บทที่ 10 - วันหยุดประจำร้านกับย่านการค้า

บทที่ 10 - วันหยุดประจำร้านกับย่านการค้า

☆☆☆☆☆

หลังจากออกจากตึกผู้ป่วยใน รินเนะก็ขับรถมาที่ย่านการค้าที่ชื่อ "อาคามัตสึ" เพื่อซื้อของเข้าร้าน ที่นี่มาสึมิคุ้นเคยดี เพราะโรงคั่วกาแฟที่ส่งเมล็ดกาแฟให้ร้านประกายดาวมาตลอดก็ตั้งอยู่ที่นี่

รถตู้เลี้ยวเข้าลานจอดรถแล้วดับเครื่อง

มาสึมิปลดเข็มขัดนิรภัย ทันใดนั้นหูของเขาก็ได้ยินเสียงสูดหายใจเข้าออกยาวๆ ที่สั่นเครือ

เขาหันไปมอง เห็นรินเนะกำลังสูดหายใจเข้าลึกๆ หน้าอกที่อวบอิ่มกระเพื่อมขึ้นลงเบาๆ

"คามิชิโระ...?"

เมื่อสังเกตดีๆ ปลายนิ้ว ท่อนแขน และแก้มของเธอเกร็งเขม็ง ดูเหมือนกำลังประหม่า

เห็นรินเนะหยิบกระจกพกพาออกมาจากกระเป๋าสะพาย ทาลิปสติกหน้ากระจก แล้วเม้มปากเพื่อให้สีลิปสติกกระจายตัว

มาสึมิกะพริบตาปริบๆ ท่าทางเมื่อกี้ของเธอดูสวยดี แถมยังดูเซ็กซี่นิดๆ ด้วย

ปกติคามิชิโระ รินเนะ ไม่ค่อยแต่งหน้า มักจะโชว์หน้าสดอยู่เสมอ ผิวของเธอขาวใส เครื่องหน้าคมชัดโดดเด่น พอแต่งแต้มสีสันลงไปนิดหน่อยเลยดึงดูดสายตาเป็นพิเศษ

ริมฝีปากนุ่มนิ่มดูอวบอิ่ม กลีบปากสีพีชระยิบระยับด้วยความฉ่ำวาวของลิปกลอส ดูน่าอร่อยราวกับเค้กสตรอว์เบอร์รี่กำมะหยี่

เธอใช้นิ้วชี้ทั้งสองข้างดันมุมปากขึ้น ริมฝีปากที่มักจะเม้มสนิทเป็นเส้นตรงคลี่ออกเป็นรอยยิ้มจางๆ แล้วล็อกรอยยิ้มนั้นไว้บนใบหน้า

"ไปกันเถอะ"

รินเนะหันมา ส่งยิ้มการค้าที่ไร้ที่ติให้มาสึมิ เป็นรอยยิ้มที่งัดเอาความเป็นมิตรทั้งหมดที่มีออกมาใช้

แม้แต่น้ำเสียงก็นุ่มนวลราวกับน้ำแข็งละลาย คราวนี้ฟังดูนุ่มนวล ผ่อนคลาย เหมือนหมอนที่อบด้วยเครื่องหอม ต่างกับเจ้าหญิงน้ำแข็งผู้เย็นชาคนเมื่อกี้ราวกับคนละคน

มาสึมิรู้สึกเหมือนฝันไป จ้องมองรินเนะตาค้าง

"เร็วเข้า! ค้างท่าไว้นานๆ มันเมื่อยนะ"

เสียงเย็นชาที่คุ้นเคยดังข้างหู เด็กสาวตรงหน้าเหมือนจะกลับคืนสู่ร่างน้ำแข็งพันปีในชั่วพริบตา จ้องเขม็งมาที่เขาด้วยสายตาดุร้าย

มาสึมิขยี้ตา เด็กสาวตรงหน้าก็กลับมายิ้มหวานเหมือนเมื่อกี้อีกครั้ง

"อะ... อืม"

เขารีบเดินตามรินเนะลงจากรถ

บรรยากาศของย่านการค้าปรากฏแก่สายตา ที่นี่แทบไม่ต่างไปจากความทรงจำเมื่อห้าปีก่อนของเขาเลย

การมีสิ่งที่ยังคงเดิมไม่เปลี่ยนแปลงอยู่ข้างกาย ทำให้รู้สึกอุ่นใจขึ้นมาจริงๆ

มาสึมิเดินตามหลังรินเนะเงียบๆ แผ่นหลังที่มักจะเหยียดตรงเสมอ ตอนนี้กลับดูหดเกร็งเล็กน้อย

ชายกระโปรงชุดเดรสสีส้มอ่อนพลิ้วไหวอยู่ตรงหน้า สายตาของเขาเผลอมองไปที่ผิวเนื้อใต้กระโปรง เห็นต้นขาขาวอมชมพูวับๆ แวมๆ

จุดหมายแรกคือโรงคั่วกาแฟที่คุ้นเคย คุณอาไกเจ้าของร้านเป็นเพื่อนเก่าแก่กับพ่อของมาสึมิ

"รบกวนด้วยค่า คุณอาไก"

"โอ๊ะ? หนูรินเนะนี่นา ยินดีต้อนรับๆ ลุงเพิ่งได้เมล็ดกาแฟล็อตใหม่มาพอดี คุณภาพเยี่ยมยอดเลย เก็บไว้ให้หนูโดยเฉพาะเลยนะ"

"ขอบคุณมากเลยค่า เป็นเพราะคุณอาไกคอยส่งเมล็ดกาแฟอร่อยๆ ให้ตลอด ร้านประกายดาวถึงเปิดกิจการได้อย่างราบรื่นไงคะ"

รินเนะตอบกลับด้วยน้ำเสียงหวานหยดแต่ไม่เลี่ยน ริมฝีปากสีพีชยกยิ้ม มองคุณอาไกด้วยท่าทางที่มั่นใจว่าตัวเองดูดีมีเสน่ห์

เมื่อถูกสายตาชื่นชมของสาวงามสาดส่อง คุณอาไกก็หัวเราะร่าอย่างพึงพอใจ "หนูรินเนะนี่ยังปากหวานเหมือนเดิมเลยนะ งั้นลุงให้ราคาพิเศษเหมือนเดิมละกัน"

"ว้าว ขอบคุณมากเลยค่า! คุณอาไกใจดีที่สุด"

รินเนะเอียงคอเล็กน้อย รอยยิ้มที่ดูจงใจปั้นแต่งนิดๆ กลับดูน่ารักน่าเอ็นดู มาสึมิรู้สึกขนลุกซู่ด้วยความเลี่ยน แต่ลึกๆ ในใจกลับรู้สึกหวั่นไหวขึ้นมาวูบหนึ่ง

ปกติเธอทำตัวสุขุมเป็นผู้ใหญ่เกินวัย จนมาสึมิลืมไปเลยว่าจริงๆ แล้วอีกฝ่ายเป็นผู้หญิงที่อายุน้อยกว่าเขา

ตอนนั้นเอง คุณอาไกก็สังเกตเห็นมิยาซาวะ มาสึมิ ที่ยืนอยู่ข้างๆ

"อ้าว? นั่นมาสึมิไม่ใช่เหรอ กลับมาจากโตเกียวแล้วเรอะ!"

"เพิ่งถึงเมื่อวานซืนครับ ไม่ได้มาทักทายตั้งนาน สบายดีนะครับคุณอาไก"

"ตอนแกไม่อยู่ คุณอิเคนบ่นถึงแกตลอดเลยนะ แกกลับมาแบบนี้ เขาต้องดีใจแน่ๆ"

"...ครับ ขอบคุณที่เป็นห่วงครับ"

มาสึมิพยักหน้าทื่อๆ เค้นคำตอบออกมาได้แค่นั้น ปฏิกิริยาดูงุ่มง่ามกว่าปกติหลายเท่า

เมื่อเห็นมาสึมิทำตัวไม่ถูกเมื่อเจอการต้อนรับที่กระตือรือร้น รินเนะก็รีบออกโรงช่วย พร้อมรอยยิ้มสดใส

"ตอนนี้มาสึมิคุงเป็นบาริสต้าที่ร้านแล้วค่ะ ถ้าว่างขอเชิญแวะมาที่ร้าน แล้วช่วยชี้แนะเขาด้วยนะคะ"

"ฮ่าๆๆ... ได้เลย ได้เลย"

ยิ้มแย้มบอกลาคุณอาไก ต่อด้วยร้านขายอุปกรณ์ทำขนม ร้านโคมไฟ ร้านเครื่องใช้ไฟฟ้า ร้านของสด... แม้แต่ร้านที่ไม่ได้มีรายการของต้องซื้อ รินเนะก็พามาสึมิเข้าไปทักทายอย่างกระตือรือร้นจนครบ

เดินสายทักทายซัพพลายเออร์ที่เกี่ยวข้องทั้งหมดในย่านการค้าอาคามัตสึระยะทาง 500 เมตร มาสึมิรู้สึกเหนื่อยกว่าชงกาแฟ 500 แก้วเสียอีก โดยเฉพาะตอนที่ต้องทำตัวแข็งทื่อเป็นขอนไม้ ให้รินเนะลากไปลากมาเพื่อสร้างภาพลักษณ์

มาสึมิไม่ถนัดเรื่องคำพูดตามมารยาทและการเข้าสังคมพวกนี้ที่สุด รู้สึกว่ามันไม่ได้ออกมาจากใจ แม้จะเข้าใจว่าจุดประสงค์ของการทำแบบนี้ไม่ใช่เพื่ออธิบายความรู้สึก แต่เพื่อแสดงเจตจำนง ตอนที่เขาเลือกเดินเส้นทางดนตรีก็มีเหตุผลส่วนหนึ่งมาจากเรื่องนี้เหมือนกัน

เพราะสิทธิพิเศษของศิลปินคือต่อให้ไม่มีมารยาท ก็จะถูกมองว่ามีเอกลักษณ์ นักดนตรีขอแค่รับผิดชอบต่อดนตรีของตัวเอง ก็ไม่ต้องคอยประจบเอาใจคนดู

ซื้อของครบทุกอย่างแล้ว ทั้งสองช่วยกันขนของขึ้นรถโดยมีเจ้าของร้านคอยช่วย

"กึก—"

เสียงกระป๋องน้ำส้มหล่นลงมา

มาสึมิหยิบน้ำส้มจากช่องรับของตู้กดน้ำอัตโนมัติออกมาสองกระป๋อง เขายื่นกระป๋องหนึ่งให้รินเนะ

รอยยิ้มบนใบหน้าของเด็กสาวผมดำตาสีม่วงแข็งค้างจนแทบจะพังทลาย เธอกำลังใช้สองมือนวดแก้มตัวเอง พลางพึมพำเสียงเบา

"...เหนื่อยชะมัด"

หูของมาสึมิไม่พลาดที่จะได้ยินเสียงบ่นพึมพำนั้น เขาเข้าใจแล้วว่าทำไมก่อนลงรถเธอถึงดูประหม่าขนาดนั้น

"ขอบใจ"

รินเนะรับน้ำส้มไป หยิบเหรียญร้อยเยนออกมาจากกระเป๋า มาสึมิลังเลเล็กน้อยก่อนจะรับไว้

"คุณทำแบบนี้ตลอดเลยเหรอ"

"หมายถึงอะไร"

"ท่าทางตอนอยู่ในย่านการค้าเมื่อกี้น่ะ"

"...ใช่"

รินเนะตอบหน้านิ่ง

"ทั้งที่ไม่ชอบ ทำไมต้องฝืนตัวเองขนาดนั้นด้วย"

พอถามออกไป มาสึมิก็รู้สึกว่าตัวเองถามคำถามงี่เง่า

เด็กสาวมองเขาด้วยสายตาแปลกๆ จริงๆ ยกกระป๋องน้ำส้มขึ้นจิบ ลำคอขาวผ่องขยับขึ้นลง

"ไม่ใช่การฝืน แต่เป็นความรับผิดชอบ"

"ความรับผิดชอบ?"

"ใช่ รับผิดชอบ"

รินเนะพูดชัดถ้อยชัดคำ ฟังแล้วรื่นหู

"ถ้าไม่อยากทำก็ไม่ทำ มันจะเอาแต่ใจเกินไปหน่อยมั้ย" รินเนะพูดเหมือนเป็นเรื่องปกติ "ต้องรบกวนคนอื่น ก็ต้องแสดงความจริงใจที่เหมาะสมเป็นการตอบแทน นั่นถึงจะเรียกว่ามารยาทไม่ใช่เหรอ"

"ฉันรู้ว่าทุกคนในย่านการค้าเอ็นดูฉันเพราะเห็นแก่หน้าคุณอิเคน ฉันก็ยิ่งต้องขอบคุณน้ำใจของทุกคน"

"ฉันเพิ่งจะมาเป็นผู้สืบทอดปีนี้ ยังเป็นผู้จัดการร้านมือใหม่ ในเมื่อรับปากคุณอิเคนแล้ว ก็ต้องรับผิดชอบให้ดีที่สุด"

ดังนั้นต่อให้ไม่ถนัดเข้าสังคม ไม่ถนัดยิ้มแย้ม ก็ต้องเอาชนะมันให้ได้

คำพูดนี้เข้ากับภาพลักษณ์ของรินเนะในใจมาสึมิช่วงสองวันนี้มาก เธอไม่ได้รู้สึกกลัวที่จะต้องแบกรับความรับผิดชอบ แต่กลับดูเหมือนจะยึดติดกับมันอย่างน่าประหลาด

พยายามอย่างหนัก และยอมรับความจริงที่ว่าตัวเองยังไม่เก่งพอได้อย่างเยือกเย็น แล้วทำหน้าที่ของตัวเองให้ดีที่สุดเท่าที่จะทำได้

"แต่การต้องรักษารอยยิ้มแบบนั้นไว้นี่มันยากจริงๆ นั่นแหละ ถ้าให้ทำทั้งวัน ฉันไม่มีความมั่นใจว่าจะทำได้หรอกนะ"

เพราะมันคือรอยยิ้มจอมปลอม

เธอเริ่มออกเดิน มาสึมิเดินตามไปเคียงข้าง ลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยปาก "มีเรื่องหนึ่ง ผมคิดว่าควรบอกคุณไว้"

"เรื่องอะไร"

"...บอกตามตรง ถึงจะทำตามแผนนี้ แก้ปัญหาของร้านประกายดาวได้แล้ว ก็ไม่ได้การันตีว่าลูกค้าจะเพิ่มขึ้นนะครับ"

"ตอนอยู่โตเกียว ผมเห็นร้านกาแฟเยอะแยะที่ไม่มีปัญหาอะไร แต่ก็เงียบเหงาเหมือนกัน..."

ทันใดนั้น รินเนะก็หยุดเดิน มาสึมิก็หยุดตาม

"ทำไมจู่ๆ ถึงพูดเรื่องนี้"

เธอไม่ได้ถาม แต่พูดขัดคำพูดบั่นทอนกำลังใจของมาสึมิด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

"กังวลเรื่องที่ฉันพูดเมื่อกี้เหรอ"

สายตาอันบริสุทธิ์ของรินเนะมองทะลุมาสึมิ ดวงตาสีม่วงคู่นั้นอาบแสงแดดเป็นประกายระยิบระยับ

แสงแดดยามบ่ายสาดส่องลงมา วาดโครงร่างใบหน้าด้านข้างที่งดงามของเธอ

"ในเมื่อแผนนี้ทุกคนเห็นชอบตรงกัน ก็ไม่ใช่ความรับผิดชอบของนายคนเดียว"

"ในฐานะผู้สืบทอด ฉันจะร่วมแบกรับความรับผิดชอบนั้นกับนายเอง"

มาสึมิไม่คิดว่ารินเนะจะพูดแบบนี้ เงียบไปไม่กี่วินาที ก็ได้ยินเด็กสาวพูดต่อ

"มีเวลามานั่งถอนหายใจ สู้เอาเวลาไปทำสิ่งที่ควรทำดีกว่า"

"นั่นสินะ" มาสึมิหลุบตาลงเงียบๆ "ผมจะทำให้มันสำเร็จให้ได้..."

"——อันตราย!"

เด็กสาวตรงหน้ายื่นมือมาคว้าข้อมือของมาสึมิไว้แน่น รู้สึกได้ถึงความเย็นและนุ่มนิ่มของนิ้วมืออย่างชัดเจน

เห็นใบหน้าด้านข้างของรินเนะในระยะประชิด ลมหายใจของมาสึมิสะดุดไปจังหวะหนึ่ง ได้กลิ่นหอมของส้มจางๆ จากเส้นผมของเธอ

แต่เขาไม่มีเวลามาคิดเรื่องโรแมนติก ถูกเธอดึงอย่างแรงจนไหล่กระแทกกัน รินเนะเซจะล้มเพราะแรงกระแทกนั้น ต้องพยายามยันตัวไว้

"แกร๊ง—"

กระป๋องที่ดื่มไปครึ่งหนึ่งร่วงหลุดมือ น้ำส้มหกกระจายเต็มพื้น

วินาทีถัดมา จักรยานคันหนึ่งก็ปั่นผ่านตัวเขาไปอย่างรวดเร็ว ล้อยางหมุนจี๋ทิ้งรอยดำไว้บนพื้นถนน

"ขี่จักรยานบนทางเท้า แถมยังขี่เร็วขนาดนี้ นิสัยแย่จริงๆ"

รินเนะหรี่ตาลงอย่างดุดัน ดวงตาคู่สวยลุกโชนไปด้วยความโกรธ

มือคลายออก มาสึมิได้สติ จักรยานคันนั้นไปไกลแล้ว

"...ขอบคุณครับ"

เขายืนตั้งหลัก ถามด้วยความเป็นห่วง "คุณเป็นยังไงบ้าง เจ็บตรงไหนไหม"

"ฉันไม่เป็นไร"

รินเนะนั่งยองๆ ลงไปอย่างสงบ เก็บกระป๋องน้ำส้มที่ว่างเปล่าขึ้นมา

"น่าเสียดายจัง"

มาสึมิเห็นดังนั้นจึงยื่นน้ำส้มที่ยังไม่ได้เปิดของตัวเองให้ "ถ้าไม่รังเกียจ..."

"——ไม่เป็นไร"

รินเนะปฏิเสธเสียงเรียบ

"นายมีที่ที่ต้องไปอีกใช่ไหม"

มาสึมิชะงักไปนิดหนึ่งก่อนตอบ "ว่าจะไปร้านหนังสือครับ อาซามิฝากซื้อไลท์โนเวล"

"ร้านหนังสือเหรอ" รินเนะทำเสียงอืมในลำคอ "ฉันก็จะไปเหมือนกัน ไปสิ"

[จบแล้ว]