บทที่ 3: "White Album" งั้นเหรอ?

หลังจากรับรู้ความตั้งใจของอีกฝ่ายแล้ว

"ในเมื่อนายตัดสินใจแน่วแน่จะเป็นนักเขียนไลท์โนเวล แล้วคิดไว้รึยังว่าจะเขียนเรื่องแนวไหนเดบิวต์? อย่าบอกนะว่ายังไม่ได้เลือกแนว? ถ้าไม่ได้เตรียมตัวมาเลยล่ะก็ ฉันจะประเมินความมุ่งมั่นของนายใหม่เดี๋ยวนี้เลย!"

เอริริสวมวิญญาณมืออาชีพและพูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง

"ถ้าดูตามเทรนด์ตลาด นิยายแนวแฟนตาซีฮาเร็มจะขายง่ายที่สุด แต่โดยส่วนตัวฉันไม่ค่อยอินแนวนี้เท่าไหร่... ฉันเลยอยากเขียนแนวชีวิตประจำวัน (Slice of Life) มากกว่า" อิซึมิ จิฮิโระแจกแจงอย่างเป็นขั้นเป็นตอน

ในโลกนี้เขาก็ยังคงคลั่งไคล้วัฒนธรรม 2D ไม่ต่างจากเดิม และในฐานะที่เป็นเพื่อนซี้คอโอตาคุเหมือนกับเอริริ พวกเขาจึงมีความรู้เรื่องมังงะ อนิเมะ และนิยายอย่างลึกซึ้งพอสมควร

"ดูเหมือนนายจะศึกษาตลาดมาดีนี่จิฮิโระ ไม่เสียแรงที่เราเป็นคอเดียวกันมาหลายปี! แต่ก็อย่างที่นายว่าแหละ เดี๋ยวนี้แนว 'เกิดใหม่ต่างโลก' มันแจ้งเกิดง่ายที่สุด ถ้านายยืนกรานจะเขียนแนวชีวิตประจำวัน มันก็คงจะยากหน่อยนะ"

เอริริวิเคราะห์ตามน้ำทันที เธอพูดจาฉะฉานคล่องแคล่ว แนวชีวิตประจำวันนั้นมีทั้งแนวให้กำลังใจและแนวตลกโปกฮา แต่ที่สำคัญที่สุดคือแนวเลิฟคอมเมดี้ฮาเร็ม แนวนี้อาจจะแจ้งเกิดยากหน่อย แต่ถ้าเทียบกับแนวอื่น ก็ยังมีพื้นที่ให้เติบโตและสร้างชื่อได้มากกว่า

ในสถานการณ์ปัจจุบัน แนวแฟนตาซีฮาเร็ม ขอแค่เนื้อหาหวือหวานิดหน่อย บวกกับภาพประกอบที่ค่อนข้างเซอร์วิส ก็ขายออกได้เยอะแล้ว เผลอๆ อาจจะติดลมบนกลายเป็นเบสต์เซลเลอร์ได้เลย นี่คือข้อได้เปรียบ แน่นอนว่าสำหรับแนวอื่นๆ ภาพประกอบสวยๆ กับตัวละครสาวน่ารักๆ ก็เรียกแขกได้ดีเหมือนกัน

"ถึงจะยาก แต่แนวนี้ก็ยังมีฐานคนอ่านอยู่ ยอดขายระดับท็อปๆ ของไลท์โนเวลช่วงหลังมานี้ก็เป็นแนวนี้ทั้งนั้น ส่วนกระแส 'ต่างโลก' มันก็แค่เข้าถึงง่าย แต่หาเรื่องที่ตราตรึงใจคนอ่านจริงๆ ได้น้อย" อิซึมิ จิฮิโระเห็นด้วยอย่างยิ่ง

"สรุปว่านายเลือกธีมเรื่องได้หรือยัง?" เอริริถามย้ำ

"จะเป็นแนวความรักที่มีการแบ่งฝักแบ่งฝ่ายต่อสู้กัน" เขาตอบเสียงเรียบ

"หา? ไลท์โนเวลที่มีธีมหลักเป็นความรักเนี่ยนะ?" สีหน้าของเอริริดูแปร่งไปเล็กน้อย แววตาของเธอเปลี่ยนไปขณะจ้องมองเขาเขม็ง "ขอเช็คหน่อยนะ นายไม่ได้แอบไปมีความรักมาใช่มั้ย?"

"หืม? ไม่มีทางอยู่แล้ว ถ้าฉันมีความรัก เพื่อนสมัยเด็กอย่างเธอจะไม่รู้เรื่องได้ยังไง?" อิซึมิ จิฮิโระทำหน้างงเป็นไก่ตาแตก

"ก็จริง ถ้านายแอบไปกิ๊กกั๊กกับใคร ฉันต้องจับได้แน่ อีกอย่างเจ้าบื้ออย่างนายคงไม่มีผู้หญิงที่ไหนมาหลงชอบหรอก" เอริริพึมพำกับตัวเอง

จากนั้นเธอก็เลิกคิ้วขึ้นแล้วพูดต่อ "ประสบการณ์ความรักก็เป็นศูนย์ แต่ริอาจจะเขียนนิยายรัก? นี่นายกำลังหาเรื่องใส่ตัวชัดๆ! เจ้าบื้อยังไงก็เป็นเจ้าบื้อวันยังค่ำสินะ"

"ใครกำหนดกฎเกณฑ์ว่าคนไม่เคยมีความรักจะเขียนไลท์โนเวลแนวรักไม่ได้! งั้นคนเขียนแนว 'ต่างโลก' ก็ต้องเคยไปต่างโลกมาก่อนด้วยงั้นสิ!" อิซึมิ จิฮิโระสวนกลับทันควันอย่างไม่ยอมลดราวาศอก

เขาเว้นจังหวะนิดหนึ่ง ก่อนจะปรายตามองเอริริ

"งั้นคนเขียนมังงะผู้ใหญ่ทุกคน ก็ต้องเป็นพวกหื่นกามด้วยสินะ?"

เอริริรู้สึกเหมือนโดนด่าเข้าแสกหน้า สายตานั้นมันพาดพิงถึงเธอชัดๆ! ถึงเธอจะเป็น 'คาชิวางิ เอริ' ผู้ร้อนแรง แต่นอกจอเธอก็ยังเป็นสาวน้อยจิตใจบริสุทธิ์อยู่นะ!

"จิฮิโระ นายมันพวกแถข้างๆ คูๆ ชัดๆ! ธีมแฟนตาซีมันเกิดจากจินตนาการอยู่แล้ว แต่ความรักน่ะมันต้องมีพื้นฐานมาจากความเป็นจริงย่ะ ไม่งั้นมันก็ดูปลอม แล้วสุดท้ายก็จะโป๊ะแตกเอาได้" เธอเถียงหน้าดำหน้าแดง

ในจุดนี้ เอริริดูจะมีเหตุผลมากกว่า งานแฟนตาซีคืองานแฟนตาซี ต่อให้มันจะไม่สมจริง คนอ่านก็พร้อมจะมองข้ามตรรกะที่ไม่สมเหตุสมผล แล้วเติมเต็มจินตนาการเอาเองได้อยู่แล้ว

ทว่า ไลท์โนเวลแนวชีวิตประจำวัน (Slice of Life) นั้นต่างออกไป จุดขายของมันไม่ได้อยู่ที่ความแฟนตาซีเหนือจริง แต่เป็นธีมหลักที่เล่นกับอารมณ์ความรู้สึกที่สัมผัสได้ในชีวิตจริง แม้จะมีการวาดฝันที่สวยงามไว้ในใจ แต่หากเนื้อเรื่องมีความย้อนแย้งหรือไม่สมเหตุสมผลขึ้นมา คนอ่านก็จะจับผิดได้ง่ายกว่ามาก

"ที่เธอพูดมาก็ถูก" เขาไม่ได้โต้แย้งในประเด็นนี้

"แต่การจะอุดช่องโหว่นั้น มันทำได้จริง และฉันก็มั่นใจด้วย" อย่างไรก็ตาม ในเมื่อ อิซึมิ จิฮิโระ ตัดสินใจเลือกธีมเรื่องไปแล้ว เขาก็ไม่มีวันเปลี่ยนใจเด็ดขาด

"เจ้าบ้าหัวดื้อเอ๊ย ในเมื่อนายพูดขนาดนี้แล้ว ฉันจะไปกล่อมอะไรนายได้อีก เอาเถอะ ตามใจนายละกัน" เอริริ ถอนหายใจ เธอยอมรับความจริงแล้ว

"ในเมื่อคิดมาไกลขนาดนี้ ก็ต้องมีชื่อเรื่องในใจแล้วใช่มั้ย? ไหนลองบอกมาซิว่าเป็นยังไง" ชื่อเรื่องถือเป็นหน้าด่านที่สำคัญมากสำหรับนิยาย ความสนใจของเอริริจึงพุ่งเป้าไปที่จุดนี้ทันที

"ฉันคิดไว้แล้วล่ะ" อิซึมิ จิฮิโระพยักหน้าเบาๆ

"ชื่อเรื่องว่า 'White Album' (อัลบั้มสีขาว)"

"White Album?" ความงุนงงก่อตัวขึ้นในใจของเอริริ ชื่อนี้มันวิเคราะห์ยากแฮะ

"เธอคิดว่าไง เอริริ?" อิซึมิ จิฮิโระมองดูสีหน้าของเธอ

เมื่อพิจารณาจากสไตล์การตั้งชื่อไลท์โนเวลในยุคปัจจุบัน ชื่อแบบนี้ถือว่าแหวกแนวพอสมควร

"ถึงฉันจะหงุดหงิดกับตรรกะประเภท 'แค่ใส่เครื่องหมายคำพูดก็ดูเป็นชื่อไลท์โนเวลแล้ว' ก็เถอะ แต่วิธีตั้งชื่อแบบนี้มันก็น่าสนใจอยู่ อย่างน้อยก็ดึงดูดความสนใจได้บ้าง" "ถ้าตั้งชื่อสั้นๆ ห้วนๆ แบบนี้ในยุคปัจจุบัน มันอาจจะดูเข้าใจยากไปหน่อย แต่ใครจะรู้ล่ะ ในเมื่อคนอื่นตั้งชื่อยาวเหยียดกันหมด นายอาจจะกลายเป็นจุดเด่นเพราะความแปลกแยกก็ได้"

เอริริยังตัดสินไม่ได้ว่าชื่อนี้ดีหรือไม่ดี เลยทำได้แค่วิเคราะห์ไปตามเนื้อผ้า

"สรุปแล้วทำไมนายถึงเลือกชื่อนี้ล่ะ? มีความหมายแฝงอะไรพิเศษรึเปล่า?"

จริงๆ มันไม่มีความหมายลึกซึ้งอะไรหรอก แค่พล็อตเรื่องนี้มันอิงมาจากอนิเมะที่สร้างจากเกม 'White Album 2' ในชาติก่อนของเขา เขาเลยไม่อยากเปลี่ยนชื่อก็เท่านั้น แต่เรื่องนี้มันอธิบายให้ใครฟังไม่ได้

เขาเลยทำได้แค่ตอบเลี่ยงๆ ไปว่า "มันเกี่ยวข้องกับธีมของเรื่องน่ะ"

เนื่องจากโลกนี้เป็นการยำรวมมิตรโลกอนิเมะหลายเรื่องจากความทรงจำ เขาได้ตรวจสอบมาก่อนหน้านี้แล้ว และตัดสินใจลงมือทำหลังจากมั่นใจแล้วว่าผลงานต้นฉบับเรื่องนี้ไม่มีอยู่จริงในโลกนี้

"งั้นดูท่าคงต้องวัดกันที่เนื้อหากับภาพประกอบแล้วล่ะสิ" เอริริเงียบไป

"งั้นตกลงตามนี้นะ ฉันกะว่าจะปั่นเนื้อหาเล่มแรกให้เสร็จก่อน แล้วจะไปหาเธอ" อิซึมิ จิฮิโระทำข้อตกลงกับเธอ

"ขอเป็นเสาร์แรกของเดือนหน้านะ พอดีคุณพ่อจะจัดงานเลี้ยงอีกแล้ว... ฉันจะหาข้ออ้างแวบมาหานายก็แล้วกัน" เอริริเสนอ

ถ้าต้องอยู่บ้าน เธอก็ต้องออกไปเข้าสังคม ดังนั้นทุกครั้งที่มีงานแบบนี้ ถ้ามีโอกาส เธอก็มักจะหนีมาที่บ้านของอิซึมิโดยอ้างว่า 'อยากใช้สมาธิวาดรูป' เสมอ

"ตกลง" อิซึมิ จิฮิโระเข้าใจดี เขาหันหลังเดินกลับไป