บทที่ 27 - เครื่องแบบ

บทที่ 27 - เครื่องแบบ

☆☆☆☆☆

"ระหว่างคนหล่อที่นอกใจ กับคนขี้เหร่ที่รักเดียวใจเดียว พวกเธออยากคบกับใคร?"

อาซามิเอียงคอถามขึ้นกลางร้านประกายดาวในช่วงบ่ายวันหนึ่ง

"เอ๋? เลือกยากจังแฮะ" คุอน มิไร ทำเสียงลำบากใจ คิ้วขมวดมุ่นอย่างใช้ความคิด

"อืม... คนขี้เหร่ที่รักเดียวใจเดียวมั้งคะ ยังไงคนซื่อสัตย์ก็น่าจะดีกว่า แล้วคุณรินเนะล่ะคะ"

รินเนะกางสมุดบัญชีลงบนโต๊ะ กำลังง่วนอยู่กับการเช็คยอด พอได้ยินคำถามก็ตอบโดยไม่เงยหน้าขึ้นมามอง "ฉันไม่เอาทั้งคู่"

อาซามิพยักหน้าเห็นด้วยเบาๆ "ฉันก็เหมือนกัน"

"มีคำตอบที่สามก็ไม่บอกแต่แรกนี่นา!" คุอน มิไร ทำแก้มป่องประท้วง อาซามิดูจะชอบใจกับปฏิกิริยานั้น ยิ้มเจ้าเล่ห์พลางยกมุมปากขึ้นอย่างนึกสนุก

ลำโพงตัวใหม่ในร้านกำลังบรรเลงเพลงแจ๊ส มาสึมิที่นั่งห่างออกไปไม่กี่โต๊ะฟังเสียงหัวเราะต่อกระซิกของพวกเธอที่ฟังดูสดใสราวกับเสียงนกร้องแล้ว ก็รู้สึกถึงระยะห่างที่บอกไม่ถูก ราวกับตัวเองกำลังลอยคออยู่ในน้ำ

เขากวาดนิ้วบนหน้าจอโทรศัพท์ พลิกหน้าอ่านนิยายในเว็บ เป็นไลท์โนเวลที่อาซามิแนะนำให้เขาเรื่อง "คำโกหกของเพื่อนสมัยเด็กปากไม่ตรงกับใจที่ไม่อาจแก้ไขได้" เนื้อหาก็เหมือนกับชื่อเรื่อง เป็นเรื่องราวที่ชวนให้รู้สึกหน่วงๆ ในใจนิดหน่อย

เรื่องราวของคนสองคนที่ไม่ยอมเปิดใจให้กัน จนคำโกหกนำไปสู่ความสัมพันธ์ที่ไม่อาจหวนคืน

"ถ้าตอนนั้น ยอมพูดความจริงออกไปสักนิด จุดจบของฉันจะเปลี่ยนจากนางเอกผู้พ่ายแพ้ได้หรือเปล่านะ"

หลังจากถอนหายใจให้กับตัวละครในเรื่อง มาสึมิก็ละสายตาจากหน้าจอ แสงสีขาวสว่างจ้าทำเอาเขาตาล้าไปหมด เขาเงยหน้าขึ้นกวาดตามองไปรอบร้าน

ต้นไม้และดอกไม้ที่ประดับเพิ่มเข้ามาวางเรียงรายอยู่บนพื้น ช่วยพักสายตาที่เหนื่อยล้าได้เป็นอย่างดี

การปรับปรุงร้านที่กินเวลาหนึ่งสัปดาห์สิ้นสุดลงแล้ว บรรยากาศตึงเครียดในร้านหายไปจนหมดสิ้น

แสงสว่างส่องทั่วถึง บรรยากาศสดใส มีการกั้นฉากระหว่างที่นั่งลูกค้า

แสงแดดอ่อนๆ ยามบ่ายสาดส่องเข้ามาเต็มห้อง สร้างกลิ่นอายเฉพาะตัวของร้านกาแฟ แม้จะเป็นถนนหนทางที่คุ้นเคย แต่พอมองผ่านกระจกหน้าต่างร้านออกไป ก็เหมือนถูกฉาบด้วยฟิลเตอร์ที่นุ่มนวลและงดงาม

"มาสึมิคุงคิดว่าไง?"

เสียงคำถามของอาซามิลอยมาเข้าหู

"โทษที ฉันไม่ชอบผู้ชาย" มาสึมิตอบกลับเสียงเรียบ

"ดูรู้เลยว่าไม่ได้ตั้งใจฟัง" อาซามิแกล้งถอนหายใจเฮือกใหญ่

"หัวข้อเปลี่ยนไปตั้งนานแล้วย่ะ! ตอนนี้เรากำลังคุยกันว่า... ถ้ามีผู้ชายสองคน คนหนึ่งหน้าตาดีแต่นิสัยขวางโลก กับอีกคนหน้าตาแย่แต่เป็นคนร่าเริงตลกเฮฮา นายคิดว่าใครจะป๊อปกว่ากัน"

เป็นคำถามที่ดี

มาสึมิตอบกลับทันควัน "ก็ต้องเป็นคนที่สาม ที่หน้าตาดีแถมยังร่าเริงตลกเฮฮาสิ"

"มาสึมิคุง คำตอบนั้นผิดกติกานะ ถ้ามีคนแบบนั้นจะมาเปรียบเทียบกันทำไมเล่า"

เธอพูดพลางหรี่ดวงตาสีน้ำตาลกาแฟสวยคู่นั้นลงเล็กน้อย ทำท่าครุ่นคิดก่อนจะพูดต่อ "แต่ฉันว่านะ หน้าตาก็เป็นแค่คะแนนพิเศษ ไม่ใช่ทั้งหมดของคนคนนั้นหรอก"

"ตอบได้หล่อมาก ตอนม.ปลายคงจะป๊อปน่าดูสินะ?"

"ทำไมถึงคิดงั้นล่ะ"

"ก็พวกเด็กผู้ชายม.ปลายน่ะตกหลุมรักคนง่ายจะตาย โดยเฉพาะกับผู้หญิงที่นิสัยอ่อนโยน แค่ผู้ชายทำยางลบตกแล้วผู้หญิงช่วยเก็บให้ ก็เผลอใจเต้นชอบเขาเข้าให้แล้ว"

"เอ๋? มีเรื่องแบบนั้นด้วยเหรอ" อาซามิฟังอย่างสนอกสนใจ ก่อนจะหันไปพูดกับคุอน มิไร ที่อยู่ข้างๆ "ได้ยินมั้ยจ๊ะหนูมิไร ยางลบของผู้ชายที่ไม่ได้สนใจ ห้ามเก็บให้เด็ดขาดเลยนะ"

"...อะ เข้าใจแล้วค่ะ"

จากนั้นเธอก็หันกลับมามองมาสึมิ ริมฝีปากวาดโค้งเป็นรอยยิ้ม

"พูดเป็นตุเป็นตะ นี่คงไม่ใช่การแนะนำตัวเองของมาสึมิคุงหรอกนะ?"

อาซามิลอบสังเกตสีหน้าเขา พยายามจะจับพิรุธ

"เสียใจด้วย ฉันไม่สนผู้หญิงเรียบร้อยหรอก"

"เอ๋? งั้นชอบแบบไหนล่ะ? โลลิหรือพี่สาว? ปากไม่ตรงกับใจหรือสาวหน้านิ่ง? ช่วงนี้ในการ์ตูนเหมือนจะฮิตสาวแกลที่ภายนอกดูรุกหนักแต่จริงๆ ใสซื่อนะ"

ในขณะที่มาสึมิภาวนาให้ใครก็ได้มาขัดจังหวะการรัวคำถามของอาซามิ คำขอนั้นก็เป็นจริง

"ทุกคนคะ..."

เสียงใสๆ ดังขึ้นก่อนเสียงกระดิ่งหน้าร้านเสียอีก เด็กสาวลูกครึ่งนัยน์ตาสีมรกตปรากฏตัวขึ้นในร้าน

"ฉันเอาความคาดหวังของทุกคนมาส่งแล้วค่า"

"แต่นแต๊น!" เด็กสาวลูกครึ่งนามว่า "อาซาฮินะ ชิไอ" เขย่าถุงกระดาษในมือไปมา

ความสนใจของอาซามิถูกดึงไปทันที

"ฉันตัดชุดฟอร์มของทุกคนเสร็จเรียบร้อยแล้ว"

เธอแจกจ่ายชุดให้สามสาว ซึ่งแต่ละคนจะได้สีที่แตกต่างกัน

"พี่มาสึมิ ของพี่ฉันก็ทำมาให้ด้วยนะ"

"กระโปรงเหมือนกันเหรอ"

"ถ้ารู้ว่าพี่ชอบแนวนี้ ฉันคงทำให้ไปแล้วล่ะ เสียดายที่รอบนี้ไม่ใช่"

"ได้ยินแบบนั้นค่อยโล่งอกหน่อย"

พวกผู้หญิงพากันเข้าไปเปลี่ยนชุดในห้องพัก ส่วนมาสึมิหยิบชุดเดินขึ้นไปเปลี่ยนบนห้องนอนตัวเอง

เขาหยิบเสื้อผ้าออกจากถุงกระดาษ ด้านในยังมีถุงพลาสติกหุ้มอีกชั้น มาสึมิหาปากถุงแล้วใช้นิ้วฉีกออก

สิ่งที่เผยออกมาจากถุงคือเสื้อคลุมคอปกแบะสไตล์ตะวันตกลายชิโดริ (ลายตารางสุนัข) เสื้อเชิ้ตสีมอคค่า และกางเกงขายาวสีดำทรงขากว้างเต่อเหนือข้อเท้า

ด้วยทรงที่หลวมและนุ่มนวล พอสวมใส่แล้วร่างกายก็ยอมรับชุดนี้ได้อย่างง่ายดาย

ภาพรวมเป็นสไตล์เรโทร ให้ความรู้สึกเหมือนปัญญาชนยุคเก่า

พอเปลี่ยนชุดเสร็จ เขาก็เดินลงบันไดกลับมาที่ชั้นหนึ่ง พวกผู้หญิงยังไม่ออกมาจากห้องพัก รออยู่สักพักพวกเธอก็ทยอยเดินออกมา

"เห? ดูดีนี่นามาสึมิคุง ดูเป็นหนุ่มสายวรรณกรรมเลย"

"ชุดนี้นายดูเหมือนหลุดมาจากอนิเมะแนวนักเขียนเลยนะ โดยเฉพาะทรงผมกับสีหน้าซีดๆ นั่นน่ะ"

อาซามิยิ้มหวานหยาดเยิ้ม มาสึมิเองก็ตะลึงกับชุดของเธอเช่นกัน

ชุดฟอร์มของสาวๆ มาในธีม "ไทโชโรมัน" รองเท้าแมรี่เจน กระโปรงจับจีบยาวคล้ายกางเกงฮากามะ ผ้าคาดเอวผูกโบว์ เสื้อเชิ้ตลายทาง สวมทับด้วยเสื้อคลุมฮาโอริ

สิ่งที่แตกต่างคือสี ชุดของอาซามิเป็นสีฟ้าคราม พออยู่บนเรือนร่างสูงโปร่งของเธอ เลยดูคล้ายสมาชิกกลุ่มชินเซ็นกุมิอยู่หน่อยๆ

ของคุอน มิไร เป็นสีเขียวมะนาว ส่วนของคามิชิโระ รินเนะ เป็นสีแดงสด ล้วนเป็นสีสันสดใสเพื่อให้ลูกค้ารู้สึกผ่อนคลายและไม่รู้สึกอึดอัด

"คาเฟ่ตะวันตก ขนมญี่ปุ่น และพนักงานเสิร์ฟในชุดผสมผสาน แบบนี้ได้บรรยากาศยุคไทโชสุดๆ เลย"

ไทโชโรมัน ยุคสมัยที่แสนสั้นและชวนฝันในคำบอกเล่าของเหล่าบรมครูนักเขียน คำว่า "โรมัน" นี้เริ่มใช้โดยนัตสึเมะ โซเซกิ

ร้านกาแฟ ดนตรีแจ๊ส นักเรียนหญิง รถจักรไอน้ำ...

วัฒนธรรมตะวันตกที่หลั่งไหลเข้ามาอย่างมหาศาล สร้างแรงสั่นสะเทือนครั้งใหญ่ให้กับวัฒนธรรมดั้งเดิมของเกาะญี่ปุ่น สะท้อนออกมาผ่านเครื่องแต่งกายแบบ "ลูกผสมญี่ปุ่น-ตะวันตก"

สาบเสื้อแบบญี่ปุ่นดั้งเดิมถูกปรับเป็นปกแบะแบบตะวันตก กิโมโนจับคู่กับหมวกและไม้เท้า รองเท้าส้นสูงแมตช์กับกางเกงฮากามะและโบว์ผูกผม

"เพราะก่อนหน้านี้เพิ่งทำหัวข้อนี้ไปพอดี แล้วฉันก็คิดว่าสไตล์ไทโชเข้ากับร้านกาแฟดี น่าจะเรียกลูกค้าได้นะคะ"

"ขอบใจนะชิไอ" รินเนะกล่าวขอบคุณด้วยสีหน้าเรียบเฉยตามปกติ

แม้สีหน้าแบบนั้นอาจจะทำให้คนเข้าใจผิดว่าไม่พอใจ แต่โชคดีที่ทุกคนในร้านประกายดาวต่างเข้าใจความซื่อตรงภายใต้เปลือกนอกที่เย็นชานั้นดี

บรรยากาศในร้านดูสดใหม่ขึ้น มีชุดยูนิฟอร์มใหม่ เมนูทางเลือกก็หลากหลายขึ้น

ต่อไปก็คือการกลับมาเปิดร้านประกายดาวอย่างเต็มตัว

"โอ้โห ไม่เลวเลยนี่! กาแฟรสเลิศ ขนมญี่ปุ่น ชุดยูนิฟอร์มใหม่ แล้วก็พนักงานสาวสวย!"

"เยี่ยมไปเลย! สุดยอด! ลูกค้าต้องตรึมแน่!" อาซามิชูสองกำปั้นขึ้นฟ้าโห่ร้อง

"คืนนี้มาจัดงานฉลองกันเถอะ"

[จบแล้ว]