บทที่ 13 - ข้อเสนอ
บทที่ 13 - ข้อเสนอ
หัวหน้ากองกำลังรักษาการณ์โซเรนนวดขมับขณะรับฟังรายงานสรุปจากที่ปรึกษาด้านเวทมนตร์ระดับสูงสุดของกองกำลังพิทักษ์เมือง ในฐานะระดับมิธริลขั้นต้นและจบการศึกษาจากสถาบัน มาร์คัสไม่ใช่จอมเวทมือใหม่ และมีอนาคตที่รุ่งโรจน์รออยู่ข้างหน้า โซเรนสามารถเชื่อในสิ่งที่เขาพูดได้ ซึ่งนั่นแหละคือปัญหา
“ส่วนใหญ่เป็นภาพมายาครับ” เด็กหนุ่มกล่าว “ถ้าไม่ใช่ ป่านนี้กระจกทุกบานในเมืองคงแตกละเอียด และใครก็ตามที่ระดับต่ำกว่าแรงค์เงินคงหูหนวกไปแล้ว”
และนั่นไม่ใช่คำพูดที่ชวนให้หายเมาหรอกหรือ? แรงค์ทองแดงใช่ว่าจะทนทานที่สุด แต่พวกเขาก็แข็งแกร่งกว่าพลเรือนทั่วไปมาก เวทมนตร์ที่สามารถทำลายแก้วหูของคนทั้งเมือง รวมถึงพวกแรงค์ทองแดงส่วนใหญ่ได้ เป็นเรื่องที่น่าสะพรึงกลัวแม้จะเป็นเพียงการคาดคะเนก็ตาม
“เวทระดับไหน?”
“ข้าทำได้เพียงแค่คาดเดาครับ”
“ว่ามา”
เด็กหนุ่มเกาเคราสั้นๆ บนคางขณะชั่งใจกับตัวเอง “ระดับสิบเอ็ด? สิบสอง?” ในที่สุดเขาก็เลือกตัวเลขออกมา
โซเรนเอนหลังพิงพนักเก้าอี้ด้วยความตกตะลึง เลเวล 1000 เป็นเส้นแบ่งของระดับฉายา เวทมนตร์ระดับสิบเอ็ดหมายถึงผู้ร่ายอยู่เหนือระดับนั้นไปหนึ่งร้อยเลเวล ระดับสิบสองคือสองร้อยเลเวล ซึ่งโดยพื้นฐานแล้วหมายถึงระดับขั้นที่สูงขึ้นไปอีกหนึ่งขั้นเต็มๆ
“เป็นอย่างน้อยครับ” มาร์คัสเสริม “อาจจะสูงกว่านั้น อาจจะสูงกว่านั้นมาก ข้าไม่สามารถวิเคราะห์ได้แม่นยำจริงๆ เวทมนตร์ระดับนั้นเกินความเข้าใจของข้าไปไกล ข้ารู้แค่ว่าเป็นสิ่งที่ข้าไม่เคยเห็นมาก่อน แม้แต่อาจารย์ของข้าก็คงทำไม่ได้ ยกเว้น อาจจะ เป็นหนึ่งในอาร์คเมจ”
ด้วยเหตุผลบางอย่าง เขาไม่คิดว่ามาร์คัสประเมินเวทมนตร์นั้นต่ำไป เขาไม่ได้เห็นมันด้วยตาตัวเองเพราะมัวแต่อยู่ในห้องทำงาน แต่เขาได้ยินเสียง สวรรค์โปรดเถอะ เขาได้ยินเสียงนั้น “แสดงว่าเรามีระดับฉายาที่ไม่ระบุตัวตนอยู่ในเมือง เป็นจอมเวทที่มีฝีมืออย่างน้อยเทียบเท่าอาร์คเมจของสถาบัน”
ระดับฉายา ไม่ใช่คำอธิบายที่ถูกต้องเสียทีเดียว เพราะระดับฉายาต้องได้รับการรับรองจากราชอาณาจักร—หรือจากพวกเอลฟ์ ปีศาจ หรือคนแคระ—แต่คำนี้กลายเป็นคำเรียกสั้นๆ สำหรับ ‘บุคคลที่ทรงพลังอย่างเหลือเชื่อ’
“พลังครับ” มาร์คัสแก้ “พลังระดับอาร์คเมจ ไม่จำเป็นต้องเป็นคุณภาพระดับนั้นเสมอไป”
โซเรนไม่แสดงความเห็นเรื่องความจู้จี้นั้น “เราต้องกังวลไหม?”
“ข้าไม่คิดอย่างนั้นครับ องค์ประกอบที่เป็นภาพมายานั้นตั้งใจทำขึ้น เขา... มีความเกรงใจ เขาต้องการสร้างความประทับใจแต่ไม่ต้องการก่อความเสียหาย เพื่อเติมเต็มงานเทศกาล เป็นปัจจัยที่ควบคุมไม่ได้ แต่เป็นมิตร หรืออย่างน้อยก็ไม่มีเจตนาร้าย”
เขา?
โซเรนเพิ่งตระหนักได้เดี๋ยวนั้นเองว่าเขามีผู้ต้องสงสัยอยู่ในใจ และคนคนนั้นไม่ใช่ ‘เขา’ ภาพดวงตาสีแดงที่ฉายแววเบื่อหน่ายและมุมปากที่คว่ำลงเล็กน้อยอย่างดูแคลนปรากฏขึ้นในความคิด
มันจะเป็นเรื่องบังเอิญหรือเปล่า? การโยนพวกระดับมิธริลไปมาและจับกุมตัวไว้ได้ก็น่าประทับใจอยู่ แต่พริสมาร์เชมีระดับโอริคัลคุมอย่างน้อยหกคนและระดับฉายาอีกหนึ่งคนอยู่ในเขตเมือง วีรกรรมนั้นยังไม่เข้าข่ายว่าเป็นสิ่งที่ผู้หญิงคนนั้นทำได้เพียงลำพัง เธออาจจะแค่โชคดีอยู่ในที่ที่ถูกต้องและเวลาที่เหมาะสมเพื่อมอบความยุติธรรม
แต่ถึงอย่างนั้น มีเพียงคนเดียวในกลุ่มบุคคลเหล่านั้นที่เป็นจอมเวท และเขาก็ไม่ตรงกับลักษณะที่ว่า
โซเรนนวดขมับ “อย่างน้อยเมืองก็ได้ดูโชว์ดีๆ” เขาพูดอย่างประชดประชัน “ถ้าเราเจอตัว—เขา” เขาแก้คำพูดในวินาทีสุดท้าย “เราควรขอบคุณเขา”
“ข้าไม่แน่ใจว่าเราควรเข้าหาคนคนนั้นเลยครับ” มาร์คัสพูดตรงไปตรงมา “จะมีเจตนาร้ายหรือไม่ ระดับฉายาก็อันตราย โดยเฉพาะคนที่ไม่เปิดเผยตัวตน”
โซเรนส่งเสียงในลำคอ เขาไม่เถียงเรื่องนั้นแน่นอน
ซาฟราจ้องมองปีศาจสาวในตรอก คทาชูขึ้นฟ้า ผลพวงจากเวทมนตร์ของเธอยังคงดังกึกก้องไปทั่วเมือง
เป็นความบังเอิญที่เธอสังเกตเห็นหูยาวแหลมของผู้หญิงที่เคยช่วยเธอไว้ก่อนหน้านี้—คนที่เธอเป็นหนี้ชีวิต ซาฟราเดินเตร่อยู่ในฝูงชน รู้สึกพอใจกับภารกิจที่สำเร็จลุล่วง เมื่อรูปร่างที่โดดเด่นของวิวิดึงดูดสายตาเธอ เธอรู้สึกผิดที่แอบตามมา แต่ความอยากรู้อยากเห็นมันห้ามไม่อยู่ ผู้หญิงคนนี้ เป็นใคร กันแน่?
เห็นได้ชัดว่าหล่อนดื่มไปนิดหน่อย มันง่ายอย่างน่าขบขันที่จะติดตามโดยไม่ถูกจับได้ ทำไมการขาดความระแวดระวังถึงทำให้เธอรู้สึกสบายใจขึ้นนะ? คงเป็นเพราะคนที่ลดการป้องกันตัวลงได้มักจะไม่ใช่คนเลวร้ายนัก ไม่ใช่คุณสมบัติที่สงวนไว้สำหรับพวกคนชั่วที่จะต้องคอยระวังหลังตลอดเวลา แต่มันก็มีแนวโน้มไปทางนั้น
เธอจึงย่องตามจอมเวทปีศาจมา
แล้ว... สิ่งนี้ก็เกิดขึ้น
การระเบิดของเปลวไฟหลากสีที่แผ่ขยายปกคลุมท้องฟ้าสุดลูกหูลูกตา เสียงฟ้าร้องจับแขนเธอเขย่าราวกับตุ๊กตาผ้า มันดังกึกก้องสะเทือนเลื่อนลั่น ราวกับหายนะ เธอสาบานได้เลยว่าสวรรค์ลงมาสำแดงเดชและความมหัศจรรย์ด้วยตัวเอง
และจอมเวทปีศาจตัวเล็กๆ ตรงหน้าเธอคือต้นตอของมัน
ความผิดพลาดของซาฟราคือการร่ายเวทป้องกันตัวตามสัญชาตญาณ เธอห้ามตัวเองไม่ได้จริงๆ ในเมื่อโลกกำลังจะแตกอยู่เหนือหัว เธอเป็นคนขี้ระแวงและร่ายเวทป้องกันได้ไว จะโทษเธอได้หรือ? สัญชาตญาณเหล่านั้นทำให้เธอรอดชีวิตมาได้
เมื่อสัมผัสได้ถึงเวทมนตร์ ความสนใจของจอมเวทปีศาจก็ตวัดมาที่เธอทันที และจับได้คาหนังคาเขาที่ปากทางเข้าตรอก ทุกอย่างเกิดขึ้นในไม่กี่วินาที เร็วเกินกว่าจะถอยกลับไปหลังมุมตึก
ทั้งสองสบตากันครู่หนึ่ง
ซาฟราอาจจะวิ่งหนีไปแล้วในสถานการณ์อื่น วิ่งหนีสุดชีวิต แต่แม้ผู้หญิงคนนี้จะน่ากลัวแค่ไหน สัญชาตญาณของเธอก็บอกว่าเธอไม่เคยรู้สึกกลัวจริงๆ แม้หล่อนจะตบพวกระดับมิธริลกลิ้งเหมือนเด็กฝึกหัดระดับทองแดง แต่ผู้หญิงคนนี้ไม่อันตราย ไม่ใช่อันตรายในแบบที่ต้องกังวล ซาฟรา—ส่วนที่เป็นเหตุเป็นผลมากกว่าในสมอง ส่วนที่ทำให้เธอเป็น เธอ—ไม่เคยกลัววิวิ
เธอจึงก้าวออกมาจากมุมตึก เท้าสะเอวข้างหนึ่งและชี้นิ้วด้วยมืออีกข้าง ประกาศกร้าว:
“ฉันอยากให้คุณสอนฉัน ฉันเป็นลูกศิษย์ของคุณแล้วตอนนี้”
คำพูดนั้นทำให้ซาฟราเองประหลาดใจพอๆ กับจอมเวทปีศาจ
ทั้งคู่ต่างนิ่งอึ้งไปครู่หนึ่ง
แก้มของซาฟราร้อนผ่าว แต่ตอนนี้เธออยู่ในโหมดหน้าด้านแล้ว
เธอลองเสี่ยงทายดู โดยใช้คำพูดที่กำกวมพอที่จะบ่ายเบี่ยงได้ถ้าจำเป็น “อ้อ ฉันรู้เรื่องเดซี่กับแมวของเธอด้วยนะ”
ดวงตาของวิวิเบิกกว้าง และซาฟราสงสัยว่านั่นหมายความตามที่เธอคิดหรือเปล่า แม้เธอจะไม่รู้ว่าตัวเองคิดอะไรอยู่ วิวิมีส่วนเกี่ยวข้องกับการช่วยเหลือโมโนเคิลเหรอ? เธอไม่เห็นทางว่าจะเป็นไปได้ยังไง
เอาจริงๆ เธอแค่พูดออกไปเพื่อทำให้ผู้หญิงคนนี้ไขว้เขวเท่านั้นเอง
“ฉันเคยฝึกที่สถาบันมาบ้าง” ซาฟราประกาศคุณสมบัติของเธอ ก่อนจะตระหนักในวินาทีต่อมาว่าอาจไม่ควรพูด เพราะการถูกไล่ออกบ่งบอกถึงเรื่องแย่ๆ เกี่ยวกับตัวเธอ “ฉันรู้เวทระดับห้าแม้จะเพิ่งเลเวลสามร้อยแปดสิบห้า” เธอน่าจะสอบผ่านระดับทองได้ เธอตั้งใจจะไปสอบในอีกสองสัปดาห์ข้างหน้า “ฉันจะไม่ทำตัวเป็นภาระ ฉันดูแลตัวเองได้ ฉันอยู่คนเดียวมาหลายปีแล้ว ฉันทำอาหารได้ ทำความสะอาดได้ วิ่งซื้อของ จดบันทึก และทำทุกอย่างที่คุณอาจต้องการจากลูกศิษย์”
การพยายามขายไอเดียนี้ให้ผู้หญิงคนนี้ทำให้เธอรู้สึกอับอายขายขี้หน้า เธอไม่รู้ว่าทำไมถึงทำแบบนั้น เธอไม่ได้วางแผนมาก่อน คำพูดมันหลุดปากออกมาเอง และตอนนี้เธอก็แค่พยายามหาเหตุผลมารองรับมัน
ผู้หญิงคนนั้นจ้องมองเธอ และซาฟรารู้สึกว่าหน้าของเธอร้อนขึ้นไปอีก เธอรู้สึกงี่เง่า อย่างน้อยหล่อนก็ไม่หัวเราะใส่หน้าเธอ ซึ่งก็น่าจะสมควรโดนอยู่หรอก
และเอาจริงๆ ต่อให้ระดับโอริคัลคุม—หลังจากเห็นเวทเมื่อกี้ เธอรู้ว่าผู้หญิงคนนี้น่าจะเป็นระดับฉายา แต่เธอรับความจริงนั้นไม่ไหว เลยตกลงปลงใจกับระดับที่สบายใจกว่าอย่าง ‘โอริคัลคุม’ ซึ่งก็น่าทึ่งอยู่ดี—จะเต็มใจรับเด็กสาวไม่รู้จักหัวนอนปลายเท้าเป็นศิษย์ ทำไมต้องเป็นซาฟราด้วยล่ะ?
เธอมีพรสวรรค์จริงๆ แต่ไม่ใช่พรสวรรค์ประเภทที่จะทำให้ระดับโอริคัลคุมประทับใจ เธอเคยเรียนที่สถาบันจริง แต่ก็โดนไล่ออก ด้านเดียวที่เธอโดดเด่นอย่างน่าเศร้าคือเรื่องทางโลก เธอมีความเป็นอิสระมากกว่าเด็กสาวอายุสิบสามส่วนใหญ่ เธอเดินทางข้ามอาณาจักรมนุษย์มาครึ่งทวีปและรู้ว่าโลกนี้เป็นอย่างไร รู้ซึ้งเลยล่ะ
ยังไม่นับความหยาบคายที่เธอทำลงไป ‘ฉันเป็นลูกศิษย์ของคุณแล้วตอนนี้’ เนี่ยนะ? มันเกิดขึ้นบ่อยครั้งที่เธอพูดอะไรแบบนั้นออกไปเพราะ—ไม่ใช่กลไกป้องกันตัว เธอปฏิเสธที่จะเรียกมันแบบนั้น เพราะเธอไม่ ต้องการ กลไกป้องกันตัว
เธอเชิดคางขึ้น เตรียมพร้อมรับคำตอบที่ชัดเจน ทำไมตอนนี้เธอถึงทุ่มเทขนาดนี้ ทั้งที่ไม่ได้วางแผนมาก่อน และรู้ว่าคำตอบจะเป็นยังไง?
“ฉันสงสัยว่าฉันจะเป็นอาจารย์ที่ดีได้หรือเปล่า” ปีศาจสาวเปรย “และฉันจะออกจากเมืองพรุ่งนี้เช้า เธอไม่มีเพื่อนหรือเพื่อนร่วมทีมที่นี่เหรอ?”
คำพูดนั้นคาดไม่ถึงจนซาฟราเกือบฟังไม่เข้าใจ เพราะการตอบสนองทันทีของจอมเวทควรจะเป็นอะไรทำนองว่า ‘นี่เรื่องตลกเหรอ?’ หรือ ‘พูดจริงดิ’ แม้ว่าหล่อนจะใจดีพอที่จะไม่หัวเราะใส่หน้าเธอก็ตาม
“เอ่อ ม-ไม่เชิงค่ะ” เธอตอบอย่างตะกุกตะกัก เพราะตั้งตัวไม่ทัน “ฉันไม่ค่อย...” เธอหยุดและแก้คำพูด “คนอื่นไม่ค่อยอยากเป็นเพื่อนกับฉันง่ายๆ หรอก”
ซึ่งเป็นความผิดของพวกนั้นแหละ เห็นๆ กันอยู่
ต่อให้เธอมีเพื่อน เธอก็คงโง่มากถ้าไม่คว้าโอกาสเป็นลูกศิษย์ของจอมเวทระดับนี้ มันอาจจะดีกว่าการเรียนที่สถาบันด้วยซ้ำ และเมื่อประตูบานนั้นปิดลง นี่อาจเป็นความหวังเดียวที่เหลืออยู่สำหรับการเติบโตในฐานะจอมเวท
ซึ่งพอลองคิดดูแล้ว ก็อธิบายได้ว่าทำไมเธอถึงสิ้นหวังขนาดนี้ ไม่มีอะไรในโลกที่จะทำให้เธอยอมอ้อนวอนได้ แต่ชั่วแวบหนึ่ง เธอพิจารณาว่าควรทำไหม
“เวทระดับห้าที่เธอรู้คืออะไร?” วิวิถาม ทำให้ซาฟราประหลาดใจอีกครั้ง
เธอเริ่มลนลาน ระดับห้ามันกระจอกงอกง่อย [เนตรทิพย์] ระดับหก, [ล่องหน] ระดับเจ็ด, [พริบตา] ระดับเก้า และน่าจะมี [มหาเทเลไคเนซิส] รูปแบบหนึ่งด้วย เมื่อนึกย้อนไปถึงการเผชิญหน้าในป่ากลาเซียร์เฟิร์น ทั้งหมดร่ายโดยไม่ออกเสียงและปกปิดร่องรอยเวทมนตร์
ยังไม่นับว่าผู้หญิงคนนี้เพิ่งจุดท้องฟ้าให้สว่างไสวด้วยดอกไม้ไฟเวทมนตร์เมื่อนาทีที่แล้ว เวทมนตร์ระดับปีศาจร้ายนั่นมันระดับไหนกันแน่?
เวทที่ดีที่สุดของเธอคือ [ส่องสว่าง] ระดับศูนย์เมื่อเทียบกัน
ความไม่มั่นใจในตัวเองไม่แสดงออกมาในน้ำเสียง เธอประกาศด้วยความมั่นใจเต็มเปี่ยม “[ระเบิดเพลิง] แบบของจริงนะ ไม่ใช่ของเลียนแบบ ฉันถนัดเวทธาตุ และฉันรู้เวทน้ำแข็งกับไฟระดับสี่ด้วย แม้เลเวลจะยังไม่ถึงสี่ร้อยก็ตาม”
“[ระเบิดเพลิง] งั้นเหรอ?” ปีศาจสาวพิจารณาเรื่องนี้ แล้วพยักหน้า “ฉันเดาว่าความถนัดของฉันก็น่าจะเป็นเวทสงครามเหมือนกัน”
เธอยกมือขึ้นอย่างเกียจคร้าน และซาฟรารู้สึกถึงเวทมนตร์ที่เติมเต็มอากาศ เป็นครั้งแรกที่เธอเห็นผู้หญิงคนนี้ร่ายเวทโดยไม่ระงับสัญญาณภาพ—ซึ่งเป็นสิ่งที่จอมเวทน้อยคนนักจะทำได้ แผนภาพวงเวทสลักตัวเองลงในความเป็นจริงด้วยสัญลักษณ์สีขาวเรืองแสง
วงเวทอธิบายการทำงานของเวทมนตร์โดยใช้ภาษาแห่งเวทมนตร์ มันซับซ้อนอย่างน่ารังเกียจ และเธอสงสัยว่าจะมีใคร เข้าใจ อักขระทุกตัวและการผสมผสานของพวกมันจริงๆ หรือเปล่า แม้แต่เวทพื้นฐาน วงเวทก็ไม่เหมือนเดิมในแต่ละครั้งที่ใช้ ส่วนใหญ่เหมือนเดิม ใช่ แต่จิตรกรไม่สามารถวาดภาพเดิมซ้ำสองครั้งได้เหมือนเปี๊ยบ ไม่ใช่ทุกฝีแปรง
การเปรียบเทียบหนึ่งที่อาจารย์ชอบใช้คือ การร่ายเวทเหมือน ‘การเขียนบทกวีในภาษาที่คุณเข้าใจแค่ครึ่งเดียว’ แต่ถึงจะเป็นคำที่แต่งขึ้นเอง มันก็มีสัญชาตญาณบางอย่าง ความรู้สึกถึงจังหวะและการไหลลื่น ที่แบ่งแยกระหว่างจอมเวทเก่งกับห่วย
หรืออีกอุปมาหนึ่งที่อาจารย์ชอบพอๆ กัน: เวทมนตร์คือสัตว์ร้าย สิงโตที่เชื่องแค่ครึ่งเดียว และวงเวทคือคำสั่งที่จอมเวทตะคอกใส่มัน ผู้ฝึกสัตว์ที่เก่งมักจะได้รับความเชื่อฟังเสมอ แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าพวกเขา เข้าใจ ว่าคำพูดของพวกเขาถูกตีความอย่างไรในหัวของสัตว์ร้าย
การเรียนรู้พื้นฐานเป็นสิ่งสำคัญ แต่เมื่อถึงที่สุด เวทมนตร์เป็นศิลปะมากกว่าวิทยาศาสตร์
ซาฟรามมองดูวงเวทของวิวิ วงเวทมีเอกลักษณ์เฉพาะตัว ลายมือ สไตล์ วงเวทของท่านหญิงวิวิมีความเก่าแก่ ดีไซน์ให้ความรู้สึกเหมือนสิ่งที่เธอจะพบในม้วนคัมภีร์ฝุ่นเขรอะในมุมหนึ่งของห้องสมุดอันกว้างใหญ่ของสถาบัน ไม่ถึงกับ โบราณ แต่ดูย้อนยุค สิ่งที่ย่าทวดของย่าทวดของย่าทวดเธออาจเคยร่าย
แต่เก่าไม่ได้แปลว่าแย่ ซาฟราไม่ได้เพิ่งรู้จักเวทมนตร์—เธอมีพรสวรรค์ตั้งแต่เด็ก ร่ายเวทแรกตอนหกขวบ เจ็ดปีอาจไม่มากเมื่อเทียบกับจอมเวทบางคน โดยเฉพาะพวกเอลฟ์หรือปีศาจ แต่เธอรู้วิธีอ่านและตีความเวทมนตร์
เธอไม่แปลกใจเลยที่เวทของท่านหญิงวิวิถูกร่ายออกมาได้อย่างสมบูรณ์แบบจนน่าเจ็บปวดที่จะมอง ในแบบที่คนที่ใฝ่ฝันอยากจะเก่งมองดูผลงานชิ้นเอกแล้วรู้สึกท้อแท้ ความประทับใจแรกที่มีต่อแผนภาพอาคมเหมือนกับการมองภาพวาด: ไม่มีตัวชี้วัดว่าภาพวาด ‘ถูก’ หรือ ‘ผิด’ อย่างเป็นรูปธรรม แต่ความเชี่ยวชาญนั้นชัดเจนตั้งแต่แรกเห็นไม่ว่าจะเป็นสไตล์ไหน
เวทมนตร์ทำงาน ลูกไฟขนาดมหึมาอย่างน่าเหลือเชื่อปรากฏขึ้นใจกลางตรอก—แล้วหายวับไปก่อนที่ซาฟราจะมีโอกาสได้ตกใจกลัว
“[สลายเวท]” วิวิพูด สะบัดข้อมืออย่างสบายๆ
ร่ายในพริบตา ไม่ใช่ว่าซาฟราจะแปลกใจอะไรแล้ว ณ จุดนี้
เธอรู้ว่าปีศาจสาวไม่ได้ทำเพื่อโชว์ออฟ หล่อนร่ายเวทระดับเก้าต่อหน้าเธอมาแล้ว แถมยังเป็นเวทระดับเก้าที่ซับซ้อนอย่างลามกจกเปรตด้วย เพราะเวทมิตินั้นขึ้นชื่อเรื่องความยุ่งยาก
เธอแค่กำลังรำลึกว่าเวท [ระเบิดเพลิง] เป็นยังไง อาจจะกำลังระลึกความหลัง และบางทีอาจจะเปิดเผยวงเวทให้ซาฟราดูเป็นวิทยาทาน แต่เวทระดับห้ามันห่างชั้นกับจอมเวทคนนี้มากจนคงดู น่าเอ็นดู สำหรับหล่อน
ซาฟราหลงใหลในการแสดงนั้นจนลืมไปชั่วขณะว่าพวกเธอกำลังคุยเรื่องอะไรกันอยู่
“ฉันคาดว่าฉันคงยุ่งกับธุระของตัวเอง เลยไม่แน่ใจว่าจะแบ่งเวลาให้ได้แค่ไหน” ผู้หญิงคนนั้นพูด “และฉันสงสัยว่าฉันจะเป็นอาจารย์ที่ดีได้หรือเปล่า แต่ฉันก็ต้องการผู้ช่วยอยู่เหมือนกัน ผู้ช่วยที่ไว้ใจได้ โลกเปลี่ยนไปมากในขณะที่ฉัน... ติดธุระ อยู่หลายสิบปี ฉันเชื่อว่าเธอเป็นเด็กสาวที่คุ้มค่าแก่การฝึกฝน และเป็นคนที่ฉันไว้ใจได้ ดังนั้นถ้าเป็นความต้องการของเธอ และถ้าเธอเข้าใจข้อจำกัดเหล่านั้น ฉันก็ยินดีที่จะตอบรับ เธอแน่ใจนะว่านี่คือสิ่งที่เธอต้องการ?”
เธอสงสัยว่าความเงียบงันอันยาวนานและการพูดตะกุกตะกักของเธอคงเผยให้เห็นความไม่มั่นใจในคำตอบ
“ค-ค่ะ แน่นอน”
เธอน่าจะพูดอะไรมากกว่านี้ แต่เธอไม่รู้จริงๆ ว่าจะพูดอะไร
มันไม่สมเหตุสมผลเลย
ระดับโอริคัลคุม—หรือน่าจะสูงกว่านั้น—คนนี้เพิ่งตอบ ตกลง ที่จะสอนเธอ?
ทำไม?!