บทที่ 13: ประสบการณ์การอ่านของเอริริ

ณ จุดสูงสุดของ 'เนินนักสืบ' (Detective Slope) รัตติกาลได้มาเยือนแล้ว ทว่าภายในห้องพักของคฤหาสน์หลังหนึ่งยังคงสว่างไสวด้วยแสงไฟนีออนสีขาว

เด็กสาวผมยาวสลวยสีทองสวมเสื้อสเวตเตอร์สีขาวกำลังเอนกายพิงหัวเตียงโดยมีหมอนหนุนหลัง เรียวขาขาวเนียนสวยซุกซ่อนอยู่ใต้ผ้าห่ม ในมือของเธอกำลังถือไลท์โนเวลเรื่อง 'ดาบพิฆาตอสูร' อ่านอยู่

เธอเคยอ่านแค่ต้นฉบับร่างแรกที่เพื่อนสมัยเด็กเตรียมไว้ส่งสำนักพิมพ์เท่านั้น ส่วนเวอร์ชันเดบิวต์เล่มนี้ เธอไม่รู้อะไรเกี่ยวกับมันเลย

ก็แหงล่ะ ในเมื่อเพื่อนสมัยเด็กไม่ได้มาขอคำปรึกษาจากเธออีก เธอก็ไม่มีเหตุผลต้องเสนอหน้าไปให้คำแนะนำเองนี่นา

อีกอย่าง การรูเนื้อหาล่วงหน้ามันทำให้ความตื่นเต้นลดลง สู้รออ่านตอนเป็นเล่มเสร็จสมบูรณ์แบบนี้มันได้อรรถรสกว่าตั้งเยอะ

"ดีกว่าที่คิดแฮะ ธีมเรื่องนี้เหมาะกับจิฮิโระจริงๆ ดูเหมือนคำแนะนำของบรรณาธิการจะได้ผลสินะ"

จากคำโปรยบนปก เอริริก็รู้แล้วว่านี่ไม่ใช่ไลท์โนเวลแนวรักหวานแหวว

"บอกแล้วไงว่าจิฮิโระน่ะไม่เข้าใจความรักหรอก เขียนแนวรักไม่ได้เรื่องหรอกย่ะ! แต่ก็ยังจะมาเถียงฉันฉอดๆ! สุดท้ายก็ต้องยอมถอยสินะ! หึหึหึ..."

เธอบ่นพึมพำกับตัวเองพลางยิ้มอย่างผู้ชนะ

ทว่าพอเอริริเริ่มอ่านเนื้อหาข้างใน คิ้วของเธอก็ขมวดเข้าหากันโดยไม่รู้ตัว

"ถึงจะเขียนแนวเลิฟคอมเมดี้ไม่ได้ ก็ไม่ต้องประชดด้วยการเขียนบทโหดร้ายแบบนี้ก็ได้นี่นา! เจ้าบ้าจิฮิโระ!"

เธอกัดฟันพูด

โดยส่วนตัวเอริริไม่ค่อยชอบเรื่องที่มีคนตายเท่าไหร่ พอเห็นพล็อตช่วงต้นเลยอดไม่ได้ที่จะด่าเขาในใจ

แต่เมื่อเรื่องดำเนินไป เธอก็ค่อยๆ ดำดิ่งสู่โลกของไลท์โนเวลทีละน้อย

และด้วยความที่คนเขียนคือคนกันเอง ต่อให้พล็อตแค่พอถูไถ เธอก็ยังอ่านด้วยความตั้งใจอยู่ดี

"อ่านจบเมื่อไหร่ แม่จะชี้นหน้าด่าให้ยับเลยคอยดู!"

เธอบ่นอุบอิบ

เวลาล่วงเลยผ่านไปโดยไม่รู้ตัว จากดึกสงัดกลายเป็นเช้ามืด

เอริริขยี้ตาที่เริ่มแห้งผาก แล้วจดจ่ออยู่กับเรื่องราวต่อ

เธออ่านรวดเดียวจนถึงจุดไคลแมกซ์ท้ายเล่ม ฉากการต่อสู้ระหว่าง 'ทันจิโร่' กับ 'อสูรข้างแรมที่ 5 รุย'

ด้วยความที่เป็นนิยาย อิซึมิ จิฮิโระจึงบรรยายฉากตัดสินนี้อย่างละเอียดยิบ ทุ่มเทสรรค์สร้างความอลังการเพื่อให้การดวลเดือดครั้งนี้ตื่นเต้นเร้าใจที่สุด

แม้ไลท์โนเวลจะไม่มีภาพเคลื่อนไหวเหมือนอนิเมะ แต่ถ้าฝีมือถึงขั้น ตัวละครก็ดูมีชีวิตชีวาขึ้นมาได้

อิซึมิ จิฮิโระ ใส่ใจกับพาร์ทนี้มาก งัดทุกความสามารถออกมาใช้ อาจจะไม่ถึงขั้นสะท้านฟ้าสะเทือนดิน แต่ก็สนุกสะใจคนอ่านแน่นอน

"สายฝนโปรยปรายในวันแห้งแล้ง... มอบความตายให้อสูรอย่างนุ่มนวล แต่ก็ไม่ใจอ่อน อืม การสร้างคาแรคเตอร์แบบนี้ดูมีมิติกว่าพวกพระเอกแนว 'ยาซาชii' (ใจดีพร่ำเพรื่อ) เยอะเลย"

"เซนอิทซึ กับ อิโนะสุเกะ นิสัยโดดเด่นไม่ซ้ำใคร พอรวมกับพระเอกก็กลายเป็นแก๊งสามช่าตามสูตรสำเร็จ ACG เป๊ะ"

"เพราะเรียนรู้ทั้ง ปราณวารี และ ฮิโนคามิคางุระ ที่เคยลืมไป ดาบนิรันดร์ เลยกลายเป็นสีดำสนิทเหมือนถ่าน... นี่เป็นการปูบทสินะ"

"ด้วยพลังของสองพี่น้อง ในที่สุดก็ตัดหัวอสูรตนนี้ได้ซะที... เดี๋ยวนะ ทำไมมันยังไม่ตาย!? ไหนบอกว่าถ้าใช้ดาบนิรันดร์ตัดคอแล้วจะตายไง!?"

"เดี๋ยวสิ จะจบเล่มแล้วนะ เจ้าบ้านั่นคงไม่คิดจะ 'ตัดจบแบบละครไทย' หรอกใช่มั้ย! ขืนทำแบบนั้น พรุ่งนี้ฉันจะบุกไป..."

อารมณ์ของเอริริตอนนี้พุ่งพล่านสุดขีด

เธออยากรู้บทสรุปของการต่อสู้นี้ใจจะขาด

พอพลิกหน้าถัดไป ก็มีการอธิบายสาเหตุที่อสูรข้างแรมที่ 5 รอดตายจากการถูกบั่นคอ

แม้คอจะแข็งกว่าด้ายของตัวเอง แต่ด้วยแรงกดดันและการเร่งความเร็ว มันจึงชิงตัดคอตัวเองก่อนจะโดนดาบฟัน ทำให้การโจมตีเมื่อกี้พลาดเป้า...

"หา? ขนาดบอสเล็กๆ แค่นี้ยังมีไหวพริบในการต่อสู้ขนาดนี้เลยเหรอ ขี้โกงชะมัด!"

เอริริอดบ่นไม่ได้

แต่โชคดีที่จุดจบเล่มไม่ได้ค้างคาจนน่าเกลียดแบบที่เธอกลัว มันสร้างความน่าติดตามแต่ไม่ทำให้หงุดหงิด

ฉากหยุดลงตรงที่ทันจิโร่กำลังจะโดนมนต์อสูรโลหิตฆ่า แต่ 'เสาหลักวารี โทมิโอกะ กิยู' ก็ปรากฏตัวขึ้นมาช่วยชีวิตทันจิโร่ไว้ได้ทันท่วงที

"เสาหลักวารี โทมิโอกะ กิยู เผชิญหน้ากับอสูรข้างแรมที่ 5 การต่อสู้ระหว่าง 12 อสูรจันทรากับนักดาบระดับท็อปของหน่วยพิฆาตอสูรกำลังจะระเบิดขึ้น ใครจะเป็นผู้ชนะ?"

การทิ้งปมไว้แบบนี้ยิ่งทำให้คนอ่านตั้งตารอเล่ม 2 ใจจะขาด

"ฟู่ว..."

เอริริเป่าปากยาวเหยียด

"ระดับนี้... ก็ถือว่าพอรับได้ล่ะนะ! อ่านเพลินใช้ได้"

ในที่สุดเธอก็ให้คะแนน

"ฮ้าว..."

เธอหาวออกมาวอดใหญ่ จากนั้นสายตาก็พลันคมกริบขึ้นมาเหมือนนึกอะไรได้ เธอหันไปมองนาฬิกาบนผนัง

"ตีหนึ่งแล้วเหรอเนี่ย!"

เอริริตาเบิกโพลง

พรุ่งนี้ยังมีเรียนนี่นา

เธอดันนอนดึกเกินไปซะแล้ว

พอคิดได้ดังนั้น เธอก็รีบวางนิยายไว้ข้างตัว มุดตัวลงใต้ผ้าห่ม แล้วข่มตาหลับทันที...

เช้าวันรุ่งขึ้น

เอริริลากสังขารอันอ่อนล้าเดินเข้ามาในห้องเรียน

"ซาวามูระ เธอสภาพดูไม่ได้เลยนะ หรือว่าเมื่อคืนโต้รุ่งอ่านนิยายมา?"

ทาคาซาโกะ จิเอะ ที่นั่งอยู่ทางซ้ายมือสังเกตเห็น จึงเอ่ยทักขึ้น

"อึก... อย่ามายุ่งกับฉันน่า"

เอริริส่ายหน้าไปมา แล้วยกมือขึ้นนวดขมับ พยายามฝืนเปลือกตาที่หนักอึ้งไม่ให้ปิดลง

"จุ๊ๆ..."

ทาคาซาโกะ จิเอะยิ้มกริ่ม หันหน้าไปอีกทาง หยิบกระจกบานเล็กออกมาสำรวจใต้ตาของตัวเองบ้าง

เนื่องจากเธออ่านไปบ้างแล้วตั้งแต่เมื่อวานตอนบ่าย รอยคล้ำใต้ตาซึ่งเป็นหลักฐานของการนอนดึกจึงไม่ปรากฏให้เห็นชัดนัก

ช่วงพักเบรก อิซึมิ จิฮิโระกำลังจะเดินผ่านโต๊ะเพื่อไปเข้าห้องน้ำ แต่จู่ๆ เขาก็สังเกตเห็นเอริริที่กำลังนอนฟุบหมดสภาพอยู่กับโต๊ะ

"เกิดอะไรขึ้นน่ะ?"

เขาถามด้วยความสงสัย

"อ้าว อิซึมิคุง..."

ทาคาซาโกะ จิเอะหันมามอง

"สงสัยเมื่อคืนซาวามูระจะโต้รุ่งอ่านนิยายล่ะมั้ง"

เธอฟันธงอย่างมั่นใจ

"หืม?"

เขาเลิกคิ้วขึ้น

"จะบอกให้นะ หลังจากที่นายกลับไปเมื่อวาน ซาวามูระก็แวะมาช่วยเพิ่มยอดขายไปตั้ง 3 เล่มเชียวนะ"

เธอพูดต่อด้วยน้ำเสียงหยอกเย้า

"ขอบใจนะ เอริริ"

อิซึมิ จิฮิโระยิ้มบางๆ แล้วก้มลงกระซิบที่ข้างหูเธอ

หลังจากเขาเดินออกจากห้องไป ทาคาซาโกะ จิเอะก็รู้สึกถึงแรงกดที่ปลายเท้าทันที

เธอก้มลงมองก็พบรองเท้าหนังหัวมนกำลังบดขยี้ลงบนเท้าขวาของเธอ

"ทาคาซาโกะ... อย่ามาทำตัวเป็นพวกชอบสอดรู้สอดเห็นนะยะ!"

เอริริเอียงคอมามอง เผยให้เห็นเสี้ยวหน้าด้านข้างและเขี้ยวเล็กๆ ที่ดูคุกคาม

"เขินเหรอจ๊ะ?"

ทาคาซาโกะ จิเอะสวนกลับอย่างทองไม่รู้ร้อน

แข็งเป๊ก...

เอริริรู้สึกได้ว่าหมัดของเธอกำลังกำแน่นจนแข็งโป๊ก

"นี่เธอวอนโดนซะแล้ว!"

เธอเหวี่ยงกำปั้นเล็กๆ นั้นออกไป