บทที่ 6 ข้าวร้อยหอมกับการจับปลาตัวโต

บทที่ 6 ข้าวร้อยหอมกับการจับปลาตัวโต

ปีใหม่เวียนมาบรรจบ!

แต่น่าเสียดายที่ปีใหม่ปีนี้บรรยากาศกลับดูเงียบเหงาวังเวงพิกล

สมาชิกใหม่ได้เข้ามาเป็นส่วนหนึ่งของครอบครัว นางมีชื่อว่า เฮ่อเสี่ยวหมี่

นับตั้งแต่เกิดเรื่องราวคราวนั้น พ่อเจียงก็มิได้เก็บเรื่องเก่ามาใส่ใจ เขามีท่าทีอ่อนโยนกับเฮ่อเสี่ยวหมี่มาก แต่อาจเป็นเพราะการพบกันครั้งแรกนั้นดุดันเกรี้ยวกราดเกินไป เฮ่อเสี่ยวหมี่จึงยังไม่กล้าเข้าใกล้เขามากนัก กลับกันนางดูจะมีความประทับใจที่ดีต่อเจียงหลานมากกว่า

นับแต่นั้นมา เจียงหลานจึงมีเงาตัวน้อยคอยเดินตามต้อยๆ ไปทุกที่

แม้ว่าเสบียงอาหารสำรองของที่บ้านจะไม่ได้อยู่ในขั้นวิกฤต แต่เจียงหลานเป็นคนชอบวางแผนล่วงหน้า อีกทั้งในฤดูหนาวเช่นนี้ก็ไม่มีอะไรให้ทำนอกจากนอน

เจียงหลานจึงตัดสินใจหาอะไรทำแก้เบื่อ และถือโอกาสเปิดช่องทางรายได้ใหม่เพื่อเก็บหอมรอมริบไปในตัว เขาจึงหยิบ 'ข้าวร้อยหอม' ออกมา

เวลานี้สัตว์ป่าในภูเขาต่างพากันจำศีลหมดแล้ว แต่เขายังสามารถไป 'ตกปลา' ได้!

เขาอดสงสัยไม่ได้ว่าจะมี [ทักษะ] การตกปลาหรือไม่? แค่คิดเขาก็รู้สึกตื่นเต้นขึ้นมาเล็กน้อย

เจียงหลานพาเงาตัวน้อยของเขาเดินตรงไปยังทะเลสาบ

ทะเลสาบแห่งนี้มีชื่อว่า 'ทะเลสาบอู่ฮวา' ซึ่งตั้งชื่อตามหมู่บ้านอู่ฮวาที่ตั้งอยู่ใกล้ๆ นั่นเอง

ทะเลสาบอู่ฮวามีขนาดไม่เล็กไม่ใหญ่ แต่เป็นแหล่งน้ำเป็นที่มีการไหลเวียน จึงอุดมไปด้วยกุ้งหอยปูปลา ในฤดูกาลอื่น ชาวบ้านมักจะแวะเวียนมาจับปลาที่นี่อยู่เสมอ

เจียงหลานพาเสี่ยวหมี่เดินไปยังจุดที่ไม่มีผู้คน และเริ่มลงมือกระเทาะน้ำแข็ง

ทว่าหลังจากพยายามอยู่ครู่หนึ่ง เจียงหลานก็ต้องยอมแพ้ ร่างกายของเขายังเด็กเกินไป เรี่ยวแรงที่มีไม่เพียงพอจะเจาะชั้นน้ำแข็งหนาๆ ได้เลย

"โอ้ นั่นเจ้าหนูยอดอัจฉริยะกำลังเจาะน้ำแข็งอยู่รึ? ต้องการให้ช่วยหรือไม่?"

ในตอนนั้นเอง ชาวบ้านคนหนึ่งเดินผ่านมาเห็นเข้าจึงเดินเข้ามาสอบถาม

ปีนั้นกลุ่มสี่สหายตัวน้อยได้สร้างความดีความชอบไว้มาก ทุกคนในหมู่บ้านต่างชื่นชอบทีมจับแมลงที่พวกเขาก่อตั้งขึ้น

หวังต้าคือหนึ่งในชาวบ้านเหล่านั้น เมื่อเห็นว่าเจียงหลานกำลังต้องการความช่วยเหลือ เขาจึงรีบก้าวเข้ามาอาสา

"อ๊ะ! ท่านลุงหวังต้า ข้าอยากเจาะรูเพื่อตกปลาขอรับ! หากท่านลุงไม่ยุ่ง รบกวนช่วยข้าหน่อยได้ไหมขอรับ!"

"ฮ่าๆ นี่มันกลางฤดูหนาวนะ จะไปมีปลาให้เห็นที่ไหน? พวกข้าอยู่กันมาจนป่านนี้ยังไม่เคยเห็นใครตกปลาหน้าหนาวเลย"

ปากของหวังต้าก็บ่นไปอย่างนั้น แต่เขาก็วางข้าวของในมือลง และรับเครื่องมือมาจากมือของเจียงหลาน

เสียงดัง "กึก กึก กึก" เพียงครู่เดียว รูขนาดกำลังดี ไม่เล็กไม่ใหญ่จนเกินไปก็ปรากฏขึ้นบนพื้นน้ำแข็ง

"ขอบคุณขอรับท่านลุง!" เจียงหลานโค้งคำนับอย่างมีมารยาท

หวังต้ายิ้มและโบกมืออย่างไม่ถือสา ก่อนจะเดินหิ้วของจากไปอย่างสบายใจ

รูที่เจาะไว้นั้นไม่ใหญ่มาก เด็กสองคนจึงไม่มีทางตกลงไปแน่นอน

เมื่อเห็นว่าปลอดคนแล้ว เจียงหลานจึงหยิบขวดใบเล็กออกมา เปิดฝาจุก และเทเมล็ดข้าวร้อยหอมออกมาจำนวนหนึ่ง

กลิ่นหอมประหลาดลอยฟุ้งไปทั่วบริเวณ

"ว้าว หอมจังเลย!" แม้แต่เฮ่อเสี่ยวหมี่ที่ปกติมักจะพูดน้อย ยังอดไม่ได้ที่จะสูดจมูกฟุดฟิดซ้ำแล้วซ้ำเล่า จนท้องของนางร้องประท้วงเสียงดัง

เด็กหญิงตัวน้อยหน้าแดงก่ำด้วยความเขินอาย เจียงหลานเห็นดังนั้นก็ระเบิดเสียงหัวเราะออกมา

"ใครใช้ให้เจ้ากินข้าวเช้าแค่นิดเดียวล่ะ? เห็นไหม หิวจนได้ จำไว้นะ วันหลังต้องกินให้เยอะๆ เข้าไว้"

เจียงหลานเตรียมการต่อไป เขาหยิบสายเอ็นออกมา แล้วร้อยเมล็ดข้าวร้อยหอม 2-3 เมล็ดเข้ากับตัวเบ็ด

"ข้า... ข้าไม่กล้ากินเยอะ ข้ากลัวท่านลุงจะไล่ข้าไป..."

เฮ่อเสี่ยวหมี่พูดเสียงตะกุกตะกัก ดูเหมือนว่าการกระทำของพ่อเจียงในวันแรกจะทำให้นางหวาดกลัวฝังใจเสียแล้ว!

เจียงหลานชะงักมือไปครู่หนึ่ง ก่อนจะยกมือขึ้นลูบศีรษะของเฮ่อเสี่ยวหมี่เบาๆ

"...ไม่ต้องกังวลไป ปีนี้หมู่บ้านของเราเก็บเกี่ยวผลผลิตได้มากมาย เลี้ยงคนเพิ่มอีกแค่คนเดียวไม่มีปัญหาหรอก"

"อีกอย่าง ข้าก็พาเจ้ามาตกปลาด้วยกันแล้วนี่ไง? เดี๋ยวเราช่วยกันจับปลาตัวใหญ่กลับไป เราก็จะได้กินทั้งน้ำแกงปลาและเนื้อปลาแสนอร่อย"

"เจ้าเองก็ถือว่ามีความดีความชอบ ท่านพ่อของข้าไม่ว่าอะไรหรอก!"

เฮ่อเสี่ยวหมี่เงยหน้าขึ้น มองเจียงหลานด้วยแววตาที่ยังมีความระแวดระวัง "จริงเหรอ?"

"จริงสิ เดี๋ยวเจ้าคอยจ้องเบ็ดตกปลาเอาไว้ให้ดีนะ ถ้ามันขยับเมื่อไหร่ให้บอกข้า เราจะช่วยกันดึงมันขึ้นมา!"

"ลำพังข้าคนเดียวแรงคงไม่พอ แต่ถ้าเราร่วมมือกันสองคน เราต้องจับปลาตัวใหญ่ได้แน่ และนั่นก็จะเป็นผลงานของเจ้าด้วยส่วนหนึ่ง!"

"อื้ม! พี่หลาน ข้าจะพยายาม!"

เด็กหญิงตัวน้อยพยักหน้าหงึกหงัก สีหน้าจริงจังขึงขังของนางทำให้เจียงหลานอดหัวเราะด้วยความเอ็นดูไม่ได้

เจียงหลานโปรยข้าวร้อยหอมลงไปในรูน้ำแข็งเพื่อใช้อ่อยเหยื่อ

เขาหาไม้มาท่อนหนึ่ง ผูกสายเบ็ดเข้ากับคันไม้ไผ่ แล้วหย่อนมันลงไปในน้ำ

เจียงหลานกางเก้าอี้พับตัวเล็กสองตัว ตัวหนึ่งสำหรับเขาและอีกตัวสำหรับเสี่ยวหมี่ ทั้งสองนั่งลงเงียบๆ เพื่อรอปลามากินเบ็ด

เก้าอี้เหล่านี้เจียงหลานประดิษฐ์ขึ้นเอง ยิ่ง [ทักษะ] การตีเหล็ก (งานช่าง) ของเขาพัฒนาขึ้น ฝีมือของเขาก็ยิ่งคล่องแคล่วว่องไว บวกกับความรู้จากชาติปางก่อน การทำเก้าอี้ไม้พับได้จึงเป็นเรื่องง่ายดาย

ตอนนี้เก้าอี้พับแบบนี้กำลังเป็นที่นิยมอย่างมากในหมู่บ้าน ขั้นตอนการทำก็เรียบง่าย เพียงแค่ดูไม่กี่ครั้ง ผู้คนก็สามารถเรียนรู้วิธีทำได้แล้ว

แทบทุกครัวเรือนจะมีติดบ้านไว้อย่างน้อยหนึ่งตัว และในฤดูหนาวที่ว่างเว้นจากงานไร่นาเช่นนี้ พวกเขาก็ชอบที่จะพกเก้าอี้ติดตัวไปมาหาสู่กัน

เมื่อเจอใครระหว่างทาง ก็แค่กางเก้าอี้ออก นั่งลง และพูดคุยสัพเพเหระกันได้ทั้งวัน

"พี่หลาน เบ็ดขยับแล้ว!"

เจียงหลานคาดว่าจะต้องรอสักพัก แต่ไม่คิดว่าจะรวดเร็วปานนี้

เขารีบยกคันไม้ไผ่ขึ้น โอ้แม่เจ้า มันหนักเอาเรื่องเลยทีเดียว

หากเขาไม่ได้ฝึกฝน [ทักษะ] การตีเหล็กกับท่านลุงในช่วงนี้จนมีพละกำลังเพิ่มขึ้น เขาคงถูกปลาดึงตกน้ำไปแล้ว

"ข้าช่วยด้วย!" เฮ่อเสี่ยวหมี่ดึงสายเอ็นอยู่ด้านหน้า ออกแรงยื้อสุดชีวิต

และแน่นอนว่าเมื่อมีสองแรงแข็งขัน พลังย่อมมากขึ้น

เจียงหลานและเสี่ยวหมี่ช่วยกันดึง ฮึบ-ฮึบ เหมือนเล่นชักเย่อ จนในที่สุดก็ลากมันขึ้นมาได้

"โอ้โห ตัวใหญ่จริงๆ ด้วย!"

ทว่าเรื่องราวยังไม่จบแค่นั้น จากรูน้ำแข็งเดียวกันนั้น ยังมีปลาอีกหลายตัวกระโดด "จ๋อม จ๋อม" ตามออกมาไม่ขาดสาย

พวกมันดีดดิ้นจนน้ำกระเซ็นเปรอะเปื้อนพื้นน้ำแข็ง แต่น่าเสียดายที่เมื่อพ้นจากน้ำ พวกมันดิ้นได้เพียงไม่กี่ครั้งก็นอนนิ่งสงบ ยอมจำนนต่อชะตากรรม

"ติ๊ง เรียนรู้ [ทักษะ] การตกปลา!"

[นึกแล้วเชียว! การตกปลาก็มีทักษะเหมือนกัน! เยี่ยมไปเลย ได้กำไรมหาศาล!]

"เจ้าหลาน เสี่ยวหมี่—"

ยังไม่ทันที่เจียงหลานจะได้ตรวจสอบทักษะ เสียงตะโกนเรียกของพ่อเจียงก็ดังมาจากด้านหลัง

ไม่นานนัก พ่อเจียงก็ปรากฏตัวขึ้นเบื้องหน้าพวกเขา "พวกเจ้าสองคนนี่ ซนกันจริงๆ ถ้าหวังต้าไม่บอกข้า ข้าคงไม่รู้เลยว่าพวกเจ้า..."

พ่อเจียงชะงักคำพูดไปกลางคัน ดวงตาเบิกกว้างจ้องมองปลาตัวใหญ่ที่ห้อยต่องแต่งอยู่บนคันไม้ไผ่ในมือลูกชาย รวมถึงปลาอีกหลายตัวที่นอนเกลื่อนกลาดอยู่รอบๆ ปากของเขาอ้าค้างด้วยความตกตะลึง

"คุณพระช่วย... ตกปลาในหน้าหนาวได้จริงๆ หรือนี่? พวกมันไม่จำศีลกันหรอกรึ?"

ชาวบ้านอาศัยอยู่ที่นี่มาเนิ่นนาน ย่อมรู้ดีว่าสัตว์ต่างๆ จะจำศีลในฤดูหนาว แต่การจับปลาได้ในหน้านี้เป็นเรื่องที่พวกเขาเพิ่งเคยเห็นเป็นครั้งแรก

ด้วยความที่ข่าวสารในหมู่บ้านค่อนข้างจำกัด หากไม่มีใครริเริ่มลองทำ ก็อาจต้องใช้เวลาอีกหลายร้อยปีกว่าจะรู้ว่าสามารถตกปลาในฤดูหนาวได้

"ท่านพ่อ รีบมาช่วยเร็วเข้า! ปลาพวกนี้กินได้อีกนานเลยนะขอรับ!"

"โอ้ ได้ๆ พ่อมาแล้ว!"

พ่อเจียงรีบร้อยปลาเข้ากับเชือก แบกคันไม้ไผ่ขึ้นพาดบ่า และเดินกลับเข้าหมู่บ้านด้วยความภาคภูมิใจ

การจับปลาในฤดูหนาวถือเป็นการค้นพบครั้งยิ่งใหญ่ของหมู่บ้านอู่ฮวา และผู้ค้นพบก็คือลูกชายของเขาเอง!

เรื่องนี้ทำให้พ่อเจียงยืดอกได้อย่างผ่าเผย เขาเดินวางมาดกลับเข้าหมู่บ้าน เที่ยวป่าวประกาศบอกทุกคนที่พบเจอ

เด็กทั้งสองมองท่าทางกระหยิ่มยิ้มย่องของพ่อเจียงแล้วแอบหัวเราะคิกคักอยู่ด้านหลัง ในใจของทั้งคู่ต่างนึกถึงภาพต้มยำปลาร้อนๆ แสนอร่อย!

และเป็นไปตามคาด เมื่อชาวบ้านเห็นพ่อเจียงเดินแบกพวงปลาขนาดมหึมากลับมา พวกเขาก็รีบเข้ามาสอบถามด้วยความตื่นเต้น

พ่อเจียงตอบกลับด้วยถ้อยคำถ่อมตน แต่น้ำเสียงกลับเต็มไปด้วยความภาคภูมิใจ เขาไม่ปิดบังเคล็ดลับใดๆ และยกย่องวีรกรรมอันยิ่งใหญ่ของลูกชายให้ทุกคนได้รับรู้

ในเมื่อหวังต้ารู้อยู่แล้ว ก็ไม่มีความจำเป็นต้องปิดบัง สู้พูดเปิดอกบอกทุกคนไปเลยเสียดีกว่า

และนับตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา หมู่บ้านอู่ฮวาก็มีกิจกรรมใหม่เพิ่มขึ้นมาในหน้าหนาว นั่นคือ... "การตกปลาฤดูหนาว"!