บทที่ 23 - ปริศนาในชีวิตประจำวัน

บทที่ 23 - ปริศนาในชีวิตประจำวัน

☆☆☆☆☆

เช้าวันอาทิตย์ หลังจากฝนตกปรอยๆ ตลอดคืน พอตื่นขึ้นมามาสึมิก็พบว่าท้องฟ้าใสกระจ่างจนน่าตกใจ

พื้นดินยังหลงเหลือความชื้นจางๆ ทรายถูกน้ำจับตัวเป็นก้อน เหยียบลงไปแล้วรู้สึกแน่นเท้า ส่งเสียง "สวบสาบ" ที่พื้นรองเท้า แต่ก็ไม่เป็นอุปสรรคต่อแผนการวิ่งตอนเช้าของมาสึมิ

อากาศสดชื่น

เส้นสีขาวถูกทาไว้เป็นระยะเท่าๆ กันบนถนนลาดยาง มาสึมิจ้องมองเส้นสีขาวเหล่านั้นนิ่ง วิ่งไปทีละก้าวบนเส้นทางจ็อกกิ้งที่ร่างกายเริ่มคุ้นเคย

ชีวิตแบบนี้ทำให้เขารู้สึกมีความสุขอย่างน่าประหลาด แม้มาสึมิจะไม่รู้ว่าความรู้สึกเติมเต็มนี้มาจากผลทางกายภาพและจิตใจของการออกกำลังกายและการใช้ชีวิตอย่างเป็นระเบียบ หรือเพราะอะไร แต่เขาก็รู้ตัวว่าเขาชอบชีวิตแบบนี้

พอลองนึกย้อนกลับไป ตอนเพิ่งมาถึงโตเกียว เขาก็เคยคาดหวังกับชีวิตใหม่แบบนี้เหมือนกัน

ขากลับ เขาตั้งใจแวะไปร้านสะดวกซื้อเมื่อวาน เดินไปที่ตู้กดสมูทตี้ปั่นสด

จำได้ว่าเมื่อวานเซโนะแนะนำรส... เมล่อน

ราคาแพงกว่ารสอื่นนิดหน่อย สงสัยจะอร่อยสมราคา

มาสึมิคิดแบบนั้นพลางถือสมูทตี้รสเมล่อนที่เครื่องปั่นให้เสร็จสรรพเดินออกจากร้านสะดวกซื้อ

เสียบหลอดดูดไปคำหนึ่ง

รสหวานเจี๊ยบกระจายไปทั่วปาก ช่วงนี้มาสึมิค้นพบว่าตัวเองกินหวานได้มากกว่าที่คิด เลยรู้สึกว่าหวานระดับนี้ก็โอเค แต่ผ่านไปสักพัก...

...รสขมปร่าก็ตีตื้นขึ้นมา

เป็นเพราะหวานเกินไปจนรสเพี้ยนเป็นขมหรือเปล่านะ

มาสึมิขมวดคิ้ว เดินถือสมูทตี้เมล่อนกลับร้านประกายดาว ระหว่างทางก็ดูดไปเรื่อยๆ แต่ยิ่งดูดก็ยิ่งขม

ทุกครั้งที่คิดจะทิ้งเพื่อตัดจบความทรมาน ก็อดนึกถึงราคา 300 เยนไม่ได้ อย่างน้ำผักตู้กดเมื่อก่อนหน้านี้แค่ 100 เยนเอง ซื้อเจ้านี่ได้ตั้งสามกล่อง

แต่ความขมขื่นที่สมูทตี้เมล่อนแก้วนี้มอบให้มาสึมิ มันมากกว่าสามเท่าเสียอีก

ดังนั้นพอกลับถึงร้านประกายดาว รอจนถึงช่วงสายๆ พอเห็นเซโนะ อาซามิ เดินบิดขี้เกียจลงมาจากบันไดด้วยท่าทางเกียจคร้านเหมือนทุกที มาสึมิก็เปิดฉากเล่นงานเธอทันที

"เข้าใจผิดแล้ว นี่เป็นเรื่องเข้าใจผิดแน่นอน ฉันไม่ได้ตั้งใจจะแกล้งเธอสักหน่อย" อาซามิรีบแก้ตัวพัลวัน

ริมฝีปากอวบอิ่มเม้มแน่นเล็กน้อย เน้นเสียงคำว่า 'ครั้งนี้' เป็นพิเศษ

กอดอกครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง อาซามิก็ทำหน้าเหมือนนึกอะไรออก เธอชูนิ้วชี้ขึ้นมาชี้ไปที่จมูกของมาสึมิแล้วพูดว่า "ฉันรู้แล้ว!"

"รู้อะไรครับ"

"นมไงล่ะ ต้องเป็นเพราะเมล่อนกับนมทำปฏิกิริยาเคมีบางอย่างที่คาดไม่ถึงแน่ๆ"

"เครื่องดื่มพวกนี้ปั่นเสร็จแล้วต้องรีบกินทันที ไม่งั้นมันจะขมปี๋เหมือนกาแฟดำเลยล่ะ"

"เป็น... อย่างนั้นเหรอครับ" มาสึมิถามอย่างคลางแคลงใจ

"ต้องใช่แน่ๆ!" อาซามิยืนยันหนักแน่น "เธอลองนึกดูดีๆ ซิ เธอไม่ได้ปั่นเสร็จแล้วกินทันทีใช่มั้ย"

พอได้ยินเธอพูดแบบนั้น มาสึมิก็ลองนึกย้อนดู สมูทตี้ราคา 300 เยน เพื่อจะให้ครบ 1,000 เยนสำหรับจับรางวัล เขาเลยซื้อหมากฝรั่ง แล้วก็ไปยืนเลือกนิตยสารการ์ตูนรายสัปดาห์หรือรายเดือนที่ชั้นวางอีกสองเล่ม

ถึงจะซื้อเพื่อให้ยอดครบ แต่ก็ไม่อยากซื้อนิตยสารที่ไม่อ่านกลับมามั่วๆ มาสึมิเลยยืนเลือกอยู่นาน น่าเสียดายที่คราวนี้แม้แต่ทิชชู่รางวัลที่ 4 ก็ยังไม่ได้

ตลอดเวลานั้นเขายังไม่ได้กินสมูทตี้เลย

พอลองคิดดู ก็เป็นอย่างนั้นจริงๆ

"ขอโทษทีครับ... ดูเหมือนผมจะโทษคุณผิดไป"

"ไม่เป็นไรๆ" อาซามิโบกมืออย่างใจกว้าง "แต่ผ่านเหตุการณ์นี้ เธอคงประจักษ์ในความฉลาดหลักแหลมของฉันแล้วสินะ แค่ฟังจากคำพูดไม่กี่คำ ก็อนุมานความจริงของเหตุการณ์ทั้งหมดออกมาได้"

"หึๆ นี่เขาเรียกว่า 'ปริศนาในชีวิตประจำวัน' หรือ 'โคซี่มิสทรี่' ยังไงล่ะ"

เธอยกยิ้มมุมปากอย่างภูมิใจ

แปลกใจแฮะ "คุณชอบอ่านนิยายแนวปริศนาในชีวิตประจำวันเหรอครับ" มาสึมิถาม

"ก็ประมาณนั้นแหละ" สายตาของเธอดูลอกแลกชอบกล

"งั้นเหรอครับ..."

"คิตามุระ คาโอรุ 'ม้าบินในนภา' 'นกยางกับหิมะ'"

ในดวงตาของมาสึมิสะท้อนแสงสว่างราคาถูกจากหน้าจอมือถือ เขาอ่านชื่อหนังสือราวกับกำลังร่ายเมนูอาหาร

"นั่นคืออะไรน่ะ"

"นิยายแนวปริศนาในชีวิตประจำวันที่หาเจอในเน็ตครับ"

"มีหมวดนี้จริงๆ ด้วยเหรอเนี่ย" อาซามิทำหน้าเหวอ

"มีสิครับ" เขายังอ่านไม่จบ "นิยายแนวปริศนาในชีวิตประจำวัน โดยทั่วไปถือว่ามีต้นกำเนิดในญี่ปุ่นช่วงปลายศตวรรษที่ 20 ในปี 1989 คิตามุระ คาโอรุ ตีพิมพ์ผลงานเรื่องแรก 'ม้าบินในนภา' ปริศนาในเรื่องจะเกี่ยวกับเรื่องใกล้ตัวอย่าง 'ม้าหมุนไฟฟ้าหน้าร้านขายของชำที่หายไปในตอนกลางคืน แล้วกลับมาใหม่อีกครั้งในตอนเช้าได้อย่างไร' หรือ 'ทำไมผู้หญิงสามคนในร้านน้ำชาถึงทำท่าเติมน้ำตาลจิบชาซ้ำไปซ้ำมา' เป็นต้น การนำความอบอุ่นในชีวิตประจำวันมาผสมผสานกับการไขปริศนาถือเป็นเรื่องแปลกใหม่มากในตอนนั้น พอตีพิมพ์ออกมาก็ได้รับความนิยมจากนักอ่านไม่น้อย"

"หลังจากยุคฟองสบู่แตก รายได้ของนักอ่านลดฮวบ วงการนิยายสืบสวนสอบสวนก็ได้รับผลกระทบหนัก กระแสสังคมที่เปลี่ยนไปทำให้นิยายสืบสวนแบบดั้งเดิมไม่ได้รับความนิยมเหมือนก่อนจนขายไม่ออก นิยายแนวปริศนาในชีวิตประจำวันเลยเริ่มเติบโตอย่างรวดเร็ว..."

ถ้อยคำศัพท์วิชาการที่พรั่งพรูออกมาจากปากมาสึมิ ทำเอาอาซามิมึนตึ้บ

"หยุดๆๆ พอเถอะ พ่อคุณ"

"ฉันรู้จักคำนี้มาจากเรื่อง 'เฮียว กะ' กับ 'โชชิมิน' ต่างหาก ไม่กล้าอ้างตัวว่าเป็นแฟนนิยายสืบสวนแล้วจ้า" เธอรีบยกธงขาว

"ดูเหมือนคุณจะรู้ลึกจริงๆ ด้วย สองเรื่องนี้ก็เป็นผลงานระดับตำนานของแนวปริศนาในชีวิตประจำวันเหมือนกัน" มาสึมิยังคงพูดต่อ "ปี 2001 โยเนซาวะ โฮโนบุ ตีพิมพ์ซีรีส์ 'นักสืบแห่งชมรมวรรณกรรมคลาสสิก' ซึ่งเป็นผลงานคลาสสิกที่มองข้ามไม่ได้เลยในวงการนิยายแนวนี้ หลังจากตีพิมพ์ก็กวาดรางวัลวรรณกรรมสืบสวนมาเพียบ..."

"มา... สึ... มิ... คุง"

พอได้ยินอาซามิเรียกชื่อทีละคำด้วยน้ำเสียงอาฆาต มาสึมิถึงเงยหน้าขึ้นและหยุดร่ายยาว

อาซามิทำหน้าเอือมระอา ก่อนจะหรี่ตาสีน้ำตาลกาแฟจ้องมองเขาเขม็ง

"จริงๆ แล้ว เธอนี่ก็นิสัยเสียเหมือนกันนะเนี่ย"

"ก็ประมาณนั้นครับ" มาสึมิยิ้มแบบกำกวม ตอบกลับเสียงเบา

"ฉันพูดผิดไป" อาซามิแกล้งถอนหายใจเฮือกใหญ่ "นิสัยเสียมากๆ ต่างหาก"

"แพ้เธอจริงๆ เลย"

"ยอมรับก็ได้ว่าฉันตั้งใจจะแกล้งเธอนิดหน่อย กะว่าจะรอดูตอนเธอกินรสหวานๆ อย่างมีความสุข แล้วจู่ๆ ก็หน้าเบี้ยวเพราะรสขม แล้วก็บ่นอุบอิบต่างหาก"

อาซามิสารภาพความผิดรวดเดียวหมดเปลือก มาสึมิแอบถอนหายใจ ยัยคนนี้ ยอมรับออกมาดื้อๆ เลยแฮะ

"แต่น่าเสียดายที่เมื่อคืนนอนดึก เมื่อเช้าเลยตื่นมาดูไม่ทัน"

"ไม่มีโอกาสแก้ตัวแล้วครับ"

"คราวนี้พูดจริงนะ ฉันขอเอาเกียรติเป็นประกัน แนะนำรสสตรอว์เบอร์รี่บลูเบอร์รี่กล้วย"

"ครับๆ"

มาสึมิเปลี่ยนเรื่องคุยแบบเนียนๆ "แล้วไหนล่ะครับ... ตัวช่วยระดับเทพที่คุณพูดถึงเมื่อวาน"

เมื่อวานตอนมื้อเย็น อาซามิบอกว่าหาคนมาช่วยติวการทำขนมให้รินเนะได้แล้ว เป็นรุ่นพี่ที่ชมรมวิจัยอาหารสมัย ม.ปลาย เห็นว่าฝีมือเทพมาก

ตอนล้างผักยังอุบเงียบ พอเบียร์เข้าปากไปกระป๋องเดียวก็คายความลับออกมาหมด

"เห็นในไอจีสตอรี่บอกว่าไปเช็คอินที่พิพิธภัณฑ์อันปังแมน น่าจะมาถึงร้านช่วงบ่ายๆ แหละ เป็นไง ตื่นเต้นมั้ย"

"ขอบอกไว้ก่อนเลยนะ รุ่นพี่คนนี้ฝีมือไม่ธรรมดาจริงๆ เพียงแต่ว่า..."

"...เพียงแต่ว่าอะไรครับ"

"พี่เขาไม่ใช่เชฟขนมหวานสายตะวันตก แต่เป็นคนทำวากาชิที่โตเกียวน่ะสิ"

[จบแล้ว]