บทที่ 26 การประกาศ

บทที่ 26 การประกาศ

"ฮันท์ ตอนนี้ในค่ายมีอัศวินฝึกหัดกี่นาย?" แคลร์ถาม

ฮันท์กล่าวอย่างตื่นเต้น "รายงานขอรับ ท่านลอร์ด ตอนนี้มีอัศวินฝึกหัด 7 นาย นอกจากนี้ อัศวินที่เคยเป็นอัศวินฝึกหัด 2 นายก็ได้รับการเลื่อนขั้นแล้ว ตอนนี้กองอัศวินของท่านประกอบด้วยอัศวินเงิน 1 นาย อัศวินทองแดง 2 นาย และอัศวินฝึกหัด 7 นายขอรับ"

แคลร์พยักหน้าด้วยความพึงพอใจ ด้วยอัตรานี้ อัศวินชุดนี้จะพร้อมใช้งานในไม่ช้า

"พากลับไปฝึกต่อได้"

"ขอรับ ท่านลอร์ด!"

...

เมื่อใกล้ค่ำ แคลร์ไปที่ห้องรับรองอีกครั้ง ตั้งใจจะดูว่ายาเพนิซิลลินออกฤทธิ์อย่างไร หากไม่ใช่โลกเวทมนตร์ การผลิตยาเพนิซิลลินจะต้องใช้เวลาหลายสัปดาห์ แต่เนื่องจากที่นี่เป็นโลกเวทมนตร์และเหล่านักเวทย์มีความชำนาญในการปรุงยา และแคลร์ก็เป็นนักเวทย์เช่นกัน จึงใช้เวลาเพียงครึ่งชั่วโมงในการพัฒนามัน

"นางเป็นอย่างไรบ้าง" แคลร์ถามยูน่า ซึ่งเป็นผู้ดูแลนาง

"ขอบพระคุณท่านไวส์เคานต์!" ยูน่าโค้งคำนับอย่างลึกซึ้ง และกล่าวอย่างซาบซึ้ง "อาการของท่านแม่ดีขึ้นมากแล้ว และจะหายเป็นปกติในอีกไม่กี่วัน"

"นั่นก็ดี" แคลร์พยักหน้าและกล่าวต่อ "ยื่นมือออกมา"

"หือ?" ยูน่าสงสัย แต่ก็ยื่นฝ่ามือออกไปอย่างเชื่อฟัง

"กริ๊ง!"

เหรียญเงิน 6 เหรียญตกลงในมือของยูน่า "นี่คือเงินที่หมอเถื่อนคนนั้นโกงเจ้าไป เอามันกลับไปซะ"

ยูน่าเต็มไปด้วยความประหลาดใจ เอามือเล็กๆ ปิดปาก เธอไม่เคยคิดเลยว่าจะได้เหรียญเงิน 6 เหรียญของเธอกลับคืนมา "ท่านไวส์เคานต์... นี่..."

"ไม่เป็นไร รับไปเถอะ มันเป็นเงินของเจ้าตั้งแต่แรกอยู่แล้ว" แคลร์กล่าวเบาๆ "ดูแลแม่ของเจ้าให้ดี ข้าจะไม่รบกวนพวกเจ้าอีกแล้ว"

ยูน่าโค้งคำนับให้แผ่นหลังของแคลร์อีกครั้ง "ขอบพระคุณท่านไวส์เคานต์"

แคลร์หยุดและหันศีรษะกลับมา "เรียกข้าว่านายน้อยเหมือนเรแกนตั้งแต่นี้ไปเถอะ ท่านไวส์เคานต์ฟังดูเป็นทางการเกินไปหน่อย"

รอยแดงปรากฏบนใบหน้าของยูน่าอย่างอธิบายไม่ได้ "ตกลงค่ะ นายน้อย..."

...

หลังจากออกมา แคลร์ก็เรียกเรแกนมา

"พรุ่งนี้เช้า ให้ไปติดประกาศอีกฉบับบนกำแพงเมือง..."

เมื่อพูดจบ แคลร์ก็ชำเลืองมองเมืองนาฟูที่สว่างไสวอยู่ข้างนอก และพึมพำว่า "ได้เวลาแล้วที่คนของข้าจะได้รู้จักลอร์ดของพวกเขา"

"ขอรับ นายน้อย!"

เช้าตรู่ มีผู้คนบางส่วนที่เข้าออกเมืองนาฟูพบประกาศใหม่ข้างประกาศ 2 ฉบับเดิมที่ประตูเมือง

ดังนั้นพวกเขาจึงกรูกันเข้าไปอีกครั้ง พูดคุยและถกเถียงกันถึงข้อความบนนั้น

"มันเขียนว่าอะไร?"

"เจ้าอ่านหนังสือไม่ออก ทำไมถึงเบียดเข้ามาข้างหน้าขนาดนี้?"

"เจ้าอยู่ข้างหน้าข้า เจ้าอ่านออกเหรอ?"

"นั่นไม่ใช่ประเด็น ถึงข้าจะอ่านไม่ออก แต่ข้าก็เข้าใจความหมายได้"

"งั้นก็บอกมาสิว่ามันเขียนว่าอะไร"

"ไม่รู้"

"..."

"รอคนที่อ่านออกมาก่อนเถอะ"

หลังจากผ่านไป 3-4 นาที โรบินก็มาถึง ในอดีต คนอื่นๆ ต้องลากเขามา แต่เนื่องจากลอร์ดคนใหม่มาถึง ความประทับใจของเขาต่อลอร์ดคนใหม่ก็ดีขึ้นมาก เขาจึงวิ่งมาเองโดยสมัครใจ

"ขอทางหน่อย ข้าอ่านออก ขอข้าดูหน่อย"

"ลุงโรบินมาแล้ว ทุกคนหลีกทาง!" มีคนตะโกนในฝูงชน

โรบินรีบเบียดไปข้างหน้ากำแพงเมือง เช็ดเหงื่อที่หน้าผาก และสวมแว่นตาเพื่ออ่านประกาศใหม่ด้วยความระมัดระวัง

"ลุงโรบิน มันเขียนว่าอะไร?"

"อืม อืม" โรบินจัดคำพูดเล็กน้อย "ท่านไวส์เคานต์ต้องการให้พวกเราไปรอที่ประตูเมืองในตอนบ่าย ท่านจะประหารอาชญากรคนหนึ่งที่นี่"

"ใครกัน?" บางคนถามด้วยความสงสัย

"ข้ารู้ เมื่อวานท่านไวส์เคานต์จับตัวโมเสส หมอจากทางตะวันตกของเมือง น่าจะเป็นเขานั่นแหละที่จะถูกประหาร"

บางคนกังวล "ทำไม? ทำไมถึงประหารหมอ? ถ้าเมืองนาฟูไม่มีหมอ พวกเราจะทำยังไง?"

โรบินรีบอธิบาย "ไม่ต้องกังวลทุกคน ในประกาศบอกว่าหมอคนนั้นไม่รู้วิธีรักษาโรคเลย นั่นคือเหตุผลที่ท่านไวส์เคานต์จะประหารเขา"

"จริงเหรอ? ข้าเคยไปหาเขาเพื่อรับการถ่ายเลือดนะ"

"น่าตกใจมาก หมอโมเสสรักษาโรคไม่ได้เหรอเนี่ย?"

เนื่องจากแคลร์เคยออกพระราชกฤษฎีกาลดภาษีก่อนหน้านี้ ความปรารถนาดีของผู้คนที่มีต่อเขาก็เพิ่มขึ้นอย่างมาก พวกเขาจึงเชื่อคำพูดในประกาศด้วย

"เดี๋ยวตอนบ่ายเราก็รู้ ข้าจะมาดูด้วย"

"ข้าก็จะมาดูด้วย"

...

ก่อนถึงช่วงบ่าย อัศวินมากกว่า 10 นายมาถึงตั้งแต่เนิ่นๆ ในช่วงบ่ายและสร้างแท่นไม้ที่ประตูเมือง

เมื่อผู้คนเห็นเช่นนั้น พวกเขาก็รวมตัวกัน การเลือกความบันเทิงในเมืองนาฟูมีไม่มากนัก แม้แต่เรื่องเล็กน้อยก็ยังน่าสนใจอย่างยิ่ง ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการประกาศที่ออกโดยท่านไวส์เคานต์ด้วยตัวเอง

ก่อนถึงเวลาที่กำหนด ผู้คนที่มารวมตัวกันด้านล่างก็หนาแน่นขึ้นเรื่อยๆ และผู้คนก็หลั่งไหลมาจากที่อื่นเพื่อเบียดกันอยู่หน้าแท่น

โรบินก็มาถึงก่อนเวลาและรออยู่กับฝูงชนด้านล่าง

เมื่อถึงเวลาตามประกาศ รถรางที่สง่างามก็ขับออกมาจากประตูเมืองอย่างช้าๆ และหยุดข้างแท่นไม้ เหล่าอัศวินก็ล้อมรอบมันไว้

ทุกคนรู้ว่าท่านไวส์เคานต์เสด็จมาถึงแล้ว พูดถึงเรื่องนี้ ท่านไวส์เคานต์อยู่ที่นี่เกือบครึ่งเดือนแล้ว และพวกเขาก็ยังไม่เคยเห็นเลยว่าท่านไวส์เคานต์มีหน้าตาเป็นอย่างไร

ทุกคนเขย่งปลายเท้า ต้องการเห็นว่าลอร์ดของพวกเขาหน้าตาเป็นอย่างไร จะโดดเด่นและมีออร่าไม่ธรรมดาเหมือนที่ร่ำลือกันหรือไม่

...

"มีคนมาเยอะแค่ไหน?" แคลร์ถาม ขณะนั่งอยู่ในรถม้า

"นายน้อย พลเมืองส่วนใหญ่ของเมืองนาฟูมากันหมดแล้ว และชาวบ้านบางส่วนจากหมู่บ้านใกล้เคียงก็รีบมาด้วย"

แคลร์เปิดม่านและมองออกไป มันเป็นผู้คนมากมายสุดลูกหูลูกตา คล้ายกับฉากคอนเสิร์ตในชาติก่อนของเขา

"นำตัวโมเสสมาแล้วหรือยัง?"

"หัวหน้ากองอัศวินฮันท์นำตัวมาแล้วขอรับ"

"ดี" แคลร์พยักหน้าเบาๆ และก้าวออกจากรถม้า

ผู้คนด้านล่างในที่สุดก็ได้เห็นว่าลอร์ดของพวกเขาหน้าตาเป็นอย่างไร และก็ตื่นเต้นขึ้นมาทันที

"ท่านไวส์เคานต์เป็นแค่เด็กวัยรุ่นจริงๆ ด้วย ท่านดูไม่แก่เท่าลูกชายข้าด้วยซ้ำ"

"นั่นไม่ส่งผลกระทบต่อภาพลักษณ์ของท่านไวส์เคานต์ในใจข้าเลย! ทรงพระเจริญท่านไวส์เคานต์!"

"ใช่! ท่านไวส์เคานต์ลดภาษีไปมากมาย ทำให้คนในครอบครัวข้าได้กินอิ่ม! ทรงพระเจริญท่านไวส์เคานต์!"

"ทรงพระเจริญท่านไวส์เคานต์!"

แคลร์ที่เพิ่งก้าวขึ้นไปบนแท่นไม้รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย แม้ว่าเขาจะจินตนาการไว้ว่าจะได้รับการต้อนรับ แต่ก็ไม่คาดคิดว่าจะได้รับความนิยมมากขนาดนี้ ผู้คนด้านล่างมีเชื้อของแฟนคลับสมองกลวงในชาติก่อนของเขาเลย

แคลร์กดมือลง เป็นสัญญาณให้ผู้คนด้านล่างเงียบ หลังจากที่พวกเขาเงียบลงแล้ว

แคลร์ก็ใช้คาถาขยายเสียงระดับเริ่มต้นกับตัวเอง เพื่อให้ผู้คนด้านล่างได้ยินสิ่งที่เขาพูด

"อะแฮ่ม ข้าคือลอร์ดคนใหม่ของพวกเจ้า..."

ทันทีที่แคลร์อ้าปาก ผู้คนด้านล่างก็ตื่นเต้นอีกครั้ง

"ทรงพระเจริญท่านลอร์ด!"

"ทรงพระเจริญท่านไวส์เคานต์!"

"ขอให้พระเกียรติคุณของท่านกึกก้องไปทั่วทวีป และขอให้คุณงามความดีของท่านเป็นที่ประจักษ์แก่โลก!"

"ขอให้ท่านลอร์ดคุ้มครองท่านเสมอ!"

แคลร์ไม่รู้ว่าจะหัวเราะหรือร้องไห้ดี และกดมือลงอีกครั้ง ให้ทุกคนสงบลง

"ครั้งนี้ข้ามาที่นี่เพื่อทำบางอย่าง ทุกคนเงียบสักครู่"

เมื่อพูดจบ แคลร์ก็โบกมือ และเหล่าอัศวินก็นำตัวหมอโมเสสขึ้นมา มือและเท้าของเขาถูกล่ามด้วยกุญแจมือและโซ่ตรวน ไม่สามารถเคลื่อนไหวได้เลย ใบหน้าของเขาซีดเซียว ดวงตาไร้ความเย่อหยิ่งและพึงพอใจในอดีต

"วันนี้ข้ารวบรวมทุกคนมาที่นี่ ส่วนใหญ่เพื่อตัดสินคนผู้นี้"

เมื่อพูดถึงตรงนี้ แคลร์ก็หยุดชั่วขณะและมองดูปฏิกิริยาด้านล่าง

"นี่หมอโมเสสจากทางตะวันตกของเมืองไม่ใช่เหรอ? ข้าเคยเจอเขา เขาเป็นหมอคนเดียวในเมืองนาฟู เกิดอะไรขึ้นที่ท่านไวส์เคานต์ต้องคุมตัวเขา?"

"ข้าไม่รู้ แต่ท่านไวส์เคานต์บอกว่าเขาเป็นหมอเถื่อน เขาก็ต้องเป็นหมอเถื่อน" นี่คือแฟนคลับตัวน้อยของแคลร์

"เขาเป็นหมอคนเดียวในเมืองนาฟู ทุกคนต้องไปหาเขาเพื่อรักษาเมื่อป่วย..." บางคนยังคงสงสัย

"หยุดส่งเสียงแล้วฟังท่านไวส์เคานต์เถอะ"