บทที่ 16: ผิดที่ ผิดเวลา

"ลูกหาบ! เตรียมอาวุธ!" อดัมตะโกนลั่นเมื่อก้อนขนสีดำพุ่งเข้าใส่เขาพร้อมแยกเขี้ยวคำราม

ลำดับการต่อสู้ (Battle Order)

D20 + 1 = 16 (15)

ฮาล์ฟเอลฟ์ไม่มีเวลาสวมโล่ เขาจับดาบด้วยสองมือแน่น เลิกล้มความตั้งใจที่จะใช้เวทมนตร์ เขาจะกระโดดหนีก็ได้ แต่ครั้งล่าสุดที่เขากับจูรอทสู้กับหมี จูรอทต้องรับการโจมตีอย่างหนักแทนเขา

"ไม่ใช่คราวนี้แน่ ไอ้ชาติชั่ว!" อดัมคำราม ความโกรธเกรี้ยวผลักดันความกลัวที่เกาะกุมจิตใจเขาออกไปชั่วขณะ

การโจมตี (Attack)

D20 + 5 = 14 (9)

เข้าเป้า!

1D6 + 1D3 + 5 = 7 (1)(1)

ดาเมจ 7 หน่วย!

อดัมเหวี่ยงดาบใส่หมีตัวมหึมาอย่างบ้าคลั่ง คมดาบกรีดผ่านหน้าอกเปลือยเปล่าของมัน เขายืนขวางระหว่างมันกับจูรอท เผชิญหน้ากับสัตว์ร้ายที่กำลังแยกเขี้ยวเตรียมขย้ำคอเขา

[ในที่สุด]

อดัมหรี่ตาลง ไม่มีอารมณ์จะมาฟังคำคมของเบลล์ตอนนี้

จูรอทคว้าขวานกระโจนเข้าใส่ ฟันเข้าที่ข้างลำตัวหมีขณะที่มันพยายามจะกัดอดัม ทำให้มันหันมาสนใจเขาแทน มันคำรามลั่นเมื่อขวานของจูรอทจามเข้าที่สีข้าง พร้อมกับที่จูรอทคำรามตอบ ใบหน้าและร่างกายของเขาแดงก่ำด้วยความโกรธเกรี้ยว

หมีตบกรงเล็บใส่จูรอท มันโกรธแค้นสิ่งมีชีวิตนี้เช่นกัน และเมื่อเห็นว่าอีกฝ่ายไม่ได้สวมเกราะเหล็กทั้งตัว ความสนใจของมันจึงพุ่งไปที่จูรอททั้งหมด ท้องของมันร้องเรียกหาเนื้อสด และเมื่อจูรอทส่งเสียงร้องด้วยความเจ็บปวดจากการถูกกรงเล็บกรีด มันก็คำรามดังขึ้นพร้อมฝังเขี้ยวลงบนสีข้างของเขา ฉีกกระชากเนื้อสดๆ

"จูรอท!" อดัมกรีดร้อง กำดาบแน่นขึ้น

จูรอทกัดฟันกรอด พร้อมแลกหมัดกับหมี หอกซัดสามเล่มพุ่งแหวกอากาศ เล่มหนึ่งเฉียดไหล่อดัมไป อีกเล่มปักเข้าข้างลำตัวหมี ทำให้มันร้องลั่นด้วยความเจ็บปวด มันสะดุ้งเฮือกเมื่ออีกเล่มปักเข้าที่ข้อพับขาหลัง ทำให้มันทรุดลงและยอมปล่อยจูรอท

การโจมตี (ขนาบข้าง - Flanking)

D20 + 6 = 25 (19)

เข้าเป้า!

1D6 + 1D3 + 5 = 12 (4)(3)

ดาเมจ 12 หน่วย!

อดัมจ้องตากับหมีขณะที่มันพยายามจะถอยหนี "แกไม่น่ามาที่นี่เลย" อดัมพูด ยกดาบขึ้นเหนือหัว ปลายดาบจ่ออยู่ที่กะโหลกของมัน เขากดดาบลงไปช้าๆ ไม่ละสายตาจากมันขณะที่คมดาบทะลวงผ่านกะโหลกหนา เข้าสู่สมอง และทะลุลงสู่พื้นดินด้านหลัง

ชัยชนะ!

หมีดำ

+40XP

XP

380 -> 420

ดาบยังคงปักคาอยู่กับพื้น อดัมกดมันไว้แน่น ตัวเขาสั่นเทิ้ม ควบคุมความโกรธไม่อยู่ เขาจ้องมองซากหมีดำไม่วางตา

"อดัม" จูรอทวางมือลงบนไหล่ฮาล์ฟเอลฟ์

อดัมสูดหายใจเข้าลึกๆ เขาถอนดาบออกพร้อมผ่อนลมหายใจ

"เจ้าไม่ชอบหมีเหรอ?" จูรอทถาม

อดัมหันไปมองจูรอท "ไม่" เขาตอบเสียงเบา "ฉันไม่ชอบ"

จูรอทพยักหน้าช้าๆ ราวกับเข้าใจ

แน่นอนว่าเขาไม่เข้าใจ

ไม่มีใครเข้าใจทั้งนั้น

อดัมเดินเลี่ยงออกมาครู่หนึ่ง น็อบบี้จ้องมองแผ่นหลังของฮาล์ฟเอลฟ์ นิ้วโป้งหมุนวนไปมา เขาค่อยๆ เดินเข้าไปหาอย่างระมัดระวัง ทีละก้าว ทีละก้าว

"เอ่อ นายท่านครับ?" น็อบบี้เรียก รู้สึกเหมือนความคิดกำลังกัดกินหัวใจ พ่อเขาสอนเสมอว่าลูกผู้ชายต้องซื่อสัตย์และมีเกียรติ

"ว่าไง?" อดัมหันกลับมามองน็อบบี้อย่างรวดเร็ว

น็อบบี้สะดุ้ง "ระ-เรื่องการต่อสู้เมื่อกี้..."

"ทำไมเหรอ?"

"ผมขอโทษครับ"

"เรื่องอะไร?"

"ผมปาหอก... แล้วมันไปโดนคุณ"

"อ้อ เรื่องนั้นเหรอ?" อดัมมองดูเจ้ายักษ์ขี้แย "ไม่ต้องห่วงหรอก เรื่องแบบนี้เกิดขึ้นได้เวลาต่อสู้ ไม่มีอะไรเลวร้ายเกิดขึ้นสักหน่อย อย่าคิดมากเลย" อดัมเดินเข้าไปตบไหล่เด็กหนุ่ม "นายทำได้ดีมากที่ตัดสินใจรวดเร็วแบบนั้น"

น็อบบี้ยังคงทำหน้าเศร้า รู้สึกผิดกับสิ่งที่ทำลงไป

"ฟังนะ" อดัมพูด "นี่เป็นครั้งแรกของนาย นายเครียดมาก นายทำได้สุดยอดตอนล่าหมูป่ายักษ์ และอาจจะไม่ค่อยสุดยอดตอนล่าหมี นั่นคือชีวิต คราวหน้าเราจะทำให้ดีกว่าเดิม จริงไหม?"

"โอเค ครับ" น็อบบี้พยักหน้าช้าๆ

อดัมหันไปหาจูรอทและลูกหาบคนอื่น "ฉันดีใจที่พาพวกนายมาด้วย หมีดำราคาเท่าไหร่?"

จูรอทจ้องมองซากหมี "สามสิบเหรียญทอง"

"แจ๋ว" อดัมคำนวณรายได้ในใจ "เราจะแบ่งส่วนแบ่งให้ทุกคนอย่างเหมาะสม รีบกลับกันเถอะ ก่อนจะมีหมีโผล่มาอีกตัว"

จูรอทจัดการกับหมูป่ายักษ์เสร็จแล้ว ลูกหาบจึงช่วยกันจัดวางมันลงในที่เก็บของ

"นายไหวไหม?" อดัมถามจูรอท วางมือบนไหล่เขา

"ข้าสบายมาก" ชาวไอร์แมนตอบ

อดัมมั่นใจว่าจูรอทคงพูดแบบนี้ต่อให้กำลังจะตายก็ตาม "ฉันเชื่อว่านายไหว แต่อย่ารีบไปตายกันเลยเนอะ"

มานา

2 -> 1

เวทมนตร์

คำรักษา (Healing Word)

1D3 + 3 = 6 (3)

จูรอทรู้สึกถึงความอบอุ่นแผ่ซ่านไปทั่วร่าง แผลจากกรงเล็บที่หน้าอกและรอยกัดที่สีข้างเริ่มสมานตัว เขามองอดัมด้วยความประหลาดใจ "เจ้ารักษาได้ด้วย?"

"หนึ่งในไม่กี่เวทที่ฉันมี" อดัมตอบ "มาเถอะ" อดัมยกหมีขึ้น ส่งเสียงฮึดฮัดเล็กน้อย ‘บ้าจริง หนักใช้ได้เลย’

จูรอทช่วยอดัมแบกหมี "ถ้ามีตัวอะไรโผล่มา เราจะทิ้งมันแล้วหนี" เขาบอก

"ถูกต้อง" อดัมยิ้ม

การเดินทางกลับเต็มไปด้วยอันตราย... อันตรายจากความเงียบสงบจนน่ากลัว อดัมตื่นตัวตลอดเวลา สายตาส่ายไปมา ลูกหาบเองก็ช่วยกันสอดส่อง แม้น็อบบี้จะสนใจการลากเส้นจินตนาการตามกิ่งไม้มากกว่าการมองหาอันตรายก็ตาม

เมื่อถึงถนน พวกเขาก็ถอนหายใจโล่งอก ยกเว้นจูรอท

"เกือบถึงแล้วไอ้หนู" เรมี่หันไปบอกน็อบบี้ "ไหวไหม?"

"ผมโอเค" น็อบบี้ตอบ เหงื่อท่วมตัวขณะแบกกล่องไม้ เท้าปวดระบม แต่นี่คือความรู้สึกปกติของการทำงานหนัก ทองคำคือสิ่งที่ขับเคลื่อนฝีเท้าเขาไปข้างหน้า

"พระเจ้าช่วย" ทหารยามอุทาน

"นั่นชาวไอร์แมนอีกแล้วไม่ใช่เหรอ?"

"ใช่จริงๆ ด้วย!"

ทหารยามคนหนึ่งรีบวิ่งเข้ามาหาพวกเขา "พวกนายโอเคไหม?"

"สบาย" อดัมตอบ หอบหายใจขณะแบกหมีเดินหน้าต่อ

"ทำงานหนักกันจังเลยนะ" ทหารยามช่วยอดัมแบกหมีอีกด้าน

"ใช่" อดัมตอบ "เราทำงานหนักมาก"

จูรอทพยักหน้า "เรากินขนมปังไปเยอะมาก"

ทหารยามได้ยินมาว่าพวกเขาเลี้ยงสาวงามผมแดงเมื่อเช้า "งั้นเหรอ?" เขาหัวเราะ

"พักหายใจแป๊บนึง" อดัมบอกเมื่อมาถึงหน้าประตูเมือง พวกเขาวางหมีลง อดัมทิ้งตัวลงนอนหงาย หอบหายใจ รู้สึกปวดเมื่อยไปทั้งตัว มันเป็นความปวดเมื่อยจากการเกร็งกล้ามเนื้อท่านั้นนานเกินไป

"นั่นหมูป่ายักษ์เหรอ?" ยามคนหนึ่งถาม

"น่าจะใช่นะ" อีกคนตอบ

"ใช่" จูรอทยืนยัน

"แล้วก็หมีดำ"

"ในวันเดียว"

พวกทหารยามผิวปาก พยักหน้าให้กัน "แล้วพวกนายแค่ระดับทองแดงเนี่ยนะ?"

"ก็มีชาวไอร์แมนนี่นา"

"กับนักผจญภัยอีกคน และลูกหาบอีกสาม"

ทหารยามมองน็อบบี้ที่วางกล่องลงพักหลัง

"โฮ่ ตัวใหญ่นะเนี่ยพ่อหนุ่ม"

"เคยคิดจะมาเป็นยามไหม?"

น็อบบี้มองพวกทหารยาม "ครับ" เขาตอบ

"ควรมาสมัครนะ หุ่นแบบนี้"

อดัมเงยหน้ามองทหารยาม "เราจองตัวเขาแล้ว" เขาบอก "ผมกับจูรอท"

"โธ่เอ้ย พวกชาวไอร์แมนมีนักรบเก่งๆ เยอะแยะ แบ่งให้พวกเราบ้างเถอะน่า"

"คิดว่าเป็นยามมันง่ายหรือไง?"

"เราต้องยืนเฝ้าประตู คอยดูไม่ให้มีอะไรไม่ชอบมาพากลเข้ามา"

"พอถึงเวลาคลื่นสัตว์อสูรกับพวกผีดิบมา เราก็ต้องสู้แนวหน้าเหมือนกันนะ"

จูรอทกระพริบตาปริบๆ "พวกเราก็สู้เหมือนกัน" เขาตอบเรียบๆ

"ก็จริง แต่..."

"ใช่ แต่..."

ทหารยามมองหน้ากัน จริงอยู่ที่การเป็นยามมันอันตราย แต่การเป็นนักผจญภัยมันอันตรายกว่าเยอะ

"เอ่อ..."

"แต่..."

พวกเขาพยายามหาข้อโต้แย้ง

"เอาเถอะ ยังไงเราก็ต้องการคนเก่งๆ แบบเจ้าหนุ่มนั่นอยู่ดี"

"ช่างเถอะ" อดัมตัดบท "เรามีค่าผ่านประตู"

"ข้าจะจ่ายด้วย" จูรอทหมายถึงค่าผ่านทางส่วนของลูกหาบ

"ไม่เป็นไร" อดัมยืดเส้นยืดสาย "เดี๋ยวฉันต้องไปแลกเงินที่กิลด์อยู่แล้ว"

"แบ่งเนื้อหมูป่าให้พวกเราบ้าง แล้วเราจะไม่คิดค่าผ่านประตู" ทหารยามเสนอ "ถ้าไม่ให้เด็ก ก็ขอเนื้อหน่อยเถอะ"

"ใช่ อาหารที่โรงเลี้ยงมัน..." ทหารยามทำท่าขนลุก

"โอเคๆ เดี๋ยวเราจะบอกกิลด์ให้กันเนื้อไว้ให้ พวกคุณไปรับเอาเองนะ"

"แจ๋ว" ทหารยามกระทุ้งศอกใส่กัน

"พวกคุณมีอำนาจทำแบบนั้นได้ใช่ไหม? ผมไม่อยากเดือดร้อนทีหลังนะ" อดัมถามเพื่อความชัวร์

"จ่ายด้วยเนื้อทำได้ ไม่ผิดกฎหรอก ตราบใดที่ไม่บ่อยเกินไป"

"อ้อ ดีที่ได้รู้"

ทั้งห้าออกเดินทางต่อ อดัมลากขาเดินไปที่กิลด์นักผจญภัย

นักผจญภัยคนอื่นๆ หันมามองเมื่อพวกเขาเดินเข้ากิลด์ มีปาร์ตี้อยู่อย่างน้อยเจ็ดกลุ่ม ทุกคนจ้องเขม็งไปที่ชาวไอร์แมน ชายสวมเกราะหนัก และลูกหาบที่ขนชิ้นส่วนหมูป่ายักษ์เข้ามา

"โห นั่นหมูป่ายักษ์ไม่ใช่เหรอ?"

"ดูท่าคืนนี้จะมีเนื้อดีๆ กินแล้วแฮะ!"

"อย่าเพิ่งดีใจไป" ชายหนุ่มคนหนึ่งพูด "เจ้าฮาล์ฟเอลฟ์อาจจะวางยามันก็ได้"

อดัมหัวเราะ "ได้ยินไหมจูรอท? เขาคิดว่าประสาทสัมผัสนายทื่อขนาดไม่รู้ตัวเลยเหรอว่าฉันวางยานายอยู่ข้างๆ เนี่ย"

หน้าของนักผจญภัยหนุ่มแดงก่ำ "เปล่านะ! ข้าไม่ได้หมายความว่าอย่างนั้นซะหน่อย"

จูรอทหันไปจ้องเขา หรี่ตาลง "หมูป่ายักษ์ตัวนี้ข้าเป็นคนชำแหละเอง ข้าไม่ได้ใส่อะไรลงไปทั้งนั้น"

นักผจญภัยหนุ่มหดตัวลงเก้าอี้ หญิงสาวข้างๆ ตบหัวเขาดังป้าบ "ฉันบอกแล้วใช่ไหมว่าอย่าหาเรื่อง?" เธอกระซิบดุ

เอ็มม่ากระแอม "ให้ดิฉันจัดการเลยไหมคะ?" เธอถามพลางเดินนำไปด้านหลัง อดัมกับจูรอทวางหมีลง อดัมแทบจะลงไปนอนกองกับพื้น

"หนักเอาเรื่อง" อดัมบ่น "ไม่อยากจะคิดเลยถ้าต้องแบกของหนักแบบนี้ทุกวัน" เขาหันไปหาลูกหาบ "พวกนายคุ้มค่าทุกเหรียญทองแดงจริงๆ"

"ทำบ่อยๆ เดี๋ยวก็ชินครับ" เรมี่บอก

"แค่นิดหน่อยนะ" เจเรไมอาห์เสริม

เมื่อเอ็มม่าประเมินราคาเสร็จ เธอก็ยิ้มให้พวกเขา "ดีใจที่เห็นพวกคุณขยันนะคะ แต่ต้องระวังตัวด้วย หมีดำกับหมูป่ายักษ์ในวันเดียวถือเป็นความสำเร็จที่ไม่ธรรมดาเลย คุณควรเพลาๆ ลงบ้าง ไม่งั้นนักผจญภัยคนอื่นอาจจะมองคุณแปลกๆ"

"พรุ่งนี้ผมอาจจะพักครับ ยังไม่แน่ใจ" อดัมยักไหล่

ภารกิจสำเร็จ

ล่าหมูป่ายักษ์

ล่าหมีดำ

ได้รับ XP

+180XP

420 -> 600

ได้รับตราประทับ

+2

5 -> 7

ได้รับเงิน

+40GP +5SP

24GP, 11SP -> 64GP, 16SP

"ครับ" อดัมพยักหน้า "ขอแลกเป็นเหรียญทองแดงบ้างได้ไหมครับ? แล้วก็เราสัญญากับยามไว้ว่าจะแบ่งเนื้อหมูป่าให้ ถ้าคุณช่วยจัดการให้หน่อย"

"รับทราบค่ะ" เอ็มม่าจดบันทึก

สกุลเงิน

16SP, 4CP -> 15SP, 14CP

อดัมหันไปถามจูรอท "เราควรจ่ายค่าจ้างลูกหาบเท่าไหร่?"

"ข้าเห็นด้วยกับที่เจ้าเลือก"

อดัมพยักหน้า "เนื่องจากตอนนี้เรามีทองเหลือเฟือ จ่ายให้สองลุงหลานคนละห้าเหรียญทอง ส่วนเจ้าหนูสี่เหรียญทอง ฉันว่าพวกเขาสมควรได้รับ" เขาไม่อยากให้สองลุงหลานน้อยใจที่ได้เท่ากับหลานชาย

จูรอทพยักหน้า

สกุลเงิน

64GP -> 57GP

ลูกหาบจ้องมองเหรียญทองตาค้าง

"แน่ใจเหรอครับ?" เรมี่ถาม

"นี่มันมากกว่าที่เราคิดไว้เยอะเลย"

"พวกนายคาดไว้เท่าไหร่?" อดัมถามกลั้วหัวเราะ

"คนละสองเหรียญทองครับ"

อดัมหัวเราะ "ถือซะว่าวันนี้พวกเราอารมณ์ดีเป็นพิเศษ คราวหน้าอาจจะไม่ได้โบนัสเยอะขนาดนี้นะ ส่วนหนึ่งเพราะพวกนายแนะนำสุดยอดลูกหาบให้เรารู้จักด้วย" อดัมตบไหล่น็อบบี้ "หวังว่าพ่อนายจะหายเร็วๆ นะ"

"ขอบคุณครับ" น็อบบี้พยักหน้า

"พรุ่งนี้จะทำงานอีกไหมครับ?" เรมี่ถาม

"คงไม่ ฉันว่าเราควรพักบ้างได้แล้ว" เขาหันไปหาจูรอท "จริงไหม?"

จูรอทพยักหน้า "ข้าอยากไปซื้อขวานศึก (Battleaxe)"

"ขวานมือ (Handaxe) ไม่สะใจเหรอ?"

"ใช่ ข้าอยากได้อาวุธที่หนักหน่วงกว่านี้ ขวานมือเอาไว้ปาดีกว่า"

อดัมคิดถึงสิ่งที่เขาต้องทำ เขาตกใจมากตอนเห็นจูรอทโดนหมีเล่นงาน "ฉันก็มีของที่ต้องซื้อเหมือนกัน" เขายิ้ม "ไว้คราวหน้าจะเรียกใช้บริการใหม่นะ" อดัมบอก "แต่ตอนนี้ ได้เวลาขนมปังไส้แยมแล้ว"

อดัมตามจูรอทไปจ่ายค่าขนมปังไส้แยม แพมอยู่ที่นั่น กำลังเช็คสต็อกขนมปังที่เหลือ เมื่อเห็นนักผจญภัย เธอก็หน้าแดงเล็กน้อย "ยินดีต้อนรับกลับค่ะ วันนี้เป็นไงบ้าง?"

"เยี่ยมยอด" อดัมตอบพร้อมกอดคอจูรอท "วันนี้เราล่าหมีดำกับหมูป่ายักษ์ได้ด้วยนะ"

"ว้าว! จริงเหรอคะ?" เธอมองจูรอท

จูรอทพยักหน้า

"จูรอทโดนอัดน่วมเลย แต่เพราะเขาเป็นชาวไอร์แมน เขาเลยสบายมาก"

"ถูกต้อง!" จูรอทประกาศพร้อมพยักหน้า

"ดีใจที่ได้ยินแบบนั้นค่ะ" แพมมองรอยแผลที่สีข้างและหน้าอกของจูรอท "แน่ใจนะว่าไม่เป็นไร?"

"ข้าสบายดี" เขาตอบ

อดัมวางเหรียญเงินลงสองสามเหรียญ "เอาขนมปังลายเสือแดง ขนมปังไส้แยม แล้วก็ทาร์ต เท่าที่เงินจำนวนนี้จะซื้อได้มาเลยครับ"

สกุลเงิน

16SP -> 11SP

"ได้เลยค่า!" แพมหยิบขนมปังกับทาร์ตมาให้มากกว่าราคาจริงเล็กน้อย สายตาของเธอยังคงเหลือบมองรอยแผลจากการต่อสู้บนตัวจูรอทเป็นระยะ

"โอ้? วันนี้ใจป้ำจังนะ" อดัมแซว

"ก็พวกคุณเป็นลูกค้าคนสำคัญนี่คะ" แพมตอบ

"รู้สึกมีค่าขึ้นมาเลย!" อดัมกัดขนมปังไส้แยม แล้วยื่นให้จูรอทบ้าง

"แวะมาอีกนะคะ!"

"เราจะแวะมาตอนรับภารกิจครั้งหน้า น่าจะอีกสองสามวัน เพราะเราจะพักผ่อนกันหน่อย"

"ฉันจะรออย่างใจจดใจจ่อเลยค่ะ" แพมยิ้ม

ลูกหาบทุกคนได้ส่วนแบ่งขนมปังและทาร์ต อดัมกำชับให้พวกเขาเอาส่วนหนึ่งกลับไปฝากที่บ้านด้วย เขากินขนมปังไส้แยมชิ้นเดียวกับจูรอท ก่อนจะไปอาบน้ำและกลับไปนอนที่ห้องพักในกิลด์

เขาหาวนอนขณะเอนตัวลงบนเตียง "เบลล์ นายติดค่าความชำนาญ (Proficiencies) ฉันอยู่สองอย่างใช่ไหม? ฉันรู้แล้วว่าอยากได้อะไร"