บทที่ 10: ภารกิจสำเร็จ

กำแพงของกิลด์นักผจญภัยเชิญชวนพวกเขาเข้าไป ความอบอุ่นแผ่กระจายออกมาต้อนรับ ความรู้สึกภาคภูมิใจในความสำเร็จช่วยเร่งฝีเท้าของพวกเขาให้เร็วขึ้นเมื่อเดินเข้าไปใกล้เคาน์เตอร์

เอ็มม่ากระพริบตาปริบๆ มองอดัมและจูรอท เห็นหมูป่าพาดอยู่บนบ่าของจูรอท "ยินดีต้อนรับกลับค่ะ" เธอกล่าวพร้อมรอยยิ้มการค้าที่ฝึกฝนมาอย่างดี "ดูเหมือนพวกคุณจะทำภารกิจแรกสำเร็จด้วยดีนะคะ"

อดัมยิ้มและยกนิ้วโป้งให้ "ถูกต้องครับ"

"ดิฉันจะดำเนินการปิดภารกิจให้นะคะ" เอ็มม่ากล่าวพลางมองดูซากหมูป่า "รบกวนช่วยขนไปด้านหลังหน่อยได้ไหมคะ?" เธอหยิบกระดาษแล้วนำพวกเขาไปที่ห้องด้านหลัง ซึ่งมีขนาดค่อนข้างใหญ่และสร้างจากหินหนาทั้งหมด ตรงกลางมีเสาไม้ค้ำยันอยู่สองสามต้นซึ่งเต็มไปด้วยกระดาษโน้ตแปะอยู่ รอบๆ ห้องมีอาวุธวางกระจัดกระจายอยู่ในสภาพชำรุดเสียหายต่างกันไป บ้างก็ยังดูดี บ้างก็บิ่นและพังยับเยิน

มีโต๊ะหินขนาดใหญ่ตั้งอยู่ และเก้าอี้สตูลสองสามตัวให้นั่ง เอ็มม่าผายมือไปที่โต๊ะ จูรอทวางหมูป่าลง เขาบิดคอและยืดเส้นยืดสายไหล่ รู้สึกปวดเมื่อยเล็กน้อย

เอ็มม่าโน้มตัวเข้าไปดูหมูป่า ใช้ด้ามปากกาลากไปตามเส้นสายที่วาดไว้ในใจ เธอเดินวนรอบมัน จดบันทึกยุกยิกลงบนกระดาษ โน้มหน้าเข้าไปดูใกล้ๆ เขี้ยว และตรงจุดที่มันได้รับบาดเจ็บ เธอกระพริบตาถี่ๆ อยู่ครู่หนึ่งขณะประมวลผลทุกอย่าง

"ดิฉันขอยืนยันว่าพวกคุณทำภารกิจสำเร็จค่ะ ต้องการเก็บเนื้อส่วนหนึ่งไว้ไหมคะ?"

"ขอส่วนเล็กๆ ครับ" อดัมหันไปหาจูรอท "นายว่าไง?"

จูรอทพยักหน้า "ข้าอยากกินมันเป็นมื้อเย็น"

"งั้นคืนนี้กับพรุ่งนี้เช้าพวกคุณได้กินดีอยู่ดีแน่ค่ะ" เอ็มม่ากล่าว "เดี๋ยวดิฉันจะแจ้งมาร์กห์ให้ทราบนะคะ"

‘อ้อ ใช่ มาร์กห์! ว่าแล้วเชียวว่าขาดใครไปสักคน’

"ดิฉันจะแล่เนื้อส่วนหนึ่งไว้ให้ค่ะ ถ้าต้องการ คุณสามารถขอมาร์กห์ให้ย่างแยกต่างหากได้ เรามีสมุนไพรนิดหน่อยที่คุณสามารถใช้ได้ด้วย ในฐานะที่คุณรับภารกิจที่ช่วยจัดหาเสบียงให้กิลด์" เอ็มม่ายิ้ม เพื่อให้มั่นใจว่าพวกเขาเข้าใจว่าได้รับรางวัลอย่างสมน้ำสมเนื้อจากการช่วยกิลด์ทำภารกิจน่าเบื่อนี้

"ฟังดูดีเลย! เดี๋ยวผมต้องไปหาเนยมาเพิ่มด้วย" อดัมพยักหน้า นึกถึงหมูป่าย่าง เขาไม่เคยกินมาก่อน แต่เนยกับสมุนไพรน่าจะทำให้อาหารส่วนใหญ่อร่อยขึ้นได้

"หมูป่าที่คุณล่ามาได้ มีมูลค่ารวมสิบสองเหรียญทองค่ะ ราคานี้รวมค่าเนื้อ เขี้ยว และเงินรางวัลค่าหัวแล้ว"

"เยี่ยม" อดัมพยักหน้า เขาดีใจที่ทำเงินได้มากขนาดนี้ในคราวเดียว แน่นอนว่ามันไม่ได้เยอะจนเขาลงไปว่ายเล่นในกองทองได้ และในความเป็นจริงมันก็ไม่ได้มากมายอะไรนัก แต่เพราะเขาแทบไม่มีรายจ่าย มันจึงหมายความว่าเขาสามารถเก็บออมเงินไว้เป็นทุนสำรองยามฉุกเฉินได้อย่างมั่นคง

เอ็มม่าพาพวกเขากลับมาที่เคาน์เตอร์ด้านหน้าอีกครั้ง เธอเตรียมเงินและตราประทับไว้ให้พร้อมสรรพ

ภารกิจสำเร็จ

ล่าหมูป่า

ได้รับ XP

+50XP

70XP -> 120XP

ได้รับตราประทับ

+1

3 -> 4

ได้รับเงิน

+5GP +4SP

14GP, 6SP -> 19GP, 10SP

อดัมยิ้มกว้างด้วยความภาคภูมิใจที่ทั้งคู่ผ่านภารกิจแรกร่วมกันได้ เขาหันไปมองจูรอทด้วยรอยยิ้มกว้าง "นี่" อดัมพูดพลางร่ายเวท ทริกส์ (Tricks) ใส่ขนมปังไส้แยมอย่างรวดเร็วเพื่อให้มันอุ่น ก่อนจะยื่นให้จูรอทชิ้นหนึ่ง

จูรอทจ้องมองขนมปังไส้แยมครู่หนึ่งก่อนจะรับไป เขารอให้อดัมกัดกินก่อน แล้วค่อยเริ่มกินตาม มันอุ่น นุ่ม และรสชาติยังคงสดใหม่พอสมควร ‘ทำไมมันถึงยังอุ่นได้ขนาดนี้? ทำไมมันถึงไม่แข็งกระด้าง?’ จูรอทกินต่อไปจนหมด ไม่ทันได้คิดระแวงเรื่องยาพิษเลยด้วยซ้ำ

อดัมก็กินจนหมดเช่นกัน ลิ้มรสความอุ่นและหวาน "หลังจากทำงานหนักมาทั้งวัน เราก็ควรให้รางวัลตัวเองหน่อยไม่ใช่เหรอ?" อดัมพูดด้วยน้ำเสียงใสซื่อ "คราวหน้าเราไปที่ร้านเบเกอรี่กัน จะได้สั่งแบบทำเสร็จใหม่ๆ" อดัมยักคิ้วให้จูรอท ก่อนจะสวมหมวกเกราะกลับเข้าไปเมื่อรู้สึกถึงสายตาที่จ้องมองหูของเขา

"ไปสองรอบมันไม่สะดวกนะ" จูรอทพูดพลางเลียริมฝีปากเพื่อเก็บรสชาติแยมให้หมด

"ก็จริง แต่มันไม่คุ้มเหรอถ้าเราจะได้สั่งสดๆ จากคนทำขนมปัง?" น้ำเสียงของอดัมยังคงรักษาความใสซื่อเท่าที่จะทำได้

‘สั่งจากคนทำขนมปัง...’ จูรอทคิดตามครู่หนึ่ง ใช้เวลาคิดนานพอๆ กับชาวไอร์แมนทั่วไป "ตกลง"

อดัมหัวเราะเบาๆ ส่ายหัวเล็กน้อย "พรุ่งนี้เราจะรับภารกิจอะไรกันดี?"

จูรอทกระพริบตาปริบๆ มองฮาล์ฟเอลฟ์ "ว่าไงนะ?"

"นายไม่อยากทำภารกิจน่าเบื่อๆ ใช่ไหมล่ะ? งั้นพรุ่งนี้เราจะทำอะไรกัน?"

"เราควรพักผ่อนและใช้เงินนะ" จูรอทตอบ ยังไม่ค่อยเข้าใจสิ่งที่อดัมพูดเท่าไหร่

อดัมจ้องจูรอทกลับบ้าง "อ่า จริงด้วย โทษที ฉันรีบร้อนไปหน่อยใช่ไหม? ก็ฉันไม่ได้บาดเจ็บอะไรนี่นา..." อดัมกระแอม ลืมไปสนิทเลยว่าจูรอทโดนหมูป่ากระแทกเข้าอย่างจัง

"เราค่อยไปทำภารกิจวันหลังก็ได้" จูรอทสงสัยว่าทำไมอดัมถึงรีบร้อนนัก ปกตินักผจญภัยจะออกไปทำภารกิจ หาเงิน แล้วก็ใช้ชีวิตเสวยสุขจนเงินหมดภายในหนึ่งสัปดาห์ ก่อนจะออกไปหาภารกิจใหม่อีกครั้ง

"โอเค งั้นเราค่อยไปล่าหมูป่ากันวันหลัง หรือจะไปทำอย่างอื่นก็ได้" อดัมยักไหล่

"เจ้าอยากล่าหมูป่าอีกเหรอ?" จูรอทเลิกคิ้ว ปกตินักผจญภัยจะเปลี่ยนภารกิจไปเรื่อยๆ ตามความต้องการของตน แต่อดัมกลับอยากล่าหมูป่าอีก?

"ใช่"

"พรุ่งนี้?"

"ถ้าได้ก็ดี แต่ฉันรอนายได้" อดัมพยักหน้า เขาไม่อยากให้จูรอทฝืนตัวเอง เพราะไม่อยากให้จูรอทตายอีก นั่นคือสิ่งที่ดีที่สุดอย่างหนึ่งที่ได้จากการฟื้นคืนชีพของเขา คือการที่จูรอทยังมีชีวิตอยู่

"คืนนี้ข้าจะพักผ่อน แล้วพรุ่งนี้เราค่อยไปล่ากัน" จูรอทพยักหน้าตอบรับอดัม เป็นเรื่องน่าประหลาดใจที่เห็นนักผจญภัยคนอื่นกระตือรือร้นที่จะออกไปไล่ล่าสังหารสิ่งต่างๆ เขาจึงไม่อยากเสียโอกาสนั้นไป

"หมูป่าตัวนั้นจัดการได้ง่ายมากถ้ามองในภาพรวม นายแกะรอยเก่งมากด้วย นายคิดว่าเราล่าหมูป่าหลายตัวพร้อมกันได้ไหม?" อดัมเอียงคอ ครุ่นคิดว่าจะล่าหมูป่าหลายตัวเพื่อทำเงินให้มากขึ้นได้อย่างไร ‘แล้วเราจะขนกลับมายังไง?’ การแบกหมูป่าหลายตัวจะทำให้พวกเขาเคลื่อนที่ช้าลง และมือจะไม่ว่างเพื่อป้องกันตัว

"นั่นอันตราย" ขณะที่อดัมกำลังคิดถึงผลดีผลเสีย ประสบการณ์ของจูรอทก็ฉายภาพความเสี่ยงเข้ามาในหัวทันที

"ฉันคิดว่าแค่สองตัว เพิ่มรายได้สองเท่าในการออกล่าครั้งเดียว แถมได้เนื้อมากินในคืนเดียวด้วย" อดัมหัวเราะ

"..." จูรอทหรี่ตาลงเล็กน้อย "เราทำได้ เราแข็งแกร่งพอ"

เอ็มม่าที่แอบฟังบทสนทนานี้อยู่ คิ้วของเธอกระตุกด้วยความโกรธเล็กน้อย นักผจญภัยคนอื่นๆ ก็เริ่มกระซิบกระซาบกัน

"พวกเขาเพิ่งกลับมาจากภารกิจไม่ใช่เหรอ?"

"พวกฮาล์ฟเอลฟ์รีบร้อนแบบนี้ตลอดเลยเหรอ?"

"อายุขัยพวกเขายืนยาวไม่ใช่เหรอ? ทำไมต้องรีบทำงานขนาดนั้น?"

"นายคิดว่าเขาไม่รู้จักวิธีพักผ่อนหรือไง?"

"มันก็แค่พยายามจะอวดเก่งน่ะสิ ไอ้ลูกผสมหูใบไม้นั่น"

เอ็มม่าถอนหายใจเบาๆ "พวกคุณคุยอะไรกันต่อหน้าฉันคะ?" กรามของเธอขบแน่น เธอมองพวกเขาด้วยสายตาที่พร้อมจะสั่งสอน "คิดว่าแค่ฆ่าหมูป่าได้ตัวเดียวแล้วจะไปสู้กับหลายตัวได้เหรอ? ใครจะรู้ว่าวันนี้พวกคุณอาจจะแค่โชคดีก็ได้? ถ้าไปเจอหมูป่ารุมจะไม่เอาชีวิตไปทิ้งเปล่าๆ หรือไง?"

อดัมมองเธอด้วยความประหลาดใจ ที่ได้ยินเธอพยายามซ่อนความโกรธเกรี้ยวไว้อย่างชัดเจนในน้ำเสียง "..."

"ไอ้พวกเด็กบ้า" เธอตวาดใส่ "รู้ไหมว่าปีหนึ่งเราต้องฝังศพเด็กใหม่ไปตั้งกี่คน? คิดว่าตัวเองวิเศษวิโสมาจากไหนแค่เพราะรู้เวทมนตร์นิดหน่อย หรือเป็นชาวไอร์แมน?"

"ใช่" อดัมและจูรอทตอบพร้อมกัน

คิ้วเอ็มม่ากระตุกยิกๆ "นั่นไม่ใช่ประเด็น! ถ้าพวกคุณอยากเอาชีวิตไปทิ้ง ก็ไปทำวันอื่น!"

"ตราบใดที่เราปลอดภัยขากลับ ผมมีวิธีจัดการกับหมูป่าเพื่อให้เราล่าได้หลายตัวครับ" อดัมคิดถึงเวทมนตร์ของเขา หนึ่งในนั้นช่วยสร้างความเสียหายรุนแรงให้หมูป่าได้ และเขายังมีเวท อัญเชิญสัตว์รับใช้ (Summon Familiar) อีก แต่เขาต้องใช้อุปกรณ์สำหรับร่าย เขาควรจะสร้างสัตว์รับใช้สักตัว แต่เขาก็มีทองไม่มากนัก ‘ทำไมฉันถึงเลือกเวท Comprehend Languages มาตอนเลเวลนี้นะ?’ เขาอยากตบหน้าตัวเองจริงๆ มีเวทอื่นที่ดีกว่านี้ตั้งเยอะที่เขาเลือกได้เพื่อช่วยในตอนเลเวลต่ำๆ

"นั่นแหละเหตุผลที่พวกคุณต้องระวัง!" เอ็มม่าตวาดอีกครั้ง ยกมือขึ้นนวดขมับที่เริ่มปวดตุบๆ "จะเกิดอะไรขึ้นถ้าพวกหมูป่าทำพวกคุณบาดเจ็บสาหัส? จะเกิดอะไรขึ้นถ้าพวกคุณถูกโจมตีระหว่างทางกลับ? ต่อให้การล่าหมูป่าจะค่อนข้างปลอดภัยสำหรับพวกคุณสองคน แต่ถ้าคนใดคนหนึ่งบาดเจ็บหรือล้มลง สถานการณ์ก็จะเลวร้ายลงได้ง่ายๆ ในป่าไม่ได้มีแค่หมูป่านะ ไหนจะหมาป่า หมี หรือแม้แต่สัตว์ร้ายที่อันตรายกว่านั้น แต่ละตัวฆ่าปาร์ตี้สี่คนได้สบายๆ นับประสาอะไรกับแค่พวกคุณสองคน!"

"ผมยินดีที่จะทำงานร่วมกับคนอื่นเพื่อช่วยล่าหมูป่าครับ ผมว่าเราน่าจะโอเคถ้ามีคนมาช่วยแบกหมูป่า หรืออาจจะช่วยยิงสนับสนุนจากระยะไกล ถ้าเราเพิ่มสมาชิกปาร์ตี้ขึ้นห้าสิบเปอร์เซ็นต์ แต่เพิ่มปริมาณของที่ได้เป็นสองเท่า เราก็ยังได้กำไรอยู่ดี"

ทันทีที่อดัมเริ่มพูดเรื่องคณิตศาสตร์ จูรอทก็กระพริบตาปริบๆ "ห้าสิบเปอร์เซ็นต์ สองเท่า" จูรอทพยักหน้าช้าๆ ลึกๆ ในสมองส่วนหลังเขาคงเข้าใจแหละว่าอดัมพูดอะไร แต่เขาไม่อยากคิดตามให้ปวดหัว "เลข" จูรอทพึมพำเบาๆ มีชาวไอร์แมนไม่กี่คนที่เก่งกาจในศาสตร์มืดแขนงนี้ แต่จูรอทรู้แค่คณิตศาสตร์พื้นฐานที่สุด และมักต้องใช้เวลาคิดสักพัก

"เดี๋ยวดิฉันจะหาคนผ่านทางกิลด์ให้ค่ะ" เอ็มม่าถอนหายใจ ยกมือขึ้นกุมขมับ ‘สองคนนี้บ้าระห่ำเกินไปแล้ว พวกคุณตั้งใจจะหาเรื่องปวดหัวมาให้กิลด์มากแค่ไหนกันเนี่ย?’

"งั้นเราฝากเรื่องไว้กับกิลด์ที่พึ่งพาได้นะครับ" อดัมส่งยิ้มให้เอ็มม่า เขาเข้าใจว่าทำไมเอ็มม่าถึงหงุดหงิดกับสิ่งที่เขาพูด และเขาต้องรับฟังความกังวลของเธอไว้ ‘ถ้าเจ้าหน้าที่กิลด์ที่รู้ว่าเราเก่งแค่ไหนบอกให้ระวัง...’ เขาไม่อยากให้ชีวิตนี้จบลงเร็วเกินไปนัก

ว่าแล้วอดัมก็ขอตัวไปอาบน้ำ ขณะที่เขาเดินไป นักผจญภัยคนอื่นๆ ก็จับจ้องมองเขา คนหนึ่งเกือบจะลุกขึ้นยืน แต่คู่หูของเขาดึงให้นั่งลง

"ใจเย็นๆ ไอ้โง่" เธอกระซิบ "นั่งลง"

"ฉันไม่ได้จะทำอะไรสักหน่อย"

"ฉันเชื่อตายล่ะ" เธอดึงเขากลับลงมานั่ง

อดัมอาบน้ำอย่างรวดเร็วและกินข้าวยิ่งเร็วกว่า เพราะพวกเขาล่าหมูป่ามาได้ พวกเขาจึงมีเนื้อเพิ่มขึ้นมาอีกหลายชิ้น เขาไม่ได้ใช้เวลาละเลียดรสชาติมากนัก เพราะสัมผัสได้ถึงสายตาอาฆาตมาดร้ายจากนักผจญภัยคนอื่นๆ ตอนถอดหมวกเกราะ ‘ให้ตายสิ พวกเขาไม่ชอบฮาล์ฟเอลฟ์กันจริงๆ ด้วย...’

อดัมรีบกลับห้องของตัวเอง บอกราตรีสวัสดิ์จูรอทอย่างรวดเร็ว เขาไม่อยากยั่วโมโหคนอื่นมากไปกว่านี้ ‘ฉันควรกินให้เร็วขึ้น หรืออาจจะกินให้ช้าลงดีนะ?’ เขาถอนหายใจ

เขาทิ้งตัวลงบนเตียงแล้วบิดขี้เกียจ "เบลล์ ขอตาราง XP ที่ต้องใช้ซื้อทริกใหม่หน่อย"

[คุณสามารถซื้อทริก (Trick) ใหม่ได้ในราคา 400 XP]

"โห แพงจัง?" อดัมกระซิบ "ฉันมีเท่าไหร่แล้ว?"

[120 XP]

"คราวที่แล้วมันแค่ 200 XP ไม่ใช่เหรอ?"

[ใช่]

"..."

[ราคาเพิ่มขึ้นเพราะคุณมีทริก (Tricks) มากพอแล้วในเลเวลนี้]

"แปลว่าทริกต่อไปจะถูกลงเมื่อฉันเลเวลอัพเหรอ?"

[ราคาจะกลับมาเป็น 200 XP เมื่อคุณเลเวลอัพ]

"เข้าใจละ ยิ่งเลเวลสูง ของก็จะยิ่งถูกลง? หรือแค่มันรีเซ็ตราคาเฉยๆ?"

[ใช่]

"ใช่ทั้งสองอย่าง?"

[ใช่]

"ฮึม เข้าใจแล้ว..." อดัมลังเลว่าจะซื้อทริกเพิ่มดีไหม "แล้วใช้เท่าไหร่ถึงจะเลเวลอัพ?"

[1000 XP]

เขาผิวปาก "โห เยอะเอาเรื่อง เอาเถอะ..." เขาใช้เวลาคิดครู่หนึ่ง "ทริกก็ดีนะ แต่เลเวลอัพน่าจะให้เลือดเยอะกว่าไม่ใช่เหรอ?"

[พลังชีวิตของคุณจะเพิ่มขึ้น 13 หน่วย]

"สองเท่า..." เขาเดาะลิ้น "ฉันว่าฉันควรรอเลเวลอัพดีกว่า เลือดที่เพิ่มมาจะมีประโยชน์มาก และฉันจะได้เรียนเวทใหม่ๆ ด้วย หรือฉันควรเลือกความสามารถด้านการต่อสู้ขั้นสูงดีนะ?" อดัมหาว "ช่างเถอะ ไว้คิดตอน XP พอดีกว่า ราตรีสวัสดิ์ เบลล์"

[ราตรีสวัสดิ์ อดัม]