บทที่ 38 : วิธีสังหารโจนิน

บทที่ 38 : วิธีสังหารโจนิน

เมื่อพวกเขากลับมา, พวกเขาก็พบว่า ซิเซียว  และ ซาคุโมะ  กลับมาแล้วเช่นกัน

ทั้งสองคนบาดเจ็บสาหัส, โดยเฉพาะ ซิเซียว, ซึ่งถูกร่างแยกเงา  ของดันโซแบกกลับมาอย่างแท้จริง

ร่างแยกเงาโค้งคำนับเล็กน้อยเมื่อเห็นร่างต้นแล้วก็หายไป, และดันโซก็เข้าใจในทันทีว่าเกิดอะไรขึ้นทางฝั่งนั้น

พวกเขาก็เป็นนินจาถอนตัว  จากคิริงาคุเระ  เช่นกัน, แต่รูปแบบการต่อสู้ของพวกเขาไม่ใช่แบบฉบับของหมู่บ้านคิริ, ซึ่งบ่งชี้ว่ามีคนอื่นกำลังก่อกวนอยู่เบื้องหลัง

"พวกนายก็เจอศัตรูเหมือนกันเหรอ?"

อาคาบาเนะเข้าใจสถานการณ์เมื่อเห็นสภาพของพวกเขา. ถ้าเขาเจอศัตรูหลายระลอก, อีกฝั่งก็ย่อมต้องเจอเช่นกัน

"จูนิน  สี่หรือห้าคน..."

ซาคุโมะหอบหายใจ, หายใจไม่ทัน

อาคาบาเนะไม่ประหลาดใจ. ทีมของเขาเองก็มีโจนิน  นำทีม, และถ้าไม่ใช่เพราะความแข็งแกร่งของดันโซ, เขาอาจจะหนีไม่รอดด้วยซ้ำ

นั่นคือพลังของโจนิน!

เมื่อเทียบกับสิ่งนั้น, การเจอเพียงจูนินก็ถือเป็นโชคดีในโชคร้ายสำหรับพวกเขาแล้ว

"รักษาอาการบาดเจ็บของพวกเจ้าก่อน"

ดันโซโยนขวดยาสองขวดมาให้

อาคาบาเนะมองดูใกล้ๆ และเห็นว่ายานั้นเหมาะกับอาการบาดเจ็บของ ซิเซียว อย่างสมบูรณ์แบบ

ส่วน ซาคุโมะ, เขามีเพียงบาดแผลภายนอกและจะหายดีหลังจากพักผ่อนสองสามวัน

"พวกเราต้องกลับแล้ว"

สีหน้าของดันโซเคร่งขรึม. "การปรากฏตัวของนินจาถอนตัวระดับโจนินจากคิริงาคุเระในแคว้นแห่งน้ำวน  จะต้องถูกรายงาน"

เขาเป็นเพียงหัวหน้าของหน่วยลับ , และเรื่องสำคัญขนาดนี้เขาไม่สามารถตัดสินใจได้เพียงลำพัง

"งั้น, พวกเรากลับได้แล้วเหรอครับ?"

อาคาบาเนะถามอย่างดีใจ

การอยู่กับคนอย่างดันโซมักจะรู้สึกไม่ปลอดภัยเสมอ, และการกลับบ้านคือสิ่งที่มีความสุขที่สุด

"ข้าจะออกเดินทางตอนนี้เพื่อตามหาหัวหน้ากองคาราวานพ่อค้า, และทิ้งร่างแยกเงาไว้เดินทางช้าๆ ไปกับพวกเจ้าทั้งหมด"

ดันโซกล่าว

สถานการณ์พิเศษย่อมต้องการมาตรการพิเศษ

ถ้าเป็นเพียงคำสั่งของแคว้นไฟ  ให้กวาดล้าง "โจรและผู้ร้าย" บริเวณชายแดน, เขาสามารถเพิกเฉยหรือแม้กระทั่งทำตามคำสั่งได้, แต่ตอนนี้มันเกี่ยวข้องกับหมู่บ้านอุซึชิโอะ  และหมู่บ้านโคโนฮะ. ไดเมียว  ไม่สามารถเข้ามายุ่งเกี่ยวกับการกระทำของพวกเขาได้

ถ้าพวกเขาต้องการจะแทรกแซง, โคโนฮะต้องลงมือให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้, โดยไม่รอช้าแม้แต่วินาทีเดียว

ทันทีที่เขาพูดจบ, เขาก็ใช้คาถาเงาแยกร่าง , และร่างต้นของเขาก็หายตัวไปอย่างรวดเร็ว

"พักกันสักครู่ก่อนที่จะมุ่งหน้าไปยังโคโนฮะ"

อาคาบาเนะนั่งลงบนก้อนหินและกล่าวเสริมว่า, "นี่ไม่ใช่ว่าฉันขี้เกียจนะ; แต่เป็นเพราะพวกนายทุกคนต้องพักฟื้น"

"อืม"

ฮาตาเกะ ซาคุโมะ พยักหน้าและนั่งลง

อาการบาดเจ็บของ ซิเซียว รุนแรงเกินไป; การเคลื่อนไหวที่ต้องใช้แรงมากในตอนนี้ย่อมจะทิ้งอาการบาดเจ็บแฝงไว้อย่างแน่นอน ซึ่งจะเป็นอันตรายต่อการพัฒนาในอนาคตของเขา

ร่างแยกของดันโซไม่ได้ปรากฏตัว, แต่อาคาบาเนะสัมผัสได้ว่าเขาคอยคุ้มกันพวกเขาอยู่ใกล้ๆ จริงๆ

"อาคาบาเนะ... พวกนายก็เจอพวกนินจาด้วยเหรอ?"

ซาคุโมะนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง, แล้วจึงถาม

"ใช่"

อาคาบาเนะพยักหน้า. เขาพอจะเดาได้ว่าซาคุโมะต้องการจะถามอะไร, และเขาก็ลังเลอยู่ว่าจะอธิบายดีหรือไม่

"แล้วทำไม... อาจารย์ถึงลงมือล่ะ?"

ซาคุโมะยิ่งอยากรู้มากขึ้นไปอีก

พวกเขาต่อสู้อย่างหนักหน่วง, แต่ อาคาบาเนะ กลับมาโดยไม่มีอาการบาดเจ็บใดๆ, ซึ่งเขาพบว่ามันแปลกมาก

"พวกเราเจอจูนินหลายคน, และฉันก็ฆ่าพวกเขาด้วยคาถาลวงตา , แต่แล้วโจนินก็ปรากฏตัวขึ้น, และฉันก็เกือบตาย"

อาคาบาเนะพูด, หลังจากนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง, เป็นการผสมผสานระหว่างความจริงและการกุเรื่อง

โจนินโจมตีจริงๆ, แต่เขาก็ใช้คาถาสลับร่าง  เพื่อหลบหนีด้วย

การเผชิญหน้ากับยันต์ระเบิด  จำนวนมากขนาดนั้น, อาคาบาเนะไม่น่าจะถูกฆ่า, แต่ถ้าไม่มีการทะลวงของดันโซ, เขาก็คงจะได้รับบาดเจ็บสาหัสจากการระเบิดที่รุนแรง

ผลลัพธ์คงจะไม่ดีไปกว่าของ ซิเซียว เลย

อย่างไรก็ตาม, ผลลัพธ์เช่นนี้ก็เพียงพอที่จะทำให้ ซาคุโมะ และ ซิเซียว ตกตะลึงแล้ว

จูนินหลายคนถูกฆ่าโดยคาถาลวงตา... นี่เพียงพอที่จะแสดงให้เห็นว่าก่อนที่โจนินจะปรากฏตัว, ดันโซยังไม่ได้ลงมือ

ฮาตาเกะ ซาคุโมะ กำด้ามดาบของเขาไว้แน่น, มีแววแห่งความไม่เต็มใจอยู่ในดวงตาของเขา. แม้ว่านี่จะเป็นผลมาจากขีดจำกัดสายเลือดการควบคุมสัมผัสทั้งห้า , แต่พลังของตระกูลคุรามะในการควบคุมสัมผัสทั้งห้าก็มาพร้อมกับจุดอ่อนในด้านไทจุทสึ  ด้วย

ดังนั้น, สำหรับพวกเขาทั้งสองคน, ผลลัพธ์นี้ทำให้พวกเขารู้สึกถึงความแตกต่างอย่างมาก

"โจนิน... แข็งแกร่งเหรอ?"

ซาคุโมะกำมือแน่น, แล้วก็คลายออก

ยิ่งอ่อนแอมากเท่าไหร่, ก็ยิ่งต้องเข้าใจว่าความแข็งแกร่งของศัตรูอยู่ที่ไหนมากขึ้นเท่านั้น. เขาไม่ได้อิจฉาอาคาบาเนะ; เขาเพียงแค่ขุ่นเคืองอย่างสุดซึ้งต่อความอ่อนแอของตัวเอง

"โจนินของคิริงาคุเระมีจิตสังหารที่รุนแรงมาก. ฉันอยู่ห่างจากเขาหลายร้อยเมตร, แต่เพียงแค่การมองเพียงครั้งเดียวของเขาก็ยังทำให้ฉันสั่นสะท้านไปถึงสันหลังได้"

อาคาบาเนะจริงจังอย่างผิดปกติ. "พูดตามตรงนะ, ด้วยความแข็งแกร่งในปัจจุบันของพวกเรา, ความเป็นไปได้ที่จะเอาชนะโจนิน... แทบจะมีเพียงสิบเปอร์เซ็นต์เท่านั้น"

"สิบเปอร์เซ็นต์, นั่นคือขีดจำกัดสายเลือดของนายเหรอ?"

ซิเซียวถาม

เป็นที่ทราบกันดีในหมู่ศิษย์ตระกูลต่างๆ ว่าขีดจำกัดสายเลือดของตระกูลคุรามะสามารถเปลี่ยนภาพลวงตาให้กลายเป็นความจริงได้

ในสายตาของพวกเขา, โอกาสสิบเปอร์เซ็นต์นั้นน่าจะเป็นของอาคาบาเนะเท่านั้น

อย่างไรก็ตาม, อาคาบาเนะส่ายหัว

"โจนินแข็งแกร่งเกินไป; มันคงใช้เวลาเพียงไม่กี่วินาทีในการฆ่าฉัน, ดังนั้นฉันจึงมีโอกาสเพียงครั้งเดียว, แต่ฉันไม่คิดว่าคาถาลวงตาจะสามารถฆ่าโจนินได้. การจะฆ่าเขาได้นั้นต้องอาศัยความร่วมมืออย่างราบรื่นจากคนสามคน"

การควบคุมสัมผัสทั้งห้าไม่ใช่วิชาที่ไร้เทียมทาน; มิฉะนั้น, ถ้าตระกูลคุรามะสามารถแอบใช้คาถาลวงตากับผู้คนและฆ่าพวกเขาอย่างเงียบๆ ได้, สงครามนินจาจะมีความหมายอะไร? พวกเขาก็แค่ไปเล็งเป้าไปที่คาเงะของแต่ละหมู่บ้านโดยตรงก็พอ

จากประสบการณ์การต่อสู้จริงครั้งนี้, อาคาบาเนะเดาว่าขีดจำกัดสูงสุดในปัจจุบันของเขาคือ, อย่างมากที่สุด, การสร้างความเสียหายในระดับหนึ่งให้กับโจนิน. การจะฆ่าพวกเขานั้นเป็นแค่ความฝันลมๆ แล้งๆ

นี่ยังไม่ได้คำนึงถึงผลกระทบย้อนกลับจากพลังจิตของโจนินด้วยซ้ำ

"ทักษะดาบของฉันเหรอ?"

ซาคุโมะมีความฉลาดในการต่อสู้สูง, และภาพต่างๆ ก็ก่อตัวขึ้นในใจของเขาอย่างรวดเร็ว, นำเขาไปสู่ข้อสรุป

โอกาสเดียวคือการควบคุมจากหลายทิศทาง, เปิดโอกาสให้ ซาคุโมะ โจมตีตัดสิน

ไม่ว่าโจนินจะแข็งแกร่งเพียงใด, พวกเขาก็ไม่สามารถทนดาบได้

"ใช่, ดังนั้นพวกนายไม่จำเป็นต้องดูถูกตัวเองเลย. ทุกคนต่างก็มีจุดแข็งและข้อได้เปรียบของตัวเอง"

อาคาบาเนะพยักหน้า

เขาไม่ได้หลีกเลี่ยงความแข็งแกร่งของตัวเอง, เพราะการทำเช่นนั้นจะยิ่งทำให้ ซาคุโมะ และ ซิเซียว คิดว่าเขาซ่อนอะไรบางอย่างอยู่. การเปิดเผยมันออกมา, จริงๆ แล้วกลับเป็นการปลอบโยนพวกเขามากกว่า

อย่างน้อย, นั่นคือสิ่งที่สติปัญญาทางอารมณ์อันน้อยนิดของเขาบอกเขา

"จริงอย่างว่า, ถ้าไม่ใช่เพราะ ซิเซียว คอยคุ้มกันในการต่อสู้ครั้งนี้, ฉันอาจจะตายไปแล้วก็ได้"

ซาคุโมะพูดด้วยอารมณ์ความรู้สึกอย่างมาก

"ขอบคุณพวกนายทุกคน"

ซิเซียวกล่าวอย่างขอบคุณ

เขารู้ดีว่าอาคาบาเนะและซาคุโมะแข็งแกร่งกว่าเขา

ซิเซียวไม่เคยเป็นที่หนึ่งมาตั้งแต่เด็ก, และเขาก็ชินกับมันแล้ว, ดังนั้นเขาจึงบอกตัวเองว่าตราบใดที่เขาละเอียดรอบคอบและทำดีที่สุด, มันก็เพียงพอแล้ว

แต่เมื่อต้องเผชิญหน้ากับการเปรียบเทียบจริงๆ, เขาก็ยังคงทนไม่ได้

อาคาบาเนะสามารถฆ่าจูนินหลายคนได้ในทันที, ซาคุโมะสามารถใช้ทักษะดาบและการเคลื่อนไหวที่ว่องไวเพื่อฆ่าจูนินได้, ในขณะที่เขาทำได้เพียงควบคุมและรับการโจมตีเท่านั้น

ช่องว่างมันใหญ่เกินไป, ใหญ่เสียจนทำให้ ซิเซียว ท้อแท้

"ฉันชินกับมันมาตั้งแต่เด็กแล้ว, แต่นายพูดถูก, ฉันก็มีประโยชน์ของฉันเหมือนกัน, และมันก็เป็นเรื่องดีที่คุณสมบัติของฉันคือไฟ"

ซิเซียวหัวเราะเบาๆ, กระทบกระเทือนบาดแผลของเขาทันที, และความเจ็บปวดรุนแรงก็แล่นผ่านเข้ามาอีกครั้ง

จักระธาตุไฟมีความสามารถในการโจมตีที่รุนแรง, ซึ่งอย่างน้อยก็ทำให้ ซิเซียว แข็งแกร่งขึ้นในแง่ของการโจมตี, ป้องกันไม่ให้เขาเป็นคนธรรมดาสามัญอย่างแท้จริง

มิฉะนั้น, เขาคงต้องพิจารณาเปลี่ยนอาชีพหรือเชี่ยวชาญเฉพาะทางในด้านใดด้านหนึ่งจริงๆ

"น่าเสียดายที่ความสัมพันธ์ของนายกับอุจิวะไม่ค่อยดีนัก, มิฉะนั้น, ถ้าหากนายเรียนรู้วิชาลับของพวกเขา, ความแข็งแกร่งของนายอาจจะพัฒนาขึ้นไปอีกระดับเลยก็ได้"

อาคาบาเนะเห็นอารมณ์ของเขาดีขึ้นและหยิบยกหัวข้ออื่นขึ้นมา

ในบรรดาผู้ใช้คาถาไฟ  ของโคโนฮะ, ผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดย่อมเป็นตระกูลอุจิวะอย่างไม่ต้องสงสัย, และแม้แต่ คาถาไฟ: เพลิงวิหคเพลิง  ของซิเซียวก็เป็นวิชานินจาที่สืบทอดมาจากอุจิวะ