บทที่ 26 : การโกงเป็นเรื่องปกติในการจับฉลาก

บทที่ 26 : การโกงเป็นเรื่องปกติในการจับฉลาก

"เพิ่งเรียนมาแล้วก็เชี่ยวชาญขนาดนี้เลยเหรอ? คิดจะหลอกพวกเราหรือไง?” ทุกคนต่างคิดในใจ

"อาคาบาเนะคุง, เธอนี่มันหยั่งไม่ถึงจริงๆ" โอโรจิมารุครุ่นคิด, รู้สึกถึงวิกฤตการณ์ที่เพิ่มสูงขึ้น

ในฐานะหมู่บ้านนินจาอันดับหนึ่ง, โคโนฮะมีอัจฉริยะเกิดขึ้นมาอย่างต่อเนื่องเสมอ; เขาไม่สามารถที่จะชะล่าใจได้...

"เอาล่ะ, ไปกันเถอะ"

หลังจากดูความโกลาหลจบแล้ว, ซาคุโมะและชิซุยก็โบกมือและเตรียมที่จะจากไป

อาคาบาเนะหันหลัง, กำลังจะเข้าร้าน, เมื่อเขาได้ยินเสียงไออย่างรุนแรง: "แค่ก, แค่ก... นายลืมไปแล้วเหรอ? ฉันยังไม่ได้จับรางวัลเลยนะ!"

เก็กโค โยรุ , ที่แต่งกายด้วยชุดสีดำและตัวเล็กเนื่องจากอายุของเขา, ไม่ค่อยพูด, ทำให้เขาถูกมองข้ามได้ง่ายมาก

"แค่ก... รีบๆ ให้ฉันจับได้แล้ว"

ร่างแยกหยิบกล่องออกมาอย่างกระอักกระอ่วนและปล่อยให้เขาจับ

เก็กโค โยรุ ดึงกระดาษแผ่นเล็กๆ ออกมา, แต่ที่น่าผิดหวังก็คือ— “ขอบคุณที่มาอุดหนุน”

"อืม... ถ้านายเต็มใจจะซื้ออีกเล่ม, ฉันสามารถให้นายจับฉลากได้อีกครั้งนะ" อาคาบาเนะพูด, เมื่อเห็นสีหน้าที่ผิดหวังอย่างแท้จริงของเขา

"อะ? จริงเหรอ?"

"ใช่" อาคาบาเนะพยักหน้า

เขาไม่เหมือนบริษัทเกมบางแห่งที่เอาเงินของคุณไปแต่ไม่ยอมให้คุณเก่งขึ้น; ด้วยอัตราการชนะที่สูงขนาดนี้, การซื้ออีกเล่มย่อมรับประกันชัยชนะได้อย่างแน่นอน

เก็กโค โยรุ ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง, จากนั้นก็หยิบเงินอีกร้อยเรียวออกมา

ร่างแยกยื่นกล่องให้อีกครั้ง, และอีกใบก็— “ขอบคุณที่มาอุดหนุน”

เก็กโค โยรุ มองมา, ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความขุ่นเคือง, ดูสิ้นหวังอย่างที่สุด

"แค่ก, นี่... ความน่าจะเป็นของฉันมันถูกต้องนะ, ไม่อย่างนั้น, ถ้านายซื้ออีกเล่ม, นอกจากจะได้จับฉลากแล้ว, ฉันจะแถมโปสเตอร์ขนาดเล็กให้ด้วย" อาคาบาเนะพูดอย่างกระอักกระอ่วน

"ฉันจะเอาการ์ตูนไปทำอะไรเยอะแยะ..." เก็กโค โยรุ ถอนหายใจเบาๆ

สมาชิกตระกูลคุรามะที่กำลังช่วยเติมของอยู่ใกล้ๆ ได้ยินดังนั้นก็แสดงสีหน้าเห็นด้วย

อย่างไรก็ตาม... "เคร๊ง," เงินหนึ่งร้อยเรียวถูกวางลงบนโต๊ะ

เก็กโค โยรุ จับอีกครั้ง, และครั้งนี้เขาไม่ได้โชคร้ายขนาดนั้น; ในที่สุดเขาก็ได้รางวัลที่สาม

"โปสเตอร์สองใบ, ขอดูหน่อย..." อาคาบาเนะสลายร่างแยกที่น่ารำคาญทิ้งไปและนั่งลงด้วยตัวเอง

หลังจากเหลือบมอง, เขาก็เลือกโปสเตอร์ขนาดเล็กออกมาสองใบและยื่นให้ โยรุ, ซึ่งเมื่อเห็นพวกมัน, เขาก็ยิ้มออกมาอย่างมีความสุขทันที

"ขอบคุณ, ฉันไปล่ะ"

เขาเก็บโปสเตอร์และหันหลังเพื่อไล่ตามคนอื่นๆ ที่จากไปนานแล้ว

สมาชิกตระกูลคุรามะที่กำลังเติมของอยู่ถึงกับงงไปนาน และหลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง, ก็ถามว่า, "นายน้อยครับ, อ่านเล่มเดียวมันไม่พอเหรอครับ? ทำไมเขาถึงซื้อเพิ่มล่ะครับ?"

"ถ้าคุณแค่มองที่เนื้อหา, แน่นอน, เล่มเดียวก็พอให้ทั้งตระกูลส่งต่อกันอ่านแล้ว, แต่ถ้ามันเป็นของที่ระลึก..." อาคาบาเนะถอนหายใจเล็กน้อย

ในชาติก่อนของเขา, เขาเคยถูกหลอกโดยคอมโบต่อเนื่องของเฒ่าหม่า  ในเกม; ตอนนี้ถึงตาเขาที่จะหลอกคนอื่นบ้าง

อีกอย่าง, แค่เล่มละร้อยเรียว, มันก็เป็นราคาที่ถูกมากอยู่แล้ว

ไม่นานนัก, ก็มีคนมาซื้อการ์ตูนอีกมากมาย, และโควต้าหนึ่งร้อยคนแรกก็ลดลงอย่างรวดเร็วจนเหลือเพียงไม่กี่คน

พอถึงคนสุดท้าย, อาคาบาเนะก็ยืนอยู่ที่นั่น, สายตาของเขาเหม่อลอย

เขาง่วงมาก, แต่...

เสียงฝีเท้าดังขึ้น, และมีคนอื่นมาถึง

เขาเอียงศีรษะและเงยหน้าขึ้น; สิ่งที่เขาเห็นคือเท้าคู่หนึ่งที่สวมเกี๊ยะ

ช้าๆ, สายตาของเขาเลื่อนขึ้น, เผยให้เห็นเสื้อคลุมสีดำ, ด้ามดาบโผล่ออกมาจากหัวไหล่, และใบหน้าที่เย็นชาราวกับน้ำแข็ง

นี่ใครกัน? อาคาบาเนะรู้สึกคุ้นเคยอย่างมาก แต่ก็นึกไม่ออกว่าเป็นใคร

"ขอการ์ตูนเล่มหนึ่ง" เขาพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบ, ไม่แสดงอารมณ์ใดๆ

เปลือกตาของอาคาบาเนะกระตุก; เขารีบหยิบหนังสือเล่มหนึ่งออกมาและยื่นให้เขา, หวังว่าเขาจะรีบจากไป, แต่น่าเสียดายที่ลูกค้าไม่แสดงทีท่าว่าจะจากไป, เขารับหนังสือและยืนพลิกอ่านมันเงียบๆ ที่หน้าประตู

หลังจากอ่านไปได้สองสามหน้า, เขาก็ปิดการ์ตูน: "หนังสือเล่มนี้พูดถึง อุซึมากิ นารูโตะ, หรือพูดถึงตัวเจ้าเอง?"

"ได้โปรดอย่าล้อเล่นเลยครับ, ท่าน. เรื่องราว, แน่นอน, เกี่ยวกับ อุซึมากิ นารูโตะ. ผมไม่ใช่พลังสถิตร่าง " อาคาบาเนะตอบด้วยรอยยิ้มจางๆ, หัวใจของเขายิ่งแน่ใจว่าผู้มาเยือนมีเจตนาร้าย

"ไม่แน่เสมอไป. ตระกูลคุรามะก็มีปีศาจอยู่ภายในเช่นกัน" เขาพูดอย่างเย็นชา, ออร่าของเขาดุดัน

อาคาบาเนะรู้สึกถึงความหวาดกลัวอย่างใหญ่หลวงแผ่ซ่านเข้ามา, ทำให้เขาไม่สามารถรวบรวมพละกำลังใดๆ ได้

นี่มัน... จิตสังหาร?

"ปีศาจภายในเหรอครับ?"

"ใช่แล้ว, เจ้ารู้" อีกฝ่ายวางหนังสือลง, ดวงตาของเขาดุร้ายยิ่งขึ้น. "ในเมื่อรู้แล้ว, ทำไมเจ้าถึงไม่ทำงานหนัก, มัวแต่วาดสิ่งที่ไร้ประโยชน์เช่นนี้?"

"มันจะไร้ประโยชน์ได้อย่างไรครับ? มันคือวัฒนธรรม, และยิ่งไปกว่านั้น..." อาคาบาเนะคิดหามาตรการรับมือขณะที่ตอบโต้ด้วยวาจา. เขาเดาตัวตนของผู้มาเยือนได้แล้ว, และก็เพราะเหตุนี้, เขาจึงไม่กล้าที่จะชะล่าใจ

"เครื่องมือในการควบคุมความคิด! คุรามะ อาคาบาเนะ, เจ้าตั้งใจจะทำอะไรกันแน่?!"

สายตาอันแหลมคมของเขา, ในทันที, ก็เปรียบดั่งดาบที่คมกริบไร้เทียมทาน

ในเวลานี้ในโคโนฮะ, มีเพียงคนเดียวที่เป็นเช่นนี้—ความมืดแห่งโลกชิโนบิ, ชิมูระ ดันโซ

แน่นอน... ในระยะนี้, ดันโซเพิ่งจะย้ายเข้าไปอยู่ในเงามืดและยังไม่ได้รับสมญานามอันทรงเกียรติอย่าง “ความมืดแห่งโลกชิโนบิ”  หรือ “ราชาแพะรับบาป”

"พูดตามตรงนะครับ, ผมก็แค่อยากจะวาดรูป, เท่านั้นเอง"

"ถ้าผมอยากจะก่อเรื่องจริงๆ, ผมก็ขี้เกียจเกินกว่าจะทำ. มันเหนื่อยเกินไปและไม่มีประโยชน์อะไรเลย"

อาคาบาเนะรู้ดีว่าต่อหน้าดันโซ, การปิดบังใดๆ ก็จะกลายเป็นเหตุผลให้ถูกสงสัย

ดังนั้น, มันจึงดีกว่าที่จะ "พูดความจริง"

"เจ้าฉลาดมาก"

ดันโซพยักหน้าอย่างเห็นด้วย, แล้วก็ถอนหายใจ, "ฉลาดกว่าที่ข้าจินตนาการไว้, ช่างน่าเสียดาย"

พูดจบ, เขาก็โยนเงินหนึ่งร้อยเรียวลง, หยิบการ์ตูน, และหันหลังเดินจากไป

ดันโซไม่ได้เปิดเผยตัวตนของเขา, และเขาก็ไม่ได้อธิบายตัวเองให้กระจ่าง, แต่ดูเหมือนเขาจะมั่นใจว่าอาคาบาเนะจะเดาได้, และเข้าใจในสิ่งที่เขากำลังพูดถึง, แต่ผมไม่ค่อยเข้าใจจริงๆ นะ, ช่วยอธิบายให้มันชัดเจนหน่อยสิ!

"โอ้, ทุกคนฉลาดกันทั้งนั้น, แต่การเป็นเพื่อนกับคนฉลาดมันเหนื่อย, และการเป็นลูกศิษย์ของคนฉลาดมันยิ่งเหนื่อยกว่า" อาคาบาเนะถอนหายใจในใจ

ดันโซ, ที่ในปัจจุบันกำลังศึกษาว่าจะควบคุมโคโนฮะอย่างลับๆ ได้อย่างไร, คงจะเข้าใจถึงนัยสำคัญของผลงานเช่นนี้ทันทีที่เห็นการ์ตูน

ความมืดแห่งโลกชิโนบิ, เป็นชื่อเสียงที่สมควรได้รับจริงๆ

อย่างไรก็ตาม, สิ่งที่ดันโซต้องการจริงๆ ไม่ใช่การ์ตูน, แต่เป็นหนังสือพิมพ์

"ช่างมันเถอะ, ฉันจะค่อยๆ ทำไปทีละขั้น. ถ้าท่านพยายามจะทำอะไรกับผมจริงๆ, ก็อย่ามาโทษผมก็แล้วกันที่เอาคืนในภายหลัง" อาคาบาเนะพึมพำกับตัวเอง

ความคิดของเขานั้นเรียบง่ายมากจริงๆ: ก็แค่ใช้ชีวิตที่เรียบง่าย, สบายๆ ในโลกนินจา. ใครก็ตามที่ทำให้ชีวิตของเขาลำบาก, เขาก็จะทำให้ชีวิตของพวกมันลำบากเป็นการตอบแทน

"ตั๋วใบสุดท้าย, ซึนาเดะ, ถ้าเธอไม่รีบมา, ฉันเกรงว่ามันจะไม่ถูกเก็บไว้นะ" อาคาบาเนะเหลือบมองกล่องที่ซ่อนไว้

ภายในกล่องมีตั๋ว "พิเศษ"  ใบหนึ่ง, ที่เก็บไว้สำหรับซึนาเดะโดยเฉพาะ

หืม... มันเป็นการจับฉลากของเขาเอง, ดังนั้นการโกงนิดหน่อยก็ไม่เป็นไรหรอก

อย่างไรก็ตาม, ยิ่งซึนาเดะหายไปนานเท่าไหร่, เขาก็ยิ่งเป็นห่วงจิไรยะมากขึ้นเท่านั้น. ถ้าการคาดเดาของเขาถูกต้อง, การได้เห็นจิไรยะอีกครั้งอาจหมายถึงการไปเยี่ยมที่โรงพยาบาล

"จิไรยะ..." อาคาบาเนะกำลังจะแกล้งถอนหายใจคร่ำครวญเมื่อเขาเห็นร่างหนึ่งในชุดสีเขียวกระโดดลงมาจากด้านบน

"อ๊า, อ๊า, อ๊า... มันเป็นความผิดของเจ้าบ้าจิไรยะนั่นทั้งหมด! ฉันเพิ่งกลับมาถึงตอนนี้ก็เพราะมัวแต่ไปอัดมันอยู่นี่แหละ!" ซึนาเดะโวยวาย, กระทืบเท้าของเธอ

จากคราบเลือดบนเสื้อผ้าของเธอ, จิไรยะต้องได้รับบาดเจ็บสาหัสและตอนนี้ก็น่าจะอยู่ในห้องฉุกเฉินที่โรงพยาบาลแล้ว

อาคาบาเนะ, ที่รู้ดีกว่า, ไม่ได้ซักถามอะไร แต่กลับยิ้มเล็กน้อยและพูดว่า, "ไม่เป็นไร, ฉันเก็บไว้ให้เธอใบหนึ่ง. ถึงตาเธอจับแล้ว"

"จริงเหรอ?"

"ใช่แล้ว, เธอคือคนที่หนึ่งร้อยพอดีเป๊ะ. ในเมื่อดันโซไม่ได้จับฉลากไปก่อนหน้านี้, เธอก็ยังมีโอกาสหนึ่งครั้ง"

กล่องถูกนำออกมา, โดยมีกระดาษเหลืออยู่ข้างในเพียงใบเดียว

ซึนาเดะล้วงเข้าไป, ดึงกระดาษแผ่นสุดท้ายออกมา, และเมื่อแรกเห็น, เธอก็อดไม่ได้ที่จะอุทานออกมา, "พิเศษ... โปสเตอร์พิเศษเหรอ?!"

"ว้าว, คุณลูกค้า, คุณโชคดีจริงๆ! ขอแสดงความยินดีที่ถูกรางวัลที่หนึ่งครับ!" ด้วยน้ำเสียงที่ดูโอเวอร์, โปสเตอร์ม้วนหนึ่งที่เก็บอยู่ในกระบอกกระดาษก็ถูกนำออกมาและวางลงบนโต๊ะ

"นี่เหรอ?" ดวงตาของซึนาเดะเป็นประกาย. เพียงแค่ความยาวของกระบอกกระดาษ, เธอก็รู้ว่าภาพวาดนี้ต้องมีขนาดใหญ่และสวยงามมาก, มิฉะนั้น, มันคงไม่ถูกบรรจุหีบห่อแบบนี้

เมื่อคลี่มันออก, สีสันอันเจิดจ้าก็สาดส่องเข้ามาในสายตาของเธอทันที, และภาพวาดบนนั้นก็เป็นผลงานชิ้นเอกที่ไม่เคยเห็นมาก่อน!

"นี่... นี่มัน... นี่มัน..."