บทที่ 41 : ขยายธุรกิจ - แคว้นน้ำวน

บทที่ 41 : ขยายธุรกิจ - แคว้นน้ำวน

"ทำไมฉันต้องไปทำภารกิจอีกแล้วล่ะ? ฉันเพิ่งกลับมาถึงและได้พักผ่อนแค่วันเดียวเองนะ!"

"อาคาบาเนะ, นี่มันวันที่สามแล้วนะ..."

ซิเซียว  รู้สึกอายเล็กน้อย; ความโกรธของเจ้าคนขี้เกียจนี่มันรับมือยากจริงๆ

ข้างๆ พวกเขา, ซาคุโมะ  ยืนถือดาบของเขา, จิตวิญญาณนักสู้ของเขาลุกโชน

อาคาบาเนะสูดหายใจเข้าลึกๆ, บอกตัวเองว่าอย่าโกรธ, แล้วจึงถามว่า, "มีข่าวดีอะไรบ้างไหม?"

"มี! คาซามะ ซา  ซื้อการ์ตูนไปเต็มเกวียนเลยคราวนี้"

ซิเซียวแจ้ง "ข่าวดี" ตามความเป็นจริง

"คาซามะ ซา? ภารกิจนี้เป็นฝีมือของเขาสินะ? ฉันน่าจะรู้ว่าไม่ควรไปช่วยเจ้านั่นเลย"

อาคาบาเนะอดไม่ได้ที่จะอยากกระอักเลือด. การวาดการ์ตูนก็เพื่อที่จะมีชีวิตที่ดีขึ้น, ไม่ใช่เพื่อที่จะถูกส่งไปทำธุระต่างแดนอยู่ตลอดเวลา

"โอ้, มีข่าวดีมากกว่านั้นอีกนะ"

ในขณะนี้, ซาคุโมะก็แทรกขึ้นมา, "ครั้งนี้, พวกเราจะไปทำภารกิจพร้อมกับทีมหก"

"ห๊ะ?"

อาคาบาเนะมองไปที่ซาคุโมะด้วยสีหน้างุนงง

เมื่อเห็นสีหน้าของเขา, ซาคุโมะก็งงงวยและถามว่า, "หรือว่านายกับซึนาเดะ..."

"นายล้อเล่นรึเปล่า?! ฉันควรจะดีใจที่ได้ไปทำภารกิจกับซึนาเดะงั้นเหรอ? ถ้าฉันออกไปข้างนอกทุกวัน, ฉันก็จะเจอเธออยู่แล้วไม่ใช่รึไง?!"

คำโต้กลับของอาคาบาเนะทำให้เด็กทั้งสองคนถึงกับพูดไม่ออก

เมื่อคิดดูดีๆ แล้ว, ดูเหมือนว่าสิ่งที่เขาพูดก็ไม่มีอะไรผิด

ซิเซียวถึงกับพูดไม่ออกไปชั่วขณะ, ไม่รู้ว่าจะพูดอะไร

"ภารกิจนี้, ข้าจะไม่สามารถเข้าร่วมได้. นั่นเป็นข่าวดีสำหรับพวกเจ้ารึเปล่า?"

ในขณะนี้, เสียงหนึ่งก็แว่วเข้ามาในหูของพวกเขา

ดันโซ ?

อาคาบาเนะตกใจเล็กน้อย, และพวกเขาทั้งสามคนก็หันศีรษะไปพร้อมกัน, เห็นร่างของดันโซปรากฏขึ้น

"อาจารย์จะไม่ไปที่แคว้นแห่งน้ำวน  เหรอครับ?"

ซิเซียวถามด้วยความประหลาดใจ

"เหอะ, ถ้าโฮคาเงะของหมู่บ้านโคโนฮะงาคุเระ  และผู้บัญชาการหน่วยลับ  ต่างก็ไปที่แคว้นแห่งน้ำวน, แคว้นมิซึ  และหมู่บ้านคิริงาคุเระ  อาจจะนอนไม่หลับก็ได้"

ดันโซแค่นเสียงแล้วร่างของเขาก็สลายไป

ไม่โฮคาเงะก็ดันโซคนใดคนหนึ่งที่จะไป, แต่อาคาบาเนะไม่คาดคิดว่าในที่สุดโฮคาเงะจะไปด้วยตัวเอง, ในขณะที่ผู้บัญชาการหน่วยลับกลับอยู่ในโคโนฮะ

"งั้น, ครั้งนี้, ท่านโฮคาเงะเป็นผู้นำทีมเหรอครับ?"

ซาคุโมะเองก็ตกใจ

โฮคาเงะนำทีมไปยังแคว้นแห่งน้ำวนด้วยตัวเอง – ช่างเป็นเกียรติอะไรเช่นนี้!

"แต่ทำไมฉันถึงยังต้องไปด้วยล่ะ?"

อย่างไรก็ตาม, อาคาบาเนะรู้สึกว่ามีบางอย่างไม่ชอบมาพากล. ถ้า ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น เป็นผู้นำทีม, ถ้าอย่างนั้นทีมหกก็ควรจะเพียงพอแล้ว. ทำไมทีมของพวกเขาถึงต้องไปด้วยล่ะ?

"อย่าเดาสุ่มไปเลย. เดี๋ยวพอเจอท่านโฮคาเงะ นายก็จะรู้ทุกอย่างเอง"

ซิเซียลากอาคาบาเนะที่ไม่เต็มใจออกจากเขตตระกูลคุรามะไปยังประตูโคโนฮะ

ภายในหนึ่งสัปดาห์, นี่เป็นครั้งที่สองที่อาคาบาเนะมาที่ประตูเหล่านี้โดยสมัครใจ

ซึนาเดะ, โอโรจิมารุ, และ จิไรยะ กำลังรออยู่ที่นั่นแล้ว, และกว่าที่อาคาบาเนะและทีมของเขาจะมาถึง, ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ก็เพิ่งจะมาถึงพร้อมกับกองคาราวานพ่อค้าของ คาซามะ ซา—ส่วนที่เหลือของกองคาราวานได้มาถึงหมู่บ้านโคโนฮะเมื่อวานนี้แล้ว

"ท่านคือ ท่านคุรามะ อาคาบาเนะ รึเปล่าครับ?"

"ขอบคุณที่ช่วยชีวิตข้าเมื่อวันก่อนนะครับ. ข้าคือ คาซามะ ซา..."

ดวงตาของ คาซามะ ซา กวาดมองไปทั่วบริเวณ, แล้วก็สังเกตเห็นเด็กชายที่ไม่เต็มใจในทันที. โฮคาเงะรุ่นที่สามได้บอกเขาไว้แล้วว่าคนที่ไม่เต็มใจมาที่สุดจะต้องเป็นอาคาบาเนะอย่างแน่นอน

"ตาเฒ่า, ข้าอุตส่าห์ช่วยเจ้าไว้, แต่เจ้ากลับจะลากข้าไปทำธุระต่างแดนรึไง?"

อาคาบาเนะพูดอย่างไม่พอใจ

แม้ว่าเขาจะไม่สามารถเข้าใจความหมายของคำว่า "ทำธุระต่างแดน"  ได้อย่างสมบูรณ์, แต่คำตามตัวอักษรประกอบกับการคาดเดาก็ทำให้ความหมายของอาคาบาเนะเข้าใจได้ง่าย

คาซามะ ซา เกาศีรษะอย่างกระอักกระอ่วน, ไม่รู้ว่าจะตอบสนองอย่างไรไปชั่วขณะ

"อาคาบาเนะ, นี่คือคำสั่งของข้า"

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น กล่าวอย่างใจเย็น, พ่นควันออกจากไปป์ของเขา

"ท่านโฮคาเงะครับ, ผมเพิ่งกลับมาถึง..."

"ครั้งนี้, เจ้าจะเดินทางไปพร้อมกับกองคาราวานไปยังแคว้นแห่งน้ำวนในฐานะนักเขียนการ์ตูน, โดยมี ซาคุโมะ และ ซิเซียว เดินทางไปด้วยเพื่อคุ้มกัน"

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ขัดจังหวะอาคาบาเนะด้วยคำสั่งโดยตรงก่อนที่เขาจะทันได้บ่นจบ

เนื่องจากมันเกี่ยวข้องกับ อุซึชิโอะงาคุเระ , เขาจึงไม่อยากจะเสียคำพูดอีกต่อไป

"ก็ได้ครับ, แต่ผมร่างกายอ่อนแอและไม่สามารถเดินทางต่อเนื่องได้อีกแล้ว. ผมต้องการจะนั่งรถม้าไป"

อาคาบาเนะกล่าวเสริม, "ศิลปินก็ต้องมีสไตล์ของศิลปิน"

"ก็ได้"

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ยอมผ่อนปรนและไม่ได้เรียกร้องให้อาคาบาเนะเดินตามเท้าไป

เมื่อเจ้านี่ขี้เกียจขึ้นมา, บางครั้งเขาก็อาจจะดื้อรั้นอย่างที่สุดได้. ตอนนี้, อย่างน้อยเขาก็เต็มใจที่จะไป; ถ้าเขาปฏิเสธ, อาคาบาเนะก็คงจะหันหลังกลับไปแล้ว

โชคดีที่, คาซามะ ซา ได้จัดหายานพาหนะว่างๆ เพิ่มเติมจากตระกูลโคโนฮะหลายตระกูล, มิฉะนั้น, ก็คงจะไม่มีพอ

หลังจากที่กลุ่มตกลงเงื่อนไขกันได้แล้ว, กองคาราวานก็รีบออกเดินทางไปยังแคว้นแห่งน้ำวนทันที

อาคาบาเนะสร้างร่างแยกเงา  ขึ้นมาเพื่อวาดภาพต่อ, ในขณะที่ตัวเขาเองก็นั่งสบายๆ อยู่ในที่นั่ง, เฝ้าสังเกตเพื่อนร่วมทางของเขาที่กำลังเดินอยู่รอบๆ ตัวเขาอย่างใจเย็น

"วิ่งให้เร็วกว่านี้, นี่คือการฝึกฝน, การบ่มเพาะ!"

"ทำไมมีแต่ฉันคนเดียวที่ต้องกระโดดโลดเต้นแล้วก็ฝึกฝน, ในขณะที่อาคาบาเนะได้นั่งรถม้าไปด้วยล่ะ? ฉันก็เป็นชายผู้ที่อยากจะเป็นนักเขียนการ์ตูนเหมือนกันนะ! นี่มันไม่ยุติธรรมเลย!"

ในป่า, เสียงคำรามของจิไรยะดังก้องอย่างต่อเนื่อง

"ความแข็งแกร่งของอาคาบาเนะคืออะไร, แล้วของเจ้าล่ะคืออะไร? ถ้าเจ้าไม่ฝึกฝน, เจ้าอยากจะถูกฆ่าตายตอนที่ไปถึงแคว้นแห่งน้ำวนรึไง?"

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น กล่าวอย่างไม่อดทน

"อ๊ะ, อ๊ะ, อ๊ะ... อาจารย์ครับ, ได้โปรดทำให้ร่างแยกของท่านหยุดเถอะครับ! ผมผิดไปแล้ว, ผมจะฝึกครับ!"

ขณะที่จิไรยะกำลังบ่นอยู่, เขาก็ถูกร่างแยกจับตัวได้และโดนอัดไปชุดใหญ่แล้ว

แม้ว่าจะเป็นเพียงร่างแยกดิน  และไม่ได้มีพละกำลังมากนัก, แต่แค่ไทจุทสึ  ของมันเพียงอย่างเดียวก็เกินพอที่จะรับมือกับจิไรยะได้แล้ว

"ว่าแต่, ไม่รู้ว่าจิไรยะได้วิจัยศิลปะไปถึงขั้นไหนแล้วนะ..."

เมื่อได้ยินเสียงโอดครวญของจิไรยะ, อาคาบาเนะก็อดไม่ได้ที่จะนึกถึงผลงานของจิไรยะ

แน่นอน... ตอนนี้เขาไม่มีความสนใจในการสำเร็จความใคร่ด้วยตนเอง. ร่างกายวัยเก้าขวบของเขาต้องการสารอาหารอย่างยิ่งและไม่สามารถสิ้นเปลืองสารอาหารไปกับเรื่องเช่นนั้นได้. นอกจากนี้, ทักษะการวาดภาพของจิไรยะก็ไม่ได้กระตุ้นความสนใจของเขาจริงๆ

กองคาราวานไม่ได้เดินทางเร็วมากนัก, แต่อาคาบาเนะ, ที่นั่งอยู่ในรถม้า, สามารถวาดภาพไปพลางสังเกตเพื่อนร่วมทางของเขาที่กำลังถูกฝึกฝนอย่างเข้มงวดได้. ชีวิตค่อนข้างสบาย

ไม่เพียงแค่นั้น, กว่าที่พวกเขาจะมาถึงชายแดน, อาคาบาเนะก็ได้ทำเนื้อหาของบทที่สิบเอ็ดเสร็จแล้ว

ในบทที่สิบเอ็ด, มีไอเทมแลกเปลี่ยนใหม่ที่ทรงพลังมาก—ร่างครึ่งเซียน

ร่างครึ่งเซียน: พลังที่สืบทอดมาจากสายเลือดของตระกูลอุซึมากิ, มีความสามารถหลายอย่าง. การแลกเปลี่ยนเต็มรูปแบบต้องใช้ 4000 คะแนน

ใช่, สี่พันคะแนน! นี่คือไอเทมแลกเปลี่ยนที่แพงที่สุดที่อาคาบาเนะเคยเห็นมา, แต่เมื่อพิจารณาถึงความล้ำค่าของไอเทมนี้, มันก็ไม่น่าแปลกใจ

อย่างไรก็ตาม, สิ่งที่ทำให้อาคาบาเนะประหลาดใจคือไอเทมนี้สามารถผ่อนจ่ายได้

ร่างกายของตระกูลอุซึมากิมีความสามารถสี่อย่าง—พลังชีวิตที่แข็งแกร่ง, จักระ, การรับรู้, และการรักษา

นารูโตะ, ตอนที่ถูกพิษ, ได้บังคับเอาเลือดที่ปนเปื้อนพิษออกด้วยคุไน, และมือของเขาก็ฟื้นตัวภายในไม่กี่วินาที. นี่คือการแสดงออกของพลังชีวิตที่แข็งแกร่ง

ถ้าเขาทำได้, อาคาบาเนะย่อมจะให้ความสำคัญกับการแลกเปลี่ยนพลังชีวิตเป็นอันดับแรกอย่างแน่นอน. นี่คือหลักประกันที่สำคัญสำหรับการอยู่รอด

อย่างไรก็ตาม... แม้ว่าจะสามารถแลกเปลี่ยนเป็นส่วนๆ ได้, อาคาบาเนะก็ยังคงมีคะแนนไม่พอ. เขาทำได้เพียงรอให้เล่มที่สองวางจำหน่าย

"นารูโตะ" เล่มสองได้ถูกส่งไปยังคลังแสงเพื่อทำการพิมพ์แล้ว, และเรื่องการจัดจำหน่ายต่อๆ ไปก็มอบหมายให้ตระกูลคุรามะจัดการทั้งหมด

เมื่อเล่มที่สองวางจำหน่ายอย่างเป็นทางการ, ประกอบกับคะแนนกว่าสองร้อยคะแนนที่เขาสะสมมาใหม่ และธุรกิจใน อุซึชิโอะงาคุเระ, เขาอาจจะมีคะแนนพอที่จะแลกเปลี่ยนความสามารถหนึ่งอย่างได้

แต่แล้วปัญหาก็เกิดขึ้น: บทที่สิบสองจะมี เนตรวงแหวน , คาถาน้ำ: หมอกพรางตัว , คาถาน้ำ: ร่างแยกน้ำ  และ การสังหารไร้เสียง , และไม่ว่าเขาจะคำนวณอย่างไร, คะแนนก็คงจะไม่พอ

"หวังว่านินจาของ อุซึชิโอะงาคุเระ จะแข็งแกร่งพอที่จะให้คะแนนบ้างนะ, มิฉะนั้น, ฉันอาจจะต้องทำงานล่วงเวลาและรีบทำเล่มที่สามออกมาด้วย"

อาคาบาเนะถอนหายใจเบาๆ, รู้สึกค่อนข้างจนปัญญา

เมื่อคิดแบบนี้แล้ว, การเดินทางไปทำธุระต่างแดนที่แคว้นแห่งน้ำวนก็ดูเหมือนจะไม่ใช่เรื่องเลวร้ายเท่าไหร่นัก. ท้ายที่สุด, คาซามะ ซา รู้เรื่องการ์ตูนน้อยเกินไป, และการตลาดของเขาก็ย่อมไม่มีประสิทธิภาพเท่ากับที่อาคาบาเนะทำด้วยตัวเองอย่างแน่นอน

เขาแค่หวังว่าโฮคาเงะรุ่นที่สามจะไม่ก่อเรื่องและมอบภารกิจอื่นให้เขาอีกในตอนนั้น