บทที่ 14 - รอยแยก
บทที่ 14 - รอยแยก
วิวิไม่ได้ตั้งใจจะรับลูกศิษย์ อาการเมาค้างจากแอลกอฮอล์ไม่ใช่ข้ออ้างสำหรับการตัดสินใจปุบปับของเธอ เหมือนตอนร่าย [มหาดอกไม้ไฟ]
พูดถึงเรื่องนั้น—เวทมนตร์นั้นอลังการงานสร้างจริงๆ เธอทำได้ตามเป้าหมายที่จะโชว์ให้คนทั้งเมืองดูอย่างแน่นอน ดีเกินคาดด้วยซ้ำ แรงระเบิดที่เกิดขึ้นทำเอาแม้แต่เธอเองยังตกใจ อย่างน้อยเธอก็ไม่ได้ทำให้ใครบาดเจ็บ ในบรรดาความผิดพลาดตอนเมาๆ นี่ถือว่ายังโชคดีที่ไม่เลวร้ายไปกว่านี้
เธอบอกให้ซาฟราไปสนุกกับงานเทศกาลแล้วค่อยมาเจอกันที่กิลด์นักผจญภัยตอนเช้า เรื่องการเป็นลูกศิษย์ต้องคุยกันยาว แต่ต้องหลังจากที่วิวิมีสติและมีเวลาคิดมากกว่านี้ ซาฟราดูอึ้งไปเลยที่วิวิยอมรับ และยอมทำตามคำสั่งโดยแทบไม่โต้แย้ง เธอไม่ถามอะไรต่อ แค่เดินลากขาออกไป คงจะช็อกจนพูดไม่ออก
วิวิไม่แน่ใจว่าตัดสินใจถูกหรือเปล่า ตรรกะของเธอก็ฟังดูเข้าท่า: การมีกึ่งลูกศิษย์ไว้คอยตอบคำถามระหว่างปรับตัวให้เข้ากับโลกนี้น่าจะมีประโยชน์
แต่ที่สำคัญกว่านั้น ชีวิตของซาฟราไม่ได้โรยด้วยกลีบกุหลาบ ใครๆ ก็ดูออก การไม่มีพ่อแม่ ทัศนคติ การเป็นนักผจญภัยเต็มตัวทั้งที่อายุแค่สิบสาม และที่สำคัญที่สุดคือ การที่เธอมองทะลุธาตุแท้ของสัตว์ประหลาดสองตัวนั้นได้ ในขณะที่คนอื่นในกิลด์ไม่มีใครเอะใจเลย
แม้จะมีอดีตแบบนั้น แต่ซาฟราก็ยังคอยช่วยเหลือผู้คนอยู่เสมอ เริ่มจากอัลเลน แล้วก็เดซี่ แน่นอนว่าวิวิจะยอมสอนอะไรให้บ้าง เธอแสดงเจตนาชัดเจนแล้วว่าเธออาจไม่ใช่อาจารย์ที่เหมาะสม และนี่อาจไม่ใช่ ‘การเป็นลูกศิษย์เต็มตัว’ อย่างที่เด็กสาวคาดหวัง แต่ถ้าวิวิช่วยได้ เธอก็จะช่วย
ปกติเธอพยายามเลี่ยงความรับผิดชอบสุดชีวิต แต่นี่เป็นกรณีพิเศษ ซาฟราต้องการคนดูแล เพื่อให้แน่ใจว่าเธอจะไม่เอาตัวเองไปเสี่ยงกับหายนะอีกเหมือนที่เกิดขึ้นเมื่อวาน วิวิสังหรณ์ใจว่านี่คงไม่ใช่เรื่องเลวร้ายเรื่องแรกที่ซาฟราเจอ หรือเรื่องที่สองด้วยซ้ำ เธอฟื้นตัวเร็วเกินไป และรู้ทันความจริงเกี่ยวกับไลลาและคู่หูเร็วเกินไป
บางทีอาจมีอีกเหตุผลหนึ่งที่เธอยอมรับ วิวิเองก็ต้องอยู่ด้วยตัวคนเดียวตั้งแต่อายุยังน้อย บางทีเธออาจจะเห็นใจในสถานการณ์ของเด็กสาว
เธอกลับไปร่วมงานฉลอง แม้ความสนุกสนานส่วนใหญ่จะจางหายไปจากใจเธอแล้ว และตั้งใจแน่วแน่ว่าจะไม่ดื่มอีก เธอพบว่าตัวเองแอบหลบไปหามุมสงบส่วนตัว: บนดาดฟ้าใกล้ๆ วงดนตรีที่กำลังเล่นอยู่ เสียงดนตรีดังกระหึ่มไปทั่วทุกทิศทางด้วยเครื่องขยายเสียงเวทมนตร์
เธอกำลังนอนเคาะเท้าและหลับตา เพลิดเพลินกับงานเทศกาลจากที่ซ่อนตัวอันปลอดภัยและสะดวกสบายกว่า เมื่อเธอพบว่าค่ำคืนนี้ยังมีเรื่องเซอร์ไพรส์รออยู่อีกหนึ่งอย่าง
เพล้ง
มีบางอย่างแตก
ดวงตาของเธอเบิกโพลง เธอลุกพรวดขึ้นยืน มันให้ความรู้สึกสยดสยองเหมือนเห็นเพื่อนลื่นตกจากขอบผาและได้ยินเสียงอะไรบางอย่างของเพื่อนคนนั้นดัง กร๊อบ
มีเรื่องร้ายเกิดขึ้น เรื่องเลวร้าย หายนะ
เบื้องบน ท้องฟ้ายามค่ำคืนที่ประดับด้วยดวงดาวแตกกระจายเหมือนค้อนทุบกระจก รอยร้าวสีดำและม่วงแผ่ขยายออกไปเหมือนใยแมงมุมในทุกทิศทาง
คทาของวิวิปรากฏขึ้นในมือและชี้ออกไปพร้อมรับมือ เธอเตรียมใจรับสิ่งที่กำลังจะเกิดขึ้น แต่ทว่า...
มีแค่นั้น
งานรื่นเริงยังคงดำเนินต่อไป วันแห่งสันติภาพไม่ได้หยุดชะงักลงด้วยเสียงกรีดร้องและเปลวไฟ ไม่มีใครร้องไห้หรือโวยวาย อันที่จริง ดูเหมือนจะมีแค่เธอคนเดียวที่รับรู้สิ่งที่เกิดขึ้น
ต้นกำเนิดมาจากเวทมนตร์ ผู้คนที่มาร่วมงานมองไม่เห็นท้องฟ้าที่แตกเป็นเสี่ยงๆ จอมเวทคนอื่นล่ะ? พวกระดับสูงน่าจะเห็นสิ ไม่มีทางที่เรื่องใหญ่ขนาดนี้จะหลุดรอดสายตาไปได้หมด
เมื่อเธอมั่นใจว่าปรากฏการณ์นี้เป็นแค่รอยร้าวบนน้ำแข็ง ไม่ใช่ทั้งทะเลสาบที่เธอยืนอยู่กำลังจะถล่ม เธอจึงผ่อนคลายลงและศึกษาลายเซ็นมานาของหายนะนี้
มันคือ... มิติ เธอตระหนักได้ ถ้ามีเวทมนตร์แขนงไหนที่แม้แต่วิวิสารียังเป็นแค่มือใหม่—และใช่ เธอหมายถึงวิวิสารี ไม่ใช่เธอ วิเวียน—นั่นคือเวทมิติ เธอมีประสบการณ์โชกโชนแม้กระทั่งกับการยุ่งเกี่ยวกับเวลา และนั่นต้องขอบคุณแคมเปญที่เกี่ยวข้องกับ ‘ผู้พยากรณ์ที่แตกสลาย’
อันที่จริง ภาพเบื้องบนทำให้เธอนึกถึงความทรงจำเหล่านั้น การทดลองของ ‘ผู้พยากรณ์ที่แตกสลาย’ ที่ทำให้เขาเป็นบ้าและกลายเป็นหนึ่งในหายนะเมื่อหลายพันปีก่อน การเข้าไปยุ่งย่ามกับเวทมนตร์ที่ควรปล่อยทิ้งไว้
เว้นแต่ว่านี่มันสเกลใหญ่กว่ามาก รอยแตกครอบคลุมทั่วน่านฟ้าพริสมาร์เช พระเจ้าช่วย มันเกิดบ้าอะไรขึ้นที่นี่?
เมื่อมั่นใจว่าความเป็นจริงไม่ได้กำลังจะพังทลายลง เธอจึงผ่อนลมหายใจที่กลั้นไว้ออกมา
ดูเหมือนงานเทศกาลจะจบลงแล้ว อย่างน้อยก็สำหรับเธอ ส่วนข้างล่างความสนุกสนานยังคงดำเนินต่อไปโดยไม่มีทีท่าว่าจะหยุด
หลังจากพิจารณาอยู่ครู่หนึ่ง เธอตัดสินใจไปตามหาหัวหน้ากองกำลังรักษาการณ์ นั่นดูเป็นก้าวแรกที่สมเหตุสมผล เธอไม่รู้วิธีอพยพผู้คนถ้าจำเป็น หรือขั้นตอนปฏิบัติมาตรฐานสำหรับ ‘ภัยพิบัติที่กำลังก่อตัว’ คืออะไร
ทหารยามที่ป้อมยามใกล้ที่สุดยินดีชี้ทางให้เธอ แม้เธอจะถูกจับตามองเมื่อช่วงบ่าย แต่เธอก็เป็นคนจับกุมอาชญากรตัวร้ายสองคนได้ ดังนั้นเธอจึงได้รับความเคารพจากกองกำลังพิทักษ์เมือง แม้จะเป็นความเคารพแบบระแวดระวังก็ตาม
หัวหน้ากองกำลังรักษาการณ์อยู่ในห้องทำงาน เขาตำแหน่งสูงเกินกว่าจะมาเดินตรวจตราธรรมดาๆ แต่ก็น่าขันที่ตำแหน่งไม่ต่ำพอที่จะได้รับอนุญาตให้ไปสนุกกับงานเทศกาลในคืนสำคัญแบบนี้
เขาลุกขึ้นยืนทันทีเมื่อทหารยามพาเธอเข้ามา “ท่านเลดี้แอดเวนเจอร์” เขาพูดอย่างนุ่มนวล แต่แฝงความกังวลชัดเจนต่อการปรากฏตัวกะทันหันของเธอ “เกรงว่าการเบิกจ่ายอุปกรณ์ยังดำเนินการอยู่ แต่เราควร—”
“ท่านยังไม่ได้รับรายงานเหรอ?”
เขาขมวดคิ้ว “เรื่อง... เวทดอกไม้ไฟนั่นหรือครับ?”
เธอจ้องหน้าเขา แล้วกระแอม “ไม่ใช่เรื่องนั้น ใครคือจอมเวทเลเวลสูงที่สุดในเมืองตอนนี้?”
เขาพิจารณาเธอครู่หนึ่ง แล้วความสนใจของเขาก็ดูเฉียบคมขึ้น เขาสัมผัสได้ว่ามีบางอย่างผิดปกติ นี่คือชายที่ไม่เคยชินกับการนิ่งเฉย ดังนั้นในขณะที่คนส่วนใหญ่อาจต้องใช้เวลาปรับตัวกับสถานการณ์ เขาตอบกลับทันที “มีระดับโอริคัลคุมอยู่คนหนึ่ง แต่เราไม่มีช่องทางติดต่อเขาได้ทันที หากนี่เป็นเรื่องด่วน”
เธอเบ้หน้า—อย่างน้อยก็ในใจ สีหน้าภายนอกยังคงสงบนิ่งเหมือนเดิม “แล้วใครที่ท่าน สามารถ ติดต่อได้ ที่มีเลเวลสมเหตุสมผลหน่อย?”
“กองกำลังรักษาการณ์มีที่ปรึกษาด้านเวทมนตร์ประจำการสำหรับเหตุการณ์ใหญ่ๆ เช่นวันนี้ มาร์คัส คาลด์วิก เลเวลเจ็ดร้อยกว่า และจบจากสถาบัน ถ้าข้อมูลนั้นสำคัญ”
“เจ็ดร้อย? แค่นั้นเหรอ?”
คิ้วของเขายกสูงขึ้นจนเกือบชนตีนผม และเธอก็ตัดบทการโต้ตอบที่กำลังจะเกิดขึ้นด้วยการสะบัดข้อมือ ใช่ๆ มุมมองของเธอมันเพี้ยนไปเอง
“ช่างเถอะ พาฉันไปหาเขา หวังว่าแค่นั้นจะสูงพอนะ”
“พอจะบอกได้ไหมครับว่าสำหรับเรื่องอะไร?”
วิวเงยหน้ามองเพดาน ทะลุชั้นหินขึ้นไปสู่กระแสมานาขนาดมหึมาที่ยังคงตกค้างอยู่ในอากาศ ความผิดปกตินั้นเสถียรแล้ว ดูเหมือนจะไม่ต้องรีบร้อน แต่เธอก็ไม่อยากอ้อยอิ่งเมื่อพิจารณาถึงขนาดของสิ่งที่พวกเขากำลังรับมือ
หัวหน้ากองกำลังรักษาการณ์มองตามสายตาเธอ ดูสับสน
“มีความผิดปกติเกิดขึ้น เท่าที่ฉันบอกได้ มีแค่ฉันคนเดียวที่เห็น ฉันต้องการจอมเวทเลเวลสูงพอสมควรมายืนยันอีกเสียง”
หัวหน้ากองกำลังรักษาการณ์อ้าปาก น่าจะเพื่อถามรายละเอียดเพิ่มเติม แต่เมื่อวิวิชำเลืองมองเพดานอีกครั้ง เขาก็หุบปาก แล้วพยักหน้า “เชิญตามข้ามาครับ”
ไม่กี่นาทีต่อมา พวกเขามาอยู่ในห้องทำงานอีกห้องหนึ่ง มาร์คัสลุกขึ้นยืนเมื่อเห็นหัวหน้ากองกำลังรักษาการณ์บุกเข้ามา
“อ่า” เด็กหนุ่มผมดำพูด ดูสนใจอย่างมากเมื่อเห็นวิวิเดินเข้ามา “ท่านต้องเป็นจอมเวทอาคันตุกะที่หัวหน้าโซเรนพูดถึงแน่ๆ ยินดีที่ได้—”
“ฉันขอเทเลพอร์ตนายได้ไหม?” เธอขัดจังหวะ
“เอ่อ” มาร์คัสหันไปมองหัวหน้ากองกำลังรักษาการณ์
“ได้” หัวหน้ากองกำลังรักษาการณ์ตอบแทน และนั่นก็เพียงพอสำหรับวิวิ
วินาทีต่อมา โครงสร้างมิติก็คายพวกเขาออกมาบนกำแพงเมืองในส่วนใกล้ๆ
“นั่นมัน—[พริบตา] แบบหลายคนเหรอ?” มาร์คัสถามด้วยความเหลือเชื่อ “ไหนวงเวท? ไหนคำร่าย?” ชายหนุ่มผมดำหมุนตัวไปมา ดูสับสนมึนงงไม่น้อย
“ตั้งสติ มาร์คัส” หัวหน้ากองกำลังรักษาการณ์สั่ง “คำถามเก็บไว้ทีหลัง มีบางอย่างเกิดขึ้น”
มาร์คัสไม่ได้มีความเป็นทหารเท่าโซเรน เพราะเขาต้องใช้เวลาสักพักกว่าจะตั้งหลักได้ ในที่สุดเขาก็ส่ายหัวเรียกสติและถาม “เกิดอะไรขึ้นครับ?”
เธอชี้ไปที่ท้องฟ้า
มาร์คัสมองตามนิ้วเธอและหรี่ตามองไปยังความว่างเปล่า ผ่านไปไม่กี่วินาที “ถามหน่อยเถอะครับ ข้ากำลังมองหาอะไรอยู่?”
เธอหวังว่าเขาจะมองเห็นมันเฉยๆ สำหรับประสาทสัมผัสอันเฉียบคมของเธอ ท้องฟ้ายามค่ำคืนแตกละเอียดเหมือนกระจก หรือนี่จะเป็นเวทระดับสูงเกินกว่าที่ใครจะสัมผัสได้นอกจาก เธอ? นั่นจะทำให้เรื่องยุ่งยากขึ้น
“มันหน้าตาแบบนี้” วิวิพูด ดึงความสนใจของมาร์คัส
เธอดึงมานาออกมาในอากาศและควบคุมมัน เลียนแบบกระแสที่เธอเห็นด้านบน—เสียงสะท้อนของลายเซ็นเวทมนตร์ที่ตกค้าง หรือส่วนที่เธอพอจะแกะรอยได้ เธอดูดมานากลับเข้าตัวเมื่อสาธิตเสร็จ
เขาดูหลงใหลในการแสดงนั้น “นั่นเป็นการควบคุมระดับ เหลือเชื่อ เลยนะครับ” เขาบอกเธอ “และรูปแบบที่ น่าสนใจ มาก ข้าไม่เคยเห็นอะไรแบบนี้มาก่อน หนาแน่น มาก ท่านควบคุมกระแสมานาพร้อมกันกี่สายเนี่ย? แล้วมีอะไร... แบบนั้น... อยู่ข้างบนนั่นจริงๆ เหรอครับ...?”
เสียงเขาแผ่วลง เมื่อได้ศึกษาท้องฟ้าโดยมีโมเดลจำลองคร่าวๆ ของวิวิเป็นตัวช่วย
มันชัดเจนเมื่อเขาเห็นสิ่งที่เธอต้องการให้เห็น ความสับสนปรากฏบนใบหน้าเขาก่อน เอียงคอสงสัย แล้วเขาก็เห็นปัญหา จริงๆ และหน้าซีดเผือด เขาถอยหลังกรูด ยกแขนขึ้นป้องตามสัญชาตญาณราวกับจะป้องกันตัว
“มันคืออะไร?” หัวหน้ากองกำลังรักษาการณ์ถาม
“นั่นมันบ้าอะไรกันวะนั่น?” มาร์คัสติดอ่าง “ข-ข้าไม่รู้จะ—”
“มัน คือ อะไร?” หัวหน้ากองกำลังรักษาการณ์คาดคั้น ความเป็นมิตรตามปกติระเหยหายไปหมดสิ้น นี่คือคำสั่งจากผู้บังคับบัญชาถึงทหาร
หลังของมาร์คัสเหยียดตรงด้วยอำนาจในน้ำเสียงของหัวหน้า และเขาหันไปเผชิญหน้าโซเรน เขาอ้าปากจะตอบ—แล้วก็หุบลง
“ข้าไม่ทราบครับ” เขาพูดตรงๆ มองไปทางวิวิราวกับขอความช่วยเหลือ สายตาเกือบจะวิงวอน
“ความผิดปกติของมิติ ฉันรู้สึกถึงมันทันทีที่เกิดขึ้น เหมือนท้องฟ้าปริแตก” หรือความเป็นจริงนั่นแหละ นั่นคือเหตุผลที่เธอตื่นตระหนก ทำไมความรู้สึกผิดปกติถึงแล่นพล่านไปทั่วร่าง “มันเกิดขึ้นเมื่อสิบนาทีที่แล้ว หรือราวๆ นั้น”
แปลกที่ความตื่นตระหนกของมาร์คัสหายไป เขาหันมามองเธอด้วยสายตากังขาอย่างยิ่ง “มิติเหรอครับ? การที่มิติอื่นมีอยู่จริงเป็นสมมติฐานที่ ไม่น่าเป็นไปได้ อย่างยิ่ง ไม่มีหลักฐานรองรับ ยิ่งเรื่องที่ว่าเวทมนตร์ในฐานะพลังพื้นฐานสามารถมีปฏิสัมพันธ์กับขอบเขตดังกล่าวได้ยิ่งเป็นไปไม่ได้ใหญ่”
เธอจ้องหน้าเขา เขาขยับตัว รู้สึกอับอายขึ้นมา แต่ก็ไม่ยอมถอย
“นั่นคือน้อยที่สุดเท่าที่จอมเวทอาวุโสส่วนใหญ่ที่สถาบันจะพูดครับ” เขาเงยหน้ามองฟ้าอีกครั้ง และหน้าซีดทันที คอหดลงและไหล่ตกด้วยความหวาดกลัว “แต่ถึงอย่างนั้น ถ้าความผิดปกติของมิติมีอยู่จริง... ความเห็นทางวิชาชีพของข้าคือ ร่องรอยที่ตกค้างอาจจะมีหน้าตาแบบนั้น”
หัวหน้ากองกำลังรักษาการณ์ไม่สนใจทฤษฎี “เมืองตกอยู่ในอันตรายแค่ไหน?”
“ข้าไม่ทราบเลยครับ ท่านหัวหน้า”
“นั่นไม่ใช่คำตอบที่มีประโยชน์เลย มาร์คัส”
“มันเสถียรแล้ว” วิวิแทรกขึ้น “ฉันค่อนข้างมั่นใจว่ามันกำลังซ่อมแซมตัวเอง”
ทั้งคู่หันมามองเธอ
“ท่าน เริ่ม แกะรอยความยุ่งเหยิงนั่นได้ยังไงครับ?” มาร์คัสถาม “แสงมันจ้าจนแสบตาไปหมด”
วิวิชะงัก แสบตาเหรอ? ยังไง? “มันเสถียรแน่นอน และฉันยืนยันได้ว่ารอยร้าวกำลังสมานตัว”
“เมืองตกอยู่ในอันตรายแค่ไหน?” หัวหน้ากองกำลังรักษาการณ์ถามซ้ำ แต่คราวนี้ถามเธอ “ถ้าท่านจะกรุณาช่วย ท่านเลดี้แอดเวนเจอร์”
เธอลังเล และไม่ได้ตอบตรงๆ “ฉันคิดว่ามีใครบางคนพยายามเปิดประตูมิติ”
“ประตูมิติ?”
“ใครบางคนหรือบางสิ่งพยายามเจาะรูทะลุเข้ามา พวกเขาล้มเหลว ทั้งหมดนั่น” เธอผายมือไปที่ท้องฟ้า “คือคนพยายามปาก้อนหินใส่หน้าต่าง แต่แรงไม่พอ อันที่จริง ฉันคิดว่าต้องใช้แรงมากกว่านี้อีกหลายเท่าตัว” เธอชำเลืองมองจุดศูนย์กลางของรอยร้าว “มันกำลังซ่อมแซมตัวเองแน่ๆ แต่ช้าหน่อย คงค้างอยู่แบบนี้เป็นเดือน ขอบเขตมิติมีความเสถียรและควบคุมตัวเองได้? น่าสนใจแฮะ”
หัวหน้ากองกำลังรักษาการณ์ดูไม่ ‘สนใจ’ ในเหตุการณ์ และข้อมูลเชิงลึกที่วิวิกำลังแกะรอยเกี่ยวกับเวทมนตร์แขนงแปลกประหลาดนี้ “เมืองไม่ได้อยู่ในอันตรายใช่ไหม?” เขาถามย้ำเพื่อความแน่ใจ
“บอกไม่ได้หรอก และบอกไม่ได้ด้วยว่าจะเกิดอะไรขึ้นถ้าประตู เปิด ได้สำเร็จ” เธอยักไหล่ “แต่ฉันเริ่มมั่นใจขึ้นเรื่อยๆ ว่าไม่มีภัยคุกคามที่กำลังดำเนินอยู่”
“นั่นมากกว่าที่จอมเวทคนไหนในอาณาจักรจะให้คำตอบได้ซะอีก” มาร์คัสพูด “สมมติว่าท่านไม่ได้กุเรื่องทั้งหมดขึ้นมาเพื่อให้ดูฉลาดนะ”
“มาร์คัส” หัวหน้ากองกำลังรักษาการณ์ตำหนิด้วยความประหลาดใจ
“ข้าไม่คิดว่านางกุเรื่องหรอกครับ ขอบอกไว้ก่อน” มาร์คัสพูด “มันแค่... เหลือเชื่อไปหน่อย ท่านเป็น ใคร กันแน่? ด้วยความเคารพอย่างสูง ท่านเลดี้แอดเวนเจอร์”
วิวิมองเขาและไม่ตอบ เธอหันไปหาหัวหน้ากองกำลังรักษาการณ์ “ฉันมาแค่เพื่อให้ท่านรับรู้สถานการณ์ ท่านมีช่องทางติดต่อเมริเดียนไหม?”
“เมริเดียน?”
“สถาบันน่ะ ท่านคงอยากให้จอมเวทที่นั่นมาศึกษาเรื่องนี้” เธอตวัดสายตาขึ้นมอง ความสนใจค้างอยู่ที่นั่นชั่วครู่ มันน่าหลงใหลจริงๆ ไม่ว่าตอนแรกจะทำให้เธอตื่นตระหนกแค่ไหนก็ตาม “ฉันจะติดต่อพวกเขาเองเมื่อไปถึงที่นั่นด้วยตัวเอง”
“เรามีกระจกสื่อสาร” หัวหน้ากองกำลังรักษาการณ์กล่าว “ท่านจะออกจากเมืองเร็วๆ นี้เหรอ?”
“พรุ่งนี้เช้า”
หัวหน้ากองกำลังรักษาการณ์ดูมีความรู้สึกหลากหลายกับคำตอบนั้น แต่เขาไม่ได้พูดออกมา “เข้าใจแล้ว ท่านพอจะช่วยร่างรายงานเบื้องต้นร่วมกับมาร์คัส เพื่อให้สถาบันพิจารณาได้ไหม? ท่านได้ทำคุณประโยชน์ให้เมืองเราเป็นครั้งที่สองแล้ว ท่านเลดี้แอดเวนเจอร์” เขาโค้งคำนับต่ำ จนเธอตั้งตัวไม่ทัน
เธอรู้สึกหงุดหงิดนิดหน่อย จะให้ปฏิเสธได้ยังไงในเมื่อถูกขอร้องอย่างสุภาพขนาดนี้
ปวดหัวชะมัด เธอแค่อยากจะสนุกกับงานเทศกาลแท้ๆ