บทที่ 24: ไม่อยากเป็นแค่คนดาดๆ

แม้จะยากลำบาก แต่จิฮิโระยังเชื่อว่าต้องมีใครสักคนทำได้

เขานึกถึงจดหมายแฟนคลับฉบับนั้น หากคนคนนั้นก้าวเข้าสู่วงการนี้ จะไม่สร้างพายุลูกใหญ่ให้วงการสั่นสะเทือนเลยหรือ?

การก้าวไปถึงระดับปรมาจารย์ไลท์โนเวลอาจไม่ใช่เรื่องเพ้อฝันสำหรับเธอคนนั้น หรือพูดให้ถูกคือ พรสวรรค์ของเธออยู่ในระดับนั้นอยู่แล้ว

ในเมื่อมีคนทำได้ เขาก็ต้องมีความเป็นไปได้ที่จะทำได้เหมือนกัน ต่อให้เป็นเพียงความหวังอันริบหรี่ แต่ถ้าไม่พยายามก็ไม่มีทางรู้ผลลัพธ์

เขาไม่อยากใช้ชีวิตแบบดาดๆ แล้วมานั่งปลอบใจตัวเองทีหลังว่า 'ความธรรมดานั้นล้ำค่า'!

ในฐานะนักเขียน เราต้องมีความมั่นใจที่จะเขียนผลงานที่ตัวเองพอใจออกมา!

ความพยายามอาจไม่ทำให้คุณก้าวข้ามพรสวรรค์ของคนอื่น แต่มันจะทำให้คุณก้าวข้ามความจืดชืดของตัวเองได้อย่างแน่นอน

"อิซึมิคุง... อิซึมิคุง... ฟังอยู่รึเปล่าจ๊ะ?"

เสียงเรียกจากปลายสายดึงสติเขากลับมา

"ขอโทษครับ พอดีผมเหม่อไปหน่อย"

"ดีใจจนสติหลุดเลยเหรอจ๊ะ? ก็เข้าใจได้นะ เพราะผลลัพธ์มันดีขึ้นตั้งเยอะ แถมฉันลองเช็กกระแสในเน็ตดูแล้ว การพูดถึงสูงกว่าไลท์โนเวลระดับเดียวกันมากเลย ฉันรู้สึกว่ามันน่าจะเป็นกระแสปากต่อปากได้ และยอดขายก็น่าจะพุ่งไปได้อีกในช่วงนี้"

"ถ้าเป็นอย่างนั้นก็เยี่ยมไปเลยครับ!"

"ทั้งหมดนี่ต้องยกเครดิตให้ความสามารถของอิซึมิคุงนะ ถ้างานเขียนไม่ดีจริง คงไม่มีใครอยากติดตามเรื่องราวต่อหรอก สำหรับงานแนวนี้ ภาพประกอบของเอโรมังงะเซนเซย์ช่วยได้ไม่มากเท่าไหร่หรอกจ้ะ"

"ถ้าซากิริได้ยิน คงหงอยน่าดูเลยครับ"

"งั้นอิซึมิคุงก็ไปปลอบน้องเองสิจ๊ะ!"

ทั้งสองเริ่มคุยหยอกล้อกันอย่างเป็นกันเองมากขึ้น

แสดงให้เห็นว่าความสัมพันธ์ของพวกเขาพัฒนาไปในทางที่ดี

"อ้อ จริงสิ อิซึมิคุง รีบไปสมัครบัญชี Official ซะนะ เดี๋ยวทางเราจะช่วยยืนยันตัวตนและช่วยโปรโมตให้... การตลาดที่เหมาะสมจะช่วยสร้างความภักดีของแฟนคลับได้นะจ๊ะ"

โซโนโกะเตือนเขาอีกครั้ง

"คุณบรรณาธิการมาชิดะครับ แน่ใจนะครับว่าสมัครไปแล้วผมจะไม่โดนทัวร์ลง?"

จิฮิโระย้อนถาม

"มันก็เป็นเรื่องปกติไม่ใช่เหรอจ๊ะ อิซึมิคุง? ถ้าไม่ได้ทำอะไรผิด ก็ไม่ต้องกลัวผีมาเคาะประตูบ้านหรอกน่า~"

น้ำเสียงของเธอแฝงความสะใจเล็กๆ

"..."

จิฮิโระเลือกที่จะเงียบ

ในที่สุด เขาก็สมัครทวิตเตอร์ (Twitter/X) โดยใช้นามปากกา 'Izumi Saikou' (อิซึมิ ไซโค) หลังจากแจ้งโซโนโกะ การยืนยันตัวตน (ติ๊กถูก) ก็เสร็จสิ้นอย่างรวดเร็ว

ในเวลาเดียวกัน บัญชีทางการของฟูจิคาวะบุงโกะก็ทวีตข้อความและจัดกิจกรรมต้อนรับทันที

[@Izumi Saikou นี่คือบัญชีทางการของอาจารย์อิซึมิ หากใครมีคำถามอะไร สามารถคอมเมนต์ถามได้ที่ใต้ทวีตแรกของอาจารย์เลย! ทางเราจะสุ่มผู้โชคดี 3 ท่าน รับภาพประกอบสุดพิเศษไปเลยคนละ 3 ภาพ!]

[สวัสดีครับทุกคน ผมอิซึมิ ไซโค ผู้แต่งเรื่อง 'Demon Slayer' (ดาบพิฆาตอสูร) วันนี้ผมมาเปิดตัวอย่างเป็นทางการแล้ว มีอะไรสอบถามได้เต็มที่เลยครับ!]

"อาจารย์อิซึมิครับ คิดยังไงถึงฆ่าเสาหลักเพลิงครับ?"

"ฮี่ๆๆ ไอ้โจรเฒ่าอิซึมิ!"

"ขอที่อยู่หน่อยครับ! เดี๋ยวผมส่งของกำนัลไปให้เดี๋ยวนี้แหละ! ผมเป็นแฟนพันธุ์แท้ของอาจารย์เลยนะ!"

"ชอบงานของอาจารย์อิซึมิมากครับ เรื่อง 'เมรุรุ' (Meruru) ของอาจารย์นี่ดังระเบิดระเบ้อเลย!"

"เม้นบนมั่วป่ะเนี่ย?"

คอมเมนต์หลั่งไหลเข้ามาถล่มทลายทันที

แต่จะพูดยังไงดีล่ะ?

คอมเมนต์ปกติๆ แทบจะไม่มีเลยแฮะ…

คอมเมนต์ที่เข้ามามีสารพัดรูปแบบ ทั้งเหน็บแนม แดกดัน ด่ากราด หรือแม้แต่คอมเมนต์ที่ชื่นชมฝีมือการเขียนของเขาก็มีปะปนอยู่บ้าง

เขาเข้าใจดีว่าที่เป็นแบบนี้ เพราะความแค้นเคืองจากเหตุการณ์ 'การตายของเสาหลักเพลิง' ยังไม่จางหาย พอมีพื้นที่ให้ระบายอารมณ์ พวกเขาก็เลยจัดหนักจัดเต็มใส่เขาอย่างไม่ยั้งมือ

แทนที่จะรู้สึกแย่ อิซึมิ จิฮิโระกลับรู้สึกมีความสุขอย่างบอกไม่ถูก

นั่นหมายความว่าคนพวกนี้ซื้อ ดาบพิฆาตอสูร เล่ม 2 ไปอ่านแล้ว และช่วยเพิ่มยอดขายให้เขา... เผลอๆ อาจจะซื้อมากกว่าหนึ่งเล่มด้วยซ้ำ

ถ้าซื้อแบบสูตรของเอริริ ก็เท่ากับว่ายอดขายเพิ่มขึ้นถึง 3 เล่มต่อคนเลยทีเดียว

หลังจากแอบส่องคอมเมนต์จนพอใจ อิซึมิ จิฮิโระก็เมินเฉยต่อเสียงนกเสียงกาภายนอก แล้วกลับมาจดจ่อกับการสร้างสรรค์ผลงานต่อ

เขาให้เวลาตัวเองพักผ่อนแค่สัปดาห์เดียวเท่านั้น หลังจากนั้นเขาจะต้องกลับเข้าสู่โหมดทำงานหนัก

ช่วยไม่ได้นี่นะ เพื่อเป้าหมายที่วางไว้ เขาไม่มีเวลาให้เสียเปล่ามากนัก

เขาแค่อยากจะเขียนให้ได้เยอะขึ้น พัฒนาตัวเองให้เร็วขึ้น เพื่อจะได้มีเวลาเหลือสำหรับการขัดเกลาบทและพล็อตเรื่องให้สมบูรณ์แบบที่สุด

ถ้าเป็นแค่เด็กมัธยมต้นธรรมดา คงยากที่จะมีความอดทนและมุ่งมั่นขนาดนี้

หากอายุจิตวิญญาณของเขาไม่โตกว่าอายุจริงไปหลายปี เขาคงถอดใจไปนานแล้ว

ในตอนแรก การสร้างสรรค์ผลงานเป็นเรื่องที่สนุกมาก โดยเฉพาะเมื่อทำเป็นงานอดิเรก คุณจะไม่รู้สึกเหน็ดเหนื่อยเลย

แต่เมื่อไหร่ที่ยึดมันเป็นอาชีพ ความรู้สึกหลากหลายที่ไม่เคยมีมาก่อนก็จะถาโถมเข้ามาในจิตใจ

คิดพล็อตไม่ออก... หงุดหงิดจัง

อนิเมะเรื่องโปรดอัปเดตแล้ว... เอาไว้ค่อยเขียนพรุ่งนี้ละกัน

ยอดขายตก เขียนไปก็ไม่มีใครอ่าน... เสียเวลาชะมัด เลิกเขียนดีกว่ามั้ง!

ได้ไอเดียใหม่... เปิดเรื่องใหม่ดีกว่า

ความรู้สึกทรมานสารพัดรูปแบบเปรียบเสมือนเสียงกระซิบของปีศาจที่คอยบั่นทอนจิตใจ

โชคดีที่อิซึมิ จิฮิโระยังไม่ถึงขั้นหมกมุ่นจนหน้ามืดตามัว

เขายังคงสัมผัสได้ถึงความสุขในการสร้างสรรค์

การได้ถ่ายทอดภาพในความทรงจำออกมาเป็นตัวอักษรให้ผู้คนในโลกนี้ได้รับรู้...

มันเติมเต็มทั้งตัวเขาเองและผู้อื่น

นี่คือความสุขของผู้เผยแพร่

...

"นี่ อิซึมิคุง บอกหน่อยสิ จะมีใครตายอีกมั้ย...? แบบว่า การตายของเสาหลักเพลิงทำเอาฉันซึมไปหลายวันเลยนะ!"

ทาคาซาโกะ จิเอะเดินมาที่โต๊ะของเขา ใช้สองมือจับแขนเขาแล้วเขย่าเบาๆ ด้วยท่าทางออดอ้อนนิดๆ

"นั่นมันความลับสุดยอดไม่ใช่เหรอ?"

เขาเอียงคอถามกลับ

"แอบบอกฉันหน่อยก็ได้น่า ฉันไม่ไปบอกใครหรอก"

ทาคาซาโกะ จิเอะส่งยิ้มใสซื่อแบบ 'เชื่อใจฉันเถอะ' มาให้

"เล่มหน้า ตัวละครหลักทุกคนรอดกลับมาครบ ไม่ต้องห่วง"

เขายอมแย้มพรายข้อมูลนิดหน่อย

"จริงเหรอ?"

ทาคาซาโกะ จิเอะทำหน้างง

"ถ้าไม่เชื่อ แล้วจะมาถามทำไมล่ะ?"

อิซึมิ จิฮิโระทำแก้มป่อง

"ไม่ใช่ไม่เชื่อหรอก แค่อิซึมิคุงน่ะ... อืม"

เสียงของเธอขาดห้วงไป

มีความหมายบางอย่างซ่อนอยู่ในคำพูดนั้น

"ฉันพูดจริง"

อิซึมิ จิฮิโระถอนหายใจ ยืนยันหนักแน่นอีกครั้ง

"อื้ม ถ้างั้นก็ค่อยยังชั่ว"

พอได้คำตอบ ทาคาซาโกะ จิเอะก็เดินจากไปอย่างพอใจ

ขืนตัวละครหลักตายทุกเล่มแบบนี้ เธอคงรับไม่ไหวเหมือนกัน

"หาข้ออ้างมาคุยกับจิฮิโระอีกแล้ว... ยัยนี่ต้องการอะไรกันแน่เนี่ย?"

เอริริสังเกตเห็นเหตุการณ์ทั้งหมด แล้วแค่นเสียงฮึดฮัดในใจ