บทที่ 39 : ไม่นะ นายไม่อยากพักผ่อนหรอก

บทที่ 39 : ไม่นะ นายไม่อยากพักผ่อนหรอก

"โคโนฮะ... ในที่สุดฉันก็กลับมาแล้ว"

ระหว่างทางกลับโคโนฮะจากชายแดน, ไม่มีใครกล้าโจมตีพวกเขา, ดังนั้นการเดินทางจึงราบรื่น, และพวกเขาก็กลับมาถึงเขตหมู่บ้านโคโนฮะอย่างรวดเร็ว

เมื่อเห็นประตูหมู่บ้าน, อาคาบาเนะก็ซาบซึ้งใจจนน้ำตาคลอเบ้าอย่างแท้จริง

ช่วงสองสามวันที่ผ่านมามันเหมือนตกนรกทั้งเป็น, และตอนนี้เมื่อเขากลับมาถึงโคโนฮะในที่สุด, เขาก็รู้สึกว่าจำเป็นต้องลาป่วย

เกี่ยวกับสภาพร่างกายและการลาป่วยของเขา, สถานะการเป็นสมาชิกของตระกูลคุรามะของเขาจะช่วยเพิ่มคะแนนได้อย่างมาก, และอัตราความสำเร็จก็น่าจะสูง

"พวกเรากลับมาถึงโคโนฮะแล้ว, ทุกคนแยกย้ายได้"

ทันทีที่ร่างแยกเงา  ของดันโซพูดจบ, มันก็สลายตัวและหายไปในทันที

สามคนที่เหลือมองหน้ากัน, ราวกับกำลังหวนรำลึกถึงความสุขในวันจบการศึกษา; แม้แต่ ซาคุโมะ ที่สุขุมที่สุด ใบหน้าของเขาก็กระตุกเล็กน้อย, แสดงสีหน้าที่หลากหลาย

"ในที่สุด, ฉันก็กลับมาแล้ว. ฉันตัดสินใจจะหยุดพักให้ตัวเอง..."

อาคาบาเนะกำลังพูดอยู่, แต่เขาก็ถูกขัดจังหวะกลางคันโดย ซิเซียว

"ไม่นะ, นายไม่อยากพักผ่อนหรอก. นายต้องอัปเดต. นายต้องทำประโยชน์ให้กับผู้อ่านการ์ตูนจำนวนมหาศาล"

ซิเซียวจริงจัง, ไม่เปิดโอกาสให้อาคาบาเนะพูดจบประโยค

"ฉันอยากจะเห็นตอนต่อไป"

ซาคุโมะ  ก็รีบเร่งให้อัปเดตเช่นกัน. ในฐานะพ่อของ "ลูกชาย" ในอนาคตของเขา, เขาอยากจะรู้เป็นพิเศษว่าไอ้เจ้าบ้าอาคาบาเนะนี่จะวาดตอนต่อไปอย่างไร

"ได้โปรดเถอะ, ฉันเพิ่งกลับมาถึงนะ..."

"ยังไงซะ, นายก็ใช้ร่างแยกเงาทำงานอยู่แล้วนี่นา. มันจะต่างกันตรงไหน?"

ซิเซียว , จากนั้นก็โบกมือลาและจากไปอย่างรวดเร็ว

"อย่าลืมวาดล่ะ"

น้ำเสียงของซาคุโมะอ่อนโยน, แต่เพิ่งผ่านการต่อสู้มา, ก็มักจะมีออร่าเย็นยะเยือกแผ่ออกมาจากตัวเขาเสมอ ซึ่งทำให้ผู้คนสั่นสะท้าน

"คนพวกนี้มันอะไรกันเนี่ย? แม้แต่ร่างแยกเงาก็ต้องการพักผ่อนนะ!"

อาคาบาเนะจนปัญญา. คงไม่มีใครเชื่อเขาถ้าเขาพูดแบบนั้น, ท้ายที่สุด, ร่างแยกเงาของเขาคือคนที่มีสิทธิมนุษยชนน้อยที่สุดในโคโนฮะทั้งหมด

หลังจากเดินไปได้สองสามก้าว, เขาก็เห็นซึนาเดะอยู่ที่หัวมุม

เธอเพิ่งวิ่งมาถึง, สีหน้าของเธอตื่นเต้นและกระวนกระวาย. ทันทีที่เธอเห็นอาคาบาเนะ, สีหน้าเหล่านั้นทั้งหมดก็หายไป, ถูกแทนที่ด้วยความสงบนิ่ง: "โอ้, ไม่เห็นนายมาหลายวันเลยนะ. เพิ่งกลับมาจากนอกหมู่บ้านเหรอ?"

"..."

ซึนาเดะเอ๋ย, ทักษะการทักทายของเธอนี่มันแย่มาก

โคโนฮะมีขนาดเพียงเท่านี้; มันเป็นไปไม่ได้ที่จะซ่อนว่าทีมไหนไปทำภารกิจอะไรมา

อาคาบาเนะบ่นอยู่ในใจเงียบๆ, แต่เมื่อพิจารณาถึงเจตนาดีของเธอ, เขาก็ไม่ได้พูดความคิดของเขาออกมา: "ใช่, เพิ่งทำภารกิจเสร็จแล้วก็กลับมา"

"ฉันอิจฉาพวกนายจัง. พวกเราทำแต่งานจิปาถะมาสามวันแล้วเนี่ย"

ซึนาเดะถอนหายใจ, รู้สึกผิดหวังมาก

สิ่งที่พวกเขาปรารถนามากที่สุดคือการได้ออกไปนอกหมู่บ้านและเผชิญหน้ากับภารกิจใหญ่ๆ, แต่พวกเขายังไม่เคยได้รับภารกิจระดับ C เลยด้วยซ้ำ, ไม่ต้องพูดถึงการออกจากหมู่บ้านเลย

"อย่าพูดถึงมันเลย. การวิ่งไปวิ่งมามันเหนื่อยจะตาย. ไม่อย่างนั้น, เธอก็ไปคุยกับดันโซแล้วก็สลับกับฉันสิ"

อาคาบาเนะทำหน้าไร้อารมณ์. การพูดถึงดันโซทำให้เขาโกรธ. ทีมอื่นเริ่มจากระดับล่างสุด, แล้วทำไมพวกเขาถึงได้ข้ามขั้นโดยตรงเลยล่ะ?

"โอ้, ได้โปรดอย่าเลย, ดันโซ..."

ซึนาเดะดูเหมือนจะมีอะไรจะพูดมากมาย, เห็นได้ชัดว่ามีความเข้าใจเกี่ยวกับดันโซอย่างชัดเจนมาก, โดยไม่มีความชื่นชมในตัวเขาเลยแม้แต่น้อย

ดันโซไม่ใช่คนดี, แม้แต่ในช่วงเวลานี้

อาคาบาเนะไม่ได้เกลียดดันโซ, แต่หลังจากอยู่ด้วยกันมาสองสามวัน, เขาก็ไม่ได้ชอบเขาเช่นกัน

เขาดูหดหู่เล็กน้อยขณะที่เดินไปตามถนนมุ่งหน้ากลับบ้าน, โดยมีซึนาเดะเดินตามอยู่ข้างๆ, ดูเหมือนจะไม่มีภารกิจเร่งด่วนเป็นพิเศษ

ยิ่งเป็นเช่นนี้, อาคาบาเนะก็ยิ่งรู้สึกเศร้าใจอยู่ข้างใน

พวกเขาต่างก็เป็นเกะนิน , แต่การปฏิบัติที่แตกต่างกันมันมากเกินไป

"จริงสิ, ถ้าบ่ายนี้นายว่าง, นายก็ควรจะวาดรูปไม่ใช่เหรอ? นี่มันสี่ห้าวันแล้วนะ, แล้วนายก็ยังไม่ได้ปล่อยตอนต่อไปของเรื่องออกมาเลย..."

ซึนาเดะเดินตามเขาอยู่ครู่หนึ่ง, จากนั้นก็นึกขึ้นได้ทันทีว่าจุดประสงค์หลักของเธอที่มาตามหาเขายังไม่ได้ถูกกล่าวออกมาเลย

"..."

ถ้าอย่างนั้น, มันก็คือการมาทวงตอนใหม่อีกแล้วสินะ

"แล้วก็, อย่าลืมเก็บต้นฉบับหน้าปกไว้ให้ฉันด้วยล่ะ"

เมื่อเห็นอาคาบาเนะเดินต่อไป, ซึนาเดะก็ตะโกนมาจากข้างหลัง

เขากำลังพังทลายอยู่ภายใน, โบกมืออย่างอ่อนแรง, จากนั้นก็หันหน้ากลับบ้าน

ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น, เขาก็ยังต้องอัปเดตอยู่ดี, มิฉะนั้น, ถ้าแฟนการ์ตูนเหล่านี้มาเคาะประตูบ้านเขา, ตระกูลคุรามะอาจจะไม่สามารถปกป้องเขาได้อย่างสมบูรณ์—ไม่ต้องพูดถึงอะไรอย่างอื่นเลย, แค่ อุซึมากิ มิโตะ คนเดียวก็เพียงพอที่จะสร้างปัญหาให้พวกเขาได้แล้ว

ในขณะเดียวกัน, ที่ห้องทำงานของโฮคาเงะ

"ท่านผู้ทรงเกียรติทั้งหลาย, แคว้นแห่งน้ำวน  ของพวกเรา จู่ๆ ก็มีนินจาถอนตัว  ปรากฏตัวขึ้นมากมาย. เส้นทางการค้าทั้งหมดของเราได้รับความเสียหาย, และยังมีนินจามากมายตามล่าพวกเราอยู่ด้วย..."

หัวหน้ากองคาราวานพ่อค้า, ที่ถูกดันโซนำตัวมายังโคโนฮะ, ค่อยๆ เล่าถึงสถานการณ์ปัจจุบันในแคว้นแห่งน้ำวน, ในขณะที่ภายในห้องทำงานคือ โฮคาเงะรุ่นที่สาม, ดันโซ, โคฮารุ อุตาตาเนะ , และ โฮมุระ มิโตคาโดะ

นี่คือผู้นำระดับสูงสุดของโคโนฮะในปัจจุบัน

"นินจาถอนตัวเหล่านี้มาจากไหน? แล้ว อุซึชิโอะงาคุเระ  ไม่ได้ลงมืออะไรเลยเหรอ?"

สีหน้าของ โคฮารุ อุตาตาเนะ เคร่งขรึม, และเธอก็งุนงงมากเช่นกัน

อุซึชิโอะงาคุเระคือพันธมิตรที่แท้จริงของโคโนฮะ; ผู้บริหารเหล่านี้ตระหนักดีว่าตระกูลอุซึมากินั้นทรงพลังเพียงใด

นี่เป็นตระกูลที่น่าเกรงขามมาก, โดยทุกคนต่างก็มีพรสวรรค์ที่สูงส่งอย่างยิ่ง; แค่นินจาถอนตัวไม่น่าจะรับมือกับพวกเขาได้

"มากเกินไปครับ! นินจาถอนตัวเหล่านั้นมีมากเกินไปจริงๆ, และมันก็เป็นไปไม่ได้ที่จะแยกแยะที่มาของพวกเขาได้. ยิ่งไปกว่านั้น, พวกเขาไม่ได้ปะทะโดยตรงกับนินจาของ อุซึชิโอะงาคุเระ; พวกเขามักจะหลีกเลี่ยงพวกเขา. แม้ว่าตระกูลอุซึมากิจะได้ส่งคนออกไปแล้ว, แต่ประสิทธิภาพของพวกเขาก็ต่ำเกินไป"

หัวหน้ากองคาราวานกล่าวพร้อมกับยิ้มขื่น

ถ้าเขาไม่ได้ติดต่อกับตระกูลเซ็นจูและตระกูลอุซึมากิ, เขาคงไม่รู้ความลับมากมายขนาดนี้. นี่ก็เป็นเหตุผลว่าทำไมดันโซถึงรีบพาเขามายังโคโนฮะตามลำพังทันที

น่าเสียดายที่, ในฐานะผู้นำ, เขาตกเป็นเป้าหมายอย่างรุนแรง, ได้รับบาดเจ็บสาหัสและหมดสติไปครึ่งวัน, มิฉะนั้น, เขาคงไม่ต้องรอจนถึงตอนนี้

"ถ้าอย่างนั้น ท่านปรารถนาให้พวกเราลงมือสินะ?"

โฮคาเงะรุ่นที่สามพ่นควันออกมา, กล่าวประโยคแรกของเขา

"ใช่ครับ, ได้โปรดเถอะครับ, ท่านโฮคาเงะ, ช่วย อุซึชิโอะงาคุเระ ด้วย, ช่วยแคว้นแห่งน้ำวนด้วยครับ"

หัวหน้ากองคาราวานคุกเข่าลงทันที, อ้อนวอนอย่างขมขื่น

"นี่เป็นความตั้งใจของท่าน, หรือเป็นความตั้งใจของตระกูลอุซึมากิ หรือ อุซึชิโอะงาคุเระ?"

ดันโซกล่าวอย่างเย็นชา

"นี่... นี่, แน่นอน, เป็นความตั้งใจของตระกูลอุซึมากิครับ..."

เหงื่อเย็นผุดขึ้นบนหน้าผากของหัวหน้ากองคาราวาน, สายตาของเขากลอกไปมาระหว่างพวกเขาทั้งสี่คน

เขากำลังโกหก! ท่าทางของดันโซเย็นชาและไม่หวั่นไหว

โฮคาเงะรุ่นที่สามสูบไปป์ของเขาสองสามครั้งและยังคงเงียบ. ในขณะนี้, โฮมุระ มิโตคาโดะ ต้องพูดขึ้น: "คุณคาซามะ , พวกเราไม่ปรารถนาที่จะฟังคำโกหก. โปรดตอบตามความจริง"

"ท่านทั้งสี่ครับ, นี่... นี่เป็นเรื่องจริง..."

"หืม?"

ดวงตาของดันโซเบิกกว้าง, แผ่รังสีฆ่าฟันออกมา

"ดันโซ, อย่าปฏิบัติต่อแขกของโคโนฮะเช่นนั้น"

โฮคาเงะรุ่นที่สามหยุดเขาทันที, จากนั้นก็ยิ้มอย่างอ่อนโยนและกล่าวว่า, "คุณคาซามะ, ข้าเชื่อว่า อุซึชิโอะงาคุเระ ไม่ได้ขอให้พวกเราโคโนฮะลงมือ, ใช่ไหม? มิฉะนั้น, คนที่มาคงไม่ใช่ท่าน, แต่เป็นใครบางคนจากตระกูลอุซึมากิ"

"นี่..."

ใบหน้าของคาซามะซีดเผือดด้วยความตกใจ, ขาของเขาสั่นเทา, เกือบจะทรุดลงคุกเข่า

"ในเมื่อมันไม่ใช่ความตั้งใจของ อุซึชิโอะงาคุเระ, พวกเราก็ไม่สามารถลงมือได้. ข้าขออภัยด้วย"

โคฮารุ อุตาตาเนะ ส่ายหัว, ดูเสียใจ

"แต่..."

"คุณคาซามะ, ท่านยินดีที่จะพักอยู่ในโคโนฮะสักพัก, เดินชมและสำรวจ, แต่ในเรื่องนี้, ตอนนี้พวกเราไม่สามารถทำอะไรให้ท่านได้"

โฮคาเงะรุ่นที่สามกล่าวอย่างขอโทษ

ใบหน้าของคาซามะเคร่งขรึมขณะที่เขาพยักหน้าอย่างยากลำบากและออกจากห้องทำงานไป

สี่คนที่เหลืออยู่ข้างในนั่งเงียบ

"ถ้ามันไม่ใช่คำขออย่างเป็นทางการ, อย่างมากที่สุดพวกเราก็สามารถให้การสนับสนุนในรูปแบบของคำขอภารกิจได้, แต่แบบนี้..."

โฮมุระ มิโตคาโดะ พูดไปได้ครึ่งทาง, จากนั้นก็ลังเลและไม่ได้พูดต่อ

เพียงแค่การไล่ตามที่ชายแดนก็เกี่ยวข้องกับบุคคลระดับโจนิน  แล้ว; การส่งทีมเกะนิน  หน้าใหม่ไปคงเป็นเรื่องตลก, แต่การที่อ่อนแอเกินไปก็ไร้ประโยชน์เช่นกัน...

"รอดูไปก่อน. ถ้าคาซามะไปหาตระกูลเซ็นจู, อาจจะมีจุดเปลี่ยนก็ได้"

โฮคาเงะรุ่นที่สามลุกขึ้นยืน, ถอนหายใจเบาๆ, แล้วก็จากไป