บทที่ 19 - กริมัวร์

หนังสือเล่มใหญ่ที่ร่อนลงบนตักของวิวิมีขนาดมหึมาเกินคาดในทุกมิติ ทั้งสูง หนา และกว้าง ต่างจากของซาฟรา กริมัวร์ของวิวิมีปกเป็นหินออพซิเดียนขัดมัน ประดับด้วยลวดลายวิจิตรที่ทำจากโลหะสีม่วงประกายมุกที่ดูแปลกตา ตรงกลางปกมีมงกุฎงาช้างนูนต่ำ ปลายแหลมประดับด้วยอัญมณีสีแดง คำว่าวิจิตรบรรจงยังน้อยไปที่จะอธิบายรูปลักษณ์ของหนังสือเล่มนี้

กริมัวร์มีน้ำหนักตึงมือเมื่อเธอหยิบขึ้นมา และเมื่อเปิดออก แผนภาพวงเวทและคำอธิบายเวทระดับต่ำสุดของเธอก็ปรากฏแก่สายตา: [ส่องสว่าง] เวทระดับ 0 ที่เรียกบอลแสงเรืองรองออกมา หมึกสีดำตวัดเป็นลวดลายบนกระดาษหนังสีครีมบรรยายความสามารถของมัน เธอไม่เห็นข้อมูลเพิ่มเติมจากที่หาได้ในหน้าจอเวทมนตร์ แต่เธอยอมรับว่ามันเป็นฟีเจอร์ที่น่าสนใจ ที่สามารถเรียกรายการเวทออกมาเป็นวัตถุจับต้องได้

เมื่อเงยหน้าขึ้น เธอพบซาฟรากำลังจ้องมองเธอด้วยสีหน้าตกตะลึงยิ่งกว่าปกติเสียอีก

วิวิทำอะไรลงไปอีกแล้วเนี่ย?

“มีอะไรเหรอ?”

“คุณรู้เวท กี่บท กันแน่คะ?” เธอถาม น้ำเสียงเกือบจะสยดสยอง

วิวิชะงัก จริงสิ ความหนาของกริมัวร์บ่งบอกขนาดของคลังแสงเวทมนตร์สินะ? และในฐานะคนเลเวลเกินสองพันที่กวาดเรียนรู้เวทเกือบทุกบทใน Seven Cataclysms ที่ไม่ได้ถูกล็อกไว้หลังซับคลาสระดับสูง หนังสือเล่มนี้จึงหนาปึ้กอย่างน่าประทับใจ

“นิดหน่อยน่ะ” วิวิตอบ “ทำไมของเราถึงดูต่างกันจัง?”

“กริมัวร์เปลี่ยนไปตามเจ้าของค่ะ คลาส เลเวล และอื่นๆ” เธอพูด จ้องมองวิวิอย่างโง่งมแม้ขณะตอบ “แต่ฉันไม่เคยเห็นของใครเหมือนของคุณมาก่อน แม้แต่ของอาจารย์ใหญ่ก็ยังเทียบไม่ติด”

“อาจารย์ใหญ่? ของสถาบันเหรอ?” วิวิขุดคุ้ยความทรงจำ “แอริส?”

คำถามนั้นดูเหมือนจะช่วยคลายความตกตะลึงของเด็กสาวไปได้บ้าง เธอหุบปากที่อ้าค้างและพิจารณาวิวิด้วยคิ้วที่ขมวดมุ่น “อาร์คเมจแอริส? ไม่ค่ะ... ท่านลงจากตำแหน่งไม่นานหลังเหตุการณ์ ‘จุดเปลี่ยน’ นะคะ ตอนนี้ท่านเป็นศาสตราจารย์แล้ว”

“จุดเปลี่ยน?”

“วันที่ปาร์ตี้ผู้กล้าพิชิตหายนะที่เจ็ดไงคะ คุณรู้จักอาร์คเมจแอริสด้วยเหรอ?”

วิวิเม้มปาก “ก็ทำนองนั้นแหละ” เขาเคยมีบทบาทพอสมควรในเนื้อเรื่องของเกม เป็นหนึ่งในอาร์คเมจที่ทรงพลังที่สุดของมนุษยชาติ และยังเป็นอาจารย์ใหญ่ของสถาบัน จึงปรากฏตัวในเควสต์เปลี่ยนอาชีพหลายเควสต์ “มีคนมารับตำแหน่งแทนแล้วสินะ?”

“อาร์คเมจไลแซนเดอร์ค่ะ” เธอย่นจมูก วิวิดูออกว่าเธอไม่ปลื้มเขาเท่าไหร่

การพูดถึงเรื่องนี้ทำให้เธอนึกได้ว่าซาฟราถูกไล่ออกจากสถาบันด้วยเหตุผลที่ยังเป็นปริศนา เธอสงสัยว่าควรถามต่อดีไหม

เธอยกหนังสือเล่มหนักด้วยมือข้างเดียวและยื่นให้ซาฟรา “แลกกัน”

ซาฟราตัวแข็งทื่อ “คะ?”

“แลกกัน” วิวิย้ำ ยื่นมืออีกข้างออกไปและกระดิกนิ้วทำท่า ‘เอามา’ “ฉันจะดูของเธอ อย่างที่เธอเสนอ และเธอก็ดูของฉัน”

ซาฟรายังคงแสดงท่าทางเลียนแบบรูปปั้นได้อย่างดีเยี่ยม “คุณจะให้ฉันดูกริมัวร์ของคุณเหรอคะ”

“ดูแค่หกระดับแรก อย่าเปิดเกินนั้น หาเวทที่เธออยากให้ฉันสอน ระหว่างนี้ฉันจะดูว่าเธอมีอะไรบ้าง” เธอเขย่าหนังสืออย่างหมดความอดทน

ซาฟราไม่ขยับเลยสักนิด นั่งตาโตอยู่อย่างนั้น ข้อเสนอนี้มันน่าตกใจขนาดนั้นเลยเหรอ?

“รับไปสิ” วิวิสั่ง ยัดกริมัวร์ใส่มือซาฟรา

ในที่สุดเธอก็คว้าหนังสือปกออพซิเดียนเล่มหนักไป และรีบส่งของตัวเองให้เป็นการแลกเปลี่ยน แม้จะมีหนังสือวางอยู่บนตักแล้ว เธอก็ยังนั่งตัวแข็งทื่อ ไม่กล้าแตะต้องมัน ดวงตาของเธอกลิ้งไปมาระหว่างวิวิกับกริมัวร์ซ้ำๆ

“เปิดสิ” วิวิพูดเสียงเรียบ

ชัดเจนว่าซาฟรามองว่าเรื่องนี้เป็นเรื่องใหญ่โตกว่าที่วิวิคิดไว้มาก เธอเดาว่าการมีคลังความรู้ทางเวทมนตร์ที่สมบูรณ์ที่สุดเล่มหนึ่งของโลกหล่นลงมาบนตัก คงเป็นเรื่องน่าตื่นตะลึงสำหรับจอมเวทฝึกหัด—แม้ว่าวิวิจะอนุญาตให้เข้าถึงแค่เวทระดับต่ำบางส่วนของเธอก็ตาม

ด้วยท่าทางเชื่องช้าและระมัดระวังราวกับกำลังจับต้องวัตถุโบราณที่เปราะบางที่สุดในโลก ซาฟราเปิดปกสีดำหนักอึ้งของกริมัวร์ออพซิเดียน ดวงตาของเธอเบิกกว้างเมื่อได้เห็นหน้าแรก เวทระดับ 0 [ส่องสว่าง] มันไม่ได้น่าประทับใจอะไรเลย ทำไมตาของซาฟราถึงได้โตขึ้นเรื่อยๆ ล่ะ?

“แล้วหาเวทที่เธออยากเรียนซะ” วิวิพูด “ฉันมี [ศรเพลิง] อยู่ในนั้นแหละ ถ้าเธออยากจะปรับปรุงโครงสร้างเวทหากินของเธอ หรือจะเลือกอันใหม่ไปเลยก็ได้ ตามใจชอบ”

ซาฟราพยักหน้าเร็วๆ ผมสีแดงเด้งไปมาตามแรงพยัก ดูเหมือนเธอจะเป็นใบ้ไปชั่วขณะ

การให้เด็กสาวดูแค่หกระดับแรกไม่น่าจะมีปัญหา ลึกเข้าไปข้างในมีเวทที่ค่อนข้าง... เปิดเผยความลับ อยู่บ้าง แต่จอมเวทจะบ้าคลั่งได้แค่ไหนกันเชียวในระดับต่ำๆ ซาฟรารู้อยู่แล้วว่าเธอเป็นจอมเวทที่ทรงพลังอย่างน่าขัน ดังนั้นการเปิดเผยส่วนแรกของกริมัวร์คงไม่เสียหายอะไร

วิวิก้มมองสมุดเล่มเล็กกว่ามากของซาฟรา มันดูเรียบง่าย หนังสีแดงอมน้ำตาลผูกด้วยเชือกเพื่อรวบรวมกระดาษไม่กี่โหลเข้าด้วยกัน กริมัวร์ที่ไม่ใช่มือใหม่ แต่ก็ยังไม่ถึงระดับทอง

ซาฟราเลเวลเกือบสี่ร้อย และแม้ว่านั่นจะเป็นเรื่องน่ายกย่อง โดยเฉพาะสำหรับอายุของเธอ แต่เธอก็มีเวลาเรียนรู้เวทแค่ไม่กี่บท กริมัวร์แสดงความกว้างขวางของความรู้ และซาฟรายังเด็กเกินกว่าจะเรียนรู้อะไรได้มากกว่าชุดเวทหากินประจำวันที่ใช้ผจญภัย โดยเฉพาะเมื่อถูกไล่ออกจากสถานศึกษา วิวิสงสัยว่าคลังแสงของจอมเวทน่าจะเพิ่มขึ้นมากกว่าเชิงเส้นตามเลเวลและอายุ แต่อาจจะไม่ถึงกับทวีคูณ

เธอเปิดดูกริมัวร์ของซาฟรา อย่างที่จอมเวทรุ่นเยาว์บอกเธอ เธอรู้เวทสายซัพพอร์ตไม่กี่บท—[ส่องสว่าง] เป็นเวทหลักเพราะความง่ายและมีประโยชน์ต่อนักผจญภัย มันจึงเป็นเวทแรกในสมุดของเธอเช่นกัน นอกนั้นส่วนใหญ่เป็นเวทต่อสู้ธาตุ ไฟและน้ำแข็งเป็นหลัก มีเวทดินสองบทและเวทลมหนึ่งบท [ลูกไฟ] อยู่หน้าสุดท้าย เป็นเวทระดับห้าบทเดียวของเธอ

“มันไม่ได้น่าประทับใจอะไร ฉันรู้ค่ะ” ซาฟราพึมพำ อาการตกตะลึงถูกแทนที่ด้วยความไม่มั่นใจอย่างเห็นได้ชัด ไหล่ห่อลงเล็กน้อย

วิวิมองเธอ เธอโน้มตัวไปข้างหน้าและใช้กริมัวร์ของเด็กสาวเคาะเบาๆ ที่กลางหัว หูของเธอลู่ลงด้วยความประหลาดใจ และมองวิวิด้วยสีหน้าตื่นตระหนก

“นี่คือผลงานทั้งชีวิตของเด็กสาวที่ขยันและจริงจัง” วิวิดุ “ฉันขอสั่งห้ามไม่ให้เธอมาดูถูกเด็กคนนั้นต่อหน้าฉัน”

ซาฟราจ้องมองเธออยู่ครู่ใหญ่ แล้วยกกริมัวร์ของวิวิขึ้นปิดบังใบหน้าที่แดงก่ำอย่างรวดเร็ว

“ข-เข้าใจแล้วค่ะ” เธอติดอ่าง “ขอโทษค่ะ”

วิวิส่ายหน้า แล้วกลับไปศึกษากริมัวร์ของซาฟราต่อ คราวนี้เน้นที่วงเวทโดยเฉพาะ

มัน... ไม่ดีเลย แย่มากถ้าจะพูดตรงๆ วิวิสามารถปรับปรุงความสามารถในการร่ายโดยรวมของซาฟราได้เป็นสองเท่าเพียงแค่ให้โครงสร้างเวทที่ดีกว่า เธอจะสร้างใหม่จากศูนย์เลยก็ได้ถ้าต้องการ

วงเวทใหม่ไม่จำเป็นต้องซับซ้อนกว่าเดิม—มันจะเรียบง่ายกว่า และ ดีกว่าที่ซาฟรามี แม้ว่าแบบที่ดีที่สุดจะต้องใช้เทคนิคที่น่าจะเกินความสามารถของเด็กสาวในตอนนี้ก็ตาม

ซาฟราเคยบอกว่าเวทที่ดีที่สุดถูกกั๊กไว้ในกิลด์และตระกูล แม้แต่สถาบัน สถานศึกษา ก็ยังไม่มอบสิ่งที่ดีที่สุดให้นักเรียน เธอรู้สึกไม่เห็นด้วยอย่างยิ่ง แต่ก็เดาว่ามนุษย์ก็คือมนุษย์ ไม่ใช่ว่าโลกของเธอจะต่างกันนัก ผู้คนก็กักตุนความมั่งคั่งและอำนาจเหมือนกัน ทำไมที่นี่จะต่างกันล่ะ?

ซาฟราใช้เวลาสิบนาทีกว่าจะเจอเวทที่อยากฝึก เธอชูกริมัวร์ของวิวิขึ้นอย่างลังเล เปิดหน้าที่มีเวท [หอกเพลิงผลาญ]

“เวอร์ชันอัปเกรดของ [ศรเพลิง]” วิวิพูด ซาฟราเคยบอกว่าเธอใช้ [ศรเพลิง] บ่อยที่สุดในการผจญภัย เป็นเวทไฟมาตรฐานที่สมดุลระหว่างเวลาร่ายและพลังทำลายล้าง แต่มันเป็นระดับสาม ส่วน [หอกเพลิงผลาญ] เป็นระดับสี่ ในแง่ของการเลือกอัปเกรดที่มีประสิทธิภาพเพื่อเพิ่มศักยภาพการต่อสู้โดยรวม [หอกเพลิงผลาญ] เป็นตัวเลือกที่ดี “ตกลง”

พวกเธอแลกกริมัวร์คืน

“นั่นเป็นการทดสอบเหรอคะ?” ซาฟราโพล่งออกมา

วิวิทำหน้าสงสัย หรือถ้าจะพูดให้ถูกคือความรู้สึกภายใน เหมือนเดิม สีหน้าเธอแทบไม่กระตุก

“แบบว่า ฉันไม่ควรจะโลภมากเกินไป หรืออะไรทำนองนั้น” ซาฟราพึมพำ

อ๋อ เธอ ก็ แปลกใจที่ซาฟราไม่เลือกเวทระดับสูงสุด ที่ดูอลังการที่สุด และหายากที่สุดเท่าที่จะหาได้ มีเวทแปลกๆ เยอะมากในกริมัวร์ของเธอ แม้แต่ในระดับต่ำๆ ตัวเลือกของเธอเน้นการใช้งานจริงและประสิทธิภาพแทน นี่อธิบายได้ว่าทำไม

“ไม่ใช่การทดสอบ” วิวิพูดอย่างขบขัน “เธอเปลี่ยนใจได้นะ แต่ฉันคิดว่านี่เป็นจุดเริ่มต้นที่ดี”

“จุดเริ่มต้น?”

วิวิเอียงคอ

“...ฉันจะได้เลือกเพิ่มอีกเหรอคะ?” ซาฟราถามอย่างมีความหวัง

“แน่นอน หลังจากที่เธอเข้าใจบทนี้แล้ว”

ซาฟราพยักหน้าอย่างกระตือรือร้น หูแมวกระดิกขึ้นเมื่อได้ยินข่าวดี

บทเรียนแรกเริ่มขึ้น ทุกอย่างก่อนหน้านี้เป็นแค่การประเมินและวางแผน ตอนนี้ วิวิดึงมานาจากแก่นของเธอและวาดเป็นรูนในอากาศ ร่างวงเวทช้าๆ เพื่อซาฟรา ซาฟราพยายามเลียนแบบเธออย่างสุดความสามารถ แม้จะดูงุ่มง่ามมากเมื่อเทียบกัน

วิวิเตือนตัวเองว่าเธอไม่เคยต้องลำบากกับเรื่องพวกนี้เลย และจากตัวบ่งชี้ทั้งหมด ซาฟราถือว่าอยู่เหนือค่าเฉลี่ยมาก ดังนั้นมันคงไม่ยุติธรรมที่จะตัดสินเธอจากความง่ายดายที่วิวิรู้สึก

เธอชี้จุดผิดพลาดของซาฟราอย่างอดทน เส้นนั้นโค้งเกินไป ตรงนั้นหนาไม่พอ ทุกครั้งที่วงเวทเบี่ยงเบนไปมากพอที่เธอรู้ว่ามันจะไม่ทำงาน—และอาจจะระเบิดใส่หน้า—วิวิจะสั่งให้หยุดและให้ซาฟรสลายมานาแล้วลองใหม่

ยิ่งไปกว่านั้น เธอให้ซาฟราทำรูนเดิมซ้ำๆ จนกว่าจะได้มาตรฐานของเธอ—มาตรฐานที่ยังห่างไกลจากคำว่าสมบูรณ์แบบ แต่ซาฟราก็ยังดิ้นรนอย่างหนัก

นี่คือสิ่งที่เธอหมายถึงตอนบอกว่าเธอคงไม่ใช่อาจารย์ที่ดี เธอควรเข้มงวดแค่ไหน? เธอควรเน้นให้ซาฟราเขียนวงเวทให้เสร็จแบบถูๆ ไถๆ ไปก่อนไหม? หรือควรยืนกรานในมาตรฐานที่สูงขึ้น แม้จะเป็นการร่ายครั้งแรก?

สัญชาตญาณบอกให้เธอเคี่ยวเข็ญซาฟราจนกว่ารูนของเธอจะได้คุณภาพขั้นต่ำ แต่เธอจะเชื่อสัญชาตญาณตัวเองได้ไหม? มันมาจากหนึ่งใน—ถ้าไม่ใช่ที่สุดของ—ผู้ใช้เวทมนตร์ที่เป็นมนุษย์ที่เก่งที่สุดในโลก แต่ใครจะรู้ว่านั่นรวมถึงสัญชาตญาณการสอนที่ดีด้วยหรือเปล่า?

ผ่านไปหนึ่งชั่วโมง ซาฟรายังทำโครงสร้างเวทไม่เสร็จแม้แต่ยี่สิบเปอร์เซ็นต์ตามข้อกำหนดของวิวิ วิวิรู้สึกได้ว่าคิ้วขมวดเล็กน้อยขณะตัดสินใจพักเบรก และสาวน้อยหูแมวก็ห่อเหี่ยวลงทันที

“รอบหน้าฉันจะทำให้ดีกว่านี้ค่ะ” เธอประกาศด้วยความกล้าหาญจอมปลอม แต่ไม่ได้ยืดอกเหมือนปกติ กลับจ้องมองตักตัวเอง มือขยำแน่น

วิวิล้มเหลวในฐานะอาจารย์แน่นอน บางทีความจริงใจอาจดีที่สุด “ฉันคาดว่าเธอคงทำได้ใกล้เคียงกับการร่ายเวทสำเร็จมากกว่านี้แล้ว แต่ฉันอยากให้มันออกมาดีหรือไม่ก็ไม่ต้องทำเลย มันอาจจะเป็นวิธีที่ผิด อย่างที่บอก ฉันไม่มีประสบการณ์สอน”

อารมณ์ของซาฟราดีขึ้นเมื่อได้ยินแบบนั้น บางทีเธออาจเข้าใจผิดว่าทุกครั้งที่วิวิสั่งให้หยุด เป็นเพราะเวทจะล้มเหลว

“อ๋อ งั้นก็ไม่แย่เท่าไหร่ ปกติอาจารย์ที่สถาบันจะเน้นให้ร่ายออกมาก่อน แล้วค่อยมาขัดเกลาวงเวททีหลัง”

วิวิเม้มปาก “ฉันไม่รู้ว่าแบบนั้นดีกว่าหรือเปล่า เราจะลองวิธีของฉันก่อน” เธอจะฟังสัญชาตญาณตัวเองเว้นแต่จะมีเหตุผลหนักแน่นให้ไม่ทำ “ฉันไม่อยากให้การร่ายครั้งแรกมันห่วยแตก—อย่างน้อยมันต้องอยู่ในระดับที่รับได้”

ซาฟราพยักหน้า มีกำลังใจขึ้น “คราวหน้าฉันจะทำให้ดีกว่านี้ค่ะ” เธอแอบชำเลืองมองไปอีกฝั่งของตู้โดยสาร “และ เอิ่ม” เธอพูดอย่างเขินๆ “ฉันยังไม่ได้กินข้าวเช้าเลย คุณจะว่าอะไรไหมคะถ้า...?”

“ตามสบาย”

“เดี๋ยวฉันหยิบมาเผื่อคุณด้วย!”

วิวิเกือบจะลุกไปกับเธอ เพราะอยากจะไปดูโต๊ะอาหารเหมือนกัน แต่แม้ปกติเธอจะเข้าสังคมไม่เก่ง เธอสัมผัสได้ว่าซาฟราอยากทำอะไรที่เป็น ‘หน้าที่ลูกศิษย์’ เพื่อตอบแทนบ้าง เธอเลยปล่อยให้เด็กสาวเดินไปจัดจานสองใบ

พวกเธออาจจะปล่อยให้คนรับใช้จัดการให้ก็ได้—พวกเขายังยืนประจำอยู่ที่โต๊ะ และเรียกใช้ได้—แต่เธอไม่ได้คิดถึงเรื่องนั้นเลย ในแง่ของ ‘การคิดแบบสามัญชน’ วิวิก็ไม่ต่างจากซาฟรา

เธอเอนหลังพิงเบาะและครุ่นคิดถึงสถานการณ์ บางทีการเริ่มด้วยเวทระดับสี่อาจจะทะเยอทะยานเกินไป ในทางเทคนิคแล้วซาฟรายังไม่ถึงเลเวลมาตรฐานสำหรับระดับสี่ แม้จะใกล้เคียง ข้อกำหนดที่เข้มงวดของวิวิอาจจะเหมาะกว่าถ้าใช้กับเวทระดับต่ำกว่านี้ เพื่อให้ซาฟราไม่ท้อแท้จากการติดอยู่กับโครงสร้างเดิมนานเกินไป

และคงอีกนานแน่ แม้ซาฟราจะคุยโวด้วยความมั่นใจปลอมๆ แต่พวกเธอเพิ่งผ่านไปได้หนึ่งในห้าของวงเวท และส่วนแรกๆ คือส่วนที่ง่ายที่สุด เพราะสมดุลและสัดส่วนมีความสำคัญน้อยกว่า ยิ่งลึกเข้าไปในโครงสร้าง องค์ประกอบโดยรวมก็ยิ่งสำคัญ ดังนั้นความยากและความซับซ้อนจึงเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว

ความคิดของเธอถูกขัดจังหวะด้วยความวุ่นวายเล็กน้อย ความสนใจของวิวิหันไปที่โต๊ะของว่าง—เธอสงสัยว่าขุนนางใช้คำหรูหราว่าอะไร เพราะ ‘โต๊ะของว่าง’ ฟังดูบ้านๆ ไปหน่อย—และพบว่าซาฟรากำลังถูกขุนนางเด็กสุดในกลุ่มเข้าหา เด็กชายคนนั้นน่าจะอายุรุ่นราวคราวเดียวกับซาฟรา แม้จะเตี้ยกว่าเธอเล็กน้อย และยิ่งดูเตี้ยลงไปอีกเพราะหูแมวตั้งๆ ของซาฟรา

ท่าทางของซาฟราแผ่รังสีความอึดอัดออกมาอย่างชัดเจน เธอถือจานที่ตักอาหารมาพูน กับอีกจานวางไว้ข้างๆ สำหรับวิวิ เด็กชายนั่นยืนใกล้เกินไป โดยเฉพาะเมื่อดูจากสัญญาณชัดเจนที่ซาฟราส่งออกมา

วิวิรู้สึกขนลุกชันด้วยความโกรธ เธอเกือบลุกเดินเข้าไปหา แต่สงบสติอารมณ์และลับประสาทสัมผัสเพื่อดักฟัง ด้วยค่าสถานะของเธอ การได้ยินข้ามตู้โดยสารไม่ใช่เรื่องยาก นั่นเป็นเหตุผลที่เธอร่ายเวทเก็บเสียง ถ้าเธอแอบฟังได้ คนอื่นก็ทำได้เหมือนกัน

“เจ้า ปฏิเสธ งั้นรึ?” เด็กชายถาม ถ้อยคำบาดลึกด้วยความหยิ่งยโส “ท่านพ่อของข้าเพียงแค่สนใจว่าระดับเงินและระดับทองหาตั๋วเข้ามาในห้องรับรองได้ยังไง ท่านสงสัยว่า... แขก ของท่านเป็นใคร เจ้าควรจะดีใจจนเนื้อเต้นที่จะตอบสนองความอยากรู้ของท่าน”

อ่า วิวิกะไว้อยู่แล้วว่าเรื่องนี้ต้องกลับมาหลอกหลอน เธออุตส่าห์ให้เครดิตลอร์ดบาร์นาบี คาลดิมอร์—ซึ่งเธอมั่นใจว่าเป็นพ่อเด็กคนนี้—อย่างไม่เต็มใจนักที่ปล่อยผ่านเรื่องเสียมารยาทเล็กน้อยของวิวิไป แต่ดูเหมือนเธอจะต้องถอนคำชมนั้นคืน

เขาส่งลูกชายมาตอแยซาฟรา วิวิคงจะให้อภัยง่ายกว่านี้เป็นสิบเท่าถ้าเขาเข้ามาเผชิญหน้ากับเธอตรงๆ

“ข้าควรกลับไปแล้ว ท่านลอร์ด” ซาฟราพูด น้ำเสียงเกือบจะหวาดกลัว ไม่เหมือนตัวตนปกติของเธอเลย

วิวิเตือนตัวเองว่าขุนนาง เป็น คนสำคัญในโลกนี้ และเป็นกลุ่มคนที่อันตรายหากไปล่วงเกิน ท่าทีไม่แยแสของเธอที่ติดมาจากโลกเก่านั้นไม่เหมาะสมอย่างยิ่ง แม้แต่ซาฟราที่ปกติห้าวหาญ ก็ยังไม่กล้าหือกับลูกชายขุนนาง เธออยากจะไปให้พ้นจากตรงนั้นใจจะขาด

ซาฟราพยายามขยับตัวหนี และเด็กชายก็เอื้อมมือไปคว้าแขนเธอ

นั่นทำลายความอดทนเฮือกสุดท้ายของวิวิจนหมดสิ้น [เทเลไคเนซิส] ก่อตัวขึ้น เธอคว้ามือเด็กชาย งัดนิ้วเขาออก แล้วจับร่างเขาไถลไปตามพรม ให้ห่างจากซาฟราหกฟุต แน่นอนว่าไม่ได้รุนแรง—ไอ้เด็กเหลือขอนี่ยังไม่วัยรุ่นด้วยซ้ำ และพฤติกรรมของเขาน่าจะเป็นปัญหาจากการเลี้ยงดู ไม่ได้จะแก้ตัวให้หรอกนะ แต่เธอจะไม่ทำร้ายเด็ก

โชคร้ายที่เธอไม่ใช่คนเดียวที่ดูเหตุการณ์นี้ มันดึงดูดความสนใจของทุกคนในตู้โดยสารที่ค่อนข้างเล็ก ลอร์ดบาร์นาบี คาลดิมอร์ ลุกพรวดขึ้นยืนและหมุนตัวกลับ หน้าแดงก่ำและตัวสั่นเทิ้มด้วยความโกรธจัดจนเธอเกือบจะประทับใจในความเร็วที่เกิดขึ้น

เขาชี้นิ้วที่สั่นระริกมาที่วิวิและตะคอกเสียงดัง “เจ้า กล้าดี ยังไงมาแตะต้องตัวลูกชายข้า!”

เธอเดาว่าเรื่องนี้คงเลี่ยงไม่ได้สินะ