บทที่ 23 : ทำไมนายถึงตรงเวลาขนาดนี้?

บทที่ 23 : ทำไมนายถึงตรงเวลาขนาดนี้?

"ใช่, ติดอันนี้ไว้ตรงนี้..."

"อย่าเพิ่งวางตู้โชว์แบบนั้น; มันต้องสมมาตร. เข้าใจความงามแบบสมมาตรไหม?"

"..."

ภายในร้าน, อาคาบาเนะยืนอยู่ที่ทางเข้า, ตะโกนสั่งการเสียงดัง

ในท้ายที่สุด, เมื่อผู้คนไม่เข้าใจเขา, เขาก็จะใช้คาถาลวงตา  โดยตรง, แสดงให้พวกเขาเห็นภาพที่เขาต้องการเป๊ะๆ

"ร้านของนายยังไม่เสร็จอีกเหรอ? ดูเหมือนว่าจะต้องรอถึงตอนบ่ายเลยมั้ง..."

ขณะที่อาคาบาเนะกำลังยุ่งหัวหมุนกับงาน, ก็มีเสียงหนึ่งดังมาจากด้านบน

เขามองขึ้นไปเห็นซึนาเดะ, ในชุดฝึกยุทธธรรมดาๆ, กำลังกระโดดลงมาจากหลังคา

"ตอนนี้ฉันไม่มีเวลา..."

อาคาบาเนะนวดขมับ. สวรรค์ช่วย, ในเวลาเพียงสองสามวันนี้, เขาใช้คาถาเงาแยกร่าง  อย่างน้อยสามครั้งต่อวัน, และเขาก็มีส่วนร่วมในการวาดภาพด้วยตัวเองทุกครั้ง, เพียงเพื่อให้ทันความคืบหน้า

ถ้าเขาไม่ได้แลกเปลี่ยนคะแนนกว่าร้อยคะแนนที่เขาสะสมมาอย่างยากลำบากเพื่อเอาพลังจิต 1 คะแนน และพละกำลังกาย 5 คะแนนในช่วงสองวันที่ผ่านมา, เขาคงไม่สามารถทนต่องานที่หนักหน่วงเช่นนี้ได้

"ชิ, ฉันก็แค่มาดูว่าการ์ตูนวางขายรึยัง, แล้วก็, สองสามวันนี้เห็นจิไรยะบ้างไหม?"

สีหน้าที่ดูถูกเหยียดหยามของซึนาเดะแฝงไปด้วยความกังวลเล็กน้อย

ตั้งแต่วันที่เธออัดจิไรยะครั้งล่าสุด, เธอก็ไม่เห็นเขามาสองวันเต็มแล้ว

"จิไรยะ?"

อาคาบาเนะตะลึงไปเล็กน้อย. เมื่อพวกเขาแยกกันครั้งล่าสุด, จิไรยะเข้าใจคำพูดของเขาผิดและจากไปอย่างตื่นเต้น. หรือว่าเขาหายตัวไปจริงๆ?

ซึนาเดะสังเกตเห็นความเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยบนสีหน้าของอาคาบาเนะและคาดคั้นทันที, "นายเห็นเขารึเปล่า?"

"ก็เห็นนะ, เขามาหาฉัน, และเขาเข้าใจความหมายของฉันผิดไป, คิดว่าภาพวาดของเขาดีมาก"

อาคาบาเนะไตร่ตรองอยู่ครู่หนึ่ง, ตัดสินใจบอกข้อสันนิษฐานของเขา, "ถ้าเธอจะตามหาเขา, ลองไปเช็คดูตามโรงอาบน้ำในโคโนฮะหรือหมู่บ้านรอบๆ ดูสิ"

"โรงอาบน้ำ?"

ซึนาเดะตัวแข็งไปสองสามวินาที, จากนั้นหลังจากหยุดไปนาน, เธอก็ตอบสนองอย่างโกรธจัด, "ไอ้โรคจิต, อันธพาล, เจ้าบ้า! ฉันจะไปหักกระดูกมัน!"

พูดจบ, เธอก็เดินกระทืบเท้าจากไปอย่างฉุนเฉียว

อาคาบาเนะถึงกับพูดไม่ออก

เขาไม่คาดคิดว่าจิไรยะจะเชื่อคำพูดของเขาจริงๆ และถึงกับไปสังเกตการณ์ภาคสนาม

"อืม... ช่างมันเถอะ. จิไรยะ, นายก็ดูแลตัวเองก็แล้วกัน"

อาคาบาเนะคิดอยู่ครู่หนึ่งและตัดสินใจที่จะไม่สนใจ. เขาเหนื่อยมากอยู่แล้ว; เขาไม่อยากจะขยับตัวไปไหนเลยจริงๆ ตอนนี้!

อีกอย่าง, ต่อให้เขาถูกจับได้, ก็คงไม่มีอันตรายถึงชีวิตหรอก... มั้ง?

ภายใต้การชี้แนะหน้างานของเขา, ร้านค้าก็ค่อยๆ เป็นระเบียบเรียบร้อย, เริ่มมีลักษณะของร้านการ์ตูน

"อาคาบาเนะ, มีเกวียนมาจอดที่หน้าเขตตระกูลเรา, มาส่งหนังสือการ์ตูนหลายร้อยเล่ม"

เสียงของ อังโกะ มิทาราชิ  ดังมาจากนอกประตู

"ครับ, ท่านพ่อ, ช่วยบอกให้พวกเขาเอาของมาที่นี่ได้เลยครับ"

ใบหน้าของอาคาบาเนะเปล่งประกาย

การจัดส่งที่ตรงเวลาของโรงผลิตอาวุธเป็นสิ่งดีสิ่งเดียวที่เกิดขึ้นในรอบสามวัน

ตราบใดที่การ์ตูนที่พิมพ์มาถึง, พวกเขาก็สามารถจัดร้านและเปิดได้ทันที

ในไม่ช้า, คนของโรงผลิตอาวุธก็มาถึงพร้อมกับเกวียน, และหัวหน้าทีมก็ไม่ใช่ใครอื่นนอกจาก โนดะ อิจิโร่

"คุณอาคาบาเนะครับ, หนังสือการ์ตูนทั้งหมดของคุณมาถึงแล้ว. จะให้พวกเราวางไว้ที่ไหนครับ?"

โนดะ อิจิโร่ โค้งคำนับให้อาคาบาเนะ, แสดงความเคารพอย่างสูง

"พวกคุณช่วยผมจัดเรียงหนังสือเหล่านี้ทีละเล่มบนชั้นวางได้เลยครับ"

อาคาบาเนะพูดกับ โนดะ อิจิโร่ ขณะที่กำลังง่วนอยู่กับกล่องใบหนึ่ง

บนกล่องใบนี้, มีคำว่า "จับฉลากลุ้นโชค"  เขียนอยู่

วิธีการที่ 'เฒ่าหม่า'  ภาคภูมิใจที่สุดคือการจับฉลากลุ้นโชค; มันมีพลังวิเศษที่ทำให้ลูกค้าใช้เงินและรู้สึกเหมือน "ฉันได้กำไรมหาศาล"

"ได้ครับ, ปล่อยให้เป็นหน้าที่พวกเราเอง"

โนดะ อิจิโร่ ตอบตกลงทันที, และคนอื่นๆ ก็กระตือรือร้นช่วยกันขนย้ายสินค้า

อาคาบาเนะใช้เวลาครู่หนึ่งมองดู, และการห่อหุ้มของพวกเขาก็เกือบจะดีเท่ากับว่าเขาเย็บเล่มด้วยตัวเอง, ยิ่งไปกว่านั้น ยังสมบูรณ์แบบและมีทักษะในงานฝีมือการเย็บเล่มมากกว่าด้วย

ยังไงซะ, พวกเขาก็เป็นมืออาชีพ; ไว้ใจได้!

เขารู้สึกพึงพอใจมากขึ้นเรื่อยๆ. การหาโรงงานที่ดำเนินการโดยรัฐบาลเพื่อรับจ้างผลิต  นั้นรับประกันคุณภาพได้จริงๆ

หนังสือหลายร้อยเล่ม, แม้จะมีคนช่วยมากมาย, ก็ยังต้องใช้เวลา. กว่าที่หนังสือการ์ตูนจะเต็มชั้นวาง, อาคาบาเนะก็เพิ่งจะจัดเตรียมของรางวัลทั้งหมดสำหรับการจับฉลากลุ้นโชคเสร็จพอดี

ณ จุดนี้, ร้านการ์ตูนก็พร้อมสรรพและพร้อมที่จะเปิดแล้ว

อาคาบาเนะกำลังจะแขวนป้ายร้าน, แต่เมื่อเขาหันกลับมา เขาก็เห็นร่างหนึ่งค่อยๆ ปรากฏขึ้นในขอบเขตการมองเห็นของเขา

นารา ชิกามารุ!

ขณะที่เขาเดินเข้ามาใกล้, เขาก็เงยหน้าขึ้นและเห็นป้ายไม้ในมือของอาคาบาเนะ

"ร้านการ์ตูนอาคาบาเนะ... ดูเหมือนว่าฉันจะเป็นคนแรกสินะ"

นารา ชิกามารุ เดินด้วยท่าทีสบายๆ

"ทำไมนายถึงได้ตรงเวลาเป๊ะแบบนี้ตลอดเลยนะ?"

อาคาบาเนะสงสัยว่าเจ้านี่อาจจะคำนวณเวลาไว้, มิฉะนั้น, เขาจะมาถึงทันเวลาเข้าเรียนพอดีเป๊ะตลอดได้ยังไง?

"ฉันรู้สึกว่ามันน่าจะเปิดได้แล้วในตอนนี้, ก็เลยมาดูหน่อย"

ชิกามารุตอบตามตรง. เมื่ออาคาบาเนะแขวนป้ายเสร็จ, เขาก็เดินเข้ามาในร้านพอดี

เขาเดินเข้าร้าน, หยิบหนังสือเล่มหนึ่งจากชั้นอย่างสบายๆ, แล้วก็เอามันไปที่เคาน์เตอร์

"100 เรียว  ในฐานะลูกค้ารายแรก, นายจะได้โปสเตอร์หนึ่งแผ่น. อืม... ขอดูหน่อย, ฉันจะให้แผ่นนี้กับนาย. แล้วก็, นายจะได้จับฉลากลุ้นโชคหนึ่งครั้ง"

อาคาบาเนะหยิบโปสเตอร์ม้วนหนึ่งจากชั้นวางด้านหลัง

โปสเตอร์นี้เป็นภาพ นารา ชิกามารุ, เหมาะสมอย่างยิ่งสำหรับ นารา ชิกามารุ

นารา ชิกามารุ ไม่คาดคิดว่าจะได้ของขวัญและรับมันมาด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย, จากนั้นก็เห็นอาคาบาเนะดึงกล่องที่เขียนว่า "จับฉลากลุ้นโชค" ออกมา

"ล้วงเข้าไปข้างในเหรอ?"

เขาหยุดไปครู่หนึ่ง, แล้วก็ล้วงมือเข้าไปในกล่องกระดาษ

วินาทีต่อมา, นารา ชิกามารุ ก็ดึงกระดาษแผ่นเล็กๆ ออกมา, คลี่มันออก, และเห็นคำว่า, "ขอบคุณที่มาอุดหนุน"

เขามองไปที่ข้อความข้างกล่องของอาคาบาเนะ, รู้สึกงุนงงเล็กน้อย

โอกาส 30%: ขอบคุณที่มาอุดหนุน

โอกาส 50%: โปสเตอร์ขนาดเล็กหนึ่งแผ่น

โอกาส 10%: โปสเตอร์ขนาดกลางหนึ่งแผ่น

โอกาส 1%: โปสเตอร์พิเศษหนึ่งแผ่น

"แสดงว่า, ฉันโดนโอกาส 30% สินะ?"

นารา ชิกามารุ เก็บกระดาษแผ่นเล็กๆ นั้นไปอย่างจนปัญญา, จากนั้นก็คลี่โปสเตอร์ที่เขาได้รับในฐานะลูกค้าคนแรกออก

เมื่อคลี่ออก...

มันเป็นภาพชายคนหนึ่งไว้ผมหางม้ารวบสูงแหลมๆ และมีท่าทางขี้เกียจ. รูปลักษณ์ของเขาทำให้ชิกามารุรู้สึกคุ้นเคยอย่างมาก

"นี่ใครน่ะ?"

นารา ชิกามารุ ประหลาดใจเล็กน้อย, "คนจากตระกูลนาราเหรอ?"

"อา, เป็นตัวละครที่สร้างขึ้นโดยมีพื้นฐานมาจากนายน่ะ. บางทีอาจจะเหมาะกับการสะสมของนายก็ได้"

อาคาบาเนะชี้ไปที่มุมล่างขวาของโปสเตอร์

ตรงนั้น, มีชื่อตัวละครเขียนไว้—นารา ชิกามารุ

"นารา ชิกามารุ... ขอบใจ"

นารา ชิกามารุ ม้วนมันเก็บอย่างระมัดระวังและโบกมือขอบคุณ

จากนั้น, เขาก็หันหลังและเดินจากไปอย่างช้าๆ, พลางอ่านการ์ตูนไปด้วย

พูดตามตรง, อาคาบาเนะไม่คาดคิดจริงๆ ว่าชิกามารุจะเป็นลูกค้ารายแรก

เพราะในห้องเรียน, ความกระตือรือร้นของเขามักจะต่ำที่สุดหลังจากวาดเสร็จ. ตอนนี้ดูเหมือนว่าเขาอาจจะแค่ขี้เกียจเกินกว่าจะรีบร้อน, ตั้งใจจะอ่านหนังสือการ์ตูนรวดเดียวเมื่อมันออกมาเพื่อประหยัดความยุ่งยาก

"จริงอย่างว่า, พวกเขาเป็นพวกดำเนินชีวิตช้าๆ กันทั้งนั้น. เฮ้อ, น่าเสียดายที่ปกติแล้ว อิโนะ-ชิกะ-โจ  จะไม่แยกจากกัน, มิฉะนั้นการได้เป็นเพื่อนร่วมทีมกับชิกามารุคงจะดีมาก"

อาคาบาเนะถอนหายใจเล็กน้อย, จากนั้นก็ผนึกอินและสร้างร่างแยกขึ้นมา

"ฉันฝากที่นี่ด้วยนะ. ฉันจะไปพักผ่อนสักหน่อย"

"ฉันมีทางเลือกด้วยเหรอ?"

ร่างแยกจนปัญญา. ในขณะที่คนอื่นๆ ในร้านในทางเทคนิคก็คือพนักงาน, พวกเขาไม่รู้อะไรเลยเกี่ยวกับสิ่งต่างๆ อย่างการจับฉลากลุ้นโชค, และพวกเขาก็ไม่รู้ด้วยว่าโปสเตอร์แผ่นไหนเป็นแผ่นไหน

ดังนั้น, 'มนุษย์เครื่องมือ'  เท่านั้นที่ต้องทนทุกข์

อย่างไรก็ตาม, มันก็ไม่ใช่วันแรกของความยากลำบาก...

ร่างแยกถอนหายใจเล็กน้อยและนั่งลงเพื่อรอรับลูกค้ารายต่อไป

ชิกามารุ, ในฐานะลูกค้ารายแรก, ที่เดินจากไปพร้อมกับอ่านการ์ตูนไปด้วย, ถือเป็นการโฆษณาแฝง. อาคาบาเนะเชื่อว่าอีกไม่นานลูกค้าระลอกต่อไปก็จะมาถึง