่องเหล่านี้เข้าไปใหญ่

"นั่นคือห้องทำงานของผู้นำตระกูลที่อยู่ตรงนั้นครับ"

หลังจากเดินไปได้ไม่นาน, คาซามะ ซา ก็ชี้ไปข้างหน้า

อาคาบาเนะเงยหน้าขึ้นและเห็นอาคารขนาดใหญ่ทันที ซึ่งมีสัญลักษณ์ของตระกูลอุซึมากิวาดอยู่บนนั้น

ขณะที่พวกเขาเข้าใกล้, ก็มีร่างหนึ่งรออยู่แล้ว

"ฮิรุเซ็น, ข้าไม่คาดคิดเลยว่าเจ้าจะมาด้วยตัวเองในครั้งนี้"

แม้ว่า ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น จะใช้คาถาแปลงร่าง , เขาก็ไม่สามารถซ่อนมันจากอีกฝ่ายได้, ซึ่งมองทะลุปรุโปร่งได้ในพริบตา

"เหะๆๆ, จูไค , ไม่ได้เจอกันนานเลยนะ. ข้าได้ยินมาว่าคุณคาซามะมาถึงโคโนฮะ, ข้าก็เลยตามมาดูด้วย"

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น คลายคาถาแปลงร่างของเขาและเดินไปข้างหน้าเพื่อแลกเปลี่ยนคำทักทายกับ อุซึมากิ จูไค

เขาคือผู้นำตระกูลเหรอ?

อาคาบาเนะสังเกตเขาอย่างใจเย็น. อายุของเขาใกล้เคียงกับโฮคาเงะรุ่นที่สาม, และเขาก็มีออร่าของคนที่มีตำแหน่งสูง. จากรูปลักษณ์ภายนอกเพียงอย่างเดียว, ไม่สามารถตัดสินความแข็งแกร่งของเขาได้, แต่ก็น่าจะไม่เลวร้ายนัก

"หลายปีแล้วที่ข้าไม่ได้ไปหมู่บ้านอุซึชิโอะ. ข้าจะพาเจ้าไปดู..."

อุซึมากิ จูไค กระตือรือร้นมาก, แต่ความกระตือรือร้นของเขาดูเหมือนจะปะปนไปด้วยองค์ประกอบอื่นๆ

"ครั้งนี้, จุดประสงค์หลักคือการคุ้มกันคุณคาซามะกลับมา. พวกเรามาหารือเรื่องราชการกันก่อนดีกว่า"

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ส่ายหัว

เมื่อพิจารณาจากสถานการณ์ปัจจุบันในแคว้นอุซึมากิ , เขาไม่มีอารมณ์ที่จะเที่ยวชมหมู่บ้านอุซึชิโอะ

"ก็ได้, พวกเราคุยกันไปพลางเดินไปพลางก็แล้วกัน..."

อุซึมากิ จูไค รู้สถานการณ์ของตัวเองดี. ก่อนหน้านี้เขาแค่แสร้งทำเป็นสงบนิ่งเท่านั้น, ดังนั้นจึงเป็นการดีที่สุดที่จะเข้าประเด็นโดยตรง

จากนั้น, ขณะที่พวกเขาเดินไป, คาซามะ ซา ก็รายงานเกี่ยวกับการเดินทางของเขา, รวมถึงการถูกตามล่าโดยโจนิน  และจูนิน , การได้รับความช่วยเหลือจากอาคาบาเนะ, แล้วก็ได้พบกับ อุซึมากิ มิโตะ, และอื่นๆ...

"ท่านหมายความว่า, หนังสือเล่มนี้... โอ้ ไม่สิ, การ์ตูนเรื่องนี้..."

อุซึมากิ จูไค มองไปที่หนังสือ, จากนั้นก็มองไปที่อาคาบาเนะ, ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความสับสน—หนังสือเด็กแบบนี้จะมีข้อความอะไรแฝงอยู่ได้?

"เจ้าหญิงรับสั่งเช่นนั้นครับ"

คาซามะ ซา กล่าวอย่างนอบน้อม

"อืม..."

จูไคฟัง, จากนั้นก็เปิดหน้าแรก

จิ้งจอกเก้าหางปีศาจ?  นั่นมันสัตว์หาง  ของโคโนฮะนี่!

ทันใดนั้น, เขาก็เชื่อมโยงได้—พลังสถิตร่าง  คนแรกของโคโนฮะ, ไม่ใช่ อุซึมากิ มิโตะ หรอกเหรอ!

อย่างไรก็ตาม, ในเรื่องนี้... จิ้งจอกเก้าหางปีศาจหนีออกมาได้, แล้วคนคนนั้นก็ดันเป็นไอ้โง่ที่ไม่สามารถแม้แต่จะเชี่ยวชาญคาถาแยกร่าง  ได้

"ต่อให้ตระกูลอุซึมากิของเราเสื่อมถอย, พวกเราก็จะไม่ตกต่ำถึงขั้นนี้!"

อุซึมากิ จูไค แทบจะฉีกหนังสือทิ้งด้วยความโกรธเมื่อเขาอ่านถึงตรงนี้

เมื่อเห็นใบหน้าที่โกรธเกรี้ยวของเขา, อาคาบาเนะยังคงสงบนิ่ง, ตอบโดยไม่มีอาการประหม่าใดๆ: "โอ้, ท่านคิดเช่นนั้นเหรอครับ?"

"ตอนนี้แคว้นอุซึมากิกำลังเผชิญกับความยากลำบากจริงๆ, แต่การที่พวกเขาต้องการจะกำจัดตระกูลของเรานั้นเป็นไปไม่ได้เลย"

อุซึมากิ จูไค มั่นใจมาก

นินจาทุกคนในตระกูลของพวกเขาต่างก็มีพละกำลังที่น่าเกรงขาม, ทำให้การกวาดล้างพวกเขานั้นยากอย่างยิ่ง

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ไม่ได้แทรกแซง, สูบไปป์อย่างใจเย็นและเฝ้าดูละคร, ในขณะที่อาคาบาเนะแค่นเสียงและส่ายหัวโดยไม่พูดอะไร

"เจ้าหัวเราะอะไร!"

อุซึมากิ จูไค เยาะเย้ย, "ข้าไม่ได้โอ้อวดนะ, ถ้าแคว้นมิซึ  ต้องการจะทำลายแคว้นอุซึมากิของเรา, พวกเขาคงต้องรอไปถึงชาติหน้า!"

"แล้วถ้ามันไม่ใช่แค่แคว้นมิซึล่ะครับ?"

"แคว้นอุซึมากิโดดเดี่ยวตัวเองมานานเกินไปแล้ว, นานเสียจนพวกท่านเองก็มองไม่เห็นตัวเองอย่างชัดเจนอีกต่อไปแล้ว"

อาคาบาเนะไร้ความปรานี

อย่างไรก็ตาม, เขาเป็นเด็ก, และถ้าเขาทำให้ฝ่ายตรงข้ามโกรธจริงๆ, ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ก็จะต้องก้าวเข้ามาและทำหน้าที่เป็นคนกลางอย่างแน่นอน, ดังนั้นจึงไม่มีความจำเป็นต้องกังวลเลยแม้แต่น้อย

"ถ้าคนอื่นต้องการจะจัดการกับพวกเรา, พวกเขาต้องผ่านแคว้นไฟ  ไปก่อน..."

"แคว้นไฟกับท่านเป็นพันธมิตรกันเหรอครับ? ทำไมผมถึงไม่รู้เรื่องนี้เลยล่ะ"

ก่อนที่เขาจะพูดจบ, โอโรจิมารุก็ขัดจังหวะขึ้นมา

"พวกเรา..."

อุซึมากิ จูไค กำลังชี้ไปที่ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น, แต่เขาก็ตระหนักได้ในทันใด—พวกเขาเป็นพันธมิตรกับโคโนฮะ, ไม่ใช่แคว้นไฟ!

"อะแฮ่ม, จูไค, คำพูดของเด็กๆ นั้นไร้เดียงสา, อย่าไปถือสาพวกเขามากนักเลย"

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ก้าวเข้ามาเพื่อไกล่เกลี่ย, เกรงว่า อุซึมากิ จูไค จะสิ้นหวังเกินไป

ในฐานะผู้นำตระกูล, เขาคงไม่ถึงขั้นที่จะมาระบายความโกรธใส่เด็กหรอก

เมื่อมองดูหนังสืออีกครั้งตอนนี้, อุซึมากิ จูไค ก็ยิ่งรู้สึกมากขึ้นเรื่อยๆ ว่าสิ่งที่ถูกวาดอยู่ในนั้นมีแนวโน้มสูงมากที่จะเป็นอนาคตของตระกูลอุซึมากิ

ประเทศชาติที่ล่มสลาย, บ้านเมืองที่ถูกทำลาย, และสายเลือดที่แตกสลาย

เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ และนั่งลงอย่างอ่อนแรง

ถ้าแคว้นไฟลงมือ, แคว้นอุซึมากิจะต้านทานไหวหรือไม่?

แม้ว่าจะมีโคโนฮะเป็นพันธมิตร, แต่ถ้าแคว้นไฟลงมือ, โคโนฮะก็จะพบว่าเป็นการยากที่จะส่งคนไปช่วยได้มากเช่นกัน

"ไม่น่าแปลกใจเลย... ไม่น่าแปลกใจเลยว่าทำไมถึงมีเพียงท่านมา"

อุซึมากิ จูไค เปิดการ์ตูนอีกครั้ง, และหลังจากอ่านไปได้สองสามหน้า, เขาก็หลับตาลงด้วยความเจ็บปวด

ในขณะนี้, เขาเข้าใจทุกอย่างแล้ว

ทำไมโคโนฮะ, เมื่อได้เรียนรู้ถึงสถานการณ์ที่ยากลำบากของแคว้นอุซึมากิ, ถึงมีเพียง ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ที่พาเกะนิน  มาเพียงไม่กี่คน, และถึงอย่างนั้น, ก็ยังมาภายใต้หน้ากากของการคุ้มกันกองคาราวานพ่อค้า

"จูไค, ตอนนี้ยังไม่สายเกินไปที่จะเข้าใจ. ท่านสามารถรักษอนาคตของตระกูลของท่านไว้ได้ในระดับสูงสุด"

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น กล่าว

"แล้วหลังจากนั้นล่ะ?"

หลังจากรอดชีวิตแล้ว, พวกเขาจะไปที่ไหนได้?

หมู่บ้านลับและประเทศชาติต่างก็ต้องการที่จะร่วมมือกัน แต่ก็ยังต้องแสวงหาความสมดุลบางอย่างด้วย. ถ้าแคว้นไฟเชื่อใจโคโนฮะจริงๆ, สิบสองนินจาผู้พิทักษ์  ก็คงไม่จำเป็นมานานแล้ว

สำหรับตระกูลอุซึมากิที่จะเข้าร่วมกับโคโนฮะในตอนนี้, มันคงจะเป็น...

ในฐานะคนที่ตกอยู่ในสถานการณ์, อุซึมากิ จูไค ก็ยิ่งหวาดกลัวมากขึ้นเรื่อยๆ หลังจากที่ตระหนักถึงทุกสิ่ง

"มันร้ายแรงขนาดนั้นเลยเหรอคะ?"

ซึนาเดะตกตะลึง. เธอคิดว่ามันเป็นเพียงภัยพิบัติธรรมดา, แต่ตอนนี้มันฟังดูเหมือนหายนะระดับชาติ

"พลังสถิตร่าง ... เฮ้อ"

อุซึมากิ จูไค พบว่าเป็นการยากที่จะอธิบาย. ปัญหาของตระกูลของพวกเขาไม่ใช่ที่ตั้งหรืออำนาจของชาติ, แต่เป็นพลังสถิตร่าง

ทุกหมู่บ้านต่างก็ต้องการที่จะครอบครองพลังสถิตร่างที่สมบูรณ์แบบ, และไม่มีหมู่บ้านใดต้องการให้หมู่บ้านอื่นมี

ดังนั้น, หายนะครั้งใหญ่จึงเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้

ยิ่งเขาคิดเกี่ยวกับมันมากเท่าไหร่, เขาก็ยิ่งพบว่าความเข้าใจของนักเขียนการ์ตูนนั้นน่าสะพรึงกลัวมากเท่านั้น, โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อศิลปินคนนี้อยู่ตรงหน้าเขา, อายุเพียงเก้าขวบ

"นายน้อยครับ, ท่านคิดว่าตระกูลอุซึมากิของเราควรจะทำอย่างไร?"

อุซึมากิ จูไค ถามอย่างลังเล

"แยกออกเป็นตระกูลสาขา, เปลี่ยนชื่อของท่านซะ"

อาคาบาเนะขยิบตาให้ซึนาเดะอย่างต่อเนื่อง, บ่งบอกอะไรบางอย่าง

นั่นหมายถึง... ตระกูลเซ็นจูงั้นเหรอ?

อุซึมากิ จูไค ตกตะลึงไปครู่หนึ่ง, จากนั้นก็พิจารณาถึงความเป็นไปได้นั้น

ถ้าเป็นตระกูลเซ็นจู, และจำนวนของพวกเขาก็น้อย, ไดเมียว  ก็คงจะไม่ปฏิเสธที่จะให้เกียรติจริงๆ

ถูกต้อง! พวกเขายังสามารถแต่งงานข้ามตระกูลได้ด้วย...

"นายน้อยครับ, ข้าจำได้ว่าท่านมาจากตระกูลคุรามะ?"

เขามองจ้องไปที่อาคาบาเนะ, ดวงตาของเขาลุกโชนด้วยความกระตือรือร้น

สายเลือดไม่สามารถสืบทอดกันอย่างสุ่มสี่สุ่มห้าได้; บุคคลไม่กี่คนเหล่านี้ที่อยู่ตรงหน้าเขานั้นยอดเยี่ยมอย่างไม่ต้องสงสัย

อืม... ไม่นับคนที่มีผมขาวก่อนวัยอันควรนะ

อุซึมากิ จูไค เริ่มวางแผนเกี่ยวกับ โอโรจิมารุ และ อาคาบาเนะ, โดยเฉพาะอย่างยิ่ง อาคาบาเนะ. ตระกูลคุรามะร่างกายอ่อนแอและต้องการร่างกายของตระกูลอุซึมากิมากที่สุดเพื่อปรับปรุงสายเลือดของคนรุ่นต่อไป

สมบูรณ์แบบ!

อาคาบาเนะรู้สึกประหม่าเล็กน้อยจากการถูกจ้องมอง. จิตใจของเขาประมวลผลอย่างรวดเร็วและเขาก็เข้าใจในทันทีว่าตาเฒ่าคนนี้กำลังวางแผนอะไรอยู่: "ไม่นะ! ผมยังเป็นแค่เด็กนะ!"