บทที่ 11 - ร้านหนังสือและการพูดคุย

บทที่ 11 - ร้านหนังสือและการพูดคุย

☆☆☆☆☆

ร้านหนังสือจุนคุโดตั้งอยู่ใกล้สถานี JR โมโตมาจิ ในฐานะร้านหนังสือเครือข่ายขนาดใหญ่ที่มีชื่อเสียงและมีสาขามากมายทั่วประเทศ สาขาที่โมโตมาจิแห่งนี้คือสาขาแรกที่ก่อตั้งขึ้นในปี 1963 ถือเป็นร้านเก่าแก่ทีเดียว

ตอนอยู่โตเกียว มาสึมิเคยไปที่สาขาใหญ่ในอิเคะบุคุโระ ซึ่งเป็นตึกเดี่ยวสูง 9 ชั้น รวมชั้นใต้ดินเป็น 10 ชั้น มีชื่อเสียงในฐานะร้านหนังสือที่มีพื้นที่ขายมากที่สุดในโตเกียว

เมื่อเดินเข้ามาในร้านพร้อมกับรินเนะ ทั้งคู่ก็แยกย้ายกันไปตามเป้าหมายของตัวเอง

มาสึมิเดินตามป้ายบอกทางไปยังชั้นหนังสือไลท์โนเวล พร้อมกับเปิดหน้าจอแชท LINE ขึ้นมาดู

ชื่อไลท์โนเวลที่ยาวจนน่าเหลือเชื่อเด้งขึ้นมาเต็มหน้าจอ

'ฉันจะเป็นคนรักของเธอได้ยังไง ไม่ไหวหรอก! (หรือว่าจะไหว!?)' เล่ม 6

'เรื่องราวของการซื้อตัวเพื่อนร่วมชั้นสัปดาห์ละครั้ง ~เวลาของสองเรากับคำแก้ตัวราคาห้าพันเยน~' เล่ม 4

'เรื่องราวร้อยวันที่ฉันจะพิชิตใจเธอ ผู้หญิงที่ประกาศลั่นว่าไม่มีทางรักผู้หญิงด้วยกันได้' เล่ม 7

'เทียบกับหมอนั่นแล้ว ฉันดีกว่าใช่ไหมล่ะ?' เล่ม 1

...

ริวจินอิน มิชิโยะ: 「รายการข้างบนนี้ ฝากด้วยนะจ๊ะ」

ริวจินอิน มิชิโยะ: 「ในบัตรกำนัลหนังสือของฉันมีเงินอยู่ 5,000 เยน ถ้ามาสึมิคุงอยากได้เล่มไหนก็ซื้อได้เลยตามสบาย ไม่ต้องเกรงใจ」

ริวจินอิน มิชิโยะ: 「(*￣︶￣)」

กว่าจะหาไลท์โนเวลตามรายการของอาซามิครบ เล่นเอามาสึมิเหนื่อยไม่ใช่เล่น บางเล่มเป็นหนังสือออกใหม่ หน้าปกรูปเด็กผู้หญิงน่ารักๆ วางเด่นหราอยู่ แค่เดินผ่านก็เห็น

แต่บางเล่มเป็นผลงานที่จบไปหลายปีแล้ว ต้องไล่หาชื่อเรื่องตามสันหนังสือทีละแถว ซึ่งหาเจอยากมาก

หลังจากใส่ไลท์โนเวลที่ห่อพลาสติกเรียบร้อยลงในตะกร้า มาสึมิก็เดินออกจากโซนไลท์โนเวลไปยังชั้นหนังสือการ์ตูน เพื่อตามหาเล่มต่อของการ์ตูนที่เขาเพิ่งอ่านไป

เรื่องที่เขาอ่านเป็นการ์ตูนที่เปิดให้อ่านฟรีแบบจำกัดเวลาในเว็บ ซึ่งจะอ่านตอนล่าสุดได้ภายในเวลาที่กำหนด ส่วนเนื้อหาเก่าๆ จะถูกลบออก ต้องซื้อฉบับรวมเล่มมาอ่านเท่านั้น

มาสึมิเริ่มอ่านจากเล่ม 4 เขาจึงหยิบเล่ม 1 ถึง 3 ใส่ตะกร้า แล้วเดินไปจ่ายเงินที่เคาน์เตอร์

"ไลท์โนเวลกับการ์ตูนรบกวนแยกบิลกันนะครับ ไลท์โนเวลจ่ายด้วยบัตรกำนัลหนังสือครับ"

เดินออกมาจากร้านหนังสือ ยืนรออยู่สักพักรินเนะก็เดินออกมา

หนังสือที่เธอซื้อดูจะเยอะกว่าของมาสึมิเสียอีก ในมือทั้งสองข้างหิ้วถุงพลาสติกหนักอึ้ง

มองจากมุมสูงผ่านถุงพลาสติกใส เห็นเป็นพวกสมุดภาพที่มีลวดลายสีสันสดใส หนังสือการ์ตูน แล้วก็หนังสือเรียนกับหนังสืออ้างอิง

"ขอโทษนะ รอนานไหม"

ถุงดูหนักมาก นิ้วเรียวยาวที่หิ้วหูถุงสั่นระริก

"ไม่นานหรอก"

มาสึมิพูดพลางยื่นมือออกไป หวังจะช่วยเธอถือสักถุง แต่เธอกลับถอยหลังหลบ

"เย็นมากแล้ว กลับร้านกันเถอะ"

รินเนะพูดตัดบท

ขับรถกลับมาถึงร้านประกายดาวก็เป็นเวลาประมาณสี่โมงเย็น ทั้งสองช่วยกันขนของที่ซื้อมาเข้าไปในร้าน ใช้เวลาจัดของอีกเกือบยี่สิบนาที

หลังจากยกกระถางต้นไม้เข้ามาวางในร้าน มาสึมิก็เหงื่อท่วมหน้าผาก พอยืดตัวขึ้นเพื่อพักหายใจ

ทันทีที่ยืดหลังตรง ความปวดเมื่อยก็แล่นพล่านไปทั่วกระดูกสันหลัง เหนื่อยกว่าตอนขนเครื่องดนตรีไปเล่นคอนเสิร์ตเสียอีก

เขาหันไปมองรินเนะ แม้ไหล่และแขนของเธอจะสั่นเทาด้วยความล้า แต่เธอก็ยังคงก้มหน้าก้มตายกของ ขนย้าย และวางลง วนเวียนอยู่แบบนั้นราวกับเครื่องจักรขนย้ายผู้ไร้หัวใจ

มาสึมิรู้สึกละอายใจขึ้นมานิดๆ จึงรีบกลับไปช่วยขนของต่อ จนกระทั่งขนเสร็จทุกอย่าง เขาก็ทิ้งตัวลงนั่งบนเก้าอี้อย่างหมดแรง หอบหายใจแฮ่กๆ พลางหลุบตาลง

ขาขาวเรียวยาวเดินผ่านหน้าเขาไป

เขาเงยหน้าขึ้น เห็นรินเนะกำลังหิ้วถุงพลาสติกที่ใส่หนังสือเต็มเอี๊ยดเดินออกไปข้างนอก

ราวกับจะตอบคำถามในใจของเขา เด็กสาวเอ่ยขึ้นเบาๆ

"ฉันมีธุระต้องออกไปข้างนอก กลับดึกหน่อยนะ ฝากบอกพี่อาซามิกับมิไรด้วยว่ามื้อเย็นไม่ต้องรอ"

"งานที่ร้านเหรอ ให้ผมไปเป็นเพื่อนไหม"

"ขอบคุณ แต่ไม่ต้องหรอก เรื่องส่วนตัวน่ะ"

"...รับทราบครับ"

ผมสีดำสะบัดไหว ทิ้งแผ่นหลังบอบบางไว้ให้มองส่ง แล้วเธอก็จากไป ภายในร้านเหลือเพียงมาสึมิคนเดียว

ร้านกาแฟในวันหยุดที่ไม่มีผู้คน ไฟนีออนไม่ได้เปิด บรรยากาศจึงดูมัวซัวและวังเวง

ความรู้สึกห่อเหี่ยวถาโถมเข้ามาในใจมาสึมิ เหมือนคนที่นอนกลางวันแล้วตื่นมาตอนพลบค่ำ จู่ๆ ก็รู้สึกเหมือนถูกทิ้งให้อยู่คนเดียวในโลก

ความคิดที่จับต้นชนปลายไม่ถูกพันธนาการเขาไว้ มาสึมิจ้องมองพื้น รอให้คลื่นอารมณ์นี้ผ่านพ้นไป

ถ้าเป็นที่โตเกียว เวลาอยู่คนเดียวเขาจะดีดกีตาร์ เสียงดนตรีที่กึกก้องจะดังจนไม่มีเวลาให้เศร้า นี่คงเป็นสาเหตุที่คนขี้เหงาชอบเล่นดนตรีล่ะมั้ง

แต่ตอนนี้ เขาไม่มีอารมณ์จะดีดกีตาร์เลย

ในชั่วขณะที่เกือบจะถูกความว่างเปล่ากลืนกิน หูของเขาก็ได้ยินเสียงไม้กระดานลั่น "เอี๊ยดอ๊าด" จากบันได

รองเท้าแตะใส่ในบ้านสีขาวปรากฏขึ้นในครรลองสายตา

เขาเงยหน้าขึ้น เห็นเซโนะ อาซามิ เลื่อนเก้าอี้มานั่งข้างๆ ขาเรียวยาวไขว่ห้างแนบชิดกันจนเนื้ออวบอิ่มเบียดเสียด เกิดเป็นเส้นโค้งที่ดูนุ่มนิ่มเย้ายวน

"ทำไมกลับมาคนเดียวล่ะจ๊ะ รินเนะจังไปไหน"

"เขาบอกว่ามีธุระข้างนอก เป็นเรื่องส่วนตัว จะกลับดึกหน่อยครับ"

"อ้อ... คงไปบ้านเด็กกำพร้าสินะ"

อาซามิพูดอย่างไม่ใส่ใจ พลางเหยียดขาเปลี่ยนท่านั่ง

รองเท้าแตะหลุดจากปลายเท้ากลิ้งไปบนพื้น เผยให้เห็นนิ้วเท้าที่ซ่อนอยู่ข้างใน งดงามราวกับกลีบดอกไม้

"บ้านเด็กกำพร้า?"

มาสึมิชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะถามต่อ "เรื่องแบบนี้บอกผมง่ายๆ จะดีเหรอครับ"

"อุ๊ย เผลอหลุดปากไปซะแล้ว ในการ์ตูนรักโรแมนติก เรื่องแบบนี้ต้องให้พระเอกเป็นคนค้นพบเองสินะ"

"คุณพูดจาแปลกๆ อีกแล้ว"

"ล้อเล่นน่า"

นิ้วเท้าขาวผ่องเกี่ยวรองเท้าแตะบนพื้นขึ้นมา อาซามิกระดิกเท้าเล่น แกว่งรองเท้าไปมาที่ปลายเท้า

"ไม่เป็นไรหรอก รินเนะจังไปบ้านเด็กกำพร้าสัปดาห์ละครั้งอยู่แล้ว ไม่ได้ปิดบังอะไรด้วย เธออยู่ที่นี่เดี๋ยวก็คงรู้อยู่ดี"

"อ้อ"

มาสึมิหยิบหนังสือการ์ตูนของตัวเองออกจากถุง แล้วยื่นถุงพลาสติกให้อาซามิ "ไลท์โนเวลที่คุณฝากซื้อครับ"

"เอ๊ะ! ขอบใจจ้ะ!"

พอเปิดถุงดู ดวงตาเรียวรีของอาซามิก็เป็นประกายวิบวับ

เธอยิ้มตาหยีอย่างพึงพอใจ วางถุงลงแล้วขยับตัวเข้ามาใกล้มาสึมิ

"นี่ๆ มาสึมิคุง ไม่อยากถามเรื่องของรินเนะจังหน่อยเหรอ"

"ไหนบอกว่าต้องให้พระเอกเป็นคนค้นพบเองไงครับ"

เขาแกล้งย้อนคำพูดของเธอด้วยสีหน้าจริงจัง

คำพูดของมาสึมิทำให้อาซามิหัวเราะร่า ตอนแรกก็แค่อึ้งนิดหน่อย แต่แล้วก็ขำจนต้องเอาไลท์โนเวลแปะหน้าผาก แผ่นหลังสั่นไหวจนดอกไม้แทบร่วง รองเท้าแตะที่ปลายเท้าทำท่าจะหล่นมิหล่นแหล่

"โอเคๆ จริงๆ แล้วฉันก็อยากเล่าแหละ"

มาสึมิพูดความในใจ "เล่าเรื่องตอนที่ผมไม่อยู่ให้ฟังหน่อยสิครับ"

เขาอยากรู้เรื่องของคามิชิโระให้มากกว่านี้จริงๆ รวมถึงเรื่องราวที่เกิดขึ้นหลังจากที่เขาจากไป

"ต้องอย่างนี้สิ มาสึมิคุง" อาซามิตบไหล่เขาดังป้าบ

"อะแฮ่ม!"

อาซามิกระแอมเหมือนนักเล่านิทานก่อนขึ้นเวที เอนหลังพิงพนักเก้าอี้ ทอดสายตามองไปยังโต๊ะที่ว่างเปล่าด้วยแววตาคะนึงหา แล้วเริ่มขยับริมฝีปาก

"รินเนะจังเริ่มมาที่ร้านประกายดาวเพราะมาทำงานพิเศษน่ะ"

"ตอนนั้นน้องเรียนอยู่โรงเรียนคิตะ กำลังหางานทำแถวๆ นี้ พอคุณอิเคนรู้ว่าบ้านเด็กกำพร้าที่น้องอยู่มันไกลจากโรงเรียนมาก ก็เลยใจดีให้มาพักที่ร้าน"

"รินเนะจังซาบซึ้งในบุญคุณของคุณอิเคนมาก นอกจากเรื่องเรียนแล้ว ก็พยายามช่วยงานที่ร้านอย่างเต็มที่ จนกลายเป็นดาวเด่นประจำร้านไปเลย"

"เรื่องพวกนี้คุณอิเคนเล่าให้ฟังตอนฉันย้ายมาน่ะ"

"คุณอิเคนนี่ใจดีจริงๆ นะ ไม่เก็บค่ามัดจำ ไม่เอาค่าแรกเข้า แถมค่าเช่ายังถูกแสนถูก แค่ช่วยงานที่ร้านนิดหน่อยก็พอแล้ว"

อาซามิถอนหายใจออกมาอย่างมีความสุข

"ตั้งแต่ปีที่แล้ว คุณอิเคนเริ่มเข้าโรงพยาบาลบ่อยขึ้นเพราะปัญหาสุขภาพ เลยเปรยๆ กับรินเนะจังว่าอยากให้มารับช่วงต่อร้านประกายดาว แต่ก็โดนปฏิเสธ"

"ตอนแรกคุณอิเคนนึกว่าน้องไม่อยากอยู่โกเบต่อ เพราะด้วยคะแนนระดับน้อง จะไปเข้ามหาวิทยาลัยชั้นนำอย่างเกียวโตก็ยังได้"

"แต่ความจริงไม่ใช่แบบนั้น รินเนะจังบอกว่าจะไม่ย้ายออกจากโกเบ แล้วก็เลือกเรียนคณะเศรษฐศาสตร์ที่มหาวิทยาลัยโกเบด้วย"

"ทำไมล่ะครับ" มาสึมิสงสัย

ต่อให้เป็นคณะเศรษฐศาสตร์ยอดฮิตของ ม.โกเบ แต่คะแนนก็ยังเทียบกับ ม.เกียวโตไม่ได้อยู่ดี

"เพราะบ้านเด็กกำพร้าแห่งนั้นไง"

อาซามิหลุบตาลง แสงอาทิตย์ยามอัสดงที่สาดส่องผ่านกระจกหน้าต่างย้อมภายในร้านให้กลายเป็นสีแดง นัยน์ตาของเธอซึมซับแสงสุดท้ายของวันเอาไว้

"รินเนะจังเคยเล่าให้ฟังว่า น้องโตมาในบ้านเด็กกำพร้าแห่งนั้นตั้งแต่อายุ 10 ขวบ น้องสำนึกบุญคุณที่นั่นมากที่รับเลี้ยงและดูแลมาตลอด"

"ก่อนหน้านี้มีนโยบายสวัสดิการสังคมใหม่ที่กำหนดเงินอุดหนุนตามสัดส่วนของเด็กที่มีความบกพร่องทางร่างกาย บ้านเด็กกำพร้าของรินเนะจังถูกประเมินให้อยู่ระดับ 2 สถานการณ์การเงินเลยแย่ลงมาก..."

"เพราะเหตุนี้ รินเนะจังเลยเป็นห่วงบ้านเด็กกำพร้า ต้องกลับไปเยี่ยมผู้อำนวยการกับน้องๆ ทุกสัปดาห์ ก็เลยไม่อยากไปจากโกเบ"

อย่างนี้นี่เอง เป็นเพราะเป็นห่วงบ้านเด็กกำพร้าที่เคยอาศัยอยู่

"แต่ฉันคิดว่าตอนนี้มีเหตุผลเพิ่มมาอีกข้อแล้วล่ะ นั่นก็คือร้านกาแฟแห่งนี้"

"สำหรับรินเนะจัง ที่นี่คงกลายเป็นที่พักพิงทางใจไปแล้วมั้ง..."

"ที่พักพิงทางใจ?"

มาสึมิพึมพำคำนี้ซ้ำๆ ยากจะจินตนาการว่าคำพูดลึกซึ้งแบบนี้จะหลุดออกมาจากปากของอาซามิที่ดูเป็นคนทีเล่นทีจริง

"ใช่ ที่พักพิงทางใจ"

อาซามิหรี่ตาลง ริมฝีปากประดับด้วยรอยยิ้มที่มีความหมายลึกซึ้ง

"เธอรู้ไหมว่าทำไมคุณอิเคนถึงยืนกรานที่จะหาคนมาสืบทอดร้านประกายดาวให้ได้" อาซามิถาม

คำถามนี้กะทันหันเกินไป มาสึมิยังคงครุ่นคิดความหมายของประโยคก่อนหน้า จังหวะความคิดช้าไปหนึ่งจังหวะ กว่าจะเข้าใจความหมายของคำถาม

เขาจึงส่ายหน้าอย่างซื่อตรง

"รินเนะจังรู้ว่าคุณอิเคนมีลูกชาย ก็เลยอ้างเรื่องนี้ปฏิเสธมาตลอด คุณอิเคนไม่อยากให้น้องรู้สึกกดดัน ก็เลยเล่าเรื่องของเธอให้เราฟังแบบใส่สีตีไข่นิดหน่อย"

"พอได้ยินว่าเธอเคยบอกจะสืบทอดร้าน แต่สุดท้ายก็ทิ้งร้านหนีออกจากบ้านไป รินเนะจังโกรธมากเลยนะ"

"เดือนที่แล้วพอคุณอิเคนเข้าโรงพยาบาล เพื่อไม่ให้ความทุ่มเทของคุณอิเคนสูญเปล่า ในที่สุดน้องก็ตัดสินใจรับช่วงต่อร้านประกายดาว"

"เพราะงั้นตอนเธอเพิ่งกลับมา น้องถึงได้มีปฏิกิริยารุนแรงขนาดนั้นสินะครับ"

"อื้ม"

อาซามิเอียงคอ ผมยาวนุ่มสลวยไถลผ่านแก้มตกลงมาที่หน้าอก

"ฉันหวังว่าพวกเธอจะเข้ากันได้ดีนะ ฉันเชื่อว่าคุณอิเคนก็คิดแบบนั้นเหมือนกัน การที่ทำให้ผู้สืบทอดที่ตัวเองเลือกมารู้สึกเป็นศัตรูกับลูกชายตัวเอง คงเป็นเรื่องผิดพลาดที่ไม่ได้ตั้งใจล่ะมั้ง"

เธอใช้นิ้วสางผม ม้วนปลายผมเล่นเป็นวงกลม

"คามิชิโระเขา... เมื่อก่อนเกิดเรื่องอะไรขึ้นเหรอครับ"

มาสึมิถาม "หมายถึงเรื่องก่อนจะไปอยู่บ้านเด็กกำพร้า"

"เรื่องนั้นฉันก็ไม่รู้เหมือนกัน"

อาซามิส่ายหน้า

"อันนี้คงต้องให้พระเอกเป็นคนสืบหาความจริงเองแล้วล่ะ"

เธอเล่นมุกเดิมซ้ำอีกครั้ง จู่ๆ ก็เอียงคอถามมาสึมิว่า "เธอไม่เกลียดคุณพ่อเหรอ"

"ไม่ครับ"

"ตอบได้ทันทีโดยไม่ต้องลังเลเลยนะ สุดยอดไปเลย"

"ถึงพ่อจะเข้มงวดมาก แต่ก็ไม่มีใครอ่อนโยนไปกว่าพ่ออีกแล้ว ผมขอบคุณพ่อมาก และไม่ได้เกลียดพ่อครับ"

"งั้น... มาสึมิคุง เธอชอบงานกาแฟไหม"

"ทำไมจู่ๆ ถึงถามเรื่องนี้ล่ะครับ"

มาสึมิจ้องมองอาซามิอย่างไม่เข้าใจ ผมม้าที่ยาวลงมาปรกหน้าบดบังสีหน้าของเธอ อาซามิยังคงรอประโยคถัดไปของเขา รอคำตอบที่ชัดเจน

มาสึมิครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะตอบว่า

"...ก็ไม่เกลียดครับ"

"งั้นเหรอ ถ้างั้นฉันก็คงเดาไม่ผิด"

อาซามิบิดขี้เกียจเต็มเหยียด พูดด้วยน้ำเสียงเอื่อยเฉื่อย

"ที่คุณอิเคนเฝ้ารักษาร้านนี้ไว้ น่าจะเป็นเพราะมาสึมิคุงนั่นแหละ"

[จบแล้ว]