บทที่ 27 : พันกร

บทที่ 27 : พันกร

ภาพวาดนั้นยาวมาก, เมื่อกางออกก็คลุมโต๊ะทั้งตัว, และในภาพวาดนั้นคือรูปปั้นไม้

รูปปั้นไม้นั้นใหญ่โตมโหฬาร, กินพื้นที่ครึ่งหนึ่งของภาพวาด, และเมื่ออยู่ตัดกับฉากหลังที่เป็นภูเขา, มันก็ยิ่งดูน่าสะพรึงกลัวมากขึ้นไปอีก. บนรูปปั้นนั้นมีมือยักษ์นับพัน, และเมื่อมองดูใกล้ๆ, ก็ดูเหมือนจะมีร่างหนึ่งยืนอยู่อย่างภาคภูมิใจอยู่ข้างใต้—เทพนินจา  เซ็นจู ฮาชิรามะ

ชื่อภาพ: คาถาไม้: เทวรูปพันกร

"ฉันได้ยินมาว่าโฮคาเงะรุ่นที่หนึ่งมีวิชาที่ชื่อนี้, ฉันก็เลยวาดภาพนี้ขึ้นมาตามจินตนาการของฉัน, หวังว่ามันจะไม่เป็นการลบหลู่คุณปู่ของเธอนะ"

อาคาบาเนะยังคงมีความเคารพยำเกรงต่อโฮคาเงะรุ่นที่หนึ่งอยู่บ้าง และไม่กล้าที่จะทะลึ่งเกินไป

ซึนาเดะเก็บม้วนภาพอย่างตื่นเต้น, น้ำเสียงของเธอเต็มไปด้วยความซาบซึ้งอย่างใหญ่หลวง: "อาคาบาเนะ, ขอบใจนะ, ขอบใจมากๆ..."

"มันก็แค่ถึงตาของเธอพอดี. นี่การ์ตูนของเธอ"

อาคาบาเนะหยิบการ์ตูนเล่มหนึ่งให้เธอ

ซึนาเดะรับมันมา, เข้าใจแต่ไม่ได้พูดความคิดของเธอออกมา

ภาพวาดนี้เห็นได้ชัดว่าวาดขึ้นมาเพื่อเธอ, และเพื่อเห็นแก่เธอ. ดังนั้น, ตั๋วจับฉลากนั้นจึงไม่ใช่แค่ "ถึงตาของเธอ"; อาคาบาเนะแอบเก็บมันซ่อนไว้ต่างหาก

หัวใจของซึนาเดะเต็มไปด้วยทั้งความหวานชื่นและความตื่นเต้นขณะที่เธอกอดม้วนภาพไว้, ไม่ยอมปล่อยมือไปนาน

ตั้งแต่เด็ก, เซ็นจู ฮาชิรามะ คือคนที่เธอรักมากที่สุด, และเป็นวีรบุรุษที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเธอ. ซึนาเดะเคยเชื่อว่าชายผู้นี้จะยืนหยัดอย่างสง่างามในโลกนินจาตลอดไป

อย่างไรก็ตาม, วันหนึ่ง, วีรบุรุษก็ได้ล้มลง...

"ตั้งแต่ฉันยังเด็ก, ฉันไม่เคยเห็นคุณปู่ต่อสู้เลย, ฉันก็เลยไม่รู้ว่าวิชานี้มันเป็นแบบนี้รึเปล่า. บางทีท่านย่าอาจจะรู้"

ซึนาเดะ, ที่กอดโปสเตอร์และการ์ตูนไว้, ไม่มีใจที่จะมาล้อเล่นกับอาคาบาเนะอีกต่อไป

"อืม, เอาไปให้ท่านป้ามิโตะ  เล่มหนึ่งด้วยสิ"

อาคาบาเนะยื่นให้อีกเล่ม, "เธอไม่ต้องจ่ายเงินหรอก; ถือซะว่าเป็นของขวัญขอบคุณจากฉันถึงท่านป้ามิโตะ"

"เหอะ, ฉันก็ไม่ได้คิดจะจ่ายอยู่แล้ว"

หลังจากซาบซึ้งอยู่ครู่หนึ่ง, ซึนาเดะก็กลับมาเป็นตัวของตัวเองตามปกติ, เก็บการ์ตูน, และจากไปพร้อมกับกระบอกกระดาษ

"ยุนโร, การจับฉลากเสร็จแล้ว. ตอนนี้ก็แค่เก็บเงิน... แล้วถ้ามีเด็กชาวบ้านคนไหนอยากได้แต่ไม่มีเงินพอ, ก็ให้พวกเขาไปฟรีๆ สักสองสามเล่มเอาไปส่งต่อกันอ่านก็ได้. มันก็แค่ไม่กี่ร้อยเรียว "

อาคาบาเนะลุกขึ้นยืน, สั่งการเสร็จ, และเตรียมที่จะกลับไปนอนจริงๆ เสียที

"ครับ, นายน้อย"

อันมะ ยุนโร , ซึ่งรับผิดชอบในการย้ายการ์ตูนขึ้นชั้นวาง, ตอบตกลง. ในช่วงสองสามชั่วโมงนี้, เขาได้ช่วยอาคาบาเนะจัดชั้นวางและเข้าใจอย่างชัดเจนว่าการซื้อขายทำงานอย่างไร

ยิ่งไปกว่านั้น, อย่างที่อาคาบาเนะพูด, ต่อให้มีข้อผิดพลาด, มันก็คงจะเป็นเงินแค่ไม่กี่ร้อยหรือสองสามพันเรียวอย่างมากที่สุด, และตระกูลอันมะ  ก็สามารถรับความสูญเสียนั้นได้

เป็นเวลาหลายวัน, อาคาบาเนะเหนื่อยล้าจริงๆ

นี่เป็นความพยายามมากที่สุดที่เขาได้ทุ่มเทลงไปนับตั้งแต่มายังโลกโฮคาเงะ, เทียบเท่าได้กับช่วงสอบปลายภาคในชาติก่อนของเขาเลยทีเดียว. ถ้าเขาไม่ได้นอนเร็วๆ นี้, เขาคงล้มพับไปแน่

...

ตระกูลเซ็นจู

"เจ้าเด็กนั่นน่าจะเปิดร้านของเขาได้แล้ววันนี้. ไม่รู้จักแม้แต่จะส่งการ์ตูนมาให้ก่อน. ไม่รู้รึไงว่าฉัน, คนแก่คนนี้, กำลังเบื่ออยู่?"

อุซึมากิ มิโตะ นอนอยู่บนเก้าอี้โยกของเธอ, อย่างเบื่อหน่าย

แม้จะมีความอดทนอย่างมหาศาล, แต่สามวันก็ผ่านไป, และเธอก็อ่านสามบทแรกจบไปแล้ว

"ท่านย่าคะ, ดูสิคะว่าหนูเอาอะไรมา!"

เสียงของซึนาเดะดังมาจากนอกประตู. ก่อนที่ซึนาเดะจะได้เข้ามาข้างในด้วยซ้ำ, อุซึมากิ มิโตะ ก็ลุกขึ้นยืนทันที, แปลงร่างเป็นเงาที่ไหลลื่นและพุ่งออกไป

วินาทีต่อมา, ร่างของเธอก็กลับมาอยู่ที่เก้าอี้โยก, มีการ์ตูนอยู่ในมือ, และกระบอกกระดาษด้วย

"ท่านย่าคะ, ทำไมท่านต้องแย่งของด้วยล่ะ? นั่นมันของหนูนะ!"

ดวงตาของซึนาเดะเบิกกว้างด้วยความโกรธ, และเธอก็รีบวิ่งเข้ามา, พยายามจะแย่งกระบอกกระดาษกลับคืน

อุซึมากิ มิโตะ ขยับมือ, ผนึกอิน, และใช้วิชาผนึก  ในทันที

"หนูซึนาเดะ, ย่าก็แค่ขอดูหน่อย, จะรีบร้อนไปไหนกัน!"

"อู้อู้อู้อู้..."

ซึนาเดะอยากจะพูด, แต่เธอถูกคาถาผนึก  เฉพาะของตระกูลอุซึมากิเข้าให้แล้ว. เธอไม่สามารถใช้จักระได้, ทั้งยังไม่สามารถขยับร่างกายได้ด้วย

อุซึมากิ มิโตะ ไม่สนใจหลานสาวสุดที่รักของเธอ. ขณะที่ถือการ์ตูนไว้, เธอก็ค่อยๆ แกะปลายด้านหนึ่งของกระบอกกระดาษออกอย่างระมัดระวัง

วินาทีต่อมา, ม้วนภาพก็โผล่ออกมาจากกระบอกกระดาษ

"โอ้... มันเป็นภาพการ์ตูนที่ใหญ่มากเลยนะ. หลานรัก, ย่ารับของขวัญชิ้นนี้ไว้แล้วกัน"

อุซึมากิ มิโตะ แกล้งหยอกเธอ

เป็นไปตามคาด, ซึนาเดะดิ้นรนอย่างรุนแรงภายในผนึก, แต่น่าเสียดายที่ อุซึมากิ มิโตะ อาจกล่าวได้ว่าเป็นปรมาจารย์ด้านการผนึกที่เก่งกาจที่สุดในโลกนินจา. แม้แต่เกะนิน  ที่แข็งแกร่งอย่างซึนาเดะก็ไม่สามารถหลุดรอดจากเงื้อมมือของเธอได้

แต่ในความเป็นจริง, ทั้งหมดนี้เป็นเพียงวิธีการของ อุซึมากิ มิโตะ ในการปกปิดอารมณ์ของเธอเท่านั้น

คาถาไม้: เทวรูปพันกร!

เงียบงัน, คาถาผนึกถูกคลายออก

เมื่อซึนาเดะเห็นคุณย่าของเธอมองดูภาพวาด, เธอก็ไม่ได้แย่งชิงเพื่อเอามันกลับคืนเหมือนเมื่อก่อนอีกต่อไป

"เขาเคยใช้วิชานี้ที่หุบผาสิ้นสุด , ก็เหมือนแบบนี้แหละ..."

น้ำเสียงของเธอเจือปนไปด้วยความเศร้าสร้อยเล็กน้อย

บัดนี้, คนผู้นั้นได้จากไปแล้ว, เหลือเพียงเสียงสะท้อน. ไม่มีใครในโคโนฮะสามารถใช้คาถาไม้  ได้อีกต่อไป, ไม่ต้องพูดถึง คาถาเซียน: คาถาไม้  เลย

"คุณปู่ในตอนนั้นคงจะเท่เหมือนกันเลยนะคะ"

ซึนาเดะพึมพำ

อุซึมากิ มิโตะ ยิ้มโดยไม่ตอบ, เพียงแค่ลูบไล้โปสเตอร์, จากนั้นก็ม้วนมันเก็บอย่างระมัดระวังและใส่กลับเข้าไปในกระบอกกระดาษ, ยื่นมันกลับไปให้ซึนาเดะ. เพียงแค่นั้นเธอก็พูดว่า, "เก็บนี่ไว้ดีๆ นะ. ภาพวาดนี้คงต้องใช้ความพยายามอย่างมาก"

ซึนาเดะรับกระบอกกระดาษไป, ให้ความสำคัญกับมันอย่างยิ่ง

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง, อุซึมากิ มิโตะ ก็หยิบการ์ตูนขึ้นมาและเริ่มอ่านตั้งแต่ต้น. สำหรับเธอ, สิ่งเหล่านี้เป็นเพียงความทรงจำธรรมดาๆ ที่เธอมักจะหวนนึกถึงอยู่เสมอ. เพียงแค่ได้เห็นพวกมันในการ์ตูนเท่านั้นที่ทำให้ความรู้สึกนั้นลึกซึ้งเป็นพิเศษ, แต่มันก็ไม่ได้น่าประหลาดใจในตัวเอง

สำหรับซึนาเดะ, มันแตกต่างออกไป

ภาพวาดขนาดใหญ่เช่นนี้, การจะบอกว่ามันไม่ได้ใช้ความพยายามย่อมเป็นเรื่องโกหกอย่างแน่นอน, โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับคนที่ขี้เกียจอย่างอาคาบาเนะ. การที่เขาทุ่มเทความพยายามอย่างมากให้กับภาพวาดขนาดใหญ่เช่นนี้, มันไม่ใช่แค่หยาดเหงื่อ, แต่มันคือหัวใจทั้งหมด

นี่คือของขวัญชิ้นใหญ่ของอาคาบาเนะ!

"การทดสอบกระดิ่ง... ชิ, เป็นลูกไม้เก่าๆ, แต่เจ้าเด็กอาคาบาเนะนี่รู้เรื่องนี้ด้วยเหรอเนี่ย"

"จริงสิ, ฮาตาเกะ คาคาชิ คือใครกัน?"

อุซึมากิ มิโตะ พลิกไปที่บทที่สี่และถามขึ้นทันที

"เขาเป็นลูกชายของ ฮาตาเกะ ซาคุโมะ ค่ะ"

"ซาคุโมะ? เจ้าเด็กน้อยในชั้นเรียนของหลานน่ะเหรอ?"

อุซึมากิ มิโตะ หัวเราะเบาๆ. จริงอย่างว่า, เด็กหนอเด็ก, ตัวละครทั้งหมดของพวกเขาล้วนจินตนาการมาจากเพื่อนๆ รอบตัว

สำหรับเธอ, การ์ตูนเรื่องนี้เป็นเพียงวิธีฆ่าเวลาเท่านั้น. ความเพลิดเพลินประเภทนี้เป็นความสุขที่หาได้ยากที่เธอได้สัมผัสหลังจากมีชีวิตอยู่มานานขนาดนี้

"จริงสิ, ย่าได้ยินมาว่าวันนี้หลานส่งเพื่อนร่วมชั้นไปโรงพยาบาลเหรอ?"

อุซึมากิ มิโตะ เห็นนารูโตะถูกทุบตีและนึกถึงข่าวที่เพิ่งมาถึงขึ้นมาทันที

"ใช่ค่ะ, เจ้าโง่บางคนไปพัฒนาความสนใจที่น่าเบื่อขึ้นมา, และเพื่อการนั้นเขาก็เลยไป... ที่โรงอาบน้ำ. หนูอดไม่ได้ที่จะอัดเขาสักที"

ซึนาเดะยังคงกัดฟันด้วยความโกรธเมื่อเธอกล่าวถึงจิไรยะ

แน่นอน, เธอก็ต้องยอมรับว่าในขณะที่จิไรยะเป็นคนโง่, เขาก็ไม่ได้ไร้ประโยชน์โดยสิ้นเชิงในแง่ของวิชานินจา. อย่างน้อยเพื่อแก้ปัญหาเรื่องการแอบดูอย่างปลอดภัย, เขาก็รู้ว่าต้องเรียนรู้วิชาคาถาดิน  ที่ค่อนข้างสุขุมรอบคอบก่อน, และเขาก็เชี่ยวชาญมันเป็นอย่างดี

"เด็กหนอเด็ก, ตอนลิงยังเล็ก... หืม, เจ้านี่รู้จักคาถาส่องทางไกล . ช่างเถอะ, เขาจะได้เป็นโฮคาเงะ, งั้นอย่าไปพูดถึงอดีตที่น่าอับอายของเขาเลย"

อุซึมากิ มิโตะ รีบกลบเกลื่อน

"หมายความว่ายังไงคะ?"

ซึนาเดะฟังอย่างสับสน, และไม่ทันได้ตอบสนองอยู่ครู่หนึ่ง

น่าเสียดายที่, อุซึมากิ มิโตะ ไม่มีความสนใจที่จะอธิบายเพิ่มเติมและจดจ่ออยู่กับการอ่านการ์ตูนในมือของเธอ

โฮคาเงะรุ่นที่สาม... คาถาส่องทางไกล?

ซึนาเดะไม่ค่อยเข้าใจและไม่อยากจะคิดถึงมันอีกต่อไป. เธอจัดของของเธอ, เตรียมที่จะกลับไปยังที่พักของตัวเอง

เธอต้องการจะใส่กรอบโปสเตอร์นี้อย่างเหมาะสม. เธอไม่สามารถปล่อยทิ้งไว้เฉยๆ ได้ เกรงว่ามันจะเสียหาย. นี่เป็นของขวัญที่น่าจดจำชิ้นแรกที่เธอได้รับจากอาคาบาเนะ

ท้ายที่สุด, การจะให้เจ้าคนขี้เกียจนั่นเตรียมของขวัญแบบนี้อีกชิ้น, ใครจะไปรู้ว่าเธอจะต้องรอนานแค่ไหน