บทที่ 13 - วิ่งออกกำลังกายยามเช้า

บทที่ 13 - วิ่งออกกำลังกายยามเช้า

☆☆☆☆☆

ตอนเรียนอยู่ชั้นประถม มาสึมิเคยเก็บแมวจรจัดมาเลี้ยงตัวหนึ่ง

จะเรียกว่าเลี้ยงก็ไม่ถูกนัก เพราะเขาแค่แอบให้อาหารมันอยู่ฝ่ายเดียว พ่อไม่ยอมให้เลี้ยงสัตว์ในบ้าน เขาเลยใช้กล่องกระดาษกับผ้าห่มไปสร้างบ้านแมวไว้ที่สวนสาธารณะแถวนั้น เพื่อให้เจ้าแมวจรจัดได้อาศัยหลบแดดหลบฝน

มันเป็นแมวสีดำ รูปร่างผอมเพรียว ปราดเปรียวราวกับก้อนเมฆสีดำที่ก่อตัวแล้วสลายไปอย่างรวดเร็ว มาไวไปไว จะโผล่มาให้เห็นก็เฉพาะตอนที่มาสึมิเอาอาหารไปให้เท่านั้น

มันเป็นแมวป่าที่ระแวดระวังตัวสูงมาก มักจะรักษาระยะห่างกับความหวังดีของมนุษย์เสมอ มาสึมิใช้เวลานานมากกว่าจะทำให้มันยอมลดกำแพงลง จนยอมนอนหงายโชว์พุงนุ่มนิ่มให้ดูหลังจากกินอิ่ม

แล้วจู่ๆ วันหนึ่ง มันก็หายตัวไป

สำหรับมาสึมิในวัยเยาว์ นั่นเป็นครั้งแรกที่เขาได้สัมผัสรสชาติของการจากลา

ตอนแรกเขารู้สึกเหมือนโดนหักหลัง ทั้งที่เขาดูแลมันดีขนาดนั้น สนิทกันขนาดนั้น แทบจะสื่อใจถึงกันได้แล้วแท้ๆ ทำไมถึงจากไปเฉยๆ แบบนั้นล่ะ

แต่ความรู้สึกนั้นก็แปรเปลี่ยนเป็นความเป็นห่วงในเวลาต่อมา เขาเดาไปต่างๆ นานาว่ามันอาจจะโชคร้ายเจอกับเรื่องไม่ดี หรือโดนคนใจร้าย หรือแมวเจ้าถิ่นทำร้าย หรืออาจจะโดนรถชน

พอโตขึ้นมาหน่อย มาสึมิถึงได้ยินคนเขาพูดกันว่า "แมวเวลาที่รู้ตัวว่าใกล้ตาย จะหนีไปตายเงียบๆ ให้พ้นสายตาเจ้าของ"

ในทางชีววิทยาดูเหมือนจะอธิบายว่า แมวเป็นสัตว์ที่เซนส์ไวและขี้ระแวงเป็นพิเศษ โดยสัญชาตญาณแล้ว เมื่อมันรู้สึกอ่อนแอจนไม่สามารถรับมือกับอันตรายได้ มันจะเสาะหาที่ซ่อนที่คิดว่าปลอดภัยและมิดชิดเพื่อหลบซ่อนตัว

มาสึมิจำไม่ได้แล้วว่าเจ้าแมวดำตัวนั้นมีอาการร่อแร่ก่อนจะหายไปหรือเปล่า ความจริงอาจจะไม่ใช่อย่างที่เขาคิดก็ได้ แต่ถึงอย่างนั้น เขาก็เต็มใจที่จะเชื่อคำอธิบายนี้มากกว่า

การได้เล่นกับเจ้าแมวสามสีที่ชื่อทามะจังกับรินเนะที่มุมถนนเมื่อวาน ไม่รู้ทำไมถึงไปสะกิดความทรงจำเหล่านี้ขึ้นมาได้

หลังจากนั้น ระหว่างทางกลับร้าน มาสึมิกับรินเนะก็ไม่ได้คุยอะไรกันอีก

ตลอดทางมีแต่ความเงียบจนกระทั่งถึงร้านประกายดาว

เมื่อย้อนนึกถึงบทสนทนาตลอดทั้งวัน รวมถึงคำว่า "ขอบคุณ" ที่มีความหมายคลุมเครือในตอนท้ายของเด็กสาว มาสึมิคิดว่าวันนี้เขากับคามิชิโระเข้ากันได้ดีทีเดียว อย่างน้อยบรรยากาศมาคุเหมือนตอนเจอกันครั้งแรกก็จางหายไปแล้ว

ยังไงก็ต้องทำงานด้วยกัน แถมยังอยู่ใต้ชายคาเดียวกัน ถ้าต้องอยู่ท่ามกลางบรรยากาศตึงเครียดตลอดเวลา คงทรมานแย่

แต่คำขอบคุณนั่นหมายถึงเรื่องอะไรกันนะ เคล็ดลับการเล่นกับแมวเหรอ หรือเรื่องที่ไปช่วยถือของที่ย่านการค้า

ความเป็นไปได้มากที่สุดก็น่าจะเป็นเรื่องแผนปรับปรุงร้านกาแฟล่ะมั้ง

หวังว่าจะราบรื่นนะ

"..."

เผลอแป๊บเดียวก็แช่น้ำเพลินจนเริ่มมึนหัว มาสึมิลุกขึ้นจากอ่างอาบน้ำ ปล่อยน้ำทิ้งพร้อมกับขัดอ่างไปด้วย

ตอนแช่น้ำสบายแค่ไหน ตอนล้างอ่างก็ลำบากแค่นั้น

ทำความสะอาดเสร็จ มาสึมิบิดขี้เกียจ แล้วหยิบผ้าเช็ดตัวมาเช็ดตัว

ตอนเสยผมเช็ดน้ำออก รู้สึกว่าผมเริ่มยาวแล้ว จัดทรงยากชะมัด มาสึมิกะว่าสิ้นเดือนคงต้องไปร้านตัดผมสักหน่อย

หลังจากเป่าผมจนแห้ง เขาเปลี่ยนเสื้อผ้าเดินออกจากห้องน้ำ ตรงกลับเข้าห้องนอน

ดูเวลาเพิ่งจะสามทุ่มครึ่ง ยังหัวค่ำอยู่เลย แต่พอล้มตัวลงนอนบนเตียงความง่วงก็จู่โจมทันที

มาสึมิหลับตาลง ผ่อนลมหายใจเบาๆ เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในวันนี้ฉายวนซ้ำในหัวราวกับแผ่นฟิล์มภาพยนตร์ที่ฉายต่อเนื่อง แปลกที่ภาพที่ผุดขึ้นมาล้วนเป็นรายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ ทั้งนั้น

ตอนเดินออกจากลานจอดรถใกล้โรงพยาบาล เดินสวนกับผู้หญิงถือช่อดอกไม้คนหนึ่ง เธอคงเห็นรินเนะถือถุงผลไม้กับมาสึมิเป็นพวกเดียวกัน เลยพยักหน้าทักทายมานิดหนึ่ง มาสึมินึกว่าไม่ได้ทักตัวเองเลยไม่ได้ตอบรับทันที

มื้อเที่ยงที่กินขนมปังยากิโซบะจากตู้กด ขิงดองเค็มปี๋ ขนมปังก็แข็งกระด้าง รู้งี้ซื้อขนมปังเมล่อนแบบรินเนะดีกว่า

บนชั้นหนังสือในร้านหนังสือ มีไลท์โนเวลชื่อเรื่องพิลึกกึกกือที่เขาเผลอหยุดดูไปสองวิ ตอนเดินเล่นตอนกลางคืน เห็นถุงขยะที่มัดปากไม่แน่นบนถังขยะ ล่อให้อีกาบินลงมาจิกกิน

เศษเสี้ยวของชีวิตปะติดปะต่อเป็นภาพเคลื่อนไหวที่ไหลผ่านไปอย่างรวดเร็ว ในตอนจบ จู่ๆ ภาพร่างของคามิชิโระ รินเนะ ก็ปรากฏขึ้น

เห็นใบหน้าด้านข้างของคามิชิโระ รินเนะ ตอนที่ดึงแขนเขาหลบรถจักรยาน

เห็นแผ่นหลังของคามิชิโระ รินเนะ ใต้แสงไฟถนน ตอนที่กำลังร้องเมี๊ยวๆ ใส่แมวสามสี

นี่มันอะไรกัน

มาสึมิลืมตาตื่น แสงจันทร์ลอดผ่านผ้าม่านทำให้พอมองเห็นเพดานห้อง

ภาพของคามิชิโระ รินเนะ ดูเหมือนจะสะท้อนอยู่ในเงาสะท้อนของกระจกหน้าต่าง ราวกับผีเสื้อที่บินว่อนอยู่รอบตัวเขา

มาสึมิค่อนข้างมั่นใจว่าตัวเองไม่ได้มีความรู้สึกพิเศษอะไรเกินเลย อาจจะเป็นเพราะชีวิตใหม่ที่เปลี่ยนแปลงกะทันหัน เลยทำให้เรื่องราวต่างๆ ประทับแน่นในความทรงจำ

เขาหลับตาลงอีกครั้ง

จัดการอารมณ์ให้เข้าที่ ปล่อยสมองให้ว่างเปล่า แล้วดำดิ่งสู่ห้วงนิทรา

◇

เช้าวันต่อมา มาสึมิรู้ตัวตื่นแต่เช้า แก้มที่โผล่พ้นผ้าห่มสัมผัสได้ถึงความเย็นเฉียบของอากาศภายในห้อง เขาปรือตาขึ้นมองหน้าจอมือถือ

6 นาฬิกา 22 นาที วันที่ 20 เมษายน วันศุกร์

ถึงวันหยุดประจำร้านจะจบลงแล้ว แต่ตั้งแต่วันนี้ไปอีกหนึ่งสัปดาห์จะเป็นช่วงปรับปรุงร้าน ยังไม่ต้องทำงาน สามารถนอนอู้อยู่บนเตียงรอช่างมาได้

แต่มาสึมิเป็นประเภทที่ถ้าตื่นแล้วจะหลับต่อไม่ค่อยลง เขาจึงไม่คิดจะนอนแช่อยู่บนเตียงต่อ สลัดผ้าห่มลุกขึ้นมาเปลี่ยนเสื้อผ้า

เดินไปส่องกระจกในห้องน้ำ สีหน้าวันนี้ดูดีกว่าเมื่อวานเยอะเลย

ร่างกายที่พักผ่อนเพียงพอก็เต็มเปี่ยมไปด้วยพลังงาน

เพื่อใช้พลังงานนี้ให้คุ้มค่า มาสึมิตัดสินใจว่าจะเริ่มวิ่งออกกำลังกายตอนเช้าตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป

ตั้งเป้าไว้สัก... 10 กิโลเมตรแล้วกัน!

เขารื้อหาชุดวอร์มสมัยมัธยมปลายออกมาจากกองของจุกจิก แม้จะผ่านมาห้าปีแล้วแต่ก็ยังใส่ได้พอดีเป๊ะ แค่รู้สึกว่าโตป่านนี้แล้วยังใส่ชุดนี้อยู่มันดูแปลกๆ ไปหน่อย

แต่ก็เอาเถอะ ใส่แก้ขัดไปก่อน

มาสึมิรูดซิปเสื้อแจ็คเก็ตวอร์มสีแดงขึ้นจนสุด ยืดเส้นยืดสายบริหารร่างกายเล็กน้อย

อากาศเย็นยามเช้าซึมผ่านคอเสื้อเข้ามาสัมผัสผิว

ถนนยามเช้ายังไม่ค่อยมีผู้คน มาสึมิรู้สึกว่าบรรยากาศตอนเช้ามันนิ่งสงบ เงียบเชียบจนแทบจะได้ยินเสียงคลื่นทะเล จนกระทั่งวิ่งผ่านสวนสาธารณะเล็กๆ แถวนั้น เห็นคนแก่จูงหมาเดินเล่นอยู่สองสามคน ถึงเริ่มรู้สึกว่าอากาศที่เยือกเย็นเริ่มมีการเคลื่อนไหว

วิ่งผ่านป้ายรถเมล์ พนักงานบริษัทในชุดสูทเต็มยศยืนคอตกกันอยู่สองสามคน

ทุกครั้งที่เห็นภาพแบบนี้ เขาจะคิดในใจเงียบๆ เสมอว่า การใช้ชีวิตนี่มันไม่ใช่เรื่องง่ายเลยจริงๆ

วิ่งไปได้ประมาณยี่สิบนาที มาสึมิเริ่มรู้สึกถึงความร้อนที่ปะทุขึ้นมาจากข้างในร่างกาย เสื้อยืดข้างในเปียกเหงื่อจนแนบไปกับผิว ขาหนักอึ้ง น่องตึงเปรี๊ยะ และเริ่มสั่นระริกไม่หยุด

เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ ถุงลมในปอดขยายตัว รีดเค้นออกซิเจนจากภายในออกมาจนหมด การหายใจจึงกลายเป็นเรื่องทรมาน

ไม่ไหวแล้ว ตัวร้อนไปหมด คอแห้งผาก

มาสึมิหอบหายใจอย่างรุนแรง รูดซิปเสื้อแจ็คเก็ตลงเพราะเหงื่อไหลไม่หยุด หลังออกกำลังกายหนักๆ ไม่ควรหยุดพักทันที เขาจึงเอามือท้าวเอวเปลี่ยนเป็นเดินช้าๆ แทน

เดินเลียบทางลาดลงไปจนถึงชายหาด ทะเลเซโตะในอันกว้างใหญ่ไพศาลต้องแสงแดดยามเช้า ทอประกายสีสดใสราวกับน้ำอัดลมรสรามูเนะ

หยุดยืนหน้าตู้กดน้ำอัตโนมัติ มาสึมิจ้องมองน้ำผลไม้และน้ำผักรสชาติใหม่ที่วางเรียงรายอยู่คู่กับคำโฆษณาเชิญชวน

ถึงจะอยากรู้รสชาติแค่ไหน แต่หลังออกกำลังกายควรเติมน้ำและเกลือแร่ให้ร่างกายก่อนจะดีกว่า

มาสึมิเลือกกดโปคาริสเวทมาขวดหนึ่งอย่างคนปกติ บิดฝาขวดแล้วกระดกดื่ม ร่างกายที่โหยหาน้ำค่อยๆ ซึมซับความชุ่มชื้น น้ำที่ล้นออกจากมุมปากไหลลงไปตามหน้าอก ผสมปนเปไปกับเหงื่อ กลัวว่าจะเป็นหวัด เขาเลยรูดซิปเสื้อขึ้นตามเดิม

นั่งพักบนม้านั่ง มาสึมิถลกขากางเกงขึ้น นวดน่องเบาๆ

ดูเหมือนจะประเมินตัวเองสูงไปหน่อย ลดเป้าหมายจาก 10 กิโลเหลือสัก 5 กิโลดีกว่า ยังมีเวลาอีกเยอะ

ขวดโปคาริในมือถูกอุณหภูมิร่างกายถ่ายเทจนอุ่นขึ้น

พอพักจนหายเหนื่อย เขาก็เดินกลับไปที่ตู้กดน้ำอีกครั้ง หยอดเหรียญร้อยเยนลงไป "กึก—" น้ำผักกล่องกระดาษตกลงมาที่ช่องรับของ

สุดท้ายก็ยังคาใจรสชาติของเจ้านี่อยู่ดี

"พรวด——"

เจาะหลอดดูดไปคำหนึ่ง แทบพุ่ง

มาสึมิสาบานกับตัวเองว่าจะไม่ปล่อยให้ความอยากรู้อยากเห็นครอบงำตอนเจอเครื่องดื่มรสชาติใหม่ๆ อีกแล้ว

ดูเวลาในมือถือ 7 โมง 10 นาที ได้เวลากลับร้านไปกินข้าวเช้าแล้ว วิ่งเหยาะๆ กลับไปน่าจะใช้เวลาอีกประมาณครึ่งชั่วโมง

สองมือถือกำขวดน้ำที่เบาหวิวกับน้ำผักรสชาติประหลาด มาสึมิวิ่งกลับไปตามทางเดิม

[จบแล้ว]