บทที่ 25: จะโดนจดหมายขู่จริงๆ เหรอ?

ผ่านไปสักพัก อาการของซากิริก็กลับมาเป็นปกติ

"พี่คะ 'ย่านเริงรมย์' (Entertainment District) คือสถานที่แบบไหนเหรอคะ?"

เธอยืนอยู่ข้างหลังอิซึมิ จิฮิโระ จ้องมองตัวอักษรที่เขาพิมพ์ด้วยความสงสัย

"ลองอ่านคำอธิบายดูสิ"

อิซึมิ จิฮิโระตอบโดยไม่หันกลับไปมอง

สิ่งที่ตามมาคือคำบรรยายที่ละเอียดยิบ เมื่อเทียบกับเวอร์ชันอนิเมะ รูปแบบไลท์โนเวลเปิดโอกาสให้เขียนบรรยายได้โจ่งแจ้งกว่า โดยไม่ต้องอ้อมค้อมมากนัก

"..."

พอซากิริอ่านย่อหน้านั้นจบ สีหน้าของเธอก็แข็งค้าง ก่อนที่แก้มจะแดงซ่านขึ้นมาทันที

ย่านเริงรมย์... มันคือสถานที่แบบนั้นเองเหรอ!

นี่มันเกินไปแล้ว...

พี่ชายกล้าเขียนเรื่องพรรค์นี้ออกมาโต้งๆ เลยเหรอเนี่ย!

เธอสะกดกลั้นความอยากที่จะเอามือปิดตา แล้วเปลี่ยนมาจ้องมองคำบรรยายเหล่านั้นด้วยความคาดหวังแทน

ในฐานะ 'เอโรมังงะเซนเซย์' เธอจะทนดูไม่ได้ได้ยังไงกันล่ะ?

ทว่า อิซึมิ จิฮิโระไม่ได้ตั้งใจจะเขียนให้ลามกอนาจาร เขาไม่ได้บรรยายถึงเนื้อหายอดฮิตวาบหวิวพวกนั้น

แต่กลับโฟกัสไปที่สมาชิกของหน่วยพิฆาตอสูรแทน

เขาแว่วเสียงถอนหายใจดังมาจากข้างหลังเบาๆ

'ภาคย่านเริงรมย์' (Entertainment District Arc) ของ "ดาบพิฆาตอสูร" เล่ม 3 ได้เปิดฉากขึ้นอย่างเป็นทางการแล้ว และบทต่อไปจะเป็นการโชว์ความฉูดฉาดอลังการของ 'เสาหลักเสียง' (Sound Pillar - อุซุย เท็นเก็น)

เขาตั้งใจจะบรรยายเรื่องกระบวนท่าและปราณต่างๆ ให้มากขึ้น ยืดเยื้อการต่อสู้ให้เหมือนกับดูอนิเมะ

นอกจากนี้ ยังมีเรื่องการเติบโตของพวกทันจิโร่

เมื่อเทียบกับความไร้ทางสู้เมื่อต้องเผชิญหน้ากับอสูรข้างขึ้นและเสาหลักในคราวก่อน ตอนนี้พวกเขาสามารถเข้าไปแทรกแซงการต่อสู้ได้บ้างแล้ว อย่างน้อยก็ในฐานะฝ่ายสนับสนุน

กุญแจสำคัญยังคงอยู่ที่การใช้ถ้อยคำเพื่อสร้างความรู้สึก 'สิ้นหวัง' จนถึงขีดสุด เพื่อให้จุดหักมุมตอนท้ายมันระเบิดความมันส์ออกมาได้มากที่สุด

เมื่อเทียบกับเนื้อหาในเล่ม 2 โครงสร้างพล็อตของเล่มนี้ต้องออกแบบให้ละเมียดละไมยิ่งขึ้น จังหวะการต่อสู้ต้องไม่ยืดเยาดจนน่าเบื่อ

ทางที่ดีที่สุดคือต้องสร้างความรู้สึกรวดเร็วปานสายฟ้าแลบ หลีกเลี่ยงความรู้สึกครึ่งๆ กลางๆ

ด้วยความสามารถในการเขียนของเขาตอนนี้ การจะคุมพล็อตระดับนี้และบรรยายให้มีพลวัต (Dynamic) ไม่ใช่เรื่องง่ายเลย

ดังนั้น เขาอาจต้องใช้เวลาในการแก้ไขและขัดเกลามากขึ้น

พูดตามตรง การเขียนของเขาตอนนี้มันกินแรงมาก

ถ้าเขาสามารถเขียนงานที่พอใจออกมาได้ในรวดเดียว ระยะเวลาตีพิมพ์คงสั้นลงกว่านี้ได้อีก เหมือนพวกปรมาจารย์ในวงการ

แต่ความสามารถของเขายังไม่ถึงขั้นนั้น เขาจึงทำได้แค่ยกระดับคุณภาพด้วยการ 'ปั่นงานล่วงเวลา' และ 'ขัดเกลาอย่างพิถีพิถัน' ในเมื่อสกิลยังไม่ทะลุขีดจำกัด

นี่คือวิถีของคนหัวทึบ

แต่ก็ไม่มีทางอื่นแล้ว

"ก็นะ ฉันไม่ได้เป็นอัจฉริยะของจริงนี่นา"

อิซึมิ จิฮิโระถอนหายใจเบาๆ แล้วพับหน้าจอแล็ปท็อปลง

...

เมื่อเขียน 'ภาคย่านเริงรมย์' ไปได้ครึ่งทาง มาชิดะ โซโนโกะก็ติดต่อมาหาเขา

"อาจารย์อิซึมิคะ ทางกองบรรณาธิการดองจดหมายแฟนคลับของอาจารย์ไว้เพียบเลย! เพื่อความปลอดภัย ทางเราได้คัดแยกสิ่งของที่อาจเป็นอันตรายออกให้หมดแล้ว อาจารย์รับไปได้อย่างสบายใจหายห่วงเลยจ้ะ"

"ถึงขนาดนั้นเลยเหรอครับ?"

"ล้อเล่นจ้ะ

ถึงการตายของเสาหลักเพลิงจะทำให้หลายคนเดือดดาล แต่ก็ไม่ใช่พล็อตประเภท 'ปาขี้' ใส่คนอ่าน ดังนั้นพวกที่หัวรุนแรงจริงๆ ก็ยังเป็นแค่คนส่วนน้อย

แน่นอนว่าทางเราไม่รับผิดชอบตรวจสอบเนื้อหาในซองนะจ๊ะ... อาจารย์อิซึมิจะรับไปมั้ย? ทางเราไม่มีที่เก็บแล้ว ไม่งั้นคงต้องเอาไปทำลายทิ้ง"

"จิตใจผมค่อนข้างแข็งแกร่งครับ รับได้อยู่แล้ว แต่คุณบรรณาธิการมาชิดะช่วยเอามาส่งให้หน่อยได้ไหมครับ? นั่งแท็กซี่ไปเอามันแพงน่ะครับ"

"ได้สิจ๊ะ... แต่ว่าเอโรมังงะเซนเซย์อยู่บ้านรึเปล่า?"

"อยู่บ้านแน่นอนครับ คุณบรรณาธิการมาชิดะคงไม่ได้ฝังใจกับเรื่องคราวนั้นหรอกใช่มั้ยครับ? งั้นผมขอโทษแทนน้องสาวด้วยนะครับ"

"มะ... ไม่ใช่แบบนั้นหรอกจ้ะ... อีกเดี๋ยวฉันจะขับรถไปหานะ"

มาชิดะ โซโนโกะรีบวางสายด้วยความเขินอาย

ดูเหมือนการ 'สัมผัสใกล้ชิด' คราวนั้นจะสร้างแผลใจให้เธอไม่น้อย

นั่นทำให้อิซึมิ จิฮิโระชักอยากรู้ขึ้นมาตงิดๆ ว่าตอนนั้นซากิริทำอะไรกับเธอกันแน่?

ล้วงไม้ล้วงมือ? หรือทุ่งลิลลี่บานสะพรั่ง (Yuri)?

"ช่างเถอะๆ... คิดไปมากกว่านี้ไม่ได้แล้ว"

เขารีบส่ายหน้าไล่ความคิด

ขืนจินตนาการต่อ มันจะกลายเป็นเนื้อหาติดเรตที่ต้องจ่ายเงินดู (Pay-per-view) ซะเปล่าๆ

สิบกว่านาทีต่อมา มาชิดะ โซโนโกะขับรถมาจอดที่สี่แยก

"คุณบรรณาธิการมาชิดะ นี่รถส่วนตัวเหรอครับ?"

อิซึมิ จิฮิโระเดินออกมาถาม

"รถของกองบรรณาธิการจ้ะ

ฉันยืมมาใช้ชั่วคราว เงินเดือนฉันตอนนี้ยังซื้อรถไม่ได้หรอกนะ"

มาชิดะ โซโนโกะกลอกตาใส่เขา

"เอ้า ยกกล่องไปซะ

ฉันไม่ลงจากรถนะ พอดีมีธุระต้องไปทำต่อ... ช่วงนี้แม่นักเขียนชั้นประถมคนนั้นก่อเรื่องวุ่นวายไม่หยุดเลย ฉันต้องรีบไปเทศนาให้สร่างเมาซะหน่อย"

"งั้นเหรอครับ?"

อิซึมิ จิฮิโระพยักหน้าอย่างรู้ทัน

เธอกลัวว่าเขาจะหาข้ออ้างรั้งตัวเธอไว้ล่ะสิไม่ว่า?

"โห กล่องเบ้อเริ่มเลยแฮะ"

พอเปิดท้ายรถ เขาก็สังเกตเห็นว่ากล่องตรงหน้ามีขนาดใหญ่ผิดปกติ แสดงว่าข้างในต้องอัดแน่นไปด้วยจดหมายแฟนคลับจำนวนมหาศาล

แต่ก็ไม่ได้หนักหนาอะไรสำหรับเขาที่เป็นคนแข็งแรง

เขายืดแขนออก แล้วยกกล่องเข้าไปในห้องนั่งเล่นอย่างสบายๆ

"พี่คะ ซื้ออะไรมาเหรอ?"

ซากิริที่กำลังพักเบรกนั่งดูการ์ตูนอยู่บนโซฟาเอ่ยถาม

พอเห็นกล่อง เธอเลยนึกว่าเป็นพัสดุมาส่ง

"เปล่าหรอก นี่จดหมายแฟนคลับน่ะ"

เขาส่ายหน้าตอบ

"เยอะขนาดนี้เลยเหรอ!" ซากิริตาโต "พี่คะ พี่ดังขนาดนี้แล้วเหรอเนี่ย?"

"มันก็ไม่เชิงหรอก เธอลืมเรื่องก่อนหน้านี้ไปแล้วเหรอ?"

อิซึมิ จิฮิโระทำหน้าขมขื่น

"อ๋อ... อย่างนี้นี่เอง..."

ซากิริถึงบางอ้อ

แม้ยอดขายจะเพิ่มขึ้นจริง แต่ปริมาณจดหมายระดับนี้มันผิดปกติเกินไป

มันหมายความได้อย่างเดียวคือ... ทุกคนมารวมตัวกันเพื่อบ่นนั่นเอง!

อิซึมิ จิฮิโระเปิดกล่องออก ก็เห็นจดหมายอัดแน่นจนเกือบเต็มกล่อง

เขากะด้วยสายตาคร่าวๆ

น่าจะมีสัก 300-400 ฉบับได้มั้ง?

แค่นี้ก็ถือว่าเยอะมากแล้ว

ปกติในยุคนี้ คนอ่านส่วนใหญ่จะบ่นผ่านช่องทางออนไลน์กันมากกว่า การลงทุนเขียนจดหมายส่งมาแบบนี้... แสดงว่าความแค้นต้องสุมอกจริงๆ

ถึงท้ายที่สุดจะมีคนส่วนน้อยเท่านั้นที่ยังใช้วิธีส่งจดหมายแบบโบราณ และหลายคนอาจจะไม่เคยส่งจดหมายมาก่อนเลยด้วยซ้ำ นี่อาจเป็นจดหมายฉบับแรกในชีวิตที่พวกเขาส่งมาเพียงเพื่อจะ 'ปรับทุกข์' กับเขาโดยเฉพาะ

"กว่าจะอ่านหมดต้องใช้เวลาเท่าไหร่กันนะ?"

อิซึมิ จิฮิโระเริ่มหนักใจ

เดิมทีเขาตั้งใจจะอ่านทุกฉบับเพื่อเป็นการให้เกียรตินักอ่านและแฟนคลับ แต่ขืนทำแบบนั้นจริงๆ เขาคงเส้นเลือดในสมองแตกตายเพราะความดันขึ้นซะก่อน

คนเรามีความอดทนจำกัดนะ

"พี่คะ ให้หนูช่วยดูนะคะ"

ซากิริอาสาช่วยแบ่งเบาภาระอย่างกระตือรือร้น

เพราะยังไงซะ ภาพประกอบอันน่าประทับใจเหล่านั้นก็เป็นฝีมือของเธอ เธอก็ถือเป็นหนึ่งใน 'ผู้ลงทัณฑ์' (เพชฌฆาต) ร่วมกับเขาเหมือนกันนี่นา!