บทที่ 25 เพนิซิลลิน

บทที่ 25 เพนิซิลลิน

หลังเสียงปืนดังขึ้น ไม่ถึง 3 นาที ก็ได้ยินเสียงม้าควบมาแต่ไกล นำโดยหัวหน้ากองอัศวินฮันท์ ผู้ซึ่งเพิ่งเลื่อนขั้นเป็นอัศวินเงิน ตามมาด้วยอัศวินจากค่ายทหาร รวมแล้วประมาณ 20 กว่าคน ทุกคนขี่ม้าศึก ดูน่าเกรงขามยิ่งนัก

แคลร์เหลือบมองไปด้านหลัง เห็นเครนตามฮันท์มาติดๆ และเขาสัมผัสได้ชัดเจนว่าเครนแตกต่างจากเมื่อก่อนมาก

'เขาเลื่อนเป็นอัศวินฝึกหัดแล้วสินะ?' แคลร์คิดในใจ

เครนเห็นแคลร์มองมาก็ยิ้มอย่างเขินอาย

"ลงจากหลังม้า!" ฮันท์ตะโกนเสียงดัง

อัศวินกว่า 20 นายลงจากหลังม้าศึกพร้อมกัน เสียงฝีเท้าดังเป็นจังหวะเดียวกัน

ฮันท์ก้าวไปข้างหน้าและคุกเข่าข้างหนึ่ง "ท่านไวส์เคานต์! พวกเรามาถึงทันทีที่ได้ยินเสียงปืนขอรับ"

หมอโมเสสได้ยินดังนั้น จากที่คิดว่าเจอผู้ช่วยชีวิต ตอนนี้กลับสิ้นหวังอย่างที่สุด เขาจ้องมองแคลร์อย่างว่างเปล่า ไม่เคยคิดเลยว่าชายหนุ่มแต่งตัวดีคนนี้คือท่านไวส์เคานต์ตัวจริง! เขาคิดว่าเป็นหมอชาวต่างชาติที่พยายามจะแย่งลูกค้าของตนเสียอีก

"ท่านไวส์เคานต์ ข้าถูกใส่ร้ายขอรับ!" โมเสสร่ำไห้ พยายามเอื้อมมือไปจับขาแคลร์

"แส้เถาวัลย์!" แคลร์สะบัดข้อมือ ร่ายคาถาพื้นฐาน เถาวัลย์สีเขียวมรกตฟาดเข้าใส่โมเสสจนกระเด็นออกไปหลายเมตร

โมเสสล้มลงกับพื้น รู้สึกเจ็บไปทั้งตัว และร้องโหยหวน

ฮันท์เห็นดังนั้น แม้จะไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น แต่เป้าหมายของเขาก็ชัดเจน เขาโบกมือ "จับตัวชายคนนั้น!"

อัศวินสองคนก้าวไปข้างหน้าและจับตัวโมเสสได้อย่างง่ายดาย ราวกับจับไก่

แคลร์พยักหน้าด้วยความพอใจ "พาเขาไปจัดการ ข้าจะจัดการเรื่องที่นี่ให้เสร็จก่อน"

"ขอรับ นายท่าน!"

ฮันท์กำลังจะสั่งให้อัศวินนำตัวโมเสสออกไป แต่ก็ถูกเสียงที่ไม่เข้าพวกขัดจังหวะ

ชายร่างอ้วนเตี้ยมีหนวดจิ๋วกระหืดกระหอบวิ่งเข้ามา "ท่านไวส์เคานต์ รอก่อน!"

แคลร์ยิ้มเล็กน้อย "บารอนยูจีน"

บารอนยูจีนหยุดห่างจากแคลร์ 2 เมตร ดึงผ้าเช็ดหน้าออกมาเช็ดเหงื่อบนหน้าผาก และหอบหายใจ

ระยะทางสั้นๆ นี้เทียบเท่ากับการออกกำลังกายครึ่งเดือนของเขา หากเขาไม่ได้ยินเสียงเอะอะจากคลินิกและเห็นอัศวินขี่ม้ามา เขาก็คงไม่วิ่งมาไกลขนาดนี้

"มีอะไรหรือ บารอนยูจีน?" แคลร์ถามอย่างแสร้งทำเป็นไม่รู้

"คือ... ขอคุยส่วนตัวหน่อย" บารอนยูจีนมองไปรอบๆ ซึ่งมีผู้คนมากมายมารวมตัวกันดูการแสดงแล้ว

แคลร์เดินตามเขาไปที่มุมหนึ่ง ราวกับกำลังจะตกลงทำข้อตกลงลับๆ

"ท่านไวส์เคานต์ คลินิกแห่งนี้เป็นทรัพย์สินของข้า ท่านช่วยละเว้นเขาเพื่อเห็นแก่ข้าได้ไหม? ข้าสามารถ... จ่ายเงินให้ท่านได้บ้าง" บารอนยูจีนกล่าวอย่างสบายๆ โดยคิดว่าต่อให้แคลร์ไม่สนใจชื่อเสียงของเขา เขาก็จะปล่อยโมเสสไปเพื่อเห็นแก่เงิน

"อะไรนะ!" แคลร์ถอยหลังไปสองสามก้าวแล้วตะโกน "เจ้าต้องการให้ข้าปล่อยหมอเถื่อนผู้นี้ไปหรือ! เจ้ารู้ไหมว่าเขาฆ่าคนไปกี่คนแล้ว!"

ผู้คนที่อยู่รอบข้างตื่นเต้นทันที มีเรื่องให้ดูแล้ว

แคลร์ตะโกนเสียงดังต่อ "เจ้ารู้ไหมว่าวิธีการรักษาของเขาสามารถนำไปสู่การตายอย่างอนาถของผู้ป่วยได้! ผู้ป่วยที่อาการไม่หนักหนาถึงกับพิการครึ่งตัวหรือเสียชีวิตหลังการรักษา ข้าเคยอยู่ในเมืองหลวง หมอที่นั่นไม่รักษาผู้ป่วยแบบนี้เลย" เป็นอย่างที่แคลร์กล่าวจริงๆ ระดับทักษะทางการแพทย์ในโลกนี้ไม่ได้อ่อนแอ แต่เมืองนาฟูนั้นล้าหลังเกินไป หมอเถื่อนอย่างโมเสสจึงกลายเป็นแพทย์ได้

แคลร์ตะโกนเสียงดังมาก กลัวว่าผู้คนรอบข้างจะไม่ได้ยิน ใบหน้าของบารอนยูจีนเต็มไปด้วยความอับอาย เขาชูมือขึ้น หวังว่าแคลร์จะไม่ส่งเสียงดังขนาดนี้

"ท่านไวส์เคานต์ ได้โปรดเงียบเสียงลงหน่อย" บารอนยูจีนพูดเสียงต่ำ

แคลร์หัวเราะในใจและตั้งคำถาม "บารอนยูจีน! เจ้ากำลังบอกให้ข้าปล่อยเขาไป เพราะเจ้าสั่งให้เขาทำเช่นนี้โดยไม่สนใจชีวิตผู้คนเพื่อผลประโยชน์ของเจ้าใช่หรือไม่!"

ในขณะนี้ บารอนยูจีนเหงื่อแตกยิ่งกว่าตอนวิ่งเสียอีก เหงื่อที่ไหลจากลำคอเกือบเปียกปกเสื้อ เมื่อเขามองไปที่ฝูงชนรอบข้าง เขารู้สึกราวกับว่าพวกเขากำลังจะกลืนกินเขาเข้าไปทั้งตัว

"ไม่ ไม่! ไม่ใช่แบบนั้น!" บารอนยูจีนปฏิเสธทันที "ข้าไม่ได้ไปที่คลินิกนานแล้ว และไม่รู้เลยว่าเขากำลังทำแบบนี้ โชคดีที่ท่านไวส์เคานต์รู้ว่าเขาเป็นหมอเถื่อน ไม่อย่างนั้นข้าคงถูกปกปิดความจริง!"

โมเสสได้ยินดังนั้นใบหน้าก็ซีดเผือด แม้แต่บารอนยูจีนก็ทอดทิ้งเขาแล้ว ใครจะช่วยเขาได้ตอนนี้?

"ท่านไวส์เคานต์! ข้าสนับสนุนท่าน! รีบจับหมอเถื่อนคนนี้ไปเร็ว!" บารอนยูจีนกล่าวอย่างเร่งรีบ กลัวว่าโมเสสจะพาดพิงถึงเขา

อย่างไรก็ตาม เมื่อโมเสสถูกนำตัวไปแล้ว เขาก็แค่หาหมอคนใหม่มาแทน ส่วนจะมีทักษะทางการแพทย์หรือไม่นั้นไม่สำคัญ ท้ายที่สุด เมืองนาฟูมีคลินิกแห่งนี้แห่งเดียว และชาวบ้านธรรมดาเหล่านั้นไม่สามารถจ่ายเหรียญทองเพื่อไปรับการรักษาจากนักบวชของโบสถ์ได้ พวกเขาจึงทำได้แค่มาที่คลินิกของเขาเท่านั้น

"ข้ารู้ว่าบารอนยูจีนไม่ใช่คนแบบนั้น ดูเหมือนว่าข้าจะกล่าวหาเจ้าผิดไปเมื่อครู่" แคลร์ยิ้มและตบไหล่อีกฝ่ายด้วยความชื่นชม

บารอนยูจีนก็ฝืนยิ้มเช่นกัน ในใจเขาสาปแช่งแคลร์นับครั้งไม่ถ้วน เขาไม่ได้โง่และมองออกว่าแคลร์จงใจทำแบบนี้

แคลร์โบกมือ สั่งให้หัวหน้ากองอัศวินฮันท์นำคนของเขาเข้าปิดผนึกคลินิกเถื่อนแห่งนี้

ตอนนี้ยูจีนก็กังวลอีกครั้ง "ท่านไวส์เคานต์ ท่านกำลังทำอะไร!"

"ปิดผนึก สถานที่แห่งนี้ไม่เป็นไปตามมาตรฐานของโรงพยาบาลเลย และเงินทั้งหมดที่หมอเถื่อนสะสมไว้จะต้องถูกยึดทั้งหมด" แคลร์ยิ้ม

"อะไรนะ? บารอนยูจีนมีปัญหาอะไรหรือเปล่า?"

ในขณะนี้ ยูจีนกัดฟันกรอด คลินิกแห่งนี้เป็นแหล่งรายได้หนึ่งในสิบของทรัพย์สินทั้งหมดของเขา เขาจะยอมให้มันถูกยึดไปง่ายๆ ได้อย่างไร?

และเขายังไม่ได้เก็บเงินปีนี้เลย ซึ่งอย่างน้อยก็ห้าร้อยถึงหกร้อยเหรียญทอง ใช่แล้ว การผูกขาดทำกำไรได้มากขนาดนั้น

อย่างไรก็ตาม หลังจากมองดูเหล่าอัศวินที่อยู่รอบข้าง เขาก็ทำได้เพียงกล้ำกลืนความโกรธไว้

เขาพูดทีละคำ "ไม่มีปัญหา!"

"ดีมาก" แคลร์หันไปทางฝูงชนรอบข้างและกล่าวเสียงดัง "ตั้งแต่นี้ไป โรงพยาบาลหรือคลินิกใดๆ ที่จะเปิด ต้องรายงานต่อคฤหาสน์ไวส์เคานต์! หากไม่มีทักษะทางการแพทย์ในระดับหนึ่ง จะไม่ได้รับอนุญาตให้เปิดทำการ ไม่อย่างนั้นจะเกิดอะไรขึ้นหากมีหมอเถื่อนที่ฆ่าคนแบบนี้ปรากฏขึ้นอีก?"

"ไชโย ท่านไวส์เคานต์!"

"ไชโย ท่านไวส์เคานต์!"

ฝูงชนภายนอกโห่ร้องอย่างตื่นเต้นดีใจอย่างยิ่ง

อย่างไรก็ตาม เมื่อฟังคำพูดเหล่านี้ บารอนยูจีนรู้สึกราวกับว่ามันพุ่งเป้ามาที่เขาโดยตรง เขายังสามารถเปิดคลินิกในพื้นที่อื่นของเมืองนาฟูได้หากไม่มีที่นี่ แต่คำพูดของแคลร์ได้ปิดทางหนีของเขาโดยตรง

หลังจากปิดผนึกแล้ว เขาก็ปล่อยอัศวินสองสามคนไว้เฝ้าสถานที่ ป้องกันไม่ให้ใครมาทำลายสิ่งของ

แคลร์ขึ้นม้าและให้เรแกนที่มาถึงในเวลานั้น พามาดามยูน่าและแม่ของเธอขึ้นรถม้า

"ไปกัน! กลับคฤหาสน์ไวส์เคานต์!" แคลร์กล่าวเสียงดัง

ขณะที่พูด เขาก็เหลือบมองบารอนยูจีนที่กำหมัดแน่นอยู่ด้านหลัง และเขายังคงเห็นความเกลียดชังในดวงตาของอีกฝ่าย

แต่แล้วไง? แคลร์ไม่สนใจ หากเขาไม่กลัวว่าการพุ่งเป้าไปที่บารอนยูจีนโดยตรงจะทำให้ขุนนางและพ่อค้าทั้งหมดในเมืองนาฟูรวมตัวกันต่อต้าน นำไปสู่การหยุดชะงักของการดำเนินงานปกติของเมืองนาฟู เขาก็คงพาอีกฝ่ายไปจัดการในวันนี้เช่นกัน

เรื่องการจัดการขุนนางยังไม่เร่งด่วน และต้องทำอย่างค่อยเป็นค่อยไป

ช้าๆ เหมือนต้มกบในน้ำอุ่น เขาจะตัดแขนขาของพวกเขาทั้งหมดในเมืองนาฟู ก่อนที่พวกเขาจะรู้ตัว จากนั้นเขาค่อยลงมือจัดการกับพวกเขา

...

หลังจากช่วยแม่ของยูน่าเข้าห้องรับแขกแล้ว แคลร์ก็หันหลังเดินเข้าสู่ห้องใต้ดิน

น้ำยาฟื้นฟูพื้นฐานไม่สามารถรักษาโรคนี้ได้ มันมีไว้สำหรับรักษาบาดแผลภายนอก เมื่อพูดถึงการรักษาอาการป่วยทางร่างกายแบบนี้ สิ่งที่ดีที่สุดคือการรักษาด้วยแสงศักดิ์สิทธิ์ของศาสนจักรแห่งแสง พวกเขาอาศัยเทคนิคการรักษานี้ในการทำมาหาเลี้ยงชีพ และต่อมาก็เป็นเวทมนตร์การรักษาของระบบอื่นๆ

อย่างไรก็ตาม สำหรับอาการติดเชื้อในกระแสเลือดอย่างง่ายๆ ก็ไม่จำเป็นต้องขอความช่วยเหลือจากนักบวชของโบสถ์เหล่านั้น แคลร์ในฐานะผู้สืบทอดลัทธิคอมมิวนิสต์ ทนไม่ได้ที่จะให้นักบวชเหล่านั้นมาสวดมนต์เรื่องการเชื่อในพระเจ้าของฉันซ้ำๆ อยู่ข้างหูเขา

หลังจากเข้าไปในห้องใต้ดิน ยูน่าที่อยู่ข้างนอกก็รออย่างกระวนกระวาย วิ่งไปที่ทางเข้าห้องใต้ดินเป็นพักๆ เพื่อตรวจสอบ จากนั้นก็วิ่งกลับไปที่เตียงเพื่อดูแลแม่ของเธอ

ครึ่งชั่วโมงต่อมา แคลร์ก็ออกมาพร้อมกับหลอดของเหลวใส ซึ่งเป็น "เพนิซิลลิน" ที่เคยมีชื่อเสียง หากไม่รู้จัก ชื่ออื่นอาจจะโด่งดังกว่า นั่นคือ "ยาแก้อักเสบ" ซึ่งมักจะปรากฏในภาพยนตร์สงครามต่อต้านญี่ปุ่น

มันเป็นยาปฏิชีวนะที่สามารถทำลายผนังเซลล์ของแบคทีเรียได้โดยตรง และมีประสิทธิภาพมากสำหรับการรักษาโรคต่างๆ เช่น การติดเชื้อในกระแสเลือด แม้ว่าอาจมีอาการแพ้หากไม่ได้ทำการทดสอบทางผิวหนัง แต่โอกาสค่อนข้างต่ำ แทบจะไม่มีเลย ข้อเสียอีกอย่างคือ การใช้ในวงกว้างจะนำไปสู่การเพิ่มขึ้นของความต้านทานแบคทีเรีย และเพนิซิลลินจะไม่ค่อยมีประสิทธิภาพ นี่คือบทเรียนอันเจ็บปวดในชาติที่แล้ว

อย่างไรก็ตาม แคลร์ไม่ได้ตั้งใจจะใช้มันในวงกว้าง เพียงแค่ต้องการรักษาแม่ของยูน่าเท่านั้น

หลังจากฉีดยาไปหนึ่งหลอด แคลร์ก็ให้ยูน่าหยุดพักครึ่งวัน เพื่อให้เธอได้ดูแลแม่ของเธอที่นี่อย่างเต็มที่